Catéchisme (3)

Xxviii, 20,

Voilà la vie glorieuse de Jésus-Christ. Voilà ses trois vies, ou plutôt voilà sa vie partagée en trois états: I'état de sa vie divine, I'état de sa vie humaine, I'état de sa vie glorieuse.

D.-- Pourquoi est-ce qu'il a employé toutes ces vies ?

R.-- Pour la gloire de son Père et pour notre amour.

D.-- Comment cela pour notre amour ?

R.--Parce que, durant toute l'éternité de sa vie divine, il nous a aimés et s'est offert à son Père pour nous racheter. Durant les trente-quatre ans de sa vie mortelle, il n'a pas passé un moment sans penser à nous et sans nous aimer; et tout ce qu'il a fait, dit, pensé et souffert ç'a été pour nous. Et depuis seize cents ans et plus qu'il est au ciel en sa vie glorieuse, il a toujours l'esprit et le cœur appliqué à nous, il nous offre sans cesse à son Père, et il prie continuellement pour nous.

D.--Que lui rendrons-nous pour tant de faveurs ? Est- il pas vrai que, quand il n'aurait employé qu'un moment de sa vie, ou qu'il n'aurait fait qu'un pas pour nous, si nous avions toutes les vies des Anges et des hommes et que nous les sacrifiassions pour lui, nous ne ferions encore rien de ce que nous devons?

R.--Oui sans doute il est très vrai.

D.--Pourquoi ?

R.--Parce que un seul moment et un seul pas de la vie de Jesus vaut mieux infiniment qu'une éternité de toutes les vies des hommes et des Anges.

D.-- Quelle conclusion tirez-vous de là ?

R.--Que nous avons une infinité d'obligations d'employer entièrement ce peu de vie et de temps que nous avons, pour son service et pour son amour.

D . --Les chrétiens y sont-ils plus obligés que les autres?

R.-- Infiniment plus.

D.-- S'ils ne le font pas qu'arrivera-t-il ?

R.--Ils seront incomparablement plus damnés et tourmentés dans l'enfer que les païens.

CHAPITRE VIII. Du très saint Sacrement de l'autel.

D.--Après que Notre-Seigneur est monté au ciel, est-il point encore demeuré en la terre?

R.--Oui, il y est encore demeuré, et y demeurera jusques à la consommation des siècles, suivant sa promesse .

D.--En quelle manière est-il encore en la terre ?

R.--Il n'y est pas visiblement aux yeux du corps, mais invisiblement selon sa divinité et son humanité.

D.-- Où est sa divinité?

R.--Elle est partout.

D.--Son humanité est-elle partout?

R.-- Non.

D.--Où est-elle donc?

R.--Elle est au ciel à la dextre du Père, et en la terre au Saint-Sacrement de l'autel.

D.-- Qu'est-ce que le Saint-Sacrement ou la sainte Eucharistie? R.--C'est le précieux Corps et Sang de Notre-Seigneur Jésus-Christ.

D.-- Est-ce son vrai Corps et son vrai Sang ?

R.-- Oui, réellement et effectivement.

D.--Est-ce point seulement du pain ?

R. -- Oui bien, auparavant la consécration; mais après la consécration, le pain est changé au Corps et au Sang de Notre-Seigneur.

D.--Est-ce point seulement la figure ou la ressemblance de Notre-Seigneur?

R.--Non, c'est son propre Corps et son propre sang.

D.-- Quelle différence y a-t-il entre le Crucifix et Ie Saint-Sacrement, vu qu'on dit de l'un et de l'autre en les montrant: Voilà Notre-Seigneur?

R.--Très grande différence.

D.-- Pourquoi ?

R.-- Parce que le Crucifix n'est pas Notre-Seigneur en personne, c'est seulement sa représentation ou figure; mais c'est lui-même en personne en la sainte Eucharistie.

D.-- Le même Corps qui a été neuf mois en la sainte Vierge est-il dans la sainte Hostie ?

R.-- Oui.

D.-- Est-ce le même qui a été attaché à la croix?.

R.--Oui.

D.-- Est-ce le même qui est assis à la dextre du Père, et qui viendra juger les vivants et les morts ?

R.-- Oui tout le même.

D.--Le Corps de Jésus-Christ est-il vivant dans le Saint-Sacrement ?

R.-- Oui, il est vivant, glorieux et immortel, comme il est dans le ciel.

D.-- Le Sang y est-il avec le Corps?

R.-- Oui, par accompagnement.

