Lettre I

1 A Madame de Budos, Abbesse de Sainte-Trinité de Caen. Sur la mort de son frère, Antoine Hercule de Budos, tué au siège de Privas.

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Vive jésus et marie

Madame, La grâce, la paix et la consolation de Jésus-Christ Notre-Seigneur et de sa très sainte Mère soit avec vous pour jamais.

Je dois et veux adorer avec vous la très sainte et très aimable volonté de Dieu, dans l'affliction qu'il lui a plu vous envoyer. Je dois et veux chérir et aimer sa très juste et très aimable main, qui a frappé votre âme d'un si rude coup, et qui a blessé votre cœur d'une plaie si sanglante, puisque cette divine main ne fait rien que par amour vers soi-même, et vers ses créatures qu'elle semble aimer comme soi-même.

Néanmoins, il faut que j'avoue que mon âme est remplie de tristesse, et mon cœur plein d'angoisse en la pensée de votre agonie. Je ne puis penser à vous et au pitoyable état auquel je vous vois, sans douleur et sans larmes, et je crois que cela m'est permis. Je vois Jésus, la joie du ciel et de la terre, se fondre en larmes et en soupirs à la vue des larmes de Marthe et de Madeleine, qui pleuraient la mort de leur frère. Pourquoi donc ne me sera-t-il pas permis de pleurer en un semblable sujet ? Je veux pleurer avec Jésus, pour honorer les larmes de Jésus. Je veux pleurer avec ceux qui pleurent, selon la parole de son Apôtre: Flere cum flentibus 2 . Je veux pleurer par les mêmes mouvements et sentiments que Jésus a pleuré. Je veux lui offrir un sacrifice de larmes, en hommage de ses larmes divines et adorables. Offrons-lui, Madame, offrons-lui nos larmes en l'honneur des siennes; prions-le qu'il les sanctifie par les siennes, qu'il les bénisse par les siennes; prions-le qu'il les unisse aux siennes, et qu'il fasse en sorte que ces eaux qui sortent de nos yeux,

soient jointes avec ces eaux célestes, desquelles le Prophète va disant: Aquae omnes quae super caelos sunt, laudent nomen Domini:3 « Que les eaux qui sont au-dessus des cieux louent le nom du Seigneur. »

Voulez-vous, Madame, que vos larmes soient unies à ces eaux sacrées qui bénissent Dieu sans cesse dans le ciel ? Pleurez saintement et religieusement; c'est-à-dire, répandez des larmes dignes d'une personne religieuse, et qui est en un état portant obligation de sainteté. Que vos yeux pleurent, mais que votre volonté se soumette à celle de Dieu. Que vos yeux pleurent, mais que votre cœur et votre bouche prononcent souvent ces divines paroles que Jésus a prononcées au plus fort de sa douleur, et dans une détresse infiniment plus grande que la vôtre: Non mea voluntas, sed tua fiat :4 « O mon Père, et mon Dieu, non pas ma volonté, mais la vôtre soit faite. » Enfin, pleurez, mais que ce soit avec patience et modération, et non par excès et impatience.

Heureuses vos larmes, si elles sont répandues en cette façon, car elles mériteront d'être essuyées de la propre main de Dieu, selon cette parole de l'Écriture Absterget Deus omnem lacrymam ab oculis eorum 5 . Elles seront recueillies soigneusement par les mains des Anges; elles seront gardées chèrement, comme une précieuse liqueur qui embaumera le ciel et qui rendra une louange éternelle à Dieu; là où, au contraire, si elles n'étaient accompagnées des dispositions susdites, elles seraient très désagréables à Dieu et à ses Anges, et ne vous serviraient que pour rendre les flammes du purgatoire plus ardentes vers vous. Je supplie Notre-Seigneur Jésus de ne permettre pas que cela soit. Je le supplierais volontiers de transférer en moi, s'il était possible, toutes les angoisses de votre âme, afin que non seulement je fusse en angoisse et en douleur avec vous, mais encore que je portasse moi seul le faix de cette affliction; mais il est si pesant qu'il n'y a que Notre-Seigneur qui le puisse porter.

