Lettres XVIII–XXVI

Lettre XVIII

48 Mémoire qui a été présenté à la Reine Mère, touchant pIusieurs grands désordres de la France, et les remèdes qu'on y peut apporter.

[Vers 1648 ]

V. J.

La Reine est très humblement suppliée, au nom et pour l'amour de Jésus-Christ, le Roi des rois, et de là très sacrée Vierge, sa Mère, la Reine de l'univers, de prendre la peine de lire ce mémoire attentivement et entièrement.

1. Les principales fêtes de l'Église sont étrangement profanées par les foires qui se tiennent ces jours-là, tant parce que la plupart de ceux qui vont à ces foires, perdant la Messe, qu'à canse d'une infinité de juréments, de parjures, de tromperies, de larcins, d'ivrogneries et d'autres péchés qui ont coutume de se commettre en semblables occasions; si bien que Dieu est plus déshonnoré en ces

et est infideli deterior. » I Tim. V, 8.

Martine, I. 4,n. 29, ce Mémoire était accompagné d'une lettre dont voici le début: « J'ai longtemps délibéré, Madame, si je prendrais la liberté d'écrire à Votre Majesté pour lui représenter bien des choses qui se passent, et qui sont d'une extrême conséquence pour la gloire de Dieu et pour le bien de vos sujets. Je craignais de vous écrire des choses assez désagréables, et auxquelles il ne serait peut-être pas aisé d'apporter le remède. Mais d'ailleurs je craignais de trahir mon ministère, si je ne parlais, et de me rendre moi-même responsable de tout le mal, si je ne vous représentais pas ces abus, pour vous prier d'employer votre puissance pour y remédier.» jours là qui doivent être employés à le louer et glorifier, qu'en tous les autres jours de l'année, ce qui est capable d'attirer de grandes malédictions sur la France. Remède.--Il est frès facile de remédier à ce mal, en faisant transférer ces foires deux ou trois jours après les fêtes.

11. Dieu n'est pas moins offensé et deshonoré dans les autres fêtes des saints Patrons de chaque paroisse, presque par toute la France, par les danses, les jeux, les ivrogneries et autres dissolutions qui s'y passent. De sorte que ce ne sont plus des jours consacrés à Dieu, mais employés pour le diable; ce ne sont plus des fêtes de chrétiens, mais de païens; et ils se commet ordinairement plus de péchés en ces jours-là, qu'en tout le reste de l'année.

Remède. --Faire un édit, et le publier par toute la France, par lequel tous ces désordres soient défendus, sous peine de grosses amendes applicables à l'Église ou aux pauvres, et enjoint aux juges et officiers de chaque lieu de tenir la main à ce qu'il soit exécuté.

111. Dans les missions que nous avons faites en plusieurs endroits, nous avons trouvé que les églises étaient désertes aux dimanches et aux fêtes, et même aux principales solennités, parce que les habitants de ces lieux-là n'osent y venir, de peur de tomber ès mains des sergents et collecteurs de tailles, qui les prennent jusqu'aux pieds des autels pour les traîner en prison: chose inique, et qui ne se fait pas même parmi les Turcs, mais qui est pourtant tellement véritable, que je puis attester et prouver que, le jour de la Fête-Dieu, le curé d'une paroisse tenant le Très Saint Sacrement de l'autel, et étant prêt à sortir de l'église, pour faire la procession, ses paroissiens qui se préparaient à le suivre, ayant appris que les collecteurs de tailles les attendaient pour en prendre quelques-uns d'entre eux, à la sortie de l'église, se résolurent tous de ne point sortir, excepté un lequel protesta qu'il ne quitterait point le Saint-Sacrement; mais sitôt qu'il eut le pied hors de l'église, les sergents se jetèrent sur lui et le traînèrent en prison. Cette barbarie et impiété n'est-elle pas pour faire fondre les carreaux de la divine Justice sur nos têtes ?

Remède.--Puisque Dieu a établi les dimanches et les fêtes pour Etre des jours de repos et de sanctification, et pour être employés à son service, faire en sorte que son peuple le puisse servir du moins ces jours-là en repos et assurance; et pour cet effet, dé rendre aux receveurs, collecteurs des tailles, huissiers et sergents de l'inquiéter en ce temps-là.

IV. L'esprit du monde fait une guerre ouverte contre la chasteté, vertu si agréable à NotreSeigneur et à sa très sainte Mère, et sans laquelle personne ne verra la face de Dieu; il emploie tous ses efforts, en ce siècle de corruption, pour la bannir de la France et pour y faire triompher son ennemi. Pour cette fin, il se sert de plusieurs sortes d'armes, dont en voici six que la France lui met entre les mains.

