Lettres II–X
Lettre II
filium aut filiam auper me, non est me dignus ». Matth. X. 37. 13 A la Sœur Marie de Taillepied, Religieuse converse de l'Abbaye de la SainteTrinité de Caen. Sur la Solennité de Jésus.
[Janvier 1634.]
Au nom et de la part de Jésus qui est votre tout et le mien, ma très chère Sœur, en sa personne, en son esprit et en son amour, je vous donne pour ce mois et pour pour votre éternité la grande solennité de Jésus, que nous célébrons le vingt de ce mois.
C'est une des trois grandes solennités qui se font continuellement dans le ciel. Si NotreSeigneur vous y appelle bientôt, vous l'y ferez avec joie et grande rejouissance, pendant que nous la ferons ici-bas en douleur et en angoisse. Nous solenniserons, vous et moi, une même fête, mais helas ! ce sera d'une manière bien différente.
Je ne puis penser à ceci sans larmes et sans soupirs. Hélas ! qui ne soupirerait et ne pleurerait amèrement ? Je ne pleure point sur vous, mais sur moi. Ah ! ma chère et bien-aimée Sœur, si vous avez quelque petit grain de charité pour votre pauvre Père, suppliez Notre-Seigneur, lorsque vous serez auprès de lui, de me tirer bientôt hors de ce lieu de péché et d'imperfections, pour me mettre en un lieu et dans un état où on l'aime purement, parfaitement et continuellement.
En attendant que vous alliez célébrer la solennité de Jésus dans le ciel, je la veux célébrer pour vous en la terre, ou plutôt je supplie Jésus qu'il s'honore et se glorifie lui-même en vous, en la manière qu'il désire. Je le supplie qu'il fasse en sorte que tout ce qui a jamais été, tout ce qui est et tout ce qui sera jamais en vous, en votre corps, en votre âme, en vos pensées, paroles et actions, en votre vie temporelle et éternelle, rende un hommage et une gloire à tout ce qui est en lui, en son corps, en son âme sainte, en sa divinité, en son humanité, en sa vie temporelle et éternelle. Je le supplie enfin qu'il vous anéantisse entièrement, et qu'il s'établisse parfaitement en vous; qu'il vous retire et vous consomme toute en lui, et qu'il soit tout en vous; qu'on ne voie plus que Jésus en votre extérieur et en votre intérieur, en votre temps et en votre éternité; qu'il soit en vous, qu'il vive en vous, qu'il opère en vous, qu'il souffre en vous, qu'il meure en vous; et qu'il s'y adore et glorifie soi-même en toutes les manières qu'il désire. C'est, ma très chère Sœur, ce que Jésus veut opérer en vous par cette fête, ou plutôt par ce grand mystère qui comprend en soi tous les mystères et toutes les fêtes que je vous donne de sa part. Donnez-vous à lui à cette intention seulement, et je ferai le reste pour vous.
De sa part encore et en son nom, je vous donne pour vertu, en ce mois et pour toujours, le saint amour de Jésus, afin que vous viviez et mouriez en aimant Jésus. Je le supplie qu'il s'aime soimême dedans vous; jetez souvent un petit soupir vers lui à cette intention. Je supplie aussi le Père de Jésus, le Saint-Esprit de Jésus, la Mère de Jésus, tous les Anges et Saints de Jésus, d'aimer Jésus pour vous, et de leur rendre au centuple tout l'amour que vous auriez dû lui rendre en toute votre vie. Jetez encore un petit soupir vers ces saintes et divines personnes à cette intention.
J'ai renouvelé ce matin, à la sainte Messe, l'union que Notre-Seigneur a mise entre votre âme et la mienne. Faites maintenant de même, je vous en prie, devant Notre-Seigneur, par un acte de volonté, afin que, si vous allez la première au ciel, vous l'y aimiez et honoriez pour moi, pendant que je m'efforcerai de l'aimer et honorer en votre place dans la terre.
Adieu, ma très chère et bien-aimée Fille, je suis tout vôtre pour jamais en Jésus et pour Jésus, auquel je suis sans cesse appliqué pour vous, quoique pourtant je n'ose lui demander votre
santé. Hélas ! qu'il fasse tout ce qu'il lui plaira, ce très aimable Sauveur, pourvu qu'il nous fasse la grâce de l'aimer bientôt parfaitement. Rendez, s'il vous plait, quelque réponse à celle qui vous lira ceci, et lui dites ce que vous désirez m'être dit.
