Chapitre VI I. Sixième tableau du très saint Cœur de la bienheureuse Vierge, qui est le Paradis terrestre (1)

Une des plus expresses figures que la très puissante et très sage main du Père éternel nous ait tracées du Cœur bienheureux de sa bien-aimée Fille, la très précieuse Vierge, c'est ce Paradis terrestre qui nous est décrit dans les chapitres second et troisième de la Genèse. C'est un tableau très excellent que son infinie bonté nous a donné de ce très bon Cœur. C'est un paradis qui représente parfaitement bien un autre paradis. C'est le paradis du premier homme, qui nous exprime excellemment le paradis du second homme.

Pour voir ce beau tableau en son jour, il faut y considérer sept choses dignes de grande attention, lesquelles nous représentent sept autres choses qui se trouvent dans son prototype, très considérables et 635 Ps. LVI. 8. avantageuses. La première est le nom qui est donné dans les saintes Écritures à ce premier paradis; la seconde, celui qui l'a fait; la troisième, sa forme et sa disposition; la quatrième, les choses principales qu'il contient; la cinquième, celui qui est établi pour le garder et le cultiver; la sixième, les choses qui s'y passent; la septième, le chérubin que Dieu y met pour en garder la porte, après en avoir chassé Adam et Eve. Regardons et considérons soigneusement toutes ces choses, et elles nous feront voir plusieurs merveilles du véritable paradis terrestre et céleste tout ensemble, qui est le divin cœur de notre Mère admirable.

Commençons par le nom. Si nous consultons l'oracle divin sur ce sujet, nous apprendrons que ce premier pa radis s'appelle Paradisus voluptatis636, Locus voluptatis 637: « Paradis de volupté, lieu de plaisir, jardin de délices »: nom qui convient parfaitement au cœur sacré de la Mère de Dieu, vrai paradis du nouvel homme qui est Jésus; Jardin du bien-aimé, Jardin fermé et doublement fermé Jardin de délices. Ce sont trois noms que le Saint Esprit donne au Cœur de sa sainte Épouse, et qui disent beaucoup de choses.

Premièrement, c'est le jardin du Bien Aimé. Car n'oyez vous pas comme ce divin Esprit la fait parler en cette façon: Veniat dilectus meus in hortum suum 638:« Que mon Bien-aimé vienne dans son jardin. » Quel est ce Bien aimé dont elle parle? N'est-ce pas son Fils Jésus le très unique objet de son amour? Quel est ce jardin auquel elle l'invite de venir, sinon son Cœur Virginal, selon l'explication d'un savant homme 639, dans lequel elle l'a attiré, comme il a été dit, par son amour et par son humilité? De sorte que le Jardin du Bien-aimé est le Cœur de la Bien-aimée; le cœur de Marie c'est le Jardin de Jésus.

Secondement, c'est un Jardin fermé: Hortus conclusus, soror mea sponsa, hortus conclusus 640, dit son céleste Époux. Mais pourquoi est-ce qu'il dit par deux fois que c'est un jardin fermé? Ce n'est pas sans mystère: C'est pour nous apprendre que le Cœur de sa très chère Épouse est absolument fermé à deux choses: fermé au péché, qui n'y a jamais eu entrée, non plus que le serpent qui est l'auteur du péché; fermé au monde et à toutes les choses du monde, et généralement à tout ce qui n'est point Dieu, duquel il a toujours été totalement occupé, sans qu'il y ait jamais resté aucune place pour qui que ce soit.

C'est aussi pour nous faire connaître qu'il a toujours été fermé doublement au péché, c'est-à-dire par deux fortes murailles ; et doublement fermé au monde et à tout ce qui n'est point Dieu, par deux autres murailles inébranlables.

Quelles sont ces deux murailles qui l'ont fermée au péché? C'est la grâce extraordinaire qui a été donnée à cette très sainte Vierge, au moment de sa conception immaculée, laquelle a fermé l'entrée de son Cœur et de son âme au péché originel; et c'est la très grande haine du péché dont ce même Cœur a toujours été rempli, qui en a fermé la porte à toute sorte de péché actuel.

