Ir para o texto
Ember
EN

PARTE VIII.

POR SANTO ATANÁSIO

64. Perseguição no Egito

64. Quem os chamaria sequer pelo nome de pagãos, quanto menos pelo de cristãos? Alguém consideraria humanos os seus hábitos e sentimentos, e não antes próprios de feras, vendo a sua conduta cruel e selvagem? São mais vis que os carrascos públicos; mais audaciosos que todos os outros hereges. Aos pagãos são muito inferiores, e estão muito afastados e separados deles. Ouvi dos nossos pais, e creio que o seu relato é fiel, que há muito tempo, quando se levantou uma perseguição no tempo de Maximiano, avô de Constâncio, os pagãos escondiam os nossos irmãos cristãos, que eram procurados, e muitas vezes sofreram a perda dos próprios bens e provaram a prisão, só para não trair os fugitivos. Protegiam os que neles buscavam refúgio como teriam protegido a própria pessoa, e estavam decididos a correr todos os riscos por eles. Mas agora estes admiráveis personagens, os inventores de uma nova heresia, fazem exatamente o contrário, e não se distinguem por nada senão pela traição. Constituíram-se a si mesmos carrascos, procuram trair a todos igualmente e fazem dos que escondem outros o alvo das suas tramas, tendo por igualmente inimigo tanto o que esconde como o que é escondido. Tão sanguinários são; tão êmulos, nas suas más ações, da maldade de Judas.

65. Martírio de Segundo de Barca

Os crimes que esses homens cometeram não se podem descrever adequadamente. Diria apenas que, enquanto escrevo e procuro enumerar todos os seus atos de iniquidade, ocorre-me perguntar se esta heresia não será a quarta filha da sanguessuga Provérbios 30:15 nos Provérbios, já que, depois de tantos atos de injustiça, de tantos homicídios, ainda não disse: “Basta”. Não; ainda se enfurece e anda à procura dos que ainda não descobriu, enquanto aos que já prejudicou anseia por prejudicar de novo. Depois do ataque noturno, depois dos males cometidos em consequência dele, depois da perseguição promovida por Heráclio, ainda não cessam de nos acusar falsamente diante do imperador (e confiam que, como ímpios, serão ouvidos), desejando que se nos inflija algo mais que o exílio, e que de agora em diante sejam destruídos os que não consentem nas suas impiedades. Assim, tendo chegado agora a um atrevimento extremo, aquele perdidíssimo Segundo da Pentápole e Estêvão, seu cúmplice, cônscios de que a sua heresia servia de defesa para qualquer injustiça que cometessem, ao descobrirem em Barca um presbítero que não queria condescender com os seus desejos (chamava-se Segundo, do mesmo nome, mas não da mesma fé que o herege), deram-lhe pontapés até que morreu. Enquanto assim sofria, imitou o Santo e disse: “Ninguém vingue a minha causa diante de juízes humanos; tenho o Senhor por meu vingador, por amor do qual sofro estas coisas às mãos deles.” Eles, porém, não se moveram de compaixão por essas palavras, nem sentiram temor algum do tempo sagrado; pois foi durante a Quaresma que assim mataram o homem a pontapés.

66. A perseguição, arma do arianismo

Ó nova heresia, que te revestiste do diabo inteiro em impiedade e em más obras! Pois, na verdade, és um mal inventado há pouco; e, embora alguns antes pareçam ter adotado as tuas doutrinas, ocultavam-nas, e não se sabia que as professavam. Mas Eusébio e Ário, como serpentes que saem das suas tocas, vomitaram o veneno desta impiedade: Ário ousando blasfemar abertamente, e Eusébio defendendo a sua blasfêmia. Ele, porém, não conseguiu sustentar a heresia até que, como disse antes, encontrou para ela um patrono no imperador. Os nossos pais convocaram um Concílio Ecumênico, quando trezentos deles, mais ou menos, se reuniram e condenaram a heresia ariana, e todos declararam que era alheia e estranha à fé da Igreja. Diante disso, os seus partidários, percebendo que estavam desonrados e já não tinham bom fundamento de argumentação em que insistir, idearam outro método e tentaram defendê-la por meio do poder exterior. E nisso se pode admirar especialmente tanto a novidade como a perversidade do seu expediente, e como ultrapassam todas as outras heresias. Pois estas sustentam a sua loucura com argumentos persuasivos, próprios para enganar os simples: os gregos, como disse o Apóstolo, fazem o seu ataque com excelência e persuasão de palavras e com falácias plausíveis; os judeus, deixando as divinas Escrituras, agora, como disse ainda o Apóstolo, disputam sobre “fábulas e genealogias intermináveis 1 Timóteo 1:4”; e os maniqueus e valentinianos com eles, e outros, corrompendo as divinas Escrituras, apresentam fábulas em termos inventados por eles mesmos. Mas os arianos são mais ousados que todos eles, e mostraram que as outras heresias não passam de suas irmãs mais novas, às quais, como disse, superam em impiedade, emulando-as todas, e sobretudo os judeus na sua iniquidade. Pois, assim como os judeus, quando não conseguiam provar as acusações que pretendiam fazer contra Paulo, logo o levaram ao tribuno e ao governador, assim também estes homens, que superam os judeus nos seus expedientes, só se valem do poder dos juízes; e, se alguém sequer fala contra eles, é arrastado diante do governador ou do general.