Vive Jésus et Marie.
Lettre III
14 A la Sœur Marie de Taillepied. Sur la fête de Pâques.
Que vous dirai-je, ma très chère Sœur, en ce temps de joie et de consolation, sinon ce que le saint Apôtre nous a dit: Gaudete in Domino: « Réjouissez-vous toujours en Notre-Seigneur. Je le dis de rechef: réjouissez-vous 15 ! »
O Dieu ! quel sujet vraiment de réjouissance pour nous, de voir notre Jésus si plein de gloire, de grandeur, de félicité et de contentement ! Certes, nous avons un sujet très grand de nous réjouir, et il n'y a personne au monde qui en ait si grand sujet.
Les mondains ont pour sujet de leur joie, quoi ? De la boue, de la poussière, du vent et de la fumée; et nous avons pour sujet de la nôtre, celui-là même qui est le sujet de la réjouissance du Père Éternel, du Saint-Esprit, des Anges et des Saints.
Réjouissez-vous donc, et dites avec la très sainte Vierge: « Mon esprit s'est réjoui et a tressailli de joie en Dieu mon Sauveur 16 »; ce n'est plus dans moi ni dans les choses créées et périssables que je veux prendre ma joie, mais c'est en Jésus mon Sauveur. C'est lui qui est mon tout, et je veux être toute à lui. C'est une folie et une tromperie extrême de chercher aucun vrai contentement en aucune chose qu'en lui. Renonçons done fortement et courageusement à tout le reste, et ne cherchons plus que lui .
Vive Jésus et Marie.
Lettre IV
17 A la Sœur Marie de Taillepied. Pour la reprendre d'avoir employé, en lui écrivant, un mot du monde, et lui indiquer la manière de célébrer la Nativité de la sainte Vierge.
Je vous envoie tout ce que vous me demandez, et encore davantage. J'aime fort la naïveté et la simplicité avec laquelle vous m'écrivez; mais pourtant il vous est encore échappé, dans votre lettre, un mot du monde, qui est ce baise-mains que je vous avais défendu. Je suis d'avis que vous fassiez
pour cela un demi quart-d'heure d'oraison sur les paroles de Jésus, parlant des siens: Ils ne sont point du monde, comme je n'en suis point 18 . Adorez Jésus dans la parfaite séparation qu'il a eue du monde, tant en ses façons de parler, qu'en tout le reste. Adorez-le prononçant ces paroles. Donnez-vous à lui, et nous aussi, le priant qu'il nous sépare entièrement du monde, et en ses façons de parler et en tout le reste; et baisez autant de fois la terre, comme il y a de paroles en celte sentence: Ils ne sont point du monde!.
Ne pensez pas pourtant avoir fait une grande faute, vous étant servie de cette façon de parler, peut-être sans y penser; mais c'est que je suis bien aise de vous faire honorer ces paroles du Fils de Dieu. Hélas ! mes fautes sont bien autres que celles-là. Vive Jésus et Marie qui seuls sont exempts de fautes et de péchés.
Je suis toujours à vous de plus en plus, ma chère Sœur, en ce même Jésus.
Pratique pour la Nativité de la sainte Vierge.
Honorez bien aujourd'hui le premier moment de la vie de la très sainte Vierge en la terre. O moment, qui vaut mieux que tous les siècles qui l'ont précédé depuis le commencement du monde ! O vie plus chère et plus précieuse à Dieu, en ce seul moment, que toutes les vies des Anges et des plus grands Saints ! Oh ! qui pourrait dire ce que Dieu est au regard de cette petite fille qui vient de naître, et ce qu'elle est au regard de Dieu ! Quelle abondance de grâces et de bénédictions Dieu répand dans l'âme de cette enfant! Quelle application, quelle union, quel amour vers Dieu ! Elle lui rend plus d'honneur et d'amour en ce moment, qu'il lui en a été rendu en cinq mille ans précédents ! O Vierge sainte , que tous les moments de ma vie, que toute mon éternité rende hommage à ce premier moment de votre vie ! Commençons, ma chère Sœur, en ce moment, avec la sainte Vierge, une vie sainte et céleste, en l'honneur de sa vie sainte et divine. Vive Jésus et Marie.