Et quelles sont ces deux autres murailles qui l'ont encore fermé au monde et à toutes les choses créées? La première est le parfait amour de Dieu, dont il a toujours été si rempli qu'il n'y restait jamais de place pour aucune créature. La seconde est la parfaite connaissance que cette divine Marie avait de soi - même et de toutes les choses créées. Car, comme elle savait très bien que d'elle-même elle n'était rien et 636 Gen. II, 8,10.

637 Gen. III, 23, 24.

638 Cant. V, 1.

639 Balinghem in Locis commun. Sacr. Scipt., verbo Cor. § 4.

640 Cant. IV, 12. ne méritait rien, aussi elle ne s'appropriait rien, s'estimant indigne de toutes choses; et, comme elle connaissait très clairement que toutes les choses qui sont dans le monde ne sont rien, elle ne leur donnait aucune entrée dans son Cœur, qu'elle savait être créé non pour des choses de néant, mais pour celui qui est tout. Voilà les raisons pour lesquelles le Saint-Esprit dit par deux fois que c'est un jardin fermé.

Le troisième nom qu'il lui donne, le regardant en sa figure qui est le premier paradis, est qu'il l'appelle un Jardin de délices: Locus voluptatis. Paradisus voluptatis. Car en effet c'est le Jardin des délices du Fils de Dieu, et de ses plus grandes délices. après celles dont il a joui de toute éternité dans le sein et dans le Cœur de son Père.

Si vous nous assurez, mon Jésus, que vos délices sont d'être avec les enfants des hommes: Deliciae meae esse cum filiis hominum 641, quoiqu'ils soient si remplis de péchés, d'ingratitudes et d'infidélités: quelles délices avez-vous toujours eues dans le très aimable Cœur de votre très sacrée Mère, là où vous n'avez jamais rien aperçu qui ne vous fût agréable, et là où vous avez toujours été loué, glorifié et aimé plus parfaitement que dans le Paradis des Chérubins et des Séraphins? Certainement l'on peut bien dire qu'après le sein adorable de votre Père éternel, il n'y a jamais eu et il n'y aura jamais aucun lieu s i saint, si digne de votre grandeur et si plein de gloire et de contentement pour vous, que le Cœur virginal de votre bienheureuse Mère.

De là vient, mon Sauveur, qu'après qu'elle vous a invité de venir dans son jardin, c'est-à-dire dans son Cœur, en vous disant: Veniat Dileclus meus in hortum suum, vous lui répondez: Veni in hortum meum, Soror mea Sponsa; messui myrrham meam cum aromatibus meis; comedi favum cum melle meo; bibi vinum meum cum lacte meo 642: « Je suis venu dans mon jardin, ma Sœur, mon Épouse; j'y ai cueilli ma myrrhe avec mes liqueurs aromatiques », c'est-à-dire, j'ai ramassé toutes les mortifications et angoisses de votre Cœur, et tous les actes de vertu qu'il a pratiqués pour l'amour de moi, afin de les conserver dans mon Cœur et d'y prendre ma joie et ma gloire éternellement. «J'y ai aussi mangé mon miel, et y ai bu mon vin avec mon lait », c'est-à-dire, je trouve tant de délices dans ce paradis que mon Père éternel m'a donné, qu'il me semble que j'y fais un festin continuel, et un festin de miel, de vin et de lait. Voilà pour le nom.

Voulez-vous savoir maintenant qui est celui qui a fait le paradis terrestre? Écoutez la divine Parole:

Plantaverat Dominus Deus paradisum voluptatis a principio 643: « C'était Dieu. c'était le Seigneur qui avait planté de sa propre main le paradis de volupté dès le commencement du monde. »

C'était sa bonté infinie vers le premier Adam qui lui avait fait faire ce premier paradis pour lui et pour sa postérité, afin de les faire passer, s'ils lui avaient été obéissants, d'un paradis terrestre et temporel, un paradis céleste et éternel.