D.-- Comment cela ?

R.-- Parce que Jésus-Christ étant immortel son Sang ne peut pas être séparé d'avec son Corps.

D.-- Est-ce le même Sang qui a été répandu en la croix ?

R.--Tout le même.

D.--Et dans le calice, qu'est-ce qu'il y a au temps de la sainte Messe ?

R.--Auparavant que le prêtre ait consacré, il n'y a que du vin; et après qu'il a consacré, le vin est changé au précieux Sang de Jésus-Christ.

D.-- Le Corps est-il point avec le Sang, dans le calice ?

R.--Oui, car comme le Corps n'est point séparé du Sang dans la sainte Hostie; le Sang n'est point séparé du Corps dans le calice.

D.-- L'âme sainte de Jésus-Christ est-elle au Saint- Sacrement avec son Corps et son Sang ?

R.--Oui, car il y est vivant, et par conséquent son âme y est.

D.--Sa Divinité y est-elle aussi ?

R.--Oui, car elle n'est jamais séparée de l'humanité.

D.--Le Père et le Saint-Esprit y sont-ils?

R.--Oui, car partout où est le Fils, le Père et le Saint-Esprit y sont aussi.

D.--Tout le Paradis est donc renfermé dans le Saint- Sacrement?

R.--Il est vrai.

D.-- Quoi, ceux qui communient reçoivent-ils en eux le Paradis?

R.--Oui, et s'ils communient dignement, ils sont changés en un paradis.

D.-- Quand les laïques communient, en reçoivent-ils autant comme les prêtres ?

R.--Oui, car ils reçoivent le Corps et le Sang de Jésus-Christ tout entier, aussi bien que les prêtres.

D.--Voyez-vous bien des yeux corporels le Corps de Notre-Seigneur en la sainte Hostie ?

R.--Non; car, outre que nous ne sommes pas dignes de le voir en ce monde, il n'y est pas en une façon sensible et corporelle.

D.-- Que voyez-vous donc ?

R.--Je vois les espèces et apparences du pain.

D.--Est-ce donc encore du pain ?

R.--Non, il n'y a plus que la ressemblance ou les espèces du pain .

D. -- Qu'est-ce que les espèces du pain ?

R.--C'est la blancheur, la rondeur et les autres accidents du pain, qui y sont encore.

D.--Pourquoi Notre-Seigneur veut-il être caché sous ces espèces ou apparences du pain ?

R.--Parce que, s'il paraissait visiblement, personne n'oserait ni ne pourrait s'approcher de lui, non pas même le regarder, à cause de sa clarté qui est infiniment plus grande que le soleil.

D.-- C'est donc sa bonté qui l'a obligé à voiler sa grandeur et sa majesté sous la petitesse des espèces du pain ?

R.-- Oui, afin que nous nous en approchions plus facilement D.-- Quand on rompt l'hostie, rompt-on le Corps de Notre-Seigneur?

R.-- Non; car, étant immortel, il ne peut pas être rompu, non plus que, si on me rompait ou coupait un bras, on ne romprait et on ne couperait pas l'âme qui est dans ce bras.

D.--Est-il tout entier en toutes Ies hosties, grandes et petites, et en chaque partie de l'hostie?

R.-- Oui, comme l'âme est tout entière en chaque partie du corps.

D.-- Si on rompait une hostie en cent pièces, le Corps de Notre-Seigneur serait-il tout entier en chaque pièce ?

R.--Oui.

D.--Donnez-moi une comparaison pour me faire entendre cela.

R.-- Regardez-vous dans un miroir: votre visage y est tout entier. Rompez le miroir en cent pièces, vous verrez encore votre visage tout entier en chaque pièce. Ainsi, prenez une hostie consacrée, le précieux Corps de Jésus-Christ y est tout entier; rompez-la en dix, en vingt, en cent morceaux, il sera encore tout entier en chaque morceau.

D.--Peut-on dire que le Fils de Dieu soit assis ou debout en la sainte Hostie?

R.-- Non, car il n'y a non plus de situation que l'âme dans le Corps.

D.-- Ce qu'on donne en quelques endroits dans un verre ou dans une coupe, après la sainte Communion, est- ce le sang de Notre-Seigneur?

R.-- Point du tout, car il n'est pas consacré.

D.-- Quoi donc?

R.--Ce n'est rien que du vin qu'on donne, pour aider à avaler plus aisément la sainte hostie.