Lettre V
A la Sœur Marie de Taillepied. Sur ses maladies.
Que vous dirai-je, ma chère Sœur; pour votre consolation ? Vous dirai-je ce que le monde a coutume de dire à ceux qui sont malades? Que ce ne sera rien, et que vous guérirez bientôt? Mais ce n'est pas ce que vous demandez. Vous dirai-je donc qu'il y a sujet d'espérer que vous serez bientôt affranchie des misères de la terre et du bannissement que vous souffrez? Mais ce n'est pas encore cela que vous cherchez, puisque vous voulez avoir en horreur la considération de votre propre intérêt. Que vous dirai-je donc qui vous puisse consoler? Je ne vous parlerai point de vous, car il faut nous oublier entièrement nous-mêmes; mais de Jésus seulement, qui seul doit être le sujet de nos paroles, de nos pensées et de notre consolation. Et que vous dirai-je de cet estimable et tout infiniment aimable Jésus? Je vous dirai qu'il est tout à vous et que vous êtes toute à lui, ma chère Sœur.:Quelle consolation! Que voulez-vous davantage ? Vivez donc en paix désormais et ne craignez rien; car Jésus est tout à vous et pour vous, et vous êtes toute à Jésus qui vous chérit infiniment, et qui n'a point d'autres pensées ni desseins sur vous que des pensées et des desseins d'amour et de bonté.
Ne vous faites point de peine, si vous ne pouvez dire votre office, faire l'oraison et pratiquer vos autres exercices en la manière que vous souhaiteriez; car il y a plusieurs personnes qui font ces choses pour vous. Et, ce qui surpasse infiniment cela, c'est que Jésus lui-même, votre tout, est sans cesse en exercice de contemplation, de louange et d'amour, pour vous, au regard de son Père éternel. Enfin tout est à vous au ciel et en la terre. Demeurez donc en paix, et dans un entier et total abandon de vous-même, de votre santé, de votre vie, de votre âme et de votre salut entre les mains de votre très aimable Père qui est Jésus.
Lettre VI
A la Sœur Marie de Taillepied. Sur ses infirmités.
Béni soit Jésus, ma très chère Sœur, de ce qu'il vous trouve digne de se glorifier en vous, par la voie la plus excellente, qui est celle de la souffrance. Vous avez moyen d'être martyre, si vous voulez. Mais aimez donc bien notre très aimable Jésus, et lui donnez tout ce qui se passe en vous, afin qu'il en fasse usage pour vous. Et si cela continue, dites-le à Madame 21 , afin qu'elle juge du remède convenable, vous abandonnant et sacrifiant néanmoins toujours la très sainte volonté de celui qui vous aime plus que vous-même, et qui a plus de soin de vous que vous n'en pourriez jamais avoir.
Vive Jésus et Marie.
Lettre VII
22 A la Sœur Marie de Taillepied. Sur les croix et afflictions.
Béni soit Jésus, et qu'il bénisse votre pauvre cœur, ma très chère Sœur; qu'il y vive et règne, et qu'il y mette les dispositions requises pour faire un bon usage de l'état présent où vous êtes.
Consolez-vous, ma très chère Sœur, et vous réjouissez en notre très aimable Jésus, car il est à vous et vous êtes à lui; il est en vous et vous êtes en lui: demeurez donc toujours en lui, et vous y trouverez votre Paradis. Retirez votre esprit et votre cœur de toute autre chose, pour les captiver et renfermer doucement dans ce divin Paradis. C'est le Paradis du Père éternel, dans lequel il prend toutes ses complaisances. Que toute votre complaisance soit aussi en Jésus, puisque lui seul est capable de contenter votre cœur. Embrassez de bon cœur toutes les peines et afflictions qu'il plaira à Notre-Seigneur de vous envoyer, puisque c'est le moyen le plus efficace pour nous détruire et pour établir Jésus en nous.
Lettre VIII
23 A Madame de Budos. Sur les calomnies dont il avait été l'objet durant la mission de Pleurtuit.
Plouer, 1636.
