Chapitre VI I. Sixième tableau du très saint Cœur de la bienheureuse Vierge, qui est le Paradis terrestre (2)

SECTION I I . - - Suite du même sujet, touchant le sixième tableau, où l'on voit quel est l e 658 Part. 1, chap. 3, sect. 5.

659 Part. I, chap. 3, sect. 5 Jardinier du premier et du second jardin, et quatre choses remarquables qui s'y sont passées .

Si, après toutes les choses susdites, vous désirez savoir qui était le jardinier de ce jardin des délices que Dieu avait fait au commencement du monde, écoutez la divine Parole, et elle vous dira qu'ayant créé l'homme, il le prit et le mit dans ce jardin, ut operaetur et custodiret illum 660: « pour le cultiver et le garder.» Ce jardinier donc était le premier homme. Mais au lieu de garder son jardin, il l'a vendu, et l'a vendu à son ennemi, c'est-à-dire au serpent, autant qu'il a été en lui; et il le lui a vendu à très vil prix, pour un morceau de pomme, pour une très légère satisfaction; et ainsi il l'a perdu, et a perdu à même temps la grâce de son Dieu, et a encouru sa malédiction et pour lui et pour toute sa postérité. Et au lieu de cultiver ce jardin, il l'a rempli d'épines et de char dons autant qu'il a été en lui ; voire même, comme Lucifer a voulu changer le paradis du ciel en un enfer, Adam a voulu aussi faire un enfer du paradis de la terre, y mettant le péché; puisque là où est le péché, là est l'enfer. Oh! l'infidèle gardien! oh le pernicieux jardinier!

Notre second Jardin n'en a-t-il pas un meilleur? Oui, et infiniment meilleur, infiniment plus puissant, plus sage, plus vigilant, plus fidèle. Qui est ce Jardinier? C'est la Sagesse éternelle, qui apris une pleine et absolue possession de ce Jardin, dès le premier moment qu'il a été fait, et qui depuis l'a toujours conservé, et en a toujours fait et fera éternellement le lieu de ses chères délices. Et elle l'a cultivé si divinement, qu'il a toujours été et sera pour jamais rempli de fleurs très odoriférantes, et de fruits très délicieux, comme il a été dit; et que la terre de ce Jardin n'a jamais manqué de rendre ses fruits au centuple et mille fois au centuple.

Aussi ce divin Jardinier avait trois excellents ouvriers pour lui aider à cultiver son Jardin, à savoir l'Amour, la Grâce et la Patience divine. L'Amour divin fouissait et remuait la terre, pour la disposer à recevoir la semence du ciel; la Grâce divine la semait; et la Patience divine l'engraissait. L'Amour la remuait en excitant l'esprit et les sens à désirer de faire choses grandes pour Dieu; car c'est une des maximes de l'amour, que qui aime beau coup fait choses grandes avec peu de labeur. La Grâce la semait, en donnant les inspirations de ce qu'il fallait faire en particulier, et en aidant à les accomplir. La Patience l'engraissait, en la disposant à tout faire, à tout souffrir, et à porter beaucoup de fruit par la persévérance.

Passons outre, et venons aux choses qui se sont faites dans le paradis terrestre: J'en remarque quatre principales.

La première est le mariage qui s'y est fait entre le premier homme et la première femme; mariage entre deux vierges, mariage que Dieu a fait lui-même, mariage fait dans un paradis, mariage saint et mystérieux, mariage qui représente la divine alliance de la Personne du Verbe éternel avec la nature humaine, et de Notre-Seigneur Jésus-Christ avec son Église: alliance dont le trait a été fait dans le Jardin du divin Époux, c'est-à-dire dans le Cœur de sa divine Mère. C'est là, dit un grand Prélat que nous nommerons et citerons ailleurs, qu'il s'est fait un secret et admirable commerce entre le Père éternel et la bienheureuse Vierge, touchant le mystère de l'Incarnation. C'est là, dit un autre Docteur dont nous rapporterons aussi le nom et les paroles plus au long dans un autre lieu, que la Miséricorde et la Justice divine se sont donné le baiser de la paix. C'est là enfin que cette bien-aimée de Dieu a offert une Épouse au Fils de Dieu, qu'elle l'a porté à l'accepter et à consentir au mariage, et qu'elle l'a attiré en elle, voire ravi et comme enlevé du sein de son Père, ainsi que nous l'avons vu ci-devant, pour lui faire contracter l'alliance ineffable dans laquelle il est entré avec notre humanité, et le divin mariage qui est entre lui et son Église. 660 .Genes. II, 15.