67. O arianismo, pior que as outras heresias por causa da perseguição

Também as outras heresias, quando a própria Verdade as refutou com a mais clara evidência, costumam calar-se, simplesmente confundidas por se verem refutadas. Mas esta heresia moderna e maldita, quando é derrubada pelo argumento, quando é abatida e coberta de vergonha pela própria Verdade, logo procura coagir pela violência, pelos açoites e pela prisão os que não conseguiu persuadir pelo argumento, reconhecendo assim que é tudo menos piedosa. Pois é próprio da verdadeira piedade não obrigar, mas persuadir, como disse antes. Assim, o próprio Senhor nosso, não como quem emprega a força, mas como quem oferece à livre escolha deles, disse a todos: “Se alguém quiser seguir-me Mateus 16:24”; e aos seus discípulos: “Também vós quereis ir embora João 6:67?” Esta heresia, porém, é de todo alheia à piedade; e, portanto, como poderia agir senão contrariamente ao nosso Salvador, visto que também alistou aquele inimigo de Cristo, Constâncio, como se fosse o próprio Anticristo, para ser o seu chefe na impiedade? Ele, por causa dela, esforçou-se com empenho por emular Saul em selvagem crueldade. Pois, quando os sacerdotes deram mantimentos a Davi, Saul deu ordem, e foram todos mortos, em número de trezentos e cinco; e este homem, agora que todos evitam a heresia e confessam uma fé sã no Senhor, anula um Concílio de bem trezentos bispos, bane os próprios bispos e impede o povo da prática da piedade e das suas orações a Deus, proibindo as suas assembleias públicas. E, assim como Saul destruiu Nob, a cidade dos sacerdotes, assim este homem, avançando ainda mais na maldade, entregou as igrejas aos ímpios. E, assim como aquele honrou Doeg, o acusador, acima dos verdadeiros sacerdotes, e perseguiu Davi, dando ouvidos aos zifeus, assim este homem prefere os hereges aos piedosos, e ainda persegue os que fogem dele, dando ouvidos aos seus próprios eunucos, que acusam falsamente os ortodoxos. Não percebe que tudo o que faz ou escreve em favor da heresia dos arianos implica um ataque ao Salvador.

68. Constâncio, pior que Saul, Acab e Pilatos. A sua conduta passada para com os próprios parentes

O próprio Acab não agiu tão cruelmente com os sacerdotes de Deus como este homem agiu com os bispos. Pois aquele ao menos sentiu remorso na consciência quando Nabot foi assassinado, e teve medo à vista 1 Reis 21:20 de Elias; mas este homem nem reverenciou o grande Ósio, nem se cansou nem sentiu remorso na consciência depois de banir tantos bispos; antes, como outro Faraó, quanto mais é afligido, mais se endurece, e trama maior maldade dia após dia. E o exemplo mais extraordinário da sua iniquidade foi o seguinte. Aconteceu que, quando os bispos foram condenados ao exílio, certas outras pessoas também receberam a sua sentença por acusações de homicídio, sedição ou roubo, cada qual segundo a natureza do seu delito. A esses homens, depois de poucos meses, soltou-os a pedido, como Pilatos fez com Barrabás; mas os servos de Cristo não só se recusou a pô-los em liberdade, como até os condenou a castigo mais impiedoso no lugar do seu exílio, mostrando-se para eles “um mal imorredouro”. Dos outros, por afinidade de índole, tornou-se amigo; mas dos ortodoxos foi inimigo por causa da sua verdadeira fé em Cristo. Não fica claro para todos, por aqui, que os judeus de outrora, quando pediram Barrabás e crucificaram o Senhor, não faziam senão o papel que estes atuais inimigos de Cristo fazem juntamente com Constâncio? Mais ainda, que ele é até mais amargo que Pilatos? Pois Pilatos, quando percebeu Mateus 27:24 a injustiça do ato, lavou as mãos; mas este homem, enquanto bane os santos, range os dentes contra eles cada vez mais.

69. Mas que admira que, depois de ter sido arrastado a erros ímpios, seja tão cruel com os bispos, quando os sentimentos comuns de humanidade não puderam induzi-lo a poupar nem os próprios parentes? Matou os tios; tirou do caminho os primos; não se compadeceu dos sofrimentos do sogro, embora tivesse desposado a filha dele, nem dos seus parentes; antes foi sempre transgressor dos seus juramentos para com todos. Do mesmo modo tratou o irmão de maneira ímpia; e agora finge construir-lhe o sepulcro, embora tenha entregado aos bárbaros Olímpia, a noiva dele, que o irmão protegera até a morte e criara como sua futura esposa. Além disso, tentou anular a vontade dele, embora se gabe de ser seu herdeiro; pois assim escreve, em termos de que se envergonharia qualquer pessoa que tivesse ainda que pouca medida de senso. Mas, quando comparo as suas cartas, verifico que não possui o entendimento comum, que a sua mente é regida unicamente pelas sugestões dos outros e que não tem juízo próprio algum. Ora, Salomão diz: “Se um governante dá ouvidos a mentiras, todos os seus servos são ímpios Provérbios 29:12.” Este homem prova com as suas ações que é um desses injustos, e que os que o cercam são ímpios.