Me voici dans un bourg, pour commencer la mission. Je ne sais pas ce qui m'y arrivera; mais dans la précédente 24 on m'a donné de fort belles qualités. Car les uns ont dit que j'étais le précurseur de l'Antéchrist: les autres, que j'étais l'Antéchrist même; les autres, un séducteur, un diable à qui il ne fallait pas croire; et d'autres, un sorcier qui attirait tout le monde après lui. Quelques-uns délibéraient de me chasser, et eussent peut-être exécuté leur dessein, si nos Pères ne fussent venus le même jour. Tout cela n'est que des roses, mais les épines qui me percent le cœur, c'est de voir plusieurs pauvres gens qui sont quelquefois huit jours après moi, sans pouvoir en approcher pour se confesser, quoique nous soyons dix confesseurs.
Lettre IX
A Mme de Budos. Sur la résignation dans les maladies.
[1637]
Madame,
La grâce et la paix de Notre-Seigneur Jésus-Christ soit avec vous pour jamais.
Je suis tout rempli de compassion vers vous, vous voyant toujours en douleur et en langueur, et je serais rempli de douleur, n'était que je vois Jésus dans vos langueurs et dans vos douleurs. Je n'y vois que Jésus, je n'y vois que sa bonté et son amour.
Il y est, Madame, il y est au milieu de vous; il est dans vos angoisses et dans vos souffrances; il y est tout amour et tout transformé en amour avec vous; il y est disposant et ordonnant par amour ces mêmes souffrances sur vous.
Il y est, vous conduisant et acheminant dans les voies de son amour, et vous attirant à la perfection de ce même amour par ces voies de peines et de rigueur.
Il y est, portant par son amour avec vous toutes les peines de corps et d'esprit que vous avez à porter; et encore bien que souvent vous ne le sentiez pas, il y est pourtant infailliblement; car, s'il n'y était, il vous serait impossible de porter le moindre des maux que vous souffrez.
Il y est encore, vous purifiant, vous sanctifiant et vous disposant à choses grandes, pourvu que, de votre côté, vous apportiez la correspondance qu'il demande de vous.
de Budos d'autres lettres pour la fortifier dans ses maladies. Celle-ci dut être écrite durant le séjour du Bienheureux à l'Oratoire, probablement vers 1637, car, à la fin, il semble faire allusion à la Publication récente du Royaume de Jésus.
Il y est avec un dessein de vous remplir toute de son amour, et de vous en remplir beaucoup plus que vous n'êtes remplie de douleurs. Je dis davantage: non seulement il veut vous remplir de son amour, mais il vous veut toute transformer en amour vers lui, par le moyen de la croix et des souffrances, comme la croix et les souffrances l'ont transformé en amour vers vous.
Il y est enfin, avec un désir très ardent de vous attirer à lui, de vous perfectionner et consommer en lui, par la voie des mêmes souffrances. Son Apôtre dit qu'il était convenable que JésusChrist fût consommé par les souffrances: Decebat eum per passionem consummari 26.
O dignité, ô sainteté, ô excellence admirable des souffrances, d'être employées à la perfection et consommation d'un Dieu, à la perfection de Jésus Homme-Dieu, à la consommation de celui qui est la consommation et perfection de toutes choses ! Grande humiliation de Jésus, de s'être abaissé en un état auquel il est capable d'être perfectionné et consommé; mais grande dignité aux souffrances, d'être choisies et employées par lui et par son Père éternel à cette perfection et consommation !
Ne vous est-ce pas un grand honneur, Madame, ne vous est-ce pas une grande faveur, et ne vous doit-ce pas être une grande consolation d'être consommée et perfectionnée par les souffrances, comme Jésus a été consommé par les souffrances? N'est-ce pas un amour rare et singulier de Jésus vers vous, d'employer pour votre accomplissement et consommation les mêmes moyens qu'il a employés pour la sienne propre? Oh ! qu'à jamais soit-il béni, ce très aimable Crucifié, de vous donner ainsi part aux bénédictions de sa croix ! Je le supplie de vous crucifier toute avec lui, et de vous crucitier par le même amour qui l'a attaché pour vous à la croix.
Je vois une infinité de personnes crucifiées dans le monde, mais j'en vois peu qui soient crucifiées pour l'amour de Jésus. Plusieurs sont crucifiées par leur amour-propre et par l'amour désordonné du monde, mais heureux ceux qui sont crucifiés pour l'amour de Jésus; heureux ceux qui vivent et qui meurent en croix avec Jésus. Vous serez du nombre de ceux-là Madame, si vous portez votre croix avec amour comme Jésus, l'acceptant, l'embrassant et la chérissant de tout votre cœur, en l'honneur et union du même amour avec lequel il l'a acceptée et portée pour vous.
