Mandement pour le carême (III)

MANDEMENT l’<)UH LE CARÊME

DE l’année 171:2.

François , etc. , à tous les fidèles de notre diocèse , salut et bénédiction.

Nous \avons a\ec dniiiiMir . mes très-chers Frères , nos espérances s’éloigner chaque année [lour le rétablissement de l’abstinence du Carême. La guerre a altéré dans celle frontière une si sainte disciple<’ , (|ui nous vient des a|)ê)lies mêmes, et ilont NOS pères furent si jaloux. I.a iiiiiliiiiiatinii di- la guerre en relarde

’ l’jiifl. iiwxi, Il r. : I. Il , p. n-2.

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MANDEMENTS.

le rclablissomcnt. Il csl vrai que la guerre ellemême dcmanileroit le jeune le plus rigoureux et l’abstinence la plus pénible. Quel Carême ne seroit pas du ;\ ces temps de nuage et de tempête , où Dieu est si justement irrité! (Tuelle j>énitence austère rliacun nedevroil-il pass’imqu’elle estime, et ils admirent tout ce qu’elle méprise. Ils vivent dans le sein de l’Eglise, non pour lui être dociles , mais pour sauver la bienséance cl pour étouiï’er leurs remords. 0 têtes dures contre le joug du Seigneur, ô hommes in~ circoncis île civur et d’oreille , voutt résistez touposer volontairement pour mériter une lieu- yo?<rsfl».S’»/»/-i^’,’y;?vV’. Jusqucsàquand vivrezreuse paix ! Qui seroit l’bonnnc ennemi du genre humain et de lui-même jusqu’à refuser cette légère peine , pour procurera lui-même et ;\ sa patrie la lin de tant de maux, et le commencement de tant de biens? Nous devrions être dans le cilice et sur la cendre, pour affliger nos âmes par le jeune, comme les habitans de Ninive. Ne cherchons point hors de nous-mêmes la cause des maux qui nous accablent. Vit-on jamais tant de fraude dans le commerce, tant d’orgueil dans les mœurs, tant d’irréligion au fond des consciences? Celui-ci préfère de sang froid le plus vil profit au salut éternel : celui-là aime mieux le cabaret que le royaume de Dieu ; il fait plus de cas d’une boisson superflue qui l’bruit, qui ruine sa famille, qui détruit sa santé , que du torrent des délices éternelles , dont les bienheureux sont à jamais enivrés dans la Jérusalem d’en-haut. Un autre craint moins les tourmens de l’enfer que la fin de ses infâmes débauches. Les ouvriers sont oisifs et libertins pendant six jours de la semaine. Le septième , (jui doit être le jour du Seigneur, est devenu celui du démon ; c’est le jour qu’on réserve aux plus honteux scandales. Les gens d’une connus sans Christ, loin delà société d’Israël , étrangers aux saintes alliances, sans espérance des promesses, et sans Dieu en ce monde *?

Quoi donc! scroit-ce que nous approchons de ces derniers temps, dont il est dit : Voyezvous fine le Fils de l’homme trouvera de la foi sur la terre ’? En trouvera-t-il dans les places publiques, où le scandale est impuni? En trouvera-t-il dans le secret des familles, où l’avarice et l’envie rongent les coeurs, et où chacun vit comme s’il n’cs[)roit point une meilleure vie? En Trouvera-t-il aux pieds des autels , où les pécheurs se confessent sans se convertir, et où ils mangent avec une conscience impure le pain descendu du ciel pour donner la vie au monde? Ceux mêmes en qui il paroît rester quelque crainte de Dieu se bornent à vouloir mourir suivant le christianisme , après avoir vécu sans gêne selon le siècle corrompu. Us veulent , dit saint Augustin ’* , « croire en Jésus-Christ par » un raffinement d’amour-propre, pour trouver » quelque adoucissement jusque dans les hor- » reurs de la mort. Propter removendam mor- » lis molestiam , delicatius crederetur in Chris- » tum. » Nous voyons ce déluge d’iniquités, et iition supérieure sont encore plus sensuels, nous sentons notre impuissance pour changer plus injustes, plus révoltés contre Dieu; ils ne les cœurs. Il y a déjà près de dix-sept ans que disent la vérité que quand ils ne trouvent aucune nous parlons en vain à la pierre : il n’en coule vanité à mentir , ni aucun plaisir malin à ca- aucune fontaine d’eau vive. Que n’avons-nous lomnier. Ils se plaignent de la misère, et ils la pas dit au peuple de Dieu en son nom? Hélas!

