XVIII. Sur le vingt-sixième chapitre (suite)

Plaise à Dieu que vous observiez toutes ces choses ici avec dilection, comme amoureuses de la beauté spirituelle, etc.

Voici le dernier chapitre de nos règles, où notre grand Père saint Augustin, cette admirable et belle lumière de l'Église, va découvrant d'une suave façon, comme nous devons observer toutes ces choses de notre règle. En premier lieu, il fait un souhait ou un élan d'esprit pour nous, plaise à Dieu que vous observiez toutes ces choses ici avec dilection. Toutes les choses de notre règle doivent véritablement être observées avec un soin et une allégresse dignes , si cela se pouvait, de celui pour l'amour duquel nous les observons. Tout doit être observé, mais observé avec dilection, par un épanouissement de cœur de l'amour divin : que par amour, nous gardions le silence; que par amour, nous recevions les humiliations et obéissances difficiles; que par amour, nous nous levions, couchions, priions et disions l'Office à la même heure; que ce même amour nous fasse souffrir toutes sortes d'incommodités et faire gaiement toutes les choses plus abjectes et pénibles à la nature. Que l'amour nous rende si soigneuses à l'observance, que nous n'en omettions pas un seul point à notre escient : bref, il faut que cet amour céleste soit notre motif, notre but et notre prétention. 11 faut observer tout, mais avec dilection, comme amoureuses de la beauté spirituelle. Or, vous savez que la nature de notre volonté est telle, que, dès qu'elle a découvert quelque objet beau et aimable , elle vient d'abord à en désirer la possession et la jouissance. Toute beauté , toute bonté et perfection dérivent de

Dieu, qui est souverainement beau, bon et parfait, et cette bonté, qui est en lui, fait qu'il communique aux âmes qui le servent, quelques petites parcelles de ces vertus; par exemple . une âme est charitable et bénigne; elle tient cela de Dieu, et ainsi des autres vertus, lesquelles étant dans une âme, la rendent merveilleusement belle, et font celte beauté spirituelle de laquelle nous devons être amoureuses pour observer nos règles, qui sont le chemin par lequel nous arriverons à la jouissance de cette douce beauté spirituelle, qui est plus à désirer que toutes les délices d'un Louvre. Nous devons quelquefois considérer la beauté d'une âme vertueuse et spirituelle, afin que notre volonté l'ayant découverte, l'aime et soit encouragée par icelle.

Cheminons droitement et fervemment, mes chères Sœurs, en cette sainte loi de notre vocation, comme amoureuses de la beauté spirituelle et comme odoriférantes des bonnes odeurs de Jésus-Christ , non comme des esclaves et forcées sous une dure loi, mais comme des bien-aimées filles et épouses de Dieu , libres et affranchies des lois de la chair et du monde, constituées sous la cjrâce de Dieu, notre unique Epoux, après lequel nous devons courir et le suivre pas à pas, attirées par ses odeurs, qui sont toutes les actions qu'il a pratiquées durant sa vie. Ces principales odeurs sont : pauvreté, mépris et douleurs. Pauvreté, parce que, supposant que les oiseaux aient des nids; les renards, des tanières; les cerfs, des forêts; et toutes sortes d'animaux, quelques retraites, néanmoins, le Fils de l'homme n'a pas où reposer son chef: sa sainte Mère est pauvre; le glorieux saint Joseph n'est qu'un pauvre charpentier. Enfin, le Seigneur et Créateur de toutes choses n'a rien eu çà-bas pour reposer son sacré et adorable chef.

Mépris, parce qu'il dit lui-même qu'il est l'opprobre, l'abjection et la risée du peuple, tenu pour un ver et non pour un homme, appelé endiablé, samaritain, séducteur et perturbateur du repos public , lui , qui n'est qu'un avec le Père et le Saint- Esprit.

Douleurs, parce que depuis la nativité de ce béni enfant, il n'a eu que douleurs : il est né en pleurant, tout tremblottant de froid; il endure en Egypte; il soutire la persécution des Juifs, et, bref, il souffre l'effroyable supplice de la croix, et jamais douleurs ne furent comparables à ses douleurs. Voilà, à mon avis, les odeurs dont parle notre sainte règle, après lesquelles nous devons courir, toutes amoureuses de ces célestes parfums. Or, je sais bien que Dieu répand quelquefois dans les âmes qui lui sont fidèles des consolations, suavités et douceurs incomparablement meilleures que le vin le plus délicieux des fols plaisirs de ce siècle mondain, mais ces parfums sont donnés pour récompense de l'assiduité fidèle et constante à suivre les premiers, qui sont les vrais parfums de Jésus-Christ, lequel, si nous le suivons parfaitement, il nous donnera les autres en abondance, même dès cette vie, pour nous faire savourer et goûter les délices qu'il nous a préparées à la vie béatifique et bienheureuse.

De plus : mes chères Sœurs, pour bien observer la règle qui nous ordonne d'être simples, naïves, douces et dévotes, faisons que nos conversations soient immaculées et angéliques, pleines de saints colloques, et de fervents et charitables propos. Ne marchons point par crainte, comme des esclaves sous la loi qu'ils n'aiment pas, mais joyeusement comme des âmes libres d'ellesmêmes et affranchies de l'esclavage où sont les mondains, et constituées sous la loi de la grâce et d'amour. Jouissons des privilèges des filles de Dieu, qui sont la sainte joie et liberté d'esprit; non de la liberté fausse, que notre chair corrompue appète, mais de la sainte liberté d'esprit qui nous met hors des prisons de ce monde, et nous tire de l'esclavage de ses iniques lois, nous délivre de ses basses affections, et met nos, soins, nos soucis, nos pensées, nos désirs, notre amour dans ciel, où doit être notre conversation, jusqu'à ce que notre âme, éprise de la captivité de cette mortalité, s'en aille en pleine et parfaite liberté, entre les bras de son Epoux, pour jouir à jamais de la grandeur de son immensité, et louer éternellement l'infinité de ses grandes miséricordes.