Pour cet effet, jetez souvent les yeux sur Jésus, qui vous est toujours présent, et qui vous pénètre et remplit beaucoup davantage que ne font pas les angoisses et les douleurs, dont vous semblez être toute pleine. Ne voyez rien que Jésus dans vos douleurs et dans vos souffrances; ne voyez que sa bonté et que son amour, qui ordonnent tout ce qui se passe au regard de vous; n'adhérez qu'à lui, ne vous appliquez qu'à lui; n'adhérez point à vos ennuis et à vos déplaisirs; ne les regardez point; ne vous y appliquez point. Détournez doucement et fortement votre esprit de toutes les pensées et de tous les objets qui peuvent vous donner inquietude. Tournez-vous toute vers Jésus, qui est tout tourné vers vous, et qui a toujours ses yeux amoureusement fichés sur vous. Tenez-vous bien ferme à lui et à son divin amour, comme à celui qui est votre tout, et hors lequel vous ne voulez plus rien avoir. Faites état qu'il n'y a plus que vous et lui au monde, et et que rien de tout ce qui n'est point lui ne vous touche et ne vous appartient aucunement. Perdez toutes les pensées et toutes les considérations de vos intérêts, de vous-même et de toute autre chose; voire, perdez-vous vous-même saintement et heureusement dans l'abîme de cette bonté et de cet amour de Jésus qui vous environne, vous pénètre, vous remplit, et est toujours vous voyant, toujours veillant sur vous et sur tout ce qui vous concerne, et qui est plus zélé, plus appliqué, plus occupé infinies fois à procurer votre bien et votre avantage en toutes choses, que non pas vous.
O amour ! ô bonté ! O Jesus, Dieu d'amour et de bonté! Adorez, aimez bénissez ce Jésus si plein d'amour et de bonté pour vous Adorez, chérissez, glorifiez tous ses regards, et tous ses desseins et tous ses vouloirs sur vous. Donnez-vous souvent à lui, et lui offrez tout l'état de vos souffrances spirituelles et corporelles, en honneur des souffrances de son corps et de son âme divine. Adorez encore la paix et la tranquilité de cette âme sainte, au milieu de ses peines et de ses tourments, et priez Jésus qu'il vous fasse participante de cette paix et tranquillité, et de toutes les autres
dispositions avec lesquelles il a souffert.
Ce sont, Madame, les usages et les devoirs que le même Jésus demande de vous maintenant. C'est la fidélité et l'honneur que vous avez à lui rendre en l'état où vous êtes. Je le supplie d'imprimer luimême ces pensées et ces sentiments dans votre cœur; je le supplie de s'honorer et se glorifier lui-même dedans vous. Je le supplie enfin d'accomplir tous ses desseins et toutes ses volontés sur vous, ne permettant point qu'il y ait aucun empêchement de votre côté.
Et pour vous, Madame, je vous prie seulement d'une chose, qui est que vous vous souveniez et que vous accomplissiez une parole que vous me dîtes la dernière fois que j'eus le bonheur de vous voir. Vous me dîtes que vous ne vouliez plus rien que ce que Dieu voulait, et que vous vous remettiez entièrement à tout ce qui lui plairait ordonner sur vous. Vous me dîtes cette parole avec une certaine force et vigueur d'esprit, qui me consola beaucoup. Je vous conjure donc de ne pas vous démentir, et de faire paraître en toutes les occasions que Dieu vous en donnera, que vous n'avez pas proféré cette parole de la langue seulement, mais du cœur et de la volonté.
Voyez vous, Madame, comme je vous parle avec liberté? Mais c'est le zèle que j'ai pour votre âme, et la confiance que j'ai en votre bonté, qui me font parler ainsi. Permettez-moi de vous dire encore ce mot, qui est que je vous prie de continuer, car je crois que vous le faites, à vous faire lire de temps en temps quelque chose de piété. Je crois que les actes d'amour vers Jésus qui vous ont été écrits dernièrement 27 , vous seront utiles, vous en faisant lire quelqu'un de temps en temps, et y arrêtant doucement votre esprit, sans bandement et sans violence.
