Lettres XLV–LXV

Lettre XLV

A la Mère Saint-Gabriel, Religieuse de Montmartre. Sur la mort de M. Blouet de Than, fondateur du Séminaire de Caen.

De Caen, ce 19 janvier 1673 .

Nous allons enterrer un ange visible. C'est un de nos très chers frères, le fondateur de cette maison, qui a vécu en ange, et qui mourut hier comme un ange mourrait s'il avait à mourir. II ne faut pas pourtant laisser de prier Dieu pour lui comme pour un autre. Je vous prie, ma chère Fille, de le dire à Madame. Il avait une dévotion non-pareille à la très sainte Vierge, dont il a reçu des faveurs extraordinaires. Il y a plus de vingt ans qu'il était dans les souffrances, et qu'il ne sortait de sa chambre que pour dire la sainte Messe, et qu'il passait tout son temps à prier Dieu, à se faire lire l'Écriture sainte et les saints Pères, et à faire des recueils de toutes les belles choses qu'ils ont dites à la louange de l'incomparable Mère de Dieu, dont il a rempli plusieurs gros volumes manuscrits. Aidez-nous, ma très chère Fille, à remercier notre très aimable Toute Bonne de toutes les grâces qu'elle lui a obtenues de son bien-aimé Fils.

Lettre XLVI

A la Mère Saint-Henri, Religieuse de Montmartre. Sur un fait merveilleux arrivé durant la mission d'Elbeuf.

[Juin ou juillet 1673.]

Me voici dans une grande mission, où Notre-Seigneur a voulu faire lui-même la troisième prédication par un épouvantable coup de tonnerre... On ne peut dire les grands effets merveilleux que cette prédication a opérés dans les cœurs.

Lettre XLVII

A la Mere Saint-Gabriel, Religieuse de Montmartre. Vifs désirs de voir Jésus et Marie vivre et régner dans les cœurs de l'Abbesse et de ses filles.

[1673.]

Je supplie notre divine Mère d'imprimer une image parfaite de son très aimable Cœur dans le cœur de sa bien-aimée fille Françoise de Lorraine 116, et dans tous les cœurs de ses chères filles de Notre-Dame de Montmartre, aux pieds de laquelle mon esprit et mon cœur demeureront toujours attachés et crieront sans cesse: Vivent Jésus et Marie dans les cœurs de mes chères Filles. Qu'ils y vivent uniquement et pour jamais, et qu'ils les embrasent et consument entièrement dans les feux et dans les flammes sacrées de leur divin amour!

Je salue derechef notre bonne et très bonne Madame que Dieu conserve, que Dieu bénisse, que Dieu sanctifie, et qu'il en fasse une aussi grande sainte que je le désire, et que je l'en supplie et l'en supplierai toute ma vie. Oh ! que je la souhaite ardemment dans le plus profond de la sacrée fournaise du divin Cœur de Jésus et de Marie, avec toutes ses Filles !

Lettre XLVIII

A Colbert.

Ce dimanche au matin, 15e d'avril 1674.

Monseigneuir

Je reçus hier au soir une lettre de cachet qui me fut apportée de votre part, m'ordonnant de me retirer au Séminaire de Caen. Je me suis mis aussitôt en état d'obéir, et je sors présentement de Paris, pour aller attendre sur le chemin une chaise roulante qu'on me doit envoyer d'Évreux, n'ayant pu trouver de place dans les coches, et mon âge ne me permettant pas d'aller à cheval, ni à pied. J'ai cru, Monseigneur, être obligé de vous rendre compte de ma ponctuelle obéissance, et de vous protester que je suis avec un profond respect, Monseigneur, Votre très humble et trés obéissant serviteur, JEAN EUDES, Prêtre.

en 1673, à l'occasion d'un petit présent de dévotion fait au P. Eudes par les Bénédictines de Montmartre.

Lettre XLIX

118 .

A la Mère Saint-Gabriel. Sur une maladie.

[ 1er octobre 1674.]

J'ai eu la fièvre continue avec des redoublements, durant neuf ou dix jours 119 ; mais je n'ai jamais cru en devoir mourir. Me voilà maintenant, grâce à Notre-Seigneur et à sa très sainte Mère, dans une vie toute nouvelle, que j'ai grand désir d'employer entièrement pour leur amour et leur service.

