Chapitre IV. Dixième tableau du très saint Cœur de la bienheureuse Vierge, qui est le Temple merveilleux de (2)

SECTION I I . - - De quelle manière l'Arche d'alliance représente le Cœur de l a bienheureuse Vierge.

La quatrième chose très considérable que je vois dans le temple de Salomon, c'est cette Arche d'alliance si célèbre et si illustre, qui était en si grande vénération aux Israélites, et que Moïse fit faire par le commandement très exprès qu'il en reçut de la bouche même de Dieu. Elle était faite de bois de sétim, environné tout autour par-dessus, d'une couronne d'or, et toute couverte, au dedans et au dehors, de lames d'or très pur. Il y avait quatre boucles d'or au-dessous de la couronne, par où l'on passait deux leviers du même bois de setim et cou verts d'or, pour la porter. Elle contenait, selon Saint Paul, un vaisseau d'or où il y avait de la manne, la verge de Moïse et les tables de la Loi 788.

Si nous consultons les saints Pères, nous apprendrons de saint Ambroise et de plusieurs autres, que cette arche est une figure de la bienheureuse Vierge, et par conséquent de son très saint Cœur, qui est la première et la plus noble partie d'elle-même. Oui, dit le Docteur séraphique saint Bonaventure 789, l'arche de Moise n'était qu'une ombre du Cœur de la Vierge, lequel est la vraie arche qui contient en soi les secrets des divines Paroles et les trésors de la loi de Dieu. C'est l'arche de sanctification, dit un saint Abbé de l'ordre de Citeaux 790, qui renferme en soi ce qui a été créé de la main de Dieu. C'est la sainte arche d'alliance, par le moyen de laquelle Dieu nous a réconciliés avec lui et est entré en alliance avec nous.

Vous savez déjà, mon cher lecteur, que l'incorruptibilité du bois de sétim, dont l'arche de Moïse était faite, nous fait voir que l'impeccabilité et la virginité ont établi leur trône dans le saint Cœur et dans le sacré corps de la très pure Vierge. Vous n'ignorez pas que la couronne d'or dont l'arche était ceinte, nous donne à connaître que l'amour et la charité du Cœur de notre Reine est sans terme et sans fin.

Mais savez-vous bien pourquoi l'arche du Testament est toute couverte d'or très pur au dedans et au dehors? Afin de le bien entendre, remarquez premièrement, que le de dans et l'intérieur de cette arche dénote les affections intérieures du très pur amour dont le Cœur de la Mère de belle dilection est rempli au regard de Dieu; et que le dehors ou l'extérieur de la même arche désigne les effets extérieurs de sa charité vers le prochain: Ou bien que l'intérieur de l'arche marque la vie intérieure de la Mère de Dieu, ce qui est caché dans son Cœur, quod intrinsecus latet 791, ce qui n'est vu que des yeux de Dieu; et que l'extérieur de l'arche signifie sa vie extérieure: car la vie extérieure de l'homme est comme le dehors et l'extérieur de son cœur, parce que le cœur se découvre et se manifeste au dehors dans les sens extérieurs, sur le visage, dans les yeux, dans les paroles et dans les actions. 788 « In qua urna aurea habens manna et virga Aaron quae foduerunt, et tubulae testamenti. »Heb, IX, 4.

789 « Unde Virgo fuit arca continens divinorum eloquiorum arcana. Et ideo per arcam Moysi designatur, quod continebat tabulae legis divinae .» In Exposit. cap. 2 Lucae.

790 « Salve Arca sanctificationis, continens in te scripturam digiti Dei. » Nicolas Salicetus in Antidotario animae. Cf. Cœur admirable, liv. VII, chap. 2, § 3.

791 Cant. IV, 1. 3.

Remarquez en second lieu, que l'or, selon le sentiment des Interprètes sacrés de l'Écriture sainte, représente trois choses: premièrement, l'amour et la charité; secondement, la perfection et l'excellence d'une chose, parce que c'est le plus noble et le plus excellent des métaux; en troisième lieu, la sagesse divine et la divinité même.