70. Inconstância de Constâncio

Como, pois, sendo tal, e comprazendo-se em tais companheiros, poderá algum dia conceber algo justo ou razoável, enredado como está na iniquidade dos seus seguidores, homens que verdadeiramente o enfeitiçam, ou antes que lhe calcaram o cérebro sob os calcanhares? Por isso agora escreve cartas, e depois se arrepende de as ter escrito, e, depois de se arrepender, de novo se acende em ira, e então outra vez lamenta a sua sorte, e, indeciso sobre o que fazer, mostra uma alma desprovida de entendimento. Sendo, pois, de tal caráter, é justo ter pena dele, porque, sob a aparência e o nome de liberdade, é escravo dos que o arrastam a satisfazer o seu próprio prazer ímpio. Numa palavra, enquanto, pela sua insensatez e inconstância, como diz a Escritura, se mostra disposto a condescender com os desejos dos outros, entregou-se à condenação, para ser consumido pelo fogo no juízo futuro; consentindo ao mesmo tempo em fazer tudo o que eles querem, e satisfazendo-os nos seus desígnios contra os bispos e no exercício da sua autoridade sobre as igrejas. Pois eis que agora de novo lançou na desordem todas as igrejas de Alexandria, do Egito e da Líbia, e deu publicamente ordem de que os bispos da Igreja e da fé católica fossem expulsos das suas igrejas, e de que estas fossem todas entregues aos que professam as doutrinas arianas. O general começou a executar essa ordem; e imediatamente bispos foram enviados acorrentados, e presbíteros e monges atados com ferros, depois de quase mortos a açoites. A desordem reina em toda parte; todo o Egito e a Líbia estão em perigo, pois o povo se indigna com esta ordem injusta, vê nela a preparação para a vinda do Anticristo e contempla os seus bens saqueados por outros e entregues nas mãos dos hereges.

71. Esta maldade, sem precedentes

Quando se ouviu falar de tal iniquidade? Quando se perpetrou tal malfeito, mesmo em tempos de perseguição? Eram pagãos os que perseguiam outrora; mas não levaram os seus ídolos para as igrejas. Zenóbia1 era judia e partidária de Paulo de Samósata; mas não entregou as igrejas aos judeus para que fossem sinagogas. Isto é uma iniquidade nova. Não é simplesmente perseguição, mas mais que perseguição: é um prelúdio e uma preparação para a vinda do Anticristo. Mesmo que se admita que inventaram falsas acusações contra Atanásio e os demais bispos que baniram, que tem isso a ver com as suas práticas posteriores? Que acusações têm a alegar contra todo o Egito, a Líbia e a Pentápole? Pois já não se põem a tramar contra indivíduos, caso em que poderiam forjar uma mentira contra eles; mas investiram contra todos em bloco, de modo que, se simplesmente lhes apetece inventar acusações contra eles, os próprios acusadores têm de ser condenados. Assim, a sua maldade cegou-lhes o entendimento Sabedoria 2:21; e exigiram, sem dar razão alguma, que todo o corpo dos bispos fosse expulso, e com isso mostram que as acusações que forjaram contra Atanásio e os demais bispos que baniram eram falsas, e inventadas sem outro propósito senão sustentar a maldita heresia dos arianos, inimigos de Cristo. Isto já não se oculta, mas tornou-se manifestíssimo a todos. Ele mandou que Atanásio fosse expulso da cidade e entregou-lhes as igrejas. E os presbíteros e diáconos que estavam com ele, que tinham sido constituídos por Pedro e Alexandre, também foram expulsos e mandados para o exílio; e os verdadeiros arianos, que, não por suspeitas nascidas das circunstâncias, mas por causa da heresia, tinham sido expulsos desde o princípio, juntamente com o próprio Ário, pelo bispo Alexandre — Segundo na Líbia, em Alexandria Euzóio, o cananeu, Júlio, Amon, Marcos, Ireneu, Zósimo e Sarapião, de sobrenome Pélicon, e na Líbia Sisínio e os mais jovens com ele, associados na sua impiedade —, esses se apoderaram das igrejas.

