Chapitre III. Contenant douze Apôtres du divin Cœur de la glorieuse Vierge, par lesquels le Saint-Esprit (3): Le révérend père françois poiré 1

Viii.-- le révérend père françois poiré 1

Si notre très adorable Sauveur a mis une précieuse couronne sur la tête de la bienheureuse sainte Thérèse, pendant qu'elle était encore en ce monde, pour le service notable qu'elle avait rendu à sa sainte Mère: l'on ne ____________________

1. Le P. François Poiré naquit à Vesoul en 1584, et entra dans la Compagnie de Jésus à l'âge de 17 ans. Il était recteur du collège de Dôle lorsqu'il mourut le 25 novembre 1637. Auteur d'un Traité de la science des Saints et d'un Recueil de méditations, il publia la Triple Couronne de la Mère de Dieu à Paris en 1630. Cet ouvrage estimable eut plusieurs éditions au XVIIè siècle, et les Bénédictins de Solesmes l'ont réédité en 1858. Voir notre introduction à 'lEnfance admirable, Œuvres, tome V, p. 40. peut pas douter qu'il n'ait couronné glorieusement dans le ciel le Révérend Père François Poiré, de la sainte Compagnie de Jésus, pour le service très considérable qu'il a rendu à sa divine Mère, en mettant au jour le beau livre qu'il a fait à sa louange, et qu'il a intitulé: La triple couronne de la bienheureuse Vierge, dans lequel, entre les moyens et inventions qu'il enseigne pour l'honorer, l'aimer et le servir, il en propose un qui est très doux et très facile. C'est d'avoir une affection cordiale envers son sacré Cœur. Sur quoi il parle en cette façon 1:

Je ne trouve rien de plus saint ni de plus utile à une âme qui aime véritablement Notre-Seigneur et sa très sainte Mère, que la belle et agréable leçon qu'il fit lui-même à sainte Mechtilde. Car il lui découvrit les trésors de douceur et de grâce qui sont cachés dans deux Cœurs, les plus saints qui aient jamais été, et que nous pouvons nommer avec raison deux vives sources de tous biens: et ensemble il lui enseigna le moyen d'y avoir son recours.

Le premier est le Cœur embrasé du grand Roi Jésus, l'unique Prince d'amour, qu'elle apprit de saluer en plusieurs manières et d'y chercher ses plus doux entretiens. De quoi elle profita tellement, qu'elle disait un jour, avec l'ingénuité qui est ordinaire aux saintes âmes, que si les grâces qu'elle avait reçues au moyen de cet exercice étaient écrites, il y en aurait assez pour faire un très ample volume.

Le second est celui de la Mère d'amour, dont la clef lui fut un jour baillée et le pouvoir d'y entrer toutes et quantes fois qu'elle voudrait. Car comme, pendant le temps de l'Avent, elle désirait de faire quelque chose qui fût bien agréable à la sainte Vierge, ce divin Sauveur lui ___________________

1. Traité 4, ch. 4, § 4. apparut et lui donna l'invention de la plus excellente pratique d'amour dont un cœur se puisse aviser, qui fut de saluer le très aimable Cœur de sa bienheureuse Mère en la manière que nous avons rapportée ci-dessus, au chapitre 1er du quatrième livre. Ensuite de quoi cet illustre auteur parle en cette manière:

«Oh! qui aurait trouvé cette riche veine pour en tirer la vraie semence de l'or céleste, qu'il serait bientôt riche de toutes sortes de grâces! Le Roi Prophète dit un jour un mot plein d'une incroyable douceur. Car, considérant les faveurs innombrables que Dieu lui avait faites, et de plus celles qu'il lui apprêtait pour l'avenir, il en fut tellement touché, que l'abondance de son affection lui suggéra une façon de parler toute nouvelle. Mon Seigneur, dit-il, à présent votre serviteur a trouvé son cœur pour vous présenter cette prière 1. Quant à moi, après avoir rencontré ces douces et aimables paroles, j'allais ainsi parlant à mon âme. Quoi! ne trouverons-nous donc jamais le nôtre pour aimer un Cœur si aimable que celui de la Mère de Dieu? Sera-t-il toujours perdu dans les soucis épineux des choses terrestres et temporelles, dans les appâts trompeurs des plaisirs du monde et dans les prétentions imaginaires de la vanité? Sera-t-il toujours emporté du flux et du reflux des affaires du monde? Sera-t-il toujours noyé dans le soin angoisseux de cette vie? Sera-t-il toujours si éloigné de soi-même et du vrai repos, que l'on ne puisse l'arrêter? Jusques à quand se laissera-t-il amuser à ces menus fatras et à ces jeux de petits enfants? Le temps viendra-t-il point qu'il puisse goûter les délices des âmes choisies, et se plaire aux objets qui leur donnent tant de contentement? Se résoudra-t-il point à s'attacher par affection à ce sacré Cœur, où il puisera des biens et des plaisirs sans fin? Sainte Mère ____________________