C'est aussi l'amour incompréhensible du Père éternel au regard du second Adam, c'est-à-dire de son Fils Jésus, qui lui a fait faire ce second Paradis pour lui et pour tous ses véritables enfants, qui y demeureront éternellement avec leur très bon Père, lequel les rend dès maintenant et rendra à jamais participants des saintes et divines délices qu'il y possède. C'est pourquoi, après qu'il a dit à sa très digne Mère qu'il est venu dans son jardin pour y manger son miel et y boire son vin et son lait, il s'adresse à ses mêmes enfants et leur dit: Comedite, amici, et bibite, et inebriamini, charissimi 644: « Mangez et buvez avec moi, mes amis, et vous enivrez, mes bien-aimés. »

641 Prov. VIII. 31.

642 Cant. V. 1.

643 Gen. II, 8.

644 Cant. V, 1.

Pour ce qui est de la forme et disposition du paradis terrestre, je n'en trouve rien dans l'Écriture sainte. Mais, ayant été fait de la divine main d'un si admirable ouvrier, nous ne pouvons pas douter qu'il y manquât rien de toutes les choses convenables à la beauté et à l'ornement d'un jardin délicieux. C'est pourquoi il est facile de se persuader qu'il n'était pas dépourvu de plusieurs belles allées. Toujours est - i l constant que Dieu a marché, et même, pour user des termes de l'Écriture, s'est promené dans ce jardin , puisque le texte sacré nous assure qu'Adam et Ève entendirent vocem Domini Dei, deambulantis i n paradiso 645: « la voix de Dieu le Seigneur se promenant dans le paradis. »

Mais, soit qu'il y ait des allées dans ce premier jardin ou non, j'en trouve quatre merveilleusement agréables dans le second Jardin, qui est le Jardin de Jésus.

La première est une grande allée. qui environne ce Jardin, et qui est toute couverte de violette. Les trois autres sont dans le Jardin, toutes couvertes pareillement de violette, mais de violette double et qui est bien plus belle et plus odoriférante que celle de la première allée. La divine Miséricorde se promène dans la première allée, et les trois Personnes divines de la très sainte Trinité se promènent dans les trois autres allées. Cette même Miséricorde et ces trois adorables Personnes prennent un grand contentement à marcher sur les violettes dont ces quatre allées sont couvertes; et plus elles les foulent de leurs pieds sacrés, plus elles se rehaussent et en deviennent plus éclatantes et odoriférantes .

Que veut dire tout cela? Voici ce que c'est:

La première allée qui est autour du Jardin et qui en est comme le dehors et l'extérieur, représente les sens intérieurs et extérieurs de la bienheureuse Vierge, qui sont comme l'extérieur et la face de son Cœur. Car non seulement nos sens appartiennent à notre cœur, comme à celui qui est le principe de leur vie et de tous leurs mouvements; mais ils en sont comme la face et le dehors, parce qu'il découvre et manifeste en eux ses inclinations, sentiments et dispositions. La violette dont cette allée est toute couverte, signifié l'humilité que la très humble Marie a toujours pratiquée dans tous les usages qu'elle a faits de tous ses sens.

Les trois autres allées qui sont dans le jardin, sont les trois puissances de son âme sainte: la mémoire, l'entendement et la volonté. Car ces trois facultés sont comprises dans l'enceinte du cœur, comme il a été dit dans le premier livre. la violette dont elles sont remplies, et qui représente l'humilité qu'elles ont exercée en toutes leurs fonctions, est double et plus agréable en sa beauté et en son odeur, que celle de la première allée; parce que ce que l'on a vu à l'extérieur de l'humilité de la très précieuse Vierge, est beaucoup moindre que ce qui était caché en son intérieur. C'est ce que le SaintEsprit nous veut donner à entendre quand il lui parle ainsi: Quam pulchra es! amica mea, quam pulchra es! Oculi tui columbarum, absque eo quod intrinsecus latet 646: « Que votre beauté est merveilleuse, O ma bien-aimée, que votre beauté est ravissante! elle parait au dehors en la modestie, humilité et simplicité colombine de vos yeux; mais cette humilité qui se manifeste au dehors est peu de chose en comparaison de l'humilité qui est cachée au dedans dans votre Cœur. » C'est l'explication que plusieurs grands auteurs donnent à ces paroles 647.

Mais que veut dire que la divine Miséricorde se promène dans la première allée? C'est pour signifier que pendant que la Mère de toute bonté était en ce monde, la Miséricorde divine qui la possédait et animait entière ment, imprimait non seulement dans l'intérieur, mais aussi dans l'extérieur de son Cœur, c'est-à-dire dans tous ses sens, une très sensible compassion de toutes les misères tant corporelles que spirituelles du genre humain; l'excitait à employer ses yeux, son ouïe, sa bouche, ses mains, ses pieds, et tout son pouvoir à les soulager, et à offrir à Dieu pour cette fin toutes les 645 Gen. III, 8.

