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Retraite de dix jours sur les jugements téméraires et autres sujets

PREMIER JOUR.

« Ne jugez pas1 ; car qui êtes-vous pour juger le serviteur d'autrui ? S'il demeure ferme ou s'il tombe, cela regarde son maître, et c'est à lui de le juger. Mais le Seigneur est puissant pour l'établir et le faire demeurer ferme2, » soit en le soutenant ou en l'empêchant de tomber, soit en le relevant de sa chute. Celui que vous croyez tombé ou dont vous regardez la chute comme prochaine, sera peut-être élevé plus haut que vous dans le ciel. Car savez-vous la grâce que le Seigneur lui réserve? Songez à cette parole du Sauveur : « Les femmes de mauvaise vie et les publicains vous précéderont dans le royaume de Dieu3. » Vous qui nous vantez votre zèle pour observer la loi, à qui donc oserez-vous désormais vous préférer, si les excès de ceux que vous méprisez n'empêchent pas la préférence que Dieu leur réserve en ses miséricordes? Qui êtes-vous donc, encore un coup, pour juger votre frère ? Qui vous a donné ce droit sur votre égal, ou pourquoi méprisez-vous votre frère ? « Car il faut que nous comparaissions tous devant le tribunal de Jésus-Christ : chacun de nous rendra compte à Dieu pour soi-même, » et non pour les autres qu'il juge si sévèrement. « Ainsi ne nous jugeons plus les uns les autres ; » nous devons être assez occupés du jugement que nous avons à craindre pour nous-mêmes. Voyez saint Paul aux Romains, XIV, 10, 12, 13.

Représentez-vous par la foi ce redoutable jugement de Jésus-Christ, et combien vous avez d'intérêt à en éviter la rigueur :

mais vous l'évitez en ne jugeant pas. « .Ne jugez point, dit-il, et vous ne serez pas jugés : car, poursuit-il, on vous jugera comme vous aurez jugé les autres et par la même règle4. C'est pourquoi, dit saint Paul, vous êtes inexcusable, ô vous, qui que vous soyez, qui jugez votre frère : car en ce que vous jugez les autres, vous vous condamnez vous-même, puisque vous faites les mêmes choses que vous jugez5 : » et quand vous lie feriez pas les mêmes, vous en faites d'autres qui ne sont pas moins mauvaises ; et vous devez vous souvenir de cette parole : « Celui qui transgresse la loi en un commandement, la méprise en tous les autres. Car celui qui a dit : Tu ne commettras point d'impureté, a dit aussi : Tu ne tueras point6. »

Regarde-toi donc toi-même comme transgresseur de toute la loi, et vois si en cet état de criminel tu oseras entreprendre de juger ton frère. Prends garde, sévère censeur de la vie des autres et trop rigoureux exacteur de ses devoirs ; prends garde que tu ne prononces toi-même ta propre sentence, et qu'il ne te soit dit un jour : «Tu seras jugé par ta bouche, mauvais serviteur7 »

IIe JOUR.

« Pourquoi voyez-vous ce fétu dans l'œil d'autrui, et que vous ne songez pas plutôt à la poutre qui crève le vôtre8 ? » Songez premièrement à vous rappeler en votre mémoire les paroles de saint Paul : « En jugeant les autres, vous vous condamnez vous-mêmes. » Vous laissez vivre vos vices, et vous condamnez ceux d'autrui. Clairvoyant en ce qui ne vous touche pas, vous êtes aveugle pour vous-même. Que vous serviront vos lumières, votre vaine curiosité et la pénétration dont vous vous savez si bon gré à connaître les vices des autres, et à juger de leurs secrètes intentions? Que vous servira tout cela, sinon à vous perdre? Hypocrite, songez à la qualité que le Sauveur, c'est-à-dire la vérité même, donne à ces sévères censeurs, qui trop attentifs aux vices des autres, oublient les leurs que leur amour-propre leur cache. Vous auriez honte d'avoir à vous reprocher un vice si bas et si honteux que celui de l'hypocrisie : c'est Jésus-Christ, c'est la vérité

même qui vous le reproche.