1. «Propterea invenit servus tuus cor suum, ut oraret te oratione hac.» d'amour, ce serait mon unique souhait; mais le moyen d'arriver à votre Cœur, sans y être attiré par lui-même? Rompez les liens qui me tiennent garrotté; détachez-moi de moi-même et de tout ce qui m'empêche d'aller à vous, à qui et pour qui je veux être après Dieu, ayant confiance que vous m'en donnerez le moyen.»

Voilà les paroles du célèbre auteur de la Triple Couronne de la bienheureuse Vierge, et la sainte invention qu'il nous donne pour la servir et honorer, qui est d'avoir une affection cordiale pour son très saint Cœur.

Il n'est pas le seul qui nous propose ce moyen. Le Révérend Père Jean Suffren, Jésuite 1, l'un des plus puissants prédicateurs de ce siècle, et qui a été un rare exemple de vertu et de sainteté en nos jours, parlant des devoirs qu'il faut rendre à la bienheureuse Vierge, met celui-ci en avant, qui est d'aimer et honorer son sacré Cœur, comme Notre-Seigneur l'enseigna à sainte Mechtilde.

Ix.-- le révérend père paul barry 2

C'est ici le neuvième Apôtre du très saint Cœur de la bienheureuse Vierge, qui, dans son livre intitulé le Paradis ouvert à Philagie 3, a mis une Octave de dévotions pour la fête de ce divin Cœur 4; et dans le livre de ses __________________

1. En son Année chrétienne, 2è vol. du tome 1, part. 4, ch. 6, art. 2, sect. 2. Voir une note sur le R. P. Suffren, tome IV des Œuvres, p. 30.

2. Le P. de Barry, provincial des Jésuites de la province de Lyon, mourut à Avignon en 1661, a l'âge de 74 ans. Cf. Œuvres tome 111, p. 217, note.

3. Le Paradis ouvert à Philagie par cent dévotions à la Mère de Dieu, aisées à pratiquer aux jours de fêtes et octaves, in-18 de 487 pages, édité pour la première fois à Lyon en 1636, et très souvent réédité depuis. Pascal attaque cet ouvrage dans ses Provinciales.

4. Voici comment le P. de Barry (Philagie, ch. 6, dévot. 1) recommande la dévotion au saint Cœur de Marie: «Quelques dévots de la sainte Vierge, se prenant garde de la dévotion que quelques-uns avaient au Cœur de la Mère de Dieu, ont dédié à la fête de son Cœur le premier jour du mois de juin, soit pour donner à ce mois une fête de la sainte Vierge..., soit pour donner vogue à cette sacrée dévotion au Cœur de la Mère de Dieu..., soit encore à l'occasion de la fête de la très sainte Trinité, qui se rencontre souvent les huit premiers jours de juin, étant très certain que la très auguste Tri- nité a béni et chéri ce Cœur d'une bénédiction et faveur tout extraordinaire... Qui aura un bon cœur pour la Mère de Dieu, ne trouvera point mauvais, Philagie, qu'en votre particulier vous honoriez durant cette octave le Cœur de notre chère Mère.»

La fête dont il est question ici était une fête privée que «quelques dévots de la sainte Vierge»

célébraient «en leur particulier» , comme le P. de Barry conseille de le faire. Le P. Eudes est le premier qui ait établi une fête publique en l'honneur du saint Cœur de Marie. Le Vénérable parle lui-même de cette fête privée qui se célébrait en quelques en- droits le 1er juin. Voir plus loin, l'opuscule la Dévotion au très saint Cœur et au très sacré Nom de la B. V., parag. V, no 7; et Cœur ad- mirable, part. 8, ch. 3, sect. 10.

