Chapitre V. Quatrième tableau, dans lequel le Cœur de la Mère de Dieu est représenté comme une belle

LE quatrième tableau du bienheureux Cœur de la très bénite Vierge, c'est cette merveilleuse Fontaine que Dieu fit sortir de la terre au commencement du monde, dont il est parlé en ces termes au chapitre second de la Genèse: Fons ascendebat e terra, irrigans universam su perficiem terrae 534: « Une fontaine montait de la terre, qui arrosait toute la surface de la terre. » Car saint Bonaventure nous dit que cette fontaine figurait la très sainte Vierge 535. Mais nous pouvons dire aussi raisonnablement que c'est une figure de son Cœur, lequel est véritablement une fontaine vive dont les eaux célestes arrosent non seulement toute la terre, mais toutes les choses créées qui sont en la terre et au ciel.

Savez-vous bien que saint Chrysostome 536 compare le cœur de saint Paul à cette fontaine que Dieu fit en créant le monde, et qu'il dit que le cœur de ce divin Apôtre était une fontaine d'eau vive qui arrosait, non pas la surface de la terre, mais les âmes des hommes: Fons exiliens, et rigans non terrae superficiem, sed animas hominum; et que de ce même cœur sortaient des fontaines de larmes qui coulaient nuit et jour pour le salut des pécheurs: Fontes lacrymarum nocte ac die emanabant; et qu'enfin il parle ainsi de ce cœur apostolique: Si quis cor Pauli innumerorum bonorum fontem et principium dixerit, certe non errabit: « Quiconque dira que le cœur de saint Paul est une fontaine et une source d'un nombre innombrable de biens, certainement il ne se trompera point. »

Or si cette bouche d'or parle en cette manière du cœur d'un Apôtre, que peut-on dire, que peut-on penser du Cœur de la très digne Mère du Roi des Apôtres? Disons hardiment et à plus juste titre que c'est une fontaine et une source d'une infinité de biens: Innumerorum bonorum fons et principium .

C'est la fontaine scellée de la sainte Épouse, que son divin Époux qualifie ainsi: Fons signatus 3 ; parce qu'elle a toujours été fermée, non seulement au monde, au démon et à toute sorte de péché, mais même aux Chérubins et aux Séraphins, en ce qui regarde la connaissance de plusieurs trésors inestimables et secrets merveilleux que Dieu a cachés dans ce Cœur et dans cette fontaine, et qui ne sont connus que de lui seul.

Le cœur de l'homme est malin et inscrutable, dit la divine Parole; qui le pourra connaître? Pravum est cor omnium et inscrutabile; quis cognoscet illud 5 3 7 ? Mais parlons autrement du Cœur de la Reine de tous les Saints, et disons : » Sanctum est Cor Mariae et inscrutabile; quis cognoscet illud? «Saint et impénétrable est le Cœur de Marie; qui sera capable de le connaître » que Dieu seul, lequel y ayant enfermé tous ses trésors, y a apposé son sceau, tant afin que rien n'y entre qui ne lui soit agréable, que pour nous montrer qu'il contient des richesses si grandes, qu'il n'appartient qu'à celui qui l'a fait d'en savoir la quantité, la qualité et le prix ? Ipse creavit in Spiritu sancto, et vidit, et dinumeravit, et 534 Genes. II, 6. 535 « Figurata fuit per fontem quae anscendebat de terra » In Opusc. inscripto Laus Virg.

536 In cap. 16 Epist. ad Rom, hom. 23.

537 Jerem. XVII, 9. mensus est 538: « C'est Dieu qui l'a créé par son divin Esprit, c'est Dieu seul qui le connaît et qui sait le nombre et la mesure » des grâces qu'il a cachées dans cette fontaine scellée, de laquelle nous pouvons dire que c'est: une fontaine de lumière; une fontaine d'eau bénite et sainte; une fontaine d'eau vive et vivifiante; une fontaine de lait et de miel; une fontaine de vin; une fontaine qui est l'origine d'une grande rivière, voire de quatre fleuves merveilleux; une fontaine enfin qui est la source d'une infinité de biens.

1. C'est une fontaine de lumière, dont l'ombre et la figure nous est mise devant les yeux en la personne de la reine Esther, que le saint-Esprit nous dépeint, dans les divines Écritures, comme une petite fontaine qui devient une grande lumière et qui est changée en un soleil: Parvus fons in lucem, solemque conversus est 539. C'est cette fontaine du soleil, fons solis, dont il est fait mention dans les chapitres 15 et 18 du livre de Josué 540.

Oui, le Cœur de Marie, aussi bien que son Nom qui signifie illumine et illuminatrice, et étoile de la mer, est une fontaine de lumière: puisque la sainte Église la regarde et l'honore comme la porte resplendissante de la vraie lumière: Tu porta lucis fulgida; et qu'elle la salue comme la porte par laquelle la lumière divine est entrée dans le monde: Salve, porta, ex qua mundo lux est orta. Oui, le Cœur de Marie est la fontaine du soleil, puisque Marie est la Mère du Soleil de justice, et que ce divin Soleil est le fruit du Cœur de Marie, comme il a été dit ci devant.

O prodige non jamais ouï! O miracle inconcevable! qui aurait pu jamais s'imaginer qu'un soleil pût naître d'une étoile, et qu'une fontaine pût devenir la source d'un soleil, fons solis?

C'est ainsi que le Cœur virginal est une fontaine de lumière.