Lettre L

120 A la Mère Saint-Gabriel. Sur les afflictions.

Oh! que c'est un grand et riche trésor qu'une bonne affliction, quand on en fait un bon usage ! Il y a bien de la différence entre les souffrances de ce monde et celles du Purgatoire: 1. parce qu'on ne souffre pas un pour mille de ce qu'il faudrait souffrir en ce lieu; 2. parce qu'il n'y a rien qui donne tant d'accroissement à la grâce et à l'amour divin dans une âme, que les souffrances de cette vie, ce que ne peuvent celles du Purgatoire, qui ne servent qu'à satisfaire à la divine Justice pour les peines dues à nos péchés. Enfin il n'y a rien qui donne plus de gloire à Dieu, et qui lui soit plus agréable que les souffrances de la terre. C'est pourquoi NotreSeigneur dit un jour au bienheureux Henri Suso, que si un homme savait quelle est la récompense qu'il donne dans le ciel pour la plus petite peine de corps ou d'esprit qu'on puisse endurer dans ce monde pour l'amour de Dieu, il aimerait mieux rester cent ans dans une fournaise ardente, que d'être privé de cette récompense. Je ne voudrais pas pourtant qu'une âme qui veut aimer Dieu purement, souffrît par le motif de cette récompense, mais parce que la souffrance est infiniment agréable à sa divine Majesté.

Lettre LI

121 .

A la Mère Saint-Gabriel, Religieuse de Montmartre. Sur ses peines pendant sa disgrâce auprès de Louis XIV.

Mes petites croix ne seraient rien à des épaules plus fortes que les miennes, dont la faiblesse plie souvent sous le fardeau. Priez Dieu que mes humiliations m'aident à obtenir un petit grain de véritable humilité, et continuez aussi vos prières pour mes très chers bienfaiteurs, auxquels je suis très obligé. Plaise à la divine Bonté d'en faire de grands saints en la bienheureuse éternité, pour les grands biens qu'ils me font.

Lettre LII

A une personne inconnue. Sur ses nombreux travaux durant une mission.

1675 ?

Quoique je sois dejà avancé en âge, je prêche presque tous les jours, je confesse, et je satisfais à une infinité d'affaires. Toutes ces fatigues ne coûtent rien, quand Dieu soutient par l'onction de sa grâce, et qu'on a la consolation de voir que les peuples correspondent à ce que l'on fait pour leur salut.

Lettre LIII

A une Religieuse de Montmartre. Il l'assure qu'il pardonne à ses ennemis.

[1674 ou 1675.]

Je supplie Notre-Seigneur de leur pardonner tous les maux qu'ils me font, qui ne sont pas grandes choses. Plût à Dieu qu'ils ne se fissent pas plus de mal qu'à moi. Il y en a un qui est mort subitement ces jours passés, dont j'ai bien de la douleur; parce que c'était un de ceux qui ont travaillé au libelle 124 . Plaise à Dieu qu'il ne s'en trouve pas mal ! Mais si par malheur cela était, il n'y a rien que je ne voulusse faire pour le racheter, s'il était possible.

Lettre LIV

A une Religieuse de Montmartre. Consolation du P. Eudes au milieu de ses épreuves.

Priez pour moi, ma très chère Fille, car j'en ai grand besoin, étant plus chargé de croix que jamais; mais le moindre de mes péchés en mérite mille fois davantage, et ma consolation est que Dieu est toujours Dieu, qu'il tire toujours sa plus grande gloire de toutes choses, et

dernières missions du P. Eudes, peut-être durant celle de Saint-Lô (1674-1675), qui fut la dernière de toutes, et dont le succès fut complet.

que toutes les puissances de la terre et de l'enfer ne sauraient m'empêcher de faire mon unique affaire, qui est de servir et aimer mon très bon Sauveur et ma très aimable Mère.

Lettre LV

A une Religleuse de Montmartre. Sentiments du Bienheureux à l'égard de ses ennemis.

Je demeurerais accablé sous le faix de mes souffrances, si Notre-Seigneur et sa sainte Mère ne me soutenaient; mais ils me donnent une force toute particulière, dont je vous prie de m'aider à les remercier. Aidez-moi aussi, je vous en conjure, à prier baucoup pour mes bienfaiteurs, auxquels je suis très obligé de ce qu'ils me donnent de si précieuses occasions de pratiquer les plus belles vertus, spécialement l'humilité, la soumission à la divine Volonté, l'amour de Jésus crucifié, et de sa très sainte Mère aussi crucifiée avec lui.

