XVII. Sur le vingt-sixième chapitre de la Règle

Plaise à Dieu que vous observiez toutes ces choses ici avec dilection comme amoureuses de la beauté spirituelle, etc.

Mes chères filles, imaginez-vous de voir le grand saint Augustin au milieu de vous qui vous dit comme à ces bonnes âmes à qui il écrivait et donnait sa règle : Plaise à Dieu que vous observiez toutes ces choses ici avec dilection, etc. Pouvaitil faire un souhait plus digne , plus juste et plus à propos à la fin de sa règle? Plaise à Dieu que vous observiez toutes ces choses avec dilection, c'est-à-dire avec amour; car, quand vous feriez tout ce qu'une créature peut faire, si vous le faites sans amour, vos œuvres ne sont rien qu'un semblant et une feinte; mais, comme disait ce grand Saint en une autre occurrence, aime et fais tout ce que tu voudras, quoi que ce soit, pourvu que tu aimes, c'est assez. Observez donc toutes ces choses; il dit, toutes, car l'amour est soigneux de ne rien omettre, avec dilection, comme amoureuses de la beauté spirituelle et comme odoriférantes des botines odeurs de Jésus-Christ, c'est-à-dire de ses vertus; pesez cette parole, mes chères filles : comme amoureuses de la beauté spirituelle. Ah Dieu ! si nos esprits , au lieu de s'amuser à tant d'inutilités, s'occupaient aux choses divines, que nous découvririons des beautés dans l'intime de nos âmes , et que la vie spirituelle nous semblerait souverainement agréable et délicieuse! nous trouverions odoriférantes les vertus, les paroles et les actions de notre bon Maître et Sauveur.

Par la bonne conversation : Il faut, pour être telle, qu'elle soit suave, dévote, supportante et naïve avec le prochain. Oh!

que c'est une excellente chose que cette bonne conversation avec Dieu, nous tenant proche de lui , amoureusement et filialement, non comme esclaves sous la Loi, mais comme libres et affranchies, et constituées sous la grâce de Dieu! Voilà ce qui chasse ces craintes mercenaires , ces considérations serviles , certaines craintes noires et basses qui attaquent quelquefois les âmes; nous sommes tirées de la servitude du monde pour courir après le Sauveur, pour converser avec lui, pour jouir de ses chères amours.

Ah ! mes chères Sœurs , que j'ai le cœur touché quand je vois que des enfances nous distraient de ce bonheur, lequel, pour /ous l'acquérir en sa perfection , je donnerais franchement, ce me semble, ma vie. Souvenez-vous de cette parole que sainte Thérèse disait à ses filles : « 11 n'y a rien de si malheureux » qu'une religieuse qui n'est pas toute à Dieu, qui veut un peu » Dieu, un peu elle-même, un peu le monde, un peu l'esprit » du monde, et un peu de liberté. »

Non, mes Sœurs, vous n'aurez jamais de paix en cet entre-deux; si vous ne cherchez uniquement Dieu, vous n'aurez qu'inquiétude. Défaisons nos esprits de tout, mes Sœurs, pour ne vouloir que celte part unique et nécessaire; je veux dire, pour ne vouloir que Dieu et son amour, en l'accomplissement de ses saintes volontés qu'il nous signifie en ces bénites règles, dont toutes les paroles devraient être écrites en nos cœurs et exprimées par nos actions : lisons-les attentivement et amoureusement, pratiquons-les fidèlement et filialement,et Dieu nous bénira.