Méditations , il en met huit pour la fête et pour l'octave de ce même Cœur, dans lesquelles il fait voir:

Que c'est un Cœur royal, c'est-à-dire noble, libéral, magnifique et digne de la royauté de tous les cœurs.

Que c'est un cœur tout saint, et le plus saint Cœur de tous les saints cœurs.

Que c'est le Cœur de la sainte Église, et que même son Fils Jésus l'appelle son Cœur, en ces paroles: Ego dormio et Cor meum vigilat 2 ; et que Dieu est plus admirable dans le seul Cœur de Marie sa Mère, qu'en tous les Saints.

Que c'est un Cœur très libéral et magnifique, toujours disposé pour faire du bien à tous, et semblable à celui de son Fils, qui donne ce qu'on lui demande et plus qu'on ne lui demande, dit Richard de Saint-Laurent 3; et qui donne même sans qu'on lui demande, ainsi qu'elle fit aux noces de Cana, procurant une grâce qu'on ne lui avait pas demandée. Sur quoi saint Bernard dit: Si hoc fecit non invitata, quid faceret invocata? «Si elle fait des faveurs à ____________________

1. Méditations sur les fêtes de la Mère de Dieu, par le R. P. Paul de Barry, S.J., un vol. in-12, Paris, Florentin Lambert, 1651. Cet ouvrage est aujourd'hui très difficile à trouver.

2. Cant.V,2

3. Lib.4. ceux qui ne l'en prient point, que fera-t-elle pour ceux qui l'invoquent?»

Que c'est un Cœur très parfait, puisque c'est un Cœur selon le Cœur de Dieu, et qui fait toutes ses volontés très constamment, très saintement et très fidèlement.

Que le Cœur de Marie a mérité d'être le lit du repos de la très sainte Trinité, comme parle saint Bonaventure: Maria requies sanctissimae Trinitatis 1.

Que c'est un Cœur si plein de bonté et de charité vers nous, qu'il est perpétuellement attentif à travailler pour notre salut éternel, et qu'il pense sans cesse à nous faire du bien. Et il se trouve de bons auteurs qui disent que la bienheureuse Vierge eut tant de bonté pour les hommes, qu'elle fit vœu à Dieu de faire toutes ses actions à sa plus grande gloire, pour le salut de nos âmes. C'est pourquoi c'est à bon droit que son très bon Cœur mérite cet éloge que saint Bonaventure lui donne: Thesaurus bonitatis 2, le trésor de bonté.

Que c'est le plus humble de tous les cœurs après le Cœur de Jésus, et que c'est par l'humilité de son Cœur qu'elle a attiré le Roi du ciel en la terre: Humilitas Mariae Regem caeli attraxit ad terram, dit Richard de Saint-Laurent 3.

Qu'enfin le Cœur de la Mère de Dieu est un Cœur tout cœur et tout amour. Le saint Cardinal Pierre Damien nomme saint Paul, pour l'excellence de son amour, le fils du soleil et le cœur de l'amour. Mais l'on peut dire que, si l'amour avait un cœur, Marie serait ce cœur. De sorte que, bien mieux que saint Paul, elle est non pas le fils ou la fille, mais la Mère du Soleil et le Cœur de l'amour.

Il est bien convenable que Marie eût un Cœur qui fût tout cœur et tout amour; car le Saint-Esprit, qui est son Époux, est tout amour, et il fallait que l'Épouse fût ___________________

1. In spec. B.V

2. Super Salve

3. De Laud. B. V. lib. 1, cap. 5. semblable à son époux. C'est pourquoi ce divin Esprit la nomme amour: Filles de Jérusalem, dit-il, gardez-vous bien d'éveiller ma bien-aimée; une autre version porte, d'éveiller l'amour; comme voulant dire: Mon Épouse est tout amour, et plus aimable que toutes les créatures ensemble, qui peuvent bien être aimables, mais non pas comme celle-ci, qui est aimable comme l'amour et qui est l'amour même.