Cela supposé, sachez maintenant que le Cœur admirable de la Reine du ciel est tout couvert d'or au dedans et au dehors: premièrement, parce que ce Cœur sacré est tout rempli et tout environné d'amour vers Dieu et de charité vers les hommes, et que toute la vie intérieure et extérieure de la Reine des cœurs est toute transformée en amour et en charité. Secondement, parce qu'il n'y a rien en son intérieur et en son extérieur qui ne soit tout d'or, c'est-à-dire très parfait et très excellent, et qui ne soit tout brillant et rayonnant des lumières de la divine Sagesse, et qui ne soit tout rempli, possédé et pénétré de la Divinité même, et tout transformé en ses divines perfections.

Sachez aussi que les quatre boucles d'or qui étaient aux deux côtés de l'arche, au-dessous de la couronne, représentent quatre vertus du très saint Cœur de la bienheureuse Vierge, à savoir: premièrement, la mortification de Jésus, n'y ayant jamais eu aucun cœur qui ait pratiqué s i parfaitement ces paroles du Saint-Esprit comme celui-ci: Nous portons la mortification de Jésus, afin que la vie de Jésus soit manifestée en nous 792; secondement, la contemplation; troisièmement, la défiance de soi-même; quatrièmement, la confiance en Dieu: Et que les deux leviers couverts d'or que l'on passait dans ces quatre boucles, signifient l'humilité et la crainte de Dieu, c'est-à-dire la crainte filiale. Comme ces quatre boucles et ces deux leviers servaient à porter l'arche d'un lieu en un autre, aussi le SaintEsprit s'est servi de ces six vertus pour soutenir et pour porter le Cœur sacré de sa divine Épouse dans les voies de Dieu, et pour le transporter de la terre au ciel.

Si vous désirez savoir ce que c'est que ce vaisseau d'or qui était dans l'arche, contenant en soi une portion de la manne que Dieu faisait descendre du ciel pour nourrir son peuple dans le désert, écoutez saint Fulbert, évêque de Chartres, et il vous dira que c'est le Cœur précieux de la reine des Anges, qui a toujours été rempli de la véritable manne du ciel, c'est-à-dire de la grâce divine et de l'auteur même de la grâce: Vas aureum continens manna. Ce qui est conforme au sentiment de plusieurs autres saints Pères, spécialement de saint Épiphane 793, de saint Éphrem 794, de saint Germain, patriarche de Constantinople 795, et d'André, évêque de Jérusalem.

Mais quel rapport y a-t-il entre la verge de Moïse et d'Aaron, qui était aussi dans l'arche, et le Cœur de la Mère de Dieu? Il y en a beaucoup; car cette verge représente la force et la vertu de ce divin Cœur, par laquelle Dieu a fait de plus grands miracles et en plus grand nombre que par la verge de Moise.

Quel miracle de voir le Cœur d'une Vierge ravir le Cœur du Père éternel, c'est-à-dire son Fils unique et bien-aimé, le tirer de son sein adorable, le faire descendre dans ses entrailles virginales et le donner aux hommes! O potentia! s'écrie saint Bernard, de sinu Patris rapuit Filium, et hominibus dedit 792 « Semper mortificationem Jesu in corpore nostro circumferentes, ut et vita Jesu mnnifestetur in corporibus nostris.» II Cor. IV, 10.

793 In serm. de laud. Deip.

794 Orat. de laud. B. Virg.

795 Orat. in Nativit. Virg.. 796 !

Quel miracle de voir le Cœur d'une Vierge non seulement ravir le Cœur de Dieu et le donner aux hommes; mais de Fils de Dieu qu'il est, le faire Fils de l'homme; du Verbe éternel, en faire un enfant d'un jour; d'un Dieu immortel, impassible, immense, infini, tout-puissant, en faire un homme mortel, passible. fini, impuissant!

Quel miracle de voir le Cœur d'une Vierge, qui forme, qui fait naître, et qui porte en soi celui qui est , qui est vivant et qui est résidant de toute éternité dans le sein de Dieu!

