Chapitre III. Contenant douze Apôtres du divin Cœur de la glorieuse Vierge, par lesquels le Saint-Esprit (1): I.--suarès 2

Entre tous les Ordres religieux qui sont dans la sainte Église, il n'y en a point qui s'emploie avec plus de zèle et d'ardeur pour le service et l'honneur de la Reine du ciel, que l'illustre Compagnie de Jésus. C'est à quoi elle travaille continuellement par trois moyens principaux.

Premièrement, par les congrégations de Notre-Dame, établies dans tous ses Collèges, qui sont autant d'académies de vertu et de sainteté, et autant de célestes écoles dans lesquelles on enseigne la science du salut éternel, qui ne peut jamais manquer à ceux qui ont une sincère dévotion à la Mère de Dieu.

Secondement, par ses prédicateurs apostoliques, qui font retentir les grandeurs et les louanges de cette Mère admirable jusqu'aux extrémités de la terre. En troisième lieu, par la plume et par les livres d'un si grand nombre de ses enfants, que l'on compte plus de trois cents auteurs signalés de cette sainte Compagnie, qui ont consacré leurs plumes aux louanges de cette divine Mère.

Parmi tous ces auteurs, j'en trouve douze principaux, qui sont comme douze Apôtres qui nous prêchent les perfections admirables de ce Cœur incomparable. Voici leurs noms:

Le premier est le très pieux et très docte François Suarez; le second, Osorius, l'un des premiers enfants de saint Ignace; le troisième, Canisius; le quatrième, Barradius; le cinquième, le Révérend Père Saint-Jure; le sixième, le Révérend Père Binet; le septième, le Révérend Père Poiré; le huitième, le Révérend Père Barry; le neuvième, Christophorus de Véga; le dixième, Cornélius à Lapide; le onzième, le Révérend Père Honorat Nicquet; le douzième, le Révérend Père Jean Eusèbe Niéremberg 1.

Je ne prétends pas mettre ici toutes les choses que ces grands théologiens ont écrites du Cœur auguste de la Reine du ciel, mais seulement quelques-unes des principales, afin de ne grossir pas trop cet ouvrage.

I.--suarès 2

Écoutons premièrement le très savant et le très pieux Suarès.

Je puis dire sans hyperbole que cet illustre théologien était un abîme de science et un prodige de piété. Pour la science, personne n'en peut douter. Pour la piété, il est sans doute qu'elle excellait en lui très notablement. Car l'oraison est la source de la véritable piété. Or ce saint Docteur avait tant d'affection pour l'oraison, qu'il préférait une heure de méditation à toute la science du monde, protestant qu'il aimerait mieux perdre toute sa science que de perdre son heure de méditation.

Or que disait ce très pieux et très savant théologien, du très saint Cœur de la Mère du Sauveur? Il en disait trois choses très considérables:

Car premièrement, il ne craignait pas de dire que l'amour dont ce divin Cœur était embrasé pour Dieu, dès ___________________

1. L'ordre dans lequel le P. Eudes les range ci-après est un différent

François Suarès, né à Grenoble en 1548, professa avec réputation à Alcala, à Salamanque et à Rome. Premier professeur de théologie à Coïmbre en Portugal, il mourut à Lisbonne en 1617. le premier moment de sa vie, était plus ardent que celui qui brûlait dans le cœur du premier des Séraphins, considéré même dans sa dernière perfection 1. D'où l'on peut tirer cette conséquence, que ce Cœur plus que séraphique de la Reine des Anges avait plus d'amour pour Dieu, dès le premier moment de sa vie, que tous les Esprits angéliques, puisque l'amour du premier Séraphin est plus éminent et plus ardent que celui de tous les Anges.

Secondement, cet illustre Docteur écrit que toute la vie de la Reine du ciel a été un exercice continuel d'amour divin, depuis le premier moment jusqu'au dernier. Et parce qu'elle aimait toujours Dieu de toutes les puissances de son âme et de son Cœur, et de toute l'étendue de sa grâce et du divin mouvement de l'Esprit de Dieu, son amour doublait de moitié en chaque heure. De sorte que, si en la première heure de sa vie elle avait dix degrés d'amour, en la seconde elle en avait vingt, en la troisième elle en avait quarante, et ainsi du reste 2.