D.-- En vertu de quoi les précieux Corps et Sang du Fils de Dieu sont-ils en la sainte Eucharistie ?

R.-- En vertu des paroles sacrées, qui sont proférées par la bouche du prêtre.

D.-- Comment cela se peut-il faire ?

R.-- Par la toute-puissance de Dieu, à qui rien n'est impossible.

D.-- Croyez-vous bien assurément tout cela ?

R.-- Oui, je le crois très assurément.

D.-- Pourquoi ?

R.-- Parce que Dieu l'a dit, et qu'il est tout-puissant pour le faire.

D.-- Voudriez-vous bien signer cette créance-là de votre sang et mourir pour cela ?

R.--Très volontiers et de tout mon cœur, moyennant la grâce de mon Dieu, et je m'en tiendrais bien heureux !

D.-- Pourquoi est-ce que Notre-Seigneur a voulu se renfermer ainsi dans le SaintSacrement ?

R.--C'est afin que, par ce moyen, il soit toujours avec nous, qu'il vienne loger dans nos cœurs, et qu'il soit notre vie, notre force, notre satisfaction, notre consolation, notre trésor, notre paradis et notre tout.

CHAPITRE IX. Des dispositions requises à la sainte Communion.

D.-- Quelle est la chose la plus riche et la plus précieuse qu'un chrétien puisse désirer en ce monde ?

R.--C'est la sainte Communion.

D.--Quel est le plus grand désir qu'il doit avoir en cette vie ?

R.--C'est de communier.

D.-- Qu'est-ce que communier ?

R.--C'est recevoir en soi le précieux Corps et Sang de Jésus-Christ, avec son âme sainte, sa divinité, la très sainte Trinité et tous les trésors du paradis.

D.-- Quel péché font ceux qui communient indignement?

R.--Ils font un plus grand péché que les Juifs qui ont crucifié Jésus-Christ.

D -- Qui sont ceux qui communient indignement ?

R.--Ce sont ceux qui communient en péché mortel.

D.-- Que faut-il faire pour communier dignement ?

R.--- Deux choses principales: l'une pour l'âme et l'intérieur, l'autre pour le corps et l'extérieur.

D.-- Que faut-il faire pour l'âme ?

R.--Il la faut purifier par le moyen d'une bonne et parfaite confession.

D.--Après s'être confessé, si allant communier, on se souvient encore de quelque péché mortel qu'on ait oublié à confesser faut-il retourner à confesse avant que de communier ?

R.--Il est bon de le faire; mais néanmoins, pourvu qu'on ne l'ait pas retenu à son escient, il n'est pas absolument nécessaire de retourner à cette heure-là, mais il suffit d'avoir la volonté de s'en accuser à Ia première confession .

D.-- Que dites-vous de ceux qui communient ayant le bien d'autrui et ne le rendant point, quoiqu'ils le puissent faire ?

R.--Ce sont des Judas, qui vendent Notre-Seigneur pour de l'argent.

D.-- Que dites-vous de ceux qui communient sans se réconcilier et parler à ceux avec qui ils ont eu quelque dissension?

R.--Ils reçoivent leur jugement et leur condamnation.

D.-- Comment appelez-vous ceux qui communient, ayant célé dans leur confession quelque péché mortel ?

R.--Ils sont pires que Judas.

D.--Est-ce assez d'avoir nettoyé notre âme du péché, pour se disposer à communier dignement ?

R.-- Non.

D.-- Que faut-il donc faire encore ?

R.--Il la faut préparer et orner par sept actes de vertu.

D.-- Quel est le premier ?

R.-- C'est un acte de foi D.-- Comment le faut-il faire ?

R.-- « O Jésus, je crois très assurément que vous êtes réellement dans celte sainte hostie, et je me tiendrais bien heureux de mourir tout maintenant pour cette créance.

D.-- Quel est le second ?

R.-- C'est un acte d'adoration.

D.--Comment le faut-il faire ?

R.--« O grand Jésus, je vous reconnais et adore dans ce divin Sacrement, comme mon Dieu, mon Sauveur et mon souverain Seigneur. " D.-- Quel est le troisième ?

R.-- C'est un acte d'humilité.

D.-- Faites-moi cet acte.

R.--« O mon bon Dieu, je confesse, en la face du ciel et de la terre, que je suis très indigne, non seulement de m'approcher de vous, mais même de vous regarder et d'être devant vous. »

D.-- Quel est le quatrième ?