72. Exílio dos bispos egípcios

E o general Sebastião escreveu aos governadores e às autoridades militares de toda parte; e os verdadeiros bispos foram perseguidos, e os que professavam doutrinas ímpias foram introduzidos em seu lugar. Baniram bispos que tinham envelhecido nas ordens e estavam havia muitos anos no episcopado, tendo sido ordenados pelo bispo Alexandre: Amônio, Hermes, Anagânfo e Marcos mandaram-nos para o Oásis Superior; Muis, Psenósiris, Nilâmon, Plenes, Marcos e Atenodoro, para Amoníaca, sem outra intenção senão a de que perecessem na travessia dos desertos. Não tiveram compaixão deles, embora estivessem doentes e de fato fizessem a viagem com tanta dificuldade, por causa da sua fraqueza, que tinham de ser levados em liteiras; e a sua enfermidade era tão perigosa que os apetrechos para o seu sepultamento os acompanhavam. Um deles de fato morreu, mas nem sequer permitiram que o corpo fosse entregue aos amigos para ser sepultado. Com o mesmo propósito baniram também o bispo Dracôncio para os lugares desertos perto de Clisma, Fílon para a Babilônia, Adélfio para Psinabla, na Tebaida, e os presbíteros Hiérax e Dióscoro para Siene. Do mesmo modo mandaram para o exílio Amônio, Ágato, Agatodêmon, Apolônio, Eulógio, Apolo, Pafnúcio, Caio e Flávio, bispos antigos, como também os bispos Dióscoro, Amônio, Heráclides e Psais; a alguns deles entregaram-nos ao trabalho nas pedreiras, a outros perseguiram com intenção de os destruir, e a muitos outros saquearam. Baniram também quarenta leigos, com certas virgens que antes tinham exposto ao fogo, açoitando-os tão severamente com varas tiradas de palmeiras que, depois de agonizarem cinco dias, alguns deles morreram, e outros tiveram de recorrer a tratamento cirúrgico por causa dos espinhos deixados nos seus membros, com os quais sofreram tormentos piores que a morte. Mas o que há de mais horrível para o espírito de qualquer homem de são entendimento, embora característico destes miseráveis, é isto: quando as virgens, durante a flagelação, invocavam o Nome de Cristo, eles rangiam os dentes contra elas com fúria redobrada. Mais ainda: não quiseram entregar os corpos dos mortos aos amigos para serem sepultados, mas esconderam-nos, para parecer que ignoravam o assassinato. Não escaparam, porém, de ser descobertos: a cidade inteira o percebeu, e todos se afastaram deles como de carrascos, de malfeitores e de ladrões. Além disso, derrubaram mosteiros e tentaram lançar monges ao fogo; saquearam casas, e, arrombando a casa de certos cidadãos livres onde o bispo depositara um tesouro, saquearam-no e o levaram. Açoitaram as viúvas na planta dos pés e impediram-nas de receber as suas esmolas.

73. Caráter dos nomeados pelos arianos

Tais foram as iniquidades praticadas pelos arianos; e, quanto aos seus demais atos de impiedade, quem poderia ouvir o relato deles sem estremecer? Tinham feito mandar para o exílio estes veneráveis anciãos e bispos idosos; agora nomearam em seu lugar jovens pagãos devassos, que pensavam elevar de uma vez à mais alta dignidade, embora nem sequer fossem catecúmenos. E outros, que eram acusados de bigamia, e até de crimes piores, nomearam-nos bispos por causa da riqueza e do poder civil que possuíam, e despacharam-nos como de um mercado, mediante o ouro que lhes davam. E então calamidades mais terríveis sobrevieram ao povo. Pois, quando os fiéis rejeitavam esses dependentes mercenários dos arianos, tão alheios a eles, eram açoitados, eram proscritos, eram encerrados na prisão pelo general (que fazia tudo isso de bom grado, sendo maniqueu), para que não procurassem mais os seus próprios bispos, mas fossem forçados a aceitar aqueles que abominavam, homens que agora eram culpados das mesmas zombarias que antes praticavam entre os seus ídolos.

74. As nomeações episcopais de Constâncio, uma marca do Anticristo

Não romperá em lamentos todo homem justo ao ver ou ouvir estas coisas, ao perceber a arrogância e a extrema injustiça destes ímpios? “Os justos lamentam no lugar dos ímpios.” Depois de tudo isso, e agora que a impiedade chegou a tal grau de audácia, quem ousará ainda chamar cristão a este Costílio2, e não antes imagem do Anticristo? Pois que marca do Anticristo ainda falta? Como pode ele, de algum modo, deixar de ser tido por aquele? Ou como pode aquele deixar de ser imaginado tal como este é? Não ofereceram os arianos e os pagãos aqueles sacrifícios na grande igreja do Cesareu, e não proferiram as suas blasfêmias contra Cristo como por ordem dele? E não descreve assim a visão de Daniel Daniel 7:25 o Anticristo: que fará guerra aos santos e prevalecerá contra eles, e excederá em más ações todos os que foram antes dele, e humilhará três reis, e proferirá palavras contra o Altíssimo, e pensará em mudar os tempos e as leis? Ora, que outra pessoa além de Constâncio tentou alguma vez fazer estas coisas? Ele é certamente tal como seria o Anticristo. Profere palavras contra o Altíssimo ao sustentar esta heresia ímpia; faz guerra aos santos ao banir os bispos; embora, na verdade, só exerça este poder por pouco tempo, para a sua própria ruína. Além disso, superou em maldade os que vieram antes dele, tendo ideado um novo modo de perseguição; e, depois de derrubar três reis, a saber, Vetrânio, Magnêncio e Galo, logo assumiu o patrocínio da impiedade; e, como um gigante, ousou no seu orgulho erguer-se contra o Altíssimo. Pensou em mudar as leis, transgredindo a ordenação do Senhor que nos foi dada por meio dos seus Apóstolos, alterando os costumes da Igreja e inventando um novo tipo de nomeações. Pois envia de lugares estranhos, distantes cinquenta dias de viagem, bispos escoltados por soldados a povos que não querem recebê-los; e, em vez de uma apresentação para travarem conhecimento com o seu povo, trazem consigo mensagens ameaçadoras e cartas aos magistrados. Assim mandou Gregório da Capadócia para Alexandria; transferiu Germínio de Cízico para Sírmio; removeu Cecrópio de Laodiceia para Nicomédia.