2. C'est une fontaine d'eau, mais d'eau bénite, sainte et précieuse. Je parle de l'eau de tant et tant de larmes qui sont sorties de cette sacrée fontaine, pour s'unir aux larmes du Rédempteur, et pour coopérer par ce moyen avec lui à notre rédemption. Oh! que de ruisseaux de larmes sont découlées de vos yeux colombins, Vierge sacrée, et dont votre Cœur amoureux, charitable, dévot et pitoyable a été la source! Larmes d'amour, larmes de charité, larmes de dévotion, larmes de joie, larmes de douleur et de compassion! Combien de fois cet amour embrasé dont votre Cœur brûlait pour un Dieu si aimable, vous a-t-il fait verser des ruisseaux de larmes, le voyant non seulement si peu aimé, mais tant haï, tant outragé, tant déshonoré par la plus grande partie des hommes, qui ont des obligations infinies de le servir? Combien de fois votre charité enflammée pour les âmes créées à l'image de Dieu, et rachetées du sang précieux de votre Fils, vous a-t-elle fait fondre en pleurs, voyant qu'elles se perdent à millions par leur pure malice, nonobstant tout ce qu'il a fait et souffert pour ]es sauver? Combien de fois les saints Anges ont-ils vu couler sur vos sacrées joues les saintes larmes d'une très sincère dévotion, dans vos saints entretiens avec la divine Majesté: le don des larmes, qui a été accord à tant de Saints, n'ayant pas sans doute manqué à celle qui nous assure elle-même qu'elle a possédé la plénitude de tous les dons et de toutes les grâces qui ont été communiquées à tous les Saints: In plenitudine Sanctorum detentio mea 541.

N'est-il pas vrai aussi, O Mère de Jésus, que la joie dont votre Cœur a été rempli en diverses occasions, pendant que vous étiez ici-bas avec votre Fils bien-aimé, a fait sortir de vos yeux une douce pluie de larmes, mais de larmes de joie et de consolation: comme quand il s'est incarné dans vos sacrées entrailles; quand ensuite vous avez visité votre sainte cousine Élisabeth; quand vous avez vu naître en 538 Eccli. 1, 9.

539 Esther. X, 6.

540 Josue, XV, 7; XVIII, 17.

541 Eccli. XXIV, 16. Bethléem; quand vous l'avez vu adorer par les saints Rois; quand vous l'avez retrouvé dans le temple au milieu des Docteurs, après l'avoir égaré durant trois jours; quand il vous a visitée après sa résurrection; et quand vous l'avez vu monter glorieusement dans le ciel?

Mais, hélas! comme les consolations que vous avez eues durant cette vie ne sont rien en comparaison des angoisses que vous y avez souffertes: aussi est-il vrai que, si les joies de votre Cœur ont fait sortir quelques larmes de vos yeux, les douleurs très amères qu'il a endurées en ont fait couler des ruisseaux et des torrents en quantité d'occasions, mais spécialement au temps de la passion et de la mort de votre très-aimé Fils. Ç'a été pour lors que vous avez porté l'effet de ces saintes paroles: Deduc quasi torrentem lacrymas per diem et noctem: non des requiem tibi, neque taceat pupilla oculi tui 542: « Pleurez nuit et jour, et faites un torrent de vos larmes; ne vous donnez point de repos, et que la prunelle de vos yeux ne se taise point, mais qu'elle parle incessamment par ses pleurs et par ses larmes. »

Or toutes ces larmes, ces larmes d'amour, ces larmes de charité, ces larmes de dévotion, ces larmes de joie, ces larmes de douleur et de compassion, ne sont-ce pas des eaux bénites qui sont sorties de la bénite fontaine du très bon Cœur de la Mère de Jésus? Ce n'est donc pas sans raison que nous disons que ce Cœur sacré est une fontaine d'eau bénite, sainte et précieuse.

Mais ne serions-nous pas plus déraisonnables que les bêtes, et plus cruels contre nous-mêmes que les tigres, si un tel Fils et une telle Mère ayant tant gémi et tant pleuré pour notre occasion, nous n'avions aucun sentiment ni de leurs gémissements, ni des sujets qui en ont été la cause, et si nous ne joignions point nos larmes avec leurs larmes? Pleurons donc, mon cœur; pleurons, mes yeux; mais ne pleurons pas avec le monde, ni pour les choses vaines et frivoles qui le font pleurer. Pleurons avec Jésus et Marie; pleurons comme ils ont pleuré, par amour, par charité, par piété, par compassion. Pleurons pour les grands sujets pour lesquels ils ont pleuré, et qui mériteraient une mer de larmes, et une mer de larmes de sang. Pleurons de ce qu'un Dieu si grand, si bon, si adorable et si digne d'être servi, obéi et aimé, n'est plus connu ni honoré en la terre, mais qu'il est sous les pieds de presque tous les hommes; et que, n'y ayant rien de si aimable, non seulement il n'y a rien de si peu aimé, mais même qu'il n'yarien qui soit tant méprisé. Pleurons de ce que Notre-Seigneur Jésus est mort aujourd'hui dans la plus grande partie des âmes chrétiennes. Pleurons de ce qu'il a porté tant de travaux, qu'il a versé tant de sueurs et de larmes, qu'il a fait tant de prières, qu'il a passé par tant de jeûnes, tant de mortifications, tant d'ignominies, tant de supplices; qu'il a répandu tant de sang, qu'il a souffert une mort si cruelle, qu'enfin son Cœur et le Cœur de sa très sainte Mère, qui ne sont qu'un Cœur, a été rempli et enivré durant l'espace de trente-quatre ans, du fiel et de l'absinthe de tant de tristesses, de douleurs, d'angoisses, et tout cela pour sauver les hommes: et que néanmoins tout cela est rendu vain et inutile au regard non seulement des païens, des juifs et des hérétiques, mais même de la plupart des chrétiens, qui n'en font aucun usage que pour s'enfoncer plus avant dans l'abîme de la perdition. Pleurons un si étrange aveuglement, une si monstrueuse ingratitude, un si prodigieux endurcissement. Pleurons tant et tant d'âmes malheureuses qui se précipitent tous les jours dans la mort éternelle.

Enfin nous avons une infinité de sujets de fondre en larmes et d'obéir à cette voix du ciel: Pleurez nuit et jour, et faites un torrent de vos larmes. Beati qui lugent, quo niam ipsi consolabuntur 543: « Bienheureux ceux qui pleurent, d'autant qu'ils seront consolés »; leur tristesse sera changée en joie, et en joie éternelle que personne ne leur pourra jamais ôter. Si nous pleurons ainsi, notre cœur par ce moyen imitera le Cœur de notre divine Mère en ce qu'il est une fontaine d'eau sainte et bénite.