R.-- C'est un acte de contrition qu'il faut faire, afin que, s'il reste encore quelque chose dans notre âme qui déplaise aux yeux du Fils de Dieu, il soit effacé par ce moyen.

D.-- En quelle manière le faut-il faire ?

R.-- « O bon Jésus, du plus profond de mon cœur, je vous demande pardon de tous mes péchés, que j'ai en horreur parce qu'ils vous déplaisent, vous protestant de vouloir plutôt souffrir désormais toutes sortes de maux que de vous offenser mortellement. »

D.--Quel est le cinquième?

R.-- C'est un acte de charité vers le prochain.

D.--Faites-le.

R.-- « O mon Sauveur, pour l'amour de vous, je demande pardon à tous ceux que j'ai offensés, et suis prêt de leur donner toute satisfaction; et, pour l'amour de vous, je pardonne entièrement et de tout mon cœur à tous ceux qui m'ont offensé.»

D.-- Quel est le sixième?

R.--C'est un acte d'amour vers Jésus en cette sorte: «O mon très aimable Jésus, vous êtes tout amour vers moi: oh ! que ne suis-je tout amour vers vous ? Vous venez à moi avec un cœur tout plein d'amour pour moi: oh ! que n'ai-je en moi tout l'amour du ciel et de la terre pour vous recevoir dignement ? O mon cher Jésus, je vous donne mon cœur et mon âme; préparez-les vousmême, s'il vous plaît, et les remplissez et embrasez du feu sacré de votre divin amour. »

D.-- Quel est le septième?

R.--C'est de s'offrir à la très sainte Vierge et à tous les Anges et tous union, en cette manière: « O Marie, Mère de Jésus, ô bienheureux saint Joseph, ô mon saint Ange gardien, ô tous les Anges et tous les Saints et Saintes de Jésus, faites-moi participant du très grand amour que vous portez à mon Sauveur; aidez-moi à me préparer pour le recevoir dignement, et le priez qu'il orne lui-même mon âme de toutes les grâces et vertus requises à cette fin.»

D.-- Que faut-il faire le soir précédent du jour auquel on doit communier?

R.-- Il faut souper sobrement, et faire ses prières du soir à genoux, comme à l'ordinaire, avec une dévotion extraordinaire.

D.--Que faut-il faire le matin du jour auquel on désire recevoir Notre-Seigneur?

R.--Il faut se lever avec la pensée que ce jour est un grand jour pour nous, jour de grâce et de bénédiction, et faire ses prières du matin avec plus d'attention et de ferveur qu'à l'ordinaire.

D.-- Faut-il entendre une messe entière avant que de communier ?

R.-- Oui, autant qu'il est possible.

D.-- Que faut-il faire durant cette messe-là?

R.---Il faut demeurer à genoux, si cela se peut, et faire les actes qui ont été dits.

D.--- Pour quelle intention faut il communier ?

R.-- Pour glorifier Dieu, détruire nos péchés et sanctifier nos âmes.

--Voilà ce qu'il faut faire pour l'âme et pour l'intérieur. Voyons maintenant ce qu'il faut faire pour le corps et pour l'extérieur, afin de se préparer à une digne communion .

D.-- Est-il permis de manger ou de boire avant que de communier ?

R.-- Non, depuis minuit.

D.-- En quel état faut-il que le corps soit pour l'extérieur ?

R.-- Il faut qu'il soit à genoux, couvert honnêtement et modestement, et en un état le plus net et propre que l'on peut selon sa condition; et à cette fin il est bon de se laver les mains, la face et la bouche.

D.-- Comment faut-il tenir la tête et les yeux ?

R.-- Droit, devant et après la sainte communion, sans la pencher et sans la tourner de côté ni d'autre, les yeux baissés ou arrêtés vers l'autel.

D.-- Comment faut-il mettre ses mains ?

R.-- Il les faut joindre devant sa poitrine, et les mettre sous la nappe ou serviette.

D.-- Comment faut-il composer sa bouche ?

R.-- Il la faut ouvrir médiocrement, ni trop ni trop peu, et avancer un peu sa langue sur le bord des lèvres.

D.-- Faut-il mâcher la sainte hostie ?

R.-- Non, mais l'humecter, et si elle s'attache au palais. la détacher doucement avec la langue et l'avaler.

D.--Après la sainte Communion faut-il cracher?

R.--Non, le respect du Saint-Sacrement nous doit empêcher de le faire, si on n'en est bien pressé. , D.-- En ce cas-la, que faut-il faire ?