La première, ce sont les bals et les danses qui sont les sources de mille péchés, à raison de quoi saint Chrysostome dit que la danse est barathrum inferni, le gouffre de l'enfer, qui engloutit un grand nombre d'âmes misérables; et saint Ephrem et les autres saints Pères nous annoncent que c'est l'œuvre, l'invention et l'assemblée du diable; et un saint Concile de l'Église assure qu'il n'y a pas tant de péchés à labourer la terre aux dimanches comme à danser.

La deuxième, ce sont les comédies d'amour, qui sont encore plus dangereuses que la danse, et qui sont cause de la damnation de plusieurs âmes.

La troisième, ce sont les livres d'amour, qui sont vrais livres du diable, dont il se sert pour faire commettre un nombre innombrable de péchés. C'est pourquoi le très savant et très pieux Gerson, Chancelier de la celèbre Université de Paris, a bien eu raison de dire, parlant d'un roman d'amour qui fut fait de son temps, que s'il savait que l'auteur qui avait composé ce livre, n'eût point fait de pénitence avant que de mourir, il ne prierait non plus Dieu pour lui que pour Judas. Et cependant toute la France est empoisonnée de semblables livres, et qui même sont autorisés par les privilèges du Roi très chrétien.

La quatrième, ce sont les chansons lascives qui s'impriment, se vendent et se chantent publiquement au milieu des carrefours, chose qui corrompt étrangement les mœurs de la jeunesse. Si on imprimait ou chantait publiquement quelque chose qui offensât le Roi, qui est-ce qui le pourrait souffrir ?

La cinquième, c'est le luxe, la vanité, la mondanité des femmes en leurs habits, contre laquelle tous les saints Docteurs de l'Église disent des choses si terribles, l'appelant l'ornement et la pompe du diable, à laquelle elles ont promis solennellement à Dieu, en leur baptême, de renoncer; et si elles n'accomplissent ces promesses, elles ne peuvent point espérer d'avoir jamais aucune part avec lui.

La sixième, ce sont les sculptures, peintures et tableaux deshonnêtes, qui font encore commettre plus de péchés qu'on ne pourrait penser, et néanmoins on ne voit presque autre chose aujourd'hui dans les cabinets, dans les chambres et dans les salles de plusieurs chrétiens, au lieu d'y voir les portraits de Notre-Seigneur, de sa très sainte Mère, des saints Apôtres et des autres Saints.

Remède.--Si le Roi était tant soit peu interessé ou offensé en toutes ou quelqu'une de ces choses, on trouverait facilement moyen de les retrancher. Or il est certain que le grand Roi du ciel y est beaucoup offensé. C'est pourquoi la Reine, qui a tant d'amour pour sa divine Majesté, ne manquera pas de courage et d'invention pour anéantir toutes ces pompes de Satan, et pour lui arracher des mains ces armes infernales, avec lesquelles il prétend bannir la chasteté de la France.

N'est-il pas bien facile à Sa Majesté de renoncer toute la première aux bals, aux comedies et à toutes ces pompes sataniques, selon la promesse qu'elle en a faite à Dieu, en son baptême, afin d'en imprimer l'horreur, par son exemple, dans tous les cœurs de ses sujets ?

Ne lui est-il pas facile d'ordonner à M. le Chancelier de ne donner plus de privilèges pour l'impression des romans d'amour, et même de faire défense aux imprimeurs et libraires d'imprimer et vendre semblables livres ?

Ne lui est-il pas facile de défendre d'imprimer, vendre et chanter, dans les carrefours, des chansons deshonêtes?

Nous voyons souvent des pauvres gens dans les prisons pour avoir vendu un peu de sel, afin de gagner leur vie, lesquels sont condamnés à de grosses amendes, et parce que, ne les pouvant payer, ils pourissent là-dedans, ils sont contraints de demander comme une faveur, qu'au lieu de cette amende, ils soient fouettés de la main du bourreau. C'est ce que je puis attester, comme m'étant employé quelquefois à obtenir cette grâce pour quelques-uns: tout cela parce qu'il y va de l'intérêt du Roi. Mais combien davantage la gloire du souverain Monarque est-elle intéressée à tous les désordres susdits, et avec quel zèle par conséquent ceux qui embrassent véritablement ses intérêts, doivent-ils s'exercer d'y remédier !

