Chapitre I. La première origine et le premier fondement de la dévotion au très saint Cœur de la bienheureuse (1)

TOUTES les choses qui ont été dites ci-dessus devraient être plus que suffisantes pour faire voir qu'après Dieu, il n'y a rien en tout l'univers qui mérite tant d'honneur et de vénération comme le Cœur sacré de la très sainte Mère de Dieu; et que la dévotion à ce très digne Cœur est une dévotion très sainte, très agréable à sa divine Majesté, et très utile à tous les chrétiens. Mais, afin de l'augmenter et fortifier de plus en plus dans les cœurs où elle est déjà, et de tâcher de l'établir en ceux où elle n'a point encore de place, je désire faire voir amplement que cette dévotion n'est pas une chose sans fondement et sans raison; mais qu'elle est établie sur des fondements si fermes et si forts, que toutes les puissances de la terre et de l'enfer ne sont pas capables de les ébranler.

Le premier fondement et la première source de la dévotion au très saint Cœur de la bienheureuse Vierge, c'est le Cœur adorable du Père éternel, et l'amour incompréhensible dont ce Cœur immense est rempli au regard de la très aimable Mère de son Fils bien aimé. Amour qui l'a porté à nous donner plusieurs belles figures et excellents tableaux du très digne Cœur de cette divine Mère.

Car, comme ce Père tout-puissant, auquel la création du monde, avec l'établissement et la conduite de la Loi ancienne, sont spécialement attribués, a pris plaisir de nous figurer et exprimer, dans toutes les parties de l'univers et dans tous les mystères, sacrifices et cérémonies de l'ancienne Loi, celui par lequel il a fait et par lequel il voulait refaire et réparer toutes choses, et qui est la fin et la perfection de la même Loi; à raison de quoi il lui fait porter dans les Écritures les noms et les qualités de ciel, de soleil, de pluie, de rosée, de fontaine, de fleuve, de mer, de terre, d'aigle, de lion, d'agneau, de pierre, de lys, de vigne, de vin, de froment, et plusieurs autres semblables; parce que toutes ces choses sont des crayons et des figures de cet Homme-Dieu, et de ses diverses qualités et perfections; comme la manne, l'agneau pascal, toutes les victimes et toutes les autres choses de la Loi mosaïque étaient aussi des ombres de lui - même et des mystères qu'il devait opérer en la terre: aussi, ce Père divin a pris un singulier contentement à nous dépeindre celle qu'il a choisie de toute éternité pour être la Mère de cet adorable Réparateur, tant dans l'état de ce monde visible qu'en celui de la loi de Moise. A Prophetis praenuntiata, dit saint Jérôme, a Patriarchis figuris et aenigmatibus praesignata, ab Evangelistis exhibita et monstrata 413 : « C'est celle que les Prophètes ont prédite longtemps avant sa naissance, que les Patriarches ont désignée par plusieurs figures, et que les Évangélistes nous ont annoncée. » C'est celle, dit saint Ildefonse, à laquelle se terminent toutes les prédictions des Prophètes et toutes les énigmes des Écritures: Ecce ad quam Concurrunt omnia eloquia Prophetarum, omnia aenigmata Scripturarum 414. Le Saint-Esprit, dit le même, l'a prédite par les Prophètes, l'a annoncée par les divins oracles, l'a manifestée par les figures, l'a promise par les choses qui l'ont précédée, l'a accomplie par celles qui l'ont suivie: Spiritus Sanctus de illa per Prophetas praedixit, per oracula intimavit, per figuras innotuit, per praecedentia promisit, per sub sequentia complevit 415.

Saint Jean Darnascène 416 dit que le paradis terrestre, l'arche de Noé, le buisson ardent, les tables de la loi, l'arche du testament, le vaisseau d'or qui conservait une portion de la manne, le chandelier d'or qui était dans le tabernacle, la table des pains de proposition, la verge d'Aaron, la fournaise de Babylone, étaient autant de figures de cette incomparable Vierge.

Hugues de Saint-Victor enchérit là-dessus, parlant en cette manière 417: « Certainement, dit - i l , tout ce qu'il y a de louable et d'excellent dans les Écritures et dans toutes les créatures, peut être employé à la louange de Marie, Mère de Dieu. Comme donc c'est une aurore qui prévient la venue du vrai soleil, c'est aussi une fleur en beauté, c'est un rayon de miel en douceur, c'est une violette en humilité, c'est une rose en charité, c'est un lys en pureté, c'est une vigne qui remplit la terre et le ciel de son fruit délicieux, c'est un parfum composé de toutes sortes de senteurs aromatiques, dont la très douce odeur se répand par tout l'univers, c'est une forteresse imprenable, c'est une muraille et une tour inexpugnable, c'est un bouclier impénétrable, c'est une colonne inébranlable, c'est une épouse dont la fidélité est inviolable, 413 Serm, de Assumpt.

414 Serm. 1 415 Lib. de Virginit. Mariae.

416 « Tu spiritualis es Eden... Te olim arca figuravit... te rubus delineavit, tabulae a Deo exaratae expresserunt, legis arca praenuntiavit, urna aurea, candelabrum, mensa, virga Aaronis quae floruit, aperte praesignarunt. » Orat. 1 de Dormit. Mariae.

417 Sane quaecumque in Scripturis, vel in creaturis sunt laudabilis, ejus sunt laudi convenientia. Sicut ergo est aurora verae lucis praeventione, sic est flos pulchritudine, favus dulcedine, viola humilitate, rosa charitate vel compassione, lilium suavitate, vitis fructificatione, quodlibet aroma bona opinione, castrum securitate, murus vel turris fortitudine, clypeus aut propugnaculum defensione, columna rectitudine, sponsa fide, amica dilectione, mater foecunditate, virgo integritate, domina dignitate, regina majestate, ovis innocentia, agna munditia, columba simplicitate, turtur castitate...» Serm, 34 de diversis . c'est une amie dont la dilection est sans pareille, c'est une Mère dont la fécondité est toute divine, c'est une Vierge dont l'intégrité est immaculée, c'est une Dame en puissance et dignité, c'est une Reine en majesté, c'est une brebis en innocence, c'est un agneau en candeur et pureté, c'est une colombe en simplicité, c'est une tourterelle en chasteté. »

