Chapitre VI. Le douzième tableau du très saint Cœur de la bienheureuse Vierge, qui est le Calvaire

Le douzième tableau du sacré Cœur de la très précieuse Vierge, c'est le Calvaire, qui nous met devant les yeux l'état douloureux du Cœur crucifié de la Mère du Sauveur au temps de la passion de son Fils.

Qu'est-ce que le Calvaire? C'est une montagne, et la montagne la plus considérable 877 et la plus digne de la Terre sainte. Qu'est-ce que le Cœur de la Mère de Dieu? N'est-ce pas une montagne, et la plus illustre montagne de cette terre de bénédiction marquée en ces paroles: Benedixisti Domine, terram tuam 878, qui est la très bénite Vierge; puisque c'est la partie la plus noble et la plus relevée de son corps et de son âme?

Qu'est-ce que le Calvaire? C'est la montagne de Moriah 879, sur laquelle Dieu commanda Abraham d'immoler son fils. Car au lieu que, selon la version commune du chapitre vingt-deuxième de la Genèse, Dieu dit à Abraham: Vade in terram visionis : « Allez en la terre de vision “; selon la diction hébraïque, i l lui dit: Vade in terram Moriah 880: « Allez en la terre de Moriah. » C'est aussi le lieu où le roi David dressa un autel et offrit des sacrifices à Dieu, pour arrêter le cours de la peste qui faisait un étrange ravage parmi son peuple. C'est encore le lieu où Salomon fit bâtir le temple de Jérusalem; car la montagne de Sion où ce temple fut bâti et la montagne de Moriah ne sont qu'une même chose. Or, n'avons-nous pas vu comme le vrai Salomon a établi son premier temple et son plus saint autel dans le Cœur de la très digne fille d'Abraham et de David; et que c'est dans ce temple et sur cet autel qu'elle a immolé, non pas en 877 Non par ses proportions. C'était une colline peu élevée; le mot considérable a donc ici le sens d'illustre.

878 Psal. LXXXIV, 2.

879 La parole du P. Eudes est vraie en ce sens que le mont Golgotha ou Calvaire faisait partie d'une chaine de collines appelée primitivement Moriah, et sur laquelle fut bâtie Jérusalem.

880 Gen. XXII, 2. « In terram visionis. Mieux: dans le pays de Moriah; nom d'abord de toute une région, lequel passa ensuite à la colline qui fut témoin du sacrifice. Sur cette montagne fut plus tard construit le temple de Salomon, d'après les traditions juive et chrétienne. Le lieu précis du sacrifice serait le rocher que domine aujourd'hui la splendide coupole de la mosquée d'Omar à Jérusalem. » Fillion, la sainte Bible, tome 1, p. 88. volonté seulement comme Abraham, mais en effet, son très cher et très adorable Isaac?

Qu'est-ce que le Calvaire? C'est le lieu où la croix de Jésus a été plantée. N'a-t-elle pas été plantée première ment et plus saintement dans le Cœur sacré de Marie? Je trouve dans la vie de sainte Claire de Monte-Falco, qui est un bourg d'Italie, lieu de sa naissance, en la vallée de Spolète, que, comme elle avait une dévotion toute particulière à la sainte Passion de Notre-Seigneur, il lui apparut un jour portant sa croix, et lui dit que, cher chant un lieu solide pour planter cette croix, il avait trouvé son cœur où il la voulait mettre; et que depuis ce temps-là, les marques de Jésus crucifié demeurent imprimées dans son cœur, et qu'elle y sentait toujours de grandes douleurs. Après qu'elle fut morte et que son corps fut mis dans le sépulcre, le grand vicaire de l'évêque de Spolète ayant obtenu permission du Pape, qui était pour lors Clément V, vint avec trois médecins à son tombeau, là où lui ayant fait ouvrir l'estomac, on trouva dans son cœur qui était fort grand, les marques de la Passion de notre Sauveur gravées, à savoir: un crucifix avec trois clous, la lance, l'éponge et le roseau, qui étaient d'un côté du cœur; et de l'autre part étaient les fouets chacun de cinq cordons, la colonne et la couronne d'épines. Ces marques de la Passion du Fils de Dieu étaient comme de petits nerfs, mais qui avaient la couleur et la dureté du bois, du fer, et des autres choses qu'ils représentaient. Elles se voient encore aujourd'hui avec le cœur, non sans admiration , en la ville de Monte-Falco, dans l'Ombrie, province d'Italie, là où on fait fort solennellement. le 17 d'août, la fête de cette Sainte, qui décéda ce même jour de l'année 1308.

Si le Fils de Marie a ainsi imprimé dans le cœur de sa servante une image de sa Passion, de quelle manière l'a t-il gravée dans le Cœur de sa très sainte Mère?

