Chapitre I. Le Saint-Esprit nous prêche cette dévotion par douze saints Pères (1)

Après avoir entendu le Saint-Esprit, dont le divin Cœur est le troisième fondement de la dévotion au sacré Cœur de la Mère de Dieu, qui nous a annoncé dans le livre précédent plusieurs vérités merveilleuses de ce Cœur admirable, qui nous doivent porter à lui rendre les honneurs et les louanges qui lui sont dus, nous allons encore entendre cette adorable Esprit parlant dans ce livre septième, et nous prêchant cette sainte dévotion par la bouche de douze saints Pères, de quatre pieux et savants Auteurs, et de douze saints Religieux de l'illustre Compagnie de Jésus, pleins de vénération et de piété vers ce sacré Cœur, qu'ils ont puisées dans le cœur de leur glorieux Père saint Ignace de Loyola.

Voici les douze saints Pères qui nous annoncent les perfections merveilleuses de ce divin Cœur, et qui par ce moyen nous portent à l'honorer.

SECTION PREMIÈRE.-- Saint Augustin Ce n'est pas sans raison que l'on dépeint ordinairement saint Augustin tenant un cœur embrasé en sa main, parce que ce grand Saint avait un cœur tout embrasé d'amour vers notre très aimable Sauveur, et conséquemment vers sa très digne Mère. Car comment serait-il possible d'aimer Jésus, sans aimer Marie, qui l'a formé de son sang Virginal dans ses bénites entrailles, et qui l'a nourri, l'a allaité, gouverné et conservé, afin de nous le donner pour être notre Rédempteur? Comment pourrait-on aimer le Fils de Marie, sans aimer celle pour laquelle il a plus d'amour que pour tout ce qui est au ciel et en la terre, et de laquelle aussi il est plus aimé que de tous les hommes et de tous les Anges ensemble? Aussi est-il vrai que le cœur de saint Augustin a été rempli d'une vénération très singulière et d'une dévotion très cordiale envers la très sainte Vierge, dont il nous a laissé dans ses écrits plusieurs témoignages très signalés. J'en mettrai ici deux bien considérables, qui regardent le très saint Cœur de notre glorieuse Mère.

Le premier est tiré d'un sermon qu'il fit en la fête de l'Annonciation de la très sainte Vierge, qui est véritablement de saint Augustin, selon le sentiment de plusieurs graves auteurs.

«Voici, mes très chers frères, dit ce grand Saint 1, le jour désiré de la bienheureuse et vénérable Marie _________________

1. «Adest nobis, Dilectissimi, optatus dies beatae ac venerabilis semper Virginis Mariae: Ideo cum summa exultatione gaudent terra nostra, tantae Virginis illustrata die solemni. Haec est enim flos campi, de qua ortum est pretiosum lilium convallium, per cujus partum mutatur natura, protoplastorumque deletur et culpa.» Serm. 2 de Annunt. toujours Vierge. C'est pourquoi notre terre doit ressentir une très grande joie, étant éclairée de la solennité d'une si noble et d'une si excellente Vierge. C'est elle qui est la fleur du champ de laquelle est éclos le lys précieux des vallées, et par le sacré enfantement de laquelle la condition malheureuse de nos premiers parents est changée, leur coulpe est effacée.»

Et après avoir expliqué le mystère de l'Annonciation et les paroles de saint Gabriel à la très sainte Vierge, il s'adresse à elle et lui dit 1:

«Vous avez entendu comme ce mystère se doit accomplir, et comme le Saint-Esprit viendra en vous, pour vous rendre féconde sans préjudice de votre virginité.

«O bienheureuse Marie, toute la nature gémissante sous le faix d'une triste captivité, est maintenant à vos pieds: elle implore votre miséricorde, elle vous supplie de donner votre consentement à cette proposition tant désirée» , etc.

Ce n'est pas sans cause que ce saint Docteur supplie la bienheureuse Vierge de donner son consentement au mystère ineffable que Dieu veut opérer en elle. Car si elle n'y avait consenti, l'Incarnation du Fils n'aurait point été accomplie en elle, et ainsi nous n'aurions point de Sauveur, et tout le monde serait demeuré dans la perdition où le péché l'avait réduit. Jugez de là quelle obligation nous avons au très aimable Cœur de la Mère de Jésus, pour avoir consenti à la parole de l'Ange. «C'est de ce divin Cœur, dit Richard de Saint-Laurent, que sont procédées les deux premières choses qui ont donné commencement à notre salut, à savoir, la foi et le consentement _________________

1. «Audisti quomodo fiet hoc, quia Spiritus sanctus superveniet in te, ut prolem gignas, et virginitatem non perdas. . . O beata Maria, saeculum omne captivum tuum deprecatur assensum:

te, Domina, mundus suae fidei obsidem fecit. Noli morari, Virgo: nuntio festinanter responde verbum, et suscipe Filium.» Ibid.

que la bienheureuse Vierge a donné au mystère de l'Incarnation .

