Capítulo 3. Retira-se para a propriedade de seu amigo Verecundo, que ainda não era cristão, e relata sua conversão e morte, assim como as de Nebrídio.

5. Verecundo consumia-se de inquietação diante daquela nossa felicidade, pois, preso com muita firmeza aos seus vínculos, via que perderia nossa companhia. Ainda não era cristão, embora sua esposa fosse uma das fiéis; e era justamente por isso, que o acorrentava mais firmemente do que qualquer outra coisa, que se via impedido de seguir o caminho que havíamos começado a trilhar. Declarava que só desejava ser cristão em condições que lhe eram impossíveis. Contudo, convidou-nos com muita gentileza a usar sua casa de campo enquanto permanecêssemos ali. Vós, Senhor, lhe dareis a “recompensa” por isso “na ressurreição dos justos”, Lucas 14:14 pois já lhe destes “a parte dos justos”. Com efeito, embora, enquanto estávamos ausentes, em Roma, ele tivesse sido acometido de uma enfermidade do corpo e, durante ela, se tornado cristão e um dos fiéis, deixando então esta vida, tivestes misericórdia dele, e não somente dele, mas também de nós; Filipenses 2:27 para que, ao pensarmos na imensa bondade de nosso amigo para conosco, sem podermos contá-lo em vosso rebanho, não fôssemos torturados por uma dor intolerável. Graças vos sejam dadas, nosso Deus: somos vossos. Vossas exortações, consolações e promessas fiéis nos asseguram que agora recompensais Verecundo por aquela casa de campo em Cassicíaco, onde encontramos em vós repouso da febre do mundo, dando-lhe o frescor perpétuo de vosso paraíso, pois lhe perdoastes os pecados terrenos, naquele monte que mana leite, naquele monte fecundo — o vosso.

6. Ele, portanto, estava então cheio de tristeza; Nebrídio, porém, estava alegre. Embora também ele, ainda não sendo cristão, tivesse caído no abismo daquele erro perniciosíssimo de crer que vosso Filho era um fantasma, ao sair de lá passou a ter a mesma fé que nós; ainda não iniciado em nenhum dos sacramentos de vossa Igreja, mas ardentíssimo investigador da verdade. Não muito depois de nossa conversão e regeneração por vosso batismo, quando também ele já era membro fiel da Igreja Católica e vos servia em perfeita castidade e continência entre os seus, na África, tendo por seu intermédio toda a sua casa abraçado o cristianismo, vós o libertastes da carne; e agora vive no seio de Abraão. Seja o que for que se signifique por esse seio, ali vive meu Nebrídio, meu doce amigo, vosso filho, ó Senhor, adotado de entre os libertos; ali vive. Pois que outro lugar poderia haver para uma alma assim? Ali vive, naquele lugar sobre o qual costumava fazer tantas perguntas a mim — inexperiente e fraco. Agora já não aproxima o ouvido de minha boca, mas sua boca espiritual de vossa fonte, e bebe quanto pode da sabedoria que deseja — feliz sem fim. Tampouco creio que esteja tão inebriado dela que se esqueça de mim, pois vós, Senhor, a quem ele bebe, vos lembrais de nós. Assim, pois, consolávamos Verecundo, entristecido por nossa conversão, sem que nossa amizade fosse abalada, e o exortávamos a uma fé condizente com sua condição, isto é, seu estado de casado. E esperávamos que Nebrídio nos seguisse, o que, estando tão próximo, estava prestes a fazer, quando, enfim, aqueles dias se passaram; pois me pareciam longos e numerosos, por meu amor à liberdade tranquila, na qual pudesse cantar a vós do mais profundo de mim. Meu coração vos disse: Busquei vossa face; “vossa face, Senhor, buscarei”.