Lettres LXVI–LXXV

Lettre LXVI

Au Révérend Père Louis François d'Argentan, Capucin. Sur son livre des Grandeurs de la Sainte Vierge.

[1678.]

Mon tres révérend pere,

Je me donne l'honneur de vous écrire, pour vous rendre un million d'actions de grâces, du livre admirable que vous avez fait sur les grandeurs de la Bienheureuse Vierge. Je le prêche à tout le monde. Plût à Dieu qu'il fût entre les mains de tous les chrétiens, et qu'ils prissent autant de plaisir à le lire que je fais !... Bénie soit la main qui a écrit si dignement les grandeurs de la Mère du Sauveur! Bénis soient la tête et le cœur d'où sont sorties tant de belles vérités ! Oh ! que malheureuse et détestable est la bouche qui ose prononcer des anathèmes contre ceux qui sont dévots envers notre divine mère! C'est contre ses ennemis que tous les anathèmes doivent être fulminés, spécialement contre ceux qui se cachent dans leur maison, lorsqu'on frappe à leur porte, criant qu'ils n'y sont pas, pour surprendre les passants et les égorger. O mon très cher Père, si j'étais maintenant à vos pieds, vous auriez beau faire, vous ne m'empêcheriez pas de les baiser.

Lettre LXVII

A une Abbesse Bénédictine, qui voulait supprimer dans son Monastère la fête du saint Cœur de Marie.

[Date inconnue.]

Madame, quoique je n'aie pas l'honneur d'être connu de vous, j'ose néanmoins prendre la liberté de vous écrire, pour vous marquer la douleur que j'ai d'avoir appris que vous avez ôté de votre Monastère, non seulement la fête du saint Nom de Marie, mais que vous avez résolu aussi d'en ôter la fête de son sacré Cœur. Oh! Madame, que faites-vous ? Les Abbesses qui vous ont précédée, qui étaient si pleines de sagesse et de vertu, ont établi ces fêtes par un effet de la dévotion singulière qu'elles avaient pour ]a glorieuse Vierge; et vous détruisez l'ouvrage de leur piété ! Quel honneur

veuve d'Étienne Martin, en 1678.

pour vous! Et que vous diront-elles au jour du jugement ?

Que faites-vous, Madame? La divine Bonté avait mis ces deux fêtes dans votre maison, comme deux fontaines de grâces et de bénédictions, et vous les tarissez ! Le saint Cœur de Jésus et le sacré Cœur de Marie étaient deux tours imprenables pour vous mettre à couvert des ennemis des âmes de l'Abbesse et de ses Filles, et vous les ruinez ! Vous frappez et blessez au cœur la Mère de la belle dilection ! Vous excommuniez son très vénérable Nom et son très agréable Cœur ! Vous le chassez de votre maison ! Comment oserez-vous, après cela, paraître devant elle ? Ne craignez-vous point que son Fils, qui ressent vivement ,les moindres offenses que l'on commet contre sa chère Mère, ne fulmine Contre vous quelque terrible excommunication, et qu'ils ne vous ferment la porte de leur maison ? Ils vous avaient donné leurs Cœurs, qui n'en font qu'un par unité d'esprit, pour être votre cœur, votre trésor et votre consolation, et vous le rejetez! Comment vivrez-vous sans cœur? Ne pourra-t-on pas vous appeler désormais, avec le Prophète, columba seducta 147, une colombe séduite, qui n'a plus de cœur? La Mère de Dieu vous avait donné son Cœur comme un asile à toutes vos peines, et un trésor immense, rempli d'une infinité de biens, selon ces paroles d'un saint Prélat de votre Ordre: fons infinitorum bonorum; et vous n'en voulez pas, mais vous les voulez perdre ! Vous renversez une sainte fête, fondée sur l'approbation d'un grand nombre d'illustres Prélats, sur l'autorité d'un Légat a latere, et sur la pierre inebranlable du Saint-Siège apostolique, et autorisée par un grand nombre de Saints Pères, de célèbres théologiens, et même par plusieurs grands Saints et par plusieurs hommes très savants de l'Ordre de Saint-Benoît, qui nous ont laissé des marques sensibles de leur dévotion pour ce très bon Cœur, pendant qu'ils étaient sur la terre, et qui en célèbrent maintenant les louanges dans le ciel. Croyez-vous, Madame, qu'il vous soit plus utile de suivre les sentiments des hommes qui sont encore dans les ténèbres, que des Saints qui sont éclairés des lumières du ciel et instruits de la doctrine de Jésus-Christ, qui a voulu être le premier prédicateur de cette dévotion, l'ayant enseignée à sainte Mechtilde, religieuse de votre saint Ordre? Si vous réprouvez cette fête, après qu'elle a été durant plusieurs années dans votre Monastère, il est bien à craindre que vous ne la fassiez pas avec les Saints qui la solenniseront dans le ciel éternellement. Au nom de Dieu, Madame, considérez sérieusement ces choses, et les prenez de la main dont on vous les donne, qui est la très pure charité, et de la part d'une personne qui a pour vous tous les respects imaginables.

