PARTE VI.

POR SANTO ATANÁSIO

42. Perseguição e queda de Ósio

Mas, embora tivessem feito tudo isso, esses ímpios pensavam nada ter conseguido enquanto o grande Ósio escapasse às suas maquinações perversas. Puseram-se então a estender a sua fúria àquele grande ancião. Não se envergonharam ao pensar que ele é o pai dos bispos. Não levaram em conta que tinha sido confessor. Não reverenciaram a duração do seu episcopado, no qual permanecera mais de sessenta anos. Puseram tudo de lado e olharam apenas para os interesses da sua heresia, como quem na verdade nem teme a Deus nem respeita os homens. Lucas 18:2 Foram, pois, a Constâncio e de novo usaram argumentos como estes: “Fizemos tudo. Exilamos o bispo dos romanos e, antes dele, grande número de outros bispos, e enchemos todo lugar de alarme. Mas essas tuas medidas enérgicas não são nada para nós, nem o nosso êxito é de modo algum mais seguro, enquanto Ósio permanecer. Enquanto ele estiver no seu lugar, os outros também continuam nas suas Igrejas, porque ele é capaz, com os seus argumentos e a sua fé, de persuadir todos contra nós. Ele é o presidente dos concílios, e as suas cartas são atendidas em toda parte. Foi ele quem apresentou a Confissão de Niceia e proclamou em toda parte que os arianos eram hereges. Se, portanto, se permitir que ele permaneça, o exílio dos demais não serve para nada, porque a nossa heresia será destruída. Começa, pois, a persegui-lo também e não o poupes, por mais idoso que seja. A nossa heresia não sabe honrar nem sequer os cabelos brancos dos anciãos.”

43. Corajosa resistência de Ósio

Ao ouvir isso, o imperador não tardou mais. Conhecendo o homem e a dignidade dos seus anos, escreveu para convocá-lo. Isso foi quando começou a sua investida contra Libério. À sua chegada, pediu-lhe que subscrevesse contra nós e entrasse em comunhão com os arianos. Instou-o com os argumentos de costume, com os quais pensava enganar também os outros. Mas o ancião mal suportou ouvir aquelas palavras e magoou-se por ele ter sequer ousado fazer tal proposta. Repreendeu-o severamente e, depois de obter o seu consentimento, retirou-se para a sua terra e para a sua Igreja. Mas os hereges continuavam a queixar-se e a instigá-lo a prosseguir (tinha também os eunucos para lembrá-lo e incitá-lo ainda mais). O imperador escreveu então de novo em termos ameaçadores. Mas Ósio, embora suportasse os seus insultos, não se deixou abalar por nenhum medo das suas tramas contra ele. Permaneceu firme no seu propósito, como quem tinha edificado a casa da sua fé sobre a rocha, e falou com ousadia contra a heresia. Considerava as ameaças que lhe eram feitas nas cartas não mais que gotas de chuva e rajadas de vento. Constâncio escrevia com frequência, ora lisonjeando-o com o título de Pai, ora ameaçando-o e enumerando os nomes dos que tinham sido exilados. Dizia: “Continuarás a ser o único a opor-se à heresia? Deixa-te persuadir e subscreve contra Atanásio; porque quem subscreve contra ele abraça com isso, conosco, a causa ariana.” Ainda assim, Ósio permaneceu sem medo e, enquanto sofria esses insultos, escreveu uma resposta nestes termos. Lemos a carta, que vai colocada no fim.

44. “Ósio ao imperador Constâncio, saúde no Senhor.