Saint Bernard passe encore plus outre. Voici ses pensées 418: « La Dame souveraine de toutes choses, dit-il, n'est pas seulement un ciel et un firmament, plus ferme que tous les firmaments: Omnibus ormamentis firmius firmamentum; mais elle a plusieurs autres noms, et elle est désignée et signifie par plusieurs autres choses. C'est le tabernacle de Dieu, c'est son temple, c'est sa maison, c'est sa chambre, c'est son lit nuptial, c'est l'arche du déluge, c'est la colombe qui porte le rameau de paix, c'est l'arche de l'alliance, c'est la verge miraculeuse de Moïse, c'est la cruche d'or pleine de manne, c'est la manne même, c'est la verge fleurissante d'Aaron, c'est la toison de Gédéon, c'est la porte d'Ézéchiel. C'est l'étoile du matin, c'est l'aurore qui nous annonce la venue du soleil, c'est une lampe ardente et luisante, c'est la trompette qui anime les soldats de Jésus-Christ au combat et qui effraye leurs ennemis, c'est une montagne qui est au-dessus de toutes les autres montagnes, c'est la fontaine des jardins, c'est le lys des vallées, c'est un désert plein de mystères et de prodiges, c'est la colonne de nue et de feu, c'est la terre promise d'où découle le lait et le miel. C'est l'étoile de la mer, c'est un navire que Dieu nous a donné pour passer sûrement la mer très périlleuse de ce monde, c'est la voie qu'il faut suivre pour arriver heureusement au port, c'est un divin filet dont Dieu se sert pour pêcher les âmes, c'est la vigne du Seigneur, c'est son champ, c'est sa grange.»

« C'est l'étable sacrée de Bethléem, c'est la sainte arche de l'Enfant-Jésus. C'est le palais du grand Roi, c'est son cabinet, c'est sa forteresse, c'est son armée, c'est son peuple, c'est son royaume, c'est son sacerdoce. C'est la très chère brebis du souverain Pasteur, c'est la Mère et la nourrice de ses autres brebis et de ses agneaux. C'est le véritable Paradis terrestre, c'est l'arbre qui porte le fruit de vie. C'est une très belle et très précieuse robe dont Dieu s'est revêtu, c'est une perle d'un prix inestimable. C'est le chandelier d'or de la maison de Dieu, c'est la table des pains de proposition. C'est la couronne du Roi éternel, c'est son sceptre, c'est le pain qui nourrit ses enfants, c'est le vin qui remplit leurs cœurs de joie, c'est l'huile qui les éclaire, qui les repaît, qui les fortifie.

« C'est le cèdre du Liban, c'est le cyprès de la montagne de Sion, c'est la palme de Cadès, c'est la rose de Jéricho, c'est la belle olive des champs, c'est le platane qui est planté sur le bord des eaux, c'est la cannelle et le baume, dont l'odeur est si douce, c'est la myrrhe exquise et choisie dont la senteur est s i agréable, c'est l'encens qui répand son parfum de tous côtés. C'est le nard, le safran et le sucre dont le Saint Esprit fait mention au chapitre quatrième des Cantiques. C'est la Sœur et l'Épouse, c'est la Fille et la Mère tout ensemble.» 418 « Non solum autem caelum et firmamentum, Domina rerum intelligitur, sed aliis nominibus convenienter appellatur et rerum vocabulis designatur. Ipsa tabernaculum Dei, ipsa templum, ipsa domus, ipsa atrium, ipsa cubiculum, ipsa thalamus, ipsa sponsa, ipsa filia, ipsa arca diluvii, arca testamenti, urna aurea, ipsa arca, virga Aaron, vellus Gedeonis, porta Ezechielis, civitas Dei, ipsa coelum, ipsa terra, ipsa sol, ipsa luna et stella matutina, aurora ipsa et lucerna, tuba et mons, fons quoque hortorum et lilium convallium; desertum ipsa, et terra repromissionis lacte et melle manans, stella maris, navis quoque, via in mari, sagena, vinea, ager, area, horreum, stabulum, praesepe, subjugale, apotheca, aula, turris, castra, acies, populus, regnum, sacerdotium. Ovis est, pascua est, paradisus est, palma est, rosa est, fluvius est, potus est, columna est, vestis est, margarita est, candelabrum est, mensa est, corona est, sceptrum est, panis est, oleum est, vinum est, arbor est, virga est, cedrus est, cypressus est, platanus est, cinnamomum est, balsamum est, myrrha est, thus est, oliva est, nardus est, crocus est, fistula, calamus et thorax est, soror et mater est. Et ut breviter concludam, de hac, et ob hanc, etc. » Serm. 3 super Salve. On voit que le P. Eudes a quelque peu commenté ce texte qui, selon Mabillon, n'est pas de saint Bernard, mais de Bernard, archevêque de Tolède. la Mère tout ensemble.»

« Et pour conclure en un mot, c'est d'elle, c'est à cause d'elle, c' est pour elle que toute l'Écriture sainte est faite: De hac, et ob hanc, et propter hanc, omnis Scriptura facta est. C'est pour elle que tout le monde a été fait: Propter hanc totus mundus factus est. C'est celle qui est remplie de la grâce de Dieu, et c'est par son entremise que le monde a été racheté, que le Verbe divin a été fait chair, que Dieu a été humilié jusqu'à l'infini, et que l'homme a été exalté autant qu'il le peut être: Haec gratia Dei plena est, et per hanc homo redemptus est, Verbum Dei caro factum est, Deus humilis, et homo sublimis. » Voilà les sentiments de saint Bernard.

