Chapitre I. Le Saint-Esprit nous prêche cette dévotion par douze saints Pères (3): Psal. B.V. Ps. 79

1. Psal. B.V. Ps. 79

2. «Unde Cor Virginis fuit arca continens divinorum eloquiorum arcana. Et ideo per arcam Moysis designatur, de qua dicitur quod continebat tabulas legis divinae.» In cap. 2 Luc.

1 ci-dessus , qui vous feront voir de quelle manière l'arche d'alliance était une excellente figure du sacré Cœur de la Mère de Dieu.

O bienheureux saint François, ô bienheureux saint Bonaventure, ô tous les saints enfants de ce glorieux Patriarche, faites-nous participants de l'amour très ardent que vous avez pour la très digne Mère de notre Sauveur, et de votre très fervente dévotion envers son Cœur maternel, et faites-nous la faveur, s'il vous plaît, de nous associer avec vous dans les louanges que vous lui rendrez éternellement.

SECTION IX.-- Saint Bernardin de Sienne.

Voici encore un des enfants du Père séraphique saint François, dont le cœur a été rempli d'une dévotion si ardente et si tendre pour la Mère de Dieu et pour son très aimable Cœur, qu'il n'est pas facile d'en trouver une pareille.

Il nous fait voir trois merveilles dans ce Cœur admirable, qui seront éternellement l'objet des ravissements de tous les habitants du ciel.

La première est qu'il nous représente le Cœur embrasé de la Mère du Rédempteur, comme le centre d'un miroir ardent où fondent de tous côtés les rayons du soleil, par lesquels il conçoit un feu si ardent qu'il enflamme ce qui lui est mis au-devant. «De même, dit saint Bernardin 2, tous les désirs très véhéments de tous les cœurs des ___________________

1. Cœur Admirable, liv. 3, ch.4, sect. 2

2. «Ipsa siquidem fuit clausula totius expectationis et desiderii ac postulationis adventus Filii Dei, in qua sicut in cono, id est in angulo, omnia desideria praecedentium Electorum atque Sanctorum consummata et terminata fuerunt. Ideo nobis inexpressibile est illud fervidum desiderium, et languentis orationis suspirium, quo suspirabat ad Deum, ut Filium suum mittere dignaretur ad nostram assumendam naturam.» Serm. 4 de Concept. B. V. art. 1, cap. 3. saints Patriarches, des saints Prophètes et des autres Saints de l'ancienne Loi au regard de la venue du Rédempteur, ayant été réunis dans le très saint Cœur de la bienheureuse Vierge, comme dans leur centre, y ont allumé des désirs si ardents sur ce même sujet, qu'il n'y a point de pensée qui les puisse concevoir, ni de paroles qui soient capables de les exprimer. Car, comme son Cœur était embrasé d'un amour en quelque façon infini envers ce très aimable Sauveur, et qu'il surpassait presque infiniment l'amour de tous les cœurs qui l'avaient précédé, ses désirs aussi, au regard de sa venue, étaient presque infiniment plus ardents que tous les désirs des Saints qui ont devancé son Incarnation.»

De là vient que plusieurs graves auteurs ne craignent pas de dire que cette Vierge incomparable a mérité l'avancement de ce mystère, par l'ardeur de ses désirs, par la ferveur de ses prières et par le mérite de ses saintes actions.

Regardons-nous dans ce beau miroir, et voyons combien les sentiments et les désirs de nos cœurs sont différents des sentiments et des désirs du sacré Cœur de notre divine Mère, pour nous confondre à la vue de cette différence, et pour entrer dans une forte résolution de conformer désormais les inclinations de nos cœurs aux inclinations de l'aimable Cœur de la Mère d'amour; afin de ne désirer plus rien que ce qu'elle désire, de n'aspirer plus qu'à la seule gloire de son Fils, et de soupirer sans cesse après la venue de cet adorable Sauveur dans notre cœur et dans tous les cœurs des hommes.