Qu'est-ce que le Calvaire? C'est un lieu qui a été arrosé du sang de Jésus: Mais le Cœur de Marie l'a plutôt reçu dedans soi par amour et par compassion, et en a été plus rempli, plus pénétré, plus arrosé, que la terre du Calvaire. Écoutons parler un excellent auteur 881, expliquant ces paroles du Cantique, que le Saint-Esprit adresse à sa divine Épouse la bienheureuse Vierge: Comae capitis tui sicut purpura regis 882: « Les cheveux de votre tête ressemblent à la pourpre du roi. »

« Quels sont ces cheveux de la tête sacrée de la Mère du Sauveur? Ce sont, dit ce saint Docteur, les pensées et les sentiments douloureux dont son Cœur était rempli lorsque son Fils était attaché à la croix. Et quelle est cette pourpre du roi? C'est la chair adorable du Rédempteur, qui pour lors était tout empourprée de son sang. En quoi est-ce que ces cheveux de la Reine du ciel sont semblables à cette pourpre royale du Roi des rois? En ce que, comme le corps du Fils a été tout baigné dans son propre sang, aussi le Cœur de la Mère a été tout plongé dans le même sang par la compassion très douloureuse qu'elle portait à ce bien-aimé Fils: Rubebat caro Filii sanguine passionis: Rubebat mens Matris sanguine compassionis. »

Je vois sur le Calvaire les épines qui ont navré la tête adorable de mon Sauveur, les clous qui ont percé ses mains et ses pieds, la lance qui a transpercé son Cœur, les cordes qui l'ont lié le fiel et le vinaigre dont il a été abreuvé, toutes les plaies dont son corps a été couvert depuis les pieds jusqu'à la tête. Je vois aussi toutes ces choses dans le Cœur maternel de sa divine Mère: Crux et clavi Filii fuerunt et Matris, dit saint Augustin 883: « La croix et les clous qui ont crucifié le corps du Fils, ont crucifié le Cœur de la Mère.» Quot laesiones in corpore Christi, dit saint Jérôme 884, ou plutôt le saint patriarche de Jérusalem Sophronius, tot vulnera in Corde Matris; quot spinae pungentes, tot clavi perforantes; quot ictus carnem 881 Guillelmus parvus, Cit. à Balinghem, verbo Maria, cap. 5, 9.

882 Cant. VII. 5.

883 Serm. de Passione Dom.

884 In Epist. ad Paulam et Eustochium, de Assumpt. B. V. rumpentes, tot sagitta Cor Mariae vulnerantes: « Toutes les plaies du corps de Jésus sont les plaies du Cœur de Marie. Les fouets, les épines, les clous qui ont percé et déchiré le corps du Sauveur, ont transpercé et mis en pièces le cœur de sa sainte Mère. » Nullum ictum recipiebat cor pus Filii, cui non tristis echo responderet in Corde Matris: « Tous les coups que le Fils recevait en son corps, faisaient un triste écho dans le Cœur de la Mère. »

« O ma Reine, ( c'est saint Bonaventure qui parle à la Reine du ciel ) 885, vous n'êtes pas seulement proche de la croix de votre Fils; mais vous êtes avec lui dans la croix, vous souffrez avec lui, vous êtes crucifiée avec lui. Il n'y a que cette différence, qu'il souffre en son corps et que vous souffrez en votre Cœur. Toutes les plaies qu'il porte dans les diverses parties de son corps sont réunies dans votre Cœur, parce que le glaive de douleur transperce votre âme. Votre Cœur virginal, O ma Souveraine, est navré par la lance, est percé par les clous et par les épines, est chargé d'opprobres, d'ignominies et de malédictions, est enivré de fiel et de vinaigre. O ma très honorée Dame, pourquoi voulez-vous être immolée pour nous? La Passion du Sauveur n'est-elle pas suffisante pour notre salut? Faut-il que la Mère soit encore crucifiée avec son Fils? O très doux Cœur qui êtes tout amour, faut-il que vous soyez tout transformé en douleur? Je regarde votre Cœur, O ma très chère Maîtresse; mais je ne vois plus de Cœur; je ne vois rien que du fiel très amer, je ne vois rien que de la myrrhe et de l' absinthe. Je cherche la Mère de Dieu, et je ne trouve que des épines, des clous, une lance, une éponge et du vinaigre. Je cherche Marie dans la croix, et je ne trouve que des crachats, des outrages, des fouets et des plaies, parce qu'elle est toute changée en ces choses. »

