Lição 1

A cura em Betsaida

^5:1^ Depois disto, havia uma festa dos judeus, e Jesus subiu a Jerusalém. [n. 700]

^5:2^ Há em Jerusalém a Piscina Probática, que em hebraico se chama Betsaida, com cinco pórticos. [n. 701]

^5:3^ Neles jazia grande multidão de enfermos, cegos, coxos, ressequidos, que esperavam o movimento da água. [n. 705]

^5:4^ Pois o anjo do Senhor descia a seu tempo à piscina, e a água se movia; e o primeiro que descesse à piscina depois do movimento da água ficava são de qualquer enfermidade de que estivesse tomado. [n. 707]

^5:5^ Estava ali um homem que havia trinta e oito anos sofria da sua enfermidade. [n. 710]

^5:6^ Quando Jesus o viu jazendo e soube que estava assim havia muito tempo, disse-lhe: queres ficar são? [n. 713]

^5:7^ Respondeu-lhe o enfermo: Senhor, não tenho homem algum que, quando a água for agitada, me lance na piscina; pois, enquanto eu venho, outro desce antes de mim. [n. 714]

^5:8^ Disse-lhe Jesus: levanta-te, toma o teu leito e anda. [n. 716]

^5:9^ E imediatamente aquele homem ficou são, tomou o seu leito e andava. E aquele dia era sábado. [n. 719]

699. Acima, o Senhor tratou da regeneração espiritual; aqui trata, em consequência, dos benefícios que Deus confere aos que foram regenerados espiritualmente. Ora, aos que são gerados carnalmente os pais carnais conferem três coisas: a vida, o alimento e a doutrina ou disciplina; e estas três coisas também os regenerados espiritualmente as recebem de Cristo. Primeiro, a vida espiritual; segundo, o alimento espiritual; terceiro, a doutrina espiritual.

Segundo isso, trata-se aqui de três coisas.

Primeiro, da concessão da vida espiritual;

segundo, da concessão do alimento espiritual; e isto abaixo, no capítulo 6, onde diz: depois disto, Jesus partiu etc.;

terceiro, da doutrina espiritual, abaixo, no capítulo 7: depois disto, Jesus andava.

Quanto ao primeiro, faz três coisas.

Primeiro, propõe um sinal visível, no qual se manifesta o poder de Cristo que produz e restaura a vida, segundo o costume deste Evangelho, no qual sempre se junta à doutrina de Cristo algum fato visível, pertencente àquilo de que trata a doutrina, para que assim, pelas coisas visíveis, se deem a conhecer as invisíveis.

Segundo, apresenta-se a ocasião da doutrina que será proposta, onde diz: e aquele dia era sábado etc.

Terceiro, apresenta-se a própria doutrina, onde diz: respondeu, pois, Jesus: em verdade, em verdade vos digo etc.

Quanto ao primeiro, faz três coisas.

Primeiro, descreve-se o lugar do milagre realizado;

segundo, a enfermidade, em estava ali um homem etc.;

terceiro, a restituição da saúde, em disse-lhe Jesus: levanta-te, toma o teu leito e anda.

700. O lugar do milagre é descrito de dois modos: o geral e o específico.

O lugar geral é Jerusalém; por isso diz: depois disto, isto é, depois do milagre feito na Galileia, havia uma festa dos judeus, a saber, Pentecostes, segundo Crisóstomo: pois acima se faz menção da festa da Páscoa, quando fora a Jerusalém. Agora, pois, na festa seguinte, a de Pentecostes, Jesus subiu a Jerusalém novamente: pois, como se lê em Êxodo 23:17, o Senhor mandara que todo varão da nação dos judeus se apresentasse no templo três vezes por ano, a saber, na festa da Páscoa, na de Pentecostes e na da Cenopégia.¹

E nestas festas o Senhor subia a Jerusalém por dois motivos: para não parecer contrário à lei, como ele mesmo dissera, em Mateus 5:17: não vim abolir a lei, mas cumpri-la; e para atrair a Deus, por meio de sinais e da doutrina, a multidão do povo que para lá afluía nos dias de festa, segundo Salmos 108:30: no meio de muitos o louvarei; e noutro lugar: anunciarei a vossa justiça na grande assembleia. Por isso ele mesmo diz, abaixo, 18:20: eu falei abertamente ao mundo.