3. C'est aussi une fontaine d'eau vive, c'est-à-dire une fontaine non seulement de lumière, comme 542 Thren. II, 18

543 Matth. V, 5. nous avons vu ci-dessus, mais une fontaine de grâce. Et ceci ne vous doit pas surprendre, puisqu'il yasi longtemps que la Mère du Sauveur a été déclarée par la bouche d'un Archange, pleine de grâces: Gratia plena; et qu'elle est appelée par l'oracle de l'Église, Mater gratia, Mère de grâce; Mater divina gratia, Mère de la grâce divine. Elle est si pleine de grâce, dit le docteur angélique saint Thomas 544, qu'elle en a assez pour la répandre sur tous les hommes.

Oui, son Cœur très libéral est une fontaine d'eau vive qui répand ses eaux salutaires de tous côtés, sur les terres non seulement des bons, mais encore des méchants, l'imitation du Cœur très bon et très miséricordieux du Père céleste, qui fait pleuvoir sur les justes et sur les injustes. C'est pourquoi ce Cœur charitable de la Mère de miséricorde est appelée en un lieu, par le Saint-Esprit, la fontaine des jardins, fons hortorum 545. Et en un autre lieu il dit que c'est une fontaine qui arrose le torrent des épines 546. Quels sont ces jardins, et quel est ce torrent des épines, qui sont arrosés des eaux de cette belle fontaine?

Ces jardins sont tous les saints Ordres de l'Église dans lesquels on mène une vie vraiment chrétienne et sainte. Car ce sont des jardins délicieux pour le Fils de Dieu, qui sont pleins de ces fleurs et de ces fruits que la sainte Épouse demande quand elle dit: Appuyez-moi de fleurs, environnez-moi de fruits, parce que je languis d'amour: Fulcite me floribus, stipate me malis, quia amore langueo 547. Comme aussi ces mêmes jardins sont toutes les âmes saintes, de quelque état et condition qu'elles soient. dans lesquelles le divin Époux prend ses délices parmi les belles fleurs des saintes pensées, désirs et affections dont elles sont remplies, et parmi les fruits agréables de la pratique des vertus et des bonnes œuvres.

Or ces jardins sont continuellement arrosés par les eaux de cette fontaine que le Saint-Esprit appelle pour cette cause la fontaine des jardins 548, selon le sentiment de plusieurs saints Docteurs, qui expliquent ces paroles de la glorieuse Vierge 549.

Et il ne faut pas penser pour cela qu'ils lui attribuent une chose qui n'appartienne qu'à Dieu. Car i l est vrai que Dieu est la première et souveraine source de toutes les grâces; mais cela n'empêche pas qu'il n'y ait plusieurs autres fontaines de grâce, selon le témoignage de la divine Parole. Autrement ce serait en vain que le Saint Esprit, parlant par la bouche d'un Prophète, nous aurait annoncé que nous puiserons avec joie les eaux de la grâce dans les fontaines du Sauveur. Il ne dit pas dans la fontaine, mais dans les fontaines: Haurietis aquas in gaudio, de fontibus Salvatoris 550. Qui sont ces fontaines du Sauveur? Ce sont les saints Prophètes, les saints Apôtres, les pasteurs et les prêtres de son Église, et tous ceux qu'il y a établis pour être les dispensateurs de ses diverses grâces: Dispensatores multiformis gratia Dei 551. Mais ce sont des fontaines inférieures et dépendantes de la souveraine source de laquelle elles empruntent et reçoivent leurs eaux 544 Opusc. 8. Voir ci-devant, page 159, note 1.

545 Cant. IV, 15.

546 « Fons de domo Domini egredietur, et irrigabit torrentem spi narum. » Joel, IV, 18.

547 Cant. II, 5.

548 « Fons hortorum.» Cant. IV, 15.

549 Cf. Rupert in Cantic.

550 Is. XII, 3, 551 I Pet. IV, 10. pour les communiquer aux jardins, c'est-à-dire aux âmes qui sont disposées à les recevoir; et pour les leur communiquer, non pas comme causes premières, ni comme causes physiques et efficientes ou méritoires, spécialement des grâces justifiantes et sanctifiantes, ce qui n'appartient qu'à Dieu et à l'Homme Dieu; mais comme causes secondes, qui agissent par dépendance de la première; comme causes morales, qui n'opèrent pas physiquement, mais moralement; comme causes instrumentales, qui sont comme des instruments en la main de Dieu, mais instruments vivants et libres, qui coopèrent librement avec lui au salut des hommes, soit par leurs prières et leurs larmes, soit par leurs instructions et conseils, soit par l'exemple de leur vie, ou en quelque autre manière.

Or entre ces fontaines, le Cœur de la Mère de grâce est la première et la principale, mais qui a de grands avantages et privilèges par-dessus les autres. Premièrement, en ce qu'il a reçu dedans soi en plénitude toutes les eaux de la grâce, comme il a déjà été dit. Seconde ment, en ce que Dieu lui a donné des pouvoirs très singuliers et qui n'appartiennent qu'au Cœur d'une Mère de Dieu, de les communiquer et distribuer par plusieurs voies extraordinaires qui ne sont connues que de celui qui l'a voulu honorer de ces prérogatives. Nous savons seulement, et nous l'avons ouï ci-dessus de la bouche des saints Pères, que sa divine bonté n'a jamais départi ni ne départira jamais aucune grâce ni faveur à personne, qui ne passe par les mains et par le Cœur de celle qui est la trésorière et la dispensatrice de tous ses dons. C'est pourquoi un saint et ancien Père lui parle en cette façon: Tu vere fons uberrimus totius sanctitatis 552: « Vous êtes véritablement une fontaine très abondante de toute sainteté »: ce qui convient très bien à son très saint Cœur, qui pour ce sujet est appelé la fontaine des jardins, fons hortorum 553.