Lettre X
Aux Dames de la Miséricorde de Rouen. Sur le Refuge de Caen.
De Saint-Malo, ce 19 juillet 1642.
MESDAMES, mes très chères Sœurs en Notre-Seigneur Jésus-Christ, La grâce, la miséricorde et la paix de ce même Jésus-Christ demeure en vous pour jamais.
Le zèle et la piété que j'ai reconnus en vous, pendant que j'ai été à Rouen, m'ont tellement édifié et consolé, que je ne puis me contenter d'en remercier Notre-Seigneur et de le prier tous les jours, au saint Sacrifice de la Messe, qu'il vous comble, vous et toutes les vôtres, des plus saintes bénédictions de sa divine Miséricorde,et qu'il conserve et enflamme toujours de plus en plus en vos cœurs, le feu de la très ardente charité. Je n'ai été à Rouen que trois mois de corps, mais je vous assure que j'y suis et serai toujours d'esprit et de cœur, vous accompagnant dans les prisons, dans les hôpitaux et dans les maisons des pauvres malades, et me réjouissant avec Notre-Seigneur, sa très sainte Mère et vos bons Anges, de vous voir ainsi continuer dans l'exercice des œuvres de Dieu.
Oui, mes chères Sœurs, sachez, s'il vous plaît, que par ces saintes actions, vous réjouissez tout le paradis, vous augmentez la gloire et la joie accidentelle de Dieu. Si vous saviez quel contentement vous donnez à vos bons Anges, quand ils vous voient faire ce que tant de grands Saints et Saintes ont fait ! Outre cela, vous confondez l'esprit malin et faites enrager tout l'enfer. Vous attirez mille bénédictions du ciel sur votre ville, sur vos familles, sur vos maris, sur vos enfants, sur
partie du Royaume de Jésus.
vous-mêmes. Vous repandez une odeur de piété et donnez un exemple de vertu à toute la France, qui animera beaucoup de vos semblables à imiter votre charité. Enfin vous ressuscitez, dans l'Église de Dieu, ce premier esprit de sainteté qui fleurissait autrefois parmi les premiers chrétiens.
Mais le diable qui enrage de tout ce qui est fait pour la gloire de Dieu, ne manquera pas de faire tout ce qu'il pourra pour vous décourager et vous faire désister de ce saint exercice; il vous suscitera plusieurs traverses, et s'opposera à tous vos bons desseins, spécialement à ceux que vous avez eus et que vous avez encore pour la maison de Notre-Dame du Refuge 29; car il se désespère de voir qu'on lui arrache des griffes ces âmes misérables, desquelles il se sert pour en perdre quantité d'autres. Mais, faites voir, mes très chères Sœurs, que vous n'avez pas moins d'affection et de constance pour le service de notre bon Maître, que ce malheureux a de fureur contre lui et contre les âmes qu'il a achetées au prix de son sang. Cet infortuné emploiera quelquefois des trente et quarante ans pour faire tomber une âme dans le péché mortel, et pour la damner. Ne plaignez donc pas un peu de temps, un peu de soin, un peu de bien temporel, pour renverser les œuvres malignes, pour la destruction desquelles le Fils de Dieu a répandu son sang. Quand vous n'empêcheriez qu'un seul péché mortel en votre ville, vous feriez un plus grand bien incomparablement, que si vous la délivriez de toutes les pestes et autres afflictions temporelles qui se peuvent imaginer, puisque un seul péché est un plus grand mal que tous les maux du monde.
Vous devez donc vous estimer bienheureuses, Mesdames de ce que Notre-Seigneur vous fait la grâce d'employer quelque partie du bien temporel qu'il vous a donné, pour le même sujet pour lequel il a employé son sang et sa vie. Quel bonheur pour vous d'être choisies de Dieu, pour être associées avec lui dans le plus grand de ses œuvres, qui est l'œuvre de la rédemption des âmes ! Délivrer un homme qui est captif, selon le corps, d'entre les mains des barbares, est chose grande; mais affranchir une âme de la servitude de Satan, est plus que si on délivrait tous ceux qui sont esclaves corporellement.