Quel miracle de voir le Cœur d'une fille, qui est le principe de la vie d'un Homme-Dieu, d'une Mère de Dieu, et de tous les enfants de Dieu, comme nous verrons ailleurs!

Quel prodige de voir le Cœur de la fille de Joachim et d'Anne, qui donne un Fils à Dieu, un Roi aux Anges, un Rédempteur aux hommes, un Père aux chrétiens, un Réparateur à toutes les créatures, et un trésor immense au ciel et à la terre!

Quel prodige de bonté et de charité de voir le Cœur d'une Mère, qui sacrifie son Fils unique qu'elle aime infiniment plus que soi-même, et qui le sacrifie dans une croix, au milieu d'une infinité de tourments, non seulement pour le salut de ses amis, mais même pour la rédemption de ceux qui le crucifient!

Quel prodige de force de voir le Cœur d'une fille, lequel souffre des tourments qui surpassent tous les supplices de tous les martyrs, et qui sont tels qu'ils seraient capables d'étouffer la vie d'un million de cœurs: et de les souffrir néanmoins avec une constance invincible et sans rien perdre de sa paix et de sa tranquillité!

Quel prodige de force de voir le Cœur d'une Mère, et d'une telle Mère, qui, après avoir vu son Fils souffrant, agonisant et mourant dans une croix, le voit ressuscité, vivant, glorieux et triomphant, sans s'éclater et s'en aller en pièces par l'abondance et par la véhémence d'une telle joie!

Quel miracle enfin de voir ce Cœur virginal demeurer perpétuellement au milieu des feux et des flammes dévorantes d'une fournaise d'amour divin, la plus ardente et la plus embrasée qui se puisse imaginer, sans toute fois se consumer!

Toutes ces merveilles appartiennent à la vertu et à la puissance du Cœur royal de la toutepuissante Mère de Dieu, lequel, après Dieu, en est la première source et le principal auteur. Ce sont les effets de la force de l'humilité, de la foi et de la charité de ce Cœur admirable. Or n'est-il pas vrai que les prodiges qui ont été faits par la verge de Moise et d'Aaron ne sont rien en comparaison de ceux-ci?

Mais savez-vous bien, mon cher frère, que c'est pour vous et pour vos avantages que ce Cœur charitable de votre très bonne Mère a opéré tant de miracles? Dites donc de tout votre cœur: Confiteantur Cordi Mariae misericordia ejus, et mirabilia ejus filiis hominum: « Que tous les effets de la bonté du Cœur de Marie, et toutes les merveilles qu'il a faites en faveur des enfants des hommes, le louent, le bénissent et le glorifient éternellement! »

Que dirons-nous davantage de l'arche de Moïse? Nous pouvons dire, la regardant toujours comme un crayon du très saint Cœur de la bienheureuse Vierge, que, comme cette arche était le trésor, la gloire et la joie du peuple juif, le principal mystère de sa religion, son rempart et sa défense contre ceux qui l'attaquaient, et la terreur de tous ses ennemis: aussi le Cœur vénérable de notre Reine est la gloire, le trésor et la joie du christianisme. C'est le premier objet que nous devons regarder après Dieu dans nos dévotions. C'est une forteresse inexpugnable pour tous les véritables enfants de cette divine Mère: T urris fortissima Cor Mariae. C'est une tour si forte et si bien munie d'armes défensives et offensives, que non seulement les soldats qui combattent sous les enseignes de cette générale des armées du grand Dieu, y trouvent une forte défense contre les assauts de l'enfer; mais encore qu'elle est plus formidable à leurs 796 Serm. de Cons. Virg. ennemis qu'une armée rangée en bataille: Terribilis ut castrorum acies ordinata 797.

Retirons-nous dans cette invincible forteresse, renfermons-nous dans cette tour imprenable; demeurons-y toujours et n'en sortons jamais.

