XVIe journée. Ne jurer point: simplicité chrétienne. Matth., V, 33, 37
Je trouve cet endroit un des plus touchants de la doctrine chrétienne, parce que le Fils de Dieu y établit la plus aimable de toutes les vertus, qui est la sincérité. Le chrétien ne ment jamais ; il dit : « Cela est, cela n'est pas1 : » et cette parole tient lieu de tout serment. Car au lieu de jurer ou par le ciel, ou par la terre, ou par la sainte cité, ou par sa tête, ou en quelque autre manière que ce soit, on lui ordonne pour toute réponse : « Cela est, cela n'est pas : oui » et « non. » Le mensonge ne trouve point de place dans une expression si simple : elle ne souffre point non plus de déguisement : car sans détour ni embarras, on répond : « Cela est, cela n'est pas : » et la sincérité d'un chrétien doit être si parfaite et si connue, qu'on s'en tienne à sa simple parole, comme s'il avait fait mille serments de toutes les sortes.
Cette parole est bien forte : « Tout ce qui est au delà vient du malin2 : » ou du mal. Tout ce qu'on dit de plus, que « cela est, cela n'est pas, » c'est la dureté des cœurs, c'est la malice et la fourberie, c'est le démon en un mot qui l'a introduit. Revenons donc à l'origine : rendons-nous si croyables par notre sincérité, qu'on se fie à nous à cette simple parole : « Cela est, cela n'est pas : oui » et « non. »
Ne soyez pas si décisif, si affirmatif, n'exagérez pas : « Ne jurez pas3 : » c'est une partie de cette douceur dont il est dit : « Bienheureux ceux qui sont doux4. Ce que vous direz de plus fort que la simple affirmation ou négation ne serait pas nécessaire, si les cœurs étaient bien disposés. Soyez de votre côté dans cette disposition : et s'il faut aller au delà, que ce soit uniquement pour les autres qui ont besoin d'être poussés plus fortement.
Renouvelez-vous : « quittez le vieux levain5. » Le méchant est menteur, parce qu'il a intérêt de cacher et de déguiser ce qu'il fait. « Revêtez-vous de l'homme nouveau, qui est Jésus-Christ, qui est créé selon Dieu, en justice et dans la sainteté de la vérité6. » Ainsi quittant le mensonge, qui ne convient qu'au mauvais qui veut se cacher : « Dites-vous la vérité les uns aux autres, parce que vous êtes membres d'un même corps7. » La main ne veut pas tromper la tête, lorsqu'elle la prend pour guide parmi les ténèbres; l'œil ne veut pas tromper les pieds, ni les pieds cacher leur marche aux yeux et à la tête. Si ces membres se pou-voient parler et interroger l'un l'autre, ils se diraient simplement la vérité en toutes choses : Oui et non : cela est, cela n'est pas. Vivez ainsi, chrétien : ne faites point le mystérieux ni l'important. Taisez-vous par modération et par prudence, et non pas en faisant l'homme sage et l'homme grave. N'ayez point de dissimulation ; surtout ne faites rien de mal, de douteux, ni de suspect, afin que vous n'ayez rien à déguiser. Si vous péchez, car qui ne pèche point? et qu'il vous faille découvrir votre péché à un confesseur, comme la plaie à son médecin, dites : Cela est, cela n'est pas, sans chercher de vaines excuses à votre faute, ni de longues circonlocutions pour l'envelopper. L'humilité vous fera sincère : vous guérirez infailliblement, pourvu que vous gardiez la sincérité.
On jure par le nom de Dieu et on le prend à témoin, afin que notre parole, faible par elle-même, devienne ferme et inviolable par l'interposition du nom de Dieu. Mais si nous sommes remplis de Dieu et revêtus de Jésus-Christ, la vérité est en nous ; et nos discours étant fermes par le mérite de la source d'où ils sont partis, ne demandent pas d'être appuyés par la religion du serment.
Il y en avait qui croyaient qu'on ne jurait pas, à moins d'interposer le nom de Dieu. Ils ne prenaient pas pour serment de dire : Par le ciel, ou par la terre, ou par la sainte cité, et ainsi du reste. Mais Jésus-Christ décide qu'il y a dans tout cela quelque chose qui, ayant rapport à Dieu, doit être regardé avec une espèce de religion, sans qu'il soit permis à l'homme de le profaner.
Cette parole est remarquable : « Ne jurez point par votre tête ; car vous ne pouvez faire blanc ou noir un de vos cheveux8. » De tout ce que vous appelez vôtre, il n'y a rien dont vous puissiez disposer, pas même de la couleur de vos cheveux. Ne dites donc pas : Je jure par ma tête, c'est-à-dire : je me dévoue ou, comme on parle, je dévoue ma tête à telle et à telle peine : car loin d'avoir pouvoir sur votre tête, vous n'en avez pas même sur vos cheveux pour les faire venir ou croître, ni pour en changer la couleur. Soyez donc soumis à Dieu, et ne parlez jamais comme pouvant disposer de la moindre chose.
Footnotes
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