Mandement pour des prières (III)

MANDEMENT POL DES PRIÈRES.

I7()(î.

François, etc.. à tous les fidèles de notre diocèse, salut et bénédiction.

La guerre , quoique aussi ancienne que le genre humain, devroit nous étonner, comme si elle étoit nouvelle parmi les bonnes. Us sont accablés du poids de leur mortalité , et ils se hâtent de se détruire , comme s’ils ne se trouvent pas assez mortels. Ils ne veulent qu’être heureux , et ils agissent comme s’ils étoient ennemis de leur bonheur. Ils cherchent toujours la paix, et ils la troublent eux-mêmes. Ils ont inventé un art, auquel ils ont attaché toute leur gloire, pour augmenter les maux presque infinis de riiumanité. Ce spectacle est terrible. La justice d’en-haut les livre à leurs passions, atiu qu’ils se |>unissent eux-mêmes . et qu’ils vengent Dieu de leurs péchés.

Ce (ju’il y a de plus dép<Male, est de voir qu’en nos jours le sang chrétien est presque le seul qui |iaroît couler sur la tei’re, pendant (|ue les natif)ns inliddes jouissent d’un profond repos. Ceux qui devroient n’être qu’un co’ur et une ame, ceux qui composent la famille du l’ère céleste, ceux qu’on devroit reconnaître à la marque de l’amour mutuel, sont tous armés les uns contre les autres.

Mais le combb’ du malheur pour les guerres, l’est qu’elles sont souvent inévitables. In jeune prince doux , modéré , courageux , exemplaire dans ses inrrurs, vraiment digne de porler le nom de Roi Catho(pie par son zèle jour I Eglise, est appelé au trône d’Espagne |iar le testament du feu roi son oncle, par la demande «olennellc de tonte la nation espagnole, par les acclamations de tous les peuples d’une si vaste monanhie. Aussitôt des puissances jalouses et conjurées pour le détrôner , mettent en armes toute l’Europe. Le Roi |)eut-il abandonner la boime cause de son petit-ils ".’ Ne faut-il pas es|)rer que Dieu le protégera dans une défense si juste et si nécessaire ’! Prions donc pour demander au Dieu des armées (ju’il dissipe cette (•onfi’iléralioii, et qu’il donne enfin à la chrétienté une paix dont elle fasse un saint usage.

L’Apôtre nous recommande de faire des pn’h’cs pour les i-ois et pour tous ceux qui sont dans l’autorité, afin que nous menions une vie })aisil)lç et tvnnijuillc en toute piété, etc. ’ .

En elVet, la paix et le bon ordre de l’Eglise dépendent beaucoup du repos des royaumes chrétiens. Ainsi c’est prier pour nous-mêmes, c’est prier pour toute l’Eglise, que de prier pour les rois fidèles, (^est dans cette vue (juc saint Augustin disoit* . « Pendant que les deux » cités sont niêlées ensemble iri-bas, nous nous » servons de la paix de Babylone même. » La tranquillflé du monde sert à l’Eglise pour épargner à ses en fans foibles et fragiles un surcroît de tentation lans le pèlerinage de cette vie. A Dieu ne plaise que nous cherchions une paix qui amollisse , qui enivre, qui empoisonne les cœurs. A Dieu ne plaisse que nous soyons jamais du nombre de ces hommes dont saint Augustin dit qu’ils font à Dieu des prières et des ollrandes pour en obtenir, non la grâce de guérir leurs passions, mais une prospérité mondaine pour les assouvir •*. Craignons d’être du nombre de ces lâches et mercenaires Chrétiens qui usent de Dieu pour jouir du monde. Joignons-nous à ceux qui usent de ce monde pour jouir de Dieu ’" . Ne demandons à Dieu la paix, qu’alin (pi’elle ramène la beauté des anciens jours, qu’elle fasse fleurir la pure discipline, et que .jésus-Christ règne encore plus au-dessus des rois que les rois régneront au-dessus des peuples. Demandons, pour la consolation de l’Eglise, la lin de ce^ jours de coli-re, de trihulation et d’angoisse, de ces jours de calamité et de misère, de ces jours de ténèbres e/ d’ obscurité, de ces jours de nuages et de tourbillons , de ces jours oh la trompette sonne sur les places fortes’^: eii’i où l’Eglise ne peut qu’à demi instruire, exhorter, consoler, corriger. Regardons toutes les nations ennemies avec des eux de foi et de charité. Désirons-leur le même bien qu’à nous. Prions le souverain Père de

