PARTE VII.

POR SANTO ATANÁSIO

47. Perseguição em Alexandria

Depois de ter levado a cabo tudo o que desejava contra as Igrejas da Itália e das outras regiões, depois de ter banido uns e oprimido violentamente outros, e de ter enchido de medo todos os lugares, voltou por fim a sua fúria contra Alexandria, como se fosse uma doença pestilenta. Isso foi astutamente tramado pelos inimigos de Cristo. Queriam exibir as assinaturas de muitos bispos e impedir que Atanásio tivesse, na sua perseguição, um único bispo a quem pudesse sequer queixar-se. Por isso anteciparam-se aos procedimentos contra ele e encheram de terror todos os lugares, terror que mantiveram para que os secundasse na execução dos seus desígnios. Mas, na sua insensatez, não perceberam que não estavam exibindo a escolha deliberada dos bispos, mas antes a violência que eles mesmos tinham empregado. Também não perceberam que, ainda que os irmãos o abandonassem, os amigos e conhecidos ficassem de longe e não se achasse ninguém que se compadecesse dele e o consolasse, muito acima de tudo isso lhe bastava o refúgio no seu Deus. Pois também Elias estava sozinho na sua perseguição, e Deus era tudo para o santo homem. E o Salvador deu-nos nisso o exemplo: também ele foi deixado só e exposto às tramas dos seus inimigos, para nos ensinar que, quando somos perseguidos e abandonados pelos homens, não devemos desfalecer, mas pôr nele a nossa esperança e não trair a Verdade. Pois, ainda que a princípio a verdade pareça estar aflita, até os que a perseguem hão de reconhecê-la depois.

48. Ataques à Igreja de Alexandria

Instigam, pois, o imperador, que primeiro escreve uma carta ameaçadora e a envia ao duque e aos soldados. Os notários Diogênio e Hilário, e com eles alguns palatinos, foram os portadores dela. Com a sua chegada cometeram-se contra a Igreja aqueles terríveis e cruéis ultrajes que relatei brevemente um pouco acima. São conhecidos de todos pelos protestos publicados pelo povo, inseridos no fim desta história, de modo que qualquer um os pode ler. Depois desses procedimentos de Siriano, depois de perpetradas essas enormidades e feita violência às virgens, ele, como quem aprovava tal conduta e os males que nos eram infligidos, escreve de novo ao senado e ao povo de Alexandria. Instigava os mais jovens e exigia que se reunissem e ou perseguissem Atanásio, ou se considerassem inimigos do imperador. Atanásio, porém, já se tinha retirado antes que essas instruções lhes chegassem, desde o momento em que Siriano irrompeu na Igreja; pois lembrava-se do que está escrito: “Esconde-te como por um breve momento, até que passe a indignação Isaías 26:20.” Um certo Heráclio, com a dignidade de conde, foi o portador desta carta e o precursor de um certo Jorge, despachado pelo imperador como espião; pois quem é enviado por ele não pode ser bispo. Deus nos livre! E assim o comprovam suficientemente a conduta desse homem e as circunstâncias que precederam a sua entrada.