C'est pourquoi nous devons lui en rendre grâces, et lui dire avec le même saint Augustin 2 : «O très heureuse Marie, qui est-ce qui vous pourra rendre les reconnaissances et les actions de grâces qui vous sont dues, pour le secours que vous avez donné, par votre consentement, à tout le monde qui était perdu? Quelles louanges vous pourront être présentées par la faiblesse de notre nature, laquelle étant perdue, a trouvé par votre entremise le commencement de sa délivrance? Recevez-donc, s'il vous plaît, ces très humbles actions de grâces, quoique chétives et indignes de vos mérites, et, acceptant nos vœux, excusez nos péchés par vos prières, etc. Recevez ce que nous vous offrons, donnez ce que nous vous demandons, excusez ce que nous craignons, d'autant que vous êtes l'unique espérance des pécheurs. Par vous nous espérons le pardon de nos fautes, et en vous est l'attente de tout notre bonheur. Sainte Marie, secourez les misérables, aidez les pusillanimes, fortifiez les faibles, priez pour le peuple, intervenez pour le clergé, intercédez pour le dévot sexe féminin. Que tous ceux qui célèbrent votre mémoire ressentent les effets de votre assistance. Soyez favorable aux vœux de ceux qui ont recours à votre clémence, et octroyez-leur l'accomplissement de leur désir. Qu'il vous plaise de prier incessamment pour le peuple fidèle, vous, ô Vierge _________________

1. «Ex Corde beatae Virginis processerunt fides et consensus, per quae duo initiata est salus mundi.» De laud. B. M. lib. 2, partit. 2

2. «O beata Maria, quis tibi valeat jura gratiarum ac laudum praeconia impendere, quae singulari tuo assensu mundo succurristi perdito ? Quas tibi laudes fragilitas humani generis persolvat, quae solo tuo commercio recuperandi aditum invenit ? Accipe itaque quascumque exiles, quascumque meritis tuis impares gratiarum actiones: et cum susceperis vota, culpas nostras orando excusa...Accipe quod offerimus, redona quod rogamus, excusa quod timemus. Quia tu es spes unica peccatorum, per te speramus veniam delictorum, et in te, beatissima, nostrorum est expectatio praemiorum. Sancta Maria, succurre miseris, juva pusillanimes, refove flebiles, ora pro populo, interveni pro clero, intercede pro devoto femineo sexu. Sentiant omnes tuum juvamen, quicumqne celebrant tuam commemorationem. Assiste parata votis poscentium, et repende omnibus optatum ef- fectum. Sit tibi studium assidue orare pro populo Dei, quae meruisti benedicta pretium ferre mundi, qui vivit et regnat in saecula saeculorum.» D. Aug.

Serm. 2 de Annunt. très bénite, qui avez mérité de porter le Rédempteur du monde, qui vit et règne dans les siècles des siècles. Ainsi soit-il.»

Le second témoignage de la dévotion particulière de saint Augustin envers la Mère de Dieu, et qui contient une mention honorable de son sacré Cœur, est marqué dans ces paroles tirées du livre qu'il a fait de la sainte Virginité 1: Materna propinquitas nihil Mariae profuisset, nisi felicius Christum Corde, quam carne gestasset: «La divine maternité n'aurait servi de rien à Marie, s'il elle n'avait porté Jésus-Christ plus heureusement et plus avantageusement dans son Cœur que dans ses entrailles.»