Richard de Saint-Laurent s'étend encore plus loin, nous faisant voir plus de quatre cents choses tirées de l'Écriture sainte et d'ailleurs, qui nous représentent la personne de la très sacrée Mère de Dieu, avec ses mystères, ses qualités et ses vertus 419 Car remarquez, s'il vous plaît, que, comme le Père éternel, ne se contentant pas de nous dépeindre la personne de son Fils Jésus en celle d'Abel, de Noé, de Melchisédech, d'Isaac, de Jacob, de Joseph, de Moise, d'Aaron, de Josué, de Samson, de Job, de David, et de plusieurs autres Saints qui ont précédé le temps de sa venue en la terre, nous a voulu encore donner plusieurs beaux tableaux de ses mystères en détail, comme de son divin mariage avec la nature humaine par le mystère de l'Incarnation, de sa Passion, de sa Mort, de sa Résurrection, de son Ascension: aussi il ne lui suffit pas de nous figurer et représenter la personne de la très chère Mère de ce très aime Fils, en celle de Marie, sœur de Moise et d'Aaron, en celles de la prophétesse Debora, de la sage Abigal, de la prudente Thécuite, de la chaste et généreuse Judith, de la belle et sainte Esther, et de plusieurs autres semblables; mais outre cela, il nous a voulu donner des portraits et des images singulières de ses mystères, de ses qualités, de ses vertus, et même des plus nobles facultés de son corps virginal. Ce qui se voit en plusieurs endroits des saintes Écritures, spécialement au chapitre vingt-quatrième de l'Ecclésiastique et dans le livre des Cantiques: là où sa Conception immaculée est représentée par le lys qui naît au milieu des épines sans en être blessé: Sicut lilium inter spinas 420; sa Naissance, par celle de l'aurore 421, qui fait la fin de la nuit et le commencement du jour; son Assomption au ciel, par l'arche de l'alliance que saint Jean vit dans le ciel, comme il le témoigne au chapitre onzième de son Apocalypse 422; l'éminence très sublime de sa dignité, de sa puissance et de sa sainteté, par la hauteur des cèdres du Liban: quasi cedrus exaltata sum in Libano 423; sa charité, par la rose 424; son humilité, par le nard 425; sa patience, par la palme 426; sa miséricorde, par 419 De Laudib. Mariae, lib. 1 et seq 420 Cant. II, 2.

421 « Quasi aurora consurgens. » Cant. VI, 9.

422 « Et apertum est templum Dei in coelo : et visa est arca testa menti ejus in templum ejus. » Apoc. XII, 19.

423 Eccli. XXIV. 17.

424 « Quasi rosa plantata sum super rivos aquarum. » Eccli. XXXIX, 17.

425 « Nardus mea dedit odorem suum. » Cant. I, 11.

426 « Quasi palma exaltata sum in Cades.» Eccli. XXIV, 18. l'olive 427; sa virginité, par la porte close du temple que Dieu fit voir au prophète Ezéchiel 428; son chef, par le mont Carmel 429; ses cheveux par la pourpre du roi 430; ses yeux, par les yeux des colombes et par les piscines d'Hésebon 431; ses joues, par celles de la tourterelle 432; son cou, par une tour d'ivoire 433.

Mais surtout ce Père céleste a désiré de nous mettre devant les yeux plusieurs belles figures et merveilleux tableaux de son très saint Cœur: plusieurs dis-je, tant pour nous faire voir combien ce très aimable Cœur lui est cher et précieux, que parce que les raretés, perfections et merveilles dont il est rempli étant presque innombrables, elles ne peuvent être dépeintes et représentées que par quantité de figures et de tableaux.

Où sont ces figures et ces tableaux de ce Cœur admirable de la Mère de belle dilection? Parmi un grand nombre d'autres, j'en vois douze très excellents: Six dans les principales parties du monde, c'està-dire dans le ciel; dans le soleil; dans la terre; dans cette fontaine qui arrosait toute la terre, dont il est fait mention au second chapitre de la Genèse; dans la mer; et dans le paradis terrestre: Et les six autres, dans six choses des plus considérables qui se soient vues en ce monde, depuis le temps de Moise jusqu'à la mort de Notre-Seigneur Jésus Christ; c'est-à-dire, dans le buisson ardent que Moise vit sur la montagne d'Horeb; dans la harpe mystérieuse du roi David, dont il est fait mention en tant de lieux des divines Écritures; dans le trône magnifique de Salomon; dans le temple merveilleux de Jérusalem; dans cette fournaise prodigieuse dont i l est parlé au chapitre troisième de Daniel; et dans la sainte montagne du Calvaire.

Voilà douze beaux tableaux du Cœur très auguste de la Reine du ciel. Nous les allons voir et considérer l'un après l'autre, pour nous animer à bénir et louer la main du divin peintre qui les a faits, révérer et admirer les rares perfections du prototype dont ils ne sont que les images, et concevoir une haute estime de la dévotion à ce très sacré Cœur de la Mère de Dieu, comme d'une dévotion très solide et très bien fondée, et dont le premier fondement et la première origine est le Cœur adorable du Père éternel qui nous en a donné ces portraits.

CHAPITRE I I . - - Le premier tableau du très digne Cœur de Marie, Mère de Jésus, dans lequel il est représenté comme un Ciel.(Bérulle,Vie de Jésus(Molien,1929),p.144 et sq)

LE premier tableau que le Père éternel nous a donné du Cœur incomparable de la Fille bien-aimée de son Cœur, c'est le Ciel. Car ce Cœur très pur est un véritable ciel, dont les cieux qui sont sur nos têtes ne sont que l'ombre et la figure. C'est un ciel qui est élevé par dessus tous les autres cieux. C'est ce ciel dont le Saint Esprit parle, quand il dit que le Sauveur du monde a fait sa sortie d'un ciel qui surpasse en excellence tous les autres 427 « Quasi oliva speciosa in campis.» Eccli. XXIV, 19.

428 « Porta haec clausa erit: non aperietur, et vir non transibit per eam: quoniam Dominus Deus Israel ingressus est per eam. » Ezéch. XLIV, 2.

429 « Caput tuum ut Carmelus. » Cant. VII, 5.

430 « Et comae tuae sicut purpura regis. » Cant. VII, 5.

431 « Oculi tui columbarum. » Cant. 1, 14. «Sicut piscinae in Hesebon.»Cant. VII, 4.