49 e 50. Hipocrisia do pretenso respeito de Constâncio pela memória do irmão

Heráclio publicou então a carta, que lançava grande descrédito sobre quem a escrevera. Pois, se quando o grande Ósio escreveu a Constâncio este não conseguira achar nenhum pretexto plausível para a sua mudança de conduta, agora inventou uma desculpa muito mais desonrosa para si e para os seus conselheiros. Disse: “Em atenção à afeição que nutria por meu irmão, de divina e piedosa memória, suportei por algum tempo a vinda de Atanásio para o meio de vós.” Isso prova que ele quebrou a sua promessa e se portou com ingratidão para com o irmão depois da morte deste. Declara-o, então, como de fato é, “digno de divina e piedosa lembrança”. Mas, quanto a uma ordem dele, ou, para usar a sua própria linguagem, quanto à “afeição” que lhe tinha, ainda que tenha consentido apenas “por causa” do bem-aventurado Constante, deveria agir com lealdade para com o irmão e fazer-se herdeiro dos seus sentimentos tanto quanto do Império. Ao procurar obter os seus justos direitos, depôs Vetrânio com a pergunta: “A quem pertence a herança depois da morte de um irmão?” Contudo, por causa da maldita heresia dos inimigos de Cristo, despreza as exigências da justiça e porta-se sem piedade para com os seus irmãos. Mais ainda: por causa dessa heresia, não quis observar sem violá-los nem mesmo os desejos de seu pai. Naquilo em que pode agradar a esses homens ímpios, finge adotar a intenção do pai; mas, para afligir os outros, não se importa em mostrar a reverência devida a um pai. Pois, em consequência das calúnias de Eusébio e dos seus, seu pai mandou o bispo por algum tempo para a Gália, para escapar à crueldade dos seus perseguidores (isso mostrou-o o bem-aventurado Constantino, irmão deste, depois da morte do pai, como se vê pelas suas cartas). Mas o pai não se deixou persuadir por Eusébio e os seus a enviar como bispo a pessoa que eles queriam; antes impediu que se realizassem os seus desejos e pôs fim às suas tentativas com severas ameaças.

51. Como Constâncio mostra o seu respeito pelo pai e pelo irmão

Se, portanto, como declara nas suas cartas, desejava observar a prática do pai, por que enviou primeiro Gregório e agora este Jorge, o devorador de provisões¹? Por que se esforça tanto por introduzir na Igreja esses arianos, que seu pai chamou porfirianos², e bane os outros enquanto protege a eles? Seu pai admitira Ário à sua presença; mas, quando Ário cometeu perjúrio e rebentou pelo meio, perdeu a compaixão do pai, que, ao saber a verdade, o condenou como herege. Por que, além disso, fingindo respeitar o cânon da Igreja, dispôs todo o curso da sua conduta em oposição aos cânones? Pois onde há um cânon que mande nomear um bispo a partir da corte? Onde há um cânon que permita aos soldados invadir as igrejas? Que tradição há que permita a condes e eunucos ignorantes exercer autoridade nos assuntos eclesiásticos e dar a conhecer por editos as decisões dos que levam o nome de bispos? Ele é culpado de toda espécie de falsidade por causa dessa heresia ímpia. Outrora enviou Filágrio como prefeito pela segunda vez, contra o parecer de seu pai, e vemos o que agora aconteceu. Nem diz a verdade quando fala de agir “por causa do irmão”. Pois, depois da morte dele, escreveu ao bispo não uma nem duas, mas três vezes, e prometeu-lhe repetidamente que não mudaria a sua conduta para com ele. Exortava-o, antes, a ter bom ânimo, a não se deixar alarmar por ninguém e a continuar na sua Igreja em perfeita segurança. Também enviou ordens, pelo conde Astério e pelo notário Paládio, a Felicíssimo, que era então duque, e ao prefeito Nestório: se o prefeito Filipe ou qualquer outro ousasse tramar alguma conspiração contra Atanásio, eles deviam impedi-la.