646 Cant. IV, 1.

647 Martin. Delrio, in Cant., et Ghisler. mortifications et souffrances qu'elle portait en tous ses sens intérieurs et extérieurs.

Que signifient ces démarches des trois Personnes éternelles dans les trois autres allées? En voici l'intelligence: Le Père se promène dans la première, qui figure la mémoire, pour exciter sa bien-aimée Fille à se souvenir non seulement de toutes les grâces qu'elle a reçues de sa bonté mais aussi de tous les biens qu'il a faits à toutes ses créatures, afin de l'en bénir et remercier continuellement.

Le Fils se promène dans la seconde allée, qui désigne l'entendement, pour l'éclairer de ses célestes lumières, et pour faire connaître sa très adorable volonté en toutes choses à sa très sainte Mère, afin qu'elle la suive en tout et partout. Le Saint-Esprit se promène dans la troisième allée, qui est la volonté, pour l'animer à exercer incessamment son amour vers Dieu, et sa charité vers les créatures de Dieu.

De plus, ces saintes démarches de ces trois adorables Personnes dans notre vrai Paradis terrestre et céleste tout ensemble, c'est-à-dire dans le Cœur de notre incomparable Marie, représentent les impressions et communications qu'elles ont faites en un très haut degré de leurs divines perfections à ce même Cœur: le Père, de sa puissance; le Fils, de sa sagesse; le Saint-Esprit, de sa bonté. C'est pourquoi ce Cœur maternel de notre très honorée Mère a tout pouvoir d'aider, de favoriser et de combler ses vrais enfants de toutes sortes de biens, par une participation très éminente de la puissance du Père; il sait une infinité de moyens et d'inventions pour le faire, par une communication très abondante de la sagesse du Fils; et il est tout rempli de charité et de bénignité pour le vouloir faire, par une impression très forte de la bonté du Saint-Esprit.

Enfin la divine Miséricorde et les trois Personnes de la très sainte Trinité prennent un singulier contentement à marcher sur la violette dont ces quatre allées sont couvertes, parce qu'il n'y a rien qui contente si fort sa divine Majesté que l'humilité, et surtout l'humilité du Cœur de la plus digne et de la plus haute de toutes ses créatures.

Lorsque Dieu marche sur ces violettes, elles s'abaissent, puis elles se relèvent et deviennent plus belles. C'est pour nous faire voir que, plus Dieu a fait de grâces à ce même Cœur par l'impression et la communication de ses divines perfections, plus il s'est abaissé par son humilité en la vue de son néant; et ensuite il s'est élevé par amour vers Dieu, en la vue de sa bonté; et ainsi il est devenu plus agréable à sa divine Majesté. Certainement c'est chose grande à notre très humble Marie, d'être Vierge; c'est chose plus grande d'être Vierge et Mère tout ensemble; c'est chose très grande d'être Vierge et Mère d'un Dieu. Mais ce qui est admirable par-dessus toutes choses est, qu'étant si grande comme elle est, et élevée en quelque manière infiniment au-dessus de toutes les choses créées par sa dignité en quelque façon infinie de Mère de Dieu, elle s'est toujours abaissée au- dessous de toutes les créatures, se réputant pour la plus petite et la dernière de toutes.

O merveilleuse humilité du Cœur de Marie! O sainte humilité, qui pourrait dire combien vous êtes agréable à celui qui aime tant les cœurs humbles, et qui hait tant les superbes! C'est vous, O divine humilité, qui avez donné un paradis de délices à mon Jésus dans le Cœur de sa très sacrée Mère. C'est vous qui faites aussi qu'il demeure et qu'il prend ses délices dans tous les cœurs qui sont véritablement humbles: comme au contraire le démon fait son habitation dans les cœurs superbes.

Oui, mon cher frère, vous qui lisez ces choses, sachez que si la vraie humilité est dans votre cœur, c'est un pa radis pour Jésus, qui y fait son délicieux séjour. Mais si l'orgueil y est, c'est un enfer plein d'horreur et de malédiction, où les diables font leur résidence. Et partant, craignez, détestez, fuyez la vanité et l'arrogance: aimez, désirez, pratiquez l'humilité en toutes les manières possibles, et gravez ces paroles du Saint-Esprit dans votre cœur: Humilia te in omnibus, et coram Deo invenies gratiam, quoniam ab humilibus honoratur 648: « Humiliez-vous en toutes choses, et vous trouverez grâce devant Dieu, d'autant qu'il est honoré par les humbles.»