432 « Pulchrae sunt genae tuae sicut turturis. » Cant. I, 9 433 « Collum tuum sicut turris eburnea. » Cant. VII, 4. cieux: A summo coelo egressio ejus 434, pour venir opérer en la terre le salut de l'univers. Car cette Mère admirable l'ayant formé, dans son Cœur avant que de le concevoir dans ses entrailles. ainsi que nous verrons en un autre lieu, on peut dire qu'après avoir été caché quelque temps dans ce même Cœur, comme il l'a été de toute éternité dans celui de son Père, il en est sorti pour se manifester aux hommes. Mais comme il est sorti du ciel et du sein de son Père, sans néanmoins en sortir: Excessit, non recessit 435; aussi le Cœur de sa Mère est un ciel duquel il est sorti de telle sorte qu'il y est toujours demeuré, e y demeurera éternellement: In aeternum, Domine, Verbum tuum permanet in caelo 436.

Saint Jean Chrysostome 437, faisant l'éloge du cœur de l' apôtre saint Paul, ne craint point de dire que c'est un ciel. Combien davantage peut-on attribuer cette qualité au Cœur tout céleste de la Reine des Apôtres?

Le ciel est appelé par excellence l'ouvrage des mains de Dieu: Opera manuum tuarum sunt caeli 438; mais le Cœur de la divine Marie est un chef-d'œuvre nonpareil de sa toute puissance, de sa sagesse incompréhensible et de sa bonté infinie.

Dieu a fait le Ciel pour y établir spécialement la de meure de sa divine Majesté: Dominus in caelo paravit sedem suam 439. Il est vrai qu'il remplit le ciel et la terre de sa divinité: Caelum et terram impleo 440 ; mais beaucoup plus le ciel que la terre; car c'est là qu'il a établi la plénitude de sa grandeur, de sa puissance et de sa magnificence divine: Elevata est magnificentia tua super caelos 441. Aussi on peut dire véritablement que le Cœur de la très sacrée Mère de Dieu est le vrai ciel de la Divinité, des divins attributs, et de la très sainte Trinité, dans lequel la divine Essence, avec toutes ses divines perfections, et les trois Personnes éternelles ont toujours fait leur demeure en une manière admirable.

J'entends la voix d'un Souverain Pontife qui prononce que la plénitude de la Divinité a fait son séjour dans le corps sacré et dans les bénites entrailles de cette Vierge Mère: In ea plenitudo Divinitatis corporaliter habitavit 442. J'entends aussi un saint Cardinal qui parle le même langage: Maria, ce dit-il, ad instar caeli plenitudinis totius Divinilatis meruit esse sacrarium 443: « Marie est comme un ciel qui a mérité d'être le sanctuaire de la plénitude de toute la Divinité , » In Christo enim habitavit omnis plenitudo Divinitatis corporaliter : « Car toute la plénitude de la Divinité a fait sa demeure dans le corps adorable de Jésus-Christ», et par conséquent dans le corps virginal de sa divine Mère, durant la résidence qu'il y a faite l'espace de neuf mois... Or si toute la plénitude de la Divinité a demeuré dans le saint corps de la Mère du Rédempteur pendant ces neuf mois, qui peut douter que toute la plénitude de la 434

Ps. XVIII, 7

435 Tertull.

436

Ps. CXVIII, 89

437 In cap. 28 , Act. Apost. homil.55.

438 Psal. CI, 26.

439 Psal. CII. 19.

440 Jerem. XXIII, 24.

441 Psal. VIII, 2.

442 Innocent. III, Serm. 2 de Assumpt. Mariae.

443 B.Pet. Damian. Serm. 3 de Nativ. B. Mariae. Divinité n'ait aussi fait sa demeure dans son divin Cœur, durant ce même temps; puisqu'elle ne résidait dans son corps que parce qu'elle vivait et régnait auparavant dans son Cœur? Mais qui peut douter que toute la plénitude de la Divinité n'ait toujours demeuré dans ce Cœur admirable comme dans son ciel, non seulement durant ces neuf mois, mais toujours, par après comme devant, puisque Jésus, sortant des entrailles de Marie, est toujours demeuré dans son Cœur, comme nous venons de le dire, et qu'il y demeurera éternellement?

Ne l'oyez vous pas qui dit: Si quelqu'un m'aime, il gardera ma parole, et mon Père l'aimera, et nous viendrons en lui (c'est-à-dire le Père, le Fils, et le Saint-Esprit), et nous ferons notre demeure chez lui 444, c'est-à-dire dans son cœur et dans son âme: Mansionem apud eum faciemus? Or, n'avouerez-vous pas que jamais personne n'a tant aimé Jésus que Marie, et que jamais personne n'a suivi si fidèlement ses divines paroles? Reconnaissez donc que son Cœur est un ciel, dans lequel la très sainte Trinité a toujours été résidente, et d'une manière plus digne et plus excellente que dans tous les autres cœurs qui aiment Dieu.

Tout ce grand univers est comme la maison de Dieu, et comme le premier temple qu'il a bâti lui - même pour y être adoré, loué et glorifié en diverses manières par toutes ses créatures: O Israel, quam magna est domus Dei, et ingens locus possessionis ejus! 445« O Israël, s'écrie un Prophète, que la maison de Dieu est grande, et que le lieu dont il a pris possession pour y faire sa demeure est vaste et étendu! » Or la partie la plus sainte de cette maison de Dieu, et le lieu le plus sacré de ce temple, c'est le ciel qui en est le sanctuaire: Respice de sanctuario tuo, et de excelso caelorum habitaculo: 446. « Regardez-nous de votre sanctuaire; et du plus haut des cieux où vous faites votre demeure. » De là vient que le ciel est appelé, dans les divines Écritures, le saint lieu de Dieu: Deus in loco sancto suo 447.

Mais je ne crains pas de dire que le Cœur de la très sainte Vierge est un ciel beaucoup plus saint, et dans lequel Dieu fait sa demeure plus saintement que dans ce premier ciel. Car j'apprends de la divine Parole que les cieux ne sont pas purs devant les yeux de Dieu: Caeli non sunt mundi in conspectu ejus 448. Mais j'ose dire avec saint Anselme 449, « que le Cœur de la Reine des Anges est si pur, qu'après la divine Pureté, on n'en peut point concevoir une plus grande. » Les cieux ont été souillés par le péché du superbe Lucifer et des anges réprouvés; mais jamais aucun péché, ni originel n i actuel, n'a eu entrée dans le Cœur immaculé de la très humble Marie.

