Capítulo 2. Com os pulmões enfermos, pensa em se afastar do favor público.

2. E pareceu-me bem, diante de vós, retirar o serviço de minha língua do comércio das palavras, não de modo abrupto e tumultuoso, mas suavemente; para que os jovens, que não pensavam em vossa lei nem em vossa paz, mas em loucuras mentirosas e disputas forenses, já não comprassem de minha boca armas para sua impetuosidade. Oportunamente, faltavam apenas alguns dias para as férias da vindima; e decidi suportá-los, a fim de partir do modo habitual e, resgatado por vós, não voltar a me pôr à venda. Nossa intenção, portanto, era conhecida de vós; mas os homens, exceto nossos amigos, não a conheciam. Pois havíamos decidido entre nós não deixar que chegasse ao conhecimento de ninguém; embora nos tivésseis dado, enquanto subíamos do vale de lágrimas e cantávamos o cântico dos degraus, “flechas agudas” e brasas destruidoras contra a “língua enganadora”, que se opõe ao dar conselhos e, ao demonstrar amor, consome, como costuma fazer com seu alimento.

3. Havíeis penetrado nossos corações com vossa caridade, e trazíamos vossas palavras como que cravadas em nossas entranhas; e os exemplos de vosso servo, a quem de escuro tornastes luminoso e de morto, vivo, acumulavam-se no íntimo de nossos pensamentos, queimavam e consumiam nosso pesado torpor, para que não caíssemos no abismo; e nos inflamavam tão intensamente que todo sopro da língua enganadora de quem nos contradissesse nos acendia ainda mais, em vez de nos apagar. Contudo, como, por causa de vosso nome, que santificastes em toda a terra, esse nosso voto e propósito também poderia encontrar quem o elogiasse, parecia ostentação não esperar as férias, já tão próximas, mas abandonar antes do tempo uma profissão pública e, além disso, exposta aos olhos de todos; de modo que todos os que observassem esse meu ato e vissem quão próximo estava o tempo da vindima que eu desejava antecipar falariam muito de mim, como se eu estivesse tentando parecer uma pessoa importante. E de que serviria que as pessoas examinassem e discutissem minha intenção e que se falasse mal do nosso bem? Romanos 14:16

4. Além disso, naquele mesmo verão, pelo excesso de trabalho nas letras, meus pulmões começaram a enfraquecer, e eu mal conseguia respirar profundamente; as dores no peito mostravam que estavam enfermos, e eles se recusavam a sustentar uma fala muito alta ou prolongada. A princípio, isso fora uma provação para mim, pois quase me obrigava a depor aquele fardo do ensino; ou, se pudesse ser curado e recuperar as forças, ao menos a interrompê-lo por algum tempo. Mas, quando surgiu e se firmou em mim o pleno desejo de repouso, para que eu visse que vós sois o Senhor, meu Deus, sabeis que comecei até a me alegrar por ter pronta essa desculpa — e não uma desculpa inventada —, que poderia atenuar um pouco o desagrado daqueles que, pelo bem de seus filhos, desejavam que eu nunca tivesse a liberdade dos filhos. Cheio, portanto, dessa alegria, suportei tudo até que aquele período se completasse — talvez fossem uns vinte dias —; contudo, foi preciso coragem para suportá-los, pois havia desaparecido a cobiça que costumava sustentar parte desse pesado trabalho, e eu teria sucumbido se a paciência não tivesse tomado seu lugar. Alguns de vossos servos, meus irmãos, talvez digam que nisso pequei, pois, depois de me alistar plenamente e de coração em vossa milícia, permiti-me ficar ainda uma só hora na cátedra da mentira. Não discutirei. Mas não perdoastes e remistes também esse pecado, ó Senhor misericordiosíssimo, junto com os outros, tão horríveis e mortais, na água santa?