Chapitre VI. Cinquième tableau, dans lequel le Cœur de la Mère de Dieu est dépeint comme une Mer (2): Ps. LXIII, 7

Ps. LXIII, 7

624 Cant. IV, 15. grand saint Augustin, qui parle ainsi sur ce sujet la bienheureuse Vierge 625:

« Dites-moi je vous prie, O la sainte Mère de tous les Saints, comment avez-vous fait naître dans le sein de l'Église cette belle fleur plus blanche que la neige, ce beau lys des vallées? Dites-moi, je vous prie, O très unique Mère, par quelle main ou par quelle vertu de la Divinité, ce Fils unique, qui se glorifie de n'avoir point d'autre Père que Dieu, a-t-il été formé dans vos très pures entrailles? Dites-moi, je vous en conjure par celui qui vous a rendue telle que vous ayez mérité qu'il ait pris naissance en vous, quel bien avez-vous fait? quel présent avez-vous offert? quelles puissances avez-vous employées? De quels médiateurs vous êtes vous servie? quels suffrages et quelles faveurs vous ont précédée? quelles pensées et quels conseils votre esprit vous a-t-il fournis, pour vous faire arriver à un tel bonheur, que celui qui est la vertu et la sagesse du Père, qui atteint fortement d'une fin à une autre fin, et dispose toute chose suavement, et qui est tout entier en tout lieu, soit venu dans votre ventre virginal, et qu'il y ait demeuré et en soit sorti sans souffrir aucun changement en soi - même, et sans intéresser aucunement votre virginité? Dites-moi donc, s'il vous plaît, par quel moyen êtes-vous parvenue à une chose si grande? Vous me demandez, répond-elle, quel présent j'ai offert pour devenir la Mère de mon Créateur? Mon présent a été la virginité de mon corps et l'humilité de mon Cœur. C'est pourquoi mon âme magnifie le Seigneur, et mon esprit est ravi de joie en Dieu mon Sauveur, parce qu'il a regardé l'humilité de sa servante;

parce qu'il a regardé, non pas une précieuse et magnifique robe, non pas une tête pompeusement parée et toute brillante d'or et de pierreries, non pas des pendants d'oreilles d'un haut prix; mais l'humilité de sa servante. Il est venu, ce très bon Seigneur, chez sa petite servante, et lui qui est humble et débonnaire, a voulu faire sa demeure et prendre son repos dans le Cœur humble et débonnaire de celle qu'il a daigné choisir pour être sa Mère. »

Je n'ai rien à ajouter à ces merveilleuses paroles de saint Augustin. Voilà la profondeur de la mer prodigieuse du Cœur de la Mère du Sauveur.

2. Venons à sa hauteur, qui n'est pas moins admirable. en son élévation, que celle-là l'est dans son abaissement : mirabiles elationes maris 626. Quelle est cette hauteur? C'est sa très sublime contemplation. Mais de quelle contemplation voulez-vous parler? Car les théologiens mystiques nous apprennent qu'il y en«a Dic

mihi, quaeso, veux parler sanctorum

Sancti principalement de celle

Mater, qui est la plus

quemadmodum pure, la

myrtini plus excellente

odoris, et nivei et

coloris lilium convallium... in sinu Ecclesiae germinasti? Dic mihi, quaeso, unica Mater, quibus manibus, vel quo Deitatis articulo in utero tuo formatus est Dei Filius, cujus Deus solus est Pater? Dic, obsecro per eum qui te fecit ut ipse fieret in te, dic (inquam) mihi, quid boni egisti, aut quantum praemium ob- tulisti, per quas potestates ambisti, quos patronos adhibuisti, quae suffragia praemisisti, quo spiritu vel qua cogitatione ad hoc ut acci peres, praevenisti, ut virtus et sapientia Patris, quae attingit a fine usque ud finem fortiter. et disponit omnia suaviter, totus ubique manens, et sihe ulla sui mutatione in uterum tuum veniens, ita cast tellum castum tui ventris incoleret, ut ingrediens non laederet, exiens incolume custodiret? Dic mihi, queeso, quemadmodum ad hoc pervenisti? Et illa: Quaeris a me quod obtulerim munus, et unde Mater effecta sim Creatoris? Oblatio mea fuit humilitas mea : et ideo magnificat anima mea Dominum, quia respexit, non auro elevatam tunicum meam, non pomposo cultu radiantis auri ornamentum cer vicis meae, uut pretiosorum lapidum, vel margaritarum dependentium inauribus meis decorem, aut gemmarum ruborem attendit, nec fuco mendaci decorem; sed respexit humilitatem ancillae suae. Venit enim ad me munsuetus, requiescens super maternum spiritum hu milem, et mansuetum, ac trementem verba sua. “ Sanct. Augustinus. Serm. 2. De Nativ. Mariae, citatus a Garthagena,l ib. 5 homil. 13. C'est là, croyons-nous, que le P. Eudes a trouvé comme nous ce texte que nous avons vainement cherché dans les œuvres de saint Augustin.