Mais il n'est pas seulement la fontaine des jardins, dont les eaux sont employées à arroser les âmes justes et saintes; il est aussi la fontaine du torrent des épines. Car c'est cette fontaine dont un Prophète a prononcé cet oracle, que saint Jérôme 554 explique de la très sainte Mère de Dieu: Fons de domo Domini egredietur, et irrigabit torrentem spinarum 555: « Il sortira une fontaine de la maison du Seigneur, et elle arrosera le torrent des épines. » Quelles sont ces épines, et quel est ce torrent? Ces épines sont les hommes méchants, dont la vie est toute hérissée des épines de leurs péchés. Ce torrent c'est le monde, qui est comme un torrent impétueux, plein d'ordures et de puanteurs, qui fait beaucoup de bruit, qui passe promptement: Mundus transit et concu piscentia ejus 556; et qui entraîne avec soi la plus grande partie des hommes dans l'abîme de la perdition.

Or le Cœur de la Mère de miséricorde est si plein de bonté, qu'il en fait même ressentir les effets au torrent des épines, ou plutôt aux épines qui sont emportées par ce torrent dans la fournaise de l'enfer pour y brûler éternellement. Car les eaux merveilleuses de cette sacrée fontaine venant arroser ces épines mortes et infructueuses, qui ne sont bonnes qu'à brûler dans le feu éternel, elles en ressuscitent plusieurs, et même les changent en de beaux arbres qui portent. ensuite quantité de bons fruits, dignes d'être servis sur la table du Roi éternel. La raison de cela est parce que les divines eaux de cette fontaine sont non seulement vivantes, mais vivifiantes.

De sorte que ce n'est pas seulement une fontaine d'eau vive, mais c'est une fontaine de vie, et de vie 552 S. Methodius, Tyri Ep., Orat. in Hypop. Dom.

553 Cant. IV, 15.

554 In Apolog. ad Palmachium, adversus Jovinianum.

555 Joel, III, 18.

556 I Joan. II. 17. éternelle .

N'oyez-vous pas Notre-Seigneur qui dit que, quand l'eau de sa grâce est dans une âme, elle y devient une fontaine de vie, et de vie éternelle: Aqua quam dabo ei, fiet in eo fons aqua salientis in vitam aeternam 557 ; et que, des entrailles de ceux qui croient en lui il sortira des fleuves d'eau vive : Qui credit in me, flumina de ventre ejus fluent aquae vivae 558. Si cela est ainsi de toutes les âmes et de tous les cœurs qui possèdent la foi et la grâce du Sauveur, lequel est le cœur de sa divine Mère, qui est plus rempli de foi, de grâce et d'amour, que tous les cœurs des fidèles ensemble, sinon une fontaine d'eau v i vante et vivifiante, dont la vertu est si admirable, que non seulement elle conserve la vie en ceux à qui l'ont déjà, les garantit de la mort et les rend immortels, non seulement elle fortifie les faibles et languissants, non seulement elle rend la santé aux malades, mais même elle ressuscite les morts. Car elle est de la nature des eaux miraculeuses de ce torrent dont parle le prophète Ézéchiel, qui donnent la vie à toutes les choses qu'elles touchent: Vivent omnia ad quae venerit torrens 559.

4. Mais comme ce n'est pas assez de donner la vie si on ne fournit l'aliment qui est nécessaire pour la nourrir et soutenir: aussi ce Cœur maternel est non seulement une fontaine d'eau vive et vivifiante, mais de plus c'est une fontaine de lait, de miel, d'huile et de vin.

De lait et de miel; car n'oyez-vous pas le divin Époux qui lui parle ainsi: Favus distillans labia tua, Sponsa; mel et Iac sub lingua tua 560: « Vos lèvres distillent le miel, ô sainte Épouse; le miel et le lait sont sous votre langue »; c'est-à-dire, vos paroles sont pleines de douceur et de suavité, par conséquent votre Cœur en est tout rempli. Car son Cœur et sa langue étant toujours d'accord, et ayant une parfaite conformité entre ses paroles et ses sentiments, si elle a eu lait et du miel dans sa bouche, elle en aussi dans le Cœur; et elle en a sous la langue et sur les lèvres, que parce que son Cœur en est plein.

Aussi ne l'entendez-vous pas elle-même qui dit: Spiritus meus super mel dulcis; et haereditas mea super mel et favum 561:« Mon esprit est plus doux que le miel, et le partage de mon Cœur c'est une mansuétude et suavité qui surpasse celle du miel.» D'où il faut conclure que son Cœur est une vraie fontaine de lait et de miel, dont les ruisseaux découlent incessamment et se répandent dans les cœurs de ses véritables enfants, pour vérifier ces divines paroles du Saint-Esprit: Ad ubera portabimini, et super genua blandientur vobis, quomodo si cui mater blandiatur 562: « Vous serez portés aux mamelles, et on vous caressera sur les genoux, comme une mère caresse son petit enfant. » Heureux ceux qui ne mettront point empêchement à l'effet de ces paroles au regard d'eux. Heureux ceux qui ne fermeront point leurs oreilles à la voix de cette très douce Mère qui crie continuellement: Sicut modogeniti infantes, rationabile, sine dolo lac concupiscite, ut in eo crescatis in salutem 563: «Désirez, mes enfants, désirez, comme enfants nouveaunés, le lait d'intelligence et d'innocence, afin que vous croissiez peu à peu, et que vous vous fortifiiez par 557 Joan. IV, 14.

558 I Joan. VII, 38.

559 Ezech. XLVII, 9.

560 Cant. IV, 11.

561 Eccli. XXIV, 27, 562 Isa. LXVI, 12.

563 I Pet. II, 2. cette nourriture en ce qui est de votre salut. » Venez, mes très chers, venez manger de mon miel et boire de mon lait, afin que vous goûtiez et voyiez combien c'est chose douce et délicieuse de servir et aimer celui qui m'a rendue si aimable et si douce à ses enfants, et combien mon Cœur est rempli de tendresse et de suavité au regard de ceux qui m'aiment: Ego diligentes me diligo 564: « J'aime ceux qui m'aiment. »

Vous voyez donc comme le Cœur de cette Mère de belle dilection est une fontaine de lait et de miel pour tous ses enfants, spécialement pour ceux qui sont encore faibles, tendres et délicats, et qui ne sont pas encore capables d'une nourriture plus solide.