R.-- Il faut cracher en un mouchoir, ou en quelque lieu honnête, sur lequel on ne marche point.

D.--Faut-il sortir de l'église aussitôt qu'on a communié?

R.--- Nenni, mais il faut y demeurer quelque temps pour remercier Notre-Seigneur, se donner à lui et prendre de puissantes résolutions de renoncer au péché et de changer de vie.

D.-- Faut-il communier souvent ?

R.-- Oui, si nous voulons glorifier Dieu et opérer notre salut.

D.-- Quelle est l'action la plus sainte et la plus agréable à Dieu qu'un chrétien puisse faire en ce monde-ici ?

R.--C'est de communier dignement et souvent.

D.--Quels doivent être ceux qui communient tous les huit jours, ou même plusieurs fois la semaine ?

R.-- Ils doivent être exempts de péché mortel, et sans affection au véniel.

D -- Peut-on communier deux fois par chaque jour ?

R.-- Non sacramentellement, mais bien spirituellement.

D.-- Qu'est-ce que communier spirituellement ?

R.-- C'est avoir un grand désir de recevoir Notre- Seigneur dans nos cœurs, et s'y préparer comme si on devait communier sacramentellement.

D.-- Quand est-ce qu'il faut communier sacramentellement? R.-- Tous les chrétiens qui désirent plaire à Dieu et se sauver, le doivent faire au moins tous les mois, et aux fêles de Notre-Seigneur et de sa sainte Mère.

D.--Quel bien font ceux qui communient souvent et dignement?

R.--Ils rendent à Dieu un très grand honneur; ils donnent à la très sainte Vierge et à tous les Anges et Saints de l'Église triomphante accroissement de gloire et de joie; ils augmentent la sanctification et les mérites de l'Église militante; ils apportent soulagement à l'Église souffrante dans le Purgatoire; et ils acquièrent pour eux des trésors de grâces et de bénédictions incroyables 20 .

D.-- Quel mal font ceux qui négligent de communier souvent?

R --Ils privent Dieu de l'honneur qu'ils lui rendraient; I'Église triomphante de la joie qu'elle en aurait; la militante de l'accroissement de sanctification qui lui en reviendrait; la souffrante du secours qu'elle en recevrait; et ils perdent plus pour eux-mêmes que s'ils perdaient mille empires.

CHAPITRE X. La Vie de la très sainte Vierge Marie, Mère de Jésus.

D.--La connaissance que j'ai maintenant de Dieu et de Notre-Seigneur Jésus-Christ, et des choses grandes qu'il a faites et souffertes pour moi, me donne un très grand désir de le servir en ce monde-ici, et de me rendre digne de le voir et de l'aimer dans le ciel. Mais donnez-moi un bon moyen pour parvenir à cela.

R.--Je n'en sais point un meilleur que d'avoir une vraie dévotion à la très sainte Vierge Marie. 20 Il est impossible de ne pas voir dans ces paroles une réminiscence et une application à la communion du texte célèbre de l'Imitation, I, IV, ch 5, v. 3. « Quando sacerdos celebrat. Deum honorat. Angelos laetificat, Ecclesiam aedificat, vivos adjuvat, defunctis requiem praestat. et sese omnium bonorum participem efficit.»

D.--Qui est-elle, la très sainte vierge Marie?

R,--C'est la plus grande, la plus digne, la plus parfait et la plus libérale, la plus puissante, la plus aimable et la plus admirable de toutes les pures créatures.

R.--Est-ce là tout ce que vous en savez ?

R.-- C'est la Fille aînée et très aimée du Père éternel.

D.--N'est-elle point autre chose que cela?

R.--C'est la très digne et très chère Mère du Fils de Dieu .

D.--N'a t-elle point d'autres qualités?

R.--C'est la très pure et très adorable 21 Épouse du Saint-Esprit D.-- Quoi encore?

R. --C'est la Reine des Anges et des hommes, et la 'souveraine Impératrice du ciel et de la terre.

D.-- Continuez..

R.-- C'est la joie, le trésor, l'honneur et la gloire du genre humain.

D.-- Poursuivez R.-- C'est la consolation des affligés et le refuge de tous les misérables.

D.--Je ne suis pas encore content.

R.--C'est la Mère admirable et toute aimable.

D.-- De qui est-elle Mère ?

R.--Mère de Jésus, et de tous les membres de Jésus, qui sont les chrétiens.

D.-- Puisque c'est notre Mère, nous devons donc savoir sa vie, afin de l'imiter tant que nous pourrons ?