Lettre LXVIII

A une Religieuse de l'Ordre de Saint-Benoît. S'humilier, mais ne pas se décourager de ses défauts.

Non, ma chère Sœur, pendant que nous serons sur la terre, nous ne serons jamais entièrement exempts des défauts et imperfections de la terre. O terre, que tu es insupportable!

O lieu de péché et de malheur, nous retiendras-tu encore longtemps dedans toi ? O Jésus, nous tirerez-vous point bientôt après vous ? Hé ! très aimable Jésus, quand sera-ce qu'il n'y aura plus rien en nous qui soit contraire à votre amour ? Quand sera-ce que nous vous aimerons parfaitement ? Hatons-nous, ma chère Sœur, hâtons-nous de travailler à l'accomplissement de l'œuvre de Dieu en nous, afin de sortir bientôt de ce lieu de ténèbres et d'horreur, pour entrer dans le royaume de l'amour éternel.

Au reste, humilions-nous toujours beaucoup en la vue de nos défauts; mais, en même temps, sortons hors de nous-mêmes, fuyons hors de nous-mêmes, comme d'un lieu plein de toutes sortes de

maux et de misères, pour entrer en Jésus, qui est notre maison de refuge et notre trésor, dans lequel nous avons toutes sortes de biens, et dans lequel nous trouverons toutes sortes de vertus et de perfections, pour offrir à son Père éternel en satisfaction de nos péchés et imperfections. Si nous demeurons en nous, nous n'y trouverons que toutes sortes de sujets de douleur et de tristesse; mais si nous sortons hors de nous-mêmes, pour nous élever à Jésus, nous verrons en lui tant de raretés, de grandeurs, de perfections et de merveilles, que si nous l'aimons véritablement, nous nous rejouirons beaucoup en la vue de ces choses, et nous nous écrierons avec la très sainte Vierge: Exsultavit spiritus meus in Deo salutari meo 149 : « Mon esprit s'est réjoui en Dieu mon salutaire. »

Voilà un des usages que nous devons faire de nos défauts. O heureux défauts, s'il m'est permis de parler ainsi, s'ils nous donnent sujet de sortir hors de nous, pour nous élever et pour nous unir à Jésus qui seul est sans défauts et sans imperfections ! Soyez toute à lui, soyez toute en lui et pour jamais.

Je suis tout à vous en lui, et toujours de plus en plus.

Vive Jésus et Marie.

Lettre LXIX

A deux Religieuses de Montmartre. Sur les croix et afflictions.

Je vous écris celle-ci, mes très chères Filles, pour vous assurer que vos croix me sont bien sensibles, c'est-à-dire, humainement parlant; car, pour parler chrétiennement, je vous dirai que le plus grand sujet de joie que nous puissions avoir en la terre, c'est d'être crucifiés avec notre aimable Sauveur.

La nature n'entend point ce langage; mais c'est un article de foi que c'est ici le souverain bien des âmes chrétiennes, ce qui est tellement vrai, que les Saints du ciel qui ont souffert ici-bas les plus grands tourments, feraient très volontiers un échange de la gloire et des joies qu'ils possèdent au ciel, avec les souffrances qu'ils ont endurées en la terre, si Dieu le leur permettait. C'est pourquoi je remercie infiniment la divine Bonté des saintes disposilions qu'elle met dans vos cœurs sur ce sujet. Courage, mes très chères Filles, réjouissez-vous, rejouissez-vous de ce que notre très cher Jésus vous donne quelque part en la chose du monde qu'il a le plus aimée, et dont sa divine Mère a été la mieux partagée. Vous ne devez pas douter que je ne fasse pour vous devant Dieu, tout ce qui sera de mon mieux....

Lettre LXX

A une Religieuse de Montmartre 1 5 2 . Sur les croix et afflictions de l'une de ses Sœurs en religion.

était adressée la lettre précédente.

Je prie ma très chère Fille de m'aider à aimer Dieu... Elle a bien de quoi lui témoigner un grand amour; car, comme le plus grand amour qu'il nous a témoigné, ç'a été dans ses souffrances: aussi le plus grand amour que nous puissions lui faire paraître, c'est de souffrir pour l'amour de lui. Oh ! si les Séraphins étaient capables de jalousie, ils en auraient beaucoup en la vue des douleurs de notre chère Sœur, et j'ose dire qu'ils changeraient volontiers les délices de la gloire qu'ils possèdent, avec les plus grands tourments qu'on puisse endurer en la terre. Je rends grâces infinies à notre très adorable Crucifié de rendre cette chère Sœur participante de sa très sacrée couronne d'épines, et de la grâce qu'il lui donne d'en faire un si bon usage; et je la conjure de continuer toujours à la porter avec toute l'humilité, la résignation et l'amour qui lui sera possible...

Lettre LXXI

A une Religieuse de l'Ordre de Saint-Benoît. Sur le bon usage à faire de ses maux de tête.