5. C'est aussi une fontaine d'huile, c'est-à-dire de miséricorde pour tous les misérables. C'est encore une fontaine de vin, pour donner de la vigueur et de la force à ceux qui en ont besoin; pour consoler ceux qui sont tristes et affligés, selon ces paroles divines: Date vinum his qui amaro sunt animo 565: «Donnez du vin à ceux qui sont en amertume de cœur », pour réjouir ceux qui consolent les autres par esprit de charité, et surtout pour enivrer du vin de l'amour sacré ceux qui travaillent au salut des autres. C'est ceux-là que cette charitable Mère tout embrasée du zèle du salut des âmes crie fortement: Venez, mes enfants, venez, les bien-aimés de mon Cœur, venez puiser dans la fontaine du Cœur de votre Mère le vin céleste de l'amour divin, buvez-en à longs traits, il n'y peut avoir aucun excès. Bibite et inebriamini, charissimi 566: «Buvez, mes très chers, et vous enivrez » de ce très pur vin, qui est le père de la virginité et de toutes les saintes vierges:

Vinum germinans virgines 567; de ce vin dont les Séraphins sont toujours ivres; de ce vin qui a enivré les apôtres de mon Fils; de ce vin qui l'a saintement enivré lui-même, lorsque, dans l'excès de son amour vers vous, il lui a fait oublier les grandeurs de sa divinité, et l'a réduit à s'anéantir dans les bassesses d'une crèche et dans les ignominies d'une croix. Enivrez-vous avec lui de ce vin délicieux, pour oublier et mépriser tout ce que le monde aime et estime, pour n'aimer et n'estimer rien que Dieu, et pour vous employer de toutes vos forces à établir dans les âmes le règne de son amour et de sa gloire; et par ce moyen vous serez les enfants bien-aimés de son Cœur et du mien.

Toutes les choses susdites nous font voir que ce n'est pas sans grande raison que Dieu même, parlant à la bienheureuse Vierge dans le psaume 86, qui lui est tout appliquée par l'Église, lui dit, selon l'interprétation que saint Jérôme a faite du dernier verset de ce psaume, QUE TOUTES LES FONTAINES SONT EN ELLES, c'est-à-dire en la plus noble partie d'elle-même qui est son Cœur: Omnes fontes mei i n te 568; puisque ce Cœur admirable contient en soi une fontaine d'eau vive, une fontaine de vie, une fontaine de lait, une fontaine de miel, une fontaine d'huile et une fontaine de vin, dont les ruisseaux se répandent de tous côtés en faveur des bons et des méchants, des faibles et des forts, des affligés et de ceux qui s'emploient à les consoler, des âmes qui se perdent et de ceux qui travaillent à les sauver, et généralement de toutes sortes de personnes .

C'est pourquoi tous les chrétiens, de quelque condition qu'ils soient, sont infiniment obligés d'avoir une vénération très particulière pour ce très auguste Cœur, et s'efforcer de l'honorer en toutes les manières qu'ils le peuvent selon Dieu.

564 Prov. VIII, 17.

565 Prov. XXXI, 6.

566 Cant. V, 1.

567 Zach. IX. 17.

568 D. Hieron. in Ps. 86 Voici une chose bien considérable que j'ai recueillie de la vie de la Vénérable Marie Villani, fondatrice du Monastère de Sainte-Marie du divin Amour, en la ville de Naples, dont je parlerai encore ci-après 569.

C'est qu'un jour Dieu lui fit voir dans une extase le Cœur admirable de la Reine du ciel comme le jardin de délices du souverain Monarque, duquel sourdait une fontaine très claire et très fraîche. Et elle entendit cette Reine des Anges qui invitait ses dévots puiser et boire des eaux de cette fontaine; leur disant: Omnes sitientes, uenite ad aquas; et qui non habetis argentum, venite, bibite absque ulla commutatione vinum et lac 570: « Vous tous qui avez soif, venez boire des eaux de ma fontaine; et vous qui n'avez point d'argent, venez et buvez de mon vin et de mon lait, sans qu'il vous en coûte rien. » O vin , s'écria pour lors cette sainte fille, qui m'enivrez du divin amour! o lait, qui par votre céleste sainteté me purifiez! oh! quand me sera-t-il permis de m'enfoncer dans votre aimable source, et non seulement m'en enivrer, mais m'y perdre et m'y noyer heureusement? C'est ainsi qu'elle disait en aspirant, lorsque la très sainte Vierge l'ayant invitée de se désaltérer en cette très claire fontaine, elle vit une multitude innombrable d'hommes et de femmes qui, apportant leurs vaisseaux, venaient les emplir de ces claires eaux, en prenant qui plus, qui moins, selon la capacité des vases; et elle en vit quelques-uns qui, bien qu'ils travaillassent beaucoup pour emplir leurs vais seaux, comme ils étaient percés ou rompus, leur travail était vain, vu qu'autant qu'ils mettaient d'eau, autant il en sortait, et les Anges la recueillant à l'heure même la distribuaient à ceux qui avaient leurs vases entiers. Et elle, s'étant aussi approchée de la fontaine cristalline, se trouva entre les mains un riche vase d'or plein jusqu'au haut de ces belles eaux. Et on lui expliqua la vision, que ceux qui allaient puiser de l'eau à cette fontaine étaient les dévots de Marie, qui est le canal d'où nous viennent les eaux des grâces divines et des faveurs et consolations célestes: et que ceux qui avec des vases rompus s'efforçaient en vain de les remplir, parce qu'ils ne retenaient point l'eau, encore bien que sa source inépuisable leur en fournit abondamment, c'étaient les pécheurs, qui, se feignant dévots de la Mère de miséricorde, viennent avec leurs âmes et leurs cœurs rompus par leurs péchés, pour puiser les eaux des grâces célestes; mais encore bien qu'on les leur accorde, ils ne peuvent les recevoir sans qu'elles se répandent par les ruptures.