626 Ps. XCII, 4. en a de plusieurs sortes. Je veux parler principalement de celle qui est la plus pure, la plus excellente et la plus agréable à Dieu ; laquelle consiste à contempler et regarder toujours fixe ment, en tout lieu, en tout temps et en toutes choses, sa très adorable volonté, afin de la suivre en tout et partout .

C'est en cette contemplation que le Cœur de la bien heureuse Vierge était incessamment occupée. C'était son étude, son soin, son application perpétuelle, parce qu'elle n'avait point d'autres inclinations n i d'autres intentions en toutes ses pensées, paroles, actions. souffrances et généralement en toutes choses, que de plaire à sa divine Majesté et d'accomplir sa divine volonté CORDE MAGNO ET ANIMO VOLENTI 627, « d'un grand cœur et d'une grande affection. » Sur quoi on peut encore employer ces paroles du SaintEsprit: Accedet homo ad cor altum, et exaltabitur Deus 628. Car cette parole, cor altum, signifie et un cœur profond en humilité, comme nous venons de voir; et un cœur élevé par la contemplation et l'amour de la divine volonté. De sorte qu'on les peut fort bien expliquer ainsi: Quand l'homme sera arrivé à un cœur profond et élevé, c'est-à-dire à un cœur abaissé dans le plus profond abîme de son néant, et un cœur élevé et attaché inséparablement à la très sainte volonté de son Dieu, alors il sera en état de rendre beaucoup d'honneur et de gloire sa divine Majesté; car ce sont ici les deux moyens les plus excellents pour lui plaire et pour le glorifier.

Mais s'il est question d'une autre sorte de contemplation céleste et divine, quelle qu'elle soit, saint Bernardin de Sienne nous assure que la bienheureuse Vierge a été plus élevée et plus parfaite en ce saint exercice, dès le ventre de sa mère, que les plus hauts et les plus saints contemplatifs en la perfection de leur âge; et même qu'elle a été plus éclairée et plus unie à Dieu par sa contemplation, en dormant, qu'un autre en veillant, selon le témoignage que le Saint-Esprit lui en fait rendre par ces paroles qu'il lui fait dire: JE DORS ET MON CŒUR VEILLE. Ad tantam contemplationem sublimata est, ut perfectius, etiam i n ventre matris, contemplaretur Deum, quam un quam fuit contemplatus aliquis, in perfecta aetate: ma gisque in contemplatione Dei excessit dormiendo, quam aliquis alius vigilando, sicut ipsa testatur dicens: Ego dormio, et Cor meum vigilat 629.

3. Je viens à la largeur de notre océan, pour dire qu'elle consiste en l'amour presque immense du très aimable Cœur de la Mère de belle dilection au regard de Dieu: amour qui la portait à aimer très ardemment et très purement son infinie bonté en tous lieux, en tout temps, en toutes choses et par-dessus toutes choses: amour qui faisait que son Cœur était toujours prêt à tout faire, à tout souffrir, à tout quitter et à tout donner pour sa gloire. De sorte qu'elle pouvait bien dire: Paratum cor meum, Deus, paratum Cor meum 630: « Mon Cœur est toujours prêt, mon Dieu, mon Cœur est toujours prêt.»