Fui confessor desde o início, quando se levantou uma perseguição no tempo do teu avô Maximiano. E, se me perseguires, estou pronto também agora a suportar qualquer coisa antes que derramar sangue inocente e trair a verdade. Mas não posso aprovar a tua conduta ao escrever-me dessa maneira ameaçadora. Deixa de escrever assim. Não adotes a causa de Ário, nem dês ouvidos aos do Oriente, nem dês crédito a Ursácio, a Valente e aos seus companheiros. Porque, seja o que for que afirmem, não é por causa de Atanásio, mas em favor da sua própria heresia. Acredita no que te digo, ó Constâncio, eu que tenho idade para ser teu avô. Estive presente no Concílio de Sárdica, quando tu e o teu irmão Constante, de bem-aventurada memória, nos reunistes a todos. Por minha própria conta, desafiei os inimigos de Atanásio, quando vieram à igreja onde eu me hospedava, a que declarassem o que tinham contra ele, se tinham alguma coisa. Pedi-lhes que tivessem confiança e não esperassem senão que em tudo se pronunciaria um julgamento justo. Fiz isso uma e outra vez. Pedi-lhes que, se não quisessem comparecer diante de todo o Concílio, comparecessem ao menos diante de mim somente. Prometi-lhes também que, se ele fosse declarado culpado, seria certamente rejeitado por nós. Mas, se fosse achado irrepreensível e provasse que eles eram caluniadores, e se eles então se recusassem a estar em comunhão com ele, eu o persuadiria a ir comigo para as Espanhas. Atanásio estava disposto a aceitar essas condições e não fez objeção alguma à minha proposta; mas eles, desconfiando inteiramente da sua causa, não consentiram. Em outra ocasião, Atanásio foi à tua corte, quando lhe escreveste. Os seus inimigos estavam naquele momento em Antioquia, e ele pediu que fossem convocados, ou todos juntos ou separadamente. Assim, ou o convenceriam de culpa, ou seriam eles convencidos. Ou provariam na sua presença que ele era o que diziam, ou deixariam de acusá-lo na sua ausência. Também a essa proposta não quiseste dar ouvidos, e eles igualmente a rejeitaram. Por que, então, dás ainda ouvidos aos que falam mal dele? Como podes suportar Valente e Ursácio, embora se tenham retratado e feito uma confissão escrita das suas calúnias? Porque não é verdade, como pretendem, que tenham sido forçados a confessar. Não havia soldados por perto para influenciá-los; o teu irmão não tinha conhecimento do assunto. Não, no seu governo não se faziam coisas como as que se fazem agora; Deus nos livre. Eles subiram voluntariamente a Roma e, na presença do bispo e dos presbíteros, escreveram a sua retratação, depois de terem dirigido a Atanásio uma carta amigável e pacífica. E, se pretendem que se usou de força contra eles, e reconhecem que isso é um mal, que também tu desaprovas, então deixa tu de usar a força. Não escrevas cartas, não envies condes, mas liberta os que foram exilados. Senão, enquanto te queixas de violência, eles exercerão uma violência maior. Quando Constante fez alguma coisa semelhante? Que bispo sofreu o exílio? Quando apareceu ele como árbitro de um julgamento eclesiástico? Quando algum palatino seu obrigou alguém a subscrever contra quem quer que fosse, para que Valente e os seus companheiros pudessem afirmar isso? Cessa esses procedimentos, eu te suplico, e lembra-te de que és um homem mortal. Teme o dia do juízo e conserva-te puro para ele. Não te intrometas nos assuntos eclesiásticos, nem nos dês ordens a respeito deles, mas aprende-os de nós. Deus pôs nas tuas mãos o reino; a nós confiou os assuntos da Sua Igreja. Quem quisesse roubar-te o império resistiria à ordem de Deus. Assim também teme, da tua parte, tornar-te culpado de uma grande ofensa, tomando sobre ti o governo da Igreja. Está escrito: ‘Dai a César o que é de César e a Deus o que é de Deus Mateus 22:21.’ Nem, portanto, a nós é permitido exercer um governo terreno, nem tu, senhor, tens autoridade alguma para queimar incenso.¹ Estas coisas te escrevo por zelo da tua salvação. Quanto ao assunto das tuas cartas, esta é a minha determinação: não me unirei aos arianos; anatematizo a sua heresia. Nem subscreverei contra Atanásio, a quem nós, a Igreja dos romanos e todo o Concílio declaramos inocente. E tu mesmo, quando compreendeste isso, mandaste chamar o homem e lhe deste permissão para voltar com honra à sua terra e à sua Igreja. Que razão pode haver, então, para tão grande mudança na tua conduta? As mesmas pessoas que eram antes seus inimigos o são também agora. Sussurram agora coisas em seu prejuízo (pois não as declaram abertamente na sua presença). São as mesmas que diziam contra ele antes que o mandasses chamar, as mesmas que espalhavam a seu respeito quando vieram ao Concílio. E, quando lhes exigi que se apresentassem, como já disse, não foram capazes de apresentar as suas provas; se as tivessem, não teriam fugido tão vergonhosamente. Quem, então, te persuadiu, tanto tempo depois, a esquecer as tuas próprias cartas e declarações? Detém-te e não te deixes influenciar por homens maus. Agindo em proveito comum teu e deles, acabarás por te tornar tu o responsável. Porque aqui satisfazes os desejos deles, e mais tarde, no juízo, terás de responder sozinho por tê-lo feito. Esses homens querem, por teu meio, prejudicar o seu inimigo. Desejam fazer de ti o ministro da sua maldade, para que com a tua ajuda semeiem na Igreja as sementes da sua maldita heresia. Ora, não é coisa prudente lançar-se em perigo manifesto para agradar a outros. Cessa, pois, eu te suplico, ó Constâncio, e deixa-te persuadir por mim. Estas coisas convém que eu as escreva e que tu não as desprezes.”