V. Je ne parle point ici des blasphèmes, des malédictions et imprécations qui font aujourd'hui l'ornement du langage des Français; je ne fais point mention de la rage des duels, qui sacrifie tant d'âmes à l'enfer, et qui rend la plus grande partie des gentilshommes français martyrs du diable. On a fait assez d'édits contre ces désordres; mais l'important serait de les faire observer, car on ne sera pas quitte devant Dieu pour avoir fait de belles ordonnances, si on ne tient la main à les faire exécuter.

VI. Le plus grand mal qui soit en France, c'est l'hérésie 49 , qui est une furie infernale, qui précipite un nombre presque innombrable d'âmes dans la damnation éternelle.

le Calvénisme, mais encore le Jansénisme qui à ce moment, en effet, était déjà puissant. Ce n'est là, toutefois, qu'une interprétation de M. Costil, dont il est loisible à tout le monde de discuter la valeur.

Remède. --Faire la paix, afin d'employer par après l'autorité royale pour bannir cette peste de la France.

Conclusion.

Si la Reine embrasse de tout son cœur les intérêts de Dieu, et qu'elle emploie son pouvoir pour remédier aux désordres susdits, il la couronnera d'une gloire incompréhensible et d'une félicité inénarrable. Mais si elle les néglige et qu'elle n'y apporte tout ce qu'elle pourra, tous les péchés qui en procéderont lui seront imputés, et elle en portera un épouvantable châtiment. Plaise à la divine Bonté ne permettre pas que cela soit, mais plutôt se servir d'elle pour renverser la tyrannie de Satan dans la France, et pour faire régner Jésus-Christ dans les cœurs de tous les Français.

Lettre XIX

50 Au R. P. Bourgoing, Général de l'Oratoire. Le P. Eudes lui envoie un mémoire justificatif de sa sortie de l'Oratoire.

A Paris, ce 10 de septembre 1648.

J.M.J.

Mon tres révérend et tres honoré pere,

Me voici d'esprit et de cœur à vos pieds, pour recevoir, s'il vous plaît, votre sainte bénédiction, et pour vous supplier très humblement, au nom de Notre-Seigneur Jésus et de sa très sainte Mère, de prendre la peine de lire et de considérer, avec votre bonté et charité ordinaire les choses que j'ai couchées par écrit dans ce papier que je joins avec cette lettre. J'ai dressé cet écrit pour vous éclairer sur beaucoup de choses que je crois que vous ne savez pas comme elles sont. Et peut-être que, quand vous en aurez connaissance, Dieu vous donnera d'autres sentiments. Et je vous assure, mon Très Révérend Père, que je vous les expose avec la même sincerité et vérité avec laquelle je voudrais parler à mon confesseur, si j'étais près de mourir et de paraître devant le tribunal du grand Dieu. Si vous trouvez à propos de confier ce papier à votre Conseil, et spécialement au R. P. Gibieuf, je vous en aurai obligation, car je serai fort aise qu'il le voie. Et si, après cela, vous m'honorez de quelque réponse, vous me la pourrez adresser à Caen, là où je m'en retourne, et là où, aussi bien que partout ailleurs, je désire faire voir, en toutes les occasions que la Providence de Dieu m'en présentera, que je suis et serai toute ma vie, en toute l'affection et respect possible, Mon Très Révérend et Très Honoré Père, Votre très obéissant, très oblige et très affectionné serviteur, JEAN EUDES, Prêtre.

Lettre XX

51

de Renty par le P. Saint-Jure. M. de Renty mourut le 14 avril 1649; c'est pour cette raison que nous rapportons à cette année la lettre du P. Eudes; dont la date exacte ne nous est pas connue. Au Père Saint-Jure, Jésuite. Sur le baron de Renty.

1649.

M. de Renty était notre appui et notre unique refuge pour l'exécution des desseins qui regardaient le service de Dieu, le salut des âmes, et le soulagement des pauvres et de toutes sortes de misérables. C'est de quoi nous lui écrivions continuellement, tant pour l'établissement de nos hôpitaux et pour la maison des filles pénitentes, comme aussi pour réprimer l'insolence de quelques hérétiques qui faisaient mépris du Saint-Sacrement trop à découvert. Enfin nous retirions secours et conseil de lui en toutes les occasions semblables, où il témoignait un grand zèle pour maintenir la gloire de Dieu et extirper le vice. Après sa mort, nous n'avons pu trouver personne à qui nous eussions recours de cette sorte pour les affaires de Dieu 52 ...