52. O imperador não tem direito de governar a Igreja

Por isso, quando Diógenes chegou e Siriano nos armou ciladas, tanto ele como nós e o povo exigimos ver as cartas do imperador. Supúnhamos que, como está escrito: “Não se diga mentira diante do rei”, assim também, quando um rei fez uma promessa, não mentirá nem mudará. Se, pois, “consentiu por causa do irmão”, por que escreveu também aquelas cartas depois da morte dele? E, se as escreveu “por causa da sua memória”, por que depois se portou com tanta dureza para com ele, perseguiu o homem e escreveu o que escreveu, alegando um julgamento de bispos, quando na verdade agia só para agradar a si mesmo? Contudo, a sua astúcia não escapou de ser descoberta: temos a prova dela à mão. Pois, se fora proferido um julgamento por bispos, que tinha o imperador com isso? Ou, se era apenas uma ameaça do imperador, que necessidade havia, nesse caso, dos chamados bispos? Quando se ouviu tal coisa desde o princípio do mundo? Quando um julgamento da Igreja recebeu do imperador a sua validade? Ou antes, quando foi um decreto dele alguma vez reconhecido pela Igreja? Muitos concílios se celebraram até agora, e muitos julgamentos foram proferidos pela Igreja; mas os Padres nunca pediram para isso o consentimento do imperador, nem o imperador se intrometeu nos assuntos da Igreja. O apóstolo Paulo tinha amigos entre os da casa de César, e na sua Epístola aos Filipenses enviou saudações da parte deles; mas nunca os tomou por associados nos julgamentos eclesiásticos. Agora, porém, presenciamos um espetáculo novo, invenção da heresia ariana. Os hereges reuniram-se com o imperador Constâncio para que ele, alegando a autoridade dos bispos, exerça o seu poder contra quem quiser e, enquanto persegue, evite o nome de perseguidor; e para que eles, apoiados pelo governo do imperador, conspirem a ruína de quem quiserem, isto é, de todos os que não são tão ímpios como eles. Poder-se-iam ver os seus procedimentos como uma comédia representada no palco. Nela os pretensos bispos são os atores, e Constâncio, o executor das suas ordens, faz-lhes promessas como Herodes à filha de Herodíade; e eles, dançando diante dele, conseguem por falsas acusações o exílio e a morte dos verdadeiros fiéis do Senhor.

53. Ingerência despótica de Constâncio

Quem, de fato, não foi prejudicado pelas suas calúnias? A quem esses inimigos de Cristo não conspiraram para destruir? A quem Constâncio deixou de banir com base nas acusações que eles levantaram? Quando deixou de ouvi-los de bom grado? E, o que é mais estranho, quando permitiu a alguém falar contra eles, sem acolher antes, e com mais presteza, o testemunho deles, fosse de que espécie fosse? Onde há uma Igreja que goze agora do privilégio de adorar Cristo livremente? Se uma Igreja mantém a verdadeira piedade, está em perigo; se dissimula, vive com medo. No que dele depende, todo lugar está cheio de hipocrisia e impiedade. E onde quer que haja uma pessoa piedosa e amante de Cristo (e há muitas assim por toda parte, como foram os profetas e o grande Elias), escondem-se, se acaso conseguem achar um amigo fiel como Abdias; ou se retiram para cavernas e antros da terra, ou passam a vida errando pelos desertos. Esses homens, na sua loucura, levantam contra eles calúnias como as que Jezabel inventou contra Nabot e os judeus contra o Salvador. E o imperador, que é o patrono da heresia e quer perverter a verdade, como Acab quis transformar a vinha numa horta, faz tudo o que eles desejam, pois as sugestões que deles recebe agradam aos seus próprios desejos.

54. Constâncio entrega aos hereges as igrejas de Alexandria

Assim, como eu disse antes, baniu os bispos legítimos, porque não queriam professar doutrinas ímpias ao sabor do seu capricho; e agora enviou o conde Heráclio para proceder contra Atanásio. Heráclio tornou públicos os decretos do imperador e anunciou qual era a sua ordem: se não cumprissem as instruções contidas nas suas cartas, ser-lhes-ia tirado o pão, os seus ídolos seriam derrubados, e muitos dos magistrados da cidade e do povo seriam entregues a uma escravidão certa. Depois de os ameaçar desse modo, não se envergonhou de declarar publicamente, em alta voz: “O imperador rejeita Atanásio e ordenou que as igrejas sejam entregues aos arianos.” Todos se admiravam de ouvir isso e faziam sinais uns aos outros, exclamando: “O quê! Constâncio tornou-se herege?” Mas o homem, em vez de corar como devia, obrigou ainda mais os senadores, os magistrados pagãos e os guardiões dos templos dos ídolos a subscrever essas condições e a concordar em receber como bispo quem quer que o imperador lhes enviasse. Sem dúvida Constâncio guardava rigorosamente o cânon da Igreja quando fez isso: em vez de pedir cartas à Igreja, exigiu-as da praça do mercado; e, em vez de pedi-las ao povo, pediu-as aos guardiões dos templos. Tinha consciência de que não estava enviando um bispo para presidir a cristãos, mas um intruso qualquer para os que subscrevessem as suas condições.