Je le supplie donc qu'il soit dans votre âme, qu'il soit au milieu de votre cœur, pour porter lui-même en vous cette croix et ce tourment qu'il a ordonné sur vous. Son Prophète nous dit qu'il est venu au monde pour porter nos douleurs et nos langueurs 6 . Et en effet, il a porté autrefois la même douleur que vous sentez maintenant, et elle lui a été beaucoup plus sensible et plus douloureuse qu'à vous, et l'angoisse que vous souffrez a été un des sujets de l'angoisse qu'il a soufferte au jardin des Olives, qui lui a fait suer le sang et qui lui a fait dire ces dolentes paroles: Tristis est anima mea usque ad mortem 7 . Ce n'était pas seulement la vue des douleurs qu'il devait souffrir en son propre corps, qui lui tira cette parole de la bouche, mais encore la claire connaissance qu'il avait pour lors de toutes les afflictions, tant du corps que de l'esprit, qui devaient arriver à ses bien-aimés enfants. Il avait alors devant les yeux l'oppression où vous êtes maintenant, il voyait vos larmes, il entendait vos plaintes et vos soupirs, et tous ces soupirs et pénétrantes qui transperçaient son Cœur de douleur, à cause de l'amour infini qu'il vous porte, tout de même comme les plaintes et les douleurs d'un enfant bien-aimé de son père, sont autant de traits douloureux au cœur de ce pauvre père qui voit les souffrance de son cher enfant.

Jésus donc, qui est votre Père et votre Époux, a senti en son Cœur paternel la même affliction

Liii, 4

dont le vôtre est maintenant rempli. C'est pourquoi elle vous doit sembler douce et agréable, ayant passé par un Cœur si plein d'amour et de douceur. Il a porté, dis-je, autrefois la même affliction que vous portez, il l'a portée sans vous et pour vous, mais il la veut encore porter maintenant avec vous et dedans vous. Donnez-lui donc entrée dedans votre âme; ne vous laissez pas tellement occuper de la douleur, qu'il ne reste plus aucune place dans votre cœur pour celui qui est votre joie, votre consolation et votre tout. Je le vois frappant et attendant à la porte de votre cœur, ayant le Cœur et les mains pleins de grâces, de bénédictions et de consolations inexplicables qu'il désire vous communiquer.

Je l'entends qui vous dit d'une voix bénigne et amiable: « Ouvrez-moi, ma chère bien-aimée sœur, ouvrez-moi la porte de votre cœur. » Il vous est ouvert, entrez, ô bon Jésus, entrez dans ce pauvre cœur, il vous est ouvert, je n'en doute pas. Serait-il bien possible que cette âme vous fût si infidèle que de vous refuser l'entrée de son cœur, se laissant entièrement posséder à une tristesse inutile et pernicieuse ? Non, non, je ne le crois pas. Entrez donc, ô Dieu d'amour et de consolation, dans ce cœur crucifié de mille douleurs, pour le remplir d'amour et de consolation. Chassez-en la tristesse et l'ennui, et le remplissez de cet amour fort et vigoureux par lequel vous avez porté fortement et constamment les douleurs et les angoisses de la croix et de la mort.

Or sus, Madame, voilà donc Jésus au milieu de votre cœur: il y est désirant porter avec vous la rigueur de votre affliction; mais il ne peut ni ne veut la porter sans vous. Unissez-vous donc à lui pour la porter avec lui. Unissez votre esprit à son esprit, votre cœur à son Cœur et votre volonté à la sienne. Portez-la saintement, comme il l'a portée saintement et divinement; portez-la fortement et courageusement, comme il l'a portée fortement et courageusement.

Pour cet effet, je vous conjure, de sa part et en son nom, de détourner votre esprit de toutes les considérations qui vous attristent, pour l'appliquer à de meilleures et de plus saintes pensées. Jetez les yeux sur la très sainte volonté de Dieu; souvenez-vous que cette divine volonté est très grande, très immense, très digne, très excellente, très puissante et très absolument souveraine sur toutes choses; très juste et très équitable, très douce, très aimable,très heureuse et très joyeuse en tout ce qu'elle fait; très sage et très prudente en tout ce qu'elle ordonne. Tous ces points sont fort considérables en cette volonté divine; et il me semble que la plus pure, la plus parfaite et la plus sainte consolation que je vous puisse donner, je la dois puiser dans ces saintes et divines considérations, et non point dans des pensées basses et terrestres, puisque je parle à une personne qui a renoncé à tout ce qu'il y a de bas et de terrestre au monde, pour faire profession d'une vie sainte et céleste.