Lettre LVI

A M. Trochu, aumônier de Mgr de Ligny, Évêque de Meaux, qui avait écrit à M. de la Haye, Supérieur du Séminaire de Caen, au sujet des bruits qu'on faisait courir sur le P. Eudes, par rapport à Marie des Vallées.

De Caen, ce 2 janvier 1675.

M. de la Haye étant absent, j'ai ouvert la lettre que vous lui aviez écrite, pour y répondre. Je vous rends mille grâces, mon cher Monsieur, de toutes les bontés que vous avez pour notre petite Congrégation, dont je vous demande la continuation pour l'amour de NotreSeigneur et de sa très sainte Mère.

Je ne suis pas surpris, Monsieur, des calomnies qu'on fait courir contre nous, car il semble que tout l'enfer est déchaîné contre nous. Mais le moindre de mes péchés en mérite mille fois davantage, et je ne doute point que Notre-Seigneur n'en tire sa plus grande gloire. Je le supplie de tout mon cœur de faire miséricorde à tous les médisants et calomniateurs.

C'est une chose étrange de dire et de croire que des prêtres, qui font profession de vivre en la crainte de Dieu, soient si aveugles, si insensés, et dans une impiété si détestable, que de dire des prières et des salutations, de faire un office particulier, et de célébrer des messes et des fêtes pour honorer le cœur d'une pauvre fille morte depuis dix ans 128 , qui n'est ni canonisée, ni béatifiée, ni

Costil.

ans que Marie des Vallées était décédée. Sur quoi, le bon P. Costil ajoute que la lettre qu'on lui avait envoyée n'était pas de la main du P. Eudes. Ce n'était sans doute qu'une copie, ce qui explique l'erreur commise . quoi que ce soit. Ne voit-on pas que toutes les paroles de la salutation 129 , toutes les antiennes, répons, hymnes, et les leçons de l'office et de la Messe s'adressent au Cœur de la sainte Vierge? C'est une calomnie très fausse et très noire, que cette bonne fille fût sorcière, et qu'elle ait été condamnée comme telle par arrêt du Parlement.

Toutes les autres choses qui sont dans votre lettre sont aussi très fausses, dont on a farci un libelle diffamatoire qu'on a fait contre moi qui est plein de choses tirées des écrits que j'ai faits de la vie de cette bonne fille. Mais on en a usé comme les huguenots font des livres qui se font par les catholiques sur les points contreversés, prenant seulement les objections, et laissant les réponses à part. Ainsi l'auteur de ce libelle a pris ce qu'il y a de difficile et qui peut choquer, sans la lecture de ces écrits touchant la Sœur Marie, sans y ajouter les éclaircissements que j'y ai donnés. Outre cela, il a encore inséré plusieurs choses ridicules, qu'il a prises en d'autres écrits que je n'ai pas faits. . . .

Lettre LVII

A Mgr de Nesmond, Évêque de Bayeux. Sur ses rapports avec Marie des Vallées.

[1675.]

Je soussigné, prêtre du Séminaire de Caen, déclare à Monseigneur l'Illustrissime et Révérendissime Évêque de Bayeux, mon Prélat, qu'il y a plusieurs années, qu'ayant été obligé par les ordres de Mgr de Matignon, pour lors Évêque de Coutances, de prendre la conduite de Marie des Vallées, native de son diocèse, j'ai cru qu'il était de mon devoir, pour rendre un compte exact de l'esprit et intérieur de cette fille, de recueillir et de mettre en écrit tout ce que j'en ai pu apprendre, tant de plusieurs personnes d'une doctrine et d'une piété singulière, qui l'avaient connue ou dirigée plusieurs années avant moi, que de ce qui est venu à ma connaissance depuis que j'en ai pris la conduite; mais qu'en cela je n'ai point eu intention d'en composer un livre pour le publier, ni de donner ces choses pour des vérités indubitables, mais seulement comme des mémoires et comme un récit sur lequel mes Supérieurs pussent porter tel jugement qu'il leur plairait. Que si j'y ai ajouté en quelques endroits des reflexions, ce n'a été que pour leur proposer de quelle façon ces choses se pourraient expliquer et entendre, mon dessein n'étant point que d'autres qu'eux vissent ces écrits. De sorte que, s'ils se trouvent aujourd'hui en d'autres mains, comme j'entends que quelques personnes disent en avoir, cela est arrivé par la négligence ou par l'infidélité de quelques-uns de mes amis auxquels je les avais confiés sous la bonne foi, pour les voir seulement en leur particulier, qui en ont pris ou laissé prendre des copies à mon insu et contre ma volonté. Ensuite quelques gens mal intentionnés, non seulement les ont confondus et mêlés avec d'autres écrits qui avaient déjà été faits par d'autres personnes sur le même sujet, mais encore les ont tronqués et altérés en plusieurs endroits, pour avoir lieu de leur donner des interprétations sinistres et criminelles.