R.-- Oui, car les enfants doivent se rendre semblables à leur père et à leur mère.

D.--- Qu'elle est la vie de la très sainte Vierge?

R.-- Toute sainte, toute divine et toute admirable.

D.-- De quel pays est sortie cette grande Princesse?

R.--Du pays de Judée.

D. - De quelle race a-t-elle pris son extraction?

R.-- De la race royale de David.

D.-- Qui est son père et sa mère?

R.--C'est saint Joachim et sainte Anne.

D.-- Comment a-t-elle été conçue?

R. -- Par un très grand miracle et par la vertu de Dieu, parce que son père et sa mère étaient stériles, et hors d'âge d'avoir des enfants.

D.--A-t-elle été concue en péché originel comme les autres enfants ?

R. --Nenni; mais elle a été remplie de grâce, de lumière et de sainteté dès le moment de sa conception.

D.- Combien de temps a-t-elle demeuré dans les bénites entrailles de sa mère Sainte Anne ?

R.-- Neuf mois.

D.-- Où a-t-elle pris naissance?

R -- En Jérusalem, d'où était sa mère sainte Anne et où elle demeurait avec son mari saint Joachim.

D.-- Qui lui a donné ce beau nom de Marie?

21 À l'époque où écrivait le Vén. J. Eudes, le mot adoration n'avait point le sens exclusif de culte de latrie.

R.-- Son père et sa mère, par l'ordonnance du Ciel 22 .

D.-- Quand est-ce qu'elle a été nommée Marie ?

R.-- Quinze jours après sa naissance, le vingt- deuxième jour de septembre 23 .

D.-- Combien de temps a-t-elle demeuré dans la maison de son père et de sa mère, après sa naissance ?

R.-- Trois ans.

D.-- Au bout des trois ans, où est-elle allée ?

R.--Au temple de Jérusalem.

D.-- Pourquoi?

R.-- Pour se présenter et consacrer entièrement à Dieu, avec plusieurs autres saintes vierges qui demeuraient ensemble dans le temple.

D.-- Jusques à quel âge a-t-elle demeuré au temple?

R.-- Jusqu'à l'âge de quinze ans ou environ.

D.-- Que lui est-il arrivé à cet âge-là ?

R.--Elle a été mariée avec saint Joseph.

D.--Quel a été ce mariage ?

R.-- Ça été un mariage tout céleste, tout spirituel, tout angélique, tout divin: mariage de deux Anges, de deux Séraphins, de deux Vierges, de Marie et Joseph qui sont toujours vierges, devant et après le mariage.

D.-- Après avoir été mariée à saint Joseph, où est-elle allée demeurer?

R.-- En la ville de Nazareth, parce que son père saint Joachim y avait une maison, et que son époux saint Joseph y en avait aussi une où il demeurait.

D.-- Qu'est-ce qu'il lui arriva étant à Nazareth, incontinent après son mariage avec saint Joseph ?

R.-- L'Archange saint Gabriel lui fut envoyé de Dieu, qui lui annonça que Dieu l'avait choisie pour être Mère de son Fils; et au même temps le Fils de Dieu fut conçu dans ses sacrées entrailles par la vertu du Saint-Esprit.

D.-- Que fit-elle premièrement après avoir conçu le Fils de Dieu en ses entrailles?

R.-- Elle alla visiter sa cousine sainte Élisabeth, qui était enceinte par miracle, il y avait déjà six mois, de saint Jean-Baptiste, précurseur de son Fils.

D.-- Qu'arriva-t-il en cette Visitation ?

R.-- La sainte Vierge ayant salué sainte Élisabeth, elle fut remplie du Saint-Esprit, et I'enfant qu'elle portait en son ventre fut sanctifié et tressaillit de joie, par la vertu de la voix de la Mère de Dieu.

D.-- Quoi encore ?

R.--Ce fut alors que la Bienheureuse Vierge fit ce beau et divin Cantique: Magnificat anima mea Dominum.

D. -- Combien de temps demeura-t-elle chez sainte Élisabeth?

R. --Trois mois; puis elle revint à Nazareth, là où 22 Plusieurs écrivains ecclésiastiques ont en effet soutenu que le nom de Marie avait été apporté du ciel à saint Joachim et sainte Anne, bien que la sainte Écriture ne le dise pas. Cf. Véga, Theologia Mariana, n. 1366.

