Lettre 1484. À la Mère Marie-Marthe de Martel

Sentiment de saint François de Sales au sujet des élections. — Mort de la Mère

M. -Jacqueline Favre.

Vive Jésus !

AIa très-chèue et bonne fille,

Dieu m'a donné une tendre affection pour votre chère âme. Je le supplie très-fort de la combler des consolations célestes, à mesure que sa divine main vous donnera des tribulations, lesquelles ne sont que pour nous conduire dans labienbeureuse éternité.

Mon Dieu! ma vraie fille, que je me serve de mon autorité auprès des puissances pour procédera votre déposition! Oh! certes, je n'en ai et n'en peux prendre aucune contre les ordres du ciel et ceux de nos Supérieurs. Mgr votre prélat a fait, en cette rencontre, ce que j'ai vu faire à notre Bienheureux Père en pareille occasion. Il voulait que la vertu prévalût sur le nombre des années. Si j'étais appelé à toutes les élections, me disait-il, j'acquiescerais du côté de F humilité el de la douceur, quand bien je ne les verrais soutenues que d'une vigoureuse jeunesse, laquelle j'estime plus qu'une langoureuse ancienneté. Et, quoiqu'il respectât merveilleusement les saints décrets du Concile, il n'était néanmoins nullement pointilleux; et, de vrai, il me semble qu'il ne le faut point être, surtout dans ces commencements, où les anciennes seraient toujours en courses, sans aucun loisir de se revoir un peu elles-mêmes. Celui qui vous a imposé la croix dont vous prétendez vous décharger, me presse de vous dire qu'il faut de tous vos deux bras la serrer amoureusement sur votre poitrine, travailler sans interruption à l'ouvrage du Seigneur, et ramener prudemment ces pauvres âmes peinées à la soumission du cœur qu'elles doivent avoir à la divine volonté. Oh! que vous devez bénir ce bon Père céleste de vous introduire de bonne heure sur la montagne de Calvaire, où il vous a portée comme sur ses épaules. C'est son très-saint vouloir que vous ne soyez point épargnée pour le service de notre petit et humble Institut, sur lequel nous voyons tous les jours surabonder sa miséricorde. Je me console aujourd'hui delà mort de notre première compagne ', que nos Sœurs de Chambéry enterrèrent hier. Que sa Providence soit à jamais bénie! Puissions-nous trouver en vous, ma très-chère fdle, autant de force d'esprit, de vertu et de courage que Dieu vient d'en ôter à notre chère Visitation. Ne vous abattez donc point, car Dieu veut cela de vous. Recommandez-moi à sa bonté pour ne rien faire que pour sa gloire dans l'élection où ces pauvres orphelines m'ont appelée. Je suis toute vôtre, et de tout mon cœur.

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Footnotes

1. Élue Supérieure au monastère de Condrieu dans sa vingt-troisième année, la Mère M. -Marthe de Martel, après avoir vainement supplié Mgr de Vienne d'annuler cette élection contraire aux saints canons, recourait dans le même but à l'intervention de la Bienheureuse Fondatrice. Celle-ci, loin d'accéder aux désirs de l'humble Supérieure, lui écrivit môme un jour : « Je n'ai plus à regretter la mort de mes trois premières compagnes, puisque je les vois revivre en vous. » Après sa déposition à Condrieu, la Mère M. -Marthe fit la fondation du monastère de Sainte-Colombe-lez-Vienne , qui, grâce à ses exemples plus encore qu'à ses paroles, devint un véritable Jardin fermé où l'Époux divin put prendre ses complaisances. Elle le cultiva pendant dix-neuf ans avec un zèle infatigable, dont le 10 mars 1676 elle reçut l'éternelle récompense. [Année Sainte, III e volume.) ↩

2. La Mère Favre décéda le 14 juin 1637, emportant non- seulement les regrets de sa sainte Fondatrice, mais encore ceux de toutes les personnes avec q U , elle avait eu quelque rapport. « Les plus grands et les esprits les m.eux faits ont témoigné leur douleur de sa mort, dit la Mère de Chauqv les princesses et les plus grandes dames Font pleurée, et tous ont publié que son cœur était un trésor caché. » ↩