Si c'est une chose si agréable à Dieu de bâtir des hôpitaux et maisons de santé pour le soulagement et assistance de ceux qui sont malades en leurs corps, quel bien est-ce d'aider à établir une maison et un hôpital pour les âmes malades, et malades d'une peste infernale qui leur donnera la mort, et à beaucoup d'autres, si on n'y remédie? Il y a tant d'hôpitaux partout pour les corps: n'est-il pas juste qu'il y en ait quelques-uns pour les âmes, qui sont plus horriblement et plus dangereusement malades que les corps; et que les personnes qui aiment Dieu, et qui savent combien les âmes lui sont chères, aient autant et plus d'affection pour celles-ci que pour ceux-là? Une seule âme vaut mieux que mille mondes; et partant, qui gagne une âme à Dieu, fait plus que de conquérir mille empires.
Faire une aumône à un pauvre est une chose très recommandable et merveilleusement recommandée de Dieu dans sa sainte Parole; mais coopérer à la conversion d'une âme est plus, dit saint Chrysostome, que de départir aux pauvres tout l'or du monde, si vous l'aviez. Or dans l'œuvre dont il est question ici, mes chères Sœurs, vous faites l'un et l'autre. Vous faites une aumône spirituelle et corporelle: jugez comme cela plaît à Dieu qui est toute charité et miséricorde, et qui aime tant la miséricorde et la charité, qu'il prononce jugement sans miséricorde à celui qui n'exerce point la miséricorde, et, au contraire, miséricorde sans jugement à celui qui fait les œuvres de miséricorde 30.
Plusieurs portent envie, et avec raison, dit le même saint Chrysostome, aux jeûnes, aux veilles, aux cilices, disciplines et autres pénitences et macérations des personnes religieuses qui mènent une vie austère et solitaire; mais délivrer une âme de la possession du diable, et la remettre entre les mains de Jésus-Christ, est chose qui surpasse toutes les austérités du monde.
XXV.
On admire les miracles qui se font sur les corps, comme de donner la vue aux aveugles, l'ouie aux sourds, la parole aux muets, la vie aux morts; mais saint Grégoire le Grand nous assure que celui qui coopère avec la grâce de Dieu à la conversion d'un pécheur, fait un plus grand miracle que s'il ressuscitait un mort.
En un mot la chose la plus divine de toutes les choses divines, dit saint Denys l'Aréopagite, est de travailler avec Dieu au salut des âmes; c'est l'occupation continuelle de Dieu; c'est à quoi il emploie toutes ses pensées, tous ses soins et toutes les puissances de sa divinité et de son humanité. C'est à quoi il occupe ses Anges, et les plus grands Saints, qui sont ses Apôtres. C'est le fruit de tant de travaux, de tant de sueurs, de tant de larmes, de tant de peines, de tant de jeûnes, de tant de prédications, de tant de sang répandu, de tant d'actions si saintes, et de tant de souffrances si cruelles de la vie d'un Dieu sur la terre, et d'une vie de trente-quatre ans, terminée pour la même fin par une mort si étrange.
Ne vous est-ce pas beaucoup d'honneur, très chères Sœurs, d'avoir quelque part à une chose si digne, si haute, si précieuse et si divine? Devez-vous plaindre ou épargner un peu de terre, pour un sujet pour lequel Dieu s'est donné lui-même ? Quelle honte sera-ce à une âme chrétienne, quand Jésus Christ lui reprochera, à l'heure de la mort, qu'elle aura consommé tant d'or et d'argent qu'il lui avait mis entre les mains, en festins, en bals, en jeux, en habits superflus et en mille autres déréglements: et qu'elle aura refusé de contribuer en quelque chose pour le salut des âmes, pour lesquelles il s'est sacrifié lui-même!
Que chacune de vous, Mesdames, examine sa conscience sur ce point, et il y en aura peu qui ne se trouvent coupables, et qui n'aient grand sujet de craindre le jugement de Dieu. Le bien et l'argent qui sont entre vos mains ne sont pas à vous, mais à Dieu. Cependant vous en avez employé beaucoup par ci-devant pour le monde, pour la vanité et par conséquent pour le diable.
