Mandement pour le carême (I)

MANDEiVlENT POUR LE CARÊME

DE l’année 1’Î04.

François, etc., à tous les lidèles de notre diocèse , salut et bénédiction.

Pendant la dernière paix nous avons cru devoir nous appliquer à rappeler nos diocésains à la parfaite observation de la pénitence du Carême, qui est aussi ancienne que l’Eglise , et qu’elle a pratiquée pendant tant de siècles avec une exactitude incomparablement plus rigoureuse qu’en nos joins. Dans cet intervalle de tranquillité publique,, nous avions déjà accoutumé les peu pies à se priver de l’usage des o’ufs, que les malheurs de la guerre avoient rendu autrefois nécessaire. Mais une guerre nouvelle a suspendu malgré nous le parfait rétablissement de cette discipline. Nous nous bornes l’année dernière à résister aux désirs de ceux qui demaudoieut tiu’ou permît la viande. Nous ne crûmes pas devoir autoriser un relàcbement d’une si dangereuse consé([rence , et qui avoit été inoui dans les Pays-Ras catholiques , même pendant lis jihis longues guerres et les plus alIVenses di-solalions. Nous savions que les peuples de ce [)ays , malgré les ravages et les misères incroyables des leiM|)S passés , avoient loujouis eu le zèle d(î s’abstenir de manger de la \ iaiide pendant tous les Carêmes , étant jaloux de conserver cette glorieuse marque de discipline de l’Eglise catholique , qui les distinguait des Proteslans leurs voisins.

Maisenlin, cette ann(î , l’entière cessation de commerce avec la Hollande prive les Pays- Bas de toutes les provisions de poisson qu’ils avoient accoutumé d’eu recevoir ; et notre saint père le Pape nous inspire par sa sagesse paternelle une indulgence (îxlraoï-naire pour ce cas singuli’, autant que notre conscience et la connoissance exacte que nous avons sur les lieux des vrais besoins de notre troupeau nous le permettront.

Des raisons si puissantes nous déterminent à permettre , pendant le Carême prochain , à la partie de notre diocèse qui est sous la domination du Roi Catholique , l’usage de la viande pendant trois jours de chaque semaine, savoir, le dimanche , le mardi et le jeudi. Nous en exceptons néanmoins le jeudi qui arrive le lendemain du mercredi des Cendres, le dimanche des Rameaux , le mardi et le jeudi de la semaine sainte. Quoique nous leur permettons ainsi l’usage de la viande pour certains jours, nous conservons le commandement de l’Eglise dans toute sa force, à l’égard du jeûne, non-seulement pour tous les autres jours , mais encore pour les jours mêmes où ils mangeront de la viande. Plus la nourriture qu’on prend est forte , plus on est en état de garder la règle du jeûne en ne faisant chaque jour qu’un seul repas avec une petite collation.

De plus, nous exhortons les riches à suppléer par des aumônes, au-delà même de celles qu’ils font d’ordinaire , la pénitence qu’ils ne feront point du côté de leur nourriture. Enfin nous conjurons tous les peuples en général de pratiquer quelque autre mortification , qui tienne lieu de celle dont nous les dispensons. Jamais temps n’a montré plus que celui-ci une pressante nécessité d’apaiser la colère de Dieu par des humiliations et par des pénitences extraordinaires. Il fjint que sa justice soit bien irritée [)ar les péchés des hommes , puisque nous

MANDEMENTS.

voyons toutes Ips nations do la chrétionlc’- dans des friiL’rii’s si’iii)lal»les à celles (jui oui l’ié pivditcs pour la liu dos sit’clos.

A l’égard de la partie do iiolro diocèse qui eit sous la d<uiuuation do Franco , nous lui pciniotlons soulouioul , et on couiuuui avec la partie qui est sous la doniiuatiou d’Espa^Mio, l’usage dos œufs , exceptant néanmoins les quatre premiers et les quatre derniers jours.