redoublent par leurs excès. Il sont impitoyables nous ne remarquons aucun changement qui pour les pauvres, jaloux, envieux, incompatibles, laissans et haïssable * à l’égard des riches. Il ne leur faut que le bonheur d’autrui pour les rendre malheureux. La religion n’est pour eux qu’une vaine cérémonie. Leur avarice est une véritable idolâtrie; ils n’ont d’autre dieu que leur argent. Chacun raisonne, décide, sap les fondemens de la plus sainte autorité. Ils se vantent f/e connoitre Dieu , et ils le nient par leurs actions les plus sérieuses ; factis autem negant ’. Oserons-nous le dire avec l’Apôtre? ils deviennent abominables, incrédules, réproicpuisse nous consoler. Nous disons souvent au Seigneur en secret et avec amertume : Malheur, malheur à nous! C’est nous, qui affoiblissons votre parole toute -puissante par notre indignité. Suscitez quelque autre pasteur plus digne de vous , qui vous fasse sentir à ce peuple.

Faut-il s’étonner si la paix , ce grand don du ciel , promis sur la terre aux hommes de bonne volonté % ne descend point sur les peuples ingrats , aveugles et endurcis. Us ne la veulent que pour tourner les dons de Dieu contre Dieu même , et que pour s’enivrer des douceurs emvés pour toute bonne œuvre. Xh ?,o\. c\VG\Qr\s ào. poisonnées de leur exil, jusques à oublier la nom, et impies de mœurs. Ils ne pensent pas céleste patrie. Il faudroit que tout honne fidèle même selon la foi; car ils méprisent tout ce

1 Act. VII. 51. — - Eph. 11. 12. — ’ Luc. xviii. 8. — ’• De pecc. mer. el rem. lib. i, cap. xxxi , n. 50 : t. x, ’ TU. m. 3. — ^ Ibid. 1. IG. p. 66. — ^ Luc. ii. 11.

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liumiliàl son esprit el afflige son corps; nuo chacun sortît de sa maison etde son propre tieiir pour aller snr la sainte montagne; que tout homme frappât sa puitrine ; i]ue tous ensemble ne tient qu’un seul cri qui montât jusipiau ciel pour attendrir de conqKission le c»eur de Dieu dans ces jours de juste colère ; qn’euliu If (larme fut le temps de conversion , de prière , de faim de la parole sacrée, d’abstinence de tous les alimens qui ilattent la chair rebelle , pur nourrir res[)rit de toutes les vertus.

Mais les malheurs présens, (jui demandent un tel remède, nous tent l’usage du remède même dont ils ont besoin. Ceux que la misère [)ri\e de presque tous les alimens sont réduits à user indifférennncnt de tous ceux que le hasard ou la compassion pourront leur l’ournir. La rareté, la cherté des alimens maigres, la misère qui met les peuples dans rinq)uissance de les acheter, les ravages soufferts qui ont affamé les villes, en désolant toute la campagne , et qui vont recommencer sur cette frontière, tout nous réduit à souflrir le relâchement dans cet extrême besoin de rigueur. Une si triste situation nous fait perdre encore pour cette année l’espérance de rétablir la discipline du Carême. Trop heureux si nous pouvons , au moins avant mourir , voir des jours de consolation pour les enfans de Dieu , où cette sainte loi fleurisse.

C’est sur ces raisons qu’après avoir consulté les personnes les plus sages, les plus pieuses, el les plus expérimentées sur l’étal des lieux, nous avons réglé les choses suivantes, etc.

Donné à Cambrai, le 30 janvier 1 71^2.

XXI

Mandement pour des prières

171 1.

François, etc., à tous les fidèles de notre diocèse qui sont sous la domination du Roi, salut et bénédiction.

Nous voyons , mes très-chers Frères , dans les anciens momens, que les Chrétiens furent préservés des malheurs des Juifs dans la ruine de Jérusalem . et que la iMoNidente Ich épargne encore dan> la prise de Hume iilolâlre. Tout au contraire, nous voyons aujourd’hui la chrétienté tout entière qui est déchirée par de cruelles guerres , tandis (jiie tant de nations inlidèles jouissent d’une pnjfonde paix. C’est que les enfans ingrats et indociles ont irrité leur père, vl i\i\e le Jugement commence par la maison de Ihvu ’. nu’entendons-nous de tous côtés dans toute l’iùirope".’ Combats et bruits des armes , Ation conl/e nation , roi/aura- contre royaume. Faut-il s’en étonner ’.’ J.’ iniquité abonde, la charité se refroidit ’. Le Seigneur a fait entendre ces paroles par la bouche d’un de ses prophètes : Voici le ravage , le rencersement , la famine, le glaive. Qui te consolera ? Ecoute , ô toi , qui es si i-abuissée , */ appauvrie et enivrée, mais non pas de vin *.