C'est ici l'un des plus dignes éloges qui se puissent donner au Cœur très auguste de la Reine du ciel, puisqu'il est préféré, en ces paroles de saint Augustin, aux bénites entrailles de cette divine Mère. Et certes ce n'est pas sans raison: Premièrement, parce que cette Vierge incomparable a conçu le Fils de Dieu dans son Cœur virginal, avant que de le concevoir en son ventre sacré. Secondement, parce qu'elle l'a conçu dans son ventre, s'en étant rendue digne pour l'avoir conçu premièrement dans son Cœur. Troisièmement, d'autant qu'elle ne l'a porté dans son ventre que durant neuf mois seulement; mais elle l'a porté dans son Cœur dès le premier moment de sa vie, et elle l'y portera éternellement. Quatrièmement parce qu'elle l'a porté plus dignement, plus saintement et plus honorablement dans son Cœur que dans ses entrailles. Car ce divin Cœur est un ciel vivant, dans lequel ___________________

1. Cap. 3. le Roi du ciel et de la terre est aimé plus ardemment et glorifié plus parfaitement que dans le ciel empyrée. Cinquièmement, d'autant que la Mère du Sauveur ne l'a porté dans ses entrailles que lorsqu'il était encore dans un état passible et mortel et dans les bassesses et faiblesses de son enfance; mais elle le portera à toute éternité dans son Cœur, glorieux, impassible et immortel. C'est pourquoi saint Augustin a bien raison de dire qu'elle l'a porté, felicius Corde quam carne, «plus heureusement et plus excellemment dans son Cœur que dans son ventre.»

O Cœur admirable de la Mère du Sauveur, quel esprit pourrait concevoir les merveilles incomparables et les trésors inestimables que vous renfermez dedans vous? Quels honneurs et quelles louanges vous doivent être rendus! Vous êtes le plus auguste palais du Roi des rois; vous êtes le plus digne temple du souverain Pontife Jésus; vous êtes le paradis des délices du nouvel Adam. Que tous les esprits vous honorent, que toutes les langues vous bénissent, que tous les cœurs vous aiment, et que toutes les créatures de l'univers louent et glorifient incessamment le souverain Monarque des cœurs, qui vous a rendu si noble, si saint et si admirable!

SECTION II.--Saint Léon Pape.

Le grand saint Léon Pape, qui vivait dans le même siècle que saint Augustin, a parlé aussi très dignement du très saint Cœur de la Mère de Dieu, et l'a prêché hautement dans la ville de Rome, ainsi que les paroles suivantes le témoignent, qui sont tirées d'une prédication qu'il a faite en la naissance de notre Sauveur: Virgo regia Davidicae stirpis elegitur, quae divinam humanamque Prolem, prius conciperet mente, quam corpore: «Une Vierge royale, de la race de David, est choisie pour être la Mère d'un Enfant-Dieu, et pour le concevoir dans son Cœur avant que de le porter dans ses entrailles.»

Nous voyons encore par ces paroles quelle est la dignité, la sainteté et l'excellence du Cœur incomparable de la glorieuse Vierge, et qu'il possède des privilèges plus sublimes et plus avantageux que ses entrailles virginales. C'est pourquoi, si la sainte Église fait retentir tous les jours, par tout l'univers, ces divines paroles à la louange de ses très vénérables entrailles: Beata viscera Mariae Virginis, quae portaverunt aeterni Patris Filium: «Bienheureuses les entrailles de Marie toujours Vierge, qui ont porté le Fils du Père éternel» ; l'on ne peut pas douter que tous les habitants du ciel ne fassent une très mélodieuse musique de celles-ci dans le paradis:

Miranda Matris viscera.

Miranda sunt et ubera;

Regale sed Cor omnibus Miraculis praestantius.

Merveilleuses sont les mamelles, Et les entrailles maternelles, Qui portèrent le Rédempteur;

Mais beaucoup plus le divin Cœur.

Cette céleste musique doit remplir notre cœur de joie. Mais voici encore deux choses qui doivent nous donner une grande consolation.

La première est que saint Bernardin nous assure que, quand la bienheureuse Vierge a donné son consentement à l'Incarnation du Fils de Dieu en elle, elle a contribué au salut de tous les élus; et que, depuis cet heureux moment, elle les a toujours portés dans ses entrailles, comme une très bonne Mère, c'est-à-dire dans le plus intime de son Cœur. Ce qui est très véritable; car le Fils de Dieu étant le chef de tous les élus, ils ne sont qu'un avec lui, comme les membres ne sont qu'un avec leur chef. A raison de quoi, comme elle a toujours porté et portera éternellement cet adorable chef dans son Cœur maternel, elle y a aussi toujours porté et portera éternellement tous ses véritables membres.