Quoique Dieu soit le souverain Monarque du ciel et de la terre, il ne règne pourtant absolument et parfaitement que dans le ciel: c'est là qu'il a mis le trône de son empire: Caelum thronus est Dei 450, dit le Fils de Dieu. C'est pour cela que le ciel s'appelle, selon la divine Parole, le royaume de Dieu, Regnum Dei 444 « Si quis diligit me, sermonem meum servabit, et Pater meus diliget eum, et ad eum veniemus, et mansionem apud eum faciemus». Joan. XIV, 23.

445 Baruch. III, 24.

446 Deuter. XXVI, 15.

447 Psal. LXVII, 6.

448 Job. XV, 15.

449 « Nempe decens erat ut ea puritate, qua major sub Deo nequit intelligi, Virgo illa niteret. » De Concept. Virg. cap. 18.

450 Matth. V, 34 , le royaume des cieux, Regnum caelorum 452: parce que Dieu y règne souverainement. 451 Mais personne ne peut douter qu'il ne règne plus magnifiquement dans le Cœur de la Reine du ciel. Car, outre qu'il n'a pas toujours régné parfaitement dans le ciel, la rébellion des anges apostats y ayant mis empêchement, et que son empire a toujours été absolu et sans obstacle dans ce Cœur virginal; c'est chose beaucoup plus glorieuse à sa divine Majesté de régner dans le Cœur de celle qui est la souveraine Impératrice de tout le monde, et qui surpasse en dignité, en sainteté et en puissance tout ce qu'il y a de grand et de saint en l'uni vers, que de régner dans tous les cœurs des hommes et des Anges.

La sainte Église fait retentir tous les jours par toute la terre ce divin cantique la louange de la très sainte Trinité: Sanctus, sanctus, sanctus Dominus Deus Sabaoth. Pleni sunt caeli et terra majestatis gloriae tuae: « Saint, saint, saint, le Seigneur Dieu des armées. Les cieux et la terre sont remplis de la majesté de votre gloire. » Cette gloire néanmoins n'éclate et ne parait pas tant dans la terre comme dans le ciel; car c'est là que Dieu manifeste clairement sa gloire et ses grandeurs: Operuit caelos gloria ejus 453.

Mais je publie hautement que le Cœur de la Mère d'amour est un ciel plus rempli de la majesté de la gloire de Dieu que tous les cieux. Oui, c'est un ciel dans lequel Dieu a toujours été, est et sera éternellement adoré, loué et glorifié plus saintement et plus parfaitement que dans toutes les créatures qui. sont en la terre et au ciel, parce que cette très précieuse Vierge l'a toujours adoré, loué et glorifié selon toute l'étendue de la grâce qui était dans son âme et dans son Cœur. Or la grâce qui lui a été donné dès le moment de sa Conception était plus excellente, selon plusieurs grands Docteurs, que toute autre grâce qui ait jamais été communiquée, soit à l'Ange dans le ciel, soit à l'homme sur la terre.

Il est vrai que sa divine Majesté a fait des choses grandes et merveilleuses dans cette plus haute et plus noble partie du monde, qui est le ciel, et dans tous ses habitants. Mais qui pourrait comprendre les effets admirables de lumière, de grâce, d'amour et de sainteté que tous les divins attributs et les trois Personnes éternelles ont opérés dans le Cœur sacré de la Mère de Dieu? C'est de quoi nous parlerons amplement dans le cinquième livre .

J'entends la divine Parole qui dit que l'Esprit de Dieu a paré les cieux de riches ornements: Spiritus ejus orna vit caelos 454; c'est-à-dire, du soleil, de la lune et des étoiles. Mais il a orné et enrichi notre nouveau ciel, je veux dire le Cœur de notre Reine, d'un soleil infiniment plus éclatant, qui est l'amour divin; d'une lune incomparable ment plus lumineuse, qui est la foi; et d'une armée d'étoiles beaucoup plus brillantes, qui sont toutes les vertus.

Mais outre cela, ce que dit saint Bernard de cette sacrée Vierge, nous le pouvons dire de son Cœur virginal, à savoir que c'est un ciel et un firmament dans lequel Dieu a mis le vrai soleil, la véritable lune et les vraies étoiles; c'est-à-dire, Jésus-Christ, qui y fait continuellement sa demeure: et l'Église, qui y est aussi avec son chef en plusieurs manières, et qui y est plus saintement et plus avantageusement que dans le cœur de saint Paul qui assure les fidèles qu'il les porte dans son cœur: Habeo vos in corde 455, et un nombre innombrable de grâces et de prérogatives: Posuit in hoc firmamento Deus solem et lunam, Christum et ecclesiam, et stellas, praerogativas 451 Luc. VI, 20 452 Matth. V, 20.

453 Habac. III, 3.

454 Job. XXVI, 13.

455 Philip. I, 7. gratiarum multas 456.

Le ciel est appelé dans les divines Écritures : « le très riche trésor de Dieu 457 ». Mais nous ferons voir ailleurs que le Cœur de la Reine du ciel est le trésor des trésors de la divine Majesté, dans lequel elle a renfermé des richesses immenses.

Ce Cœur admirable est un ciel empyrée, c'est-à-dire un ciel tout de feu et de flammes; parce qu'il a toujours été embrasé des feux et des flammes d'un amour tout céleste, et d'un amour plus ardent et plus saint que tout l'amour des Séraphins et des plus grands Saints qui sont dans le ciel empyrée.

C'est le ciel du ciel, qui n'est fait que pour Dieu seul. Car c'est le précieux héritage et le riche partage du Seigneur, qui l'a toujours possédé très parfaitement: Caelum caeli Domino 458. Oui le très saint Cœur de la Reine des anges est le ciel du ciel pour trois grandes raisons.

Premièrement, n'est-il pas vrai que son Fils Jésus est le véritable ciel de la très sainte Trinité, puisque le Saint-Esprit nous assure que toute la plénitude de la Divinité fait sa demeure en lui: In ipso inhabitat omnis plenitudo Divinitatis 459?