Nous l'avons vu, dans l'église de Citry, transporté de zèle et de ferveur, la balayer, ôter les ordures avec les mains, et sonner les cloches pour faire venir le peuple aux exercices. Nous l'avons vu dans ces occasions les larmes aux yeux, et lui en ayant demandé la cause, il m'avoua qu'elles procédaient de la joie excessive qu'il ressentait de voir tant de personnes touchées, et qui donnaient des marques certaines de conversion, restituant le bien d'autrui, se réconciliant avec leurs ennemis, se défaisant des mauvais livres, quittant les occasions de péché, et commençant une vie toute nouvelle 53 .

Lettre XXI

54 A la Révérende Mère Catherine de Bar, dite Mechtilde du Saint-Sacrement, fondatrice des Bénédictines du Saint-Sacrement. Grâce obtenue par la dévotion au saint Cœur de Marie.

[ Vers 1650.]

Pendant une grande mission que nous faisions à Autun en 1648, durant laquelle nous fîmes, dans l'église cathédrale, la fète du sacré Cœur de la Reine du ciel, ce qui alluma le feu de cette dévotion dans beaucoup de cœurs, il arriva qu'une Religieuse Bénédictine de l'Abbaye de Sainte-Marie de Saint-Jean le Grand d'Autun, nommée Françoise du Rey 55 , dite de la Croix, âgée de dix-huit ans, étant malade de la rougeole, qui lui avait ôte la vue et causé une fluxion violente sur les yeux, avec des douleurs continuelles, et très aiguës, elle appela son infirmière, et la pria de se mettre à genoux auprès de son lit, et de lui faire dire par cœur la Salutation au très saint Cœur de la Mère de Dieu,

du P.Eudes fut écrite peu de temps après la mission d'Autun.

Ave Cor Sanctissimum, imprimée dans un petit livre. Ce qu'ayant fait, elle demanda ce petit livre, qu'elle appliqua sur ses yeux, environ l'espace d'un Miserere, suppliant la très sainte Vierge de lui rendre la vue et la santé par les mérites de son très saint Cœur. Ensuite de quoi, ayant ôté le livre de dessus ses yeux, et n'y sentant plus aucune douleur, elle les ouvrit sans difficulté, et commenca à y voir aussi clairement et parfaitement que jamais... J'en ai une attestation anthentique, outre que j'en ai été témoin oculaire.

Lettre XXII

56 A la Reine Régente. Sur la nomination d'un Évêque de Bayeux.

[1653].

Madame,

Ayant appris que M. l'abbé de Sainte-Croix a quitté le dessein de se faire sacrer Évêque de Bayeux 57 , je m'estimerais extrêmement coupable, si je ne suivais le conseil que plusieurs grands serviteurs de Dieu m'ont donné, de représenter à Votre Majesté que, de temps immémorial il ne s'est fait aucune visite par l'Évèque en ce diocèse; que cette négligence y a causé des désordres et des profanations plus grandes par leur durée, que n'auraient fait plusieurs passages d'armées ennemies du nom chrétien; et que cette démission volontaire d'un bénéfice considérable, semble avertir Votre Majesté, que Dieu, qui prend soin du moindre de nos cheveux, ne suscite pas une chose si extraordinaire en ces jours misérables de corruption, (où l'on ne fait pas scrupule de renoncer au bénéfice de l'éternité, pour acquérir ou conserver un bien moindre que l'évêché de Bayeux), sans dessein de fournir à Votre Majesté une occasion de rendre justice au sang de son Fils, lequel, par l'effusion tout entière qu'il en a faite, s'est acquis le domaine et la propriété de toutes les âmes de ce diocèse, à bien meilleur et incomparablement plus juste titre que ceux qui achètent des esclaves à prix d'argent, sur lesquels néanmoins ils ont un pouvoir absolu.

Ces considérations, Madame, plus importantes sans comparaison que celles par lesquelles on conduit les plus grandes monarchies de l'univers, demandent à votre Majesté un saint pour Évêque de ce diocèse. Vous êtes obligée par le saint Concile de Trente, sous peine de péché mortel, de ne nommer à tous les bénéfices qui ont charge d'âmes, non seulement que ceux que Votre Majesté en estimera dignes, c'est-à-dire, saints, mais encore les plus dignes, c'est-à-dire, les plus saints. A plus forte raison, Madame, y êtes-vous obligée pour un diocèse aussi désolé que celui dont je parle, et dont les besoins sont infiniment plus grands que je ne le puis présenter à Votre Majesté. La connaissance que j'en ai, par les fréquents exercices des missions que j'ai eu le bonheur d'y faire en beaucoup de lieux, et par les soupirs et gémissements que font plusieurs âmes touchées du zèle de la gloire de Dieu, depuis une longue suite d'années, sur un si déplorable sujet, joint au désir ardent que j'ai de voir couler sur cet État 58 , et sur la sacrée personne de Votre Majesté, autant de bénédictions que le ciel justement irrité semble nous préparer de malheurs, m'ont donné le courage de me jeter aux pieds de Votre Majesté, au nom de tous les peuples de ce diocèse, quoique le moindre et