Marie devait être la Mère du Tout Aimable, c'est à-dire de Jésus, qui est tout amour et tout aimable. Il fallait donc une telle Mère à un tel Fils, et que leurs Cœurs fussent semblables. Sur quoi quelques-uns disent que l'éloge de Mère aimable, dans les Litanies, au sens du mot latin, signifie aussi que Marie n'est pas la Mère aimable seulement, mais encore la Mère de l'Aimable, ce mot se pouvant mettre ou être entendu comme s'il était au génitif: Mater amabilis, quia Mater Amabilis: «C'est la Mère aimable, parce que c'est la Mère de l'aimable Jésus.»

X.-- christophorus de vega 1

Ce grand théologien nous a laissé de grandes preuves de son zèle très ardent pour le service et pour l'honneur de la Reine du ciel, dans le beau livre qu'il a fait, intitulé Theologia Mariana, dans lequel il traite saintement et doctement toutes les matières théologiques qui concernent la vie, les mystères, les vertus et toutes les excellences et privilèges de la Mère de Dieu; là où il n'oublie pas son Cœur admirable, dont il dit plusieurs choses ____________________

1. Christophe de Véga, né en 1595, à Tafalla, près de Pampelune en Navarre, savant remarquable, d'une piété éminente, et d'une rare humilité, fit preuve d'un incomparable dévouement pendant la peste qui décima Valence et les environs. Il mourut en odeur de sainteté le 18 juin 1672. sa Theologia Mariana fut éditée à Lyon, in-fol., en 1653, et à Naples, in-4o, en 1866. Il est auteur d'un autre ouvrage fort estimé: Commentarii litterales et morales in Lib. Judicum, 3 in-fol. Lyon, 1671. Voir notre introduction à l'Enfance admirable, Œuvres, t. IV, pp. 40-41. merveilleuses, entre lesquelles j'en rapporterai ici deux seulement des principales 1.

La première est que cette glorieuse Vierge n'a qu'un Cœur avec le Père éternel, parce qu'elle lui a ravi son Fils unique et bien-aimé qui est son Cœur, l'ayant tiré de son sein paternel dans son sein virginal. Intima viscera misericordiae Patris intravit, dit Aibert-le-Grand 2, et Filium unicum et unigenitum de Corde extraxit: «Cette Vierge divine est entrée dans le plus intime des entrailles de la miséricorde du Père, et a tiré son Fils unique de son Cœur», ou pour mieux dire, elle a ravi le Cœur et les entrailles de ce Père adorable (c'est-à-dire son Fils), pour nous les donner. Car le Fils, le Cœur et les entrailles du Père divin n'étant qu'une même chose, lorsque cette Vierge incomparable a ravi son Fils pour nous le donner, elle a ravi par conséquent son Cœur et ses entrailles pour nous les donner, conformément à ces paroles de saint Zacharie: Per viscera misericordiae Dei nostri, in quibus visitavit nos oriens ex alto: «Notre Dieu nous a visités par les entrailles de sa miséricorde», c'est-à-dire par son Fils.

La seconde chose que notre illustre théologien nous annonce du très saint Cœur de la bienheureuse Vierge, est qu'il a ravi le Cœur et les entrailles du Père saint par la force admirable de trois vertus principales que ce Cœur virginal possède en souverain degré. La première est son humilité très profonde, marquée en ces paroles: Ecce ancilla Domini: «Voici la servante du Seigneur» ; Humilitate concepit, dit saint Bernard. La seconde, c'est sa foi très vive et très parfaite: Beata quae credidisti. La troisième, son amour très pur et très ardent, qui a pris, ___________________

1. Palaestra 31, certam. 7, n. 1804

2. In Mariali, cap. 94

selon quelques-uns, en la manière que nous l'avons vu ci-dessus , dans le Cœur de la divine Marie, une petite portion de son très pur sang, pour être employée à la formation et conception du fruit adorable de son ventre virginal.

Voilà le discours de notre grand théologien, qui est le dixième Apôtre du très saint Cœur de la Mère de notre Rédempteur.