C'est une faveur particulière que notre très adorable Crucifié vous fait de vous laisser encore votre mal de tête, afin que , par ce moyen, vous rendiez quelque petit honneur à sa divine tête couronnée d'épines. Ayez grand soin, ma très chère Fille, de faire le plus saint usage que vous pourrez de ce mal, en le portant avec humilité, avec soumission à la divine Volonté, et avec amour vers Jésus portant une couronne d'épines.

Lettre LXXII

A une Religieuse de Montmartre. Sur l'amour de Dieu.

Je vous rends grâces, ma très chère Fille, de votre charitable lettre qui m'a bien réjoui de vous voir toujours dans le désir d'aimer de plus en plus notre très aimable Sauveur et sa très chère Mère. Je les supplie très humblement de vous jeter toutes, c'est-à-dire Madame 155 et toutes ses Filles, mes très chères Sœurs, dans le plus profond de la fournaise du divin amour.

Je vous y jette toutes tous les jours, autant que je puis, avec un très grand désir que vous soyez toutes embrasées, dévorées et consumées dans les sacrées flammes de cette divine fournaise, criant du plus profond de mon âme, de profundis clamavi, pour une chacune de vous en particulier: Audience, audience, audience, ô grande fournaise d'amour: c'est une petite paille qui demande très instamment d'être jetée, abîmée, perdue, dévorée, consumée dans vos sacrées flammes pour jamais.

Le divin Cœur de Jésus et de Marie est cette fournaise dont les feux et les flammes ne se repaissent que de cœurs. Oh! qu'heureux sont les cœurs qui se perdent dans ces divines flammes! Mais elles demandent des cœurs humbles, purs, détachés de tout, charitables, fidèles, soumis, embrasés d'un très grand désir de plaire à Dieu, et tout pleins de confiance en la bonté infinie du Fils de Marie, et en la bénignité incomparable de la Mère de Jésus.

probablement celle dont il est question dans la lettre précédente.

Lettre LXXIII

A la Révérende Mère Saint-Gabriel. Religieuse de Montmartre. Sur la confiance en Marie.

Je vous remercie de tout mon cœur, ma très chère Fille, du très grand amour que vous avez pour notre très aimable Mère qui s'appelle Marie, Mère de Jésus. Croissez toujours, ma chère Fille, en ce saint amour, et vous efforcez de la faire aimer à toutes les personnes que vous verrez. Ne craignez point: la toute bonne et la toute puissante Mère de Dieu n'a jamais manqué ni ne manquera jamais aux besoins de ceux qui l'aiment et, la servent, et qui, après Dieu, ont mis toute leur confiance en sa bonté incomparable. Mais elle a ses temps et ses moments, qu'il faut attendre avec patience et avec soumission à la volonté de son Fils qui est la sienne.

Lettre LXXIV

A une Religieuse de Montmartre. Sur l'obéissance en temps de maladie.

[Date inconnue.]

Si on vous ordonne de manger de la viande, gardez-vous bien de résister le moins du monde à l'obéissance: car vous rendrez plus d'honneur à Dieu en mangeant de la chair par obéissance, qu'en jeûnant au pain et à l'eau par votre propre volonté.

Lettre LXXV

A un de ses neveux, à l'occasion de quelques services qu'il en avait reçus.

[Date inconnue.]

Je prie Notre-Seigneur d'être lui-même ma gratitude; et pour la vie que vous me souhaitez, même aux dépens de la vôtre, de vous combler si abondamment de ses plus grandes grâces, que vous augmentiez le nombre des plus saints prêtres du Paradis 159.

conserve également, dans le même chapitre 12 ce court fragment écrit à une Religieuse qui voulait honorer Marie sous le titre de Notre-Dame de Protection: « Le nom de Notre-Dame de Protection est fort bon, mais si j'en avais un à donner à la Bienheureuse Vierge, je l'appellerais Notre-Dame la Toute Bonne. »

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Notes de l’éditeur (Œuvres complètes, 1905–11)

145 Costil, Annales, I. 6, n. 4. Le livre du P. d'Argentan parut à Paris, chez la

146 Costil, Annales, I. 5, n. 27.

147 Osée. VII. 11.

148 Hérambourg, II, ch. 28.

149 Luc I,47.

150 Hérambourg, II, ch. 32.

151 Hérambourg, II, ch. 32.

152 D'après Hérambourg, I. c., il s'agit de l'une des deux religieuses auxquelles

153 Hérambourg. II, ch. 33 . La Religieuse à qui cette lettre fut écrite est

154 Hérambourg, II, ch. 4; Martine, I. 8, n. 17.

155 L'abbesse de Montmartre, probablement Madame de Lorraine.

156 Hérambourg, II, ch. 12; Costil, Annales, I, 6, n, 4. M. Hérambourg nous

157 Martine, I. 8, n, 63.

158 Costil, Annales, I. 6, n. 6.

159 Nous avons vu ci-dessus, Lettres aux Religieuses de Notre-Dame de Charité,