La seconde chose est que, comme la vie que nous avons en Notre-Seigneur Jésus-Christ, comme en notre divin chef, nous a été donnée par cette Mère admirable, c'est elle aussi qui nous donne le pain du ciel et la viande angélique dans la sainte Eucharistie, pour être la nourriture et l'entretien de cette vie qu'elle nous a donnée. De sorte qu'elle exerce au regard de nous l'office de mère et de nourrice tout ensemble. De là vient que saint Germain, patriarche de Constantinople, parle en cette façon: Sachez que les mamelles virginales de la Mère de Dieu sont des coupes sacrées pleines du précieux sang de Jésus-Christ: Crateres sanguinis Christi interpreteris mammas Deiparae 1 . Ce sont des coupes de salut et de joie, et qui portent la conservation et la force de tout le genre humain.

C'est ce que le Saint-Esprit nous veut donner à entendre, quand il a fait parler cette divine Mère en cette manière: Comedi favum cum melle meo, ou selon les Septante: Comedi panem cum melle meo: bibi vinum meum cum lacte meo 2: «J'ai mangé mon pain avec mon miel, j'ai bu mon vin avec mon lait» . Comedite, amici, et bibite, et inebriamini, charissimi 3: «Mangez, mes amis, et buvez, et vous enivrez, mes chers enfants.» C'est pourquoi celui qui s'approche de cette table du ciel peut bien dire avec saint Augustin: Hinc pascor a vulnere Christi; hinc lactor ab ubere Virginis: «Je suis ici entre les plaies sacrées de mon Père adorable, qui est Jésus, et les mamelles virginales de ma très bonne Mère, qui est Marie. Celui-là me repaît de son précieux sang, et celle-ci me nourrit de son divin lait.» Ce qui est conforme à ces autres paroles du même saint Augustin: Caro Christi est caro Mariae, et ____________________

1. In Theoria rerum sacrarum

2. Cant. V,1

3. Ibid. quamvis gloria resurrectionis fuerit magnificata, eadem tamen remansit, quae de Virgine sumpta est 1 : «La chair de Jésus- Christ est la chair de Marie, et encore qu'elle soit glorifiée par sa résurrection, c'est pourtant la même chair qu'il a prise de sa Mère.» De carne Mariae carnem accepit, et in ipsa carne hic ambulavit, et ipsam carnem nobis manducandam ad salutem dedit; c'est encore saint Augustin qui parle 2: «Jésus a pris sa chair de Marie; et ç'a été en cette chair qu'il a paru et qu'il a marché sur la terre, et il nous a donné cette même chair à manger.» De sorte que l'on peut dire que notre Père très charitable et notre très douce Mère repaissent et nourrissent leurs enfants de leur propre chair et de leur propre sang. D'où il faut encore inférer, qu'étant ainsi alimentés de la chair et du sang de Jésus et de Marie, nous contractons une très étroite et très glorieuse alliance avec le Fils et avec la Mère. Car, pour parler le langage d'un saint Docteur: Per Eucharistiam efficimur concorporei et consanguinei Jesu et Mariae. La divine Eucharistie nous fait être princes du sang du Roi et de la Reine du ciel. Gratias Jesu et Mariae super inenarrabili dono ipsorum 3.

Oh! que notre condition est heureuse et glorieuse d'être enfants d'un tel Père et d'une telle Mère! O Jésus, mon Seigneur, combien sommes-nous obligés à votre infinie bonté, de nous avoir donné votre très aimable Mère pour être aussi notre Mère! O Mère incomparable, quelle obligation avons-nous à votre indicible charité, de nous porter continuellement dans votre Cœur maternel, et de nous nourrir de la chair et du sang de votre Fils Jésus, qui est une portion de votre sacrée chair et de votre sang virginal! Oh! quelle doit être notre vie, qui est sustentée et entretenue d'un tel aliment! Oh! combien doit-elle être pure, immaculée et céleste! Oh! quelle confusion pour ___________________

1. Serm. de Assumpt. cap. 5

2. In Psal. XCVIII, in illa verba: Et adorate scabell. ped. ej

3. II Cor, IX, 15. nous de nous voir si éloignés de la sainteté qui devrait éclater en toutes nos actions! O Mère de grâce et d'amour, anéantissez en nous tout ce qui déplaît à votre Fils bien-aimé et à vous, et nous rendez dignes d'être les véritables enfants de votre Cœur.

SECTION III.-- Saint Chrysostome.