55. Irrupção na grande Igreja

Os pagãos, então, como quem comprava com a sua submissão a segurança dos seus ídolos, e também algumas das corporações de ofício, subscreveram, ainda que a contragosto, por medo das ameaças que ele lhes fizera, como se se tratasse da nomeação de um general ou de outro magistrado. Na verdade, sendo pagãos, que haviam de fazer senão o que agradasse ao imperador? Estando, porém, o povo reunido na grande Igreja (pois era o quarto dia da semana), o conde Heráclio leva consigo, no dia seguinte, Catafrônio, prefeito do Egito, Faustino, o tesoureiro-geral, e Bitino, um herege. Juntos instigam os jovens da plebe que adoravam ídolos a atacar a Igreja e apedrejar o povo, dizendo que essa era a ordem do imperador. Como já chegara a hora da despedida, a maior parte do povo já saíra da Igreja; mas restavam ainda algumas mulheres, e os jovens fizeram como os homens lhes tinham mandado. Seguiu-se então um espetáculo lastimoso. As poucas mulheres acabavam de levantar-se da oração e se tinham sentado quando os jovens caíram de repente sobre elas, nus, com pedras e porretes. A algumas os miseráveis sem Deus mataram a pedradas; açoitaram as pessoas santas das virgens, arrancaram-lhes os véus e descobriram-lhes a cabeça, e, quando elas resistiam ao insulto, os covardes davam-lhes pontapés. Isso foi terrível, terrível em extremo; mas o que se seguiu foi pior e mais intolerável do que qualquer ultraje. Conheciam o caráter santo das virgens; sabiam que os seus ouvidos não estavam acostumados à impureza e que lhes era mais fácil suportar pedras e espadas do que palavras obscenas. Assaltaram-nas, pois, com essa linguagem. Foram os arianos que o sugeriram aos jovens, e riam-se de tudo o que eles diziam e faziam. Enquanto as santas virgens e as outras mulheres piedosas fugiam de tais palavras como da mordida de áspides, os inimigos de Cristo ajudavam os jovens na obra, e talvez até proferissem as mesmas coisas, pois se compraziam nas obscenidades que eles vomitavam contra elas.

56. A grande Igreja saqueada

Depois disso, para executarem por completo as ordens recebidas (pois era isso o que desejavam ardentemente e o que o conde e o tesoureiro-geral lhes tinham ordenado), apoderaram-se dos bancos, do trono, da mesa, que era de madeira, das cortinas da Igreja e de tudo o mais que puderam. Levaram tudo para fora, queimaram-no diante das portas, na grande rua, e lançaram incenso sobre a chama. Ai! Quem não chorará ao ouvir estas coisas? Quem não tapará talvez os ouvidos, para não ter de suportar a narração, julgando nocivo até escutar o relato de tais enormidades? Além disso, cantavam louvores aos seus ídolos e diziam: “Constâncio tornou-se pagão, e os arianos reconheceram os nossos costumes”; pois, de fato, nem sequer têm escrúpulo de fingir-se pagãos, contanto que se estabeleça a sua heresia. Estavam até prontos a sacrificar uma novilha que puxava a água para os jardins do Cesareu; e tê-la-iam sacrificado, se não fosse fêmea, pois diziam que entre eles não era lícito oferecer tais vítimas.