aussitot, avant même d'avoir été sacré.

le plus indigne d'entre eux, pour essayer d'obtenir de sa bonté l'effet d'une demande si importante à la gloire de Dieu, si nécessaire au salut des âmes pour lesquelles il a livré son propre Fils à la mort et à la mort de la croix, et si capable de combler Votre Majesté et la sacrée personne de notre incomparable Monarque, cet admirable Dieudonné, de toutes sortes de prospérités, en réparant d'un côté les injures faites à sa gloire dans ce diocèse, pendant que d'ailleurs ses ennemis et les vôtres, qui sont ceux de l'État, lui font des outrages, lesquels ne se peuvent expier que par les peines de l'enfer.

Je supplie la divine Bonté, qui sera un jour votre partage, Madame, de verser sur Votre Majesté la plénitude des grâces nécessaires pour vous conduire à cette céleste patrie.

Lettre XXIII

A Monseigneur Harlay de Champvallon, Archevêque de Rouen. Sur l'intérêt qu'ont les Évêques à protéger les Séminaires.

Vers 1655.

Certainement, Monseigneur, j'ose dire que c'est ici l'affaire de Nosseigneurs les Évêques, et qu'il y va beaucoup de leurs intérêts, de protéger ceux qui travaillent aux Séminaires, puisqu'ils sont entièrement à eux, mais nous particulièrement, qui faisons une profession extraordinaire d'être absolument à leur disposition.

Lettre XXIV

A Madame de Camilly. Sur la guérison inespérée de M. Manchon, et divers sujets. [1656]J.M.J.

Ma tres chere fille,

Jésus, le très saint Cœur de Marie, soit le nôtre pour jamais.

Voilà une lettre pour Mme de la Croizette 61 ; elle est un peu longue, mais elle m'a consolée dans mes afflictions. Je tâche de lui donner, autant que je puis, quelque solide consolation dans les siennes. Je vous envoie cette lettre tout ouverte. Après que vous l'aurez lue, prenez la peine, s'il vous plait, de la fermer et de la donner à la dite Dame; mais dites-lui que je la

pour le prier de recommander le Séminaire de Caen à Mgr Servien, récemment nommé évêque de Bayeux, que les adversaires du Bienheureux avaient réussi à indisposer contre lui.

prie, afin qu'elle lui soit utile, de la lire à loisir dans son cabinet, en la présence de Dieu, afin de lui aider à en tirer le fruit convenable.

Au reste, ma chère Fille, sachez que vous êtes mère de deux bons enfants: certainement ce sont deux anges. Plaise à Dieu de leur donner la fidélité et la persévérance.

M. Manchon se porte toujours de mieux en mieux; il est naintenant chez M. de Mémont. Il est certain qu'à moins d'un miracle, il était mort; et cela est tellement vrai, que les médecins assurent qu'il était impossible qu'il passât le troisième jour de sa maladie, tant elle était violente et mortelle. C'est ce que je vous dis et à mes frères de Caen, aux premières nouvelles que j'en eus; mais j'ajoutais beaucoup de fois qu'à moins d'un miracle il n'en relèverait pas, et je ne disais pas cela au hasard ni à la volée. Je vous dis tout ceci maintenant, ma chère Fille, non pas afin que vous me preniez pour un prophète, car vous vous tromperiez, mais afin que l'on ne me fasse point passer pour un faux prophète, et de rendre ce témoignage à la vérité, dans l'occasion que vous m'en donnez en votre dernière lettre, laquelle, quoique en riant, me qualifie ainsi. Voilà comment la plupart des calomnies se forgent: on retient une partie d'une proposition qui a été dite, et on oublie l'autre; ou bien on y donne un autre air, un autre sens; ce qui nous apprend à être très réservé à croire les choses que l'on dit au désavantage du prochain.