Songez à cette parole du Sauveur, lorsqu'on accusa devant lui la femme adultère : « Que celui qui est innocent jette la première pierre9. »

Ne songez pas à accuser ou à juger les autres, mais à vous corriger vous-même. Lisez les paroles de saint Paul : « La charité est patiente, elle est douce, elle n'a point de jalousie, elle n'est point maligne ni malicieuse dans les jugements : elle ne s'enfle point elle-même par la présomption ou par la fierté : elle n'est point ambitieuse, ni ne s'élève au-dessus des autres par les jugements : elle ne s'aigrit ni ne s'irrite contre personne : elle ne soupçonne pas le mal, elle ne prend pas plaisir de trouver le mal dans les autres : » toute sa joie est d'y trouver du bien, et elle regarde toujours le prochain du beau côté. Loin de se laisser aigrir par le mal qu'elle croit qu'on lui a fait, « elle souffre tout, elle croit tout, elle espère tout de son prochain, elle en endure tout10, » trop heureuse, par l'équité qu'elle garde envers les autres et par la condescendance qu'elle a pour eux, d'obtenir de Dieu qu'il la traite avec une pareille miséricorde, et d'éviter ce reproche : Hypocrite !

Faisons donc un rigoureux examen de nos propres défauts, et laissons à Dieu à juger de ceux des autres.

IIIe JOUR.

« Ne donnez pas les choses saintes aux chiens, ni les perles aux pourceaux11. »

La chose sainte des chrétiens, c'est l'Eucharistie. L'ange, en parlant à la sainte Vierge de Jésus-Christ qu'elle devait concevoir dans ses bénies entrailles, lui dit : « La chose sainte qui naîtra de vous12. » Cette chose sainte, c'est le corps de Jésus-Christ, c'est le même corps que nous recevons : ne le donnez pas aux chiens ni aux pourceaux.

Les chiens et les pourceaux, à qui il ne faut pas donner la chose sainte, sont ceux dont parle saint Pierre : « Un chien qui ravale ce qu'il a vomi ; un pourceau qui, vraiment lavé, se vautre de nouveau dans le bourbier13 ; » c'est-à-dire un pécheur qui ne prend aucun soin de se corriger, et se salit de nouveau après la communion et la pénitence : ne lui donnez pas aisément la chose sainte ; qu'il s'en rende digne par sa fidélité.

Les choses saintes aux saints : c'est ce qu'on ciïoit autrefois et ce que l'Eglise orientale crie encore avant la communion. «Quelle société entre la justice et l'iniquité, entre la lumière et les ténèbres, entre Jésus-Christ et le démon14? » Ne venez donc à la chose sainte que lorsque vous serez saints.

Mais quand donc y viendrons-nous? Dieu tiendra pour saint à cet égard celui qui aura un sincère désir de l'être ; et qui après avoir travaillé sérieusement à se corriger, va chercher la sainteté dans sa source et dans le corps du Sauveur, dans le dessein de s'en remplir et de soutenir sa faiblesse.

Les pourceaux qui foulent les perles aux pieds et se jettent avec fureur contre ceux qui les leur présentent, sont ceux qui étant repris et recevant de saints avis de leurs supérieurs ou de leurs frères, s'aigrissent par orgueil et s'irritent contre ceux qui les leur donnent. Prenez garde à n'être pas de ce nombre ; et en quelque sorte qu'on vous fasse connaître vos défauts, humiliez-vous et profitez de l'avis.

IVe JOUR.

« Demandez15. » Ce n'est pas assez : n'attendez pas que Dieu vous donne tout sans vous-même, ni que les bonnes œuvres que vous souhaitez d'obtenir tombent du ciel toutes seules, sans que vous vous excitiez à coopérer à la grâce. Demandez et cherchez tout ensemble. Ne demandez pas faiblement : frappez fortement et persévéramment à la porte. Lisez attentivement la parabole de l'ami qui presse son ami, en saint Luc, XI, 5 et suiv.

Cherchez la cause profonde de ce que vous n'êtes pas toujours exaucé, et apprenez-la de saint Jacques, I, 5, 6, 7; et encore IV, 3.

Demandez à Dieu le vrai bien, qui est la sagesse du ciel : demandez-la persévéramment et avec foi au Père des lumières ; elle vous sera donnée : car il donne abondamment et sans reprocher ses bienfaits.