701. O lugar específico do milagre foi a piscina probática; por isso diz: há em Jerusalém a Piscina Probática etc., a qual é descrita por quatro coisas: pelo nome, pela disposição, pelos que nela se encontravam e pelo poder.

702. Pelo nome, quando diz Piscina Probática: pois probaton em grego quer dizer ovelha. Diz-se, pois, Piscina Probática como quem diz “das ovelhas” ou “do gado”, porque os sacerdotes ali lavavam os corpos dos animais, e principalmente das ovelhas, que eram as mais das vezes oferecidas nos sacrifícios; e por isso se chamava em hebraico Betsaida, isto é, “casa das ovelhas”. Ficava, com efeito, perto do templo, formada pelas águas das chuvas.

703. Misticamente, segundo Crisóstomo, esta piscina prefigurava o batismo: pois o Senhor, querendo prefigurar a graça batismal de diversos modos, primeiro deu a água que purificava das imundícies do corpo contraídas, segundo a lei, pelo contato com coisas impuras, da qual se trata em Números 19. Em segundo lugar, deu a esta piscina um poder que representa o poder do batismo mais expressamente do que aquela água, não só sanando das imundícies da carne, mas também livrando das enfermidades do corpo: pois quanto mais as figuras estavam próximas da verdade, tanto mais expressivas eram.

Significava, pois, o poder do batismo: porque, assim como aquela água, ao lavar os corpos, tinha o poder de curar a enfermidade, não por natureza própria, mas pelo anjo, assim a água do batismo tem o poder de curar e lavar a alma dos pecados; Apocalipse 1:5: amou-nos e lavou-nos dos nossos pecados. E daí vem que a paixão de Cristo, prefigurada pelos sacrifícios da antiga lei, é representada no batismo; Romanos 6:3: todos vós que fostes batizados em Cristo Jesus, fostes batizados na sua morte etc.

Segundo Agostinho, porém, a água daquela piscina significava o estado do povo judeu, segundo Apocalipse 17:15: as muitas águas são muitos povos. Pois o povo dos gentios não estava encerrado dentro do limite da lei divina, mas cada um andava segundo a vaidade do seu coração, segundo Efésios 4:17. O povo judeu, ao contrário, estava encerrado sob o culto de um só Deus, segundo Gálatas 3:23: encerrados para aquela fé que havia de ser revelada. E por isso este povo era significado pela água encerrada na piscina. E diz-se Probática, porque eles eram as ovelhas especiais de Deus, segundo Salmos 94:7: nós, porém, somos o seu povo e as ovelhas do seu pasto.

704. É descrita pela disposição, porque tinha cinco pórticos, a saber, em redor, para que muitos sacerdotes, sem estorvo, se pusessem comodamente de pé para lavar os corpos dos animais.

Por esses cinco pórticos significam-se misticamente, segundo Crisóstomo, as cinco chagas do corpo de Cristo, das quais se diz abaixo, 20:27: mete a tua mão no meu lado, e não sejas incrédulo, mas fiel. Segundo Agostinho, porém, os cinco livros de Moisés.

705. É descrita pelos que nela se encontravam, porque neles, a saber, nos pórticos, jazia grande multidão de enfermos, cegos, coxos, ressequidos etc. A razão literal disto é a afluência de todos os enfermos ao poder da água: a qual, como não curava continuamente, nem a muitos ao mesmo tempo, era preciso que muitos ali permanecessem à espera.

Por isso, porém, significa-se misticamente, segundo Agostinho, que a lei não podia curar os pecados, segundo Hebreus 10:4: é impossível que os pecados sejam purificados pelo sangue de bodes ou de touros. Mas apenas os mostrava, segundo Romanos 3:20: pois pela lei vem o conhecimento do pecado.

