XIV. Sur le vingt-deuxième chapitre de la Règle

Or, entre vous ne doit être aucune dilection charnelle , ains spirituelle.

En ce petit chapitre de notre sainte règle , mes très-chères Sœurs, nous y trouvons une grande perfection enclose, et le grand saint Augustin, en peu de mots, nous dit excellemment comme il faut aimer nos Sœurs : Or, entre nous ne doit être aucune dilection charnelle, ains spirituelle. Cela veut dire : ne vous aimez point d'une amitié naturelle, sensuelle, qui soit fondée sur des qualités frivoles, comme de parenté, alliance, connaissances, correspondance, ressemblance, sympathie d'esprit, symbolissement d'humeurs et mille autres niaiseries que les esprits humains se forgent; comme encore des beautés naturelles, des grâces civiles; toutes telles folies doivent être bannies de nos esprits, et aimer nos Sœurs, non d'un amour humain, non d'un amour intéressé, mais, comme dit notre sainte règle, dune dilection spirituelle, d'une certaine affection intérieure et cordiale qui s'attache aux vertus et non point aux autres choses; aussi, serait-ce chose déplorable que des personnes qui ont fait profession, et se sont obligées de vivre de la vie de l'esprit et selon les règles de la perfection, qu'elles s'amusent à aimer selon la chair et selon leurs inclinations sensuelles, vaines et naturelles. Nous ne devons aimer personne, pour proche qu'elle nous soit, qu'en Dieu, pour Dieu et selon Dieu ; aimer nos Sœurs en Dieu , c'est l'unique moyen d'empêcher les impuretés qui se glissent quelquefois aux amitiés les plus spirituelles, et c'est un amour beaucoup plus parfait de regarder Dieu au prochain, et l'aimer dans le prochain; car, par cette voie, Dieu sera aimé lui seul souverainement, et encore le prochain autant que l'amour de Dieu le requerra, et cela d'un amour tout pur auquel il n'y a rien à craindre. Aimer notre prochain en Dieu, voilà qui est excellent; mais encore quelquefois il est dangereux de faillir, parce que l'on prend le change, en sortant de cette divine Source, imperceptiblement par les astuces de l'amour-propre; mais en aimant Dieu en notre prochain, l'on ne peut jamais errer. Et notre saiute règle, en quelque endroit, nous apprend cette leçon d'aimer, quand elle dit : Honorez Dieu, duquel vous avez été rendue le temple, les unes en la personne des autres, réciproquement ; c'est à quoi je vous exhorte, mes très-chères Sœurs; honorons, adorons et aimons Dieu en la personne de toutes nos Sœurs; car il habite en elles par grâce, et souvent en réalité par la très-sainte communion : aimons toutes nos Sœurs en Dieu, et aimons Dieu en toutes nos Sœurs; ne cherchons que son bon plaisir et sa gloire en nos amitiés, et non notre satisfaction; ainsi faisant, sa bonté nous accordera l'amour pur et solide du prochain et fera croître en nous le sien de jour en jour, à mesure que nos cœurs se dégageront des amitiés et affections charnelles et terrestres, desquelles sa bonté nous préserve toujours, s'il lui plaît.