Considérez donc, Madame, que la volonté de Dieu est immense, c'est-à-dire, qu'elle s'étend partout, qu'elle dispose et ordonne de tout ce qui se fait au monde. C'est pourquoi rien ne se fait par hasard, ni par fortune ou accident, mais toutes choses arrivent par la conduite et la volonté de Dieu.

Considérez qu'elle seule est digne d'être, seule digne de subsister, et d'être accomplie à cause de son excellence et dignité infinie: que donc toute autre volonté s'anéantisse en la vue de celle-ci; Qu'elle seule est digne de régner par sa souveraineté: que donc toute autre volonté se soumette à son empire, non par contrainte, comme les démons, mais volontairement, comme les Anges; Qu'elle est très juste et très équitable en elle-même et en tous ses effets: que donc toute autre volonté acquiesce et consente facilement à ses ordonnances, comme étant très justes et très équitables ; Qu'elle est très douce et très aimable, faisant tout par amour vers soi-même et vers nous: que donc elle soit aimée et chérie pour le moins de ceux qui ont renoncé à l'amour du monde pour se consacrer à Dieu; Qu'elle fait tout avec joie et réjouissance: que donc elle soit louée et bénie en tous ses effets avec joie et réjouissance, chassant bien loin tout excès de tristesse; Qu'enfin elle fait toutes choses pour le mieux, en la meilleure manière qu'il se peut, au lieu, au temps et à l heure la plus convenable qui soit: que donc elle soit adorée et glorifiée dans toutes les conditions et circonstances dans lesquelles elle accomplit son œuvre.

C'est ainsi, Madame, que les Anges et les Saints regardent et adorent la très adorable volonté de Dieu dans le ciel. Combien pensez-vous qu'il y a de Saints dans le ciel qui voient leur père, leur mère, leurs frères et autres parents dans la damnation de l'enfer, qui est le malheur des malheurs, et le comble de tout malheur: et néanmoins, parce qu'ils voient que telle est l'ordonnance et la volonté de la justice divine sur leurs parents, ils adorent, ils aiment, ils bénissent avec joie et allégresse cette très juste volonté.

Grâces à Dieu, il n'y a rien ici de pareil. Le sujet dans lequel vous avez à adorer la volonté de Dieu est infiniment moins fâcheux et moins amer que celui-là. Voyez, ce n'est que miel et douceur en comparaison de celui-là; il s'agit là d'une mort éternelle, d'une mort terrible et épouvantable: il est question ici d'une mort temporelle seulement, et qui ne doit pas être appelée mort, mais plutôt passage d'une vie mortelle et malheureuse à une vie immortelle et bienheureuse. Adorez donc, en ce sujet si doux et si bénin à qui le sait bien entendre, adorez, dis-je, aimez et bénissez la très douce et très aimable volonté de Dieu en la terre, comme les Saints l'adorent et la bénissent dans le ciel.

Vous le faites, je n'en doute point. Et, si vous ne le faisiez, comment oseriez-vous espérer d'être un jour associée avec les Saints dans le ciel, puisqu'il faut faire sur la terre ce qu'ils font dans le ciel ? Si vous ne le faisiez, comment oseriez-vous dire ces paroles que vous dites tous les jours tant de fois à Dieu: Que votre volonté soit faite en la terre comme au ciel 8 ? Ne craindriez-vous pas que le Fils de Dieu ne vous fît ce terrible reproche qu'il fit autrefois aux pharisiens hypocrites: Hypocrites que vous êtes, Isaïe a bien prophétisé de vous disant: Ils m'honorent des lèvres et leur cœur est bien éloigné de moi 9 ; ils disent de bouche que ma volonté soit faite en la terre comme au ciel, mais leur cœur va démentant leur langue; leur œuvres sont contraires à leurs paroles.

