Chapitre II. Contenant quatre pieux et savants Auteurs, qui sont comme quatre Évangélistes, par la plume

I.--JOSEPH DE LA CERDA , Religieux bénédictin, Docteur et professeur en théologie en l'Université de Salamanque, et évêque d'Almérie 1

On ne peut pas douter que le grand Patriarche saint Benoît n'ait été rempli d'une dévotion très particulière envers la très sacrée Mère de Dieu, puisque les auteurs ___________________

1. Né à Madrid vers 1580, il fut nommé à l'évêché d'Almérie en 1637, et à celui de Badajos en 1640, où il mourut en 1645. Outre l'ouvrage que cite plus loin le P. Eudes, et un autre intitulé De Maria et Verbo incarnato, on a de lui Commentarius litteralis et moralis in sacram Judith historiam, 2 vol. in-fol, Almeriae, 1641, Lugduni 1653. qui ont écrit son histoire attestent que, dès son enfance, il avait un zèle et une affection extraordinaire pour cette aimable Princesse, et qu'il passait une bonne partie de son temps à lui rendre ses devoirs et à lui faire ses prières devant une de ses images qu'il révérait singulièrement dans la ville de Rome. De là vient que tous les vrais enfants de ce saint Patriarche ont toujours fait profession de servir et d'honorer la Mère de Dieu avec un respect et une piété toute singulière.

En voici un que je viens de nommer, qui s'est signalé en ce sujet dans le beau livre qu'il a composé en l'honneur de cette divine Vierge, qu'il a intitulé: Maria effigies Trinitatis, dans lequel il emploie trois grands chapitres ou sections sur les éloges de son sacré Cœur, dont il avance plusieurs choses merveilleuses et très considérables 1 .

Premièrement, il décrit le commerce ineffable qui s'est passé entre le Cœur admirable du Père de Jésus et le Cœur vénérable de sa digne Mère dans le mystère de l'Incarnation .

Secondement, il déclare hautement que le très saint Cœur de cette glorieuse Mère est une image vivante et très excellente du Cœur adorable de ce Père céleste, parce que, comme ce Père saint forme et fait naître son Verbe éternel dans son divin Cœur, ainsi cette sacrée Mère a conçu et formé ce même Verbe dans son Cœur virginal. C'est ainsi que ce pieux auteur explique ces paroles du Psaume 44: Eructavit Cor meum Verbum bonum. Cor Mariae, dit-il, prae amore hausit Verbum e Corde Patris eructatum: «Le Cœur de Marie a attiré et reçu en soi, par la force de sa dilection, le Verbe divin ____________________

1. Academia 15, sect. 2, 3 et 4. sortant du Cœur de son Père, en l'excès de son amour.» Et il ajoute qu'il l'a tellement reçu et possédé, qu'il y est toujours demeuré, après même qu'il est sorti de ses bénites entrailles, comme il est toujours demeuré dans le Cœur de son Père, après qu'il en est sorti pour venir en ce monde. Car ce saint Prélat, expliquant ces paroles de l'Évangile: Marie conservait toutes ces choses dans son Cœur, les conférant ensemble, il raisonne en cette façon: Avec qui est-ce qu'elle conférait? Certainement il ne se peut pas faire de conférence, sinon entre deux personnes. Or qui est-ce qui demeure dans le Cœur de la bienheureuse Vierge avec qui elle puisse conférer, vu que le Verbe divin qui était en ses entrailles n'y est plus, en étant sorti par sa naissance? C'est ce même Verbe, lequel étant sorti du ventre virginal de Marie, est toujours demeuré dans son Cœur maternel. C'est celui avec lequel elle conférait et s'entretenait.

