Mandement pour des prières (I)

MANDEMENT POUR DES PIRES.

I7(t:;.

Kiiam;ois , etc., à tous les tièdes de notre diocèse . salut et bénédiction.

Dieu . dit saint Augustin ’, partage les temps entre sa justice et sa miséricorde. Tantôt il Itrise le gene liunuiin parles guerres, et tantôt il le console par la paix. Mais la nécessité des guerres, ajoute ce Père % loin d’adoucir ces N’êtes-vous pas notre joie et notre cowonne en grandes calamités, est au contraire ce qu’elles Jésus-Christ ? Malgré cette fermeté que nous ont de plus rigoureux ; [)uisqu’il n’y a rien de avons crue nécessaire , nous n’avons pas lais»’- plus déplorable dans les maux, que de ne poule relâcher heaucouj) par rapport à la sainteté \oir les é\iter |)ar sa sagesse. A la vue de tant d’une discipline apostolique, et par rapport de malheurs , dont une guerre [evesque univeraux péchés innombrables des hommes. La con- selle afllige la chrétienté, ne devons-nous pas descendance que nous eûmes l’année dernière conclure , mes très-chers Frères , que les peuparoîl encore nécessaire en celle-ci. La cessa- pies ont profondément péché? profundè peccatioa du commerce continue. La voix du saint erunt ". Puisque Dieu , ce père si tendre et si Père, qui nous invite à indulgence dans ce miséricordieux . nous frap[)e si terriblement, il cas singulier . nous rassure contre la crainte où faut que nous soyons des enfans ingrats et dénous étions de laisser les pécheurs prescrire natures qui aient attiré sa colère. Non-seulecontre la loi. Ainsi nous permettons encore ment , dit le même Père \ ceux qui ont oublié pendant le Carême prochain , etc. Dieu, et foulé aux pieds toutes ses lois, doivent

La docilité édifiante de tous nos diocésains de tiembler sous les coups de sa puissante main . la domination île France , (jui a éclaté l’année mais encore ceux qui n’ont point à se reprocher dernière dans l’inégalité que nous avons cru un orgueil insolent , une volonté impudente, devoir mettre entr’eux et nos diocésains soumis une insatiable avarice, une injustice cruelle, à l’Espagne, ne nous permet pas de douter une scandaleuse impiété, doivent s’humilier qu’ils ne veuillent montrer encore le même avec les inéchans pour apaiser la justice dizèle cette année. Heureux ceux qui ont le cou- \nic : Flaf/rllantur ciiimsiniul, non quia simul rage de donner un grand «’xemple amour afpint nudani vitam . srd qtiin simul amant tempo la loi! Qu’ils soient à jamais bénis , pour jioralem vitant. Il est juste qu’ils sentent awc avoir soutenu dans un tem|)s fâcheux une si les impies l’amertume de cette vie périssable, pure dici[)line, et pour n’avoir point regardé puisqu’ils en ont aimé avec eux la fausse doud’un omI jaloux le soulagement de denis frères 1 ceur. (Jucî nous reste-t-il donc, sinon de nous Nous espérons que les autres , également zélés ranimer par ces paroles du Saint-Esprit : pour la règle , se hâteront , dans la suite, de h!t maintenant , dit lo Scifjtu-ur’^ , convertisfaire autant qu’eux , pour être la bonne r.deur sez-rous à moi de tout votre ravir dans le jeûne , de Jésus-Christ. dans les larmes et dans les gémissemens. Déchi-

Donné à Cambrai le -2.’) janvier 170.%. rez vos cwurs , et non vos habits. Convertissezvous au Seigneur votre /lieu ; car il est bon . > De Jrjiin. niiu/jutissanf . patient . riche en miséricorde , niiintnl mieujà fair le bien qu^’le nud. (Jui sait s’ il ne sera pas lui-uiéaie changé . pour uous par-

’ l)f tiiil. lin. hl). . .ai’. \MI : I. Ml, 1’. «;t’.i. — » Ibiil. lil). MX, . Ml : 1’. SM. — ’ (h»’\ \. 0. — ’ /V ( ii’il. I)ri , lil’. I . ’H’. i\ : I. Ml , \i. « ’I *■). — ’• h. \.