A Dieu ne plaise, Madame, que jamais cela soit dit de vous ! Faites plutôt que vous soyez du nombre de ceux desquels il est fait mention en ces grandes paroles que l'Église vous met souvent en la bouche: Sanctis qui sunt in terra ejus, mirificavit omnes voluntates meas in eis 10 . C'est Jésus qui parle par la bouche de son Prophète, et qui parle de son Père éternel et de ses Saints.« Mon Père, ce dit-il, a rendu toutes mes volontés merveilleusement admirables aux Saints qui sont en la terre. » Vous êtes en la terre des Saints, vous êtes en un lieu de sainteté: il ne doit point y avoir de personnes en ce lieu qui ne soient saintes ou tendantes à la sainteté. Que donc toutes les volontés de Jésus, quelles qu'elles soient, aussi bien les plus rigoureuses, comme les plus délicieuses, vous soient également merveilleuses, admirables et aimables; c'est-à-dire, qu'elles vous soient toutes merveilleusement agréables, merveilleusement chères, merveilleusement précieuses, et plus précieuses que tout ce qu'il y a au ciel et en la terre. De façon que vous puissiez dire de cœur ce que tous les jours vous dites de bouche: Bonum mihi lex oris tui super millia auri et argenti 11 ; non seulement super millia auri et argenti, mais encore super millia fratrum et amicorum ; c'est-à-dire: Mon Dieu, votre volonté m'est plus chère et plus précieuse,non seulement que des millions d'or et d'argent, si je les possédais, mais encore que des millions de frères, de parents et d'amis, si je les avais. J'aimerais mieux être privée de cent millions de frères, si je les avais, que vous fussiez privé de l'accomplissement de la moindre de vos volontés.

Faisant ainsi, Madame, vous mériterez d'être du nombre de ceux qui sont compris en cette parole: Sanctis qui sunt in terra ejus. C'est en ce point que consiste la vraie sainteté,

honorat, cor autem eorum longe est a me.» Matth, XV, 7.

à se soumettre de bon cœur à la volonté de Dieu en toutes choses.

Je ne vois rien au monde en quoi vous puissiez tant vous avancer en grâces et en sainteté qu'en ceci. Oh ! que ce temps d'affliction vous devrait être cher et précieux ! C'est un temps de grâce et de sainteté pour vous. Dieu a maintenant une infinité de grâces et de bénédictions à vous communiquer, si vous voulez vous disposer à les recevoir par une humble soumission de votre volonté à la sienne; vous pouvez plus avancer en grâce, en une heure de ce temps d'affliction, qu'en plusieurs jours d'un temps de consolation. C'est le dessein que Jésus a maintenant sur vous: il a un désir infini d'opérer en votre âme plusieurs effets de grâce et de sainteté, par le moyen de cette tribulation qu'il vous a envoyée. Ne permettez pas qu'il soit privé de l'effet de son désir; ne permettez pas qu'il soit frustré de son dessein et de son intention; mais, ce qui est beaucoup plus important, ne permettez-pas qu'il soit privé de l'amour et de la gloire que vous lui pouvez rendre maintenant.

Vous lui avez tant de fois protesté que vous ne souhaitiez rien tant que de l'aimer et de l'honorer; or vous ne pouvez jamais l'aimer plus parfaitement, ni l'honorer plus saintement que maintenant. Vous pouvez, en ce temps d'affliction, lui rendre plus de gloire et d'amour en un moment, qu'en plusieurs jours d'un temps de consolation. Ne le privez donc pas d'une chose si grande que vous pouvez et devez lui rendre facilement en soumettant votre volonté à la sienne. Il est vrai que cela n'est pas facile à la nature; mais il est facile à la grâce qui vous est présentée pour cela; il vous sera facile, si vous vous souvenez que la plus rigoureuse et la plus terrible volonté que Dieu ait jamais eue et qu'il aura jamais, ç'a été celle par laquelle il a voulu que son Fils, et son Fils unique, et son Fils bien-aimé, et un Fils tel qu'était Jésus, il a voulu, dis-je, qu'il souffrit des tourments si cruels et si horribles; non seulement qu'il les souffrît, mais qu'il mourût de la mort la plus atroce et la plus ignominieuse de toutes les morts ! Oh ! quelle volonté !