Ce docte et pieux Prélat passe plus outre; car il assure que non seulement le très digne Cœur de la glorieuse Vierge est une image parfaite du Cœur adorable du Père éternel, mais que ces deux Cœurs ne sont qu'un seul Cœur; et qu'il est vrai que Jésus a un Père au ciel et une Mère en la terre, et qu'il a deux générations; une génération éternelle dans le sein de son Père, et une génération temporelle dans le sein de sa Mère: mais que cette Mère admirable n'a qu'un même Cœur avec ce très aimable Père, par l'union très intime que le divin amour fait de ces deux Cœurs. Voici les paroles de ce grand Évêque: Quia amor cor duplex in duplici non patitur amante, unum Cor gemino Parenti adscribimus: ut ejusdem Filii duplicem confiteamur generationem, et unum Cor inter amantes duos: Cor in utroque unum, ob amoris vinculum: «Parce que l'amour ne souffre point deux cœurs en deux amants, nous n'attribuons qu'un Cœur au Père et à la Mère de Jésus; afin que nous reconnaissions deux générations dans le Fils de Dieu, et un Cœur unique en deux divins amants, qui sont le Père et la Mère de ce Fils unique et uniquement aimé: Cœur unique de ces deux divins amants, par le lien très étroit d'un très divin et très unique amour.»

Voilà ce que le premier des quatre Évangélistes du Cœur incomparable de la Mère du Sauveur nous annonce sur ce sujet, qui nous doit donner une très particulière vénération pour ce Cœur admirable, dont nous allons entendre maintenant le second Évangéliste, qui est le très docte et très pieux Gerson.

II.-- Jean Gerson Chancelier de l'Université de Paris 1

Ce saint Docteur, qui a été l'un des plus clairs flambeaux de la célèbre Université de Paris, nous a laissé de grands témoignages de sa dévotion très singulière envers la Mère de Dieu en divers endroits de ses livres, spécialement dans les savants et pieux traités qu'il a faits sur le Magnificat, là où il écrit deux choses fort avantageuses au sacré Cœur de cette divine Vierge.

La première est que le Buisson ardent que Dieu fit voir à Moïse sur la montagne d'Horeb, était une figure de ce même Cœur 2. Nous avons vu ci-devant, au chapitre premier du livre troisième, les merveilleux rapports qui se ____________________

1. Jean Charlier, surnommé Gerson, du nom d'un village du diocèse de Reims, où il naquit en 1363, devint chanoine de l'Église de Paris et chancelier de l'Université en 1395. Il assista comme ambassadeur de France au concile de Constance. Plus tard, retiré à Lyon, dans le couvent des Célestins où son frère était prieur, il occupa le reste de sa vie à prier, à composer des livres ascétiques, et à faire l'école à de petits enfants. Il mourut en 1429. Ses œuvres forment 5 vol.

in-fol.

2. «Fuit enim rubus ardens incombustus.» Tract. 9 sup. Magnif. partit. 1. trouvent entre ce Buisson miraculeux et ce Cœur admirable

Je dirai ici seulement que je vois deux choses, dans ce Buisson, qui nous représentent les plus grandes merveilles que nous devons honorer dans la Reine du ciel, et dans son divin Cœur, qui en est l'origine et le fondement. La première est sa divine maternité, et la seconde sa très pure virginité 1.

Sa maternité, qui non seulement n'intéresse point sa virginité, mais qui la consacre, l'ennoblit et la rend plus glorieuse, est représentée par le feu qui brûle le Buisson sans le consumer.

Sa virginité est figurée par les épines du Buisson; car c'est par les épines de la mortification qu'elle se fortifie et se conserve.

Ces deux merveilles, je veux dire la maternité et la virginité, ont leur origine dans le Cœur de notre divine Vierge, puisque c'est par l'amour et par l'humilité de son Cœur qu'elle s'est rendue digne d'être Vierge et Mère tout ensemble de notre Rédempteur.

La seconde chose que Jean Gerson a écrite du Cœur virginal de la Mère de Dieu, est que c'est le vrai autel des holocaustes, sur lequel le feu sacré du divin amour brûle continuellement nuit et jour et sans aucune interruption 2. Mais nous parlerons de cela plus amplement ci-après.

Voilà le second Évangéliste du très saint Cœur de la Mère de Dieu. Voici le troisième:

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1. Le Vén. P. Eudes fait honorer spécialement ces deux prérogatives aux membres de la société du cœur admirable. Voir dans le volume suivant, le Règlement de cette Société. 1ère part. ch. 12.