Je vois mon Rédempteur crucifié, souffrant, agonisant, mourant et mort sur le Calvaire. Je vois aussi toutes ses douleurs, ses souffrances, son agonie et sa mort dans le Cœur de sa précieuse Mère: Ipsa cum Filio vivens, cum mortuo crucifixa, dit un saint abbé de l'Ordre de Prémontrés 886: « Pendant que son Fils est vivant, elle est vi vante avec lui; quand il meurt en croix, elle y meurt avec lui. » In corpore Filius, in mente Genitrix erat crucifixa, dit le saint Patriarche de Venise 887: « Le Fils et la Mère ont été crucifiés, le Fils en son corps, et la Mère en son Cœur. » Christus mori corpore potuit, Maria commori Corde non potuit? dit saint Bernard 888: « Marie n'a-t-elle pas pu mourir en son Cœur, comme Jésus est mort en son corps? »

Entre plusieurs grands miracles que le Sauveur fait sur le Calvaire, le plus signalé, selon le sentiment de saint Augustin, est le miracle de bonté et de charité qu'il fait en faveur de ceux qui le crucifient, en priant son Père de leur pardonner. Car, au même temps qu'il fait ce miracle, il est dans le cœur de sa sainte Mère et lui communiquant la même charité dont le sien est rempli au regard de ces misérables, et l'excitant à faire la même chose qu'il a faite pour eux. J'entends sa très bénigne voix qui 885 « O Domina mea ubi stabas: Numquid tantum juxta crucem? Imo certe in cruce cum Filio ibi crucifixa eras secum. Sed hoc dis tat, quod ipse in corpore tu autem in Corde. Necnon et ejus vulnera per corpus ejus dispersa, sunt in Corde tuo unita. Ibi, Domina, lan ceatum est Cor tuum ; ibi spinis coronatum; ibi illusum, expro bratum, et contumeliis plenum, aceto et felle potatum. O Domina, curivisti immolari pro nobis? Numquid non sufliciebat Filii passio nobis, nisi crucifigeretur et Mater? O Cor amoris, cor conversum et in globum doloris? Aspicio, Domina, Cor tuum, et id non cor, sed myrrha, et absynthium, et gella, et vulnera: quia tota conversa es in ista. » Stimulus amororis, lib. l, Cap. 3.

886 Philipp. Abbas Bonae Spei, in Epist. 14 ad Radulphum.

887 Laurent. Justiniunus, lib. De triumphanti agone Christi, cap. 21.

888 Serm. in Signum magnum. parle ainsi pour eux à son Père: Mon Père, pardonnez-leur, car ils ne savent ce qu'ils font 889. Mais j'entends aussi cette même voix qui, faisant un écho dans le Cœur de sa divine Mère, lui fait dire derechef ces mêmes paroles: Mon Père, pardonnez-leur, car ils ne savent ce qu'ils font.

C'est sur le Calvaire que le Fils unique de Marie, par un excès de bonté incompréhensible, nous fait un don inestimable, lorsque, parlant à un chacun de nous en la personne de saint Jean, et parlant de sa sainte Mère il nous dit: Ecce Mater tua 890: « Voilà votre Mère. » C'est là aussi que cette Mère de Jésus, qui n'a qu'un même sentiment et une même volonté avec son Fils, se donne à nous d'un même Cœur et avec un pareil amour, pour être notre véritable Mère; et qu'ayant reçu ces paroles de son Fils dans son Cœur maternel, elles y font un autre écho qui les prononce derechef, et qui dit à un chacun de nous en particulier: Ecce Mater tua: « Voilà votre Mère.» De sorte que Jésus nous dit: «Voilà votre Mère » et, Marie nous dit aussi: « Voilà votre Mère. » Mais que chacun de nous dise pareillement avec Jésus à cette très bonne Mère: Ecce filius tuus 891 ; « Voilà votre fils », qui désire vous honorer, vous aimer et vous imiter comme sa Mère. Regardez-moi, s'il vous plaît, ma très aimable Mère! aimez-moi, traitez-moi, protégez-moi, conduisez-moi comme votre enfant, quoique je sois infiniment indigne de cette qualité.

Je vois encore, sur le Calvaire, l'auteur de la vie dans l'état de la mort et dans les ténèbres d'un sépulcre; car le jardin de Joseph d'Arimathie, où est ce sépulcre, fait partie de la montagne du Calvaire. Mais je vois aussi qu'il est plus enseveli dans le Cœur de sa très sacrée Mère que dans ce sépulcre. Ce Cœur merveilleux est un tombeau vivant et vivifiant; car, comme ce très saint Cœur a coopéré à l'Incarnation du Fils de Dieu, par l'ardeur de son amour, par la ferveur de ses désirs et par la vertu de ses prières, aussi a-t-il contribué à sa résurrection en la manière qui sera expliquée ailleurs. Jésus est ressuscité dans le sépulcre, mais il en est sorti au même instant. Il est ressuscité dans le Cœur de Marie, mais il y est toujours demeuré et il y demeurera éternellement. A raison de quoi l'on peut dire de ce tombeau vivant, beaucoup plus que du tombeau mort: Et erit sepulchrum ejus gloriosum 892: « Son sépulcre sera en gloire et en honneur » aux hommes et aux Anges dans le temps et dans l'éternité.