Xi.-- le révérend père honorat nicquet 2

Ce très digne enfant de saint Ignace de Loyola mérite bien d'avoir place parmi les Apôtres de l'aimable Cœur de la Mère de Dieu, ayant composé trois excellents livres à la louange de cette glorieuse Vierge, dont le premier s'appelle Nomenclator Marianus, qui contient les principaux éloges que la sainte Église et les saints Pères lui attribuent, imprimé à Rouen chez Laurent Maurry. Le second, Iconologia Mariana, de l'honneur qui est dû aux sacrées images de la Reine du ciel, imprimé aussi à Rouen chez Jean Tieucelin. Et le troisième, le Serviteur de la Vierge, ____________________

1. Lib. 2, chap. 3, sect. 5

2. Honorat Nicquet, originaire d'Avignon, homme d'un grand sa- voir et d'une rare vertu, professa la philosophie et la théologie au collège de Laflèche. Il fut ensuite, à Rome, censeur des livres et théologien du Supérieur général de la Compagnie de Jésus. Il mourut le 22 mai 1667. Ses principaux ouvrages sont ceux que mentionne ici le P. Eudes; ils furent publiés, le premier en 1664, le second en 1667, le troisième en 1659. -- Il est à remarquer que le Serviteur de la Vierge est postérieur à la publication de l'ouvrage du P. Eudes sur la Dévotion au saint Cœur de Marie.

Le P. Honorat Nicquet le connaissait, et nous croyons qu'il s'en inspira. Il est difficile, en effet, de ne pas reconnaître les idées du P. Eudes dans le passage suivant que cite le P. Letierce dans son Étude sur le Sacré-Cœur, tom. 2, p. 455: «Quand je parle du Cœur de la Vierge, ce n'est pas seulement du Cœur matériel qui a été la source de la vie sensitive et humaine de la Mère de Dieu, et en quelque façon celle du petit enfant Jésus pendant les neuf mois qu'il a voulu demeurer dans son sein; mais j'entends principalement parler du Cœur spirituel, de la partie supérieure de l'âme, qui comprend la mémoire, l'entendement et la volonté: Trois facultés dont l'usage continuel en la Vierge a été de se souvenir, de penser à Dieu et de l'aimer; ne respirant incessamment en toutes choses que son plus grand honneur et sa plus grande gloire... Il faut entendre de ce même Cœur ce qui est au Cantique: «Je dors et mon cœur veille» , en ce que le sommeil n'empêchait point en la Vierge les entretiens amoureux de son esprit avec Dieu. Aussi ce Cœur a été, dit le dévot et docte chancelier de l'Université de Paris, un buisson ardent qui brûlait toujours du feu d'une ardente charité sans se consumer; le plus haut trône que la Trinité se soit jamais dressé soit au ciel, soit ici-bas en terre.» imprimé encore à Rouen chez Richard l'Allemand. C'est dans la seconde édition de ce livre, que ce saint Religieux prêche hautement la vénération du Cœur incomparable de la Mère du Sauveur, assurant:

Qu'elle est fondée sur une ancienne dévotion envers ce saint Cœur, dont parlent plusieurs auteurs.

Qu'elle a été en singulière recommandation au bien- heureux Herman, religieux de Saint-Dominique, et à sainte Gertrude, religieuse de Saint-Benoît, et que même Notre-Seigneur l'a recommandée à sainte Mechtilde, religieuse aussi du même Ordre.

Que ce Cœur merveilleux de la bienheureuse Vierge n'a jamais eu d'autre usage que de penser à Dieu et de l'aimer, ne respirant continuellement, en toutes choses et en toutes sortes de rencontres, que son plus grand honneur.

Que le sommeil du corps de cette même Vierge n'empêchait point les entretiens amoureux de son Cœur avec Dieu.

Que cet aimable Cœur, dit le dévot et docte chancelier de l'Université de Paris, était ce buisson ardent qui brûlait toujours du feu divin d'une ardente charité, sans se consumer.

Que c'est le plus haut trône de l'amour divin que la sainte Trinité se soit jamais dressé, soit au ciel, soit ici-bas en la terre.

Toutes ces choses prononcées de la bouche d'un véritable enfant de la Mère de Dieu, pour laquelle il avait une affection très singulière, et duquel je puis dire qu'il a vécu et est décédé en réputation de sainteté, doivent allumer dans nos cœurs une ardeur très singulière pour le sacré Cœur de notre très bonne Mère.