On m'écrit de Bourgogne, d'Arnay le-Duc et de Dijon, que notre chère Sœur 62 y est traitée bien différemment. Il y a des Pères Jésuites qui la publient et soutiennent comme une grande sainte; et il y a d'autres Religieux, les frères de ceux qui l'ont persécutée ici, lesquels disent partout que c'est une sorcière, et disent merveille aussi contre le Père Eudes, qu'ils croient avoir été son directeur. Je leur ai grande obligation de l'honneur qu'ils me font de me joindre avec elle dans leur calomnie.

Ils disent beaucoup d'autres choses; mais Notre-Seigneur saura bien leur repondre quand il lui plaira. Ne faites point de bruit de tout ceci.

J'embrasse le frère du cœur; nous prions pour notre frère aîné qui est à Rouen. Tous vos enfants de Coutances vous saluent très humblement et très affectueusement.

Il est très nécessaire que je voie le P. Recteur, avant qu'il s'en aille; mais je ne puis rien faire sans l'avis de notre cher frère de Bernières.

Je suis de tout mon cœur, ma très chère Fille, Tout votre, JEAN EUDES, Prêtre Missionnaire,

Lettre XXV

63 A Monsieur Le Haguais 6 4 . Sur la soumission à la volonté de Dieu dans les souffrances.

De Caen, ce 26 avril 1657.

J.M.J.

Monsieur, notre tres honoré et tres cher frere,

Quand je vous regarde avec des yeux humains dans l'état où vous êtes, certainement je suis touché sensiblement, et vous me faites grande compassion. Mais quand je vous considère avec les yeux de la foi, je me sens excité à bénir et louer notre divin Sauveur, pour les effets singuliers de son infinie bonté vers vous; car je vois très clairement que tout ce qui se passe est un ordre et une disposition de sa miséricorde en votre endroit, qui veut vous faire porter en ce monde la pénitence de vos péchés, afin de vous pardonner en l'autre.

Nous sommes redevables à sa divine Justice de cent mille boisseaux de blé, et il nous quitte pour une partie. O grande faveur ! Nous avons mérité les supplices éternels, et il se contente de nous faire souffrir quelques petites peines temporelles. Je les appelle petites et très petites, en comparaison de celles que méritent nos offenses. Oh! quelle bonté ! Oh ! quelle obligation nous avons à une telle bonté ! Oh! quel soin nous devons prendre de faire un bon usage de nos peines ! C'est à quoi je vous exhorte de tout mon cœur, mon très cher frère, afin que vous ne mettiez pas empêchement aux desseins qu'il a sur vous en cette occasion. Son dessein est de nous laver et purifier des ordures de nos péchés par cette lessive qui nous semble un peu forte; mais plus elle est forte, plus elle nous blanchira et nous rendra purs et agréables aux yeux de sa divine Majesté, pourvu que de notre côté nous y apportions les dispositions requises, qui sont quatre principales:

La première est de prendre nos afflictions de la très adorable Trinité, et du très aimable Cœur de notre Père céleste, qui nous chatie, non pas en juge sévère, selon nos mérites, mais en Père très bénin, et infiniment moins que nous ne méritons. Si nous les recevons comme venant de cette part, nous ne les attribuerons point aux créatures, qui ne sont que les verges dont ce bon Père se sert pour nous punir.

La deuxième est de nous humilier sous la puissante main de Dieu, nous regardant non pas comme justes et innocents, mais comme coupables et criminels, qui avons mérité tant et tant de fois l'ire de Dieu et de toutes ses créatures. Mais soyons persuadés que plus nous nous humilierons dans notre néant et bassesse, plus Dieu y sera exalté, et plus aussi il prendra soin de nous protéger et de convertir toutes choses à notre bien.

La troisième disposition est de regarder le 65 péché comme l'unique auteur de tous nos maux, et par conséquent tourner toutes nos haines, indignations et vengances contre ce monstre qui est notre seul ennemi, et employer toutes nos forces pour le persécuter et détruire par une véritable pénitence, et pour lui fermer désormais toutes les portes et avenues de notre âme. Otons la cause, et l'effet cessera.

La quatrième est de prendre bien garde de nous laisser aller dans les sentiments des païens, qui sont de haïr ceux qui les haïssent; mais de suivre ceux de notre aimable Chef, qui nous donne ce commandemeut: «Entr'aimez-vous les uns les autres ainsi que je vous ai aimés, et en cela on connaîtra que vous êtes mes disciples 66».