Oh ! que cette volonté d'un Père au regard de son Fils est rigoureuse ! Oh ! qu'elle est étrange et terrible ! Cependant ce même Fils, qui est Jésus, délaisse et anéantit en quelque manière sa propre volonté, quoiqu'elle soit toute pure, toute sainte, toute divine, pour adhérer à cette volonté de son Père, si pleine de rigueur et de terreur pour lui, que la seule pensée d'icelle lui fait suer le sang. Que si Jésus a délaissé et anéanti en quelque façon une volonté si digne et si précieuse, comme était sa volonté humaine, n'est-il pas bien raisonnable, Madame, que nous quittions et anéantissions une volonté si impure, si imparfaite, si corrompue par le péché, comme est la notre, poursuivre la très sainte, très divine et très aimable volonté de Dieu ?

Mais je veux cesser de vous parler, car j'entends une voix qui sera plus capable de vous consoler que la mienne. C'est la voix de celui que vous pleurez comme mort, qui néanmoins n'est pas véritablement mort; c'est la voix de votre bien-aimé frère qui vous parle et vous dit: « Pourquoi pleurez-vous tant, ma chère bien-aimée sœur ? Est-ce parce qu'on vous a dit que je suis mort ? Mais non, cela n'est pas; je ne suis point mort, mais je suis vivant et plus vivant que jamais. Je ne suis point mort, mais je suis vivant à Dieu, auquel toutes choses sont vivantes. C'est la première parole qui a été dite en l'office qui a été chanté pour moi: Regem cui omnia vivunt, etc. Je ne suis point mort, mais plutôt j'ai cessé de mourir pour commencer à vivre. Ne savez-vous pas que la vie de la terre est une vie de mort? Mort vivante et vie mourante; vie qui doit être plutôt appelée mort, que non pas vie; vie terrestre, vie imparfaite, vie pécheresse. Direz-vous donc que je suis mort, si j'ai quitté cette misérable vie, pour être dans une vie céleste, dans une vie parfaite, dans une vie éternelle et bienheureuse ? Ne savez-vous pas qu'il n'y a que les fous et les insensés qui réputent les gens de bien pour morts? Non, non, ils ne sont pas morts; ceux qui meurent en Jésus-Christ, c'est-à-dire en sa grâce et en son amour, ne meurent point, mais il passent d'une mort très fâcheuse à une vie très heureuse; et beaucoup moins ceux-là meurent-ils, qui donnent leur vie pour les intérêts et la gloire de Jésus-Christ.

« Si j'étais mort comme un païen, comme un hérétique ou comme un faux catholique, vous auriez sujet de pleurer. Si j'étais mort dans un duel pour la défense de mon honneur et de mes intérêts particuliers, je vous dirais: pleurez, pleurez, et vous fondez en larmes, et en larmes de sang; car ce sont ceux-là qui sont vraiment morts lesquels sont morts de cette façon; c'est sur cette mort-là qu'il faut répandre des larmes et des larmes de sang. Mais quoi ! je suis mort dans une armée qui combat pour la querelle de Dieu et pour ses intérêts; je suis mort pour la gloire de Jésus-Christ, pour la défense de son Église et pour l'établissement de sa foi et de son Évangile ! Cette mort n'est-elle pas bienheureuse ? N'est-elle pas glorieuse? N'est-elle pas plutôt digne de joie et de réjouissance que de larmes et de pleurs ? N'est-ce pas faire tort à la gloire et à la dignité d'une telle mort, que de la déplorer et lamenter, comme si c'était la plus misérable mort du monde ?

« Pourquoi donc, ma chère sœur, pourquoi vous affligez-vous tant? Est-ce parce que vous ne me verrez plus en la terre ? Mais consolez-vous, car vous me verrez dans le ciel et dans peu de temps. En attendant ce bonheur, pendant que vous demeurez en la terre, je vous aurai toujours devant les yeux, pour vous assister en tous vos besoins et nécessités devant le Roi du ciel, auprès duquel je n'ai pas moins de faveur que j'en avais auprès du Roi de la terre. Cessez donc, ma bien-aimée sœur, cessez, je vous prie, de vous lamenter, accoisez votre douleur, modérez vos soupirs, arrêtez le cours de vos larmes, lesquelles desormais me seraient injurieuses et désagréables, d'autant qu'elles offenseraient celui que j'aime plus que moi-même. »

Ce sont les paroles et la voix de votre très aimable et très aimé frère, Madame, qui vous doivent beaucoup consoler, si vous n'êtes incapable de consolation.