Tout le monde sait que saint Chrysostome était rempli d'une affection très particulière pour le grand apôtre saint Paul, et qu'il avait une telle vénération pour lui, qu'il a fait une prédication à sa louange, qui remplit et qui remplira tout l'univers des éloges qu'il donne à la bouche, à la langue, aux yeux, aux mains et aux pieds de ce divin Apôtre; mais surtout à son cœur, duquel il dit des choses merveilleuses 1.

Car il déclare que c'est une mer, pour son étendue et pour sa profondeur; que c'est un ciel, pour sa pureté et sainteté; que c'est le cœur de tout le monde: Totius orbis cor, parce que c'est le principe de la vie qui été donnée par ce saint Apôtre à tous ceux qui ont été convertis à Dieu par son moyen; que c'est le commencement de notre salut: Elementum primarium nostrae salutis; que c'est une hostie vivante et très agréable à Dieu; qu'il est rempli d'une charité immense en quelque façon, embrassant tous les peuples et toutes les nations qui sont en la terre; qu'il est plus élevé que les cieux, plus étendu que l'univers, plus brillant que le soleil, plus ardent que le feu, plus solide que le diamant; que c'est la table de la Loi, qui y est écrite de la main du Saint-Esprit; qu'il a vu l'essence de Dieu dès ce monde; que c'est une fontaine d'eau vive qui répand ses eaux célestes de toutes parts; qu'il a ___________________

1. In Act. XXII, homil. 55; et in Rom. XVI, homil. 32, in fine. plus aimé Dieu que pas un des cœurs de tous les autres Saints; que c'est le cœur de Jésus-Christ, qui est vivant de la vie de Jésus Christ: Cor Christi, cor Pauli; enfin que ce cœur apostolique est la source d'un nombre innombrable de biens: Fons innumerorum bonorum.

Voilà les paroles de saint Chrysostome. Or, si ce grand Saint a eu tant de respect et d'affection pour le cœur de ce bienheureux Apôtre, qui peut trouver mauvais que des chrétiens, qui sont enfants de la Mère de Dieu, aient dévotion pour le Cœur maternel de leur très honorée Mère, qui a plus d'amour pour ses enfants que tous les cœurs des Apôtres et des Séraphins, et qui possède toutes les perfections marquées dans ces paroles de saint Chrysostome, en un degré incomparablement plus éminent que le cœur non seulement de saint Paul, mais de tous les Saints ensemble?

Oui, ce Cœur admirable de la Mère de Dieu est une mer sans rive et sans fond de grâces et de bénédictions, et un océan sans borne de grandeurs et de merveilles.

C'est un ciel plus élevé que les cieux, qui comprend en soi tout ce qu'il y a de plus grand et de plus merveilleux dans le ciel empyrée.

C'est le Cœur de tout le monde chrétien, puisque c'est par lui que la véritable vie est donnée aux fidèles: Vitam datam per Virginem. Vita, dulcedo, et spes nostra.

C'est la source de notre salut: Nemo salvatur nisi per te, dit saint Germain, patriarche de Constantinople.

C'est la plus sainte et la plus digne hostie du divin amour.

C'est un soleil plus brillant mille fois que le soleil, qui éclaire tous les esprits, et qui embrase tous les cœurs des enfants de lumière.

C'est la table de la Loi, sur laquelle le Saint-Esprit a écrit en lettres d'or la loi du divin amour et de la sainte charité.

C'est une fontaine d'eau vive, qui répand abondamment les eaux de la divine Miséricorde dans le ciel, dans la terre, et même en quelque manière dans l'enfer, comme il a été dit ci-dessus.

C'est un Cœur plus élevé en contemplation que les cœurs de tous les Saints. C'est un Cœur qui, selon le sentiment de plusieurs saints Docteurs, a vu la face de Dieu dès ce monde-ici. C'est un Cœur qui a plus aimé Dieu, et qui l'aimera davantage éternellement, que tous les cœurs humains et angéliques.

C'est le Cœur de Jésus, vivant de la vie de Jésus, parce que Jésus et Marie n'étant qu'un, comme le fils et la mère ne sont qu'un, ils n'ont en quelque manière qu'un Cœur, qu'un esprit et qu'une vie.

Enfin c'est une fontaine inépuisable d'un nombre innombrable de biens: Fons innumerorum bonorum.

Si saint Chrysostome a fait une si belle prédication à la louange du cœur de saint Paul, n'est-il pas juste que les enfants, quoique très indignes, du Cœur très aimable de la très bonne Vierge, s'efforcent de prêcher et de publier hautement, par écrit et de vive voix, et en toute manière, les grandeurs ineffables et les bontés admirables du très aimable Cœur de leur divine Mère?