706. E por isso jaziam nela enfermos de diversas enfermidades, sem poderem ser curados. Estes são descritos quanto a quatro coisas. Primeiro, quanto à posição, porque jaziam prostrados, a saber, apegando-se pelos pecados às coisas terrenas: pois quem jaz está todo apegado à terra; Mateus 9:36: compadeceu-se deles, porque estavam afligidos e jazendo, como ovelhas sem pastor. Os justos, porém, não jazem, mas estão de pé, erguidos para as coisas celestes; Salmos 19:9: eles, a saber, os pecadores, foram amarrados e caíram; nós, porém, a saber, os justos, levantamo-nos e estamos erguidos.

Segundo, quanto ao número, porque eram muitos; por isso diz: grande multidão; Eclesiastes 1:15: os perversos dificilmente se corrigem, e o número dos tolos é infinito. E Mateus 7:13: larga é a via que conduz à perdição, e muitos andam por ela.

Terceiro, quanto à disposição ou estado dos enfermos. E apresenta quatro coisas em que o homem incorre pelo pecado. Primeiro, o homem, por estar sujeito às paixões dos pecados que nele predominam, torna-se enfermo; e quanto a isto diz enfermos. Por isso também Túlio chama às paixões da alma, como a ira, a concupiscência e outras semelhantes, certas doenças da alma.² Por isso se dizia em Salmos 6:3: tende piedade de mim, Senhor, porque estou enfermo. Segundo, pelo domínio e vitória das paixões, a razão fica cega no homem pelo consentimento; e quanto a isto diz cegos, a saber, pelos pecados, segundo Sabedoria 2:21: cegou-os a sua malícia; Salmos 57:9: caiu sobre eles o fogo, a saber, da ira e da concupiscência, e não viram o sol. Terceiro, o homem enfermo e cego torna-se instável nas suas obras, e é como um coxo; por isso se diz em Provérbios 11:18: o ímpio faz obra instável. E quanto a isto diz coxos; 1 Reis 18:21: até quando claudicareis para os dois lados? Quarto, o homem assim enfermo, cego no intelecto, coxo no efeito, torna-se ressequido no afeto, enquanto nele se seca toda a gordura da devoção, que o salmista pedia, em Salmos 62:6, dizendo: como de banha e de gordura seja saciada a minha alma. E quanto a isto diz ressequidos; Salmos 21:16: secou-se como um caco o meu vigor.

Mas há alguns tão tomados pela enfermidade do pecado que não esperam o movimento da água, repousando nos seus pecados, segundo Sabedoria 14:22: vivendo numa grande guerra de ignorância, chamam paz a tantos e tão grandes males. Dos quais se diz em Provérbios 2:14: alegram-se quando fizeram o mal e exultam nas coisas péssimas. A razão disto é que não abominam os pecados; nem pecam por ignorância ou fraqueza, mas por malícia deliberada. Estes, porém, como não pecavam por malícia, não repousavam nos pecados, mas pelo desejo esperavam o movimento da água. Por isso diz: que esperavam; Jó 14:14: todos os dias em que agora milito, espero até que venha a minha mudança. Assim também os que estavam no Antigo Testamento esperavam Cristo, segundo Gênesis 49:18: esperarei a vossa salvação, Senhor.

707. A piscina é descrita pelo poder, porque cura de toda enfermidade corporal, pelo poder do anjo que descia; e por isso diz: pois o anjo do Senhor descia a seu tempo à piscina.

E o poder da piscina em parte concorda com o batismo, e em parte difere.

Concorda em duas coisas. Primeiro, no ocultamento do poder: pois o poder da água desta piscina não vinha da sua natureza, do contrário sempre teria curado, mas de algum poder oculto, a saber, do anjo; por isso se diz que o anjo do Senhor descia a seu tempo à piscina. E do mesmo modo a água do batismo: não é por ser água que tem o poder de purificar as almas, mas pelo poder oculto do Espírito Santo, segundo acima, 3:5: quem não renascer da água e do Espírito Santo não pode entrar no reino de Deus. Segundo, concorda no efeito, porque, assim como a água do batismo cura, assim também esta piscina curava; e por isso diz que o primeiro que descesse ficava são. Deus conferiu à água desta piscina o poder de curar os corpos para que os homens, ao se lavarem, se acostumassem, pela saúde corporal, a buscar a espiritual.

