Artigo 4

Se por este sacramento são perdoados os pecados veniais

Quanto ao quarto, procede-se assim. Parece que por este sacramento não são perdoados os pecados veniais. Com efeito, este sacramento, como diz Agostinho no comentário a João, é o sacramento da caridade. Ora, os pecados veniais não são contrários à caridade, como se estabeleceu na Segunda Parte. Como, portanto, um contrário é eliminado por seu contrário, parece que os pecados veniais não são perdoados por este sacramento.

Além disso, se os pecados veniais são perdoados por este sacramento, pela mesma razão pela qual um é perdoado, todos também serão perdoados. Ora, não parece que todos sejam perdoados, porque assim alguém estaria frequentemente sem nenhum pecado venial, o que é contrário ao que se diz em 1 João 1: Se dissermos que não temos pecado, enganamos a nós mesmos. Logo, por este sacramento não é perdoado nenhum pecado venial.

Além disso, os contrários se expulsam mutuamente. Ora, os pecados veniais não impedem a recepção deste sacramento; com efeito, Agostinho diz, comentando aquilo de João 6, Se alguém dele comer, não morrerá eternamente: Levai, diz ele, a inocência ao altar; que os pecados, ainda que sejam cotidianos, não sejam mortais. Logo, tampouco os pecados veniais são eliminados por este sacramento.

Em sentido contrário, Inocêncio III diz que este sacramento apaga o pecado venial e previne os mortais.

Respondo que neste sacramento se podem considerar duas coisas: o próprio sacramento e a realidade do sacramento. E, a partir de ambas, vê-se que este sacramento tem poder para a remissão dos pecados veniais. Com efeito, este sacramento é recebido sob a espécie de um alimento nutritivo. Ora, a nutrição proporcionada pelo alimento é necessária ao corpo para restaurar aquilo que diariamente se perde pelo calor natural. Espiritualmente, porém, algo se perde diariamente em nós pelo calor da concupiscência, por meio dos pecados veniais, que diminuem o fervor da caridade, como se estabeleceu na Segunda Parte. Por isso, compete a este sacramento perdoar os pecados veniais. Assim, Ambrósio também diz, no livro Dos Sacramentos, que este pão cotidiano é recebido como remédio para a enfermidade cotidiana.

Ora, a realidade deste sacramento é a caridade, não somente quanto ao hábito, mas também quanto ao ato, que é despertado neste sacramento e pelo qual os pecados veniais são desfeitos. Por isso, é manifesto que, pelo poder deste sacramento, são perdoados os pecados veniais.

À primeira objeção, deve-se dizer que os pecados veniais, embora não sejam contrários à caridade quanto ao hábito, são-lhe contrários quanto ao fervor do ato, que é despertado por este sacramento. Por essa razão, os pecados veniais são eliminados.

À segunda objeção, deve-se dizer que aquelas palavras não devem ser entendidas como se o homem não pudesse, em algum momento, estar livre de todo reato de pecado venial, mas no sentido de que os santos não passam esta vida sem pecados veniais.

À terceira objeção, deve-se dizer que é maior o poder da caridade, da qual este é o sacramento, do que o dos pecados veniais; pois a caridade elimina por seu ato os pecados veniais, os quais, contudo, não podem impedir totalmente o ato da caridade. E o mesmo raciocínio vale para este sacramento.