Demandez à Dieu comme à un père, et pesez bien ces paroles : » Si vous qui êtes mauvais ; » et encore: « Si vous donnez volontiers les biens qui vous sont donnés » et que vous n'avez que par emprunt, « combien plus votre Père céleste, » qui est la source du bien et la bonté même, dont la nature pour ainsi parler est de donner, combien plutôt « vous donnera-t-il les biens véritables16? » Demandez donc, encore un coup, comme à un père; demandez avec foi et confiance ; votre Père céleste ne vous pourra rien refuser.

Demandez avec confiance jusqu'aux moindres choses : mais insistez principalement sur les grandes, qui sont le salut et la conversion, qui sont celles qu'il ne refuse jamais.

Ne vous découragez point de vos chutes si fréquentes ; ne dites pas : Jamais je ne viendrai à bout de ce défaut : « Opérez votre salut avec tremblement, » mais en même temps avec confiance, parce que ce n'est pas vous seul qui devez agir : « C'est Dieu qui opère en vous le vouloir et le faire, » comme dit saint Paul17. Appuyez-vous donc sur la grâce, et demandez-la avec foi à celui qui ne demande que de vous la donner.

Ve JOUR.

« Faites comme vous voulez qu'on vous fasse18. » C'est la règle la plus simple qu'on se puisse proposer, et en même temps la plus droite et la plus naturelle. C'est sur cette loi qu'est fondée la société et l'équité naturelle ; mais Notre-Seigneur l'a relevée, en ajoutant : « C'est la loi et les prophètes. »

La racine de cette loi est dans ce précepte : « Tu aimeras ton prochain comme toi-même. » Tu lui souhaiteras la même chose qu'à toi-même : tu ne voudras donc point lui faire ce que tu ne voudrais pas en souffrir. Tous ces préceptes sont compris dans ce seul précepte: apprenez-le de saint Paul, Rom., XIII, 8, 9, 10.

Lisez aussi dans la même Epître, chapitre XII, 15,16, 17, 18,

19, 20, 21 ; appuyez sur ces paroles du vers. 18 : « S'il se peut et autant qu'il est en vous. » Quand votre frère ne répondrait pas au désir que vous avez de vivre en paix avec lui, vous de votre côté, « autant qu'il est en vous, gardez la paix et la charité : » car si vous aviez l'esprit droit, vous souhaiteriez qu'on en usât ainsi avec vous-même. Faites-le donc avec les autres, et imprimez dans votre cœur cette belle règle de l'Evangile.

VIe JOUR.

Appuyez sur ces paroles : « Efforcez-vous : » le salut ne se fait point avec mollesse et nonchalance : « Le royaume des cieux souffre violence, et les violents l'emportent19. D'entrer : » ne vous contentez pas d'approcher ; entrez en effet « par la porte étroite » de la mortification de vos passions, par la crainte de votre humeur altière qu’il faut dompter en toutes choses. « La porte est large, la voie est spacieuse20. » Se laisser aller à ses désirs, c'est la voie large : il est aisé d'entrer par cette porte, mais songez où elle mène : à la perdition. Peu entrent par la porte étroite; beaucoup trouvent la voie large. Ne songez donc pas à ce qu'on fait communément : les mauvais exemples l'emportent par le nombre. Imitez le petit nombre de ceux qui pensent solidement à leur perfection. Pesez encore sur cette parole : « Que la porte est petite, et que la voie est étroite! » comme qui dirait : Vous ne sauriez assez comprendre combien elle lest. Concluez donc : il faut faire effort, il faut se faire violence; point de paresse ni de langueur dans la voie du salut. Qui n'avance pas, recule. Ainsi le soin de la perfection et celui du salut sont inséparables. Qui ne vise pas à être parfait, à monter jusqu'au haut avec un effort continuel, retombe par son propre poids.

La voie étroite, en un autre sens, est la voie large. Plus on se met à l'étroit en mortifiant ses désirs, plus Dieu dilate le cœur par la consolation de la charité.