Les eaux néanmoins ne se perdaient pas en terre,mais étaient recueillies par des Anges et distribuées à d'autres personnes; parce que la bienheureuse Vierge est bien aise que ceux qui sont en grâce prient pour ceux qui sont en péché, et qu'ils s'affectionnent à sa dévotion, afin que, se relevant du péché, ils se sauvent.

SECTION UNIQUE.-- Continuation du même discours sur le quatrième tableau.

C'est un grand sujet de consolation pour tous les chrétiens, de savoir qu'ils n'ont qu'une même Mère avec leur adorable chef qui est Jésus; que cette divine Mère a tout pouvoir au ciel et en la terre; et qu'elle a tant de bonté vers eux, que son Cœur maternel est pour eux une fontaine de lumière, une fontaine d'eau vive, une fontaine de vie éternelle, une fontaine de lait et de miel, une fontaine de vin, et de vin céleste et angélique.

Mais voici encore une autre chose digne de grande admiration, et merveilleusement avantageuse à cette miraculeuse fontaine. C'est qu'elle est la source d'un grand fleuve, qui se partage en quatre autres fleuves, lesquels se répandent dans toutes les parties de l'univers, pour les arroser de leurs eaux vives et salutaires. Car 569 Au liv. VIII, ch. 5, sect. 10.

570 Isa. LV, 1. c'est ce qui est figuré dans cette fontaine que Dieu fit naître de la terre, en la création du monde, laquelle était l'origine d'un fleuve qui en produisait quatre autres.

Quel est ce fleuve, je vous prie, qui prend sa naissance dans cette divine fontaine du Cœur de Marie? N'est-ce pas son Fils Jésus? Oui, sans doute, puisqu'il est le fruit de son Cœur, comme nous l'avons vu ci-devant. Mais nous pouvons dire outre cela, que ce fleuve qui prend son origine dans cette fontaine, c'est la très abondante charité de ce Cœur très libéral, laquelle se partage en quatre fleuves qui arrosent tout le monde: dont le premier est un fleuve de consolation; le second, un fleuve de sanctification; le troisième, un fleuve de compassion et de justification; le quatrième, un fleuve de joie et de glorification.

Le premier est pour les âmes de l'Église souffrante, auxquelles la charité incroyable du Cœur pitoyable de la Mère de Dieu procure plusieurs consolations et soulagements, et leur délivrance même, ne sortant point de leurs peines que par son entremise.

Le second est pour toutes les âmes justes et fidèles de l'Église militante, qui, par cette même charité du Cœur de leur très bonne Mère, reçoivent une infinité de lumières, de grâces et de bénédictions de la divine Bonté pour leur sanctification.

Le troisième est pour toutes les âmes infidèles qui sont en état de perdition, ce qui comprend celles de tous les païens, de tous les Juifs, de tous les hérétiques et de tous les mauvais catholiques, pour lesquelles ce Cœur très débonnaire est plein d'une miséricorde inconcevable, qui porte cette très pieuse Mère a en avoir compassion, à s'entremettre pour elles auprès de son Fils, à demander sans cesse leur conversion, à impétrer de lui beaucoup de grâces pour cette fin, et à obtenir effectivement le salut de plusieurs.

Le quatrième fleuve est pour tous les habitants de l'Église triomphante; et c'est de celui-ci qu'il est dit: Fluminis impetus laetificat civitatem Dei 571: « Il y a un fleuve très abondant, dont les belles eaux réjouissent la sainte cité de Dieu.» Si l'Église militante chante tous les jours, à la louange de sa très bonne Mère, qu'elle est la cause de sa joie: Causa nostrae laetitiae, combien davantage la triomphante a - t - elle sujet de chanter la même chose? Car, outre que nous allons voir tout maintenant que le Cœur de la Reine du ciel est, après Dieu, la source de toutes les gloires et félicités de tous les Saints qui y sont, l'amour inexplicable avec lequel ce Cœur de leur très douce Mère les embrasse tous en général et chacun en particulier, les comble et les enivre d'une joie incompréhensible à tout esprit, et indicible à toute langue; spécialement ceux qui ont eu un respect et une dévotion particulière vers ce même Cœur, pendant qu'ils étaient ici-bas.

C'est ainsi que cette fontaine admirable arrose toutes les parties de l'univers de ses divines eau, par le moyen de ces quatre fleuves. C'est ce que veulent dire deux des plus signalés serviteurs de cette grande Princesse, saint Bernard et saint Anselme. Certainement c'est à bon droit, dit saint Bernard, que toutes les générations vous disent bienheureuse, vous qui avez engendréé la vie et la gloire de toutes les générations. Car les anges ont trouvé en vous la joie pour jamais; les justes, la grâce; et les pécheurs le pardon: Ex hoc te beatam dicent omnes generationes, quae omnibus gene rationibus vitam et gloriam genuisti. In te enim angeli latitiam, justi gratiam, peccatores veniam invenerunt in aeternum 572. Voici les paroles de saint Anselme: C'est par votre virginale fécondité, ô Dame de l'univers, que le pécheur V!_186 est justifié; que le banni est rappelé; le ciel, les astres, la terre, les fleurs, le jour, la nuit, et tout les choses qui sont assujetties à la puissance de l'homme, et qui ont été créées pour son service se réjouissent de ce que, par votre entremise, elles ont été en quelque façon ressuscitées, et douées. d'une certaine nouvelle grâce qui est ineffable: Per foecunditatem tuam, peccator est justificatus, exul eductus; caelum, sidera, terra, flumina, dies, nox, et quaecumque potestati humanae vel utilitati sunt obnoxia, sese 571 Ps, XLV, 5.

572 Serm. 2 in die Pentec. gratulantur, o Domine, per te quodammodo resuscitata, et nova quadam ineffabili gratia dotata 573.