La seconde merveille que saint Bernardin nous fait voir dans le Cœur sacré de la Mère de Dieu, est le consentement que ce divin Cœur a donné au mystère de l'Incarnation, consentement si admirable, que ce grand Saint assure que ce Cœur virginal a plus mérité, et par conséquent a plus glorifié Dieu par ce seul acte, que n'ont jamais fait tous les hommes et tous les Anges par toutes leurs saintes pensées, paroles et actions. Car ils n'ont pas pu mériter autre chose que la gloire éternelle. Mais le Cœur divin de cette glorieuse Vierge a mérité, dit ce grand Saint, par ce merveilleux consentement, le domaine et la principauté de tout l'univers, la plénitude de toutes les grâces, de toutes les vertus, de tous les dons et fruits du Saint-Esprit, et de toutes les béatitudes évangéliques. Il a mérité l'union de la virginité avec la divine maternité. Il a mérité que cette sacrée Vierge porte le nom et la qualité d'Étoile de la mer, de Porte du ciel et de Reine de miséricorde 1.

Si ce consentement du Cœur virginal, qui n'a duré qu'un moment, contient tant de merveilles, que faut-il dire de tant de millions d'actes d'amour, et d'amour très pur et très ardent, que ce même Cœur a produits durant tout le cours de la vie de cette digne Mère du Sauveur? O Mère de la belle dilection, nous vous donnons nos cœurs, donnez-les, s'il vous plaît, à votre Fils, et le priez qu'il les réduise plutôt en poudre, que de permettre qu'il en ____________________

1. «Si quis autem considerat virginei consensus ad tantum mysterium, finalem terminum, clare intelliget quod omnis dignitas et perfectio inclusa in hoc quod est esse Matrem Dei, tam corde quam corpore, comprehendatur in eodem termino. Unde Virgo beata, in conceptionis Filii Dei consensu, plus meruit quam omnes creaturae, tam Angeli quam homines, in cunctis actibus, motibus et cogitationibus suis. Nempe omnes qui meruerunt, nihil aliud potuerunt mereri nisi, secundum varios status et gradus, gloriam sempiternam. Haec autem Virgo, in illo admirando consensu, meruit totalem fomitis extinctionem, dominium et primatum totius orbis, plenitudinem omnium gratiarum, omnium virtutum, omnium do- norum, omnium beatitudinum, omnium fructuum Spiritus... Meruit foecunditatem en virginitate, maternitatem Filii Dei. Meruit quod sit stella maris, porta caeli, et super omnia, quod Regina nuncupetur, ac talis nominis consequatur effectum.» Serm. 4 de Concept. B. V. art. 3, cap. 1. sorte jamais aucun consentement pour faire, ni dire, ni penser aucune chose qui ne soit conforme à sa divine volonté.

La troisième merveille que saint Bernardin nous met devant les yeux, dans le Cœur incomparable de la Mère de Dieu, est une fournaise très ardente d'amour et de charité, de laquelle sortent sept flammes du divin amour: dont la première est une flamme d'amour séparant; la seconde, d'amour transformant; la troisième, d'amour communiquant; la quatrième, d'amour de jubilation; la cinquième, d'amour jouissant, qui fait goûter les choses divines et éternelles; la sixième, d'amour compatissant; et la septième, d'amour consommant 1.

Nous avons expliqué toutes ces choses ci-devant, au livre troisième, chapitre cinquième.

SECTION X.-- Saint Laurent Justinien 2.

Ce saint Patriarche de Venise nous a donné des marques très évidentes de sa dévotion très particulière envers la Mère de Dieu, dans les saints ouvrages qu'il nous a laissés, là où il n'a pas oublié le très aimable Cœur de la bienheureuse Vierge. Car, dans le livre qu'il a fait, De ___________________

1. «De hoc igitur Corde, quasi de fornace divini amoris, Virgo beata protulit verba bona, id est verba ardentissimae charitatis... Distinguamus vero per ordinem has septem flammas amoris verborum Virginis benedictae. Prima est flamma amoris separantis; secunda, amoris transformantis; tertia, amoris communicantis; quarta, amoris jubilantis; quinta, amoris saporantis; sexta, amoris compatientis; septima, amoris consummantis.» Serm. 9 de Visit.