Mais souvenons-nous que c'est une tour d'ivoire, turris eburnea 798, qui ne souffre rien en soi qui ne soit net et pur de toute souillure; que c'est la tour de David, turris David 799, qui n'est ouverte qu'à ceux qui suivent la mansuétude du véritable David, qui est Jésus; et que c'est une tour bâtie et ornée de toutes sortes de pierres précieuses: Turres Jerusalem gemmis aedificabuntur: c'est-à-dire de toutes sortes de perfections; et par conséquent que qui conque y veut faire sa demeure, doit renoncer à toutes sortes de péchés et d'imperfections, et embrasser de tout son cœur la pratique de toutes les vertus chrétiennes.

SECTION I I I . - - De quelle manière les Tables de la Loi qui étaient dans l ' A rche d'alliance, et le Livre de la Loi qui était proche de l'Arche, représentent le très saint Cœur de la bienheureuse Vierge.

La cinquième chose que je trouve dans le Temple de Salomon, entre celles qui sont les plus remarquables, ce sont les Tables de la Loi, qui contenaient les dix principaux Commandements de Dieu écrits de sa propre main sur ces tables de pierre que sa divine Majesté mit entre les mains de Moise, lui ordonnant de les mettre dans l'arche d'alliance. Il lui commanda aussi d'écrire dans un livre toutes les autres lois qu'il donna à son peuple, et Moise fit mettre ce livre dans le sanctuaire, proche de l'arche 800.

J'entends la voix de Dieu, lequel parlant par la bouche du prophète Jérémie, et parlant du temps auquel il veut donner une nouvelle loi aux hommes, c'est-à-dire la Loi évangélique, non plus par Moise, mais par son propre Fils, nous promet qu'il écrira lui-même sa loi dans nos entrailles et sur nos cœurs: Scribam legem meam in corde eorum 801. De là vient que saint Paul, parlant aux chrétiens de Corinthe, leur dit que « leurs cœurs sont des tables, non pas de pierre, mais de chair, sur lesquelles la loi de Jésus-Christ est écrite, non pas avec de l'encre, mais par l'esprit du Dieu vivant 802. » C'est pourquoi saint Grégoire de Nysse assure 803 que les tables de la Loi mosaïque, qui étaient dans le temple de Salomon, étaient la figure des cœurs des Saints. C'est ce qui fait dire à saint Jean Chrysostome, que le cœur de saint Paul est la table du Saint-Esprit et le livre de la charité, c'est-à-dire un livre vivant, dans lequel la divine charité a écrit en lettres d'or la Loi évangélique, qui est une loi 797 Cant. VI, 3.

798 Cant. VII, 4.

799 Cant. IV, 4.

800 Cf. Deut. IV, 13; X, 5; XXXI, 9, 26.

801 Jerem. XXXI, 33.

802 « Manifestatio quod epistola estis Christi, ministrata a nobis, et scripta non atramento, sed spiritu Dei vivi: non in tabulis lapideis, sed in tabulis cordis carnalibus. » II Cor. III, 3.

803 Homil. 14. d'amour et de charité: Cor Pauli tabula spiritus sancti, et charitatis volumen 804.

Or, si les cœurs des Saints sont les vraies tables de la Loi évangélique, dont les tables de Moise n'étaient que la figure, que faut-il dire du très sacré Cœur de la Reine des Saints et de la Mère du Saint des saints? C'est ce très digne Cœur qui est la première et la plus sainte table de la loi chrétienne. C'est une table non pas de pierre, mais d'or, ou plutôt de diamant; non pas morte, mais vive; non pas fragile comme celle de Moïse, mais inviolable, dans laquelle le doigt de Dieu, qui est le Saint-Esprit, a écrit et gravé en lettres d'or, non seulement toutes les volontés de Dieu et toutes ses lois, mais encore tous les conseils, toutes les maximes et toutes les vérités évangéliques; mais si profondément et si fortement, que, quand toutes les puissances de la terre et de l'enfer se seraient unies ensemble, et qu'elles auraient employé toutes leurs forces pour ôter un seul iota de cette mer veilleuse table, elles auraient plus tôt arraché le soleil du ciel et anéanti tout le monde, non seulement que d'en effacer un seul point, mais même que d'en ternir tant soit peu le lustre et l'éclat.