MANDEMENTS.

donner , et s il ne /uisaern /luit ujiri’s lui sa bénédiction , pour recevoir nos sao-ifices ? Sonne de la trompette au milieu de S ion. Appelez tout le peuple ; purifiez-le : assemblez les vieillards; amenez même les en/ans ipti sucent la nunnelle. Que l’époux se lève , «pie l’épouse (pdtte son lit nuptial. Entre le vestibule et l’autel . les prêtres et les ministres diront en pleurant : Pardonnez, Seigneur , pardonnez à vot)’e peuple , et n’abandonnez point votre héritage à l’opprobre et à la domination des (lentils. Souffrirez-vnus cpie ces peuples disent de nous : (J’u est leur Dieu ?

Comme nos infidélitcs ont attiré la guerre , lîàtons-nous de ramener la paix par nos pi’ires , et par nos \ortus demandons à Dieu qu’il comble de ses grâces la persnmie du Hoi , (jui bénisse ses armes , qu’il protège sa juste cause , et qu’il dissipe tous les projets de ses ennemis. Faisons même ime demande qui ne sera pas moins pour uns ennemis que pour nous. Demandons une paix commune, où personne ne combatte plus que contre les vices . où l’on ne voie plus les liommes verser des larmes que pour leurs péchés , où le ciel ramène sur la terre la beauté des anciens jours , et où tous les enfans de Dieu , sans distinction d’aucun pays, ne soient plus qu’un cœur et uneame.

Pour obtenir ces grâces du Ciel , nous ordonnons qu’on chantera tous les dimanches et toutes les fêtes , à la fin de la messe , pendant tout le reste de cette guerre , dans toutes les églises , tant exemptes que non exemptes , etc.

Donné à Cambrai le 18 d’août 1705.

Mandement pour le carême

DE l’année 1700.

François, etc., à tons les fidèles de notre diocèse, salut et bénédiction.

Pendant les premiers siècles de l’Eglise , les Chrétiens vivoient de foi , dans le jeûne , dans la prière , dans le silence , dans le travail des mains. Ils soient de ce monde comme n’en usant pas , parce que c’est une figure qui passe dans le moment où l’on s’imagine en jouir. Leur conversation étoit dans le ciel.

Que si quelqu’un venoit à déchoir de cet heureux état , chacun le regardoit comme un astre tombé du ciel. Aussitôt toute l’Eglise étoit en pleurs et en gémissement pour lui. Ce pécheur , trop heureux de taire pénitence, se tenoit à la porte de la maison de Dieu, frappant sa poitrine , criant miséricorde aux pieds du |);»stcur , et se jugeait indigne de la vue du saint autel. Lu grand nombre d’années s’écouloit dans cette humiliation, avant qu’il fût rappelé au festin sacré de l’Agneau. Les empereurs même du monde (le grand Théodose en est un merveilleux exemple ) , loin de l’aire la loi à l’Eglise en ce point, ne lui étoient nas moins soumis que le reste de ses enfans pour cette discipline salutaire. L’Eglise étoit jalouse de ne souffrir pas que les saints martyrs allant répandre leur sang, accordassent aux pécheurs (]uelquc adoucissement de cette l’ègle rigoureuse. Combien eût-elle été indigne, si elle eût vu les pécheurs eux-mêmes vouloir se rendre les juges de leurs propres péchés, et prétendre lui extorquer des dispenses , pour en éluder l’expiation !

Loin de voiries pécheurs vouloir s’épargner comme des hommes innocens , on voyoit les justes les plus édition qui se unissaient sans cesse comme coupables. Non-seulement les solitaires dans les déserts pratiquent une abstinence qui paroissoit miraculeuse , jusque dans la plus extrême vieillesse , et vivoient comme des anges dans des corps mortels , mais encore les fidèles de tous les états semblent regretter tout ce qu’ils ne pouvoient refuser à leur corps sans le détruire. Im sainte pâleur du jeûne éioii peinte sur les visages, pour parler comme saint Basile. « J’ai connu à Rome , dit saint Au- » gustin * , beaucoup d’hommes qui menoient

» une vie tout ensemble libre et sainte J’ai

» appris qu’ils pratiquent des jeûnes entière- » ment incroyables. Non-seulement ils se bor- » noient à manger une seule fois chaque jour à » l’entrée de la nuit , ce qui est très-ordinaire » en tous lieux , mais encore ils passoient trois » jours de suite, ou un plus long temps, sans » boire ni manger. Cette coutume se trouvoit » parmi les femmes, aussi bien que parmi les » hommes. »

