Lettera LXXVII. Al venerabile Religioso Frate Guglielmo d’Inghilterra, il quale era Baccelliere dell’Ordine de’ Frati Eremitani di Santo Agostino, a Selva di Lago. [^1]

Dalla Croce, albero di Generoso dolore, frutti di carità. Di lì Gesù ci trae in alto per forza d’amore. Il frate non si pasca solo di meditazioni solitarie, ma ascolti le altrui necessità e compatisca.

A nome di Gesù Cristo crocifisso e di Maria dolce.

A voi, reverendissimo e carissimo padre in Cristo Gesù. Io Catarina, serva e schiava de’ servi del Figliuolo di Dio, vi conforto e raccomando nel prezioso sangue suo; con desiderio di vedervi uniti e trasformati nella sua inestimabile carità; sicchè noi che siamo arbori sterili e infruttuosi senza neuno frutto, ¹ siamo innestati nell’arbore della vita. Così rapportiamo ² uno saporoso e dolce frutto, non per noi, ma per lo maestro della grazia che è in noi. Siccome il corpo vive per l’anima, così l’anima vive per Dio. Questa Parola incarnata non ci poteva, in quanto Uomo, restituire la vita della zia; ma, in quanto Dio, per amare, la divina Essenzia volse, e puotelo ³ fare. Oh fuoco, abisso di carità, perchè non siamo separati da te, hai voluto fare un innesto di te in me. Questo fu quando seminasti la Parola tua nel campo di Maria. Adunque bene è vero che l’anima vive per te; e ’l prezzo dell’abbondantissimo sangue, sparto per me, valse per l’amore della divina Essenzia. Non mi maraviglio, carissimo padre, se la sapienzia di Dio, Parola incarnata, dice: «Se io sarò levato in alto, ogni cosa trarrò a me». Oh cuori indurati, e stolti figliuoli di Adam! Bene è misero miserabile cuore, se non si lassa trare a sì dolce padre. Dice: Se io sarò levato, egli: ⁴ perchè? solo perchè noi corriamo. Non ci veggo, carissimo padre, altro peso, se non l’amore e la ignoranza ⁵ che noi abbiamo a noi medesimi, e poco lume e cognoscimento di Dio. Chi non cognosce, non può amare; e chi cognosce, sì ama. Non voglio che stiamo più in questa ignoranzia; che non saremo innestati nella vita: ma voglio che l’occhio dell’intelletto sia levato sopra di noi a vedere e cognoscere quella somma e eterna vita. Non ne ⁶ può altro volere, che la nostra santificazione: ogni luogo e ogni tempo, o per morte o per vita, o per persecuzioni, o per gli uomini o per li dimonii, ci dà solo a questo fine, perchè abbiamo la nostra santificazione. Dicovi che subito che l’anima ha aperto ⁷ lo intendimento, diventa amatore ⁸ dell’onore di Dio e delle creature; diventa amatore di pene; e non si diletta altro che in croce con lui. Non è grande fatto: ⁹ che già ha veduto che la bontà di Dio non può voltare altro che bene, e ogni cosa viene da lui; già è privato dell’amore proprio (che gli dà tenebre, e però non vede lume). ¹⁰

O padre, non’ stiamo più; ed innestiamoci nell’arbore fruttuoso, acciocché il maestro non si levi ¹¹ senza noi. Tolliamo ¹² il legame, il vincolo dell’ardentissima sua carità, la quale il tenne confitto e chiavellato in sul legno della santissima croce percotiamo, ¹³ percotiamo con affetto; perocché lo infinito bene vuole infinito desiderio. Questa è la condizione dell’anima: perchè ella ha infinito ¹⁴ essere, e però ella infinitamente desidera, e non si sazia ¹⁵ mai, se non si congiugne con lo infinito. Levisi adunque il cuore con ogni suo movimento ad amare colui che ama senza essere amato.¹⁶ Oh amore inestimabile! Per fabricare le nostre anime facesti ancudine del corpo tuo: sicché il corpo satisfa alla pena, e l’anima di Cristo ha dispiacimento del peccato: e la natura divina colla potenzia sua... ¹⁷ Guardate come fedelmente siamo ricomperati! E perchè? perchè fu levato in alto. Sottomettiamo adunque la nostra volontà perversa sotto il giogo della volontà di Dio, che non vuole altro che il nostro bene; ricevendo con riverenzia ogni fatiga: che noi non siamo degni di tanto bene.