2. «Maria fuit in regale sacerdotium prae consortibus suis inuncta, non quidem ad consecrandum, sed ad offerendum hanc hostiam puram, plenam et perfectam in altari Cordis sui, in quo semper ignis ardebat holocausti.» Ibid

Iii.-- un saint abbé de l'ordre de citeaux

Le troisième Évangéliste du sacré Cœur de la bienheureuse Vierge est un saint et vénérable Abbé de l'ordre de Cîteaux, nommé Nicolas du Saussay 2, qui nous évangélise plusieurs belles et sublimes qualités de ce divin Cœur dans une salutation très pieuse qu'il lui a faite, que vous verrez ci-après. Voici les qualités qu'il y attribue à ce divin Cœur:

Il dit que c'est le Miroir de la clarté et de la gloire des Anges;

Que c'est le Sanctuaire de la Divinité, que Dieu même a dédié à sa divine Majesté par le Saint-Esprit;

Que c'est le Saint des saints, Sanctum sanctorum, que le souverain Pontife des cieux a consacré par l'ineffable et merveilleuse entrée qu'il y a faite;

Que c'est l'Arche de sanctification, qui contient en soi les livres sacrés écrits du doigt de Dieu;

Que c'est un Vaisseau d'or, qui porte en soi la manne du ciel, qui est rempli des délices des Anges, et qui contient un très agréable et très magnifique festin, non seulement pour la Reine des Anges, mais aussi pour tous les habitants du paradis;

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1. Nicolas Salicet ou du Sausset, originaire de Strasbourg, mourut dans les premières années du XVIe siècle. D'abord médecin, il entra dans l'Ordre de Citeaux et fut nommé abbé de Sainte-Marie du Pommier (Bomgard). Voici les titres de ses ouvrages: Antidotarium animae, auctore Nicolao de Saliceto, in-16, Norimbergae 1493, Parisiis 1495, Lugduni 1554. Il en existe une traduction française: Antidotaire de l'âme, contenant plusieurs belles méditations et oraisons, amassées par Nicolas Salicet, abbé de Bomgart, et traduit de latin en français par J. D. L. A.

in-16. Douay, Jean Bogart, 1580. -- De arte moriendi, Parisiis 1496, Venetiis 1517. -- Speculum peccatoris, Parisiis 1476.

2. Dans la Dévotion au très saint Cœur, édition de 1650, le Vénérable appelle cet auteur Nicolas Salicète

Que c'est le Sacraire inviolable de la très sainte Trinité, et le céleste cabinet dans lequel la Divinité a été unie à l'humanité par un très saint baiser du divin amour;

Que c'est une Coupe très précieuse, pleine du très doux nectar d'une foi vive et parfaite, dont le Roi éternel, tout embrasé de la soif de notre salut, a été saintement enivré, lorsque, ensuite de la salutation de l'Ange, ce Cœur virginal a prononcé ces paroles: Ecce ancilla Domini: fiat mihi secundum Verbum tuum, qui sont la source de notre salut;

Que c'est la Fournaise ardente du divin amour;

Qu'enfin c'est le Paradis des délices du nouvel Adam. Voilà les divins éloges que ce saint Abbé donne au Cœur très auguste de la Reine du ciel. Mais vous serez bien aise de l'entendre parler lui-même. Voici comme il salue ce très aimable Cœur de la Mère d'amour.

Salutation au très saint cœur de la bienheureuse

Vierge

Tirée de divers endroits d'un livre intitulé Antidotarium Animae, imprimé à Paris en l'an 1495, rempli de plusieurs belles et saintes oraisons recueillies par un vénérable et pieux Abbé du saint Ordre de Cîteaux, nommé Nicolas du Saussay, qui assure les avoir toutes prises dans les Saints Pères; ce qui fait voir combien la dévotion au Cœur très sacré de la Mère de Dieu est ancienne 1.

Loquar ad Cor tuum, o Maria, Speculum claritatis angelicae. Loquar ad Cor tuum mundum, Domina mundi, __________________

1. Le P. Eudes a composé un long et remarquable commentaire de cette Salutation, dans l'opuscule qui a pour titre: La Dévotion au très saint Cœur et au très sacré Nom de la B. V. Marie. On le trouvera à la fin du tome VIII des Œuvres. Voici la traduction exacte de la Salutation latine;

nous l'empruntons à M. l'Abbé Lecointe, qui l'a publiée à la suite de la Neuvaine de Litanies du Vén. P. Eudes.