2. Saint Laurent Justinien, né à Venise en 1381, fut successivement général des Chanoines-Réguliers de Saint-Georges in Alga, évêque de Venise en 1433, et premier patriarche de cette ville en 1455. L'Église l'honore le 5 septembre. Ses ouvrages de piété forment deux vol.

in-fol. Venise, 1755.

triumphanti agone Christi , il nous représente ce Cœur très douloureux comme un très clair miroir de la Passion de notre Sauveur, et comme une parfaite image de sa mort: Clarissimum passionis Christi speculum, et perfecta mortis ejus imago. De sorte que, qui aurait pu voir le Cœur maternel de cette Mère affligée, comme les Anges le voyaient, y aurait vu les cordes, les épines, les clous, la lance, l'éponge, les soufflets, les crachats, les ignominies, les meurtrissures, les plaies, les douleurs, et tous les tourments que son Fils bien-aimé souffrait en son corps et en son âme. Ce qui s'est fait au temps de la Passion de ce très cher Fils, au regard du très aimable Cœur de sa divine Mère, s'est accompli aussi dans tous les autres états et mystères de sa vie mortelle et passible sur la terre, comme aussi de sa vie ressuscitée et glorieuse. Pour entendre ceci, mettez-vous devant les yeux le Fils unique de Marie d'une part, comme un divin soleil; et d'autre part, le très saint Cœur de sa glorieuse Mère, comme un très beau miroir qui était continuellement exposé aux rayons et aux regards de cet adorable soleil, lequel se dépeignait et s'imprimait continuellement soi-même, et tous ses mystères, dans cet admirable miroir, d'une manière ineffable et très excellente.

De sorte que, pendant que ce divin Sauveur était en son enfance, il gravait dans le Cœur de sa bienheureuse Mère une image parfaite de l'humilité, de la simplicité, de la charité, de l'obéissance, de la douceur et des autres vertus du mystère de son Enfance. Il en faisait de même durant le temps de sa vie publique et conversante avec les hommes, durant le temps de sa vie solitaire et pénitente dans le désert, et durant le temps de ses souffrances, et même en sa mort, qu'il imprimait de telle sorte, en mourant, dans sa désolée Mère, qu'elle serait morte avec lui, s'il n'avait suspendu et arrêté pour quelque temps _____________________

1. Cap. 21. l'effet de la mort, afin de la laisser encore quelques années en la terre pour la consolation de son Église naissante. Mais, quand le temps fut arrivé auquel il la voulut retirer à lui, il fit cesser cette suspension et donna mainlevée à la mort, s'il faut ainsi dire; et alors la Mère de la vie mourut, sans toutefois mourir, par une impression de la mort de son Fils, et par une mort qui fut une image accomplie de la mort de son Fils. De là vient que saint Bernard dit que l'amour de la bienheureuse Vierge a été plus fort que la mort, parce que de la mort du Fils il en a fait la mort de la Mère: Quia Christi mortem suam fecit 1. De sorte qu'ils sont morts d'une semblable mort. Car, comme Jésus est mort en l'amour, pour l'amour et par l'amour: la Mère de Jésus est aussi morte en l'amour, pour l'amour et par l'amour.

Ce que le Fils adorable de Marie a fait en elle et dans son Cœur, au temps de sa Passion et de sa mort, il l'a fait aussi dans l'état de sa vie glorieuse et céleste, dans lequel il est entré par sa résurrection et par son ascension, ayant dépeint dans son Cœur virginal, d'une manière très sublime, un portrait très vivant et très éclatant de sa vie toute céleste et divine. A raison de quoi, pendant que cette Vierge merveilleuse demeurait en la terre, depuis la résurrection et l'ascension de son Fils, elle y était de corps seulement, son Cœur et son esprit étant avec son très cher Fils dans le ciel. De sorte qu'elle pouvait bien dire avec saint Paul, mais beaucoup plus parfaitement: Conversatio nostra in caelis est 2: «Je suis demeurante et conversante avec mon Fils bien-aimé dans le ciel.»

C'est ainsi que la Mère de notre Rédempteur a toujours porté dans son Cœur une très belle et très parfaite image de sa vie et de tous ses mystères. Et cela s'est fait par le concours de deux causes principales: l'une de la part du ___________________

1. Serm. in Signum magnum

2. Philipp. III, 20. Fils, et l'autre de la part de la Mère, dont la première est l'amour du Fils envers sa Mère, et la seconde l'amour de la Mère au regard de son Fils.

L'amour infini de Jésus au regard de sa très chère Mère, le porte à se dépeindre en elle, afin de la rendre semblable à lui et de l'associer avec lui dans l'œuvre de la Rédemption du monde, et de nous obliger de la regarder et honorer comme la coopératrice de notre salut avec son Fils. L'amour très ardent de Marie au regard de son Jésus, l'excite à se rendre conforme à lui par la pratique de toutes les vertus qui éclatent en lui, s'efforçant de les imiter très parfaitement, afin de correspondre aux grands desseins qu'il a sur elle.