648 Eccli. III. 20.

SECTION PREMIERE.-- Suite du même sujet sur le Paradis terrestre, où l'on voit quatre choses principales qui sont contenues dans ce Paradis.

Après avoir vu le nom, l'auteur, et quelque chose de la forme et disposition du paradis qui a été fait pour le premier homme. et ce que ces trois choses figurent dans le Paradis du second homme, voyons maintenant ce qui était contenu dans ce premier jardin de délices, et ce que cela représente dans le Jardin de Jésus.

Je vois quatre choses principales dans le jardin du premier Adam.

1. Premièrement, j'y vois l'arbre de vie et l'arbre de science du bien et du mal, qui sont plantés au milieu, et plusieurs autres arbres portant toutes sortes de fruits agréables à la vue et délectables au goût. Mais nous voyons d'autres arbres incomparablement meilleurs dans notre second Jardin, dont ceuxlà ne sont que les ombres.

N'y voyons-nous pas le vrai Arbre de vie, qui est Jésus, le Fils unique de Dieu, que son Père a planté au milieu de ce divin Paradis, c'est-à dire dans le Cœur virginal de sa très sainte Mère, lorsque l'Ange lui a dit: Dominus tecum . « Le Seigneur est avec vous » : ce que saint Augustin explique en cette manière: Dominus tecum, ut sit in Corde tuo et in utero tuo; adimpleat mentem tuam, adimpleat carnem tuam 649: « Le Seigneur est avec vous pour être dans votre Cœur premièrement, puis pour être dans votre ventre virginal; pour remplir le sein de votre âme, et puis pour remplir vos très pures entrailles. »

N'est-ce pas le fruit de cet Arbre de vie qui nous a redonné la vie, et la vie éternelle, que nous avions perdue en mangeant d'un autre fruit qui nous avait été présenté par une femme qui s'appelait Ève? Et ce fruit de vie ne nous a-t-il pas été donné par les mains d'une autre femme toute divine qui se nomme Marie? Quid dicebas, o Adam? c'est saint Bernard qui parle 650: « Que disiez-vous, Adam? » Mulier quam dedisti mihi, dedit mihi de ligno, et comedi: « La femme que vous m'aviez donnée, m'a donné du fruit de l'arbre, et j'en ai mangé .» Verba malitiae sunt haec, qui bus magis augeas quam deleas culpam: « Ces paroles ne valent rien qu'à augmenter votre faute, plutôt qu'à l'effacer. » Muta ergo iniquae excusationis verbum in vocem gra tiarum actionis, et dic: « Changez donc cette excuse inique en une voix d'action de grâces, et dites ,»: Domine, mulier quam dedisti mihi dedit mihi de ligno vitae, et comedi, et dulce factum est super mel ori meo, quia in ipso vivificasti me: « Seigneur, la femme que vous m'avez donnée m'a donné du fruit de l'arbre de vie, et j'en ai mangé, et ma bouche l'a trouvé plus doux que le miel, parce que vous m'avez donné la vie par ce précieux fruit... » Ensuite de quoi ce même Saint s'écrie: O admirandam, et omni honore dignissimam Virginem! O foeminam singulariter venerandam, super omnes foeminas admirabilem, parentum reparatricem, posterorum vivificatricem! « O Vierge merveilleuse et très digne de tout honneur! O femme qui mérite une vénération toute singulière! O femme admirable par-dessus toutes les femmes, qui avez réparé la faute de vos parents, et qui avez donné la vie à ceux de votre race qui viendront après vous. »

Voilà le premier arbre que nous voyons dans notre second Paradis plus céleste que terrestre.