C’est ainsi que les amis de Dieu affligeaient leur chair, pour nourrir plus facilement leur esprit dans une prière continuelle. Mais dans ces derniers temps, qui sont devenus les jours de péché , plus les hommes pèchent, plus ils s’irritent contre la pénitence. Le malade repousse avec indignation la main charitable du médecin qui se présente pour le guérir. Nous

1 De Moribut Ecoles. Caihol. lib, i , cap. xxxiii , ii. 70 : t. 1, p. 7H.

MANOEMENTS.

n’oserions lo dii, si lAptMiv ne l’aNoil pas dil: ils semblent n’avoir plus d’aulro dieu (jiie leur ventre, lis sont ( nous le disons en jtlruranl ) /es ennemis de hi rru’x de Jésus-Christ : ils mmiK’iiI /"("’{•rtn/o-. Ils lu’ ilicrclicnt qu’à scllatlcr; ils n’coulent (|ik’ k’ur diMiiatcssi’ ; ils se l’ont accroire à eux- nuM nos (pi’ils ont besoin df \\vv dans une mollesse dont les anciens tièdes auroient en horreur. Ils ne crai{,’nent <jiie |)oiir leurs corps, sans se mettre jamais en peine de leurs âmes. Axant le l’arème ils n’ont (jue trop de forces pour pécher, et ils ne deviennent intimes que pendant le (-arème. pour secouer- le joug de la pénitence. Ils se livrent à rintem|»rance qui détruit leur santé, et rejettent la sobriété, qui ne guériroit pas moins leurs corps que leurs âmes. On ne trouve plus en eux ni honte ni reirret de leurs péchés les plus scandaleux, ni déliance d’eux-mêmes après tant de rechutes , ni précautions sincères contre leuipropre frafrilité, ni docilité pour l’Eglise , qui voudroit les guérir j)ar la pénitence, (lune remarque plus en eux que la sensualité de la chair avec l’orgueil et la présomption de l’esprit. Ils ne tendent qu’à abolir insensiblement le Carême, sans révérer ni l’exemple de Jésus- Christ, ni une tradition aussi ancienne que les apôtres.

Ils allèguent la pauvreté des peuples. Mais ce discours peut-il être sérieux? Les uns attirent chez eux cette pauvreté par la délicatesse de leurs repas et par leurs excès les plus odieux. Les autres refusent de la diminuer dans leurs fauùllcs par une sobriété laborieuse. Faudroit, dit saiut Augustin , que Jésus-Clirist. qui souffre la faim en la personne du pauvre , reçût le j>ain dont le riche se priverait par son Jeûne ’. La pénitence volontaire de Fun ferait la nourriture de l’autre. N’oilà le vrai remède à la pauvrelé. Mais hélas 1 les riches sont ceux qui crient le plus haut contre le Carême. Ils murnmrenl, comme le peuple juif dans le désert , contre une nourriture trop légère. Ils se servent du prétexte de la misère des pauvres, pour nous obliger à flatter leur sensualité et leur impénitence. Si la misère des pauvres les louchoit véritablement, ils ne songeroient qu’à jeûner, et qu’à garder une plus austère abstinence pour les [)ouvoir nourrir. Le jeûne et l’aumône iraient d’un pas égal.

Ecoutez saint Augustin , mes tro-chers Frères; vous verrez dans s<*s paroles un portrait naïf de ces mau\ais riches, pii croient le

• Serin, ccx , m Oundruij. m, ii. li : I. \ , ji. \iii.

CarêuK^ impossible, à moins qu’ils n’y puissent trouver couuuodément de quoi être sensuels jusque dans la pénitence. « Il y a, dit ce Père ’, K certains observateurs du Curêmc (jui le font )’ avec plus de v(dupté (|uc de religion. Hk; i- » ( loi rorus yi \M KKi.i(;io>i. Ils cherchent bien » plus de nouveaux plai^irs, (juils ne punis- » sent leurs anciennes sensualités. Far l’abon- " dance et par la diversité ries fruits , dont ra|)- " prêt leur i:oùte beaucoup, ils lAchenl de sur- 1’ passer la variété et le goût evriiiis de leurs » \indes oi’dinaires. Us craindroieiit de lout) cher les vases où l’on a fait cuire de la viande, )) comme s’ils étaient impurs; mais ils ne crai- » gnent point de souiller leurs propres corps par » le plaisir impur de leurs rejjas excessifs. Ils » jeûnent . non \w\\’ diminuer par la sobriété » leur volupté ordinaire, mais [)our exciter dan \antage l’avidité de leur appétit, en retardant )j leur nourriture: car aussitôt que leur heure » arrive, ils se jettent sur leurs repas exquis, ») comme les bêtes sur leurs pluies. Labon- » dance des uiels accable leur esprit, et app- » santi même leurs corps. Mais de peur que » l’abondance ne les dégoûte, ils réveillent » leur appétit par de nouvelles modes de ra- » goûts étrangers. Euliu ils prennent plus d’ay> liens qu’ils n’en pourroient digérer même en » se privant long-temps de toute nourriture… » Qu’y a-t-il de moins raisonnable, que de pren- » dre le temps où il faudroit châtier la chair » avec plus de sévérité , pour lui procurer de » plus grands plaisirs, en sorte que la délia- » tesse des hommes aille jusqu’à craindre de » perdre les goûts du Car.ne! Qu’y a-t-il de » plus contraire à l’ordre , que de choisir les » jours d’humiliation, pendant lesquels tous les » riches devroieut se réduire à la nourriture » des pauvres, pour vivre avec tant de délia- » tesse, que si ou vivoit toujours de la sorte, » à peine les biens des riches y pourroient-ils » suffire ? »