57. Assim agiram os ímpios arianos de conluio com os pagãos, pensando que estas coisas redundavam em nossa desonra. Mas a justiça divina repreendeu a sua iniquidade e operou um sinal grande e notável. Mostrou assim claramente a todos que, como nos seus atos de impiedade não tinham ousado atacar senão o Senhor, também nestes procedimentos tentavam de novo desonrá-lo. Isso ficou provado ainda mais manifestamente pelo acontecimento maravilhoso que então se deu. Um desses jovens devassos entrou correndo na Igreja e ousou sentar-se no trono; e, sentado ali, o desgraçado entoava pelo nariz uma canção lasciva. Depois, levantando-se, tentou arrancar o trono e arrastá-lo para si; não sabia que estava atraindo sobre si a vingança. Outrora os habitantes de Azoto, ao ousarem tocar a Arca, que não lhes era lícito sequer olhar, foram logo destruídos por ela, depois de primeiro gravemente atormentados com hemorroidas. Assim também este infeliz, que presumiu arrastar o trono, puxou-o sobre si e, como se a justiça divina tivesse enviado a madeira para o punir, cravou-a nas próprias entranhas. Em vez de levar para fora o trono, fez sair com o golpe as próprias vísceras, de modo que o trono lhe tirou a vida, em vez de ele tirar dali o trono. Pois, como está escrito Atos 1:18 a respeito de Judas, derramaram-se as suas entranhas; caiu e foi levado embora, e no dia seguinte morreu. Outro também entrou na Igreja com ramos de árvores. Enquanto os agitava nas mãos à maneira pagã e zombava, foi logo ferido de cegueira, a ponto de perder imediatamente a vista e não saber mais onde estava. Estando para cair, foi tomado pela mão e amparado pelos companheiros para fora do lugar; e quando, no dia seguinte, a custo voltou a si, não sabia nem o que tinha feito nem o que sofrera em consequência da sua audácia.

58. Perseguição geral em Alexandria

Os pagãos, vendo estas coisas, foram tomados de medo e não ousaram mais nenhum ultraje. Mas os arianos nem assim se envergonharam; antes, como os judeus ao verem os milagres, ficaram incrédulos e não quiseram crer; mais ainda, como Faraó, endureceram-se, tendo também eles posto a sua esperança cá embaixo, no imperador e nos seus eunucos. Permitiram aos pagãos, ou melhor, aos mais depravados dos pagãos, agir da maneira descrita. Pois acharam que Faustino, tesoureiro-geral de título, mas homem vulgar nos hábitos e dissoluto de coração, estava pronto a fazer o seu papel com eles nesses procedimentos e a instigar os pagãos. E mais: empreenderam fazer o mesmo eles próprios, para que, assim como tinham modelado a sua heresia sobre todas as outras heresias juntas, também partilhassem a sua maldade com os mais depravados dos homens. O que fizeram por meio de outros descrevi acima; as enormidades que eles mesmos cometeram ultrapassam os limites de toda maldade e excedem a malícia de qualquer carrasco. Onde há uma casa que não tenham devastado? Onde há uma família que não tenham saqueado, a pretexto de procurar os seus adversários? Onde há um jardim que não tenham pisado? Que túmulo deixaram de abrir, fingindo que procuravam Atanásio, quando o seu único objetivo era saquear e despojar tudo o que lhes aparecia pelo caminho? Quantas casas foram lacradas! De quantas moradas deram os bens aos soldados que os ajudavam! Quem não experimentou a sua maldade? Quem, ao encontrá-los, não teve de esconder-se na praça do mercado? Não houve muitos que deixaram a casa por medo deles e passaram a noite no deserto? Não houve muitos que, ansiosos por preservar deles os seus bens, perderam a maior parte desses bens? E quem, por inexperiente que fosse do mar, não preferiu entregar-se a ele e arriscar todos os seus perigos a presenciar as ameaças deles? Muitos também mudaram de residência e passaram de rua em rua, e da cidade para os subúrbios. E muitos se sujeitaram a pesadas multas e, quando não podiam pagar, tomavam emprestado de outros, só para escapar às suas maquinações.

