PARTE I.

POR SANTO ATANÁSIO

1. Perseguição ariana sob Constantino

E não muito depois puseram em execução os desígnios pelos quais haviam recorrido a esses artifícios; pois mal tinham traçado os seus planos, logo admitiram Ário e os seus companheiros à comunhão. Puseram de lado as repetidas condenações pronunciadas contra eles e de novo alegaram em seu favor a autoridade imperial. E não se envergonharam de dizer em suas cartas: “Visto que Atanásio sofreu, cessou toda a inveja; recebamos, pois, doravante Ário e os seus companheiros”; e acrescentavam, para atemorizar os ouvintes: “porque o imperador o ordenou”. Além disso, não se envergonharam de acrescentar: “pois estes homens professam opiniões ortodoxas”; sem temer o que está escrito: “Ai dos que chamam doce ao amargo, que põem as trevas por luz Isaías 5:20”; pois estão prontos a empreender qualquer coisa em defesa da sua heresia. Ora, não fica com isso claramente provado a todos que tanto nós sofremos antes como vós agora nos perseguis, não pela autoridade de uma sentença eclesiástica, mas com base nas ameaças do imperador e por causa da nossa piedade para com Cristo? Do mesmo modo conspiraram também contra outros bispos, forjando acusações também contra eles; alguns dos quais adormeceram no lugar do seu exílio, tendo alcançado a glória da confissão cristã; e outros continuam banidos da sua pátria e lutam cada vez mais varonilmente contra a heresia deles, dizendo: “Nada nos separará do amor de Cristo Romanos 8:35?”

2. Os arianos sacrificam a moral e a integridade ao partido

E por aqui também podeis discernir o caráter dessa heresia e condená-la com mais confiança. O homem que é amigo deles e seu associado na impiedade, ainda que esteja exposto a dez mil acusações por outras enormidades que cometeu, ainda que as evidências e as provas contra ele sejam claríssimas, é aprovado por eles e logo se torna amigo do imperador, obtendo acesso a ele por sua impiedade; e, valendo-se de muitíssimos pretextos, adquire confiança diante dos magistrados para fazer tudo o que deseja. Mas aquele que expõe a impiedade deles e defende honestamente a causa de Cristo, ainda que seja puro em tudo, ainda que não tenha consciência de falta alguma, ainda que não encontre acusador, é, com base nos falsos pretextos que forjaram contra ele, imediatamente preso e mandado ao desterro por sentença do imperador, como se fosse culpado dos crimes que lhe querem imputar, ou como se, à semelhança de Nabot, tivesse insultado o rei; ao passo que aquele que defende a causa da heresia deles é procurado e imediatamente enviado para tomar posse da Igreja do outro; e daí em diante confiscos, insultos e toda sorte de crueldades se exercem contra os que não o recebem. E o mais estranho de tudo é que o homem que o povo deseja e sabe ser irrepreensível 1 Timóteo 3:2, o imperador o tira e o desterra; mas aquele que o povo não deseja nem conhece, ele o envia de um lugar distante, com soldados e cartas suas. E daí em diante impõe-se-lhes uma dura necessidade: ou odiar aquele a quem amam, que foi o seu mestre e o seu pai na piedade, e amar aquele que não desejam, e confiar os seus filhos a alguém de cuja vida, conduta e caráter nada sabem; ou então, certamente, sofrer castigo, se desobedecerem ao imperador.

