I. Sur le premier chapitre de la Règle

Avant toutes choses, mes très-chères Sœurs, que Dieu soit aimé, et ptu's le prochain, car ces commandements nous ont été principalement donnés.

Vous voyez, mes Sœurs, qu'en cette règle saint Augustin nous propose premièrement le grand commandement de Dieu , et nous dit qu : 'avant toutes choses, Dieu soit aimé, puis le prochain. Il faut donc que ce commandement soit le fondement et la base de notre perfection ; car en l'observance d'icelui gît tout le comble de la perfection chrétienne et religieuse.

Il ne faudrait pas que nous pensassions que, pour avoir quitté le monde et embrassé la suite des conseils évangéliques, nous ne dussions plus penser à l'observance des commandements ; car, si bien nous sommes hors des dangers , par la miséricorde de Dieu, de l'offenser, en quelque commandement, néanmoins, c'est toujours la première et la plus grande obligation que l'observance des commandements divins et ceux de la sainte Eglise. Et voici le premier, qui nous est mis au beau commencement de notre règle , pour nous montrer que c'est le chemin de toute la perfection, et que si nous observons bien ce commandement, tout le reste nous sera fort facile; car, en icelui, dit Notre -Seigneur, gît la loi, les prophètes et la perfection des vrais chrétiens : aimer Dieu de tout son cœur, de toutes ses forces, de tout son entendement, de toute sa pensée et de toute son âme, et puis son prochain comme soi-même. Certes, mes chères Sœurs, il me semble, et Dieu veuille que je me trompe, que nous ne pensons pas assezà la pesanteur de ce commandement; n'appliquons-nous jamais nos cœurs, nos pensées, nos forces ni nos entendements , ni nos âmes qu'à aimer Dieu ? Certes, oui, et je vois que quelquefois notre fragilité est si grande, que nous préférons nos petites inclinations, nos petites volontés, de petites chimères, à la pureté de l'amour de Dieu et de la raison. En second lieu, ne faisons-nous jamais à notre prochain que ce que nous désirerions qui nous fût fait? Sommes-nous aussi bien aises de son bien comme du nôtre? Couvrons-nous bien ses fautes? Sommes-nous bien condescendantes à tout ce qu'il veut? Ressentons-nous ses douleurs? Sommes-nous bien soigneuses de le consoler, servir et soulager? Oh que nenny! nous voulons, pour l'ordinaire, être préférées à lui, et, pourtant, mes chères Sœurs, voyez à quoi ce commandement nous oblige? c'est pourquoi, je vous prie, du fond de mon cœur, que vous y fassiez une soigneuse et sérieuse attention. Vous savez que nos prochains plus proches, ce sont nos chères Sœurs, avec lesquelles nous conversons; c'est aussi à cette cordiale union et amour réciproque les unes pour les autres, à quoi je vous exhorte, afin que vous méritiez de recevoir les bénédictions que Dieu a accoutumé de répandre sur les communautés unies unanimement en son amour.