75. Chegada de Jorge a Alexandria e procedimentos de Constâncio na Itália

De novo transferiu da Capadócia para Milão um certo Auxêncio, antes intruso que cristão, a quem mandou ficar ali, depois de banir, pela sua piedade para com Cristo, Dionísio, o bispo do lugar, homem piedoso. Mas este indivíduo ignorava até então a própria língua latina, e era inábil em tudo, exceto na impiedade. E agora um certo Jorge, capadócio, que tinha sido fornecedor de provisões em Constantinopla e, tendo desviado todo o dinheiro que recebia, fora obrigado a fugir, mandou-o entrar em Alexandria com pompa militar e apoiado pela autoridade do general. Em seguida, encontrando um certo Epicteto, neófito, jovem audacioso, afeiçoou-se a ele, percebendo que estava pronto para a maldade; e por meio dele leva adiante os seus desígnios contra aqueles bispos que deseja arruinar. Pois este está pronto a fazer tudo o que o imperador quer; e o imperador, valendo-se por isso da sua ajuda, cometeu em Roma um ato estranho, mas verdadeiramente semelhante à malícia do Anticristo. Tendo feito os preparativos no palácio em vez da igreja, e mandado que uns três dos seus eunucos assistissem em lugar do povo, obrigou então três espias malvados (pois não se podem chamar bispos) a ordenar, pretensamente, como bispo um certo Félix, homem digno deles, que estava então no palácio. Pois o povo, percebendo os procedimentos iníquos dos hereges, não lhes permitia entrar nas igrejas e afastou-se para longe deles.

76. Exílio tirânico de bispos por Constâncio

Ora, que falta ainda para fazer dele o Anticristo? Ou que mais poderia fazer o Anticristo na sua vinda do que este homem fez? Não verá, quando vier, que o caminho já lhe foi preparado por este homem para enganar facilmente o povo? Além disso, arroga-se o direito de julgar as causas, que remete à corte em vez da Igreja, e as preside em pessoa. E, coisa estranha de dizer, quando percebe que os acusadores estão em apuros, ele mesmo assume a acusação, de modo que a parte ofendida já não possa defender-se por causa da violência que ele mostra. Foi o que fez no processo contra Atanásio. Pois, quando viu o desassombro dos bispos Paulino, Lúcifer, Eusébio e Dionísio, e como, a partir da retratação de Ursácio e Valente, refutavam os que falavam contra o bispo e aconselhavam que não se desse mais crédito a Valente e aos seus companheiros, visto que já se tinham retratado do que agora afirmavam, levantou-se imediatamente e disse: “Agora sou eu o acusador de Atanásio; por minha causa deveis crer no que estes afirmam.” E então, quando eles disseram — “Mas como podes ser acusador, se o acusado não está presente? Pois, se és o seu acusador, ele, contudo, não está presente, e portanto não pode ser julgado. E a causa não é uma que diga respeito a Roma, para que tenhas de ser acreditado por seres o imperador; mas é assunto que diz respeito a um bispo; pois o julgamento deve conduzir-se em igualdade de condições tanto para o acusador como para o acusado. E, além disso, como podes acusá-lo? Pois não podias estar presente para testemunhar a conduta de alguém que vivia a tão grande distância de ti; e, se dizes apenas o que ouviste destes, deves dar crédito também ao que ele diz; mas, se não queres crer nele, enquanto crês neles, é evidente que afirmam estas coisas por tua causa e acusam Atanásio só para te agradar?” —, ao ouvir isto, julgando que o que tão verdadeiramente tinham dito era um insulto a ele, mandou-os para o exílio; e, exasperado contra Atanásio, escreveu em tom mais feroz, exigindo que ele sofresse o que agora lhe sobreveio, que as igrejas fossem entregues aos arianos e que lhes fosse permitido fazer tudo o que quisessem.