N'y voyons-nous pas aussi l'arbre de science du bien et du mal, en ce que le Cœur très lumineux et très éclairé de la Mère de Dieu, qui est la maison du soleil, comme il a été dit, et qui a toujours porté en soi celui dans lequel tous les trésors de la science et de la sagesse de Dieu sont cachés, a été rempli de la science des 649 De Sanctis, serm. 18 650 Homil. 2, sup. Missus est. Saints, de la science et de la sagesse du Saint des saints, laquelle lui a fait connaître parfaitement le souverain bien qui est Dieu, et lui a donné une très claire connaissance du souverain mal qui est le péché. Mais, parce qu'elle n'a pas connu le péché comme Adam et Eve l'ont connu, en transgressant le commandement de Dieu; mais qu'elle l'a connu en la lumière de Dieu et comme Dieu le connaît, en le haïssant comme Dieu le hait: le fruit de cet arbre ne lui a pas été funeste et mortel, comme celui de l'arbre de science du bien et du mal qui était dans le premier paradis l'a été au premier homme et la première femme. Adam et Eve se sont perdus et ont perdu toute leur postérité en mangeant de ce fruit , parce qu'ils en ont mangé contre la volonté de Dieu; mais notre véritable Eve, la vraie Mère des vivants, s'est sanctifiée et a contribué à la sanctification de ses enfants, en mangeant du fruit de l'arbre de science du bien et du mal que Dieu avait planté dans son Cœur, parce qu'elle en a mangé en la manière que Dieu en mange, et comme Dieu voulait qu'elle en mange: c'est-à-dire en faisant le même usage de sa science que Dieu fait de la sienne, ne s'en servant que pour se porter à aimer Dieu comme Dieu s'aime soi-même, et haïr le péché comme Dieu le hait.

De sorte que, comme Dieu a dit d'Adam, après son péché, mais dans un sens qui allait à sa confusion et condamnation: Voilà Adam qui est devenu comme l'un d'entre nous, sachant le bien et le mal 651: aussi i l en peut dire autant de notre très précieuse Vierge, mais dans un sens qui tourne à sa louange et à sa gloire: Voilà Marie qui est devenue semblable à nous, connaissant le bien et le mal comme nous le connaissons, usant de cette connaissance comme nous en usons, et par ce moyen devenant sainte et parfaite comme nous sommes saints et parfaits.

Nous voyons encore plusieurs autres arbres dans notre nouveau Jardin, c'est-à-dire dans le Cœur de notre divine Marie, tous chargés d'excellents fruits très agréables à la vue et très délicieux au goût de celui qui les a plantés. N'est-ce pas de ces fruits qu'elle parle à son Bien-aimé, quand elle lui dit: Veniat dilectus meus in hortum suum, et comedat fructum pomorum suorum 652: « Que mon Bien-aimé vienne dans son jardin, et qu'il y mange du fruit de ses pommiers »? Sa foi, son espérance, sa charité, sa soumission à la divine Volonté, sont-ce pas autant de saints arbres plantés dans son Cœur, qui ont porté une infinité de beaux fruits? Sa pureté virginale n'est-ce pas un arbre céleste qui a porté le fruit des fruits, le Roi des Vierges, et ensuite tant de millions de saintes Vierges qui ont été, sont et seront dans l'Église de Dieu? Son zèle très ardent pour la gloire de Dieu et pour le salut des âmes, n'est-ce pas un divin arbre qui a porté autant de fruits qu'il y a d'âmes au salut desquelles elle a coopéré? C'est de ces fruits, qu'elle nomme aussi des fleurs, dont elle entend parler quand elle dit, dans les excès et dans les langueurs de son amour vers les âmes: Fulcite me floribus, stipate me malis, quia amore langueo 653: « Soutenez-moi de fleurs, environnez-moi de pommes, parce que je languis d'amour. » Par les fleurs, elle marque les âmes nouvellement converties et qui commencent à servir Dieu; et par les fruits, celles qui ont déjà fait quelque progrès et qui sont plus fermes.

Voilà les arbres qui sont dans le premier et dans le second jardin.

2. N'y a-t-il point de fleurs! L'Écriture sainte ne dit point qu'il y en eût dans le premier; mais qui peut douter qu'un jardin de délices en fût dépourvu? Quoi qu'il en soit, il est constant que le Jardin de Jésus est rempli de toutes les fleurs célestes les plus éclatantes et les plus odoriférantes qui se puissent imaginer. Car le Cœur de sa sainte Mère est un parterre céleste qui porte en tout temps les saintes fleurs de toutes les vertus chrétiennes: fleurs immortelles qui ne se flétrissent jamais, mais qui conservent toujours en toute saison leur ravissante beauté et leur très agréable parfum; fleurs qui répandent leur 651 « Ecce Adam quasi unus ex nobis factus est, sciens bonum et malum. », Genes. III, 22.