Mais voici que j'entends encore une autre voix qui vient vous consoler; c'est la voix de votre très cher Époux, Madame, c'est la voix de Jésus, le Dieu de toute consolation, et qui peut seule vous donner une parfaite consolation. Écoutez-la donc, s'il vous plaît; et, pour la mieux entendre, fermez les oreilles à toutes les voix de la nature, de la passion et du propre intérêt, qui sont entièrement contraires à la voix de Jésus. Voici donc Jésus qui vous parle et qui vous dit:

« Qu'y a-t-il, ma chère fille, qu'y a-t-il qui vous afflige tant? Eh bien ! votre frère est mort, il est vrai, mais c'est moi qui l'ai ainsi ordonné, et qui l'ai ordonné par amour pour vous et vers lui, pour votre plus grand bien et pour le sien. Cela seul devrait-il pas suffire pour vous consoler? La seule raison de ma très aimable volonté devrait-elle pas vous consoler et contenter ? N'ai-je point assez d'ennemis, qui me persecutent et qui me font la guerre, s'opposant à tous mes vouloirs et à tous mes desseins ? Voulez-vous me quitter pour vous ranger du parti de ceux-là ? Voulez-vous être du nombre de ceux qui veulent détruire et anéantir ma très sainte volonté, pour établir la leur en la place?. Voulez-vous ravir à ma souveraine volonté l'empire et le domaine qu'elle doit avoir sur toutes choses, pour le donner à la vôtre ?

« Je vous ai privée pour un peu de temps de la présence de votre frère; mais moi, ne suis-je pas toujours avec vous? Moi, dis-je, qui suis le plus grand de tous vos amis, qui suis votre Père, votre Frère, votre Époux et votre Tout; moi qui vous suis meilleur que dix, voire que dix millions de frères; moi qui vous aime d'un amour infini, et qui suis tout cœur et tout amour pour vous; moi qui suis infiniment puissant pour vous assister en tous vos besoins et nécessités, et pour vous défendre contre vos adversaires, ou plutôt contre les miens: car ceux qui vous sont contraires, me sont contraires; ceux qui vous sont ennemis, me sont ennemis, pourvu que vous demeuriez toujours unie avec moi.

« Et puis je vous ai ôté votre frère, sans vous l'ôter néanmoins, ains afin de vous le rendre en une meilleure manière. Ne savez-vous pas que je rends au centuple tout ce qu'on me donne de bon cœur? Je l'ai pris, afin de vous obliger à me le donner, et si vous me le donnez volontairement et de bon cœur, je vous le rendrai au centuple, même dès cette vie. Je vous rendrai au centuple toutes les assistances, toutes les consolations et toutes les faveurs que vous auriez reçues de lui, et ainsi vous ne perdrez rien, mais vous gagnerez beaucoup.

« Donnez-le moi donc, ma fille, donnez-le moi de bon cœur. Me refuserez vous si peu de chose, à moi qui vous ai donné et vous donne tous les jours choses si grandes? Me refuserez-vous la vie d'un homme mortel, à moi qui ai donné ma propre vie pour vous, une vie si précieuse et si digne, qu'un seul moment de cette vie vaut mieux que toutes les vies des Anges et des hommes ? Donnez-la moi donc volontairement, et non par contrainte et nécessité, et je vous rendrai au centuple ce que vous m'aurez donné.

« Et ne vous allez point remplir l'esprit de pensées et de soins inutiles, disant en vous-même: Mais que deviendront ceux-ci et ceux-là ? Que feront ces personnes-ci et ces personnes-là ? Qui pourvoira aux affaires de cette maison-ci et de cette maison-là ? Hé quoi ! où est donc la confiance que vous devez avoir en ma Providence et en ma bonté? N'aimé-je pas plus que vous ces personnes-là dont vous prenez tant de soins ? Je connais assez leurs besoins; n'ai-je pas assez de puissance pour disposer de tout ce qui les regarde en la meilleure manière qu'il se peut ?

« Pour ce qui est de la maison en laquelle vous êtes, de laquelle vous avez et devez avoir beaucoup de soin, sachez qu'elle est plus à moi qu'à vous, et que je ne manque pas de volonté et de puissance pour conduire heureusement et avantageusement toutes les affaires qui en dépendent.