Après tout, je reconnais que je ne suis pas impeccable ni infaillible, mais que, de moi-nême, je serais capable de tomber en toutes sortes d'erreurs, si la Bonté divine ne m'en préservait; et je reconnais, avec le grand saint Augustin, que je suis redevable à la grâce de Dieu, non seulement du peu de bien que j'ai tâché de faire, mais encore de tout le mal que je n'ai point fait.

Au reste, s'il se trouve, dans les écrits qui sont véritablement de moi, quelque expression trop forte, ou quelque proposition qui ne soit pas entièrement conforme à la doctrine commune de l'Église,

explicative.

à son Évêque, à la prière de ses amis. je suis prêt et disposé de la rétracter sincèrement de bouche et par écrit, et à soumettre tout ce que j'ai écrit et tout ce que j'écrirai jamais au jugement et à la correction de la très sainte Église catholique, apostolique et romaine, et spécialement de Monseigneur mon Évêque, entre les mains duquel j'ai remis tous mes écrits, afin qu'il en juge et qu'il en ordonne en la manière qu'il plaira à Dieu de lui inspirer, et me soumets entièrement à son jugement.

Fait à Caen, ce 25e jour de juin 1675. JEAN EUDES, prêtre.

Lettre LVIII

A la Sœur Saint-Henri, Religieuse de Montmartre. Sur un libelle répandu dans le public par les ennemis du Bienheureux 1 3 2 .

[Décembre 1675?]

... Avec tout cela, les traverses et les croix ne me manquent pas, et en plusieurs manières. J'appris hier, qu'il y a encore un nouveau libelle et de nouvelles calomnies, dont Dieu soit béni. Je le supplie de tout mon cœur de faire de grands saints de tous mes calomniateurs, ou pour mieux dire de tous mes grands bienfaiteurs.

Lettre LIX

A une personne inconnue. Sur les épreuves que le Bienheureux avait à subir.

[ 20 avril 1676.]

... Pour ce qui est de l'état où je suis, je vous dirai, ma très chère Fille, que depuis ma dernière mission 134 , j'ai été travaillé de plusieurs incommodités, mais tout cela n'est rien. Je suis mieux maintenant, grâces à Notre-Seigneur. Mes bons amis ne se lassent point de me faire du bien; et moi, grâces à Dieu, je ne me lasse point de supplier la divine Bonté d'en faire de grands saints.

Lettre LX

A la Mère Saint-Gabriel, Religieuse de Montmartre. Sur le prix des croix.

Je vous remercie, ma bonne chère Fille, de toute la part que vous prenez à mes croix, dont je bénis Notre-Seigneur et sa très sainte Mère. Car j'espère de leur bonté incomparable, qu'ils vous rendront participante de tous les fruits et de toutes les bénédictions que leur grande miséricorde en

décembre 1676 ou en janvier 1676.

années 1675 et 1676, on publia contre lui en France des libelles diffamatoires. C'est de l'un de ces libelles qu'il s'agit.

tirera. Oh ! que c'est un grand trésor que la croix que Notre-Seigneur a tant aimée, et que sa sainte Mère et tous les Saints ont embrassée et portée avec tant d'affection ! Certainement s'il y avait en ce monde quelque moyen plus excellent pour glorifier Dieu et pour lui plaire, Notre-Seigneur l'aurait choisi pour lui, et l'aurait donné à sa très chère Mère et à tous ses Saints.

