Lettre 1481. À Monsieur Noël Brulart, Commandeur de Sillery

Eslime universelle pour la doctrine de saint François de Sales. — Reconnaissance que tout l'Institut doit au commandeur. Désir qu'il, envoie à chaque monastère un exemplaire de la Conduite spirituelle. —Prévisions pour l'élection de Melun.

Vive Jésus ! Annecy, ]"juin 1637.J

Mon très-hokoré et très-cher Père,

C'est sans doute le divin Sauveur de nos âmes, source vive de tout bien, qui inspire et meut si fortement votre chère âme à vouloir répandre, autant qu'il vous sera possible, l'esprit et les maximes de notre Bienheureux dans toutes les âmes. Certes, j'estime, mon très-cher Père, que c'est une des plus grandes et utiles charités que votre bonté puisse exercer envers le prochain.

Je m'assure que vous aurez maintenant reçu tous nos petits cahiers, et qu'ils vous servent d'agréables et suaves entretiens. Or, il est vrai que Dieu a répandu dans les écrits de ce Bienheureux un certain esprit et doctrine si solide, si efficace, si douce et attrayante, qu'elle pénètre les cœurs. Et, bien que les autres livres traitent de mêmes sujets, ils ne ravissent pas, ni ne touchent comme ceux-là. C'est la grâce abondante que Dieu avait mise dans son cœur qui opère cela; et c'est chose admirable qu'ils ont partout augmenté le goût, l'estime et la dévotion à la doctrine de ce bienheureux Saint. Le Père provincial de ces quartiers me l'écrivait l'autre jour. Nous avons vu ici quelques Allemands, et une très-brave dame allemande qui dit qu'en leurs quartiers ils révèrent les OEuvres de ce Bienheureux. Je leur donnai l'un des livres que vous m'aviez envoyés, mon très-cher Père, de la Conduite intérieure : votre bonté me donne confiance de lui en demander, par mes dernières lettres, encore quelques-uns.

Mon très-cher Père, croyez que mon âme a été trop vivement touchée du précieux don que la divine Providence a fait de votre digne et incomparable dileclion à notre petite Congrégation, pour avoir manqué d'en donner connaissance à nos monastères. Ils n'ignorent pas ce bonheur ni cette grâce, bien que tous n'en sachent pas la grandeur si particulièrement que plusieurs font; mais je vais prendre l'occasion du nouveau livre pour leur en renouveler la mémoire, et leur déclarer, le plus particulièrement et efficacement qu'il me sera possible, la grandeur des obligations que nous avons à votre bonté paternelle. Car il est vrai que cette ardeur d'amour et d'estime que Dieu vous a donnée pour notre Bienheureux Père se répand universellement sur tout notre Institut, duquel vous avez plus de jalousie ou autant que nous saurions avoir nous-mêmes. Et ce sera bien de tout mon cœur que j'écrirai de nouveau à nos monastères, sans en excepter un seul; et suis assurée que pas un ne manquera, Dieu aidant, à faire ce que vous désirez durant votre vie, et à la nouvelle de votre trépas, ceux qui le sauront. Si bien il y a quelque monastère qui n'ait pas ressenti en son particulier les effets de vos charités temporelles, néanmoins la sainte union et charité qui est entre nous nous doit rendre commune l'obligation que nous avons des grands dons, libéralités et charités que vous avez départis à plusieurs; outre que les biens et profits que nous avons reçus et recevons journellement de votre bonté, mon très-cher Père, sont utiles à tous. C'est pourquoi j'ai confiance en Dieu, que ce que vous désirez s'accomplira avec une franche et cordiale dilection et reconnaissance.

Mais ne faut-il pas que je vous dise tout à la bonne foi la pensée qui m'est venue sur cette occasion : c'est qu'il vous plût, mon très-cher Père, d'envoyer, par l'entremise de notre chère Sœur la Supérieure, à chaque monastère, un livre de la Conduite intérieure de notre Bienheureux, dans chacun desquels vous écriviez de votre main un souhait de bénédiction et une

<Î32 lettres de sainte chantal.

parole d'affection. Or, voilà ma pensée, et je l'ai goûtée; mais je vous la soumets, mon très-cher Père : votre discrétion et droiture est si grande, et votre dilection si entière pour la Visitation, que ce que vous en désirez doit être fait avec toute cordiale affection. Ce que je vous dis, sur ce que je vois que la bonté de votre digne cœur a reçu si agréablement ce que j'ai répondu touchant le petit parloir.

Quant à la fondation des deux messes perpétuelles par jour, certes, mon tout bon et cher Père, j'y vois votre intention si sainte et si pleine de piété que je crois que Dieu les aura trèsagréables, et notre maison de Paris et celle-ci vous en seront encore très-obligées, pour l'utilité et commodité qu'elles en recevront, et vous en remercient très-humblement, mon trèsclier Père.

Vous connaissez bien l'esprit de ma pauvre chère Sœur la Supérieure de Melun : il est vrai, certes, c'est une âme tout à fait humble, simple et charitable, et que Dieu a prévenue de grâces très-particulières dès son enfance ; mais l'expérience apprend qu'elle n'est pas agissante, ni accompagnée des talents propres au gouvernement, surtout des affaires, et je crois que difficilement la maison de Melun se fera sous sa conduite. Je crois, mon très-cher Père, que, sans une ombre de difficulté, elle se trouvera disposée de faire tout ce que Mgr de Sens et vous, trouverez à propos pour le bien de cette maison-là. J'ai déjà écrit à ma très-chère Sœur la Supérieure de Paris qu'elle secondât, en ce qu'elle pourrait, ce qui s'en déterminera, et que nous laissons toute liberté pour employer même ma Sœur P.-JéronymedeMonlhoux, s'il était jugé qu'elle y puisse servir; car, comme vous le jugez très-bien, il est nécessaire, mon trèscher Père, de mettre la main à celte maison; votre bonté y a déjà tant exercé de charités que j'espère que Dieu y bénira la continuation de votre soin paternel. Mais cependant nous sommes, par ces exemples, avisées de ne plus faire de ces fondations sans fondements réels, et non d'apparence et d'espérance. Notre bon Dieu y veuille porter sa bonne main, et tous comble toujours plus des grâces de son saint amour, auquel je suis et serai invariablement, etc.

[P. S.] Mon bon Père, voilà le sermon qui nous était resté; il est aussi écrit de la propre main de notre Bienheureux Père, quoique les caractères soient un peu différents à ses derniers écrits. J'espère que vous nous en renverrez une partie quand ils seront imprimés, si vous le jugez a propos.

Jour de l'adorable fête du divin Sacrement, 1637.

Conforme à une copie de l'original gardé au premier monastère de la Visitation de Paris.