652 Cant. V. 1.

653 Cant. II. 5. toujours en toute saison leur ravissante beauté et leur très agréable parfum; fleurs qui répandent leur très douce odeur par tout l'univers, et qui réjouissent les hommes et les Anges, et Dieu même; fleurs enfin qui sont des fleurs et des fruits tout ensemble: Flores mei fructus honoris et honestatis 654; c'est le Saint-Esprit qui la fait parler ainsi: « Les fleurs sont des fruits d'honneur et d'honnêteté. » Ce sont des fleurs dont le Roi éternel fait l'ornement de sa maison, et desquelles il se sert pour attirer à soi, par leur divine odeur, un nombre innombrable de cœurs. Et ce sont des fruits dont il fait un des plus honorables et délicieux mets de sa table, pour s'en repaître soi-même et pour en nourrir ses enfants. Car, comme i l nous assure qu'il prend son repos et son rafraîchissement dans les œuvres de la miséricorde, qui est une des premières fleurs de son jardin: Haec est requies mea, reficite lassum, et hoc est refrigerium meum 655 : aussi est-il vrai qu'il fait ses repas, ses festins, ses délices, de tous les autres actes de vertu qui procèdent des bons cœurs, et surtout du très bon Cœur de sa glorieuse Mère, et qu'il en repaît et engraisse les âmes de ses enfants.

N'est-ce pas ce qu'il vous a donné à entendre, quand vous l'avez vu depuis peu disant qu'il est venu dans son Jardin, et qu'il y a mangé son miel et bu son vin avec son lait, et qu'ensuite il a invité ses amis et ses enfants à manger, et à boire, et à s'enivrer avec lui 656.

Entre les fleurs de ce jardin du divin Époux de Marie saint Bernard y admire spécialement l'odeur des violettes, la blancheur des lys et le brillant éclat des roses. Voici ses paroles: « Vous êtes un jardin fermé, ô Mère de Dieu, dans lequel nous cueillons toutes sortes de fleurs, entre lesquelles nous en regardons trois particulière ment avec admiration, qui sont vos violettes, vos lys, et vos roses, lesquelles remplissent toute la maison de Dieu de leur très douce odeur. O Maria, viola humilitatis, lilium castitatis, rosa charitatis 657 ; O Marie, violette d'humilité, lys de chasteté, rose de charité! » Ajoutons-y: O Marie, oeillet de miséricorde, et oeillet qui est double, parce que votre Cœur est plein de miséricorde et de compassion, non seulement au regard de nos misères corporelles, mais beaucoup davantage des spirituelles, qui sont et en plus grand nombre et infini ment plus grandes que les corporelles. O Mère de miséricorde, ayez pitié de tous les misérables, et spécialement ayez pitié de tant de misérables qui n'ont pas pitié d'eux-mêmes.

3. Je n'ai que faire de parler ici de cette belle fontaine dont il est fait mention au chapitre second de la Genèse, parce que l'Écriture sainte ne dit pas qu'elle fût dans le paradis terrestre. Il est vrai néanmoins qu'il y a apparence qu'elle y était, quoique le texte sacré ne le dise pas expressément; mais j ' e n ai parlé amplement ci-devant, parce qu'elle est si pleine de mystères, qu'elle seule nous a fourni le quatrième tableau du très saint Cœur de la bienheureuse Vierge.

4. Je passe à une autre chose que je vois dans le paradis terrestre: C'est que Dieu, ainsi qu'il est rapporté au chapitre second de la Genèse, ayant fait les animaux et les oiseaux, il les amena au premier homme, afin qu'il leur donnât les noms qui leur étaient convenables, pour marque de sa puissance sur eux et de leur dépendance au regard de lui; lequel ne manqua pas, selon le sentiment de plusieurs Docteurs, d'en offrir quelques-uns en sacrifice à sa divine Majesté.

654 Eccli, XXIV, 23.

655 Isa. XXVIII, 12, 656 « Veni in hortum meum... comedi favum cum melle meo, bibi vinum cum lacte meo; comedite, amici, et bibite, et inebriamini, charissimi. » Cant. V, 1.