Car saint Bonaventure écrit que la bienheureuse Vierge dit un jour ces paroles à une personne qu'elle aimait beaucoup, et il croit que c'était à sainte Élisabeth 1: «Je te dis, ma fille, que depuis la première grâce que Dieu m'a donnée par sa pure bonté, au moment de ma conception, je n'ai reçu de lui aucun don, aucune grâce ni aucune vertu, qu'avec beaucoup de travail, une continuelle oraison, une profonde dévotion, des désirs très ardents, beaucoup de larmes et plusieurs afflictions, m'étudiant perpétuellement à ne rien faire, ni dire, ni penser, qui ne fût agréable à sa divine Majesté. Sache pour certain que la grâce divine ne descend point dans une âme que par l'oraison et la mortification.» Sainte Brigitte assure que la même chose lui a été révélée.

Apprenons de là que, quoique notre bénin Sauveur soit ___________________

1. «Imo dico tibi quod nullam gratiam, donum vel virtutem habui a Deo sine magno labore, continua oratione, ardenti desiderio, profunda devotione, multis lacrymis et multa afflictione, dicendo cogitando semper placita sibi, sicut sciebam et poteram, excepta sanctificationis gratia qua sanctificata sum in utero matris. Et addidit: Pro firmo scias quod nulla gratia descendit in animam, nisi per orationem et corporis afflictionem.» Meditationes vitae Christi, cap. 3. une fontaine inépuisable de grâces, et qu'il ait un très grand désir de nous les communiquer, il est nécessaire néanmoins que, de notre part, nous nous préparions pour les recevoir, que nous en fassions bon usage quand nous les avons reçues, et que nous employions la mortification, l'oraison et toute la coopération que nous pouvons y apporter, pour former en nous une image vivante de sa sainte vie et de ses divines vertus.

SECTION XI.-- Richard de Saint-Laurent, Pénitencier de l'Église de Rouen, qui vivait il y a plus de quatre cents ans 1.

Le zèle très ardent pour l'honneur de la Mère de Dieu dont le cœur de ce pieux et très savant Docteur était embrasé, paraît manifestement dans les douze saints livres qu'il a écrits des Louanges de cette glorieuse Vierge, dans lesquels il parle très dignement de son Cœur très auguste, dont il nous annonce six choses très considérables. Car il dit:

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1. Nous n'avons pu trouver nulle part, sur Richard de Saint-Laurent, de notions plus précises que celles que donne ici le P. Eudes. Voici le titre complet du volume où a puisé le Vénérable, et qui a fait connaître cet auteur souvent cité par ceux qui écrivent sur la très sainte Vierge: «D.

Richardi a Sancto Laurentio, qui ante quadringentos annos floruit, De Laudibus B. Mariae Virginis libri XII, mira pietate ac eruditione referti. Accesserunt similis argumenti S. Anselmi Cantuariensis archiepiscopi oratio ad B. Virginem, sive meditatio de laude meritorum ejusdem:

omnia ex M. S. nunc primum edita: una cum B. Hildefonsi archiepiscopi Toletani libris duobus de perpetua Virginitate et Parturitione B. Mariae et sermonibus de eadem; item D. Amedei episcopi Lausaniae de Maria Virginea Matre homiliis octo, recognita. Duaci, typis Jo. Bogard, 1625,» in-4 de 8 ff, 7 p. et 1189 colonnes sans les tables.

Dans un avertissement au lecteur, l'éditeur Jean Bogard dit que l'auteur était Pénitencier de l'Église de Rouen, et vivait vers 1230 qu'il a voulu garder l'anonymat par humilité, mais que d'autres ouvrages qui y sont cités comme de lui ont fait découvrir son nom.

1. Que ce Cœur très sacré est la source et l'origine de notre salut 1

2. Que c'est le premier de tous les cœurs, qui a été digne de recevoir en soi le Fils unique de Dieu, sortant du sein adorable de son Père pour venir en ce monde 2.