Lettre LXI

Au Roi Louis XIV. Mémoire au sujet de la supplique que M. Boniface avait adressée au Pape, en 1662, au nom du P. Eudes, mais sans son aveu, et qui avait choqué ce Monarque 1 3 6 . [1675 OU 1676.]

Je proteste aux pieds de Votre Majesté, Sire, et devant Dieu, que cette supplique n'a jamais été présentée par mon ordre, ni par mon consentement; que je n'ai jamais su ce qu'elle contient, et que le sieur Boniface n'a jamais été de notre Congrégation.

C'est un bon prêtre flamand qui a été parmi les Pères de l'Oratoire, dont il dit être sorti parce que ces Pères lui avaient paru incliner à ceux qui ne condamnent pas assez fortement le livre de Jansénius.

Il est vrai que ce bon prêtre étant à Rome, il y a treize ou quatorze ans, m'offrit ses services pour les affaires de notre Congrégation; mais il m'a donné un écrit par lequel il promet d'affirmer par serment que je le priai de ne se mêler pas de nos affaires; et il parait, par deux suppliques que j'ai remises entre les mains de M. l'Archevêque 137 , qui ont été autrefois présentées de notre part, que jamais nous n'avons ni désiré ni poursuivi chose aucune qui ait rapport à cette supplique. Cela seul semble assez justifier nos intentions, et je ne puis concevoir quelle utilité ont pu tirer ceux qui nous sont opposés, de cette supplique qu'ils ont mise au jour, après avoir été enveloppée dans les tenèbres quatorze ans, et contre laquelle ils ne s'étaient point récriés dans ce temps-là, si ce n'est de trouver le moyen de me faire passer pour un imposteur; car elle ne pouvait leur porter aucun préjudice en ce temps-ici, puisque les dernières suppliques présentées de ma part

n'avaient rien de pareil. Il y a donc apparence qu'ayant, par quelques moyens qui me sont inconnus, découvert cette vieille paperasse, et sachant d'ailleurs que j'étais fort opposé à ce qu'elle contenait, ils me firent interroger longuement 138 , se doutant bien que je repondrais simplement, selon ma coutume et mes propres pensées, sans prévoir le piège qu'on me voulait tendre, de rendre mon innocence suspecte par la supplique du sieur Boniface.

Ne permettez pas, Sire, que la bonne foi d'un prêtre septuagénaire, qui travaille depuis cinquante ans pour l'Église, demeure suspecte, ni qu'une Congrégation établie par des lettres patentes du Roi votre père, de glorieuse mémoire, soit annulée. Dans les lettrés d'établissement que nous a données ce grand Roi, il déclare qu'il emploierait volontiers sa vie pour l'accomplissement d'un si saint œuvre, et qui pourrait apporter tant d'avancement à la gloire de Dieu. La Reine votre mère nous a toujours favorisés d'une puissante protection; et, par la bonté de Votre Majesté, j'ai eu lieu d'espérer que Dieu lui destinait la fin d'un ouvrage commencé par ce grand Prince et cette sainte Princesse.

Prosterné, Sire, aux pieds de votre Majesté, je vous demande cette grâce, et j'espère que Dieu, qui vous a donné un coenr si juste et si droit, vous rendra le protecteur de l'innocence.

Lettre LXII

A Monseigneur Harlay de Champvallon, Archevêque de Paris. Pour le prier de lui obtenir une audience du Roi Louis XIV.

[Novembre 1678.]

Monseigneur,

Prosterné aux pieds de Votre Grandeur, je la supplie très humblement de me donner sa sainte bénédiction, et d'avoir la bonté de donner son attention à la lecture de cette lettre, qui n'a point d'autre but que de la supplier de faire rejaillir quelque étincelle de cette bonté si charmante qui vous met en possession de tous les cœurs, sur le dernier de tous les hommes, qui ose se promettre d'être et d'avoir toujours été le premier dans le respect et la vénération qui est due à Votre Grandeur.

Mais d'où vient, Monseigneur, si j'ose le demander, que je suis assez malheureux que d'avoir perdu l'honneur de vos bonnes grâces ? Qu'est-ce qui m'a dérobé ce précieux trésor ? N'y-a-t-il point quelque malheureuse langue qui ait répandu son venin contre moi?