La seconde chose qui s'est passée dans le paradis terrestre, est que l'homme, ayant transgressé le commandement que Dieu lui avait donné, fut réduit en tel état, que Dieu, le cherchant et ne le trouvant plus, fut obligé de demander Ubi es 661? « Où es-tu ,»? parce que le péché l'avait caché aux yeux de Dieu et comme anéanti.

Ce que la cruelle malice de l'homme a fait au regard du même homme, dans ce premier jardin, la bonté excessive de Dieu l'a fait au regard de Dieu même, pour le salut de l'homme, dans le second Jardin. Car j e vois l'homme anéanti dans ]e premier paradis, et je vois Dieu aussi anéanti dans le second paradis: Exinanivit semetipsum 662; et tellement anéanti, que trois Rois qui le cherchent pour l'adorer, sont obligés de demander Ubi est? « Où est-il? » Mais il y a grande différence entre ces deux anéantissements. Car c'est le péché qui a fait le premier, et c'est l'amour qui a fait le second. Oui, l'amour incompréhensible que le Fils unique de Dieu a pour nous, l'a obligé de s'anéantir soi-même, pour nous retirer de l'abîme effroyable du néant du péché, et pour nous rétablir en lui-même et nous donner une nouvelle vie et un nouvel être en lui, incomparablement plus noble et plus avantageux que le premier. Oh! bonté admirable! oh! charité ineffable! O Dieu d'amour, Dieu de mon cœur, soyez béni, adoré et aimé éternellement de toutes vos créatures!

O Jésus, gardez-nous de l'horrible et épouvantable néant du péché, et faites-nous entrer avec vous dans votre divin et aimable anéantissement. Anéantissez-nous en nous mêmes, pour nous établir en vous ou plutôt pour vous établir en nous, puisque nous sommes indignes de posséder l'être et la vie, ayant mérité de les perdre tant de fois par nos péchés, et que vous seul êtes digne d'être et de vivre. Faites donc que nous ne soyons rien, et que vous soyez tout en nous. Soyez notre être, notre vie, notre esprit, notre lumière, notre cœur, notre amour, notre force, notre trésor, notre joie, notre gloire, notre tout, afin que notre Père éternel, qui ne veut ni voir ni aimer autre chose que vous, jetant les yeux sur nous, n'y aperçoive rien que son Jésus, l'unique objet de son regard, de son amour et de sa complaisance.

La troisième chose qui s'est faite dans le paradis terrestre, est que Dieu y a prononcé cette sentence contre le serpent: Je mettrai inimitié entre toi et la femme, entre ta semence et la sienne, et elle te brisera la tête 663. Cet arrêt a été donné dans ce premier paradis; mais il a été exécuté dans le second, c'est-à-dire dans le Cœur de cette divine Femme qui s'appelle Marie, et en deux manières: Premièrement, parce que ça été ici que la tête du serpent, qui est le péché originel, a été brisé. Secondement, d'autant que ç'a été dans ce Cœur de la Mère du Sauveur que la sentence de condamnation et de mort, prononcée contre nous, a été cassée: In paradiso novi Adami soluta est condemrnatio, dit saint Jean Damascène 664; et que le salut du monde a été opéré, ainsi que nous l'avons vu ci-devant dans le troisième tableau.

La quatrième chose qui s'est passée dans le premier paradis, est que l'homme que Dieu y avait mis, s'étant révolté contre son Créateur et rendu indigne de demeurer dans ce lieu de délices, il en a été chassé et banni pour toujours lui et toute sa postérité; et un Chérubin a été mis à la porte, avec un glaive 661 Gen, III. 9.

662 Philip. II. 7.

663 « Inimicitias ponam inter te et mulierem, et semen tuum et semen illius: ipsa conteret caput tuum. » Gen. III, 15.

664 Orat. 2 de dorm. B. Mariae. flamboyant à la main, pour l'empêcher lui et tous ses enfants d'y rentrer jamais. Ce qui nous fait voir que quiconque veut avoir place dans le vrai Paradis terrestre, c'est-à-dire dans le Paradis du second Adam, qui est le Cœur de sa très digne Mère, il est nécessaire qu'il sorte de la race et de la généalogie de son premier père, pour entrer en celle du second; il est nécessaire qu'il cesse d'être fils d'Adam, pour être enfant de Jésus; il est nécessaire qu'il meure à la vie corrompue et dépravée du vieil homme, à son esprit malin et pervers, à ses inclinations déréglées, et à tout ce qui est de lui, étant tout gâté, tout empoisonné, tout opposé à Dieu, pour vivre de la vie sainte et céleste du nouvel homme, pour être animé de son esprit, et pour se conduire selon ses sentiments et inclinations: Hoc sentite in vobis quod et in Christo Jesu 665.