O Dieu, que de merveilles! O Cœur admirable, que choses grandes doivent être dites et pensées de vous . O fontaine de lumière, fontaine de grâce, fontaine d'eau vive et vivifiante, fontaine de lait, de miel et de vin; fontaine, source d'un grand, voire de quatre grands fleuves; fontaine qui êtes l'origine de tout ce qu'il y a de rare, de précieux, de désirable et d'aimable dans la Mère de Dieu, dans toute la maison de Dieu, qui est son Église, et dans l'Homme-Dieu, qui est Jésus-Christ Notre-Seigneur! Oh, quel honneur, quelle vénération, quelle dévotion est due à un Cœur, qui est un abîme de grâce, de sainteté et de miracles! Oh! quelles louanges, quelles actions de grâces devons-nous rendre au Cœur adorable de la très sainte Trinité le premier Roi de tous les cœurs, qui est l'exemplaire de ce saint Cœur et le principe de toutes les perfections dont il est orné, de l'avoir fait si noble, si royal, si bon, si magnifique, et de nous l'avoir donné pour nous être une fontaine inépuisable de consolation, de force, de sanctification et de toutes sortes de biens! Grâces infinies et éternelles vous en soient rendues, O Cœur infiniment aimable de mon Dieu, par tous les esprits et par tous les cœurs des hommes et des Anges! Mais il y a un grand malheur, c'est que la plus grande partie, même des chrétiens, ne fait aucun état de ce très grand don et de cette faveur inconcevable.

Je trouve dans votre saint Évangile 574, O mon Jésus, qu'un jour, pendant que vous demeuriez visiblement en ce monde, comme vous alliez à pied de ville en ville et de bourgade en bourgade pour porter aux peuples la divine parole de votre Père, étant lassé et fatigué par le travail du chemin, vous vous assîtes sur une fontaine qu'on appelait la fontaine de Jacob, là où une pauvre femme s'étant rencontrée pour puiser de l'eau, vous prîtes cette occasion de la catéchiser; et qu'entre plusieurs saintes instructions que vous lui donnâtes, vous lui dites que vous aviez de l'eau vive à donner, qui était telle que ceux qui en boiraient n'auraient plus jamais de soif, c'est-à-dire plus de soif des eaux empoisonnées que le monde donne à ceux qui le suivent.

Je trouve aussi, dans un autre lieu du même Évangile, que votre bonté infinie envers les hommes, allumant dans votre Cœur un désir infini de leur donner à tous de cette eau vive, vous étiez un jour dans le temple de Jérusalem au milieu d'une grande multitude, criant à haute voix et disant: si quelqu'un a soif, qu'il vienne à moi, et qu'il boive 575.

Ce que vous avez fait alors, mon Seigneur, vous le faites encore tous les jours, car je vous vois, non pas sur la fontaine. de Jacob, mais au milieu de cette divine fontaine dont il est ici question,et je vous entends crier incessamment: Si quelqu'un a soif, qu'il vienne à moi et qu'il boive. Venez à moi, vous tous qui êtes chargés, fatigués et altérés dans la voie de ce monde, pleine de travaux et de misères: et venez à moi ici, c'est-à-dire à la fontaine, non pas de Jacob, mais du Cœur de ma très digne Mère, là où vous me trouverez; car j'y ai établi ma demeure pour jamais. C'est moi qui ai fait cette belle fontaine, et avec beaucoup plus d'amour vers mes enfants, que celle que j'avais faite au commencement du monde pour les enfants d'Adam.

Je l'ai faite pour vous; je l'ai remplie d'une infinité de biens pour vous; j'y suis pour vous; j ' y suis pour vous découvrir et pour vous distribuer les trésors immenses que j'y ai cachés. J'y suis pour vous rafraîchir, vous fortifier et vous donner une nouvelle vie par les eaux vives dont elle regorge. J ' y suis pour vous repaître du lait et du miel et pour vous enivrer du vin qui en découlent. Venez donc à moi!

Il y a longtemps, mon Sauveur, que vous criez ainsi; mais il y a peu de personnes qui ouvrent les oreilles à votre voix. Si le monde n'écoute pas le Maître, il n'entendra pas le serviteur. N'importe, permettez-moi de crier avec vous, afin que le serviteur imite son Maître. 573 In Medit.

574 Joan. IV, 5 sq. 2.

575 « Si quis sitit, veniat ad me et bibat.» Joan. VII, 37.

Oh! qui me donnera une voix assez forte pour être entendue des quatre coins de l'univers, et pour crier aux oreilles de tous les hommes qui sont au monde: Omnes sitientes, venite ad aquas; et qui non habetis argentum properate, venite, emite absque argento, vinum et lac 576. « Vous tous qui avez soif, venez boire des belles et bonnes eaux de notre miraculeuse fontaine; et encore que vous n'ayez point d'argent, hâtez-vous pourtant, venez, et achetez sans argent du vin et du lait de cette fontaine.»

Vous qui avez soif des faux honneurs de ce monde, venez au très honorable Cœur de la Reine du ciel, et vous apprendrez, à l'exemple de ce même Cœur qui a toujours brûlé d'une soif très ardente de la gloire de son Dieu, et qui n'en a jamais eu d'autre, qu'il n'y a point de vrai honneur qu'à suivre sa divine Majesté: Gloria magna est sequi Dominum 577; et que tout autre honneur n'est que fumée, vanité et illusion.

Vous qui avez soif des richesses de la terre, venez ici, et vous y trouverez des trésors incomparables.