Je gémis depuis six ans sous le poids de la disgrâce du Roi, pour une faute dont je suis en vérité très innocent, et dont il n'y a que vous, Monseigneur, qui ayez assez de pouvoir et de bonté pour me délivrer. Car quoique, depuis près de cinquante ans, j'aie consumé toute ma vie pour le service de l'Église et de Nosseigneurs les Prélats, il n'y

général, par Nicolas du Moutier, lieutenant général au bailliage et présidial de Caen. Voir dans Costil, Annales I. 8, n. 6, le procès-verbal qui résume les déclarations faites par le Bienheureux dans cette circonstance.

fut écrite en même temps que celle que le Bienbeureux écrivit à Louis XIV, ou même avant. La lettre au Roi, qui suit celle-ci, était datée du 7 novembre 1678. Ce serait donc à cette époque qu'il faudrait placer la lettre à Mgr Harlay de Champvallon. en a pas un qui veuille faire un pas ni dire un mot pour moi, excepté Mgr de Coutances 140 . Ils me renvoient tous à de M. de Paris, disant qu'il est tout puissant, et qu'il a tant bonté que ses propres ennemis en ressentent les effets...141

Lettre LXIII

Au Roi Louis XIV. Pour désavouer la supplique de M. Boniface, et lui demander une audience.

[ 7 novembre 1678.]

Sire,

C'est le dernier de vos sujets qui revient des portes de la mort, dont il est encore assez proche, y ayant été conduit par une maladie mortelle. Mais Dieu n'a pas permis que je sois sorti de ce monde avec la tache hideuse qu'on m'avait mise sur le front, en m'accusant d'avoir présenté une supplique à Notre Saint-Père le Pape, qui choquait les interêts de Votre Majesté. Certainemenl je la puis assurer que cette accusation m'a été en quelque facon plus amère, dans cette extrémité, que la mort même que j'avais devant les yeux, puisque j'aimerais mieux être mort que de rien faire qui déplût à celui qui me tient en terre la place du Roi du ciel, devant lequel je proteste que cette supplique n'est jamais entrée dans mon esprit.

Je supplie Votre Majesté d'avoir égard que c'est un prêtre qui a l'honneur de lui parler, et qui, depuis plus de cinquante ans, offre tous les jours à Dieu le sacrifice du corps adorable et du précieux sang de celui qui est la vérité éternelle, et qu'il est de la charité chrétienne de donner quelque créance à ses paroles, plutôt que de le juger et condamner comme un menteur et un imposteur, vu principalement que je suis prêt d'affirmer ce que je dis par tous les moyens par lesquels un chrétien peut affirmer une vérité, et que je déclare hautement que je désavoue et déteste de tout mon cœur cette supplique, protestant que j'aimerais mieux donner mille vies que de rien faire contre le moindre des intérêts de votre Majesté, laquelle je supplie très humblement de perdre le souvenir de cette misérable supplique, comme elle désire que le Sanveur des âmes anéantisse totalement tout ce qui pourrait s'opposer à son bonheur éternel, et de permettre que je m'aille prosterner à ses pieds, pour lui protester de vive voix que je suis, dans un très profond respect, Sire, de votre Majesté, etc. .

entrevue avec Louis XIV.

adressée à Mgr Auvry, avec prière de la remettre à Louis XIV; mais elle était à peine partie, que le P. Eudes écrivit à Mgr Auvry de l'examiner, pour voir s'il était à propos de la remettre à Louis XIV, en sorte que, dit Martine, I. 7, n. 66, nous ne savons pas si oui ou non elle fut remise au Roi. En écrivant à Mgr Auvry, le P. Eudes lui marquait que, s'il désirait avoir l'honneur de voir encore une fois sa Majesté, ce n'était point pour lui demander quelque grâce, mais pour la remercier de toutes celles qu'il en avait reçues, et faire en sorte que cette vieille calomnie ne portât aucun préjudice aux travaux de ses confrères ». « Cela nous voudrait, ajoutait-il, une confirmation, et serait capable de nous rétablir dans le crêdit qui est nécessaire pour travailier utilement à la gloire de Dieu et au salut des âmes. » Costil, Annales, I. c.

Lettre LXIV

A la Mère Saint-Gabriel. Sur une maladie dont Dieu l'avait guéri.