Oh! que toutes mes pensées, toutes mes paroles, toutes mes actions, toutes mes respirations, tous mes pas, tous les battements de mon cœur et de mes veines, tous les usages des facultés de mon âme et de tous mes sens intérieurs et extérieurs, soient autant de voix qui publient incessamment les louanges de ce Cœur incomparable! C'est ce que je veux, c'est ce que je désire ardemment et de tout mon cœur, ô mon très cher Jésus! Faites en sorte, s'il vous plaît, par votre immense bonté et par l'amour infini que vous portez à votre glorieuse Mère, que cela soit ainsi pour jamais. Mais cela n'est rien: je souhaiterais encore que toutes les étoiles du ciel, tous les atomes qui sont en l'air, tous les brins d'herbe qui sont sur la terre, tous les grains de sable et toutes les gouttes d'eau qui sont dans la mer et dans les rivières, fussent autant de langues qui ne cessassent de prêcher continuellement les excellences de ce Cœur très aimable, et autant de cœurs qui l'aimassent éternellement.

Mais c'est encore trop peu: il n'y a que votre Cœur immense, ô mon Sauveur, qui puisse louer et aimer le Cœur ineffable de votre glorieuse Mère autant qu'il le mérite. Aimez-le donc, ô mon Dieu, et le glorifiez pour nous et pour tous ceux qui ne l'aiment point, nous associant avec vous dans l'amour et dans la gloire que vous lui donnerez éternellement, comme nous la supplions aussi de nous associer avec elle dans l'amour et dans les louanges que son Cœur maternel vous rendra à toute éternité.

SECTION IV.-- Saint Anselme.

Le glorieux archevêque de Cantorbéry, saint Anselme, l'un des plus dignes enfants du grand patriarche saint Benoît, a bien fait voir combien son cœur était plein de respect et d'amour pour la bienheureuse Vierge, dans les livres qu'il a composés à sa louange, spécialement en celui auquel il a donné pour titre: De l'excellence de la bienheureuse Vierge Marie, duquel j'ai tiré les choses suivantes, qui font une honorable mention du très saint Cœur de cette divine Marie. Après que ce saint Prélat a dit beaucoup de choses sur la glorieuse Assomption de cette grande Princesse du paradis, il ajoute ce qui suit:

«Que peut-on dire davantage, ô ma souveraine Dame? Il n'y a point d'esprit qui ne se perde, ni de langue qui ne devienne muette en la vue et en la considération de l'immensité de votre grâce, de votre gloire et de votre félicité. Car, comme les joies et les splendeurs des citoyens célestes ont reçu des accroissements inestimables par votre glorieuse entrée dans le ciel, toutes les choses aussi qui sont en la terre ont été élevées et ennoblies d'une manière ineffable et très avantageuse, lorsque, par votre bienheureuse et très immaculée virginité, elles ont été rendues dignes de connaître, de servir et d'aimer leur Seigneur et leur Dieu, qui leur était in- connu auparavant 1.»

Et un peu après, il s'écrie en cette manière:

«Et partant, quelles louanges et quelles actions de grâces, non seulement la nature humaine, mais aussi toutes les créatures doivent-elles rendre à cette très sainte Vierge? Car la très pure sainteté et la très sainte pureté de son Cœur très pieux, qui surpasse incomparablement la pureté et la sainteté de toute créature, a mérité que Dieu l'ait choisie pour être la réparatrice de tout le monde, qui était dans la perdition 2 .»

C'est par vous, ô ma Reine, dit le même saint Anselme, en un autre endroit, que le ciel, les astres, la terre, les fleuves, le jour, la nuit et toutes les autres choses ont été ressuscitées en quelque manière, et ont reçu une nouvelle excellence qui est ineffable 3.»

Saint Anselme n'est pas le seul qui parle ainsi de la ____________________

1. «Quid amplius dicere possum, Domina ? Immensitatem quippe gratiae et gloriae, et felicitatis tuae considerare cupienti sensus deficit, lingua fatiscit. Quemadmodum enim omnia quae in caelo sunt, per glorificationem tuam, inaestimabiliter decorantur, ita per eamdem glorificationem cuncta quae in terra subsistunt ineffabiliter sublimantur. Singula nempe in immensae dignitatis decus profecerunt, cum per tuam beatam et integerrimam virginitatem, Dominum Deum suum quem non cognoverant, agnoscere, et agnitum colere et amare meruerunt.» De excell. Mariae, cap. 8.