Do plus, commo les militaires reviennent à pono d’une longue campagne, et sont à toute heure sur le point do se remettre en marche pour roconuuoucor leurs fatigues , nous leur pormollous de manger de la viande cinq jours do chaque semaine, savoir, le dimanche, le lundi , le mardi , le mercredi et le jeudi , exceptant néaiuuoius le mercredi dos ( A’udros, le jour suivant , et toute la souiaino sainte.

Mais nous ne prétendons point comprendre dans celte dispense, par rapport à la viande, aucun des ot’tiers dos états-major dos places; parce que, demourant tranquillement chez eux dans les villes, ils peuvent encore plus facilement que le peuple se contenter des œufs , qui leur sont permis.

Nous espérons du zèle des peuples soumis à la France dans notre diocèse, qu’ils ne seront nullement jaloux de la condescendance particulière dant nous usons à l’égard de ceux qui obéissent à l’Espagne ; et qu’ils se croiront heureux au contraire de pouvoir, par leur situation plus éloignée de la guerre , faire un peu plus qu’eux pour garder la règle. Selon saint Augustin , ceux-là sont les plus riches en Jésus-Christ, qui ont plus do courage pour supporter la privation ; car il est hien plus avantageux d’être au-dessus des besoins, que d’avoir de quoi y satisfait-e. IIUp se existimet flitiorcs ,quœ fuerint in snstiiienda ijarcit(Ue pirtiores. Me/ius est eniin minus egere , (/tiàrn jAus ubere ’. Mais enfin les uns et les autres doivent en cette occasion suivre ce que saint Paul disoit aux premiei-s fidèles , dont les uns usoient d’une liberté que les autres se refusaient : Que celui qui motif/e ne utrpfise point relui qui ne rmnuje pas ; et que celui qui ne mange pas ue juije point celui qui mange *. Au milieu de ces petites diversités passagères que certaines circonstances causent dans la discij)liii , tous doivent demeurer dans une |»faile unité de co.’ur, ou allcndaut (juo les uns puissent revenir au plus lot au même point où les autres auront la gloire en Jésiis- Christ d’être demeurés fermes.

’ A."/<. Il Al , II. ’i : I. M.ji. Tsl. — ’ Kuin. mu. 3.

Au reste, mes très-cliors Frères, nous avons appris avec douleur qu’un graml nombre d’entre vous, ayant entendu |)ul)lier dans le pays de la domination d’Espagne nu ordre de la puissance séculière, qui élail borné à la simple police, pour avertir de bouuo lieuro les boucliers, marcliaiiils de [toison et autres cpii l’ont les provisions publicjuos , oui cru pouvoir manger aussitôt de la viande tous les samedis , sans attendre que la voix do l’Eglise leur mère les instruisit dos volonté. Vous devez savoir que c’est ri’^glise seuil! à laquelle il appartient nonseulomonl de dispenser, mais encore do publier elle-même ses |>ropros dispenses sur les commandemens qu’elle a faits toute seule. Le commandement du jeune du Carême est sans doute un des plus anciens et des principaux commandemens cpie celle sainle mère ait faits à ses enfans pour leur faiio praticjuor la pénitence, sans laquelle nul honne ne peut expier ses péchés, vaincre les tentations , et se rendre digne du royaume du ciel.

Comme les ministres de l’autel sont infiniment éloignés de s’ingérer dans aucune avare qui regarde l’autorité temporelle , et qu’à cet égard ils donneront toujours à tout le reste des sujets des rois l’exemple de la soumission la plus parfaite et du zèle le [)lus ardent ; aussi les rois vraiment chrétiens et catholiques n’ont garde do décider jamais sur les choses purement spirituelles , telles que les conniiandemens de l’Eglise pour l’expiation des péchés par la pénitence. Quand ils ont besoin de quelque dispense à cet égard pour leurs personnes sacrées mêmes, ils sont les premiers à se soumettre humblement à l’autorité des pasteurs, pour en donner l’exemple à tous les peuples de leurs Etats. Souvenez-vous donc pour toujours , mes très-chers Frères , que c’est de l’Eglise seule que vous devez apprendre les dispenses qu’elle acc(jrdo sur ses propres commandemens.

Domi à Cambrai le dernier jour de l’année ITO.’t.

m.