3. Que ç'a été dans ce Cœur pacifique que la Miséricorde et la Justice se sont donné le baiser de paix 3

4. Qu'il a reçu en soi les mêmes plaies que notre Sauveur a souffertes en son corps 4

5. Que c'est l'armoire et le trésor des divines Écritures, Armarium Scripturarum, et une bibliothèque vivante de l'ancien et du nouveau Testament 5.

6. Qu'enfin c'est le livre de vie, dans lequel la vie de Jésus a été écrite en lettres d'or avec le doigt de Dieu, qui est le Saint-Esprit 6.

Bienheureux ceux dont les noms sont écrits dans ce livre du ciel, car leurs cœurs seront du nombre de ceux dont notre Sauveur a dit: Beati mundo corde, quoniam ipsi Deum videbunt 7: «Bienheureux ceux qui ont le cœur pur et net, d'autant qu'ils verront la face de Dieu.» ____________________

1. «Ex Corde beatae Virginis processerunt fides et consensus, per quae duo initiata est salus mundi.» De Laud. B. V. lib. 2, partit. 2, pag. 104.

2. «Et ipsum Cor ejus prae omnibus creaturis dignum inventum est exeuntem de Corde paterno suscipere Unigenitum Dei.»Ibidem

3. «Item in Corde ipsius et utero misericordia et veritas sibi obviaverunt, cum divina justitia paci porrigeret osculum salutare.» Ibidem

4. «Item Cor illius dulce et amantissimum, plus quam dici potest amarificatum est, Filio crucifixo;

et animae ejus totalis alveus per compassionem repletus est torrente passionis.» Ibidem

5. «Conservabat omnia haec conferens in Corde suo. Ipsa enim erat armarium Scripturarum;» Ibid

lib. 12, pag. 774; «et bibliotheca... in ipsa siquidem quasi repositi fuerunt omnes libri veteris Testamenti et Evangeliorum, quorum omnium plenam habuit notitiam.» Ibid, lib. 10, pag. 593.

6. In hoc etiam quod dicitur: «Conservabat omnia verba haec, ostenditur quod ipsa erat liber generationis Jesu Christi.» Ibid. lib. 4, pag. 309.

7. Matth. V, 8 Voulez-vous, mon cher frère, être de ce nombre? Efforcez-vous de faire trois choses:

Premièrement, de fermer si bien la porte de votre cœur au péché, spécialement au mortel, qu'il n'y entre jamais; et si par malheur il y entre, de l'en chasser au plus tôt.

Secondement, de le détacher entièrement de toutes les affections mondaines et terrestres.

Troisièmement, de le donner totalement à la Reine des cœurs, la suppliant très instamment de l'unir avec le sien, et de le donner à son Fils, afin qu'il y détruise tout ce qui lui déplaît, et qu'il y établisse le règne de son amour pour jamais.

SECTION XII.-- Louis de Grenade 1.

Il suffit de jeter les yeux sur la couleur blanche du saint habit des religieux du grand Ordre de Saint-Dominique, pour être persuadé de l'appartenance spéciale qu'ils ont à la Reine des Anges, et du zèle dont ils sont animés pour tout ce qui regarde son honneur et son service. Car, après la principale fin de ce saint Ordre, qui est la gloire de Dieu, il est sans doute que le glorieux Patriarche saint Dominique l'a établi particulièrement pour prêcher partout la puissance incomparable de cette glorieuse Vierge, et sa bonté ineffable envers ceux qui la servent, afin de porter tous les fidèles à lui rendre les honneurs et les services qu'ils lui doivent, qui est un moyen très efficace pour arriver au salut éternel.

C'est pour cette fin que ce grand Saint a tant prêché la dévotion du saint Rosaire, dont il a été le premier ___________________

1. Louis de Grenade, Dominicain, l'un des plus fameux prédicateurs et des plus célèbres écrivains ascétiques de l'Espagne, né à Grenade en 1505, mort en 1588. Voir ce que nous avons dit de ses Œuvres dans le Prédicateur Apostolique, Œuvres complètes, tome IV, p. 20. auteur, selon le témoignage de Pie V, et de Grégoire XIII, dans la bulle de sa canonisation.