77. Constâncio, precursor do Anticristo

Terríveis, na verdade, e mais que terríveis são tais procedimentos; e, no entanto, conduta própria de quem assume o papel do Anticristo. Quem, vendo-o pôr-se à frente dos seus pretensos bispos e presidir às causas eclesiásticas, não exclamaria com justiça que esta é “a abominação da desolação Daniel 9:27” de que falou Daniel? Pois, tendo-se revestido da profissão do cristianismo, entrando nos lugares santos e pondo-se de pé neles, devasta as igrejas, transgredindo os seus cânones e impondo a observância dos seus próprios decretos. Ousará alguém agora dizer que este é um tempo de paz para os cristãos, e não um tempo de perseguição? Uma perseguição, na verdade, como nunca antes se levantou, e como talvez ninguém volte a suscitar, exceto “o filho da iniquidade 2 Tessalonicenses 2:8”, é a que apresentam estes inimigos de Cristo, que já oferecem nas próprias pessoas uma imagem dele. Por isso convém sobretudo que sejamos sóbrios, não seja esta heresia, que chegou a tal grau de impudência e se espalhou como o “veneno da víbora Provérbios 23:32”, como está escrito nos Provérbios, e que ensina doutrinas contrárias ao Salvador — não seja, digo, esta a “apostasia 2 Tessalonicenses 2:3” depois da qual será revelado aquele de quem Constâncio é certamente o precursor. Se não, por que se enfurece tanto contra os piedosos? Por que luta por ela como se fosse a sua própria heresia, e chama inimigo a todo aquele que não condescende com a loucura de Ário, e admite de bom grado as alegações dos inimigos de Cristo, e desonra tantos concílios veneráveis? Por que mandou que as igrejas fossem entregues aos arianos? Não foi para que, quando vier aquele outro, encontre assim um caminho para entrar nelas, e tome para si aquele que lhe preparou esses lugares? Pois os antigos bispos que foram ordenados por Alexandre, e pelo seu predecessor Áquilas, e antes dele por Pedro, foram lançados fora; e introduziram-se aqueles que os companheiros dos soldados nomearam; e estes nomearam somente os que prometiam adotar as suas doutrinas.

78. Aliança dos melecianos com os arianos

Esta era uma proposta fácil de aceitar para os melecianos; pois a maior parte deles, ou antes todos, nunca tiveram educação religiosa, nem conhecem a “fé sã” em Cristo, nem sabem de modo algum o que é o cristianismo, ou que escritos nós, cristãos, possuímos. Pois, tendo saído, uns do culto dos ídolos, e outros do senado ou dos primeiros cargos civis, por causa da miserável isenção de encargos e do patrocínio que obtinham, e tendo subornado os melecianos que os precederam, foram elevados a esta dignidade antes mesmo de terem sido instruídos. E, ainda que fingissem tê-lo sido, que espécie de instrução se pode obter entre os melecianos? Mas, na verdade, sem sequer fingirem ter sido instruídos, vieram logo, e imediatamente foram chamados bispos, tal como as crianças recebem um nome. Sendo, pois, pessoas dessa espécie, julgaram a coisa de pouca importância, nem sequer supuseram que a piedade fosse diferente da impiedade. Assim, de melecianos fizeram-se pronta e rapidamente arianos; e, se o imperador lhes mandasse adotar outra profissão qualquer, estão prontos a mudar também para ela. A sua ignorância da verdadeira piedade logo os leva a submeter-se à loucura dominante e àquilo que por acaso lhes ensinam primeiro. Pois nada lhes importa ser levados ao sabor de todo vento e tempestade, contanto que estejam isentos de encargos e obtenham o patrocínio dos homens; nem hesitariam provavelmente em mudar de novo para o que eram antes, até em se tornarem tais como eram quando eram pagãos. De qualquer modo, sendo homens de índole tão acomodatícia, considerando a Igreja como um senado civil e tendo, como os pagãos, mentalidade idólatra, revestiram-se do honroso nome do Salvador, sob o qual poluíram todo o Egito, fazendo com que nele fosse conhecido até o nome da heresia ariana. Pois o Egito tinha sido até agora o único país em toda a extensão do qual se mantinha com desassombro a profissão da fé ortodoxa; e por isso estes descrentes procuraram introduzir a rivalidade também ali — ou antes não eles, mas o diabo que os incitou —, para que, quando vier o seu arauto, o Anticristo, encontre também as igrejas do Egito como suas, e os melecianos já instruídos nos seus princípios, e se reconheça a si mesmo como já formado neles.