Or n'avons-nous pas vu ci-devant que ce même Jésus a toujours fait et qu'il fera éternellement son séjour dans le bienheureux Cœur de sa très digne Mère? De quoi il ne faut pas s'étonner, puisque, selon la divine Parole, il est demeurant dès cette vie dans les cœurs de tous ceux qui croient en lui d'une foi vive et parfaite 460. Concluez donc que ce très aimable Sauveur étant un ciel, et que n'ayant point de séjour plus glorieux ni plus délicieux, après le sein adorable de son Père éternel, que le Cœur de sa divine Mère, qui est un autre ciel, c'est un ciel qui demeure dans un ciel; et ainsi le Cœur de la Mère de Jésus est le ciel du ciel.

Secondement, c'est le ciel du ciel, parce que la très précieuse Vierge considérée en sa personne est un vrai ciel. C'est la qualité que le Saint-Esprit lui donne en ces paroles, selon le sentiment d'un savant et pieux auteur: Dominus de caelo in terram aspexit 461; c'est-à-dire, selon l'explication de cet auteur 462, le Seigneur, qui fait sa demeure dans la bienheureuse Vierge, comme dans un ciel, a jeté les yeux de sa miséricorde sur la terre, c'est-à-dire sur les pêcheurs. Cette Vierge merveilleuse est un ciel, dit le même auteur, parce que, comme tout ce qui est vivant sous le ciel, dans l'ordre de la nature, reçoit la vie de l'influence des cieux ainsi la sainte Église nous annonce que la vie de la grâce nous est donnée par la bienheureuse Vierge: Vitam datam per Virginem. Or si cette incomparable Vierge est un ciel, et notre ciel dans le monde de la grâce, parce que après Dieu elle est la source de notre vie surnaturelle, on peut bien dire que son Cœur est le ciel du ciel, d'autant qu'il est le principe tant de la vie corporelle et spirituelle qu'elle a eue en la terre, comme nous avons vu ci-devant, que de l'éternelle qu'elle a dans le ciel, comme nous verrons ci-après.

En troisième lieu, ce Cœur merveilleux est le ciel du ciel, parce que, selon les paroles de saint Bernard alléguées ci-dessus, il contient en soi toute l'Église, qui est appelée dans l'Écriture le Royaume 456 S. Bern. Serm. 3 super Salve.

457 « Aperiet Dominus thesaurum suum optimum, caelum. » Deuter. XXVIII, 12, 458 Psal. CXIII, 16.

459 Coloss. II, 9.

460 « Christum habitare per fidem in cordibu vestris.» Ephes. III, 17.

461 Ps. CI, 20.

462 Ignotus, in Ps. 101. des cieux, et que tous les enfants de l'Église, comme nous venons de le dire, reçoivent par son moyen la vie de la grâce. Si saint Paul assure les chrétiens de son temps, qu'ils sont logés dans ses entrailles 463; qui est-ce qui osera démentir saint Bernardin de Sienne 464, lorsqu'il assure que la très précieuse Vierge porte tous ses enfants dans son Cœur, comme une très bonne Mère? et qui est-ce qui me contredira si j e dis, ensuite de cela qu'elle portera éternellement tous les habitants du ciel dans ce même Cœur, qui par conséquent est le ciel du ciel, et un vrai paradis pour tous les Bienheureux, tout rempli de joie et de délices pour eux, à cause de l'amour inconcevable dont ce Cœur maternel est embrasé au regard de chacun d'eux? A raison de quoi ils chanteront à jamais: Sicut laetantium omnium nostrum habitatio est in Corde tuo, sancta Dei Genitrix .« O sainte Mère de Dieu, votre charité sans bornes a tellement dilaté votre Cœur maternel qu'il est comme une grande cité, ou plutôt comme un ciel immense qui est tout rem pli de consolations ineffables et de joies inénarrables pour vos enfants bien-aimés, dont il sera la bienheureuse de meure à toute éternité. »

C'est ainsi que le Cœur très aimable de notre divine Mère est un ciel, et un ciel empyrée, et le ciel du ciel. O ciel plus élevé, plus étendu et plus vaste que tous les cieux! O ciel, qui porte en soi celui que les cieux des cieux ne sont pas capables de comprendre! O ciel plus rempli de louanges, de gloire et d'amour pour Dieu, que ce ciel admirable qui est le séjour de la béatitude éternelle! O ciel, dans lequel le Roi des cieux règne plus parfaite ment que dans tous les autres cieux! O ciel, dans lequel la très sainte Trinité fait sa demeure plus dignement et y opère choses plus grandes que dans le ciel empyrée! O ciel, dans lequel la divine Miséricorde a établi son trône et déposé tous ses trésors, pour y donner audience a tous les misérables et pour les secourir dans leurs nécessités! Domine in caelo misericordia tua 465! Allons, allons avec confiance, allons nous présenter devant ce trône de grâce, afin d'offrir nos requêtes à la Mère de grâce et de miséricorde, et d'obtenir, par l'entremise de son Cœur très bénin, toutes les grâces dont nous avons besoin pour nous rendre agréables à la divine Majesté.

O ciel, dans lequel sont écrits les noms de tous les vrais enfants de la Mère d`amour! Réjouissezvous, ré jouissez-vous, vous qui avez le bonheur d'être du nombre des enfants du Cœur de cette toute bonne et tout aimable Mère; car vos noms sont écrits dans le ciel de son Cœur maternel! Élevez souvent vos yeux et votre cœur vers ce beau ciel. C'est de lui que votre cœur doit attendre la lumière, la force et tout le secours dont il a besoin pour éviter les pièges très dangereux que ses ennemis lui tendent partout; pour se dégager de tous les embarras de la terre; pour combattre et pour vaincre l'amour du monde et l'amour-propre, qui lui font une si cruelle guerre; et pour faire généreusement et fidèlement ce pour quoi Dieu l'a créé et racheté: c'est-à-dire pour aimer fortement, purement et uniquement son Créateur et son Rédempteur; et pour être lui-même un ciel à l'imitation de ce ciel du ciel; c'est-à-dire pour être un lieu saint, élevé au-dessus de toutes les choses de la terre, dans lequel le Saint des saints fasse continuellement sa demeure, là où il soit adoré, loué et glorifié incessamment, et là où l'amour, la charité, la sainteté, la miséricorde et toutes les vertus règnent parfaitement.