23 Dans le Royaume de Jésus, 3e P., le P. Eudes indique le 15 septembre comme le jour ou la sainte Vierge a reçu le nom de Marie. Les deux dates ont été en effet indiquées par divers auteurs et s'appuient sur des arguments qui ne sont pas dénués de probabilité. La question reste incertaine. Cf. Véga, Theologia Mariana, n. 1364. elle demeura avec saint Joseph, jusqu'à ce que le temps le son bienheureux accouchement approchât.

D. -- Quand ce temps fut proche, où alla-t-elle ?

R. --Elle alla avec saint Joseph en Bethléem, là où ne trouvant personne qui les voulût loger, ils furent contraints de se retirer dans une pauvre étable, où la Reine du ciel enfanta le Sauveur du monde.

D. --Après l'avoir enfanté, l'a-t-elle porté et nourri, comme les autres mères font au regard de leurs enfants ?

R.-- Oui, elle l'a porté entre ses bras, et l'a nourri du lait de ses mamelles virginales.

D. --Combien de temps demeura-t-elle, en Bethléem?

R. --Quarante jours.

D. --Au bout des quarante jours, où alla-t-elle ?

R.-- Au Temple de Jérusalem.

D. -- Pourquoi ?

R. -- Pour y présenter son Fils et pour être purifiée.

D. --Avait-elle besoin de purification?

R. --Non, étant plus pure que le soleil; mais c'était afin d'obéir à la loi.

D.--Ensuite de cela, où est-elle allée?

R. -- En Égypte, avec son Fils et saint Joseph, où elle a demeuré sept ans; puis ils revinrent en Nazareth.

D.--Que leur arriva-t-il, à l'âge de douze ans de NotreSeigneur ?

R. --Il leur arriva qu'étant allés tous trois de Nazareth en Jérusalem, pour adorer Dieu dans le temple, la sainte Vierge et saint Joseph furent trois jours en grande douleur, parce qu'en ce voyage ils avaient égaré l'Enfant Jésus, qu'ils retrouvèrent avec une merveilleuse joie dans le temple, disputant avec les Docteurs; et le ramenèrent en Nazareth.

D. --Qu'est-ce que la sainte Vierge faisait, depuis ce temps-là jusqu'à l'âge de trente ans de son Fils ?

R. --Elle demeurait avec lui et avec saint Joseph; elle buvait et mangeait avec lui, conversait avec lui; et il lui obéissait en tout et partout comme à sa Mère.

D. -- Quand Notre-Seigneur commença à prêcher, sa sainte Mère le suivait-elle ?

R. --Oui sans doute; il est bien croyable que d'ordinaire elle l'accompagnait partout, puisque même elle était avec lui aux noces de Cana, et que ce fut à sa prière qu'il fit son premier miracle, convertissant l'eau en vin.

D.--Au temps de la Passion de son Fils, où était-elle ?

R. -- Elle y était présente, et elle l'accompagna jusqu'à la croix.

D . --S'ouffrait-elle beaucoup en le voyant souffrir ?

R. --Plus que tous les martyrs ensemble n'ont jamais souffert.

D. --À qui est-ce que le Fils de Dieu apparut premièrement quand il ressuscita ?

R. --Ce fut à sa très sainte Mère.

D. --Quand il monta au ciel, était-elle présente ?

R. --Oui, avec les saints Apôtres et Disciples.

D. -- Quand il envoya son Saint-Esprit, où était-elle?

R. --Elle était renfermée et en oraison, avec les Apôtres et Disciples et plusieurs autres femmes.

D. -- Combien a-t-elle demeuré en la terre après l'Ascension de son Fils ?

R.--Seize ans ou environ; ou selon quelques-uns, vingt-cinq ans.

D. -- Où demeurait-elle durant ce temps-là ?

R. --Avec saint Jean l'Évangéliste.

D. --Que faisait-elle ?

R.--Elle enseignait aux Apôtres et disciples, et aux autres chrétiens, les choses merveilleuses qu'elle avait apprises de son Fils.

D. -- Quoi encore ?

R. --Elle visitait souvent et honorait les saints lieux où son Fils avait été, et où il avait souffert et répandu son sang.

D. --À quelle âge est-elle sortie de ce monde ?

R. --À l'âge de soixante et trois ans, selon la commune opinion; ou, selon d'autres, à l'âge de soixante et douze ans.

D. --En quelle manière est-elle décédée ?

R. --Sans aucune maladie ou douleur, mais par la vertu de l'amour très ardent qu'elle portait à Dieu.

D. -- Où est allée son âme à la sortie de son corps ?

R. --Au ciel.

D. -- Où a-t-on mis son corps ?

R. --Dans un sépulcre en la vallée de Josaphat, là où son père saint Joachim, sa mère sainte Anne et son époux saint Joseph avaient été enterrés.