Tous les vrais enfants de saint Dominique ont été animés des sentiments de leur Père, qui les ont obligés de publier et de prêcher partout, tant de vive voix que par leurs livres, la vénération et la dévotion de la Mère de Dieu. Entre lesquels je rapporterai ici quelque chose des saints ouvrages du vénérable Louis de Grenade, sur le sujet qui fait la matière principale de ce livre, je veux dire sur le très aimable Cœur de la Mère de notre Rédempteur. Voici les paroles de ce Saint et illustre auteur, contenues dans le traité qu'il a fait de l'Amour de Dieu, en la troisième méditation sur le mystère de la naissance de notre Sauveur, au paragraphe troisième 1 .

«Le saint Évangile, dit-il, met fin au récit du très doux mystère de la naissance de Notre-Seigneur par une remarque extrêmement agréable, telle qu'est de nous représenter le Cœur de la très sacré Vierge par ces termes: Marie conservait toutes ces paroles et tous ces mystères, les conférant en son Cœur 2. Toute l'histoire de cette Évangile est vraiment un festin royal, et comme une table que Dieu a dressée pour ses élus, laquelle est couverte de mille sortes de mets. L'Enfant, la Mère, la conception, la naissance, la crèche, les Anges et les Pasteurs, tout cela est plein de miracles, et partout cela distille des gouttes de miel. Chacun en prend la part qu'il lui plaît et mange de ce qu'il croit le meilleur. Mais pour moi je confesse que ce dernier dessert, je veux dire cette dernière clause de l'Évangile où il nous représente le Cœur de la bienheureuse Vierge et ce qui se passait au-dedans de cette poitrine céleste, est un mets d'une indicible douceur. Oh! qui ___________________

1. C'est le second des Traités qui forment l'Addition au Mémorial. Le Père Eudes n'avait que la première traduction, qui est peu élégante

2. «Maria autem conservabat omnia verba haec, conferens in Corde suo.» Matth. XI, 19. serait si heureux que, goûtant ce mystère par quelque expérience, il en pût dire des nouvelles, crayonnant en quelque façon ce qu'il en aurait éprouvé par de hauts sentiments! ...

«Le Saint-Esprit ayant donné d'une part un esprit très éclairé à la bienheureuse Vierge, et d'ailleurs l'ayant posée au milieu de cet admirable théâtre, je veux dire parmi tant de grandeurs et de merveilles, et elle sachant si profondément pénétrer et considérer chacune de ces circonstances, quelles étaient les pensées et les ressentiments de son Cœur? Un seul miracle que les hommes aperçoivent suffit pour les laisser tout étonnés et ravis; car pour ce sujet on l'appelle un miracle, à cause qu'il ravit les cœurs et les suspend en admiration, ainsi qu'il arriva à ceux qui virent à la porte du temple un boiteux dès le ventre de sa mère guéri miraculeusement, comme il est porté dans les Actes des Apôtres, lesquels furent tous saisis d'étonnement et d'extase, je veux dire qu'ils demeurèrent comme étonnés et hors d'eux-mêmes, voyant ce très clair et très évident miracle.

«Si donc la vue d'un seul miracle, et d'un miracle de si peu d'importance qu'est la guérison d'un malade, causa un tel étonnement et une telle admiration, que n'aura point fait en l'âme de cette très sacrée Vierge, la vue, le souvenir et la conférence de tant de prodigieuses merveilles? Car ce fut un miracle que l'annonciation de l'Ange; c'en fut un autre, que la visite chez sainte Élisabeth; un autre, que la joie de l'enfant dans le ventre de sa mère sainte Élisabeth; un autre, que la prophétie de son père Zacharie; un autre, que ce père devint muet, et qu'ensuite il recouvra la parole peu après que l'enfant fut né; un autre, que la révélation faite à saint Joseph; un autre, que la conception de l'Enfant-Dieu par l'ouvrage du Saint-Esprit; un autre, que l'enfantement de sa divine Mère sans douleur et sans corruption; un autre, que le chant des Anges; et un autre enfin, que la venue des pasteurs. Toutes ces choses étaient des miracles et de très grands miracles que la Sainte Vierge conférait tous en son Cœur les uns avec les autres, et desquels elle comprenait très bien le rapport et l'admirable correspondance par ensemble.