Après cela pensez, si cela se peut penser, quelle était la fournaise d'amour qui brûlait dans son très saint Cœur au dernier instant de sa vie. Certainement c'est une chose incompréhensible à tout esprit humain.

«Nam beata Virgo in primo instanti suae sanctificationis, perfectiorem gratiam assecuta est, quam supremus Angelus in sua prima sanctificatione.» In Tert. Parte, quaest. 4, disp. 18, sect 4.
«Sed beata Virgo non duobus aut tribus, sed pene infinitis actibus perfectis, et ex toto conatu atque tota efficacia suae gratiae et charitatis elicitis, ejusdem gratiae augmentum et perfectionem promeruit; ergo est pene immensum hoc augmentum... Ut hoc amplius explicetur, suppono actus amoris Dei elicitos a charitate, esse meritorios augmenti ejusdem charitatis, et consequenter gratiae et gloriae, secundum totam latitudinem graduum eorumque aequalitatem et adaequationem, ita ut si actus sit ut quatuor, mereatur quatuor gradus augmenti gratiae; et sic de reliquis... Ex hoc principio concluditur Virginis gratiam saepissime fuisse effectam duplo majorem quam antea erat, quia operabatur ex tota virtute gratiae et motionis divinae; igitur eliciebat actus aequalis vel majoris intensio- nis, quam esset habitus; ergo per singulos actus hujusmodi ita crescebat illa gratia, ut fieret duplo major quam in principio erat. Sed hi actus numero et multitudine fuerunt pene infiniti.» Ibid.

La troisième chose que ce saint théologien nous a laissée dans ses écrits, est que la bienheureuse Vierge, ayant aimé Dieu continuellement et sans interruption durant tout le cours de sa vie, les actes d'amour qu'elle a faits sont innombrables, et qu'elle a plus aimé sa divine Majesté en chaque moment et par chaque acte d'amour, que tous les Saints ne l'ont aimée en toute leur vie 1. Ensuite de quoi il déclare que cette doctrine n'est pas de lui seulement, mais qu'elle est conforme aux sentiments des anciens Pères, et qu'il l'a communiquée à plusieurs grands et signalés théologiens de l'Université de Salamanque, qui l'ont fort approuvée.

Cela étant ainsi, quel respect et quelle affection devons-nous avoir pour ce Cœur incomparable, qui a toujours eu tant d'amour pour Dieu, et qui en aura plus éternellement que tous les cœurs des pures créatures!

Ii.-- osorius 2

C'est ici un des premiers disciples de saint Ignace, qui nous fait voir trois sortes d'amour très ardent dans le Cœur maternel de la bienheureuse Vierge, au regard de son très aimable Fils 3.

«Probabiliter credi potest beatam Virginem consecutam esse plures gradus gratiae et charitatis, quam sint in omnibus Sanctis et Angelis, etiam collective sumptis.» Ibid.

2. Jean Osorius, du diocèse de Burgos, entra en 1558 au noviciat de Salamanque, à l'âge de 16 ans

Il enseigna la théologie morale et s'appliqua particulièrement à la prédication. Il mourut à Médina l'an 1594. On a de lui cinq volumes de sermons: Conciones Joannis Osorii, S. J. in quinque tomos distributae, 5 in-8, Munster, 1622.

«Ex triplici fonte promanat amor Mariae in Christum. Primo ex affectu naturali Matris ad Filium, et Filium tantum ac talem. Secundo ex gratia et charitate infusa, quae ei plenissime concessa fuit.

Tertio ex tam longa cum Christo conversatione et familiari convictu, ex quo oriri solet amor amicorum. Ex quolibet autem istorum tantus oritur amor, ut excogitari vix potest. Quid ergo erit amoris fluvius exundantis ex his omnibus collectus?» Tom. 1 Concion. Serm. de Compass. B.