Enfin c'est sur le Calvaire que notre Rédempteur a opéré et consommé l'œuvre de notre salut: et nous avons vu comme le Cœur de sa bienheureuse Mère a coopéré en plusieurs manières à l'accomplissement de ce grand œuvre .

Vous voyez donc, mon cher lecteur, comme le Calvaire est un excellent tableau du Cœur sacré de la Mère du Sauveur. Voulez-vous que votre cœur ait quelque ressemblance avec le Cœur de votre divine Mère? Plantez-y au beau milieu la croix de son Fils Jésus, ou plutôt priez-la de le supplier qu'il l ' y plante lui-même, et qu'il y imprime un grand amour pour la même croix; lequel vous fasse embrasser, aimer et souffrir toutes les croix qui vous arriveront, en esprit d'humilité, de patience, de soumission à la divine volonté, et dans les autres saintes dispositions avec lesquelles le Fils de Marie et la Mère de Jésus ont porté leur très pesante croix.

Au reste sachez que, comme le Cœur de la bienheureuse Vierge a souffert une infinité d'angoisses et de tribulations, aussi est-il rempli de charité et de compassion vers les cœurs affligés; et Dieu lui a donné un pouvoir particulier de les consoler. Ayez-y recours en toutes vos peines avec humilité et 889 « Pater ,dimitte illis: non enim sciunt quid faciunt.» Luc ,XXIII, 34.

890 Joan. XIX, 27.

891 Joan. XIX, 26.

892 Isa, XI, 10. confiance, et vous sentirez les effets de la bonté incomparable et de la puissance merveilleuse de ce très bénin Cœur de votre très charitable Mère En voici un exemple signalée tirée de l'histoire de Cédrénus, du Rituel des Grecs, et de leurs Annales écrites par Théophanes. Pendant que la ville de Constantinople, appelée autrefois la cité de la bienheureuse Vierge, laquelle elle avait été dédiée par l'empereur Constantin, en la présence de tous les Pères du saint Concile de Nicée, est demeurée dans la foi et dans la communion de l'Église, elle a expérimenté plusieurs fois les effets merveilleux de l'amour nonpareil dont le Cœur maternel de cette divine Vierge est rempli au regard de ses enfants. Entre autres, l'an six cent vingt-cinq, l'empereur Héraclius étant occupé en la guerre des Perses, sa ville royale se vit assiégée de deux terribles armées, dont l'une était conduite par Sarbanus, lieutenant de Chosros, roi des Perses; l'autre par Chaganus, général des Scythes et des Mysiens. Ces deux armées, si grosses et si puissantes qu'à peine y avait-il un Grec contre dix de ces barbares, attaquent cette cité avec tant de furie et la battent avec tant de violence, qu'elle se trouve bientôt en grand péril de voir tous ses habitants en proie à la rage de ces bêtes féroces. Mais le patriarche Sergius les ayant exhortés d'invoquer le secours de la Reine du ciel, et ayant porté son image tout autour des murailles, avec plusieurs de ses saintes reliques qui étaient conservées dans l'église de Notre- Dame de la Guide, la bénignité incomparable de son Cœur débonnaire ne put pas les souffrir longtemps dans cette horrible détresse. Car Cedrenus dit qu'elle parut visiblement, sortant de l'église des Blaguernes, qui était sur le port de Constantinople, et passant au travers du camp des ennemis, accompagnée de deux eunuques seulement. Les Barbares croyant que c'était l'impératrice qui allait trouver leur général, pour traiter avec lui en l'absence de l'empereur, la laissèrent passer. Mais voyant qu'elle passait outre et la voulant poursuivre, elle disparut devant eux, et jeta une si grande terreur dans leurs cœurs et une si étrange confusion dans leurs esprits, que tournant leurs armées les uns contre les autres, ils se taillèrent en pièces, et firent un tel carnage dans leur armée, qu'il en demeura la plus grande partie sur la place. Les autres, comme il est porté dans le Rituel des Grecs, s'en voulant fuir, furent repoussés au port des Blaguernes devant l'église de Notre-Dame; et comme ils étaient si remplis de frayeur et d'étonnement, qu'ils ne savaient de quel côté tourner, tous les habitants de Constantinople, jusqu'aux femmes et aux petits enfants, vinrent fondre sur eux et en tuèrent tant, qu'il n'en échappa qu'autant qu'il était nécessaire pour publier les merveilles de l'Impératrice de l'univers.

Bienheureux ceux qui sont sous la protection de cette admirable Princesse! Bienheureux ceux qui, après Dieu, ont mis toute leur confiance en la bonté inconcevable de son Cœur maternel! Le ciel et la terre se renverseraient plutôt qu'elle manquât de secourir ceux qui l'invoquent de bon cœur dans leurs afflictions.