Quel moyen d'expier cette faute ? Faites désormais, pour le moins, autant pour celui à qui vous devez tout, comme vous avez fait pour son ennemi et le vôtre. Ce que vous avez employé pour plaire au monde et à Satan est perdu, mais ce que vous donnerez pour Jésus-Christ vous sera rendu au centuple, dès ce monde, et vous acquerra la vie éternelle en l'autre, selon la promesse infaillible du Fils de Dieu. Il n y en a pas une d'entre vous qui n'ait une dévotion très particulière à la très sainte Vierge, Mère de toute pureté; or sachez que vous ne pourrez rien faire qui lui soit plus agréable, que d'aider à soutenir cette pauvre petite maison, qui lui est dédiée sous le titre de Notre-Dame du Refuge, parce que c'est un lieu de refuge pour la chasteté qu'elle aime tant, et qui est si horriblement persecutée, au siècle où nous sommes.
Quand j'ai commencé cette lettre, je n'avais pas dessein de vous en dire tant, mais je crois que Dieu l'a ainsi voulu. Prenez toutes ces choses, s'il vous plaît, non point comme de moi qui ne suis rien et qui ne mérite point que vous m'écoutiez, mais comme de la part de Dieu. Lisez-les et les relisez plus d'une fois; considérez-les attentivement, et elles vous seront utiles.
Taut va fort bien, grâces à Dieu, dans la maison de Notre-Dame du Refuge de Caen; et je vous assure que j'ai reçu une très particulière consolation, lorsque, étant de retour à Caen, j'y allai pour savoir ce qui s'y faisait. Car je trouvai que Dieu y était grandement glorifié, par le bon ordre qui y est gardé, et par le grand soin qu'on a de bien établir ces pauvres pénitentes dans la crainte de Dieu et dans la piété, et leur faire bien employer le temps au travail. Cependant il n'y a que trois personnes à Caen, et qui ne sont pas les plus riches de la ville, qui font subsister cette maison. Faites en sorte, je vous conjure, mes chères Sœurs, que, comme vous avez plus de puissance en ce qui est du temporel que ceux de Caen, vous ayez aussi plus de charité. Je supplie très humblement le Révérend Père Angélique de Gaillon 31 de ne rien épargner de son zèle et de sa piété pour l'avancement de la gloire de notre Maître en cette affaire. S'il se présente quelque difficulté ou obstacle, prenez conseil et vous
porterait à croire qu'il faisait partie de l'Ordre de S. François. adressez à Mgr l'Archevêque, par l'entremise de son Grand Vicaire le Révérend Père Toussaint 32 . Je suis très assuré que l'amour et le zèle très ardent que ce très digne Prélat a pour l'Église de Dieu et pour le salut des âmes, le porteront à vous aider puissamment en tout ce qui sera possible.
Après tout ne m'oubliez pas dans vos saintes prières, qui suis de tout mon cœur, en Jésus et Marie, Votre très obéissant et très humble serviteur, JEAN EUDES, Prêtre de l'Oratoire de Jésus.
Notes de l’éditeur (Œuvres complètes, 1905–11)
12 « Qui amat patrem aut matrem, plus quam me, non est me dignum: et qui amat
13 Recueil de Caen, Lettre 48; Martine, I. 1, n. 75.
14 Recueil de Caen, Lettre 49.
15 « Iterum dico: gaudete ».Philip. IV, 4.
16 « Et exultavit spiritus meus in Deo salutari meo ». Luc. I, 47.
17 Recueil de Caen, Lettre 50; Hérambourg II, ch. 13.
18 « De mundo non sunt, sicut et ego non sum de mundo » Joan. XVII. 16.
19 Recueil de Caen, Lettre 51; Hérambourg, II, ch. 21.
20 Recueil de Caen, Lettre 52.
21 Madame de Budos. Abbesse de Sainte-Trinité de Caen.
22 Hérambourg, II, ch. 8; Costil, Annales, I. 6, n. 6.
23 Hérambourg, I, ch. 10.
24 Celle de Pleurtuit, au diocèse de Saint-Malo.
25 Hérambourg, II, ch. 33. D'après Hérambourg, le P. Eudes avait écrit à Madame
26 Hebr. II. 10.
27 Il s'agit probablement des 34 actes d'amour que l'on trouve dans la quatrième
28 Recueil de Caen, Lettre 56.
29 Sur cette maision, voir Lettres aux Religieuses de N.-D. de Charité, Lettre
30 « Judicium enim sine misericordia illi qui non fecit misericordiam ». Jac. II,
31 Le P. Ory suppose que le P. de Gaillon était un oratorien; son nom nous
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