59. Violência de Sebastião

Pois tornaram-se temíveis a todos e tratavam a todos com grande arrogância, usando o nome do imperador e ameaçando-os com o seu desagrado. Para os ajudar na sua maldade tinham o duque Sebastião, maniqueu e jovem dissoluto, o prefeito, o conde e, como dissimulador, o tesoureiro-geral. Muitas virgens que condenavam a sua impiedade e professavam a verdade, tiraram-nas das casas; a outras insultavam quando andavam pelas ruas, e mandavam os seus jovens descobrir-lhes a cabeça. Também davam licença às mulheres do seu partido para insultar quem quisessem. As mulheres santas e fiéis afastavam-se para um lado e davam-lhes passagem; mas elas as rodeavam como bacantes e fúrias, tinham por desgraça não achar meio de lhes fazer mal e passavam tristes o dia em que não conseguiam causar-lhes algum dano. Numa palavra, tão cruéis e amargos eram para com todos, que todos os chamavam carrascos, assassinos, sem lei, intrusos, malfeitores e qualquer outro nome, menos o de cristãos.

60. Martírio de Eutíquio

Além disso, imitando os costumes selvagens dos citas, prenderam Eutíquio, subdiácono, homem que servira a Igreja com honra. Mandaram açoitá-lo nas costas com um chicote de couro até ficar à beira da morte e exigiram que fosse mandado para as minas; e não simplesmente para uma mina qualquer, mas para a de Feno³, onde até um assassino condenado mal consegue viver alguns dias. E, o que houve de mais irracional na sua conduta, não lhe permitiram sequer algumas horas para que lhe tratassem as feridas, mas fizeram-no partir imediatamente, dizendo: “Se isto se fizer, todos terão medo e daqui em diante estarão do nosso lado.” Pouco depois, porém, não podendo completar a viagem até a mina por causa da dor dos açoites, morreu pelo caminho. Pereceu alegre, tendo alcançado a glória do martírio. Mas os malvados nem assim se envergonharam; antes, segundo as palavras da Escritura, “tendo entranhas sem misericórdia Provérbios 12:10”, agiram em conformidade e perpetraram de novo um ato satânico. Quando o povo lhes rogou que poupassem Eutíquio e intercedeu por ele, mandaram prender quatro cidadãos honrados e livres, um dos quais era Hérmias, que lavava os pés dos mendigos; e o duque, depois de os mandar açoitar com grande severidade, lançou-os na prisão. Mas os arianos, mais cruéis ainda que os citas, ao verem que eles não tinham morrido dos açoites recebidos, queixaram-se do duque e ameaçaram, dizendo: “Escreveremos aos eunucos contando que ele não açoita como nós queremos.” Ouvindo isso, ele teve medo e foi obrigado a espancar os homens uma segunda vez. E eles, espancados, sabendo por que causa sofriam e por quem tinham sido acusados, disseram apenas: “Somos espancados por causa da Verdade, mas não entraremos em comunhão com os hereges. Batei-nos agora como quiserdes; Deus vos julgará por isto.” Os ímpios queriam expô-los ao perigo na prisão, para que ali morressem; mas o povo de Deus, aproveitando a ocasião, intercedeu por eles junto do duque, e depois de sete dias ou mais foram postos em liberdade.

61. Maus-tratos aos pobres

Mas os arianos, como que aflitos com isso, tramaram outra ação ainda mais cruel e ímpia: cruel aos olhos de todos os homens, mas bem adequada à sua heresia anticristã. O Senhor mandou que nos lembrássemos dos pobres. Disse: “Vendei o que tendes e dai esmolas”; e ainda: “Tive fome e me destes de comer; tive sede e me destes de beber; pois, na medida em que o fizestes a um destes pequeninos, a mim o fizestes.” Mas esses homens, sendo na verdade adversários de Cristo, ousaram agir contra a vontade dele também nisto. Quando o duque entregou as igrejas aos arianos, os necessitados e as viúvas já não podiam permanecer nelas; as viúvas sentaram-se então em lugares que os clérigos encarregados delas designaram. E, quando os arianos viram que os irmãos as serviam de boa vontade e as sustentavam, perseguiram também as viúvas, batendo-lhes nos pés, e acusaram diante do duque os que lhes davam esmola. Isso foi feito por meio de um certo soldado chamado Dinâmio. E agradou a Sebastião, pois não há misericórdia nos maniqueus; antes, entre eles se considera coisa odiosa mostrar misericórdia a um pobre. Eis, pois, um novo motivo de queixa e um novo gênero de tribunal, inventado agora pela primeira vez pelos arianos. Eram levadas a julgamento pessoas pelas obras de bondade que tinham praticado; quem mostrava misericórdia era acusado, e quem recebera um benefício era espancado. Preferiam que um pobre passasse fome a que lhe desse alguma coisa quem estava disposto a mostrar misericórdia. Esses sentimentos aprenderam-nos estes judeus modernos (pois é isso o que são) dos judeus de outrora. Estes, ao verem recobrar a vista aquele que era cego de nascença, e curado aquele que estava havia muito tempo doente de paralisia, acusaram o Senhor que lhes concedera esses benefícios e julgaram transgressores os que tinham experimentado a sua bondade.