Et en effet, qu'est-ce qu'elle n'a point fait? qu'est-ce qu'elle n'a point souffert? qu'est-ce qu'elle n'a point quitté? qu'est-ce qu'elle n'a point donné? sans parler de ce qu'elle était dispose à faire, souffrir , à quitter et à donner pour l'amour de son Dieu? A-t-elle jamais fait aucune action, depuis la plus grande jusqu'à la plus petite, dit aucune parole, eu aucune pensée, fait aucun usage de toutes les facultés de son âme et de tous les sentiments de son corps, qu'elle ne les ait consacrées à sa seule gloire? Peut-on ajouter quelque chose aux souffrances qu'elle a portées pour cette même fin? Si elle avait quitté cent millions, voire une infinité de mondes, qu'aurait-elle de laissé, sinon un beau rien en comparaison du dénuement qu'elle a portée, quand elle s'est privée pour la gloire de Dieu d'un trésor infini et qui valait mieux infiniment que tous les mondes que Dieu pourrait créer durant toute l'éternité, c'est-à-dire, quand elle 627 II Mach. I,3.

628 Psal. LXIII, 7.

629 Serm. 13, de Exult. B. Virg. in gloria, cap. 13.

630 Psal. LVI, 8. s'est privée de son Fils Jésus pour l'immoler à la gloire de son Père? Enfin que pouvait-elle donner à Dieu de plus grand, de plus riche et de plus précieux, que de lui donner un Dieu égal à lui en grandeur et en majesté, et de le lui donner en le sacrifiant totalement à son amour? Qu'est-ce qu'un amour tout à fait immense pourrait faire davantage?

Après cela, mesurez si vous pouvez l'étendue en quelque manière infinie de ce Cœur virginal, ou plutôt avouez que la largeur de cette mer d'amour est sans bornes et sans limites, et qu'encore qu'il soit vrai, selon le témoignage de la divine Parole, que Dieu ait donné à Salomon un cœur aussi large et étendu en sagesse et en prudence que le sable qui est en la mer: Dedit Deus Salomoni latitudinem cordis, quasi arenam quae est in littore maris 631: il est pourtant très certain que le cœur de ce prince n'était pas un grain de sable en ce qui regarde le divin amour, en comparaison du Cœur presque immense de notre souveraine Princesse.

4. Mais pensez-vous que la longueur de cet océan cède à la largeur, point du tout, comme vous allez voir

Quelle est cette longueur? C'est sa charité au regard de tous les hommes qui ont été, sont et seront dans tous les siècles passés, présents et à venir. C'est une charité qui s'étend d'une extrémité du monde à une autre extrémité et depuis le commencement des siècles jusqu'à la fin des siècles; voire, pour me servir des termes du Saint-Esprit, d'une éternité à l'autre éternité; ab aeterno usque in aeternum 632. Car cette charité sans limites a porté la Mère du Rédempteur à offrir et immoler son Fils lorsqu'elle était au pied de sa croix, pour tous les hommes qui avaient été dès le commencement du monde, et pour tous ceux qui devaient être jusqu'à la fin des siècles. Et s'il y avait eu des hommes de toute éternité qui eussent un besoin de rédemption, elle l'aurait offert pour eux aussi bien que pour les autres. Et si elle était demeurée pour jamais en ce monde, et qu'il eût été nécessaire, pour le salut des âmes, de faire ce sacrifice éternellement, elle l'aurait fait éternellement; tant il est vrai que la charité de son Cœur n'a point de termes ni de limites, et que la longueur de cette mer ne doit rien à sa largeur. Car sa largeur est son amour vers Dieu, et sa longueur est sa charité ver les hommes. Or cet amour et cette charité ne sont qu'une même chose dans le Cœur de la Mère d'amour, parce qu'elle n'aime que Dieu dans ses créatures, et qu'ainsi elle n'aime les créatures que par l'amour qu'elle porte au Créateur.