M. V. Le Père Eudes résume ici les longs développement qu'Osorius donne de ces trois pensées.

Le premier est l'amour naturel de mère, qui est si grand que, quand Dieu nous veut donner à entendre l'immensité de son amour au regard de nous, il nous représente l'amour d'une mère au regard de son enfant, et nous assure qu'il y a plus d'amour dans son Cœur pour nous, qu'il n'y en a dans le cœur d'une mère pour l'enfant qu'elle a porté dans ses entrailles. Se peut-il faire, dit-il, parlant à son peuple, que la mère oublie l'enfant qu'elle a porté dans son ventre, et que son cœur soit sans affection au regard de lui? C'est ce qui n'arrivera jamais de ma part; car, quand la mère perdrait le souvenir et l'amour de son enfant, je ne vous oublierai jamais.

C'est donc un très grand amour que l'amour maternel, puisque Dieu le compare à l'amour infini qu'il a pour nous. Mais cet amour est beaucoup plus ardent dans le Cœur de la Mère de Jésus au regard de son très cher Fils, qu'il n'a été et qu'il ne sera jamais dans tous les cœurs de toutes les mères qui ont été, qui sont et qui seront. Car c'est ici une Mère qui a un Cœur et un amour de père et de mère au regard de son Fils. C'est la Mère d'un Fils unique, et d'un Fils le plus saint, le plus noble, le plus sage, le plus parfait et le plus aimable de tous les enfants des hommes. C'est la Mère d'un Fils qui est tout cœur et tout amour au regard de sa très chère Mère. C'est une Mère qui n'a point à craindre d'excéder en l'amour qu'elle porte à son Fils; car c'est son Dieu, son Créateur, son Rédempteur, son Fils, son Père, son souverain bien, qu'elle ne peut jamais assez aimer.

Le second amour de cette très digne Mère au regard de son très aimable enfant est un amour surnaturel, qui procède de la grâce et de la charité, que le Saint-Esprit a infusé dans son Cœur, et qui, étant conforme à sa dignité infinie de Mère de Dieu, est en quelque façon infini. Si l'amour de l'apôtre saint Paul au regard de son divin Maître est si ardent, qu'il lui fait dire ces paroles: Vivo ego, jam non ego, vivit vero in me Christus 1: «Je suis vivant, non pas moi, mais c'est Jésus-Christ qui vit en moi» ; combien davantage la Mère de cet aimable Sauveur peut-elle dire: Je n'ai ni être, ni vie, ni esprit, ni cœur, ni âme en moi; car je suis tout abîmée, tout absorbée et toute perdue en mon Fils bien-aimé, qui est mon être, ma vie. mon esprit, mon cœur, mon âme, mon tout, par la vertu admirable de son divin amour, qui m'a toute transformée en lui.

Le troisième amour de la Mère de belle dilection au regard de son très cher Jésus, c'est un amour acquis par la demeure et la conversation familière qu'elle a eue avec lui durant les trente-quatre ans de sa vie sur la terre. Car si la très douce présence du Rédempteur attirait tant de personnes à son amour, si le regard de sa face très bénigne et très aimable remplissait les cœurs de consolation, si les paroles de vie qui sortaient de sa divine bouche allumaient un si grand feu dans le cœur de sainte Madeleine et de ses bienheureux Apôtres, quelles flammes d'amour embrasaient le Cœur maternel de sa très chère Mère, qui le suivait partout, qui ne le perdait jamais de vue, qui entendait toutes ses prédications, qui voyait toutes ses actions, et qui recevait de lui continuelle- ment de nouveaux témoignages de son amour, qui étaient autant de brasiers ardents qui enflammaient toujours de plus en plus les feux célestes qui brûlaient dans son divin Cœur?

Oh! qui pourrait s'imaginer quels étaient les incendies, les ardeurs et les brasiers de cette fournaise d'amour? Venez, venez, Séraphins, descendez dans cette fournaise du Cœur de Marie, pour y allumer de plus en plus les flambeaux de votre amour. Venez, saint Laurent, ____________________

Gal. II, 20. venez, tous les saints Martyrs, pour apprendre ici à aimer celui qui vous a tant favorisés que de vous mettre au premier rang des bien-aimés de son Cœur. Vous verrez que l'aimable Marie a aimé plus tendrement et plus ardemment son cher Enfant Jésus, en l'emmaillotant et en lui donnant le lait de ses sacrés mamelles, que vous n'avez fait en répandant votre sang et en souffrant la mort pour lui, parce qu'elle faisait ces actions avec un amour vers lui qui passait le vôtre de beaucoup.