’ / ///;/, II. — •’ M <ii. Ihi. Iil.. M. ij|>. WM : I. vil, i". 562. — ■* //;/(/. Iil). XV, ra|i. vu, ii. { : y. 38.’». — " Ihiil. — ^ Sn,,l,. 1. r..

MANDEMENTS.

famille do réunir dans sa maison tons ses cnfîins, afin qu’ils soient noir)s touchés de ce qu’ils sont des peuples séparés en dives Etais, que de ce (juils sonl hoinuies , clnétiens et enfans de Dieu.

Prions afin que le ter du ylaive soit c/iaïujc en soc de carne ; que les armes tombent des mains des jieuples ; qu’ils oublient à faire lu guerre; que chacun soit a:<sis à l\nnhre de sa vigne ou de son figuier : que nul ennemi n’ose /es troubler , parce que la bouche du Seigneur des armées aura parlé pour annoncer la paix ; que tous les peuples marchent ensemble sans jalousie ni déliancc , chacun ou nom de son Dieu; que cette paix dure jusqu’à la fui des temps et au-delà , et que le Seigneur l’gne à jamais sur eux dans la montagne de Sion ’.

C’est dans ce dessein d’attirer la bénédiction de Dieu sur les armes du Roi, et d’obtenir une paix prompte et imiverselle, que nous ordonnons , etc.

Donné à Cambrai, le "21 août 1700.

Viii. mandement pour le carême

DE l’année 1707.

François, etc., à tous les fidèles de notre diocèse, salut et bénédiction.

Nous avions espéré , mes très-chers Frères, que nous pourrions enfin cette année rétablir la pénitence du Carême. Cette discipline, qui a été si austère, et pratiquée avec tant de ferveur dans toute l’antiquité, n’est plus qu’une ombre de ce qu’elle a été autrefois. Mais plus elle est affoiblie , plus nous devons être jaloux d’en conserver les précieux restes. Saint Augustin montrait aux Manichéens la pureté des mœurs de l’Eglise catholique, en disant qu’un grand nombre de fidèles observent un je mie quotidien, et le continuent même d’une manière incroyable *. 11 assure que beaucoup de Catholiques, même des femmes , ne se contentent pas de jeûner, « en ne prenant aucune nour- » riture qu’à l’entrée de la nuit; ce qui est, » dit-il , partout Irès-commun ; mais encore B qu’ils ne voient ni ne mangeoient rien pen- » dant trois jours de suite , et très-souvent¹

» encore au-delà. » Il ajoute qu’il y avoit des Chrétiens coutumes à jeûner (de ce grand jeune jusqu’à la nuit) le mercredi, le vendredi et le sa>nei, comme le j)euj)le de /{inne, dit- il ’. le fait souvrnt. Il assure qu’»/? grand nombre de ces Chrétiens , et surtout de solitaires, jeûnoient cinq jours de la semaine, et le continuent toute leur vie. a Nous savons, dit en- » core ce Père "■’, que quehiues fidèles l’ont fait, » c’est-à-dire (pie , passant au-delà d’une » semaine entière sans prendre aucune nourri- » turc , ils ap|)rochoient le plus qu’ils pou- » voient du nombre de quarante jours ; car des » frères très-dignes de foi nous ont assuré qu’un » lidèhî est parveiui jusqu’à ce noud)re. » Dans ces bienheureux siècles, ou voyoit de tous côtés des Chrétiens iiniocens qui se unissaient comme s’ils eussent été de grands pécheurs. Un solitaire n’avoit besoin dans le désert que d’un palmier et d’une fontaine pour satisfaire à tous ses besoins. Ils ne vivoient que d’alimens secs, et sans les faire cuire.

