Artigo 7

Se este sacramento beneficia apenas quem o recebe

Quanto ao sétimo, procede-se assim. Parece que este sacramento beneficia apenas quem o recebe. Com efeito, este sacramento pertence ao mesmo gênero dos outros sacramentos, pois constitui com eles uma divisão desse gênero. Ora, os outros sacramentos beneficiam apenas os que os recebem; assim, somente o batizado recebe o efeito do Batismo. Logo, também este sacramento beneficia apenas quem o recebe.

Além disso, o efeito deste sacramento é a obtenção da graça e da glória e a remissão da culpa, ao menos da venial. Se, portanto, este sacramento tivesse efeito em outras pessoas além das que o recebem, poderia acontecer que alguém alcançasse a glória, a graça e a remissão da culpa sem agir nem receber nada pessoalmente, enquanto outro oferecesse ou recebesse este sacramento.

Além disso, multiplicada a causa, multiplica-se o efeito. Se, portanto, este sacramento beneficia outras pessoas além das que o recebem, seguir-se-ia que beneficiaria mais alguém se este recebesse o sacramento em muitas hóstias consagradas numa só Missa; ora, não é costume da Igreja que muitos comunguem pela salvação de uma só pessoa. Logo, parece que este sacramento beneficia apenas quem o recebe.

Em sentido contrário, na celebração deste sacramento se fazem súplicas por muitas outras pessoas. Isso seria feito em vão se este sacramento não beneficiasse outras pessoas. Logo, este sacramento não beneficia apenas os que o recebem.

Respondo que, como se disse antes, este sacramento não é apenas sacramento, mas também sacrifício. Com efeito, enquanto neste sacramento se representa a paixão de Cristo, pela qual Cristo se ofereceu a Deus como vítima, como se diz em Efésios 5, ele tem razão de sacrifício; enquanto, porém, neste sacramento se comunica invisivelmente a graça sob uma espécie visível, ele tem razão de sacramento. Assim, este sacramento beneficia os que o recebem tanto como sacramento quanto como sacrifício, porque é oferecido por todos os que o recebem; com efeito, diz-se no cânon da Missa: Todos nós que, por esta participação no altar, tivermos recebido o sacrossanto corpo e sangue de vosso Filho, sejamos repletos de toda bênção celeste e graça.

Às outras pessoas, porém, que não o recebem, beneficia como sacrifício, enquanto é oferecido por sua salvação; por isso, também se diz no cânon da Missa: Lembrai-vos, Senhor, de vossos servos e servas, pelos quais vos oferecemos, ou que vos oferecem, este sacrifício de louvor, por si e por todos os seus, pela redenção de suas almas, pela esperança de sua salvação e integridade. E o Senhor exprime ambos os modos ao dizer, em Mateus 26: “Que por vós”, isto é, pelos que o recebem, “e por muitos” outros, “será derramado para a remissão dos pecados”.

À primeira objeção, deve-se dizer que este sacramento tem, em relação aos outros, a particularidade de ser sacrifício. Por isso, o raciocínio não é o mesmo.

À segunda objeção, deve-se dizer que a paixão de Cristo beneficia a todos para a remissão da culpa e a obtenção da graça e da glória, mas só tem efeito naqueles que se unem à paixão de Cristo pela fé e pela caridade; assim também este sacrifício, que é memorial da paixão do Senhor, só tem efeito naqueles que se unem a este sacramento pela fé e pela caridade. Por isso, Agostinho também diz, a Renato: Quem ofereceria o corpo de Cristo senão por aqueles que são membros de Cristo? Por isso, também no cânon da Missa não se reza pelos que estão fora da Igreja. Contudo, beneficia aqueles mais ou menos, segundo a medida de sua devoção.

À terceira objeção, deve-se dizer que a recepção pertence à razão de sacramento, mas a oblação pertence à razão de sacrifício. Por isso, do fato de alguém receber o corpo de Cristo, ou mesmo de muitos o receberem, não resulta nenhum aumento de auxílio para outras pessoas. Do mesmo modo, tampouco se multiplica o efeito deste sacramento pelo fato de o sacerdote consagrar várias hóstias numa só Missa, porque há apenas um sacrifício; com efeito, não há mais poder em muitas hóstias consagradas do que numa só, pois sob todas e sob uma só está apenas Cristo inteiro. Por isso, mesmo que alguém receba ao mesmo tempo, numa só Missa, muitas hóstias consagradas, não participará de um efeito maior do sacramento. Em várias Missas, porém, multiplica-se a oblação do sacrifício. Por isso, multiplica-se o efeito do sacrifício e do sacramento.