79. Comportamento dos melecianos em contraste com o dos cristãos de Alexandria

Tal é o efeito daquela ordem iníqua emitida por Constâncio. Da parte do povo manifestou-se uma pronta disposição para sofrer o martírio e um ódio redobrado a esta heresia impiíssima; e, contudo, de todos rebentavam lamentos pelas suas igrejas e gemidos, enquanto clamavam ao Senhor: “Poupai, Senhor, o vosso povo, e não entregueis a vossa herança aos vossos inimigos para opróbrio Joel 2:17”; mas apressai-vos a livrar-nos da mão dos iníquos. Pois eis que “não pouparam os vossos servos, mas estão preparando o caminho para o Anticristo”. Pois os melecianos nunca lhe resistirão, nem se importarão com a verdade, nem julgarão um mal negar a Cristo. São homens que não se aproximaram da palavra com sinceridade; como o camaleão, assumem toda sorte de aparências; são mercenários de quem quer que se sirva deles. Não fazem da verdade o seu alvo, mas preferem-lhe o seu prazer presente; dizem apenas: “Comamos e bebamos, porque amanhã morreremos 1 Coríntios 15:32.” Tal profissão e tal índole sem fé são mais dignas dos atores epicricianos que de melecianos. Mas os servos fiéis do nosso Salvador, e os verdadeiros bispos que creem com sinceridade e não vivem para si mesmos, mas para o Senhor — estes, crendo fielmente em nosso Senhor Jesus Cristo, e sabendo, como disse antes, que as acusações levantadas contra a verdade eram falsas e claramente forjadas por causa da heresia ariana (pois pela retratação de Ursácio e Valente descobriram as calúnias urdidas contra Atanásio com o fim de o tirar do caminho e de introduzir nas igrejas as impiedades dos inimigos de Cristo) —, estes, digo, percebendo tudo isso, como defensores e pregadores da verdade, preferiram e suportaram ser insultados e mandados para o exílio a subscrever contra ele e a comungar com os loucos arianos. Não esqueceram as lições que tinham ensinado aos outros; sim, sabem bem que aos traidores está reservada grande desonra, mas aos que confessam a verdade, o reino dos céus; e que aos negligentes e aos que temem Constâncio não sucederá coisa boa alguma; mas que os que suportam aqui as tribulações, como os marinheiros alcançam um porto tranquilo depois da tempestade, como os lutadores recebem a coroa depois do combate, assim obterão grande e eterna alegria e deleite no céu — tal como José obteve depois daquelas tribulações; tal como o grande Daniel teve depois das suas provações e das múltiplas conspirações dos cortesãos contra ele; tal como Paulo goza agora, coroado pelo Salvador; tal como o povo de Deus espera em toda parte. Eles, vendo estas coisas, não vacilaram no seu propósito, mas fortaleceram-se na fé e cresceram cada vez mais no seu zelo. Plenamente persuadidos das calúnias e impiedades dos hereges, condenam o perseguidor, e de coração e alma correm a mesma carreira com os perseguidos, para que também eles obtenham a coroa da Confissão.

80. Dever de separar-se dos hereges

Muito mais se poderia dizer contra esta heresia detestável e anticristã, e demonstrar com muitos argumentos que as práticas de Constâncio são um prelúdio da vinda do Anticristo. Mas, visto que, como disse o Profeta Isaías 1:6, dos pés até a cabeça não há nela razoabilidade, mas está cheia de toda imundície e de toda impiedade, de modo que até o seu nome se deve evitar como o vômito do cão ou o veneno das serpentes; e visto que Costílio exibe abertamente a imagem do adversário 2 Tessalonicenses 2:4; para que as nossas palavras não sejam demasiadas, será bom contentar-nos com a divina Escritura, e que todos obedeçamos ao preceito que ela nos deu tanto a respeito das outras heresias como especialmente a respeito desta. O preceito é o seguinte: “Afastai-vos, afastai-vos, saí de lá, não toqueis coisa impura; saí do meio deles e separai-vos, vós que levais os vasos do Senhor Isaías 52:11.” Isto pode bastar para instruir a todos nós, de modo que, se alguém foi enganado por eles, saia do meio deles como de Sodoma, e não volte de novo a eles, para não sofrer a sorte da mulher de Ló; e, se alguém permaneceu desde o princípio puro desta heresia ímpia, possa gloriar-se em Cristo e dizer: “Não estendemos as mãos a um deus estranho; nem adoramos as obras das nossas próprias mãos, nem servimos à criatura mais do que a vós, o Deus que criastes todas as coisas pelo vosso Verbo, o Filho Unigênito, nosso Senhor Jesus Cristo, por meio do qual a vós, o Pai, juntamente com o mesmo Verbo, no Espírito Santo, sejam a glória e o poder pelos séculos dos séculos. Amém.”

81. O segundo protesto

O povo da Igreja Católica em Alexandria, que está sob o governo do reverendíssimo bispo Atanásio, faz este protesto público por meio daqueles cujos nomes vão abaixo assinados.

Já protestamos contra o assalto noturno cometido contra nós e contra a casa do Senhor; embora, na verdade, não fosse necessário protesto algum a respeito de procedimentos de que a cidade inteira já tomou conhecimento. Pois os corpos dos mortos que foram encontrados foram expostos em público, e os arcos, as flechas e as outras armas achadas na casa do Senhor proclamam bem alto a iniquidade.

Mas, visto que, depois do nosso Protesto já feito, o ilustríssimo duque Siriano procura forçar todos a concordar com ele, como se não tivesse havido tumulto algum nem tivesse perecido ninguém (no que há não pequena prova de que estas coisas não foram feitas segundo a vontade do clementíssimo imperador Augusto Constâncio; pois ele não teria tanto medo das consequências deste acontecimento se tivesse agido nele por ordem); e visto também que, quando fomos ter com ele e lhe pedimos que não fizesse violência a ninguém nem negasse o que tinha acontecido, mandou que nós, sendo cristãos, fôssemos espancados com porretes, dando assim de novo prova do assalto noturno dirigido contra a Igreja —

Por isso fazemos também este presente Protesto, estando alguns de nós agora prestes a viajar até o religiosíssimo imperador Augusto; e conjuramos Máximo, prefeito do Egito, e os intendentes, em nome de Deus Todo-Poderoso, e pela salvação do religiosíssimo Augusto Constâncio, que relatem todas estas coisas à piedade de Augusto e à autoridade dos ilustríssimos prefeitos. Conjuramos também os capitães dos navios a que divulguem estas coisas por toda parte e as levem aos ouvidos do religiosíssimo Augusto, e aos prefeitos e magistrados de toda parte, para que se saiba que se moveu guerra contra a Igreja e que, nos tempos de Augusto Constâncio, Siriano fez de virgens e de muitos outros mártires.