«Que ressentaient donc les oreilles de sa bénite âme par la musique et la consonnance de toutes ces voix célestes? Que ressentait-elle, nageant dans un océan de tant de grandeurs, dont les unes entraient tandis que les autres sortaient, sans jamais trouver le fond en de si grandes merveilles? Que ressentait-elle parmi tant de lumières et de splendeurs dont le Saint-Esprit éclairait et illuminait ce temple virginal? Car telles qu'étaient les clartés de son entendement, telles étaient aussi les ardeurs de sa volonté, parce que autrement ce serait mettre de l'imperfection en cette âme bénite, si ces excellentes facultés ne se répondaient pas l'une à l'autre, la volonté s'embrasant d'autant plus que l'entendement acquérait de lumières.

«Ce qu'étant ainsi, quelle langue saura jamais expliquer les joies, les allégresses et les ardeurs de cette très sacrée Vierge, se voyant de toutes parts assiégée par de telles merveilles, nageant dans un océan de si profonds mystères, et se sentant noyée sous les ondes de si grands ressentiments qui s'offraient à son amour? Car de quelque part qu'elle pût tourner les yeux, tout brillait de splendeurs et de bienfaits, de mystères sur mystères et de merveilles sur d'autres merveilles. Le passé, le présent et l'avenir, tout réjouissait son Cœur; mais surtout la présence de l'Enfant et l'assistance du Saint-Esprit, qui lui représentait toutes ces choses en la mémoire, et les lui déclarant et en exprimant la grandeur, il lui en donnait le ressentiment, afin que, versant le lait dans la bouche de son Enfant, elle goûtât cependant la douceur des mystères célestes: douceur qui était si grande, que si celui même qui la donnait ne l'eût fortifiée, son Cœur n'eût pas pu s'empêcher de crever dans son corps pour ne pouvoir souffrir tant de joies. Car s'il arrive assez souvent qu'une femme meurt de joie après qu'elle a enfanté et qu'elle a eu quelque heureux et favorable accouchement, comment pouvait vivre cette très sacrée Vierge, ayant eu un enfantement d'autant plus heureux que ce Fils valait mieux que toutes les autres créatures?

«Et partant, ô Reine du ciel, porte du paradis, Dame du monde, sanctuaire du Saint-Esprit, trône de la Sagesse, temple de Dieu vivant, secrétaire de Jésus-Christ et témoin de toutes ses œuvres, que ressentait votre très aimable Cœur parmi tant de mystères et de sacrements? Que pensiez-vous, voyant celui qui soutient les cieux attaché à vos bras, voyant sucer vos mamelles à celui qui alimente les Anges, et voyant pleurer et trembler de froid celui qui tonne et éclaire dans le ciel? Quelles étaient vos pensées, considérant cette singulière grâce que vous trouvâtes aux yeux de Dieu, par laquelle, entre toutes les femmes créées et à créer, vous seule avez été choisie pour sa Mère et la Dame de l'univers? Avec quelle humilité envisagiez-vous cette grandeur? De quels yeux regardiez-vous celui qui vous regardait? Quels remerciements lui rendiez-vous? Quels hymnes lui chantiez-vous? Avec quel amour lui répondiez-vous? Quelles paroles lui disiez-vous? Avec quelle dévotion vous offriez-vous à lui, résignant votre volonté entre ses mains et lui faisant un sacrifice de vous-même? On dit, et il est vrai, que les humbles sont très reconnaissants, parce que, s'estimant pour très petits, quoi que ce soit qu'on leur fasse, ils le tiennent pour grand. Donc que toutes les créatures me disent maintenant, si cette Vierge était la plus humble des humbles, et ce bienfait le plus grand de tous les bienfaits, qui pourra estimer à quel point montait le remerciement d'un tant insigne bienfait dans un Cœur si parfaitement humble? Je crois assurément qu'il n'est point d'entendement humain qui puisse sonder ce gué.

«Qui pourra donc faire entendre quel était le Cœur de la bienheureuse Vierge parmi toutes ces grandeurs et ces merveilles? Elle s'étonnait de voir le Verbe de Dieu sans parole, de voir le Tout-Puissant emmailloté, et de voir rétrécir dans une crèche celui que tout l'univers ne comprend pas. Elle était toute ravie, reconnaissant en Dieu tant de bonté, tant de miséricorde, tant de largesse, tant d'humilité et une si extraordinaire piété. Elle s'étonnait de voir qu'il aimait tant tous les hommes, qu'il les chérissait si fort, qu'il leur faisait tant d'honneur, qu'il était si passionné de leur salut, et qu'il les ennoblissait et relevait jusqu'à un tel point par le mystère de sa très sacrée humanité.»