Cette mort parait affreuse, ce glaive flamboyant qui est en la main du Chérubin semble formidable; mais il ne l'est pas tant en effet comme il en a l'apparence. C'est un glaive d'amour; c'est ce glaive qui a blessé, qui a tué tous les vrais amants de Jésus, c'est-à-dire tous les Saints. Il les a blessé pour les guérir; il les a tués pour les faire vivre; il les a fait mourir au péché, au monde, à eux-mêmes, à tout ce qui n'était point Dieu, pour les faire vivre de la vie de Dieu; il les a frappés d'une mort désirable et précieuse: Pretiosa in conspectu Domini mors Sanctorum ejus 666; d'une mort qui n'est point mort, mais qui est vie, et source de vie, et vie éternelle.

O Jésus, c'est de tout notre cœur que nous renonçons à ce premier père, qui n'est pas notre véritable père, puisqu'il nous a donné la mort avant que de nous donner la vie. Vous êtes notre vrai Père, O Jésus, qui avez souffert la mort pour nous donner la vie. Aussi voulons-nous être vos vrais enfants. Mais nous ne pouvons être vos enfants si nous ne cessons d'être enfants d'Adam; et nous ne cesserons point d'être enfants d'Adam, s'il ne meurt en nous. O Jésus, c'est vous qui êtes le Chérubin établi de Dieu votre Père, à la porte du second Paradis; c'est vous qui portez en main ce glaire flamboyant. Frappez, frappez avec cette épée sur ce vieil homme, cet homme de péché, cet homme de perdition, cet homme qui vous est tout contraire, et par conséquent qui est un vrai antéchrist. Si cet antéchrist ne meurt en nous, vous n'y pouvez vivre, O Jésus, et vous n'y vivrez qu'à mesure qu'il y mourra. Tuez-le donc tout à fait dedans nous, afin que vous y viviez parfaitement, et que nous puissions dire avec votre Apôtre: Je vis, non plus moi, mais c'est Jésus-Christ qui vit en moi 667; et que nous vivions en vous, et pour vous, et avec vous, dans le cœur de votre très sainte Mère et la nôtre, pour jamais.

Pour la conclusion de ce chapitre, après vous avoir mis devant les yeux le bienheureux Cœur de la Mère de Dieu, comme le Paradis des délices de l'Homme-Dieu, je vous dirai, mon cher frère, qu'il faut nécessairement que votre cœur soit ou un enfer de supplices pour vous, ou un paradis de délices pour vous et pour Jésus.

Si vous en bannissez le péché, l'amour-propre, l'amour du monde, la vanité, la superbe et tous les autres vices, et que vous en ouvriez la porte à la grâce, elle y entrera avec toute sa suite, c'est-à-dire avec toutes les vertus, et même avec le Roi des vertus qui est Jésus, qui en fera un lieu de paix et de repos: Factus est in pace locus ejus 668, et un paradis de délices pour lui et pour vous. Car n'oyez vous pas le Saint-Esprit qui vous dit qu'une conscience assurée et tranquille est un continuel festin: Secura mens 665 Philip. II, 5.

666 Psal. CXV. 15.

667 « Vivo autem, jam non ego; vivit vero in me Christus. » Galat. II, 20.

668 Psal. LXXV, 3. quasi juge convivium 669; et que la gloire, l'honneur et la paix sont le partage de celui qui fait le bien: Gloria, et honor, et pax omni operanti bonum 670?

Mais si vous en chassez la grâce avec toute sa cour, pour y loger le péché, sachez que les démons s'y logeront aussi et en feront leur maison: Revertar in domum meam 671, dans laquelle ils feront leur demeure: Habitant ibi; et qu'ainsi votre cœur, étant l'habitation des diables, sera un vrai enfer, et un enfer plein de tortures et de supplices pour vous. N'entendez-vous pas la voix du ciel qui crie il yasi longtemps: Impii quasi mare fervens, quod quies cere non potest 672: «Les impies sont comme une mer bouillante qui ne peut avoir de repos. »

Non est pax impiis, dicit Dominus Deus: « C'est le Seigneur, c'est Dieu qui le dit: il n'y a point de paix pour les méchants »; au contraire: tribulatio et angustia in omnem animam hominis operantis malum 673: «L'âme de l'homme qui fait le mal est remplie de tribulations et d'angoisses. »

Choisissez donc, mon frère; car il est en votre liberté de faire de votre cœur un paradis ou un enfer. Si vous désirez en faire non pas un enfer, mais un paradis, vous avez trois choses à pratiquer:

La première est d'en chasser le serpent et le vieil homme, c'est-à-dire tous les ennemis de Dieu.