D. --Combien de temps a-t-elle demeuré dans l'état de la mort ?

R. --Nous n'en savons rien au certain, quoiqu'il soit bien probable qu'elle y ait demeuré trois jours, à l'imitation de son Fils; mais nous sommes bien assurés qu'elle est ressuscitée.

D. --Après sa résurrection où est elle allée?

R. --Elle est montée au ciel, en la compagnie des Anges, et par la vertu de son Fils.

D. -- Quelle place tient-elle au ciel?

R. --Elle est élevée par-dessus tous les Anges et les Saints, et est établie à la dextre de son Fils D. -- Quel pouvoir lui a-t-il donné ?

R. --Il lui a donné tout pouvoir au ciel et en la terre.

D. --Connaît-elle bien ce qui se fait ici-bas ?

R. --Oui, car elle voit tout en Dieu.

D. --Aime-t-elle bien ceux qui l'aiment et qui la servent de bon cœur ?

R. --Oui, elle les aime tendrement, plus que jamais mère n'aima ses enfants; elle a un très grand soin de tout ce qui les touche; elle les comble de toutes sortes de grâces, de faveurs et de bénédictions.

D. --L'aimez-vous bien, cette Vierge et Mère très aimable ?

R. - Oui, je l'aime de tout mon cœur et la veux aimer et servir toujours de plus en plus.

D. -- Que voulez-vous faire pour l'amour d'elle?

R. --Je veux tout faire, tout souffrir, et mourir mille fois pour la défense de son honneur.

D. -- Que lui voulez-vous donner?

R. -- Dix mille mondes et cent mille paradis si je les avais; mais, à faute de cela, je lui donne tout mon cœur et tout moi-même, afin qu'elle me donne tout à son Fils.

CHAPITRE XI. De la vraie Dévotion à la sainte Vierge, et de ses douze principales Fêtes.

D. --À ce que je vois, vous avez une grande dévotion à la sainte Vierge, puisque vous l'aimez tant: J'en bénis Dieu et vous en aime mieux. Mais dites-moi un peu, en quoi consiste la vraie dévotion à la bienheureuse Vierge?

R. -- En quatre choses.

D. -- Quelle est la première?

R. --C'est de haïr et détester ce qu'elle hait et déteste, c'est-à-dire le péché.

D.-- Quelle est la seconde ?

R. --C'est d'aimer ce qu'elle aime, à savoir la vertu, spécialement l'humilité, la chasteté, la charité.

D. -- Quelle est la troisième?

R. --C'est d'avoir recours à elle en tous nos besoins, nous offrir à elle tous les jours, et la prier et invoquer souvent.

D. -- Quelle est la prière qui lui plaît davantage?

R.-- C'est l'Ave Maria. C'est pourquoi le chapelet lui est très agréable, et tous les vrais enfants de la Vierge en doivent avoir un.

D. -- Quelle est la quatrième chose en quoi consiste la vraie dévotion à la sacrée Vierge ?

R. --C'est de bien célébrer toutes ses fêtes.

Des douze Fêtes principales de la sainte Vierge, et de plusieurs autres.

D. -- Combien y a-t-il de fêtes principales de la sainte Vierge?

R. --Il y en a douze.

D. -- Quelle est la première ?

R. --C'est la fête de sa Conception, le huitième de décembre.

D.--Quelle est la seconde?

R.--C'est la fête de sa Nativité, le huitième de septembre.

D. -- Quelle est la troisième?

R -- C'est la fête de sa Présentation, lorsqu'elle se présenta et se consacra toute à Dieu dans le temple, à l'âge de trois ans, le vingt-et-unième de novembre.

D.-- Quelle est la quatrième?

R. -- C'est la fête de son Mariage tout angélique et divin avec saint Joseph, qui se célèbre en quelques lieux le quinzième, et en d'autres le vingt-deuxième de janvier.

D. -- Quelle est la cinquième?

R.--C'est la fête de l'Annonciation, lorsque l`Ange lui annonça qu'elle serait Mère de Dieu, le vingt-cinquième de mars.

D. -- Quelle est la sixième ?

R. --C'est la fête de la Visitation, lorsqu'elle alla visiter sainte Élisabeth, le second jour de juillet.