Ao amanhecer do quinto dia antes dos idos de fevereiro, isto é, o décimo quarto do mês de Mequir3, enquanto velávamos na casa do Senhor e estávamos ocupados nas nossas orações (pois devia haver comunhão na Parasceve), de repente, por volta da meia-noite, o ilustríssimo duque Siriano atacou-nos, a nós e à igreja, com muitas legiões de soldados armados de espadas desembainhadas, dardos e outros instrumentos de guerra, e com capacetes na cabeça; e, enquanto ainda estávamos rezando e se faziam as leituras, arrombaram as portas. E, quando as portas foram arrombadas pela violência da multidão, ele deu a ordem, e uns atiravam; outros gritavam, as suas armas retiniam, e as suas espadas cintilavam à luz das lâmpadas; e imediatamente virgens eram mortas, muitos homens pisoteados, caindo uns sobre os outros quando os soldados os acometiam, e vários foram trespassados por flechas e pereceram. Alguns dos soldados também se entregavam ao saque e despojavam as virgens, que tinham mais medo de ser sequer tocadas por eles do que da morte. O bispo continuou sentado no seu trono e exortava todos a rezar. O duque conduzia o ataque, tendo consigo Hilário, o notário, cujo papel nos procedimentos se mostrou depois. O bispo foi agarrado e por pouco escapou de ser despedaçado; e, tendo caído em estado de insensibilidade e parecendo morto, desapareceu do meio deles, e foi não sabemos para onde. Eles estavam ansiosos por matá-lo. E, quando viram que muitos tinham perecido, deram ordem aos soldados de tirar da vista os corpos dos mortos. Mas as santíssimas virgens que ficaram foram sepultadas nos túmulos, tendo alcançado a glória do martírio nos tempos do religiosíssimo Constâncio. Também diáconos foram açoitados mesmo na casa do Senhor e ali ficaram encerrados.

Nem as coisas pararam aí: pois, depois de tudo isso ter acontecido, quem quis arrombou qualquer porta que pôde, revistou e saqueou o que havia dentro. Entraram até naqueles lugares em que nem todos os cristãos têm permissão de entrar. Gorgônio, o comandante da força da cidade, sabe disso, pois estava presente. E não é prova sem importância da natureza deste assalto hostil a circunstância de que as armaduras, os dardos e as espadas trazidos pelos que entraram ficaram na casa do Senhor. Estão pendurados na igreja até agora, para que não possam negá-lo; e, embora tenham mandado várias vezes Dinâmio, o soldado, bem como o comandante da polícia da cidade, querendo levá-los, não o permitimos até que o fato fosse conhecido de todos.

Ora, se foi dada ordem para que fôssemos perseguidos, estamos todos prontos a sofrer o martírio. Mas, se não é por ordem de Augusto, pedimos a Máximo, prefeito do Egito, e a todos os magistrados da cidade que lhe solicitem que não se permita de novo que nos assaltem desta maneira. E pedimos também que esta nossa petição lhe seja apresentada, para que não tentem trazer para cá nenhum outro bispo; pois resistimos até a morte, desejando ter o reverendíssimo Atanásio, que Deus nos deu desde o princípio, segundo a sucessão dos nossos pais; o qual também o próprio religiosíssimo Augusto Constâncio nos enviou com cartas e juramentos. E cremos que, quando Sua Piedade for informada do que aconteceu, ficará muito desgostosa e nada fará contrário aos seus juramentos, mas de novo dará ordem de que o nosso bispo Atanásio permaneça conosco.

Aos cônsules a serem eleitos depois do consulado dos ilustríssimos Arbecião e Coliano, no décimo sétimo de Mequir, que é o dia anterior aos idos de fevereiro.

Footnotes

  1. Nota do tradutor: Zenóbia, rainha de Palmira, dominou o Egito por um breve período por volta do ano 270. A tradição antiga a apresenta como protetora de Paulo de Samósata, bispo de Antioquia deposto por heresia em 268, e alguns autores a dão como inclinada ao judaísmo. ↩

  2. Nota do tradutor: “Costílio” (Costyllius) é um diminutivo depreciativo de Constâncio, com que Atanásio escarnece do imperador. ↩

  3. Nota do tradutor: Mequir (Mechir) é o sexto mês do calendário egípcio, usado em Alexandria; vai aproximadamente de fins de janeiro a fins de fevereiro. ↩

Capítulo 8 de 8