«Je parlerai à votre Cœur, ô Marie, miroir de la beauté angélique. Je parlerai à votre Cœur si pur, ô Maîtresse du monde, et je me prosternerai devant ce temple saint et le remercierai de toutes les puissances de mon âme. Je le saluerai du fond de mon cœur, ce Cœur immaculé, qui le premier sous le soleil fut digne de recevoir, sortant du sein de son Père, le Fils unique de Dieu.

et adorabo ad templum sanctum tuum, ab interioribus animae meae. Salutabo ex intimis praecordiis meis, immaculatum Cor tuum, quod primum sub sole fuit dignum suscipere egredientem de sinu Patris Unigenitum Dei.

Salve Sanctuarium singulare, quod dedicavit sibi Deus in Spiritu Sancto.

Salve Sanctum Sanctorum, quod dedicavit summus Pontifex caelorum, mirabili et ineffabili introitu suo.

Salve Arca sanctificationis, continens in te scripturam digiti Dei.

Salve Urna aurea, habens caeleste manna plenum deliciis Angelorum. In te dulce convivium, in te omnes deliciae, in te electuarium et sapor omnis gratiae. Salve Cor virgineum, sanctae Trinitatis inviolabile Sacrarium et nobilissimum receptaculum, in quo Divinitas humanitati unita est per amoris osculum. Jubilo sempiterno implearis.

Tu Concha smaragdina, cujus viror nunquam expalluit, quae superno Regi nostram salutem sitienti, ____________________ «Salut, Sanctuaire unique que Dieu s'est consacré par l'onction du Saint-Esprit.

«Salut, Saint des Saints, que le souverain Pontife du ciel s'est consacré par son entrée ineffable au jour de son incarnation.

«Salut, Arche de sainteté, qui conservez en vous l'écriture gravée par le doigt de Dieu.

«Salut, Urne d'or remplie de la céleste manne, comblée des délices des Anges. En vous se trouve une céleste nourriture; en vous sont toutes les délices; en vous sont tous les remèdes et toutes les sources de la grâce. «Salut, Cœur virginal, Sanctuaire inviolable et noble demeure de la sainte Trinité. C'est là qu'a été accomplie, dans un embrassement ineffable d'amour, l'alliance de la Divinité et de l'humanité. Tressaillez d'une joie éternelle.

« Coupe d'émeraude dont l'éclat n'a jamais pâli, vous avez offert à notre Roi, si altéré de la soif de notre salut, le nectar délicieux d'une foi brûlante, en cette heure bénie où vous avez répondu au message de l'Ange: Voici la servante du Seigneur: Qu'il me soit fait selon votre volonté!

Aussi, que toute âme vous exalte, ô Marie, Mère de douceur, et que toute langue célèbre pendant les siècles des siècles la félicité de votre très saint Cœur, d'où est jaillie la source de notre salut.

« O Foyer où s'enflamment les Séraphins! O Paradis de délices! Oh! de quels battements d'amour, ô Vierge bienheureuse, votre Cœur n'a-t-il pas été agité, quand l'Esprit vivifiant de Dieu, comme un vent brûlant, souffla sur vous et attira à lui toute votre âme!

« Qu'il soit béni à jamais, ô Marie, votre très noble Cœur, orné de tous les dons de la céleste sagesse, et enflammé des ardeurs de la charité. Qu'il soit béni, ce Cœur dans lequel vous avez médité et conservé avec tant de soins et de fidélité les sacrés mystères de notre Rédemption, pour nous les révéler à l'heure favorable. À vous la louange, à vous l'amour, ô Cœur très aimant; à vous l'honneur, à vous la gloire de la part de toutes les créatures, dans tous les siècles des siècles.

Ainsi soit-il. » probatissimae fidei dulce nectar propinasti, in illa hora qua ad salutationem Archangeli eructasti verbum bonum dicens: Ecce ancilla Domini: fiat mihi secundum verbum tuum. Magnificet igitur omnis anima te, Maria Mater dulcedinis; et beatitudinem tui sacratissimi Cordis, unde nostra profluit salus, collaudet omnis lingua, per aeterna saeculorum saecula.

O Caminus ille, in quo ardent Seraphim! O Paradisus voluptatis! O quantis pulsibus amoris concussum est Cor tuum, Virgo beata, cum vivificus Spiritus Dei, tanquam auster te perflavit, et spiritum tuum totum sibi attraxit.