2. «Quas itaque laudes quasve gratiarum actiones, non solum humana natura, sed omnis creatura huic sanctissimae Virgini debet? Pura enim sanctitas et sanctissima puritas piissimi pectoris ejus omnem omnis creaturae puritatem sive sanctitatem transcendens, incomparabili sublimitate hoc promeruit ut reparatrix perditi orbis dignissime fieret.» Ibid. cap. 9.

3. «Caelum, sidera, terra, flumina, dies, nox, et quaecumque humanae potestati vel utilitati sunt obnoxia, in amissum decus sese gratulantur, Domina, per te quodammodo resuscitata, et nova quadam ineffabili gratia donata.» Ex Orationibus quindecim, Orat. 7.

Mère de Dieu. Homini perdito redemptionem adduxit, dit saint Augustin : «Elle a amené la rédemption à l'homme qui était perdu.»

«C'est par vous, ô Vierge sainte, dit saint Bernard, que l'enfer a été dépouillé, et que les ruines de la céleste Jérusalem ont été réparées 2.»

«Cette sacrée Vierge, dit saint Irénée, est la cause du salut de tout le genre humain» : Universo generi humano causa salutis facta est 3.

«C'est par elle, dit le saint cardinal Pierre Damien, et en elle, et d'elle, et avec elle, que le Fils de Dieu a voulu réparer et sauver l'homme, afin que, comme rien n'a été fait sans le Fils de Marie, rien ne fût refait et restauré sans la Mère de Jésus» : Per ipsam, et in ipsa, et de ipsa, et cum ipsa, totum hominem esse restaurandum decernitur: ut sicut sine ipso nihil factum est, ita sine ipsa nihil refectum sit 4.

Plusieurs autres saints Pères parlent ce même langage. Mais saint Anselme a bien raison de rapporter cette résurrection et restauration de l'homme et de toutes choses, au très pur et très saint Cœur de la Mère du souverain Réparateur, puisque ç'a été par la pureté et par la sainteté de son Cœur, qu'elle a attiré le Fils de Dieu dans ses saintes entrailles, afin de nous le donner pour être notre Rédempteur. Louanges éternelles vous en soient rendues, ô Mère de Jésus, et que tous les Anges, tous les hommes et toutes les créatures regardent et honorent votre divin Cœur comme la première source, après Dieu, de leur rénovation et réparation.

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1. Serm. 94, aliter Serm. 4 de Assumpt

2. «Per te, Maria, caelum repletum est, infernus evacuatus est, instauratae ruinae caelestis Hierusalem.»Serm. 4 de Assumpt

3. Contra Haereses, lib. 3, cap. 38

4. Serm. de Annunt

SECTION V.-- Saint Pierre Chrysologue, évêque de Ravenne.

Entre les moyens que ce saint Prélat employa pour consoler et fortifier son peuple, au milieu des désastres et calamités dont il était affligé par les guerres qui, de son temps, ravageaient l'Italie, l'un des principaux fut de lui graver dans le cœur la dévotion à la très sainte Vierge, et de l'exhorter d'avoir recours à sa miséricorde, et de la supplier d'être leur asile et leur refuge dans les misères qui les environnaient de toutes parts. Ceux qui se rendirent à ses exhortations s'en trouvèrent bien, et ressentirent bientôt les effets de la bonté inconcevable du très aimable Cœur de notre divine Mère, duquel ce digne évêque et saint prédicateur dit une chose considérable, dans un sermon qu'il a fait, et qu'il nous a laissé par écrit, du mystère de l'Incarnation. Voici ses paroles 1:

«Celui-là ignore, dit-il, combien Dieu est grand et admirable, qui n'est point saisi d'étonnement en considérant les excellences et les perfections de l'âme de cette incomparable Vierge. Le ciel est dans l'épouvante à la vue de la majesté de Dieu, les Anges tremblent de respect, et toute la nature est dans la défaillance, ne pouvant supporter l'éclat d'une puissance si redoutable: et une Vierge reçoit, loge et contient ce Dieu de grandeur infinie dans son Cœur, dans lequel elle lui donne un hospice et une demeure si sainte et si digne, que pour le paiement, s'il est permis de parler ainsi, ___________________

1. «Quantus sit Deus satis ignorat ille qui hujus Virginis mentem non stupet, animum non miratur

Pavet caelum, tremunt Angeli, creatura non sustinet, natura non sufficit: una puella sic Deum in sui pectoris capit, recipit, oblectat hospitio, ut pacem terris, caelis gratiam, salutem perditis, vitam mortuis, terrenis cum caelestibus parentelam, pro ipsa domus exigat pensione, pro ipsius uteri mercede conquirat.» Serm. 140 de Annunt. et pour la récompense d'un logement si agréable, il veut bien qu'elle exige de sa bonté la paix pour la terre, la gloire pour les cieux, la vie pour les morts et le salut pour ceux qui étaient perdus.»