Difere, porém, quanto a três coisas. Primeiro, quanto àquilo por cujo poder isto se fazia: porque a água da piscina conferia a saúde pelo poder do anjo; a água do batismo, porém, pelo poder incriado, não só do Espírito Santo, mas também da Trindade. Por isso também, em Mateus 3:16s, sobre o Senhor batizado esteve presente toda a Trindade: o Pai na voz, o Filho na pessoa, o Espírito Santo na forma de pomba. E daí vem que no nosso batismo se faz a invocação da Trindade. Segundo, difere quanto à eficácia: porque a água da piscina não teve o poder de curar continuamente, mas a seu tempo, isto é, em tempo determinado; a água do batismo, porém, tem um poder contínuo de lavar, segundo Zacarias 13:1: haverá uma fonte aberta para a casa de Jacó e para os habitantes de Jerusalém, para a ablução do pecador e da mulher menstruada. Terceiro, quanto à multidão dos que hão de ser curados: porque, ao movimento da água daquela piscina, curava-se um só; mas ao movimento da água do batismo curam-se todos. E não admira, porque o poder daquela água, sendo criado, é finito e tem efeito finito; nesta água, porém, o poder é infinito, capaz de lavar infinitas almas, se existissem; Ezequiel 36:25: derramarei sobre vós água pura, e sereis purificados de todas as vossas imundícies.

708. Segundo Agostinho, porém, por este anjo entende-se Cristo, segundo Isaías 9:6, segundo outra versão: será chamado anjo do grande conselho.³ Assim como aquele anjo descia a seu tempo à piscina, assim também Cristo, no tempo determinado, desceu do Pai ao mundo; Isaías 14:1: está próximo a vir o seu tempo, e os seus dias não se prolongarão; Gálatas 4:4: mas, quando veio a plenitude do tempo, Deus enviou o seu Filho, feito de mulher, feito sob a lei.

Do mesmo modo, assim como aquele anjo não era visto senão pelo movimento da água, assim também Cristo não era conhecido segundo a divindade: porque se o tivessem conhecido, nunca teriam crucificado o Senhor da glória: 1 Coríntios 2:8. Pois em Isaías 45:15 se diz: verdadeiramente vós sois um Deus escondido. E por isso via-se a água agitada, mas não se via por quem era agitada, porque, vendo a fraqueza de Cristo, não conheciam a sua divindade. E assim como aquele que descia à piscina ficava são, assim também quem crê humildemente em Deus é curado pela sua paixão; Romanos 3:24: justificados pela fé, pela redenção que há em Cristo, a quem Deus propôs como propiciador pela fé no seu sangue.

Curava-se, porém, um só, porque ninguém pode ser curado senão na unidade da Igreja; Efésios 4:5: um só Deus, uma só fé, um só batismo. Ai, pois, daqueles que odeiam a unidade e fazem para si partidos entre os homens.

709. Em seguida, quando diz: estava ali um homem que havia trinta e oito anos sofria de enfermidade, apresenta a enfermidade; e

primeiro, apresenta-se a enfermidade prolongada;

segundo, mostra-se a causa da enfermidade prolongada, onde diz: quando, pois, Jesus o viu etc.

710. A enfermidade era prolongada, porque era um homem que havia trinta e oito anos sofria da sua enfermidade. O que é muito belamente introduzido: um homem que não podia ser curado pela piscina havia, contudo, de ser curado por Cristo; porque aqueles que a lei não podia curar, Cristo os cura perfeitamente, segundo Romanos 8:3: pois o que era impossível à lei, naquilo em que estava enfraquecida pela carne, Deus, enviando o seu Filho em semelhança da carne do pecado, pelo pecado condenou o pecado na carne, para que a justificação da lei se cumprisse em nós. Eclesiástico 36:6: renovai os sinais e mudai as maravilhas.