Un autre prophète s’écrie : Ecoutez , ù vieillards , et vous tous /labitans de la tei’re , prêtez l’oreille. Voyez s’il est arrivé rien de semblable en vos jours ou en ceux de vos pères. Racontez ces prodiges à vos enfans. Que vos enfans les app?’ennent aux leurs , et que les leui’s les transmettent à une postérité encore plus reculée. Ce qui échappe à un insecte est rongé par un autre. Les restes du second sont dévorés par le troisième. La nielle achève de détruire ce que les insectes ont laissé. Lléveillez-vous , ô peuples enivrés ; jjleurez et poussez des cris douloureux ’ .

Bientôt il ne restera plus à nos campagnes désertes de quoi craindre ni la flamme ni le fer de l’ennemi. Ces terres , qui payaient le laboureur de ses peines par de si riches moissons , demeurent hérissées de ronces et d’épines. Les villages tombent ; les troupeaux périssent. Les familles errantes, loin de leur ancien héritage, vont sans savoir où elles pourront trouver un asile. Le Seigneur voit ces choses , et il les souffre. Mais que dis-je ? C’est lui qui les fait. Le glaive qui dévore tout est un glaive , Jion de main d’homme; in gladio, non viri *. C’est le glaive du Seigneur , qui pend du ciel snr la terre pour fra[)per toutes les nations. Il est juste ; nous avons péché.

La paix est l’unique remède à tant de larmes el de douleurs ; mais la paix où habile-telle ? d’où peut-elle venir ? qui nous la donnera ? Princes sages , modéré , victorieux de vousmêmes , supérieurs par votre sagesse à votre puissance et à votre gloire , compatissans pour les misères de \os peuples , en vain vous courez après cette paix qui \ous fuit ; en vain vous faites des assenddées pour éteindre le feu qui embrase l’Europe. La |tai\ sera le fruit , non de \os négociations, mais de nos prières. C’est en frappant nos poifriufs ([uc nous la ferons.

’ / l’iti. (V. IT. — ’ MaUJi. \\. 6 ci seq. — ’ h. 11. l’J ri il. — • 7<«-/. I, i il Mij. — ^ Is. XXM. 8.

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MANDEMENTS.

Fille viondrn , non de 1;\ sagesse des profonds politiques , mais de la foi des simples el des petits. Elle est dans nos mains. Aimons le Seigneur comme il nous aime, el la voilà faite. Tous nos maux s’enfuiront dès que nous serons convertis. (Cst IHeu . et non les |>riucos de la terre . qu’il faut désarmer. C’est la colère du Seigneur . et non la jalousie des nations , que nous avons besoin d’apaiser.

c( Si los hommes, dit saint Augustin ’. pen- » soient sagement, ils altri)croient tout ce » qu’ils ont souvent de dur il d’aveux delà » part de leurs ennemis, à une providence qui » a coutume de corriger et d’écraser les mœurs » dépravées des peuples. » Ce Père ajoute * : « Vous n’avez point réprimé vos passions hon- » teuses , lors même que vous étiez accablés » par vos ennemis; vous avez perdu le finit de » votre calamité; vous êtes devenus plus mal- » heureux, et vous n’en êtes pas demeurés » moins coupables. Vos nec contrit ab hoste » luxwiam repressistis. Prrdidistis utilitatem n calamitath : et màcr/’imi facti estis , et pes- » simi permunsistis. » Vous avez enduré les maux sans mérite et sans consolation ; vous avez souffert à pure perte , comme les démons, avec un cœur révolté et endurci. « C’est néan- » moins , conclut ce Père ^ , un reste de mis- » ricorde de ce que vous vivez encore ; Dieu » vous épargne pour vous avertir de vous cor- » riger par la pénitence. Ft tamen quod vivitis, » Dei est , quimbis parcendo admonet , ^U cor- » rigamùii pœnitendo. »

