Capítulo 4. No campo, dedica-se às letras e explica o quarto salmo em relação à feliz conversão de Alípio. Sofre de dor de dente.

7. E chegou o dia em que eu seria de fato libertado da cátedra de retórica, da qual já me havia libertado em intenção. E assim aconteceu; libertastes minha língua de onde já havíeis libertado meu coração; e, cheio de alegria, eu vos bendisse por isso e me retirei com todos os meus para a casa de campo. O que ali realizei por escrito, já inteiramente dedicado ao vosso serviço, embora ainda, nessa espécie de pausa, ofegante por ter saído da escola da soberba, meus livros o testemunham — aqueles em que discuti com meus amigos e aqueles em que discuti sozinho comigo mesmo diante de vós; e minhas cartas testemunham o que tratei com Nebrídio, ausente. E quando encontrarei tempo para narrar todos os grandes benefícios que então nos concedestes, sobretudo porque me apresso para chegar a misericórdias ainda maiores? Pois minha memória me chama, e me é agradável, Senhor, confessar-vos com que estímulos interiores me subjugastes e como me humilhastes, abatendo os montes e as colinas de minhas imaginações, endireitando meus caminhos tortuosos e aplainando meus caminhos ásperos; Lucas 3:5 e por quais meios submetestes também aquele irmão de meu coração, Alípio, ao nome de vosso Unigênito, nosso Senhor e Salvador Jesus Cristo, que ele a princípio se recusava a deixar inserir em nossos escritos. Pois preferia que eles tivessem o sabor dos “cedros” das escolas, que o Senhor já abateu, ao das ervas salutares da Igreja, inimigas das serpentes.

8. Que clamores eu elevava a vós, meu Deus, quando lia os Salmos de Davi, aqueles cânticos fiéis e sons de devoção que excluem toda arrogância do espírito, quando, ainda novo em vosso verdadeiro amor, repousava na casa de campo com Alípio, catecúmeno como eu, e minha mãe permanecia junto de nós — em vestes de mulher, é verdade, mas com fé de homem, com a serenidade da idade, cheia de amor materno e piedade cristã! Que clamores eu costumava elevar a vós naqueles salmos, e como eles me inflamavam de amor por vós, e como ardia por recitá-los, se fosse possível, por todo o mundo, contra a soberba do gênero humano! E, contudo, eles são cantados por todo o mundo, e ninguém pode esconder-se de vosso calor. Com que dor veemente e amarga eu me indignava contra os maniqueus; dos quais, por outro lado, me compadecia, porque ignoravam aqueles sacramentos, aqueles remédios, e se enfureciam contra o antídoto que poderia curá-los! Desejava que estivessem então em algum lugar perto de mim e, sem que eu soubesse de sua presença, pudessem contemplar meu rosto e ouvir minhas palavras quando, naquele tempo de repouso, eu lia o quarto salmo — e ver o que aquele salmo operava em mim. Quando vos invoquei, vós me ouvistes, ó Deus de minha justiça; na angústia, destes-me espaço; tende misericórdia de mim e ouvi minha oração. Ah, se tivessem ouvido o que eu dizia a respeito dessas palavras, sem que eu soubesse se me ouviam ou não, para que não pensassem que eu falava por causa deles! Pois, na verdade, eu não teria dito as mesmas coisas, nem do modo como as disse, se tivesse percebido que eles me ouviam e viam; e, se as tivesse dito, eles não as teriam acolhido como quando eu falava a sós e para mim mesmo diante de vós, a partir dos sentimentos íntimos de minha alma.

9. Ora tremia de medo, ora me aquecia na esperança e na alegria de vossa misericórdia, ó Pai. E tudo isso se manifestava tanto por meus olhos como por minha voz, quando vosso bom Espírito, voltando-se para nós, dizia: Ó filhos dos homens, até quando sereis lentos de coração? “Até quando amareis a vaidade e buscareis a mentira?” Pois eu havia amado a vaidade e buscado a mentira. E vós, Senhor, já havíeis exaltado vosso Santo, ressuscitando-o dos mortos e colocando-o à vossa direita, Efésios 1:20 de onde enviaria do alto aquele que prometera, Lucas 24:49 o Paráclito, “o Espírito da Verdade”. João 14:16-17 E já o havia enviado, Atos 2:1-4 mas eu não o sabia; havia-o enviado porque já fora exaltado, ressuscitando dos mortos e subindo ao céu. Pois até então “o Espírito Santo ainda não havia sido dado, porque Jesus ainda não havia sido glorificado”. João 7:39 E o profeta clama: Até quando sereis lentos de coração? Até quando amareis a vaidade e buscareis a mentira? Sabei que o Senhor exaltou seu Santo. Ele clama: “Até quando?” Clama: “Sabei”, e eu, por tanto tempo ignorante, “amei a vaidade e busquei a mentira”. Por isso ouvi e tremi, porque essas palavras eram dirigidas a pessoas como eu me lembrava de ter sido. Pois naqueles fantasmas que outrora tomara por verdades havia “vaidade” e “mentira”. E disse muitas coisas em voz alta e com ardor, na dor de minha lembrança; quem dera as tivessem ouvido os que ainda “amam a vaidade e buscam a mentira”! Talvez se tivessem perturbado e a tivessem vomitado, e vós os ouviríeis quando clamassem a vós; pois morreu por nós, de uma morte verdadeira na carne, aquele que agora intercede por nós Romanos 8:34 junto de vós.