CHAPITRE I I . - - Second tableau, dans lequel le Cœur de la bienheureuse Vierge est dépeinte comme un Soleil. (Bérulle,Grandeurs,p.23 et sq., p.310 et sq)

463 « Praediximus enim quod in cordibus nostris estis ad commoriendum et ad convivendum.» II Cor. VII, 3.

464 Tom. 3, serm. art. 22, cap. 2 465 Ps. XXXV,6.

LE second tableau que le Créateur du ciel et de la terre nous a voulu donner du divin Cœur de la Reine de la terre et du ciel, c'est le soleil. Car il ne faut pas penser qu'il n'ait fait ce merveilleux astre que pour être le flambeau de ce monde; il l'a fait aussi pour être le portrait des excellentes perfections du Cœur très lumineux de la souveraine Dame du monde. Car vous devez savoir que sa puissance infinie ayant composé ce grand univers de trois états ou de trois ordres différents, qui sont: l'état de la nature, l'état de la grâce et l'état de la gloire, sa divine sagesse a établi une liaison, un rapport et une ressemblance si parfaite entre ces trois états et entre toutes les choses qui se rencontrent dans ces trois ordres, que tout ce qui est dans l'ordre de la nature est une image de ce qui se trouve dans l'ordre de la grâce, et tout ce qui se trouve dans l'ordre de la nature et de la grâce, est une figure de ce qui se voit dans l'état de la gloire. De là vient que le soleil, qui est comme le cœur de ce monde visible, et qui est la plus belle et la plus éclatante pièce de la nature, n'est pourtant, avec toutes ses brillantes lumières, qu'une ombre très obscure de notre divin soleil, qui est le Cœur de la Mère de Jésus.

C'est un vaisseau admirable que le soleil, dit la sainte Parole, c'est l'ouvrage du Souverain. Grand est le Seigneur qui l'a fait: Vas admirabile, opus Excelsi; magnus Dominus, qui fecit illum 466. Mais disons du très excellent Cœur de la Mère de Dieu, que c'est un chefd'œuvre in comparable de la toute-puissante main du Très-Haut; que c'est l'abrégé de toutes les merveilles qu'il a jamais faites dans les pures créatures, et qui sera éternellement l'objet des admirations et des ravissements des hommes et des Anges; et que grand et très grand est celui qui l'afait , parce que sa magnificence divine parait plus en ce Cœur admirable, qu'en tout ce qu'il y a de merveilleux dans toutes les choses créées qui sont dans l'ordre de la nature, de la grâce et de la gloire.

Le soleil qui éclaire ce monde visible, et qui en est comme le cœur, est tout lumineux, tout lumière, et la source de toutes les lumières des autres astres qui sont au ciel. Le Cœur de Marie est tout environné, tout rempli, tout pénétré de lumière, mais d'une lumière incomparablement plus brillante et plus excellente que toutes les lumières du firmament. Il est tout lumière, et il est après Dieu la première source de toutes les lumières qui éclairent le ciel de l'Église: Ego feci in caelis ut oriretur lumen indeficiens 467. C'est un soleil admirable dans lequel, outre ce qui a déjà été dit ci-dessus sur cette matière 468 , je vois douze sortes de lumières différentes. Car premièrement, j'entends Albert le Grand qui dit que ce n'est pas sans raison que notre divine Marie, qui veut dire illuminée, illuminatrice et illuminante, est revêtue du soleil éternel, et que la lune est sous ses pieds; car elle est remplie, dit cet illustre Docteur, de dix sortes de lumières 469:

Premièrement, des lumières qu'elle a acquises par la 466 Eccli, XLIII, 2, 5.

467 Eccli. XXIV, 6.

468 Liv. I, chap. 1, sect. 1.

469 « Illuminatio per lectionem Scripturae collecta; illuminatio studio rationis inventa; illuminatio contemplationis oculo percepta; illuminatio familiaribus apparitionibus Angelorum Cordi Virginis invecta; illuminatio crebris Dei revelationibus clara; illuminatio per haustum divinae dulcedinis, et gustum, et experimentum certissimum infusa, quando gustavit et vidit quia bona est negociatio ejus; illuminatio per salutationem et doctrinam Gabrielis infusa; illuminatio specialiter per adventum Spiritus sancti et virtutis Altissimi supersplendide donata ; et tandem illuminatio per inhabitationem totius divinitatis in eam corporaliter superimpleta, ut vere amicta sit sole, et luna sub pedibus ejus. » In cap. I Lucae. force de la raison, qui était très pure en elle, n'ayant jamais été obscurcie par les ténèbres du péché.

Secondement, des lumières que la lecture des saints Livres lui a données.

En troisième lieu, des lumières dont son esprit a été éclairé par sa très sublime contemplation.

En quatrième lieu, des lumières dont son Cœur a été rempli par la conversation familière qu'elle avait souvent avec les Anges.

En cinquième lieu, des lumières qu'elle recevait de Dieu immédiatement.

En sixième lieu, des lumières qu'elle recevait par le goût et par l'expérience continuelle qu'elle avait des choses divines.

En septième lieu, des lumières que la salutation et les paroles de l'Archange saint Gabriel répandirent dans son âme.

En huitième lieu, des lumières qui lui furent données par la venue du Saint-Esprit en elle, au bienheureux moment de l'Incarnation.

En neuvième lieu, des clartés merveilleuses dont le Père des lumières remplit son Cœur, lorsqu'il la revêtit de sa divine vertu, pour former en ses sacrées entrailles celui qui est la lumière éternelle.

En dixième lieu, des lumières inconcevables dont elle a été comblée, lorsque toute la plénitude de la Divinité a fait sa demeure en son corps l'espace de neuf mois, et en son Cœur continuellement.

A ces dix sortes de lumières j'en ajoute une onzième et une douzième.

L'onzième est celle dont son esprit a été éclairé, par la communication continuelle qu'elle a eue avec son Fils bien aimé, durant tout le cours de sa vie mortelle sur la terre, et depuis sa résurrection jusqu'à son ascension dans le ciel.