45. Queda de Ósio, devida a uma perseguição cruel

Tais foram os sentimentos, e tal a carta, do ancião semelhante a Abraão, Ósio, verdadeiramente assim chamado.² Mas o imperador não desistiu dos seus desígnios nem deixou de procurar uma ocasião contra ele. Continuou a ameaçá-lo severamente, para o atrair à força ou exilá-lo se se recusasse a obedecer. Os oficiais e sátrapas da Babilônia Daniel 6:5, procurando uma ocasião contra Daniel, não acharam nenhuma, a não ser na lei do seu Deus. Assim também estes sátrapas atuais da impiedade não conseguiram inventar nenhuma acusação contra o ancião (porque este verdadeiro Ósio e a sua vida irrepreensível eram conhecidos de todos), a não ser a de odiar a heresia deles. Puseram-se, pois, a acusá-lo. Não o fizeram, porém, nas mesmas circunstâncias em que aqueles outros acusaram Daniel diante de Dario, pois Dario se entristeceu ao ouvir a acusação. Fizeram-no como Jezabel acusou Nabot e como os judeus recorreram a Herodes. E diziam: “Ele não só não quer subscrever contra Atanásio, mas também, por causa dele, nos condena. O seu ódio à heresia é tão grande que escreve também a outros que antes sofram a morte do que se tornem traidores da verdade. Porque, diz ele, o nosso amado Atanásio também é perseguido por causa da Verdade, e Libério, bispo de Roma, e todos os demais são traiçoeiramente atacados.” Constâncio, esse patrono da impiedade e imperador da heresia, ouviu isso. Soube especialmente que havia outros nas Espanhas com o mesmo pensamento de Ósio. Tentou levá-los também a subscrever e não conseguiu obrigá-los. Então mandou chamar Ósio e, em vez de exilá-lo, reteve-o um ano inteiro em Sírmio. Sem Deus, ímpio, sem afeição natural, não temeu a Deus, não levou em conta a afeição de seu pai por Ósio e não reverenciou a idade avançada do ancião, que tinha então cem anos. Tudo isso este Acab moderno, este segundo Baltasar dos nossos tempos, desprezou por amor à impiedade. Usou de tanta violência com o ancião e o confinou com tanto rigor que este, por fim, quebrantado pelo sofrimento, foi levado, embora a custo, a entrar em comunhão com Valente, Ursácio e os seus companheiros. Ainda assim, não quis subscrever contra Atanásio. Mesmo então não esqueceu o seu dever. Ao aproximar-se a morte, como que por testamento, deu testemunho da violência que se usara contra ele, anatematizou a heresia ariana e ordenou estritamente que ninguém a recebesse.

46. Expulsão arbitrária de tantos bispos

Quem, tendo presenciado essas coisas, ou apenas ouvido falar delas, não ficará grandemente espantado e não clamará ao Senhor, dizendo: “Acabareis vós de todo com Israel Ezequiel 11:13?” Quem, conhecendo esses procedimentos, não exclamará com razão e não dirá: “Coisa espantosa e horrível se fez na terra”; e: “Os céus se espantaram disto, e a terra estremeceu ainda mais de horror.” Os pais do povo e os mestres da fé são arrebatados, e os ímpios são introduzidos nas Igrejas? Libério, bispo de Roma, foi exilado. O grande Ósio, pai dos bispos, sofreu essas coisas. Tantos bispos foram exilados da Espanha e das outras regiões. Quem, vendo isso, deixaria de perceber, por pouco juízo que tivesse, que as acusações contra Atanásio e contra os demais também eram falsas e não passavam de calúnia? Por essa razão também aqueles outros suportaram todo o sofrimento, porque viam claramente que as conspirações tramadas contra estes se fundavam na mentira. Pois que acusação havia contra Libério? Ou que acusação contra o idoso Ósio? Quem levantou sequer um falso testemunho contra Paulino, Lúcifer, Dionísio e Eusébio? Ou que pecado se podia imputar aos demais bispos, presbíteros e diáconos exilados? Nenhum; Deus nos livre. Não havia acusações contra eles sobre as quais se pudesse armar uma trama para a sua ruína. Nem foi com base em acusação alguma que cada um deles foi exilado. Foi uma insurreição da impiedade contra a piedade. Foi o zelo pela heresia ariana e um prelúdio da vinda do Anticristo, a quem Constâncio está assim preparando o caminho.

Nota do tradutor: Alusão ao rei Ozias, que foi ferido de lepra por ter entrado no templo para queimar incenso, ofício reservado aos sacerdotes (2 Crônicas 26:16-21). ↩
Nota do tradutor: Jogo com o nome: em grego, hósios quer dizer “santo”, “piedoso”. O mesmo trocadilho volta logo adiante, em “este verdadeiro Ósio”. ↩

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