Notre excellent auteur Osorius dit encore plusieurs choses de l'amour inconcevable du très saint Cœur de la glorieuse Vierge au regard de son Fils bien-aimé; mais il est temps de donner place à quelque autre de ses saints compagnons.

Iii.-- canisius 1

Le docte et pieux Canisius nous a laissé des marques signalées de son zèle et de sa piété au regard de la très sacrée Mère de Dieu, par les beaux livres qu'il a écrits en son honneur, dans lesquels il dit plusieurs choses en divers endroits à la louange de son très aimable Cœur. Voici ses paroles tirées du chapitre treizième du premier livre:

«S'il est question, dit-il, du Cœur virginal de Marie, je dirai que c'est un Cœur très pur et très saint, puisqu'elle est la première qui a fait vœu de virginité; que c'est un ____________________

Pierre Canisius, né à Nimègue le 8 mai 1521, prêcha avec grand succès dans les principales villes d'allemagne, surtout à Vienne. Provincial de sa compagnie et nonce du Saint-Siège sous Pie IV, il mourut à Fribourg, l'an 1597. L'ouvrage de Canisius auquel le P. Eudes fait ici des emprunts, a pour titre: De Maria Virgine incomparabili et Dei Genitrice sacrosancta libri quinque, in-4, Ingolstadii, 1677; in-folio, ibid. 1583. Il a été inséré dans la Summa aurea de Migne, tomes 8 et 9. Cœur très humble, car c'est par son humilité principalement qu'elle a mérité de concevoir notre adorable Emmanuel; que c'est un Cœur très fervent, étant tout embrasé d'un amour incroyable envers Dieu et envers le prochain; que c'est un Cœur très soigneux et très fidèle à conserver les choses merveilleuses qui se sont passées en la vie de notre très aimable Sauveur 1.»

O praeclarum exemplum evangelici pectoris, s'écrie cet illustre auteur, divinas opes tam cupide recondentis! «Oh! le beau modèle d'un cœur évangélique, qui cache dedans soi avec tant de soin et d'affection les trésors inestimables de la divine Bonté, et qui les conserve si fidèlement pour en faire largesse à tous les fidèles! Oh! quels feux et quelles flammes embrasaient cette poitrine virginale! Oh! quelles joies, quels ravissements transportaient ce Cœur maternel, lorsque cette divine Mère portait ce Fils bien-aimé entre ses bras, qu'elle regardait et aimait comme son Dieu, son Créateur, son Rédempteur, son Époux, son Père, son Fils et son tout 2.»

«Si le saint vieillard Siméon est comblé d'une jubilation inexplicable lorsque, ayant reçu entre ses bras cet aimable Rédempteur, il fait retentir le temple de Jérusalem de ce divin cantique: Nunc dimittis servum tuum, Domine, secundum verbum tuum in pace, etc., quels sont les sentiments, les affections, les tendresses, les extases, les jubilations, les embrasements du Cœur de sa divine Mère! Quelles sont les louanges, les cantiques et les actions de grâces qui sortent de sa bouche angélique! Avec quel ___________________

«Si de Corde Virginis agendum est, fuit hoc et purissimum, unde prima omnium votum virginitatis emisit; et humillimum, ut si ulla re alia, praecipue quidem humilitate meruerit de Spiritu concipere Emmanuelem; et ferventissimum, quia incredibili Dei et proximi amore succenderetur; et conservantissimum, ut quaecumque infans, puella et grandescens perageret, potuerit conservare.» Lib. 1, cap. 13.
Lib. 4, cap. 19. Cette référence du P. Eudes est-elle inexacte? La Summa aurea ne donne pas ce texte au chapitre indiqué. amour et avec quelle ardeur embrasse-t-elle et presse-t-elle ce Dieu d'amour, et cet Enfant bien-aimé de son Cœur, sur sa très sainte poitrine!1»

Ce sont à peu près les sentiments de notre saint théologien Canisius, qui doivent allumer dans notre cœur un grand feu de zèle et d'amour pour le Cœur admirable de notre très bonne Mère.