La seconde, de regarder le Cœur virginal de votre très honorée Mère, comme le premier Paradis des délices de Jésus, et comme le modèle et l'exemplaire de plusieurs autres paradis qu'il veut avoir dan les cœurs de ses vrais enfants, et spécialement dans le vôtre; et par conséquent considérer soigneusement la forme et l'état de ce sacré Jardin, pour en dresser un semblable dans votre cœur; revoiret étudier ce qui a été dit ci-dessus, touchant ce que cette très sainte Vierge a fait des trois puissances de son âme,de ses sens intérieurs et extérieurs et de ses passions, afin d'en faire de même des vôtres, autant qu'il vou sera possible avec la grâce de son Fils; planter dans le milieu de votre jardin l'arbre de vie qui est Jésus et faire en sorte, par la fidélité et la persévérance, qu'il s'y enracine si profondément que jamais il n'en puisse être séparé; y planter aussi l'arbre de science du bien et du mal, vous exerçant dans la connaissance de Dieu pour vous porter à l'aimer, et dans la connaissance du péché pour vous porter à le haïr; y planter encore les saints arbres de la foi, de l'espérance et de la charité, de la soumission à la volonté de Dieu, du zèle de sa gloire et du salut des âmes, qui produisent en abondance les fruits de toute sortes de bonnes œuvres. Outre cela, y planter les fleurs de toutes les autres vertus, spécialement le souci de la crainte de Dieu, laquelle seule est capable de changer votre cœur en un paradis de bénédiction, selon ces divine paroles: Timor Domini sicut paradisus benedictionis 674; la violette de l'humilité, le lys de la pureté, la rose de la charité et l'oeillet de la miséricorde: Gratia sicut paradisus in benedictionibus 675: « La grâce, dit le Saint-Esprit, c'est-à-dire la miséricorde et compassion des misères d'autrui, est un paradis en bénédictions pour ceux qui l'exercent. » De plus, arroser tous ces arbres et toutes ces fleurs des eaux vives de la grâce et de la dévotion, que vous devez puiser dans la fontaine des saints sacrements, de 669 Prov. XV, 15.

670 Rom. II, 10.

671 Matth. XII, 44.

672 Isa. LVII, 20.

673 Rom. II,9.

674 Eccli. XL, 28, 675 Eccli. XL, 17, l'oraison et de la lecture des livres de piété.

La troisième chose que vous avez à faire après tout cela, vous est déclaré de la part de Dieu en ces paroles: Omni custodia serva cor tuum, quia ex ipso vita procedit 676: « Gardez votre cœur, avec tout le soin et la diligence possible, parce qu'il est le principe de la vie. » Pour cet effet, mettez-le avec confiance entre les mains de Dieu; car, s'il demeure entre les vôtres, vous le perdrez assurément; et le suppliez qu'il mette à la porte de ce paradis un chérubin, avec un glaive flamboyant en sa main, c'e st-àdire: la science et la connaissance de vous même, vraie mère de l'humilité, qui est la gardienne de tous les trésors du ciel dans un cœur; avec le véritable amour de Dieu, qui est un glaive tranchant des deux côtés, qui coupe la tête de l'amour-propre et de l'amour du monde, qui sont deux sources empoisonnées de toutes les eaux pestifères de l'enfer, qui feraient mourir tous les arbres et toutes les fleurs de votre jardin, s i elles y entraient.

Si vous tâchez de faire ces trois choses, qui sont faciles avec la grâce de Dieu qu'il ne refuse point à ceux qui la demandent, votre cœur sera un paradis délicieux pour Jésus, qui nous assure que ses délices sont d'être avec les enfants des hommes; et pour vous un paradis de paix, de repos et de douceur inconcevable.

Voilà les six premiers tableaux que le Père éternel nous a donnés du divin Cœur de la très précieuse Mère de son Fils, dans les six principales parties du monde qu'il a créé. Nous en allons voir six autres qu'il a mis dans six choses considérables qui se sont vues en la terre, depuis le temps de Moïse jusqu'à la mort du Fils de Dieu. Car toutes les choses qui ont été durant ce temps-là ont été ordonnées par la divine Providence pour prédire, annoncer et figurer Jésus-Christ Notre-Seigneur et sa très sainte Mère, dans leurs divers états et mystères, et dans toutes les choses qui leur appartiennent.

676 Prov. IV, 23.