Nous voyons tous ces maux , mes très-chers Frères. Nous rendions pour ceux qui ne tremblent pas eu les couuneltaut. Nous craignons d’en être con)lices devant Dieu, par une pernicieuse complaisance, dans le teni[is même où l’on se plaint de notre sévérité. Nous demandons huiid)lement la lumière du Saint-Esprit pour trouver un juste milieu entre la rigueur et le relàcheuieul. Notre (-onsolatioti est de ra[iporter ici le sf)venir de cette excellente maxime de saiut Augustin ’. Les pasteurs ne sont pas

’ Srrvi MX, (H Ouaiiriiij. m. n. {\ e\ \ : y. 931 il <)V1. — - />< Mi’iib.t.iri-.f.Ctilliiil. I. i,c. WMi.u.Oy : l.l,l>.7it.

MANDEMENTS.

moins chargés îles hommes inaUules nui ont besoin d’être gui-is, que de ceux qui étant guéris sont sains et parfaits. « Il faut, ajoute ce Père, » souffrir les dérégleinens de la multitude , » pour se mettre à portée de les guérir, et to- » lérer la contagion même, avant (jue de pou- » voir y remédier. J’crpcfienda sunt citia r/iul- » titudinis utcurentur, et pi-iàs tulcrnnda quant » sedan est peste/entio. »

(Est dans cet esprit que nous voulons bien encore une fois user d’une extrême condescendance , ot faire ouvrir , pour ainsi dire , la loi , dans l’espérance de mieux inspirer aux peuples l’amour de la loi même. Nous espérons que les tièdes . touchés de cette tendresse de l’Eglise et de sa patience au-delà de toutes les bornes , ouvriront enliu les yeux. 11 est temps qu’ils se ressouviennent ç\ue leurs pères auroient généreusement refusé les dispenses que ceux-ci veulent maintenant nous arracher ; tant leurs pères craignent de [)ordre leur couronne en Jésus-Christ : tant ils étaient jaloux de se distinguer des Protestans par celte sainte discipline, qui étoit connue la marque de la catholicité dans les Pays-Bas. C’est uniquement dans l’attente de voir au plus tôt un renouvellement de cette ancienne ferveur , que nous permettons encore, etc.

« Il ne faut point , dit saint Augustin , que » les uns regardent les autres comme plus heu- » reux , parce qu’ils prennent une nourriture » qu’eux-mêmes ne prennent pas; mais, au » contraire , ils doivent se congratuler eux- » mêmes de ce qu’ils ont une force qui man- » que aux autres. Xec illis feliciores putent , » quia sumunt quod non swnunt ipsi , sed sibi » potius gratulentur , quia valent quod non vain lent illi. » Nous ne doutons point que ceux que nous ménages encore sans mesure ne soient enfin touchés d’une pieuse émulation, et qu’ils ne veuillent faire , pour l’expiation de leurs péchés, ce qu’ils voient faire pendant trois Carêmes à leurs frères dans leur voisinage. Aussi tiendrons- nous ferme à l’avenir pour ramener tout selon la justice à l’égalité, et pour rétablir la discipline apostolique du Carême. Que si quelqu’un a des besoins extraordinaires, il doit se souvenir que c’est à l’Eglise seule qu’il doit avoir recours, pour être dispensé de ses commandemens.

Donné à Cambrai, le 10 février 1706.

VI.