3. A temeridade de seus procedimentos

Dessa maneira procedem agora os ímpios contra os ortodoxos, como antes, dando prova da sua malícia e impiedade diante de todos os homens em toda parte. Pois, admitindo que tenham acusado Atanásio, que fizeram, porém, os outros bispos? Com que fundamento podem acusá-los? Encontrou-se também no caso deles o cadáver de algum Arsênio? Há algum presbítero Macário, ou quebrou-se algum cálice entre eles? Há algum meleciano para fazer o papel de hipócrita?¹ Não; mas, assim como os procedimentos deles contra os outros bispos mostram que as acusações que levantaram contra Atanásio são, com toda a probabilidade, falsas, assim também os seus ataques contra Atanásio deixam claro que as acusações contra os outros bispos são igualmente infundadas. Esta heresia surgiu na terra como um grande monstro, que não só fere os inocentes com as suas palavras, como com dentes, mas também alugou um poder exterior que a ajude nos seus desígnios. E é estranho que, como eu disse antes, nenhuma acusação seja levantada contra nenhum deles; ou, se algum é acusado, não é levado a julgamento; ou, se se faz uma aparência de inquérito, é absolvido contra as provas, enquanto se conspira contra a parte que o convence, em vez de se envergonhar o culpado. Assim, todo o partido deles está cheio de ociosidade; e os seus espias — pois bispos não são — são os mais vis de todos. E, se algum deles deseja tornar-se bispo, não se lhe diz: “É preciso que o bispo seja irrepreensível 1 Timóteo 3:2”; mas apenas: “Adota opiniões contrárias a Cristo e não te importes com os costumes. Isto bastará para te obter favor e amizade com o imperador.” Tal é o caráter dos que sustentam as doutrinas de Ário. E os que têm zelo pela verdade, por mais santos e puros que se mostrem, são, como eu disse antes, feitos culpados sempre que esses homens querem, e sob quaisquer pretextos que lhes pareça bem inventar. A verdade disso, como já observei, podeis colhê-la claramente dos procedimentos deles.

4. Os arianos perseguem Eustácio e outros

Havia um certo Eustácio, bispo de Antioquia, confessor e são na fé. Este homem, por ser muito zeloso da verdade, odiar a heresia ariana e não querer receber os que adotavam as suas doutrinas, é falsamente acusado diante do imperador Constantino, e inventa-se contra ele a acusação de ter insultado a mãe do imperador. E imediatamente é mandado para o desterro, e com ele grande número de presbíteros e diáconos. E logo após o desterro do bispo, aqueles que ele não quisera admitir na ordem clerical por causa da sua impiedade não só foram recebidos na Igreja por eles, mas a maior parte deles foi até nomeada bispo, a fim de que tivessem cúmplices na sua impiedade. Entre esses estavam Leôncio, o eunuco, agora de Antioquia, e o seu predecessor Estêvão, Jorge de Laodiceia, Teodósio, que foi de Trípoli, Eudóxio de Germanícia e Eustácio, agora de Sebaste.

5. Pararam então aí? Não. Pois Eutrópio, que era bispo de Adrianópolis, homem bom e excelente em tudo, por ter muitas vezes refutado Eusébio e aconselhado os que passavam por ali a não obedecerem às suas ímpias instruções, sofreu o mesmo tratamento que Eustácio e foi expulso da sua cidade e da sua Igreja. Basilina foi a mais ativa nos procedimentos contra ele.² E Eufrátion de Balaneia, Cimácio de Palto, Cartério de Antarado, Asclepas de Gaza, Ciro de Bereia, na Síria, Diodoro da Ásia, Domnião de Sírmio e Helânico de Trípoli eram apenas conhecidos por odiarem a heresia; e a uns sob um pretexto ou outro, a outros sem pretexto algum, removeram-nos sob a autoridade de cartas imperiais, expulsaram-nos das suas cidades e nomearam outros, que sabiam ser homens ímpios, para ocuparem as Igrejas em lugar deles.

6. O caso de Marcelo

De Marcelo, bispo da Galácia, talvez seja supérfluo eu falar; pois todos ouviram como Eusébio e os seus companheiros, que tinham sido primeiro acusados de impiedade por ele, levantaram contra ele uma contra-acusação e fizeram desterrar o ancião. Ele subiu a Roma e lá fez a sua defesa e, a pedido deles, apresentou uma declaração escrita da sua fé, que o Concílio de Sárdica aprovou. Mas Eusébio e os seus companheiros não fizeram defesa alguma, nem, quando foram convencidos de impiedade pelos seus próprios escritos, se envergonharam; antes, tomaram maior ousadia contra todos. Pois tinham acesso ao imperador por meio das mulheres e eram temíveis a todos.