J'entends saint Paul qui crie, dans l'ardeur de sa charité et de son zèle pour les âmes: Cor nostrum dilatatum est 633 « Mon cœur s'est dilaté et étendu pour vous y loger tous, O Corinthiens! Sur quoi saint Chrysostome parle ainsi: Il n'y a rien de plus étendu, ce dit - i l que le cœur de saint Paul. Ce n'est pas merveille s‘il avait un tel cœur pour les fidèles, vu que sa charité s'étendait même à tous les infidèles et à tout le monde. Ce cœur était d'une si grande capacité, qu'il renfermait en soi les villes, les peuples et les nations entières 634.» Mais ce serait faire un grand tort au respect qu'à ce divin Apôtre pour la sacro-sainte Mère de Dieu, de comparer sa charité à la sienne, vu que la charité de son Cœur maternel surpasse autant celle de tous les cœurs des Anges et des Saints, comme sa dignité en quelque façon infinie de Mère de Dieu, à laquelle elle est proportionnée, excelle par-dessus toutes les dignités de la terre et du ciel. Ne faisons donc point de comparaison d'une chose en quelque façon 631 III Reg. IV, 29.

632 Psal. CII, 17.

633

II. Cor. VI, 11

634 « Nihil enim latius corde Pauli... Et quid mirum si erga fideles tale cor habuit Paulus, cum etiam totum orbem ac infideles com- plexum fuerit. » In II Cor. cap. 6, homil. 13--- « Cor istud adeo fuit latum, ut in se susceperit et integras urbes, et populos, et gentes. » In Rom. cap. 16, homil. 32. infinie avec une chose finie.

Voilà la profondeur, la hauteur, la longueur et la largeur de la mer immense du Cœur Admirable de la Reine du ciel, qui consistent en son humilité très profonde, en sa très haute contemplation, en sa charité très étendue vers les hommes, et en son très grand amour vers Dieu.

Donnons-nous de tout notre cœur à l'Esprit divin, qui a établi ces vertus dans le Cœur sacré de notre très honorée Mère en une manière si excellente, pour les imiter autant que nous pourrons, avec la grâce de son Fils Jésus-Christ Notre-Seigneur, et par le moyen de ses saintes intercessions. Bienheureux ceux qui le feront:Bienheureux ceux qui se perdront dans cette mer d'amour, de charité, d'humilité et d'abandon d'eux-mêmes à la divine Volonté!

O très humble Cœur de Marie, que j'apprenne à votre exemple à me connaître moi-même, à me mépriser, à me compter pour rien; me haïr comme pécheur et comme la source du péché et de l'enfer, et par conséquent comme l'objet de l'ire de Dieu et de toutes ses créatures; à aimer le mépris, l'ignominie et la confusion, comme chose qui m'appartient; à craindre l'estime et les louanges comme la peste de l'humilité, et à renvoyer toujours à Dieu tout honneur et toute gloire, comme celui seul auquel ils sont dus.

O Cœur sacré de ma Souveraine, trône auguste de la divine Volonté, que par votre entremise ma propre volonté soit entièrement anéantie, et que la très adorable volonté de mon Dieu règne parfaitement et pour jamais dans mon cœur.

O Cœur très charitable de ma Reine, dont la charité n'a point de bornes, qu'à votre imitation mon cœur soit rempli d'une charité sans limites: qu'elle soit catholique, c'est-â-dire universelle; qu'elle s'étende d'une extrémité du monde à l'autre; qu'elle me fasse aimer tout ce que Dieu aime et en la manière qu'il l'aime; et que je ne haïsse rien que ce qu'il hait, c'est-à-dire le péché.

O Cœur tout aimable de ma très honore Mère, que le divin amour a dilaté et étendu presque jusqu'à l'infini, que par votre entremise ce même amour prenne une pleine et absolue possession de mon cœur; qu'il le dilate de telle sorte que je coure avec allégresse dans la voie des commandements de mon Dieu; qu'il me le fasse aimer fortement, purement et uniquement, en tout lieu, en tout temps, en toutes choses et par-dessus toutes choses, et si ardemment que je sois toujours disposé à tout faire, à tout souffrir, à tout quitter pour son amour, et lui donner et sacrifier toutes choses, afin que je lui puisse dire avec vérité: Paratum cor meum, Deus cordis mei, paratum cor meum 635: « Mon cœur est prêt, o Dieu de mon cœur, mon cœur est prêt» à tout, sans réserve et sans exception, pour votre seule gloire et pour votre très pur amour.

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Notes de l’éditeur (Œuvres complètes, 1905–11)

625 de plusieurs sortes. Jejam