Sit benedictum in aeternum, o Maria, nobilissimum illud Cor tuum, omni sapientia caelesti decoratum, et ardore charitatis inflammatum, in quo sacra conferens nostrae Redemptionis mysteria, tempore congruo revelanda, diligenter et fidelissime conservasti. Tibi laus, tibi amor, o Cor amantissimum; tibi honor, tibi gloria ab omni creatura, in saecula saeculorum. Amen.

Iv.-- bartholomaeus de los rios

Le quatrième Évangéliste du sacré Cœur de la bienheureuse Vierge, c'est un saint Docteur de l'Ordre de Saint-Augustin, qui s'appelle Barthélemi de Los Rios, qui nous annonce plusieurs grandes choses du très saint Cœur de la Mère de Dieu en divers endroits des livres qu'il a faits, intitulés Hierarchia Mariana.

Car premièrement, au chapitre vingt-sixième du premier livre, il dit que notre Sauveur est une partie du divin Cœur de sa très digne Mère. Car celui-là, dit-il, a des pensées trop basses de l'amour incomparable de la bienheureuse Vierge, Mère de Dieu, qui n'est pas persuadé que l'union sainte que le divin amour a mise entre son Fils bien-aimé et elle, est incomparablement plus étroite que celle qui unit le cœur avec le corps, et l'âme avec le cœur.

Secondement, au chapitre trente-neuvième du livre cinquième, il déclare que le très adorable Cœur de Jésus et le très aimable Cœur de Marie sont deux fontaines inépuisables, et deux trésors inestimables de toutes sortes de biens et de grâces, pour ceux qui les honorent et qui y ont recours en leurs besoins. Et il enseigne plusieurs moyens d'honorer le Cœur très vénérable de notre divine Mère, et de lui donner et consacrer notre cœur.

En troisième lieu, au chapitre trente-cinquième du livre cinquième, il parle en cette manière: «Nous devons _____________________

1. Le Père Barthélemi de Los Rios y Alarcon est auteur d'un grand nombre d'ouvrages de piété

Voici les titres de ceux qu'il a écrits sur la sainte Vierge: De Hierarchia mariana libri sex, in quibus imperium, virtutem et nomen B. V. M. explanat Barthol. de Alarcon, Augustinianus.

Antuerpiae, 1641, in-fol. -- Horizon Marianus, sive novem Tractatus de excellentia et virtutibus B. V. M. addito decimo de Nomine Mariae, in-4°, Antuerpiae, 1646. avoir une grande vénération et une affection toute particulière pour le très saint Cœur de la Reine du ciel, parce que c'est de ce Cœur virginal que sont procédées les deux premières choses qui ont donné commencement à notre salut, et par lesquelles le mystère admirable de l'Incarnation a été accompli.» La première de ces deux choses est la foi que cette bienheureuse Vierge a donnée aux paroles de l'Ange qui lui annonçait la chose du monde la plus grande et la plus difficile à croire qui fût jamais. La seconde, c'est le consentement qu'elle a donné à l'Incarnation merveilleuse du Fils de Dieu en ses bénites entrailles.

En quatrième lieu, il nous met devant les yeux ce très doux Cœur rempli d'une amertume et d'une angoisse inconcevable au temps de la Passion de son Fils, et tout navré d'autant de plaies très sanglantes que ce Fils bien-aimé souffrait de douleurs en son corps et en son âme. Et il nous représente aussi l'amour inexplicable avec lequel ce très bon Cœur de notre très charitable Mère a offert et sacrifié ce Fils unique, le béni fruit de son ventre, pour nos crimes et pour le salut de nos âmes.

En cinquième lieu, il nous fait voir ce Cœur admirable de la Mère de notre Rédempteur, comme une céleste boutique, dans laquelle sa merveilleuse charité nous a préparé des armes pour nous défendre des colères de l'ire de Dieu. Quelles sont ces armes? Ce sont les prières très ardentes qu'elle a faites et qu'elle fait continuellement pour nous, par la vertu desquelles elle détourne la main vengeresse de la divine Justice, qui est souvent étendue pour punir nos offenses.

Toutes ces vérités, avec celles qui nous ont été annoncées par les trois autres Évangélistes précédents, nous obligent d'avoir une très grande vénération et une dévotion très particulière pour le très aimable Cœur de notre divine Mère.