Dicovi da parte di Cristo crocifisso, che non tanto che alcuna volta la settimana il priore volesse che voi diceste la Messa ¹⁸ in convento, ma voglio che se vedete la sua volontà, ogni dì voi la diciate. Perchè voi perdiate le consolazioni, non perdete però lo stato della Grazia; anco, l’acquistate, quando voi perdete la vostra volontà. Voglio che, acciocchè noi mostriamo d’essere mangiatori dell’anime e gustatori de’ prossimi, noi non attendiamo pure alle nostre consolazioni; ma dobbiamo attendere e udire e aver compassione alle fadighe de’ prossimi, e specialmente a coloro che sono uniti a una medesima carità. E se non faceste così, sarebbe grandissimo difetto. E però voglio che alle fadighe e necessità di frate Antonio voi prestiate l’orecchie ad udirle: e frate Antonio voglio e prego che egli oda voi. E così vi prego da parte di Cristo, e mia, che facciate. A questo modo conserverete in voi la vera carità. E se non faceste così, dareste luogo al dimonio a seminare discordia. Altro non dico; se non che io vi prego e stringo che siate unito e trasformato in questo arbore di Cristo crocifisso. Gesù dolce, Gesù amore.

Note

Footnotes

1. Può la pianta essere sterile, e può produrre qualche frutto scarso e stento, segnatamente se la sterilità medicata dall’industria e dell’arte. ↩

2. Quasi portiamo al rivolgere del tempo debito, e in copia. ↩

3. Potrebbesi leggere puotèlo per potealo; ma meglio la sconcordanza, che dimostra la sempre presente potenza. ↩

4. Non muto: perchè l’egli, così posto, può intendersi che dia forza al detto. ↩

5. Pare che intenda: la sconoscenza nostra è il peso che ci tira al basso; l’amore di Gesù è il peso che ci solleva. Peso non è sola la forza di gravità che fa scendere; ma ogni forza attrattiva: e lo provano anche grammaticalmente i sensi di sospendere, appendere, pendere, e il traslato filosofico di pensiero. In un inno la Chiesa: *«Beata cujus brachiis * Pretium pependit saeculi! Statera facta corporis». ↩

6. Ne avrebbe a togliersi, o leggere ne senza il non. Forse il copista scrisse l’idiotismo usitato per più dolcezza di pronunzia, nome può. ↩

7. Dante: *«Apri la mente a quel ch’io ti paleso». * «Quella che ad altro intender m’avea chiuso». ↩

8. Anima e amatore sta bene nella grammatica filosofica della vergine uomo. ↩

9. Questo che pare sforzo, è necessità dell’amore. Il soprannaturale è veramente natura. ↩

10. Pongo tra parentesi queste parole, nelle quali Caterina, per odio dell’amor proprio si lascia sviare dal principale concetto. Intendasi: che dà tenebre all’anima, la quale se ne lascia occupare. ↩

11. In croce. Vangelo in altro senso: «surgite; eamus». La Chiesa: «Agnus in crucis levatur Immolandus stipile». ↩

12. Vangelo:«tollite jugum memum» — Vincolo è più soave di legame, e può essere anco più stretto e più intimo; onde ha sensi più spirituali. L’amore e il piacere, che sono vincoli, stringono più dolcemente che la semplice obbligazione. Dante: «Non fu alcuna cosa — Che mi legasse con sì dolci vinci — Strinse potenzia con atto tal vime che giammai non si divima — Lo vincol d’amor che fa Natura». ↩

13. Non è chiaro; ma può valere, andiamo con forte moto a congiungerci. In questo senso anche Dante. E in un luogo il percuotere vale corrispondere con armonia*:* *«leva all’alte ruote * Meco la vista, dritto a quella parte Dove l’un moto all’altro si percuote. ↩

14. Perchè imagine dell’ente infinito; perchè destinata a bene infinito; perchè la natura della sua cognizione è quell’indefinito, che è l’ombra dell’infinità a cui aspira la sua affezione. Altre volte in queste lettere infinito sta per immortale. ↩

15. Dante: *«Giammai non si saxia * Nostro intelletto se il Ver non lo illustra, Di fuor dal qual nessun vero si spazia». Agostino: «Fecisti nos ad te; et inquietimi’ est cor nostrum donec requiescat in te». ↩

16. Prima che noi l’amassimo, prima che fossimo. ↩

17. Manca. Intendo che la natura divina con la potenza sua soddisfa d’abbondanza alla umana colpa. Dante: «Tanto soddisfece, Che d’ogni colpa vince la bilancia». ↩

18. Guglielmo per lo più dimorava nel bosco. Di quelle grotte, nido di meditazione e preghiera, parla con divozione Martino V che le visitò. E li comincia a vagheggiar nell’arte Di quel Maestro che dentro a se l’ama». ↩