Ce Cœur incomparable n'est pas seulement la vraie table de la loi de Dieu, mais c'est un L ivre vivant et admirable, dans lequel le Saint-Esprit a imprimé tous les mystères de la Divinité, tous les secrets de l'éternité, toutes les lois chrétiennes, toutes les maximes évangéliques et toutes les vérités que le Fils de Dieu a puisées dans le Cœur de son Père, lesquelles il a versées abondamment dans le Cœur de sa Mère. Car, si saint Augustin assure 805 que ces livres, dont il est parlé au chapitre vingtième de l'Apocalypse, sont les cœurs des Saints, dans lesquels les lois et les volontés de Dieu sont écrites, combien davantage cela est-il véritable du Cœur très saint de la Mère de celui qui est la sainteté même? Vous avez raison, saint Chrysostome, d'appeler le cœur de saint Paul, Volumen charitatis, « le livre de la charité.806 » Vous parlez très bien, saint Jérôme, quand vous dites que la poitrine et le cœur de votre ami Népotien était la bibliothèque de Jésus-Christ: parce que, dites-vous, la lecture et la méditation des saints Livres était son occupation continuelle. Mais que dites-vous du Cœur de la Mère du Sauveur, qui non seulement lisait et méditait jour et nuit la sainte Loi de Dieu dans les divines Écritures; mais dont le Cœur est un livre vivant, dans lequel toutes les vérités et toutes les merveilles du ciel sont imprimées beaucoup plus saintement et plus clairement qu'elles ne le sont dans les Livres sacrés, puisqu'elles y sont écrites du doigt de Dieu et avec les rayons du Soleil éternel? Que dites-vous donc, grands Saints, de ce Cœur virginal?

Vous dites sans doute, avec le saint abbé Rupert, l'un des favoris de la Reine du ciel, que son Cœur est Secretarium omnium sacrarum Scripturarum 807: « le Secrétariat du grand Roi éternel, qui contient tous les saints contrats et autres divines Écritures» que son infinie bonté a faites en faveur du genre humain.

Vous dites, avec le très pieux Richard de Saint-Laurent, qui a consacré si dignement sa plume à la louange de la Mère du Rédempteur, que son Cœur est Armarium Scripturarum, le cabinet des célestes Écritures et la bibliothèque du ciel qui conserve tous les titres sacrés de l'ancienne et de la nouvelle alliance de Dieu avec les hommes: Bibliotheca veteris et Novi Testamenti.

804 In cap. 16. Epist. ad Rom. Homil. 23.

805 Lib. 10 de civit. Dei, cap. 14.

806 Epist. 3 ad Heliodorum.

807 In Cap. 4. Cant.

Vous dites, avec le très savant Origène, que c'est Thesaurus veritatis 808, « le trésor de la souveraine Vérité», et de toutes les vérités qui sont sorties du Cœur de celui qui est le premier principe de toute vérité.

Vous dites, avec saint André de Candie, que c'est Summa divinorum oraculorum 809, « un abrégé des divins oracles. »

Vous dites, avec saint Antonin, que c'est Sacra Scriptura viva 810, « la sainte Écriture même, vivante et animée de l'Esprit de Dieu. »

Vous dites que c'est cet Évangile éternel et ce livre de vie dont il est fait mention dans l'Apocalypse 811 .

Vous dites, avec saint Épiphane, que c'est Liber incomprehensus, qui Verbum Patris mundo legendum exhibuit 812, « le livre du Verbe divin, dans lequel le Père éternel a écrit son Verbe et sa parole éternelle, pour l'exposer aux yeux des hommes», et pour la faire lire et connaître à ceux qui sont dignes de lire dans ce saint livre: livre immense qui comprend celui qui est incompréhensible, et dans lequel sont renfermés tous les trésors de la sagesse et de la science de Dieu, qui sont immenses.