[7 novembre 1678.]

Mes péchés m'ont attiré une maladie qui me conduisait à la mort. Mais celui qui a entre ses mains les clefs de la vie et de la mort, a renvoyé la mort et conservé la vie, afin de me donner le temps de me convertir et de commencer une vie nouvelle. C'est ce que je désire très ardemment, et prie Notre-Seigneur et la très sainte Mère de m'en donner la grâce, et de commencer à les aimer comme je dois; car je ne sais pas si j'ai encore commencé. Aidez-moi, ma très chère Sœur, à le faire de la sorte.

Lettre LXV

A Mme d'Argouges. Sur le projet d'un établissement des Filles de Notre-Dame de Charité à Paris.

[ 1678.]

Madame,

Voici vos bonnes Religieuses de Notre-Dame de Charité, qui se donnent l'honneur de vous aller trouver pour suivre les ordres qu'il vous plaira leur prescrire; ce sont les Filles du très aimable Cœur de la Mère de Dieu, qui sont aussi les filles de votre très bon cœur, puisque cette glorieuse Vierge vous a donné un cœur et un amour de mère au regard d'elles. Elles vont à Paris pour chercher des âmes perdues, à l'imitation de notre Sauveur qui dit, parlant de lui-même, qu'il est venu chercher et sauver ce qui était perdu. Entre les choses divines, la plus divine, dit le grand saint Denys, est de coopérer avec Dieu au salut des âmes. C'est pourquoi, Madame, vous ne sauriez faire aucune chose plus agréable à la divine Majesté, que de procurer l'emploi que vous avez dessein de donner à ces bonnes filles. Toutes les âmes qui se sauveront par leur entremise, vous honoreront, après Dieu, dans le ciel, comme la cause de leur salut, et vous aurez une part très singulière en la gloire qu'elles possèderont. Gagner une âme à Dieu, c'est plus que de conquérir cent mille mondes, car une seule âme vaut mieux que cent mille mondes. C'est pourquoi vous serez plus riche infiniment dans le ciel, que tout ce qu'on ne saurait dire ni

peut être que de 1678. En effet, cette année, un projet de fondation à Paris, préparé par la présidente d'Argouges, manqua, sans que le motif nous en soit parvenu. Les Sœurs devaient partir de Caen, et la Mère Marie de la Trinité Heurtaut quitta son monastère de Guingamp pour se joindre à elles. La lettre du P. Eudes était sans doute destinée à annoncer leur départ de Caen et leur arrivée à Paris .. Mme d'Argouges ne fut nullement découragée par ces insuccès. Elle continua ses démarches, et, en 1682, elle put installer à la maison de SaintePelagie la Mère Marie de la Trinité » et quelques Sœurs venues, les unes de Guingamp, les autres de Caen. Ory, Origines de N.-D. de Charité, p. 564. penser..

Mais que vous dirai-je, Madame, pour vous témoigner ma reconnaissance sur les bontés que vous avez pour mes très chères Sœurs ? Je n'ai point de paroles capables de le faire; mais j'ai une très grande confiance en notre très bénin Sauveur et en sa très bonne Mère, qu'ils suppléeront à mon défaut, et qu'ils vous rendront mille fois au centuple tous les effets de la charité et de la tendresse que vous leur faites l'honneur d'avoir pour elles. C'est de quoi je les supplierai toute ma vie, et qu'ils vous comblent de plus en plus, avec M. d'Argouges et tout ce qui vous appartient, de leurs plus saintes bénédictions. Je vous assure, Madame; que je ne dirai jamais la sainte Messe, sans leur faire cette instante prière, qui suis en eux et pour eux, Madame, Votre très humble, très obéissant et très obligé serviteur, JEAN EUDES, Prêtre de la Congrégation de Jésus et Marie.