7. Martírio de Paulo de Constantinopla

E suponho que ninguém ignora o caso de Paulo, bispo de Constantinopla; pois, quanto mais ilustre é uma cidade, tanto menos fica oculto o que nela acontece. Também contra ele se forjou uma acusação. Pois Macedônio, seu acusador, que agora se tornou bispo em seu lugar (eu mesmo estive presente à acusação), depois esteve em comunhão com ele e foi presbítero sob o próprio Paulo. E, no entanto, quando Eusébio, com olhar cobiçoso, quis apoderar-se do bispado daquela cidade (do mesmo modo ele se tinha transferido de Berito para Nicomédia), a acusação contra Paulo foi reavivada; e não desistiram da sua trama, mas persistiram na calúnia. E ele foi desterrado primeiro para o Ponto por Constantino, e uma segunda vez foi enviado por Constâncio, atado com correntes de ferro, para Singara, na Mesopotâmia, e dali transferido para Emesa, e uma quarta vez foi desterrado para Cucuso, na Capadócia, perto dos desertos do monte Tauro; onde, como declararam os que estavam com ele, morreu estrangulado pelas mãos deles. E, no entanto, estes homens que nunca dizem a verdade, embora culpados disso, não se envergonharam, depois da sua morte, de inventar outra história, afirmando que morrera de doença; embora todos os que vivem naquele lugar conheçam as circunstâncias. E até Filágrio, que era então vice-governador daquelas regiões e relatava todos os procedimentos deles da maneira que desejavam, ficou contudo espantado com isso; e, aflito talvez por ter sido outro, e não ele, a cometer o crime, informou o bispo Serapião, assim como muitos outros dos nossos amigos, de que Paulo fora encerrado por eles num lugar muito apertado e escuro e deixado a morrer de fome; e de que, quando, passados seis dias, entraram e o encontraram ainda vivo, lançaram-se imediatamente sobre o homem e o estrangularam. Este foi o fim da sua vida; e diziam que Filipe, que era prefeito, fora o seu agente na perpetração desse assassínio. A justiça divina, porém, não deixou isso passar; pois não se passou um ano e Filipe foi privado do seu cargo com grande desonra, de modo que, reduzido à condição de particular, se tornou objeto de zombaria daqueles que ele menos desejava que fossem testemunhas da sua queda. Pois, em extrema aflição de espírito, gemendo e tremendo como Caim e esperando a cada dia que alguém o matasse, longe da sua pátria e dos seus amigos, morreu, como quem está aturdido pelas suas desgraças, da maneira que menos desejava. Além disso, estes homens não poupam, nem mesmo depois da morte, aqueles contra quem inventaram acusações em vida. Têm tanto empenho em mostrar-se temíveis a todos que desterram os vivos e não têm misericórdia dos mortos; mas, únicos em todo o mundo, manifestam o seu ódio aos que partiram e conspiram contra os seus amigos, verdadeiramente desumanos como são e aborrecedores do bem, de ânimo mais selvagem do que meros inimigos, em favor da sua impiedade, eles que tramam com empenho a ruína minha e de todos os demais, sem nenhuma consideração pela verdade, mas por meio de falsas acusações.

8. Restauração dos católicos

Percebendo que assim era, os três irmãos, Constantino, Constâncio e Constante, depois da morte de seu pai, fizeram que todos voltassem à sua pátria e à sua Igreja; e, enquanto escreviam cartas acerca dos demais às respectivas Igrejas, acerca de Atanásio escreveram o seguinte, que igualmente mostra a violência de todos esses procedimentos e prova a disposição assassina de Eusébio e dos seus companheiros.

Cópia da carta de Constantino César ao povo da Igreja Católica na cidade dos alexandrinos.

Suponho que não escapou ao conhecimento das vossas mentes piedosas etc.

Esta é a sua carta; e que testemunha mais digna de crédito da conspiração deles poderia haver do que ele, que, conhecendo essas circunstâncias, assim escreveu sobre elas?

Footnotes

1. Nota do tradutor: Alusão às acusações levantadas contra Atanásio pelos eusebianos e seus aliados melecianos e julgadas no Concílio de Tiro (335): a de ter assassinado Arsênio, bispo meleciano de Hipsele, que depois apareceu vivo, e a de que o seu presbítero Macário teria quebrado o cálice de Ísquiras na Mareótida. Os melecianos eram cismáticos egípcios, seguidores de Melécio de Licópolis. ↩

2. Nota do tradutor: Basilina, esposa de Júlio Constâncio, meio-irmão de Constantino, e mãe do futuro imperador Juliano, o Apóstata. ↩