711. Este número convém à enfermidade, pois pertence mais ao langor do que à saúde: pois, segundo Agostinho, o número quarenta é consagrado para designar a perfeição da justiça, que consiste na observância da lei. Ora, a lei foi dada em dez preceitos, e havia de ser pregada nas quatro partes do mundo, ou cumprida pelos quatro Evangelhos, segundo Romanos 10:4: o fim da lei é Cristo. Como, pois, o dez multiplicado por quatro chega a quarenta, designa com razão a justiça perfeita; subtraindo-se, pois, dois do número quarenta, resultam trinta e oito. Ora, estes dois são os dois preceitos da caridade, pelos quais se cumpre toda a justiça perfeita. E por isso este homem estava enfermo, porque de quarenta tinha dois a menos, isto é, uma justiça imperfeita: porque, como se diz em Mateus 22:40: destes dois dependem a lei e os profetas.

712. Em seguida, quando diz quando Jesus o viu, investiga-se a causa da enfermidade prolongada. E

primeiro, apresenta-se a pergunta do Senhor;

segundo, a resposta do enfermo, onde diz: respondeu-lhe o enfermo.

713. Diz, pois: quando Jesus o viu, a saber, o homem, jazendo, não só com o olho do corpo, mas também com o da misericórdia, como Davi pedia ser visto, dizendo: olhai para mim, Senhor, e tende piedade de mim. E soube que estava assim havia muito tempo, na enfermidade; o que é penoso ao coração de Cristo e do enfermo, segundo Eclesiástico 10:11: a doença prolongada pesa ao médico. Disse-lhe: queres ficar são? Não como quem o ignorasse, pois bem se podia ver que queria ficar são, mas para excitar o desejo do enfermo e mostrar a paciência daquele que, por tantos anos, esperou ser livrado da doença sem desistir, e para que por isso se reconheça mais digno de ser curado; Salmos 30:25: agi varonilmente, e fortaleça-se o vosso coração, todos vós que esperais em Deus.

Excita o desejo porque se retém mais firmemente o que se recebe com desejo, e mais facilmente o adquirimos; Mateus 7: batei, pelo desejo, e abrir-se-vos-á.

Mas deve-se notar que o Senhor exige a fé dos outros; Mateus 9:28: credes que posso fazer isto por vós? Mas com este nada disso faz: porque aqueles tinham ouvido algo dos milagres de Jesus, este, porém, ainda não; e por isso não exige dele a fé senão depois de feito o milagre.

714. A resposta do enfermo apresenta-se quando diz: Senhor, não tenho homem algum. E insinua duas coisas que eram a causa da enfermidade prolongada: a pobreza e a fraqueza. Porque, sendo pobre, não podia ter homem algum que o lançasse na piscina; por isso diz: Senhor, não tenho homem algum etc. E talvez, segundo Crisóstomo, pensasse que Cristo lhe seria útil para lançá-lo na água.

E porque era fraco e não podia ir depressa, outro se lhe antecipava; por isso diz: pois, enquanto eu venho, outro desce antes de mim. E assim podia dizer com Jó 6:13: eis que não há auxílio para mim em mim. Por isto se significa que não havia homem algum, puro homem, que pudesse salvar o gênero humano, porque todos pecaram e necessitaram da graça de Deus, até que viesse Cristo, Deus e homem, por quem fosse curado.

715. Em seguida, quando diz levanta-te, toma o teu leito, apresenta-se a restituição da saúde, ou a realização do milagre. E

primeiro, apresenta-se a ordem do Senhor;

segundo, a obediência do homem, onde diz: e imediatamente aquele homem ficou são etc.

716. O Senhor dá ordens à natureza e à vontade do homem; pois estas duas coisas estão sob o seu poder. À natureza ordena quando diz levanta-te: pois isto não se ordena à vontade, já que não estava em seu poder, mas à natureza, que o Senhor, ao ordenar, transformou, dando-lhe a força com que pudesse levantar-se.