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Notes de l’éditeur (Œuvres complètes, 1905–11)

113 Hérambourg. I. ch. 21.

114 Costil, Annales, I. 7, n. 35.

115 Costil, Annales, I, 7, n. 35. D'après l'annaliste, cette lettre fut écrite

116 Abbesse de Montmartre.

117 Bibliothèque nationale, Mss. Mélanges Colbert, 168, p. 35.

118 Costil, Annales, I. 8, n. 7,

119 Cf. Lettres aux Prêtres de la Congrégation, Lettre LXXXIV.

120 Costil. Annales. I. 2. n. 24.

121 Costil, Annales, I. 2, n. 24.

122 Martine, I. 3. n. 68. Cette lettre fut évidemment écrite durant l'une des

123 Martiue, I. 7, n. 39.

124 Sur ce libelle, voir Lettres aux Prêtres de la Congrégation, Lettre LXXXVI.

125 Hérambourg, II, ch. 32.

126 Martine, I. 8, n. 59; Hérambourg, II, Ch. 32.

127 Costil Annales, I. 7. n. 21. La lettre fut renvoyée par M. Trochu au P.

128 L'annaliste observe qu'il y a là une erreur; il y avait, en effet, près de 20

129 Ave, Maria, Filia Dei Patris, disent les Annales, dans une parenthèse

130 Costil, Annales, I. 7, n. 28. C'est une déclaration que le Bienheureux envoya

131 Martine, I. 7, n. 56. Costil, Annnales, I. 8, n. 13. la lettre fut écrite en

132 Le Bienheureux observe, dans son Memoriale beneficiorum Dei, que pendant les

133 Martine. I. 7, n. 56.

134 La mission de St-Lô, qui commença à l'Avent de 1675, et dura neuf semaines.

135 Hérambourg II, ch. 32.

136 Costil,Annales, I. 8, n. 6. Le P. Eudes commençait son Mémoire par rapporter la suite de ses négociations à Rome. Voici ce que nous en a conservé M. Costil: « Le Roi eut la bonté d'accorder au P. Eudes des lettres au Pape et aux Cardinaux pour la confirmation de sa Congrégation, lorsque M. le duc d'Estrées partit de cette ville de Paris pour son ambassade de Rome. Le P. Eudes espérait que les RR. PP. de l'Oratoire et ceux de la Mission ne le traverseraient plus, lui voyant un appui si puissant en Sa Majesté. Cependant, ne voyant aucun effet de ses lettres et sachant d'ailleurs l'intime liaison du R. R. Général de l'Oratoire avec le Cardinal d'Estrées, il crut plus utile pour ses affaires d'y envoyer le Sieur de Bonnefond, prêtre de sa Congrégation et de saintes mœurs, pour les solliciter; et Sa Majesté eut la bonté d'écrire une seconde fois. Lorsque le P. Eudes avait lieu d'espérer un grand effet de ces secondes lettres, il en reçut une de M. le Procureur général, qui lui mandait qu'on avait présenté une supplique en son nom, contraire aux droits du Roi, son bienfaibeur et son maître. Le P. Eudes, qui aimerait mieux mourir mille fois que de manquer à ce qu'il doit à sa Majesté, et qui savait bien qu'il n'avait jamais eu de pareils sentiments, envoya un désaveu à M le Procureur général, et ensuite ordonna à M. de Bonnefond de lui mander ponctuellement les pas qu'il avait faits à Rome. Le sieur de Bonnefond lui fit voir une conduite si juste et si contraire à cette suppliqne, que le P. Eudes se crut en sûreté pour son innocence et celle des prêtres de sa Congrégation. Lorsqu'il ne pensait plus à rien, on lui montra une supplique, présentée il y a quatorze ans, et signée: Boniface, dans laquelle on a mis des termes que je ne me mêle pas de justifier, soit en ce qui regarde les privilèges de l'Église gallicane soit dans l'accusation indiscrète de quelque Communauté sur les sentiments de la foi. » Voir le texte et l'histoire de cette supplique dans le P. Boulay, Vie du V. J. EUDES, IV, ch. 18.

137 Mqr Harlay de Champvallon, archevêque de Paris.

138 Le P. Eudes avait été, en effet, interrogé à Caen, sur l'ordre du Procureur

139 Costil, Annales, liv. 8, n. 25. D'après Martine, I. 7, n. 65, cette lettre

140 Mgr Auvry, ancien évêque de Coutances.

141 Dans la suite de la lettre, le P. Eudes priait Mgr Harlay de lui ménager une

142 Costil, Annales, I. 8, n. 25. La lettre est du 7 novembre 1678. Ele était

143 Costil Annales, I. 8, n. 25.

144 Recueil de Caen, Lettre 57. « Cette lettre ne porte pas de date, mais elle ne