Iv.-- barradius 2

Barradius, Docteur et professeur en théologie, et l'un des premiers enfants de saint Ignace, ainsi que Canisius dont nous venons de parler, nous annonce les divines ardeurs et les flammes célestes de l'amour incomparable du Cœur merveilleux de la Mère de Dieu.

«Qui est-ce, dit-il 3, qui pourrait expliquer les splendeurs, les flammes et les ardeurs du Cœur et de la volonté de cette glorieuse Vierge? Nous entendons saint Jean qui nous dit que Dieu est tout charité et tout amour. Mais nous pouvons dire aussi que la Mère de ___________________

«Si Christum puerum una horula conspicari atque complecti, tantum ardoris, tantum gaudii atque felicitatis seni decrepito peperit, ut ille caelesti amore flagrans et rerum humanarum pertaesus, mori mallet quam vivere, et quasi cantum cygnaeum absolvens, toti mundo valediceret: quid tandem benedictae Matri ejusdem Pueri non hoc die tantum, sed crebro alias accidisse dicamus, quos aestus, quas flammas illa persenserit? Non enim modo cum summa voluptate pulcherrimum Puerum vidit, sed etiam crebrius quam opinamur, materno jure tractavit, gestavit, demulsit, complexa et exosculata est...» Lib. 4, cap. 9.
Sébastien Barradius ou Barradas, apôtre du Portugal, né en 1542, mort en 1615. Son principal ouvrage, d'où est tiré le témoignage relaté ici par le P. Eudes, a pour titre Commentaria in Concordiam et historiam Evangelicam, 4 in-folio, Lugduni 1621. Le Vénérable en faisait le plus grand cas. Cf. Prédicateur apostolique, ch. 6. Tome 4 des Œuvres , p. 29. 3.
«Quis ejus splendores, quis flammas divinosque ardores fando possit explicare? Deus, ut Joannes ait, charitas est (I Joan. IV, 16): Virgo quoque Dei Mater charitas est. In Cant. VIII, 4, quo loco le gimus: Ne suscitetis, neque evigilare faciatis dilectam, hebraice legitur: Ne suscitetis charitatem. Septuaginta vertunt dilectionem, sive amorem. Est ergo Christi Sponsa et Mater Virgo charitas. Quid mirum si Deo amicissima, cum id quodammodo sit quod Deus est... juxta illud Aug. (Tract. in 11 Joan.) Deum diligis, quid dicam? Deus eris. Dieu est tout amour et toute charité. Car là où nous lisons ces paroles dans le livre des Cantiques: Ne suscitetis dilectam: «N'éveillez point ma bien-aimée» , la diction hébraïque et les Septante tournent: Ne suscitetis charitatem sive amorem: «N'éveillez point la charité ou l'amour.» Et ce n'est pas merveille si cette bienheureuse Vierge, qui aime Dieu si ardemment, est en quelque façon ce que Dieu est, puisque saint Augustin dit que l'amour nous transforme en la chose que nous aimons: Si terram diligis, terra es; si Deum amas, Deus es.

«Pendant que les Séraphins brûlaient dans le ciel, dit notre excellent auteur, le Cœur de la Vierge Mère brûlait en la terre d'un feu beaucoup plus ardent que celui des Séraphins. Lampades ejus, lampades ignis atque flammarum: » Ses flambeaux sont des flambeaux de feux et de flammes» , ou, selon la diction hébraïque, lampades ejus, lampades ignis, flamma Dei: «Ses flambeaux sont des flambeaux de feux et de flammes; c'est la flamme de Dieu.» C'est ainsi que la charité qui brûle dans le Cœur de la Mère d'amour est appelée, c'est-à-dire que c'est une charité très ardente, et un Cœur extrêmement embrasé du feu céleste du divin amour.