O livre prodigieux! Cœur admirable! oh! qu'à jamais soit béni, loué et glorifié le très adorable auteur d'un tel livre, qui l'a fait et qui nous l'a donné! Bienheureux celui qui lit ou qui entend lire comme il faut ce qui est écrit dans ce livre sacré Beatus qui legit, et qui audit verba libri hujus 813; car il y apprend la science de salut, la science des Saints, la science de Dieu. Mais malheureux ceux qui profanent leurs yeux consacrés à Dieu par le saint Baptême, en la lecture des pernicieux livres du monde et de Satan: Malheureux, d'autant qu'ils n'y apprennent que la science de perdition, la science des réprouvés, la science du diable. Malheureux, car, pendant qu'ils s'attacheront à ces dangereux livres, le saint livre du Cœur de la Mère de Dieu leur sera toujours fermé, et il ne se trouvera personne, ni en la terre ni au ciel, qui leur en fasse l'ouverture, parce qu'ils se rendent indignes non seulement de lire, de connaître et de goûter ce qui est écrit dans ce livre céleste, mais même de le regarder!

Au reste, mon cher lecteur, sachez que tous les cœurs des hommes sont autant de livres. Mais il y a une grande différence entre ces livres; car ils sont partagés en deux bibliothèques: la bibliothèque du ciel et la bibliothèque de l'enfer; la bibliothèque de Jésus-Christ et la bibliothèque de l'Antéchrist.

Qui sont les livres du ciel et de Jésus-Christ? Ce sont les cœurs dans lesquels le Saint-Esprit a écrit les vérités du ciel, les maximes de la sagesse chrétienne, les lois évangéliques, les sentiments, les mœurs et les vertus de Jésus-Christ.

Qui sont les livres de l'enfer et de l'Antéchrist? Ce sont les cœurs dans lesquels l'Esprit malin a écrit les erreurs, les faussetés et les illusions du monde aveugle et trompeur, les maximes pernicieuses de la sagesse du siècle et de la prudence de la chair, les lois tyranniques de la concupiscence de la chair, de la concupiscence des yeux et de la superbe de vie, et les inclinations perverses de l'amour-propre et de la propre volonté.

Faites réflexion sur votre cœur, pour voir ce qu'il y a écrit, et pour connaître à laquelle de ces 808 Lib. 10, de laud. B. Virg. Homil. ex Variis locis collecta.

809 In serm. de Assompt.

810 S. Antonin.

811 Apoc. XIV, 6; XX, 15.

812 In serm.. de laud. Virg.

813 Apoc. 1, 3. deux bibliothèques il appartient. Si par malheur vous le trouvez dans la bibliothèque de Satan, tirez - l ' e n au plus tôt, par une vraie pénitence et par une entière conversion. Mais parce que de vous-même vous ne pouvez rien, offrez-le à la Reine des cœurs, et la suppliez instamment qu'elle le donne au Saint-Esprit, et qu'elle le prie d'y effacer ce que l'esprit malin y a écrit, et d'y écrire ce qu'il a écrit dans le sien, afin que le cœur de l'enfant ait quelque ressemblance avec le Cœur de la Mère.

O très miséricordieuse Mère, je vous donne mon cœur et tous les cœurs de mes frères à cette intention.

SECTION IV.-- De quelle manière le Propitiatoire représente le très saint Cœur de la bienheureuse Vierge.