À vontade ordena duas coisas, a saber: toma o teu leito e anda. E, quanto à letra, ordenou estas duas coisas para mostrar que a saúde perfeita fora restituída ao homem. Pois em todos os milagres, segundo o melhor daquela natureza, o Senhor fez obra perfeita; em Deuteronômio 32:4 se diz: as obras de Deus são perfeitas. Ora, este falhara em duas coisas: nas forças próprias, não podendo sustentar-se, por isso o Senhor o encontrou jazendo; e no auxílio dos outros, por isso dizia não tenho homem algum. Para que, pois, se conhecesse a saúde perfeita, ao que não podia sustentar-se ordena que tome o seu leito; e ao que não podia andar ordenou que andasse.

717. Contudo, o Senhor ordena estas três coisas na justificação. Primeiro, que se levante, afastando-se do pecado; Efésios 5:14: levanta-te, tu que dormes, e ergue-te dentre os mortos. Segundo, ordena-se toma o teu leito, satisfazendo pelas faltas cometidas. Pois pelo leito, no qual o homem repousa, significa-se o pecado. O homem toma, pois, o seu leito quando carrega o peso da penitência que lhe foi imposta pelo pecado; Miqueias 7:9: suportarei a ira do Senhor, porque pequei contra ele. Terceiro, que ande, progredindo no bem, segundo Salmos 83:8: irão de virtude em virtude.

718. Segundo Agostinho, faltavam a este enfermo duas coisas, a saber, os preceitos da dupla caridade; e por isso à vontade, que se aperfeiçoa pela caridade, manda duas coisas: tomar o leito e andar. A primeira pertence ao amor do próximo, que é primeiro na ordem da execução; a segunda, ao amor de Deus, que é primeiro na ordem do preceito.

Diz, pois, quanto à primeira: toma o teu leito, como se dissesse: quando estás enfermo, o teu próximo te sustenta e te acolhe com paciência, como o leito ao enfermo; Romanos 15:1: nós, os mais fortes, devemos suportar as fraquezas dos fracos, e não agradar a nós mesmos. Quando, pois, ficaste são, toma o teu leito, isto é, sustenta e suporta o teu próximo, que te carregava quando estavas enfermo; Gálatas 6:2: carregai os fardos uns dos outros.

Quanto à segunda, diz anda, aproximando-te de Deus. Por isso, em Salmos 83:8, se diz: irão de virtude em virtude; e segue: será visto o Deus dos deuses em Sião; abaixo, 12:35: andai enquanto tendes a luz.

719. Em seguida, quando diz e imediatamente aquele homem ficou são, apresenta-se a obediência: primeiro, deveras, porque imediatamente o homem ficou são. Nem admira, porque ele mesmo é o Verbo pelo qual foram feitos o céu e a terra; Salmos 148:5: disse, e foram feitos. E noutro lugar: pelo Verbo do Senhor foram firmados os céus. Segundo, a vontade: primeiro, porque tomou o seu leito; segundo, porque andava; Êxodo 24:7: faremos tudo quanto o Senhor ordenou, e seremos obedientes.

Footnotes

1. Nota do tradutor: Cenopégia (do grego skēnopēgía, “armação de tendas”) é o nome grego e latino da festa das Tendas ou dos Tabernáculos, na qual os judeus habitavam em cabanas de ramos em memória da peregrinação pelo deserto (Levítico 23:34-43). ↩

2. Nota do tradutor: Túlio é Marco Túlio Cícero, nome com que os autores medievais costumavam citá-lo. Nas Discussões tusculanas, Cícero trata das perturbações da alma comparando-as às doenças do corpo. ↩

3. Nota do tradutor: A “outra versão” é a dos Setenta, a tradução grega do Antigo Testamento, que em Isaías 9:6 dá ao Menino o título de anjo do grande conselho, onde a Vulgata traz Admirabilis, Consiliarius. A liturgia latina conserva esta leitura no intróito da Missa do dia de Natal (Puer natus est nobis). ↩