La vie religieuse est la voie étroite par l'observance des conseils évangéliques : il y faut donc entrer, non-seulement par la profession et par l'habit, mais par la pratique. Il ne suffit pas d'y être appelé, il faut entrer jusqu'au fond. « Beaucoup d'appelés et peu

d'élus21 : » peu entrent de bonne foi dans la voie étroite.

VIIe JOUR.

« Vous les connaîtrez par leurs fruits22. » Le figuier, que Jésus-Christ maudit avec ses feuilles, avait l'apparence d'un bel arbre; mais parce qu'il manquait de fruit, il fut maudit.

La malédiction consista à le priver de fruit à jamais : prenez-y garde.

Les feuilles sont l'apparence d'un bonne vie : les fleurs sont les fruits commencés. Si l'on ne porte de vrais fruits et des œuvres parfaites de la justice chrétienne, on est maudit.

« Faites de dignes fruits de pénitence23. » Quand un arbre produit continuellement de mauvais fruits ou qu'il n'en porte pas de bons, il est mauvais : triste état d'un arbre qui, faute de porter des fruits, n'est plus propre que pour le feu. « Tout arbre qui ne porte pas de bons fruits est coupé et jeté au feu24. » Songez à ces paroles : « La cognée est à la racine des arbres : » non aux branches, mais à la racine : tout va périr tout d'un coup.

Interrogez-vous vous-même : Quel bon fruit ai-je porté? Quelle passion ai-je corrigée? Quelle bonne habitude ai-je acquise?

Si un sage confesseur vous prive quelquefois des sacrements parce qu'il ne voit en vous que des feuilles ou des fleurs, et non des fruits, ne vous en étonnez pas.

Lisez le chapitre XIII de saint Luc jusqu'au verset 10; et appuyez sur la parabole du figuier infructueux malgré la culture, vers. 6 et suiv.

VIIIe JOUR.

Versets 21, 22, 2325 : ces versets sont la confirmation des précédents. Celui qui répète si souvent : « Seigneur, Seigneur, » et n'accomplit pas ses préceptes, c'est l'arbre qui porte des feuilles et des fleurs tout au plus, mais nul fruit. Il vaudrait mieux ne pas tant dire : Seigneur, Seigneur, et accomplir ses préceptes.

« Je ne vous connais pas, » ô vous qui n'avez que des paroles :

je ne vous connais pas; vous n'avez pas le vrai caractère du chrétien. « Retirez-vous; » vous n'êtes pas de mes brebis. Pesez et tremblez à ces paroles : « Je ne vous connais point; retirez-vous. » Et où irez-vous, en vous retirant de la vie et de tout le bien, sinon à la mort et à tout le mal ?

Eussiez-vous fait des miracles au nom de Jésus-Christ, retirez-vous ; il ne vous connaît pas. Les bonnes œuvres sont les vrais miracles et la vraie marque qu'il désire. Humiliez-vous, abaissez-vous aux pieds de tous vos frères et de toutes vos sœurs; cela vaut mieux que des miracles.

O mon Jésus, comment pourrai-je entendre ces paroles : « Retirez-vous? » Quoi! mon bien et le seul objet de mon amour, vous perdrai-je à jamais? Ne vous verrai-je jamais dans toute l'éternité ? Ah ! plutôt mille morts.

IXe JOUR.

« Celui qui écoute et fait, » en qui la vertu se tourne en habitude par la pratique, « c'est l'homme sage qui bâtit sur la pierre, » versets 24, 25, 26, 27.

Ecouter n'est rien; faire c'est tout. Toutes les fois qu'on conçoit de bons désirs, ou qu'on forme de bonnes résolutions, on écoute; mais on est encore du nombre des écoutants. « Celui qui écoute mon Père et qui apprend, vient à moi26, » dit Jésus-Christ. Ecoute, âme chrétienne ; écoute au dedans de toi-même : retire-toi à l'endroit intime où la vérité éternelle se fait entendre. Ecoute, et apprends sous un tel Maître ; écoute ce que dit l'Esprit qui te sollicite, et qui t'appelle à la perfection. Mais la marque que tu auras écouté et appris, c'est que tu viens à Jésus. Marche après lui ; suis ses exemples; c'est bâtir sur la pierre. Mais celui qui ne fait qu'écouter, c'est-à-dire que considérer et méditer la sainte parole sans en venir réellement à la pratique, bâtit sur le sable. Les tentations, les afflictions, les dégoûts viennent : la maison tombe, et la ruine est si grande que souvent elle devient irréparable. Songez à la véritable sagesse et à la véritable folie, dont vous voyez un exemple dans cette parabole du Sauveur.