«C'est un feu si ardent, dit encore notre saint Docteur, que toutes ses flammes sont des carreaux de foudre qui jettent la frayeur dans les puissances infernales, qui les mettent en déroute, et qui les chassent bien loin. Oui, dit ___________________ «Ardebant in caelo Seraphini, sed flagrantiori igne ardebat in terra Virgo.

Lampades ejus lampades ignis atque flammarunt, (Cant. VIII, 6): hebraice Lampades ejus, lampades ignis, flamma Dei, id est flamma maxima, charitas Virginis flamma fuit Dei.....

«Ignis ferreos globos longissime jacit, hostesque maxime terret: Charitas carnea corda longius, hoc est in caelum impellit, daemonibusque horribilis est.

D. Bernardinus (tom. I, serm. 51, art. 3) ait daemones magnam Virginis fugisse charitatem. Sicut magnus, inquit, ignis effugat muscas, sic ab ardentissima Virginis mente et inflam- matissima charitate daemones effugabantur et pellebantur, in tantum quod solum in modico non erant ausi respicere mentem ejus, nec de magno spatio illi propinquare...

«Merito igitur Virgo dicitur Mulier amicta sole (Apoc. XII, 1), amicta ardore, amicta charitatis flammis, cujus omnia tam excellen- ter irradiata noscuntur, ut nihil in ea non dico tenebrosum, sed obs- curum saltem vel minus lucidum, sed ne tepidum quidem aliquid aut non ferventissimum liceat suspicari.

«Habet sagittas suas charitas, ait Aug. (Conf. lib. 9, cap. 1); habet et vulnera sua, vulnera quae non mortem, sed dulcissimam vi- tam afferunt. Quo legimus: Amore langueo (Cant. V, 8), Septuaginta transferunt: Vulnerata charitate ego sum... Virginis sunt haec verba... Est, inquit D. Bernardus (Serm. Cant. 29) sagitta electa amor Christi quae Mariae animam non modo confixit, sed etiam pertransivit, ut nullam in pectore Virginali particulam amore vacuam relinqueret... saint Bernardin de Sienne, la charité très ardente du divin Cœur de Marie était terriblement formidable aux démons, et les éloignait tellement d'elle qu'ils n'osaient la regarder.

«C'est donc à bon droit que notre glorieuse Vierge est revêtue du soleil, c'est-à-dire qu'elle est revêtue des flammes et des ardeurs de la charité, n'y ayant rien en elle de ténébreux, ni d'obscur, ni de tiède; mais étant tout environnée, pénétrée et remplie des lumières et des ferveurs du céleste amour.

«La charité a ses flèches, dit saint Augustin, et elle a aussi ses plaies, et ce sont des plaies qui ne donnent point la mort, mais la vie et une très douce vie; qui ne tuent point, mais qui ressuscitent les morts. Vulnerata charitate ego sum: «Je suis blessée d'amour» ; c'est la bienheureuse Vierge qui parle, dans le Cœur de laquelle le divin amour a tellement épuisé et décoché toutes ses flèches, qu'il n'a pas laissé la moindre parcelle dans cette poitrine virginale, dit saint Bernard, qui ne soit toute navrée de ses divines plaies.

«Telle est la vie d'un chacun, dit saint Augustin, quel est son amour: Talis est quisque, qualis ejus dilectio est. Le divin amour, dit saint Denys l'Aréopagite, met les divins amants dans une extase continuelle, ne souffrant point qu'ils demeurent en eux-mêmes, mais les transportant en leur bien-aimé, et les faisant vivre de sa vie, de sorte qu'ils peuvent dire avec saint Paul: Je vis, non point moi, mais c'est Jésus-Christ qui vit en moi. Si les vrais amants de Jésus ne sont pas à eux, ni en eux, ni vivants pour eux, mais sont vivants en Jésus, pour Jésus, et de la vie de Jésus, que faut-il dire et que faut-il penser de la Mère de Jésus, dont le Cœur était plus embrasé de son amour que tous les cœurs des Anges et des Saints?»

Voilà les vérités que le troisième Apôtre du Cœur virginal de Marie nous annonce de son Cœur très charitable. Efforçons-nous d'en tirer le fruit que nous devons, par une soigneuse et fidèle imitation de l'amour et de la charité de notre Mère très aimable.

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