Je vous supplie, mon très cher frère, de bien considérer toutes ces choses devant Dieu, afin de les goûter et graver dans votre cœur et de les pratiquer, moyennant sa grâce qu'il ne vous refusera pas, si vous connaissez le besoin infini que vous en avez, et que vous la lui demandiez de tout votre cœur.

C'est ce que je fais tous les jours pour vous, avec autant d'affection que je suis, en vérité et sans réserve et sans fin, Monsieur, mon très honoré et cher frère,

diligatis invicem. In hoc cognoscent omnes quia discipuli mei estis, si dilectionem habueritis ad invicem. » Joan. XIII, 34, 35. Tout vôtre, JEAN EUDES, Prêtre Missionnaire.

Lettre XXVI

67 A M. d'Omonville, Conseiller au Parlement de Rouen. Pour le déterminer à maintenir les libéralités promises au Séminaire de Rouen, qu'il craignait à tort de voir entrainé dans le Jansénisme.

[ 1659.]

Mon tres cher monsieur,

Je vous avoue que ce m'est une douleur bien amère que vous vous separiez de nous. Il est vrai qu'il vaudrait mieux qu'il n'y eut point de Séminaire, que de le voir conduit et dirigé par des Jansénistes. Mais, grâce à Dieu, le Séminaire de Rouen n'est point en cet état; car il y a une grande différence entre un Séminaire qui est sous l'autorité de personnes suspectes de Jansénisme, et un Séminaire qui est conduit et dirigé par des Jansénistes. Il est vrai que le Séminaire est sous l'autorité de quelques personnes soupçonnées de cette mauvaise doctrine; mais il est sous la conduite et direction immédiate de personnes qui en sont autant éloignées que le ciel l'est de l'enfer.

Si en vous séparant de nous, mon très cher Monsieur, vous ne faisiez pas une chose qui donnera aux Jansénistes ce qu'ils demandent, et qui sera très préjuciable aux catholiques, gemens tacerem 68; mais considérez, s'il vous plaît, que cette séparation sera cause que, toutes les conditions de l'arrêt du Parlement n'étant point remplies, le Séminaire ne nous demeurera pas, mais tombera entre les mains des Jansénistes, qui est ce qu'ils désirent le plus, et le plus grand malheur qui puisse arriver à la ville de Rouen et à toute la province 69.

Si nous dépendons de quelques personnes suspectes, cela fera que nous prendrons garde à nous avec plus de soin et de vigilance; mais si le Séminaire tombe entre les mains des Jansénistes, qui répondra devant Dieu des grands maux qui en arriveront infailliblement, sinon ceux qui, pouvant empêcher ce malheur, ne l'auront pas fait ? De deux maux on doit toujours choisir le moindre: or un mal qui n'est pas présent ni certain, est incomparablement moindre que celui qui est assuré et inévitable. Vous craignez que nous ne devenions Jansénistes, quoique nous y soyons plus opposés que le feu n'est contraire à l'eau; mais il est trop certain que, si nous n'avons pas le Séminaire, il sera

ne serait pas à charge au diocèse. Grâce à la donation de dix mille livres promise par M. d'Omonville, le P. Eudes avait pu prendre cet engagement. Abandonné de M. d'Omonville, il se trouvait dans l'impossibilité d'y faire face, et réduit par conséquent à renoncer au Séminaire, ce qui aurait permis aux jansénistes de s'y introduire en fournissant eux-mêmes l'argent nécessaire. Costil, Annales, 1. c. On sait que, malgré la donation de M. d'Omonville que le Bienheureux réussit à faire maintenir, le Séminaire de Rouen éprouva au début de grands embarras financiers voir ci-dessus, Lettres aux Prêtres de la Congrégation, Lettres XXXV, XXXVI etc. donné aux Jansénistes. C'est pourquoi tous ceux qui entendent parler de cette affaire ne sauraient comprendre comme il se peut qu'on hésite là-dessus, excepte un seul de ce quartier 70 , qui préfère son sentiment à tous les directeurs, à tous les religieux, et à tout le monde. Certainement cette conduite est bien perilleuse.

Quelle apparence, Monsieur, qu'une personne qui a quelque autorité sur nous, pervertisse toute une Communauté qui fait hautement profession de combattre le Jansénisme ? Mais, quand il y aurait du péril, ne serait-ce pas cette même raison qui devrait engager nos amis à ne nous pas abandonner, surtout en un temps auquel il n'y a aucun danger pour eux, puisqu'ils savent bien que, grâces à Dieu, il n'y a point de venin parmi nous. Enfin, mon cher Monsieur, le Jansénisme est une chose très pernicieuse, parce que c'est une hérésie qui detruit la foi; mais le schisme et la division entre les serviteurs de Dieu n'est pas moins dangereuse, d'autant qu'elle anéantit la charité qui est une vertu encore plus excellente que la foi: Nunc autem manent fides, spes, charitas, tria haec: major autem horum est charitas 71 , dit le Saint-Esprit.

