XVIIe journée. Charité fraternelle: étendue de la perfection chrétienne. Matth., V, 38, 43
Jésus-Christ revient encore à la charité fraternelle, dont il avait déjà dit que, loin qu'il fût permis de tuer ou de frapper, il ne fallait pas même se fâcher contre son frère, ni lui marquer de l'aigreur par aucune injure; que si on avait quelque démêlé, il fallait être facile à se raccommoder; n'employer point déjuge, s'il se peut, pour terminer nos différends, ni même de médiateur pour concilier les esprits aliénés. Nous avons un médiateur naturel de notre réconciliation mutuelle, qui est Jésus-Christ et l'esprit de charité et de grâce qui nous anime. Il faut donc se rendre traitables et se raccommoder de gré à gré avec son frère. Il a dit que si nous sentions quelque aigreur dans le cœur de notre frère, il fallait le prévenir pour le calmer, et préférer la réconciliation au sacrifice. Maintenant il pousse plus loin l'obligation, et il exclut tout à fait l'esprit de vengeance.
« Œil pour œil et dent pour dent1 : » c'est ce qu'on permettait aux anciens : il paraissait là une espèce de justice : mais Jésus-Christ ne permet pas au chrétien de se la faire à lui-même, ni de la rechercher. Si la justice publique réprime les violences, le chrétien ne l'empêche pas et il respecte les ordres publics : mais pour lui, loin de se venger de celui qui lui donne un soufflet, il tendra plutôt l'autre joue : il abandonnera plutôt son manteau à celui qui lui dispute sa tunique que d'entreprendre un procès pour peu de chose, et entrer dans un esprit de chicane et de ressentiment2. Il accordera plutôt de son bon gré deux mille pas à celui qui l'aura forcé à en faire mille, qu'il ne se fera justice à lui-même, ou qu'il ne songera à se venger de la violence qu'on lui aura faite.
La tranquillité de son cœur lui est plus chère que la possession de tout ce qu'on lui peut ravir avec injustice; et s'il faut manquer à la charité pour recouvrer les Liens dont on l'a privé, il n'en veut pointa ce prix. O Evangile, que tu es pur! ô doctrine chrétienne, que tu es aimable ! Mais, ô chrétiens, que vous y répondez mal et que vous êtes peu dignes d'un si beau nom !
« Donnez à qui vous demande. Ne fuyez pas, » comme on fait ordinairement, « celui qui vous emprunte dans son besoin3. » Faites ce que vous pourrez pour le soulager : soyez libéral et bienfaisant. Toutes les richesses de l'univers n'égalent pas le prix de ces deux vertus, ni la récompense qu'elles nous attirent.
Voici donc trois degrés de charité envers ses ennemis : les aimer, leur faire du bien, prier pour eux. Le premier est la source du second : si on aime, on donne. Le dernier est celui qu'on croit pouvoir faire le plus aisément, mais c'est pourtant le plus difficile, parce que c'est celui qu'on fait par rapport à Dieu. Dieu ne doit être plus sincère, ni plus cordial, ni plus véritable que ce qu'on présente à celui qui voit tout jusqu'au fond du cœur.
Footnotes
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