Que peut-on dire de plus grand de ce Cœur très auguste de la Mère du Sauveur? C'est le sacré palais du souverain Monarque de l'univers; c'est cette sainte maison de la Sagesse éternelle que le Saint-Esprit nous met devant les yeux en ces divines paroles: La Sagesse s'est bâti une maison qui est appuyée sur sept colonnes. Elle a immolé ses victimes; elle a mêlé son vin et a préparé sa table; elle a envoyé ses servantes pour inviter les petits et ceux qui ne sont pas sages à son festin, disant: Venez, mangez le pain et buvez le vin que je vous ai disposé 1.

Quelle est cette maison que la Sagesse éternelle, qui est le Fils de Dieu, a bâtie pour s'y loger? C'est le très sacré Cœur de sa divine Mère.

Quelles sont ces sept colonnes? Ce sont les sept dons du Saint-Esprit, qui portent et qui appuient fortement ce Cœur très constant, le rendant inébranlable à toutes les attaques de l'enfer.

Quelles sont les victimes que ce très saint Cœur immole à son Dieu? Ce sont toutes ses pensées, ses affections, ses inclinations, ses désirs et ses volontés, qu'il a toujours sacrifiées entièrement à sa divine Majesté. Mais la première et la principale victime qu'il a immolée à Dieu, ç'a été son Jésus, qu'il a sacrifié mille et mille fois avec un amour ineffable et avec des douleurs inconcevables, pour le salut de tous les hommes.

Quel est ce vin que la divine Sagesse a mêlé avec ___________________

1. «Sapientia aedificavit sibi domum, excidit columnas septem. Immolavit victimas suas; miscuit vinum et proposuit mensam suam. Misit ancillas suas, ut vocarent ad arcem et ad maenia civitatis: Si quis est parvulus, veniat ad me. Et insipientibus locuta est: Venite, comedite panem meum, et bibite vinum quod miscui vobis.» Prov. IX, 1-5. l'eau, sinon la divinité du Fils de Dieu et son humanité, dont le mélange et l'union s'est faite dans le sein de la Vierge Mère, par le moyen de la sainteté de son Cœur, qui a tiré le Verbe divin du sein adorable de son Père dans ses entrailles sacrées?

Quelle est la table que la divine Sagesse a préparée? C'est ce même Cœur de la divine Marie, figuré par la table des pains de proposition, puisque c'est cette sainte table qui nous a donné le pain descendu du ciel.

Quelles sont ces servantes que la divine Sagesse envoie de tous côtés, pour inviter de venir au festin qu'elle a disposé sur cette sacrée table? Ce sont, dit saint Bonaventure, toutes les âmes qui sont particulièrement consacrées au service et à la dévotion de la bienheureuse Vierge et de son très saint Cœur, qui excitent les autres, par leurs exemples et par leurs paroles, de prendre part au pain divin et aux viandes angéliques qui sont disposées sur cette table du ciel, par une soigneuse imitation des vertus de l'aimable Cœur de Jésus et du très bénin Cœur de Marie.

Quels sont ces petits, et ceux qui ne sont pas sages, que l'on invite particulièrement à ce merveilleux festin? Ce sont ceux dont Notre-Seigneur a parlé à son Père, disant: Je vous loue, mon Père, Seigneur du ciel et de la terre, de ce que vous avez caché ces choses, c'est-à-dire les mystères du ciel, aux sages et aux prudents, c'est-à-dire à ceux qui se conduisent par la prudence de la chair et par la sagesse du monde, qui n'est que folie, et de ce que vous les avez révélées aux petits, c'est-à- dire aux humbles 1.

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1. «Confiteor tibi, Pater, Domine caeli et terrae, quia abscondisti haec a sapientibus et prudentibus, et revelasti ea parvulis.» Matth. XI, 25.