657 D. Bern. In deprecat. et laude ad B. Virg. Oui, et ne vous en étonnez pas, puisque son Fils, qui est Dieu, a bien voulu être figuré par les bœufs, par les brebis, par les agneaux et par plusieurs autres bêtes et oiseaux qu'on sacrifiait à Dieu dans l'ancienne Loi.

Qu'est-ce donc que ces animaux et ces oiseaux que Dieu assujettit à la puissance d'Adam, dans son paradis, représentent? Ils représentent les passions naturelles qui ont leur siège dans le cœur sensible et corporel de l'homme; entre lesquelles il y en a de deux sortes, a savoir: Les unes qui sont plus terrestres et animales, comme la colère, la haine, la crainte, la tristesse, l'aversion, la défiance; et celles-ci sont signifiées par les animaux. Les autres, qui sont plus spirituelles, comme l'amour, le désir, l'espérance. La hardiesse et la joie; et celles-ci sont désignées par les oiseaux.

Or les unes et les autres, ainsi que nous l'avons déjà vu ailleurs 658, ont été dans le Cœur de la très sainte Vierge, comme elles sont dans les cœurs de tous les enfants d'Adam; mais elles y ont été avec cet avantage pour elle, qu'elles étaient entièrement assujetties à la raison, comme les bêtes les plus féroces étaient sous la pleine dépendance d'Adam dans le paradis terrestre; et que l'esprit du nouvel homme, qui régnait parfaitement dans le Cœur de Marie, dominait si absolument sur toutes ses passions, qu'elles n'avaient aucun mouvement que par son ordre. De sorte qu'elle n'en a jamais fait aucun usage que par la conduite de l'Esprit de Dieu et pour la seule gloire de sa divine Majesté. Elle n'a jamais rien aimé que Dieu seul; rien désiré, ni prétendu, n i espéré que de lui plaire; rien craint que de lui déplaire; rien entrepris de grand et de difficile que ce qui regardait son service et sa gloire, laquelle a toujours été aussi l'unique sujet de sa joie, comme la seule cause de sa tristesse a été l'injure et le déshonneur qui lui est fait par le péché; lequel pareille ment a été le seul objet de sa haine, de son aversion et de sa colère. Si bien que toutes ses passions n'ont eu aucun usage ni sentiment, mais ont été mortes et comme anéanties, au regard du monde et de toutes les choses du monde, au regard de soi-même et de ses propres intérêts, et au regard généralement de toutes les choses créées; et elles n'ont eu ni vie ni mouvement qu'au regard de ce qui plaisait ou déplaisait à celui qui les possédait, qui les animait et qui les conduisait en toutes choses.

D'ici nous apprenons que le Cœur de la sacrée Vierge était un véritable Paradis terrestre, dans lequel il n'y avait ni guerre, ni trouble, ni désordre quelconque, mais une paix, une tranquillité et un ordre merveilleux, avec un exercice continuel d'adoration, de louange et de bénédiction au regard de celui qui avait établi son trône dans ce Paradis. Car toutes les passions y étant totalement assujetties à la raison et à l'esprit de Dieu, et étant parfaitement unies les unes avec les autres, elles le bénissaient et louaient incessamment et avec un admirable concert dans la variété de leurs divers mouvements, usages et fonctions, qui étant toutes dirigées par un même esprit, n'avaient toutes aussi qu'une même fin, qui était de glorifier sa divine Majesté.

Nous avons vu ci-devant 659 que ce même Cœur était comme un autel sacré, sur lequel la digne Mère du souverain Prêtre immolait sans cesse ces mêmes passions, comme autant de victimes saintes qu'elle faisait mourir et qu'elle anéantissait au regard de tout ce qui n'était point Dieu, les brûlant et consumant dans le feu de l'amour divin dont ce même Cœur était toujours embrasé, et les sacrifiant ainsi continuellement à la gloire et à l'amour de son Dieu.

C'est ainsi que nous devons user de nos passions, à l'imitation de notre très sainte Mère. Plaise à la charité incomparable de son Cœur maternel, de nous obtenir de son Fils la grâce d'imiter ce même Cœur en ceci et en toutes ses autres vertus, afin que le cœur des enfants soit une image vivante du Cœur très parfait de leur très aimable Mère.