« Chassez donc, ma bien-aimée fille, chassez tous ces soins superflus de votre esprit, abandonnant toutes choses à ma bonté et à ma Providence. Chassez aussi toute autre pensée et considération qui ne servent qu'à remplir votre âme de trouble et votre cœur d'angoisse. Mettez fin à vos pleurs et à vos soupirs; c'est assez pleurer et lamenter; c'est assez gémir et sangloter; c'est assez donner à la douleur et à la tristesse. Il est temps d'essuyer vos larmes, pour vous employer à des choses plus saintes et plus dignes de votre condition; il est temps de rendre à votre âme sa première tranquillité et paix; il est temps de rendre à vos Sœurs et à tous ceux qui vous connaissent la consolation et l'édification que vous leur devez; il est temps de me rendre les devoirs et obligations de la charge en laquelle je vous ai établie. Autrement vous donneriez sujet de croire que vous aimeriez plus votre frère que moi; et cependant vous savez que j'ai dit: Que celui-là n'est pas digne de moi qui aime son père, sa mère, son frère ou sa sœur plus que moi 12 . Craindriez-vous pas que cette parole fût vérifiée en vous; craindriez-vous pas de vous rendre indigne de moi, si vos perséveriez davantage dans l'excès de vos tristesses et de vos pleurs; craindriez-vous pas de servir de scandale à tant de personnes de toutes sortes de conditions, qui ont les yeux fichés sur vous, et qui attendent de vous une vertu et une constance digne de l'état où vous êtes ? « Que diraient les mondains et les séculiers, s'ils voyaient une personne qui fait leçon aux autres de vertu et de sainteté il y a tant d'années, n'avoir pas encore appris à se soumettre à ma volonté, qui est le fondement de toute vertu et de toute sainteté? Leur donneriez-vous point sujet de mépriser l'état et l'Ordre dans lequel vous vivez, qui aurait si peu opéré en vous en un si longtemps ? Non, ma fille, ne faites pas ce tort à la dignité de votre état; ne faites pas ce tort à la sainteté de votre Ordre; ne faites pas ce tort à la vertu et à la puissance de ma grâce. Conduisez-vous de telle sorte, en tous vos mouvements et sentiments, en toutes vos paroles et en tous vos comportements extérieurs, qu'on ne voie rien en vous. qu'on n'entende sortir aucune parole de vous, qui ne soit digne de la grandeur de votre qualité, digne de la sublimité de votre état, digne de la gloire de votre Ordre, et digne encore de la sainteté et excellence de ma grâce et de mon amour qui est résidant en vous. »

Madame, après ces divines paroles de Jésus votre divin Époux, il ne me reste plus rien à dire; seulement je supplie la Mère de Jésus d'imprimer bien avant dans votre cœur les paroles de son Fils. Je supplie cette Mère de grâce et d'amour, Mère de toute consolation, de remplir votre cœur de ses divines consolations, et de vous faire participante de la grâce et de l'amour par la vertu duquel elle a porté constamment et saintement la très sanglante plaie qu'elle a reçue de ce glaive de douleur qui a transpercé son âme, au temps de la passion et de la mort de son Fils unique et uniquement aimé.

Je vous écris ces choses, en attendant que j'aie le bien de vous parler de bouche, quand la presse des visites qui vous vont être rendues sera un peu passée.

Je suis en Jésus et Marie, Madame, Votre très humble, très obéissant et très affectionné serviteur,

JEAN EUDES, Prêtre de l'Oratoire de Jésus

Notes de l’éditeur (Œuvres complètes, 1905–11)

1 Recueil de Caen, Lettre 71.

2 Rom. XII, 15.

3 Psalm. CXLVIII, 4.

4 Luc. XXII, 42.

5 Apoc. VII, 17.

6 « Vere languores nostros ipse tulit, et dolores nostros ipse portavit ». Isa.

7 Matth. XXVI, 38.

8 « Fiat voluntas tua, sicut in caelo et in terra. » Matth. VI, 10.

9 « Hypocritae, bene prophetavit de vobis Isaias dicens: Populus hic labiis me

10 Psalm. XV, 3.

11 Ps. CXVIII,72.

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