Lettre 1476. À Monsieur Noël Brulart, Commandeur de Sillery

Envoi de nombreux mamiscrils de saint François de Sales, destinés à être insérés dans l'édition de ses OEuvres que prépare le commandeur. — L'humilité de la Sainte souffre de l'estime qu'avait pour clic son Bienheureux Père.

vive -j- jésus!

Mon très-honoré et très-aimè Père,

Voilà encore un amas que nous avons fait de lout ce que nous avons pu trouver de notre Bienheureux Père, digne, ce ce me semble, de vous être envoyé. Vous y trouverez quantité de choses qui vous consoleront et feront toujours plus aimer et admirer l'abondance de l'esprit de Dieu, que sa souveraine bonté avait versé dans cette belle et très-pure âme, qui ne vivait que de l'amour et sainte volonté de son Sauveur et le nôtre très-adorable. Il m'est venu en pensée que Dieu vous donnait cela comme une récompense du grand travail que vous avez pris pour faire mettre au jour la Conduite intérieure de ce grand Saint, laquelle, comme j'espère, sera d'une grande utilité. Vous trouverez, mon très-cher Père, trente-quatre lettres, et, avec les cinq que nous vous avons déjà envoyées, en font le nombre de trente-neuf. Il y en a d'admirables pour faire voir la dévotion de ce Saint, son esprit de force et de sagesse dans les persécutions qui procédaient des princes, lesquelles nous laissons à votre examen pour juger s'il les faudra mettre au jour; elles contiennent de riches documents, qui pourraient être fort utiles s'ils étaient connus. Vous verrez, mon très-cher Père, si, en changeant quelques mots qui font connaître à qui elles s'adressent et de qui l'on parle, on pourra les mettre au jour; elles me semblent bien utiles pour plusieurs.

L'on a trouvé dans une vieille malle, qui était inscrite vieilles quittances, une explication en forme de méditation du Cantique des Cantiques. Je pense que ce sont de ses premiers ouvrages qui s'étaient égarés; car je ne me souviens pas de lui en avoir ouï parler; mais, au commencement de notre établissement, notre bonne Mère Supérieure dit qu'il nous en prêchait souvent. Il y a dix-huit de ses sermons, des premiers qu'il fit; il me semble qu'ils sont tout entiers, ou peu s'en faut. Il y a encore quinze autres petits cahiers qui sont des mémoires de prédications en abrégé : le commencement y est seulement marqué et la suite par points; tous ces cahiers sont écrits de sa bénite main et le Cantique [des Cantiques]. Nous n'avons point gardé de copie des prédications, espérant, mon très-cher Père, que, quand vous en aurez fait tirer ce que vous jugerez propre à être imprimé, vous nous les renverrez, s'il vous plaît ; mais je dis, s'il vous plaît, mon très-cher Père. Or, il me semble que ces pièces-là, avec ses belles épîtres, feront bien valoir le gros volume que l'on veut faire de toutes les OEuvres de notre Bienheureux '.

Mais, mon très-cher Père, je désirerais bien que les paroles latines qui sont dans les épîtres on les mît ensuite en français; car il m'est avis qu'il y a certains beaux traits de grande consolation, et qu'aussi ses sermons latins, si l'on en imprime,

• M. le commandeur de Sillery fut le premier qui s'occupa de réunir en un seul ouvrage les écrits de saint François de Sales. Cet ouvrage parut à Toulouse (imprimerie Bosc et Colomiez, 1637), en un volume grand infolio, de 1078 pages, qui contient :

1° L'Introduction à la Vie dévote;

2° Le Traité de l'amour de Dieu;

3° Les Épîtres spirituelles ;

4° Les Entretiens spirituels;

5° l^Etendard de la Croix ;

6° Avertissements aux Confesseurs ;

7° Les Sacrées Reliques du B. François de Sales.

Si cette édition n'a pas le mérite d'être complète, elle a du moins celui d'avoir reproduit intégralement le texte du saint auteur.

fussent en français par échelle, s'il se pouvait. Voilà mes petits désirs que je soumets tous à mon très-cher et très-honoré Père.

Certes, il me fait mal au cœur de savoir en quelques épîtres certaines choses que le Bienheureux dit de moi. J'ai reçu et senti de la douleur de voir le jugement qu'il faisait de moi en ces temps-là, et ce que je me trouve maintenant, qui est tout à fait un état de pauvreté et de misère, qui a besoin du secours de vos saintes prières, mon très-cher Père. Je vous les demande au nom de Dieu ; et celles du Piévérend Père [de Condren] général de l'Oratoire et de M. Vincent, par votre entremise, mon très-cher Père. Que tous me fassent la charité, je vous en conjure, car j'en ai très-grand besoin.

Il me tarde que je sache votre sentiment, et quel sera votre dessein pour l'emploi de ce que nous vous envoyons, qui est tout ce qu'il faut espérer; car nous avons tout tenu ce qui était des papiers de feu Mgr de Genève, de feu M. Michel, et enfin tout ce qui s'est pu trouver du reste de M. le prévôt de Sales, et d'un bon ecclésiastique qui demeurait chez le Bienheureux, lequel entra une fois dans son cabinet et [prit] à ce que j'ai ouï dire, quantité des [mémoires et papiers] de ce Bienheureux, surtout de ses sermons, dont il a fait l'ornement des siens; mais il y a fort longues années de cela. Dieu, par sa douce bonté, nous veuille donner la grâce de bien imiter ce grand et saint serviteur de sa divine Majesté! Mon tout bon et vrai Père, je vous prie derechef de demander à Dieu pour moi que je souffre plutôt toutes sortes de peines que de me départir jamais de ses sacrés enseignements, ains que je les observe fidèlement; et je prie sa souveraine douceur de vous donner son vrai esprit en toutes choses. Je suis de tout mon cœur, et veux toujours plus être si je puis, tout à fait, mon très-cordial Père, votre toute et très-humble et très-obéissante petite fille en ISIotre-Seigneur. Qu'il soit béni. Amen. — 27 avril.

Conforme à une copie de l'original gardé à la Visitation de Poitiers.