Ce qui nous met en crainte pour la paix est l’indignité avec laquelle les peuples la désirent. Pendant qu’on lève les mains vers le ciel pour l’obtenir, les hommes se ressouviennent-ils de la sobriété et de la pudeur? Les cabarets ne sont-ils pas remplis de peuples , pendant que la maison du Seigneur est abandonnée ? Les chansons impudiques sont-elles moins en la place des cantiques sacrés? L’avarice et l’usure sont-elles moins cruelles contre la veuve et contre l’orphelin? L’envie et la médisance sontelles moins envenimées? Le luxe est-il moins insolent? Les conditions sont-elles moins confondre? La fraude règne-t-elle moins dans le commerce ? Pendant que chacun se plaint de la misère , est-on plus épargnant et plus laborieux ? La jeunesse est-elle moins oisive , moins ignoiante , moins docile? Les personnes âgées sont-elles plus détachées de la vie pour se préparer à la mort? Où trouverons-

1 De Civ. Dei, lib. i , «aii. \ : I. vu , p. 3. — ^ Ibkl. cap. XXXIII. p. 30. — 3 ll,i’!. cap. xxxiv.

nous des hommes qui veillent , qui prient , qui croient , qui es|H’rent , qui aiment , qui vivent comme ne comptant point sur une vie si courte el si fragile , qui usent de ce monde comme n’en usant point, parce que ce n’est (\ni(ne fir/ure qui passe au moment où l’on se flalle d’en jouir ?

Mais pourquoi soupirez-vous après la paix? Qu’en voulez-vous faire? « Vous ne cherchez » point dans celle sécurité, dit saint Augustin ’ , » une république vertueuse et tranquille, mais » une dissolution impunie ; vous qui ayant ft été corrompus par la prospérité , n’avez pu » être corrigés par tant de malheurs. Neque » enim in vestra securitate pacatam rompu- » blicam . sed luxuriam quœritis impuniiam ; >i qui deprucati rébus prosperis, nec corrigi )i potestis (uivers/s. » C’est donc vous qui retardez la paix par vos mœurs. C’est vous qui êtes les auteurs des calamités publiques. C’est vous-mêmes qui force Dieu , malgré ses bontés paternelles, à vous faire souifrir tous les maux dont vous murmurez.

Mais que vois-je? C’est un nouveau Josaphat , roi du peuple de Dieu , qui , à la vue de tant de maux , se tourne tout entier vers la prière ; totum se contulit ad rogandum Domino ^ Voici les paroles qu’il prononcera en s’humiliant sous la puissante main de Dieu. Si tous les maux viennent ensemble fondre sur nous , LE GLAIVE DU JUGEMENT , Itt pcstc ct la famine , nous demeurerons debout en vot7’e présence devant cette maison , ou votre nom est invoqué. Là nous crions vers vous dans nos tribulations ; vous nous exaucerez , et nous serons sauvés.

Vous le voyez , mes très-chers Frères , le glaive que le Saint - Esprit nous représente comme n’étant pas de main d’homme ; in gladio non viri; est le même qui est nommé ici le glaive du jugement , gladiusjudicii. Ce n’est point un glaive pousse au hasard par l’aveugle fureur du soldat ; c’est la justice elle-même qui le conduit ; c’est \q jugement d’en haut qui en règle tous les coups ici-bas; c’est une main invisible , éternelle et toute-puissante qui écrase notre foible orgueil. Que devons-nous en conclure ? Faisons tout au plus lot notre paix avec Dieu , et notre paix avec les hommes se trouvera d’abord toute faite. C’est pour seconder les sincères et pieux désirs d’un grand roi dans une si pressante nécessité, que nous voulons demander à Dieu qu’il dicte lui-même de son

1 De Civ. Dei, \h. i, cap. xxxiii : p. 30. —* // Parnl. \x. n ct 9.

MANDKMKNTS.

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trône céleste uiK- paix qui dissipe tout omluage, qui calme loiilo jalousie , qui réunisse tous les oieurs, et qui lasse ressnu\entr toutes les uaijons (|u’i’lli’> lit’ sol que les Itrauclu’s d imk’ même l’amilk’. I/Ejj:lise , dans ce temps de péché et de confusion , souiîre des maux presquiirré|)arables , et nous espérons que les larmes de l’Kpouse toucheront le c<eur de l’Kpouv.

A ces causes, nous ordonnons . etc.

Donné à Cambrai , le ù lévrier 171:2.

XXII.