La sixième chose que je considère dans le temple de Salomon, c'est le Propitiatoire, qui était une lame d'or très pur, un peu élevé au-dessus de l'Arche, et qui la couvrait, étant de même largeur et de même longueur. Aux deux extrémités de cette lame d'or, c'est-à-dire du Propitiatoire, il y avait deux chérubins de fin or, qui, ayant la face tournée vers le Propitiatoire, se regardaient l'un l'autre, et qui étendant leurs ailes le couvraient entièrement. C'était ici la chose la plus sainte et la plus signalée qui fût dans le temple. Car c'était comme le siège de Dieu, le ciel de sa gloire, le tribunal de sa Majesté, le trône de sa Miséricorde, et l'oracle de sa Sagesse et de sa Vérité. C'était là qu'il se rendait présent à son peuple, et qu'il paraissait dans une nuée miraculeuse: In nube apparebo super oraculum 814. C'était là qu'il faisait paraître la gloire et la grandeur de sa Majesté:Apparuit gloria Domini 815. Et de là vient que le Propitiatoire porte aussi dans l'Écriture le nom de Ciel, selon quelque version. C'était là qu'il était principalement adoré, qu'il recevait les honneurs et les respects qui lui étaient dus, qu'il faisait connaître ses volontés et qu'il donnait ses ordres et ses commandements 816. C'était là qu'il se rendait propice à son peuple, et qu'il donnait des marques sensibles de sa bonté et de sa miséricorde. C'était là qu'il était consulté par les prêtres dans les doutes et dans les difficultés qui se présentaient, et que sa divine Sagesse et son adorable Vérité rendaient leurs réponses: à raison de quoi ce Propitiatoire s'appelait aussi l'Oracle 817 .

Saint Germain, patriarche de Constantinople 818, saint Ildefonse 819, saint André de Candie 820, le 814 Levit. XVI, 2.

815 Num. XVI, 43; XX, 6.

816 « Cumque ingrederetur Moyses tabernaculum foederis ut con suleret oraculum, audiebat vocem loquentis ad se de propitiatorio. » Num. VII, 89.

817 « Fecit propitiatorium, id est oraculum.» Exod. XXXVII, 6, cf. Num.VII, 89; Levit. XVI, 13.

818 Orat. in Nativ. Virg.

819 Serm. I de Ass.

820 De dormit. Virg. saint et savant Idiot 821, Richard de Saint-Laurent 822, saint Antonin 823 et plusieurs autres saints Docteurs disent que ce Propitiatoire était une figure de la glorieuse Vierge, parce que c'est par elle que l'ire de Dieu enflammée contre les pécheurs a été éteinte, que sa divine Majesté s'est rendue propice aux hommes, et que son infinie Miséricorde a eu compassion de nos misères. A raison de quoi cette Mère de grâce est appelée par saint Ildefonse: Propitiatio humana salutis 824: « La propitiation du salut des hommes »; et par saint André de Candie: Universi mundi commune propitiatorium 825: « Le propitiatoire universel de tout le monde »; et par saint Épiphane: Admirandum propitiatorium 826, « Propitiatoire admirable.»

Or c'est à son Cœur très miséricordieux que cette qualité appartient proprement et principalement. C'est ce Cœur très bénin qui est un admirable Propitiatoire. Car, si elle a de la compassion pour les pécheurs. d'où est-ce qu'elle procède, sinon de son Cœur plein de miséricorde? Si elle se rend leur avocate devant le trône de la divine Justice, qui la porte à cela, sinon la bénignité de son Cœur? Si elle sacrifie son propre Fils pour le salut du monde, qui l ' y oblige, sinon la charité excessive de son Cœur?

Ce Cœur admirable n'est-il pas tout d'or très pur, comme était le Propitiatoire, c'est-à-dire tout transformé en un très pur amour vers Dieu, et en une très parfaite charité vers les hommes? N'est-ce pas la chose la plus sacrée et la plus illustre qui soit dans le temple du vrai Salomon, c'est-à-dire dans l'Église de Jésus-Christ? N'est-ce pas un ciel plein de gloire et de louange pour la très sainte T rinité ? N'est-ce pas le plus digne siège de la Divinité? N'est-ce pas un oracle céleste, par lequel la Sagesse éternelle a prononcé tant de choses grandes et merveilleuses, comme nous verrons ailleurs?

Si les deux chérubins d'or qui étaient sur le propitiatoire et qui le couvraient de leurs ailes, représentent la charité, la sagesse et la science du ciel, selon l'interprétation de quelques saints Docteurs, le Cœur de la Reine des Anges n'est-il pas tout couvert et tout rempli de la charité, de la science et de la sagesse de Dieu?