Je vous conjure donc, mon très cher frère, par les entrailles de la charité de Jésus-Christ et de sa très sainte Mère, de ne vous point séparer de vos frères, qui vous honorent et vous aiment beaucoup plus qu'on ne peut dire, et de ne détruire pas un œuvre si important, pour lequel Dieu s'est servi de vous en partie. Je le supplie, autant que je le puis, de parler lui-même à votre cœur, et de vous faire voir le péril où vous vous mettez non seulement de détruire le Séminaire de Rouen, mais aussi de ruiner notre petite Congrégation, qui assurément est un ouvrage de la main de Dieu, dont il se veut bien servir pour le salut de beaucoup d'âmes. Mais les hommes renversent souvent ses desseins et ses œuvres. J'espère qu'il ne permettra pas que ce mal nous arrive.

---

Notes de l’éditeur (Œuvres complètes, 1905–11)

47 « Si quis autem suorum, et maxime domesticorum, curam non habet, fidem negavit

48 Recueil de Caen, après la Lettre 55; Costil; Annales, I, 3, n 17. D'après

49 D'après l'auteur des Annales, l'hérésie en question ne serait pas uniquement

50 Recueil de Caen, lettre 72.

51 Martine, I. 4, n. 25 et 26. Ces deux fragments sont empruntés à la Vie de M.

52 Vie de M. de Renty, 3e part., ch 2.

53 Ibid. ch.2,sect.4.

54 Costil. Annales, L, 3, n. 10; Martine, l,4, n. 15. D'après Martine la lettre

55 D'après Martine I. c., elle s'appellait Françoise Leray.

56 Costil, Annales, 1. 4, n. 26; Martine, I. 4, n. 66.

57 Nommé évêque de Bayeux en 1653, l'abbé de Sainte-Croix démissionna presque

58 Le royaume de France.

59 Costil, Annales, I, 4, n. 27. Le P. Eudes écrivit cette lettre à Mgr Harlay

60 Recueil de Caen. Lettre 67.

61 « Quelques jours auparavant que de venir à Coutances, où il devait prêcher l'octave du Saint- Sacrement, M. Manchon fut obligé d'entreprendre quelque voyage pour le bien de la Congrégation, pendant lequel il passa plusieurs jours et plusieurs nuits sans dormir. Ses affaires faites, il repartit en diligence pour se rendre à Coutances, au temps nécessaire, mais étant en chemin, il fut arrêté par une forte maladie dont on crut qu'il devait mourir... Le mal était violent et opiniâtre, et on en craignait la suite. Les prières qu'on fit [pour lui] furent plus efficaces que tous les remèdes. Le P Eudes, qui était venu prêcher en sn place, demanda à Dieu très instamment qu'il lui rendît son prédicateur. Jamais père ne fut plus affligé de l'infirmité de son enfant... La divine Bonté, qui avait autrefois prolongé de quinze ans la vie au roi Ézéchias, en considération de ses vertus, de ses prières et de ses larmes, se laissa fléchir aussi par les gémissements qu'on lui offrait pour ce malade, qui n'était réduit en cet état que par l'excès de zèle qu'il avait eu pour procurer sa gloire. La santé lui fut rendue, et il l'employa, comme auparavant, à travailler à la conversion des pécheurs ». Hérambourg, Vie du P. Eudes, I, ch. 21. Ce fait arriva en 1656. Cf. Boulay, Vie du P. Eudes, tome 3, p. 104 et 312. Voir aussi ci-dessus, Lettres aux Religieuses de Notre-Dame de Charité, Lettre IX.

62 Marie des Vallées, morte à Coutances le 25 février 1656.

63 Recueil de Caen, Lettre 64.

64 M. Le Haguais, frère de Madame de Camilly, conseiller d'État.

65 Le recueil de Caen porte notre péché.

66 «Mandatum novum do vobis: Ut diligatis invicem, sicut dilexi vos, ut et vos

67 Costil, Annales, I. 5, n. 18.

68 Esth. VII, 4.

69 Lors de la fondation du Séminaire de Rouen, il avait été stipulé que la maison