Vous qui avez soif des plaisirs du siècle, venez ici, et vous y trouverez les contentements des Anges, les délices de Dieu, la paix et la joie des enfants de Dieu et de la Mère de Dieu, selon cette divine promesse qui s'adresse à chaque âme fidèle: Ecce ego declinabo super eam fluvium pacis, et quasi torrentem inundantem gloriam 578: « Je ferai couler sur elle un fleuve de paix, et je l'inonderai d'un torrent de gloire. »

Sortez, sortez de ce sale et horrible torrent du monde, de ce torrent des épines qui vous entraîne dans le gouffre de la perdition: et venez vous perdre saintement dans les douces eaux de ce fleuve de paix et de ce torrent de délices. Properate, hâtez-vous; qu'est-ce que vous attendez? Pourquoi différez-vous un seul moment? N'est-ce point que vous craignez de faire tort à la bonté non pareille du très adorable Cœur de Jésus, votre Dieu et votre Rédempteur, si vous vous adressez à la charité du Cœur de sa Mère? Mais ne savez-vous pas que Marie n'est rien, et n'a rien, et ne peut rien que de Jésus, et par Jésus, et en Jésus; et que c'est Jésus qui est tout, qui peut tout et qui fait tout en elle? Ne savez-vous pas que c'est Jésus qui a fait le Cœur de Marie tel qu'il est, et qui a voulu en faire une fontaine de lumière, de consolation et de toutes sortes de grâces, pour tous ceux qui y auront recours dans leurs nécessités? Ne savez-vous pas que non seulement Jésus est résidant et demeurant continuelle ment dans le Cœur de Marie, mais qu'il est lui-même le Cœur de Marie, le Cœur de son Cœur et l'âme de son âme; et qu'ainsi, venir au Cœur de Marie, c'est venir à Jésus; honorer le Cœur de Marie, c'est honorer Jésus; invoquer le Cœur de Marie, c'est invoquer Jésus?

Que craignez-vous donc? N'est-ce point que vous appréhendez que cette Mère de grâce et d'amour ne vous rejette, à cause de vos péchés et de vos infidélités et in gratitudes continuelles au regard de son Fils et au regard d'elle? Mais avez-vous oublié ce que tant de saints Pères vous ont annoncé ci-devant, que jamais elle n'a rebuté personne? Et ne l'oyez-vous pas elle-même qui vous dit avec son Fils: Eum qui venit ad me non ejiciam foras 579: « Je ne jetterai point dehors celui qui vient à moi?» Non, non, jamais elle n'a rejeté aucun; ne craignez point, elle ne commencera pas par vous.

Elle ne demande qu'une chose de vous, qui est que, si vous désirez goûter les douceurs du lait et du miel, et ressentir la vertu du vin qui découle de la fontaine de son Cœur, vous renonciez entièrement à la table de l'en fer, et que vous ne preniez plus de part en la coupe des démons. Car de boire en la coupe du Seigneur et en la coupe des démons, de manger en la table de Dieu et en la table du diable, c'est chose 576 Isa. LV, 1.

577 Eccli. XXIII, 38.

578 Isa. LXVI, 12.

579 Joan, VI, 37. impossible: Non potestis calicem Domini bibere et calicem daemoniorum; non potes tis mensae Domini participes esse et mensae daemoniorum 580. Choisissez donc. Oh! que le choix est aisé à faire!

Et cependant voici une chose bien étrange: le monde ne vous offre que des miettes et des gouttes de sa table, c'est-à-dire de ses honneurs, de ses richesses et de ses plaisirs; et il vous vend ces miettes et ces gouttes bien cher, c'est-à-dire au prix de mille peines, inquiétudes, amertumes, angoisses, et souvent au prix de vôtre sang et de votre vie. C'est pourquoi le Saint-Esprit vous crie: Quare appenditis argentum non in panibus, et laborem vestrum non in saturitate 581? « Pourquoi achetez-vous si cher et avec tant de travail une chose qui ne peut point rassasier votre faim, ni étancher votre soif? » Outre cela, toutes les choses que vous vend le monde à si haut prix, ne sont que des eaux troubles et envenimées, qui non seulement ne peuvent pas vous désaltérer, mais qui vous empoisonnent et qui vous donnent la mort éternelle. Quid tibi vis in via Aegypti, ut bibas aquam turbidam 582? « Qu'avez-vous à faire de ces eaux troubles et sales de l'Egypte! » Quelle satisfaction en pouvez-vous recevoir? Voici le Fils de Dieu et le Fils de Marie qui veut vous enivrer des joies inénarrables de sa maison: Inebriabuntur ab ubertate domus tuae, et vous plonger dans le torrent de ces délices éternelles: Et torrente voluptatis tuae potabis eos 583. Il vous offre tous les trésors que lui-même possède, et les Couronnes glorieuses d'un empire éternel. Et néanmoins vous lui tournez le dos; vous méprisez des choses si grandes et qu'il veut vous donner gratis avec tant de bonté; vous, préférez la table du diable à la table de Dieu, la coupe de l'Antéchrist à la coupe de Jésus-Christ.

O aveuglement! O folie! O chose étonnante qui doit effrayer le ciel et la terre, et qui met Dieu lui - même dans l'étonnement et le fait parler en cette façon: Obstupescite caeli super hoc, et portae eius desolamini vehementer. Duo mala fecit populus meus: me dereliquerunt fontem aquae vivae, et foderunt sibi cisternas, cisternas dissipatas, quae continere non ualent aquas 584: « O cieux étonnez-vous de ce que je vais dire, et que vos portes tombent dans une extraordinaire désolation. Mon peuple a fait deux maux: Ils m'ont délaissé, moi qui suis la fontaine d'eau vive, et se sont fait des citernes, citernes rompues qui. ne sont pas capables de contenir une goutte d'eau. »

O Seigneur Jésus, ayez pitié d'une telle misère, je vous en conjure par le très sacré Cœur de votre très sainte Mère. Donnez-nous cette eau vive, dont cette bénite fontaine est remplie. Éteignez totalement dans nos cœurs la soif très pernicieuse de toutes les choses de ce monde. Allumez-y une soif très ardente de vous plaire, de vous aimer, et de mettre toutes nos délices et notre souverain bien suivre en tout et partout votre très adorable volonté, à l'imitation de ce divin Cœur qui n'a jamais eu d'autre contentement que celui de vous contenter, d'autre gloire que de vous glorifier, n i d'autre paradis que d'accomplir parfaitement toutes vos saintes volontés.