Si ces deux chérubins représentent, selon le sentiment de Richard de Saint-Laurent 827, la maternité et la virginité, n'est-ce pas pour désigner l'union miraculeuse qui s'est faite de ces deux illustres qualités dans le Cœur de la Vierge Mère, lequel n'a consenti à la divine maternité qu'en voulant conserver la sainte virginité, préférant la blancheur innocente de celle-ci à la gloire infinie de celle- là, suivant ces paroles de saint Grégoire de Nysse: Integritatem angelica demonstrationi judicatante ponendam 828. L'Ange lui annonce qu'elle concevra et enfantera le Fils de Dieu, et qu'ainsi elle sera Mère d'un Dieu. Mais en lui faisant cette réponse: Comment cela se fera-t-il, puisque je suis résolue de n'avoir jamais de commerce 821 In prolog. de Contempl. B. Virg.

822 Lib. 12 de laud. B. Virg.

823 Part. 4, tit, 15, cap, 14, § 4,.

824 Serm. I. de Ass, 825 De Dormit. Virg.

826 Serm. de laud, Deiparae.

827 Lib. 12 de laud. B. Virg.

828 Homil. de Nativ. Dom. avec aucun homme 829? elle déclare qu'elle aime mieux demeurer Vierge et n'être point Mère de Dieu, que d'être Mère de Dieu n'étant point Vierge.

Si ces mêmes chérubins sont une figure, selon d'autres Docteurs, de la bienheureuse Vierge et de saint Joseph, n'est-ce pas pour dénoter que, dans leur angélique mariage, ils n'ont jamais eu qu'un même Cœur, un même esprit et une même volonté?

Mais si ces deux chérubins, qui avaient toujours le visage tourné vers le propitiatoire et qui le couvraient de leurs ailes entièrement déployées et étendues, figuraient le Verbe divin et le Saint-Esprit, selon la pensée d'Origène: n'est-ce pas pour nous faire voir qu'entre tous les cœurs des pures créatures, le Cœur de la Mère du Verbe éternel et de l'Épouse du Saint-Esprit a toujours été le premier et le continuel objet de leur amour et de leur regard, et qu'il a toujours été sous l'ombre de leurs ailes, c'està- dire sous la protection très spéciale de leur puissance, de leur sagesse, de leur bonté et de leur sainteté? Et ces ailes entièrement déployées et étendues, ne signifient- elles pas une effusion totale de leurs plus rares faveurs, et une communication très abondante de leurs divines perfections, au regard de ce très digne Cœur?

Vous voyez donc comme le Propitiatoire, avec toutes ses appartenances, est une belle peinture du Cœur très bénin de la Mère de miséricorde.

Mais voulez-vous, mon cher frère, que ce même Cœur soit véritablement votre propitiatoire devant Dieu? Faites que votre cœur soit un vrai propitiatoire au regard du prochain, c'est-à-dire: qu'il soit tout rempli de compassion au regard des misères spirituelles et corporelles d'autrui; qu'il soit tout d'or, en bonté et en charité; qu'il soit le trône de la miséricorde, vous employant volontiers à consoler les affligés et à secourir les misérables, selon votre pouvoir; qu'il soit le siège de la bénignité, vous rendant doux et affable à tous; qu'il soit le ciel de la charité, mettant toute votre joie à faire bien à un chacun; qu'il soit l'oracle de la vérité, détestant le mensonge et la fourberie, et vous rendant véritable, sincère et fidèle en vos paroles et en vos promesses; qu'il soit le paradis de la pureté, aimant cette vertu angélique par - dessus même toutes les grandeurs du ciel, et fuyant avec horreur tout ce qui lui est contraire; qu'il ait une dévotion spéciale vers le bienheureux saint Joseph; qu'enfin il porte en soi une image vivante de la douceur et de la mansuétude du Cœur très charitable de la Mère d'amour: et par ce moyen, vous ressentirez les effets de la miséricorde incomparable et de la bénignité ineffable de ce très bon Cœur.