Xe JOUR.

Qui n'admirerait la doctrine de Jésus-Christ, sa pureté, sa sublimité, son efficace dans la conversion du monde, dans la mort de tant de martyrs, dans le mépris des grandeurs et des plaisirs, qu'elle a inspiré à tant de millions d'âmes?

Par elle les honneurs du monde ont perdu tout leur éclat, toutes les fleurs sont tombées. L'homme est devenu un ange par le détachement de ses sens ; et il est porté à se proposer pour modèle la perfection de Dieu même : « Soyez parfaits comme votre Père céleste est parfait27. » Qui n'admirerait donc, encore un coup, cette doctrine céleste? Mais ce n'est pas tout de l'admirer. Jésus enseigne avec puissance comme ayant la souveraine autorité28, parce qu'il est la vérité même : il faut que tout cède, que tout orgueil humain baisse la tête.

Dieu vous préserve d'un docteur timide et vacillant, qui n'ose vous dire vos vérités, ni vous faire marchera grands pas à la perfection, à la manière des pharisiens et des docteurs de la loi, qui ne songeaient qu'à s'attacher le peuple, et non à le corriger. Demandez à Dieu un docteur qui vous parle avec efficace et avec puissance, sans vous épargner : c'est à celui-là que votre conversion est réservée.

Songez à l'autorité de la doctrine de Jésus-Christ, et combien il lui appartient de parler avec puissance : ainsi laissez-vous conduire à sa direction et à ses maximes.

Lisez pour conclusion le chapitre XVII de saint Jean. Conformez-vous aux intentions et aux prières du Maître céleste ; et disposez-vous à en faire le sujet d'une autre retraite, si Dieu vous en fait la grâce.

Il est aisé de faire de cette matière des sujets de méditation pour plusieurs heures par jour.

Il n'est pas besoin de multiplier ses pensées : en faisant un acte de foi sur chacune des vérités et en le répétant souvent, ou plutôt en le continuant par une adhérence à la vérité qu'il contient et une soumission à l'autorité du Fils de Dieu qui l'enseigne, il en naît naturellement des désirs et des résolutions. On priera Dieu qu'il les tourne en œuvres et en pratiques solides. D'un clin d'œil, on fait l'application de chaque vérité à son état, à sa vocation, à ses besoins particuliers. Plus de foi que de raisonnements ; plus d'affection que de considération. Digérer, c'est se nourrir; prendre beaucoup de nourriture sans la digérer, c'est se suffoquer : lire peu chaque fois, et en tirer le suc. Amen, Amen.

Footnotes

  1. Matth., VII, 1. ↩

  2. Rom., XIV, 4. ↩

  3. Matth., XXI, 31. ↩

  4. Matth., VII, 1. ↩

  5. Rom., II, 1. ↩

  6. Jacob., II, 10, 11. ↩

  7. Luc., XIX, 22. ↩

  8. Matth., VII, 3. ↩

  9. Joan., VIII, 7. ↩

  10. I Cor., XIII, 4-6. ↩

  11. Matth., VII, 6. ↩

  12. Luc., I, 35. ↩

  13. II Petr., II, 22. ↩

  14. II Cor., VI, 14, 15. ↩

  15. Matth., VII, 7. ↩

  16. Matth., VII, 11. ↩

  17. Philip., II, 12, 13. ↩

  18. Matth., VII, 12. ↩

  19. Luc., XIII, 24; Matth., XI, 12. ↩

  20. Matth., VII, 13. ↩

  21. Matth., XX, 16. ↩

  22. Matth., VII, 20. ↩

  23. Matth., III, 8. ↩

  24. Ibid, 10. ↩

  25. Matth., VII. ↩

  26. Joan., VI, 45. ↩

  27. Matth., V, 48. ↩

  28. Marc., I, 22. ↩

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