10. Li adiante: “Irai-vos e não pequeis”. Efésios 4:26 E como me comovi, ó meu Deus, eu que agora havia aprendido a “irar-me” contra mim mesmo pelo passado, para não pecar no futuro! Sim, a irar-me com justiça; pois não era outra natureza, pertencente à raça das trevas, que pecava por mim, como afirmam aqueles que não se iram contra si mesmos e acumulam para si ira para o dia da ira e da revelação de vosso justo juízo. Romanos 2:5 Meus bens já não estavam fora de mim, nem eram procurados com olhos de carne naquele sol; pois os que desejam encontrar a alegria fora de si facilmente caem no esquecimento, consomem-se nas coisas visíveis e temporais e, em seus pensamentos famintos, lambem as próprias sombras delas. Ah, se ao menos se cansassem de seu jejum e dissessem: “Quem nos mostrará algum bem?” E nós responderíamos, e eles ouviriam, ó Senhor: A luz de vossa face se ergue sobre nós. Pois não somos aquela Luz que ilumina todo homem, João 1:9 mas somos iluminados por vós, para que nós, que outrora éramos trevas, sejamos luz em vós. Efésios 5:8 Ah, se pudessem contemplar o Eterno interior! Tendo-o saboreado, eu rangia os dentes por não poder mostrá-lo a eles, enquanto me traziam o coração nos olhos, vagueando fora, longe de vós, e diziam: “Quem nos mostrará algum bem?” Mas ali, onde eu me irava contra mim mesmo em meu aposento, onde era ferido interiormente, onde havia oferecido meu “sacrifício”, imolando meu homem velho e dando início ao propósito de uma vida nova, pondo minha confiança em vós — ali havíeis começado a tornar-vos doce para mim e a “pôr alegria em meu coração”. E eu clamava ao ler isso exteriormente e senti-lo interiormente. Tampouco desejava aumentar meus bens terrenos, desperdiçando o tempo e sendo consumido por ele; pois possuía, em vossa eterna simplicidade, outro trigo, outro vinho e outro azeite.

11. E, com um forte clamor do coração, exclamei no versículo seguinte: “Oh, em paz!” e “o mesmo!” Oh, que disse ele? “Eu me deitarei e dormirei!” Pois quem nos impedirá, quando “se cumprir a palavra que está escrita: A morte foi tragada pela vitória”? 1 Coríntios 15:54 E vós sois, no grau mais elevado, “o mesmo”, vós que não mudais; e em vós está o repouso que faz esquecer todo trabalho, pois não há outro além de vós, nem devemos buscar aquelas muitas outras coisas que não são o que vós sois; mas só vós, Senhor, me fazeis habitar na esperança. Eu lia essas coisas e me inflamava; mas não descobria o que fazer com aqueles surdos e mortos, de cujo número eu fora um membro pernicioso — um declamador amargo e cego contra os escritos adoçados com o mel do céu e luminosos com vossa própria luz; e eu me consumia por causa dos inimigos dessa Escritura.

12. Quando recordarei tudo o que aconteceu naquelas férias? Contudo, nem me esqueci nem me calarei sobre a severidade de vosso açoite e a espantosa rapidez de vossa misericórdia. Naquele tempo, vós me torturastes com uma dor de dente; e, quando ela se tornou tão intensa que eu não conseguia falar, veio-me ao coração a ideia de pedir a todos os amigos presentes que rezassem por mim a vós, o Deus de toda espécie de saúde. Escrevi esse pedido na cera e lhes dei para ler. Assim que dobramos os joelhos com desejo submisso, aquela dor desapareceu. Mas que dor era aquela? E como desapareceu? Confesso que fiquei muito assustado, meu Senhor e meu Deus, pois desde meus primeiros anos eu não havia experimentado uma dor assim. E vossos desígnios ficaram profundamente gravados em mim; e, alegrando-me na fé, louvei vosso nome. E essa fé não me deixava tranquilo quanto aos pecados passados, que ainda não me haviam sido perdoados por vosso batismo.