62. Maus-tratos aos pobres

Quem não ficou pasmado com esses procedimentos? Quem não execrou tanto a heresia como os seus defensores? Quem deixou de perceber que os arianos são de fato mais cruéis que as feras? Pois não tinham perspectiva de lucro algum com a sua iniquidade, em vista do qual pudessem ter agido assim; antes aumentaram contra si o ódio de todos. Pensavam, pela traição e pelo terror, forçar algumas pessoas a entrar na sua heresia, de modo que fossem levadas a comungar com eles; mas o resultado foi bem o contrário. Os que sofriam suportavam como martírio tudo o que lhes infligiam, e nem traíram nem negaram a verdadeira fé em Cristo. E os de fora, que presenciavam a sua conduta, e por fim até os pagãos, vendo estas coisas, execravam-nos como anticristãos, como carrascos cruéis; pois a natureza humana é inclinada a compadecer-se dos pobres e a solidarizar-se com eles. Mas esses homens perderam até os sentimentos comuns de humanidade. A bondade que teriam desejado receber das mãos dos outros, se eles mesmos fossem os que sofriam, não permitiam que outros a recebessem; antes empregavam contra eles a severidade e a autoridade dos magistrados, e sobretudo do duque.

63. Maus-tratos aos presbíteros e diáconos

O que fizeram aos presbíteros e aos diáconos; como os mandaram para o exílio por sentença proferida contra eles pelo duque e pelos magistrados, fazendo os soldados tirar de casa os seus parentes, e Gorgônio, o comandante da polícia, açoitá-los; e como (o ato mais cruel de todos) saquearam com muita insolência os pães destes e dos que já tinham morrido: estas coisas é impossível descrevê-las com palavras, pois a sua crueldade excede todos os recursos da linguagem. Que termos se poderiam empregar que parecessem à altura do assunto? Que circunstâncias se poderiam mencionar primeiro, de modo que as relatadas em seguida não se mostrassem mais terríveis, e as seguintes mais terríveis ainda? Todas as suas tentativas e iniquidades estavam cheias de homicídio e impiedade. E são tão sem escrúpulos e astutos que procuram enganar com promessas de proteção e subornando com dinheiro, para que assim, já que não podem recomendar-se por meios honestos, possam ao menos fazer alguma exibição com que iludir os simples.

Footnotes

1. Nota do tradutor: Jorge da Capadócia, instalado como bispo em Alexandria no lugar de Atanásio. Antes disso fora fornecedor de víveres do exército, ofício em que, segundo se dizia, enriquecera por meio de fraudes; daí o apelido. ↩

2. Nota do tradutor: Constantino mandou por edito que os arianos fossem chamados porfirianos, do nome de Porfírio, filósofo neoplatônico que escrevera contra os cristãos. ↩

3. Nota do tradutor: Feno, minas de cobre ao sul do mar Morto, na antiga Edom, para onde se condenavam criminosos a trabalhos forçados. Na perseguição de Diocleciano, muitos cristãos foram para lá deportados, como narra Eusébio de Cesareia. ↩