La douzième comprend toutes les lumières ineffables dont elle a été remplie par la venue du SaintEsprit, au jour de la Pentecôte, mais d'une manière incompréhensible à tout autre esprit et indicible à toute langue.

Le soleil est le principe de la vie végétative, sensitive, et animale de ce monde visible. Le Cœur de la sacro-sainte Vierge est la source de la vie de trois grands mondes: Car premièrement, nous avons déjà vu ailleurs 470, qu'il est la source de la vie d'une Mère de Dieu, qui est un monde beaucoup plus rempli de choses grandes et merveilleuses que n'est pas ce monde qui parait à nos yeux.

Mais j'ajouterai ici qu'il est la source de trois vies différentes, qui se trouvent en cette divine Mère; à savoir: de la vie humaine et naturelle dont son corps était vivant pendant qu'elle était sur la terre; de la vie spirituelle et surnaturelle que son âme possédait alors; et de la vie glorieuse et éternelle dont son corps et son âme jouissent dans le ciel. Car, comme tout le monde de meure d'accord que le cœur est le principe de la vie du corps, aussi faut-il avouer qu'il est l'origine de la vie de l'âme, tant en la terre qu'au ciel, puisqu'il est la source de l'amour et de la charité, qui sont la vraie vie d'une âme chrétienne dans le temps et dans l'éternité.

Secondement, le Cœur de la Mère de Dieu est le principe de la vie d'un second monde, qui est infiniment plus admirable que le précédent. Quel est ce monde? C'est l'Homme-Dieu, rempli d'une immensité de raretés et de merveilles. Or cet Homme-Dieu est le Fils de Marie, et par conséquent le Cœur de Marie est la source de sa vie, puisque, comme il a été dit ailleurs 471, le cœur de la mère n'est pas moins le principe de la vie de son enfant que de la sienne propre.

En troisième lieu, le Cœur de la Mère du Sauveur est l'origine de la vie d'un troisième monde, qui est composé de tous les vrais enfants de Dieu qui sont vivants de la vie de la grâce en la terre, et de la vie 470 Livre 1, cha. 4, sect. 5 471 Livre, I, ch, 3, sect. 5, de la gloire dans le ciel. Car, après Dieu, ils tiennent l'une et l'autre vie, de la Mère de celui qui est leur chef, et dont ils sont les membres; et ils en ont l'obligation à son très saint Cœur, lequel, par sa très profonde humilité, par sa pureté virginale et par son amour très ardent, l'a rendue digne d'être la Mère de Dieu et de tous les enfants de Dieu. Saint Chrysostome a bien raison de dire que le cœur de saint Paul est: Totius orbis cor, « le cœur de tout le monde ». Hinc enin , ce dit-il, Spiritus vitae in omnia suppeditatus est, membrisque Christi datus 472. «Car c'est par le moyen de ce cœur apostolique que l'Esprit de la vraie vie a été répandu sur toutes choses, et qu'il a été donné aux membres de Jésus-Christ. » Mais combien davantage cela se peut-il et se doit-il dire du Cœur très charitable de la Reine des Apôtres? Oui, oui, c'est le cœur de tout l'univers, c'est le cœur du ciel et de la terre, c'est le cœur de l'Église militante, souffrante et triomphante; puisque le Saint-Esprit nous fait chanter: Vitam datam per Virginem, gentes redemptae plaudite: « O toutes les nations qui avez été rachetées par le précieux sang de Jésus, réjouissez vous, donnez louange à votre Rédempteur et à sa glorieuse Mère! Vous étiez condamnés à la mort éternelle, mais le Fils de Marie vous en a délivrés, et la Mère de Jésus vous a redonné la vie, et la vie éternelle, en vous donnant son Fils qui est la vie essentielle et la source de toute vie. »

O Mère de vie, que votre divin Époux, le Saint-Esprit, a prononcé une belle vérité, quand il a dit, par la bouche de l'un de vos plus signalés serviteurs, saint Jean Damascène, que vous êtes “ Thesaurus vitae 473, « le trésor de la vie.» Mais cet éloge appartient premièrement et principalement à votre très digne Cœur. Car c'est le trésor de toute sorte de vie. C'est le trésor de la vie d'un Homme-Dieu; c'est le trésor de la vie d'une Mère de Dieu, de sa vie corporelle, de sa vie spirituelle, de sa vie éternelle; c'est le trésor de la vie des enfants de Dieu, de la vie sainte de leurs âmes pendant qu'ils sont en la terre, et de la vie bienheureuse de leurs âmes et de leurs corps quand ils seront au ciel après la résurrection. Oh! qu'il est bien vrai que le soleil, tout brillant et éclatant qu'il est de lumière et de beauté n'est pourtant qu'une ombre très obscure du Cœur de la Reine du ciel; puisque celui là est le principe seulement d'une vie terrestre, animale et mortelle, et que celui-ci est la source d'une vie céleste, divine et immortelle.

Le soleil est en perpétuel mouvement depuis sa création 474, et sa course est si prompte que, selon la supputation des mathématiciens, il fait en chaque heure plus d'un million de lieues. Aussi le Cœur sacré de la Mère de belle dilection a toujours été, depuis le moment de son immaculée Conception, dans un mouvement continuel d'amour vers Dieu et de charité vers le prochain; et pendant que cet admirable Soleil a été en la terre, il a couru ou plutôt volé avec tant de vitesse dans les voies de la sainteté, que la vitesse du soleil matériel n'est qu'une ombre et une figure de celle-là . Car notre divin Soleil a plus fait de chemin incomparablement, en la course mystique et surnaturelle qu'il a faite dans le monde de la grâce, que le soleil qui tourne alentour de ce monde visible ne fait pas en la sienne, comme nous le ferons voir plus amplement en un autre lieu.

La divine Parole nous apprend que le soleil est le tabernacle de Dieu: In sole posuit tabernaculum suum 475. Mais combien davantage cela est-il vrai du Cœur de la très précieuse Vierge? Aussi saint Ambroise explique d'elle ces paroles, qu'il faut appliquer spécialement à son Cœur, dans lequel Dieu fait 472 S. Chrysost. in cap. 16, Epist. ad Rom. homil. 23.

473 S. Joan. Damasc. de Beatae Mariae Assumpt.