\o’)\h , mes très-chers Frères , ce que nos Chrétiens relâchés ne peuvent pas même croire quand ils le lisent, loin d’oser essayer de le mettre en pratique. Avez-vous moins de tentations à vaincre , moins de péchés à expier, moins de récompenses à obtenir ? La vie telle moins fragile et moins courte, ou l’éternité moins longue? Dieu est-il devenu moins aimable ? Devez-vous moins à Jésus-Christ? La nature des corps humains u’est-elle plus la même? Quelle différence reste-t-il donc, sinon que les premiers Chrétiens étoient du nombre de ces violens qui ravissent le royaum.e du ciel, et que nos Chrétiens qui ont dégénéré , n’ayant , comme parle l’Apôtre, d’autre dieu que leur ventre, se jugent eux-mêmes indignes de la vie éternelle ?

Il n’y a donc rien de plus important que de rétablir cette discipline aussi ancienne que les apôtres. Elle ne fut jamais si nécessaire qu’en ces jours de péché. Quand est-ce que nous jeûnerons, comme les Ninivites, sinon en un temps où les crimes énormes de la terre ont attiré la colère du Ciel, et où toutes les nafions semblent animées à s’entre-déchirer pour venger la loi de Dieu méprisée ? Quand est-ce que nous frapperons nos poitrines pour apaiser Dieu , si ce n’est lorsque son bras est levé sur nous.

Mais les malheurs que la guerre entraîne sont eux-mêmes l’obstacle qui retarde encore l’entier rétablissement d’une discipline si révé-

1 .4d Casu. Ep. xxxvi , cap. iv , n. 8 : 1. ii , p. 7t. — - Ibid. cap. xii , n. 27 : t. ii , p. 78.

MANDEMENTS.

ni rée do tous les suVlos. Maljriv lait de raisins |trossantes do la ivt.imi. nis usons oiicoro d’une dernière in<iij:ouco dans cos temps de contusion et de désordi"c. (Est pourquoi nous permettons, etc.

Enfin nous ne sauiimis trop loilonioiil ave’- tir les riches sur deu\ points (pie saint .\ut:ustin e\pli(juo touchant le joùne. l.o premier est que cette niortilicatiou so tourne en volupté, par les délicatesses qu’on y introduit : iSeyolium ventns agitui\ non religiouis ’, Ce n’est plus une peiiio imposée au cor|)s par reliirion ; c’est un raflinomont de table, ^\m tourne on jeu la pénitence même. Le second print est «qu’il ne suflit pas de jeûner. Votre jeune, » dit ce Père *, abat votre corps, mais il ne

D relève pas celui de votre prochain A qui

» donner-vous ce que vous vous refusez à » vous-même ? Comhiou ce repas retranché » aujourd’hui peut-il nourrir de pauvres ! » C’est dans cet esprit que nous recommandons à chacun de ceux qui mangeront des œufs pendant ce Carême, en vertu de la présente permission, de donner au moins trois sous en aumônes. Il n’y aura que les pauvres qui soient exempts de donner une si petite somme. D’ailleurs nous exhortons tous ceux qui sont en plus grande commodité, de donner davantage à proportion de leurs moyens. Ces aumônes seront n)ses entre les mains de la trésorière de l’assemblée de la charité dans les villes on l’on a établi de telles assemblées pour les pauvres malades. Dans tous les autres lieux chacun remettra sa petite somme au pasteur, pour être employée au même usage.

Donné à Cambrai , le 13 février 1707.

IX.

Footnotes

1. Mich. IV. 3. — * De Mori. Eccl. Catho.Wh. i, cap.xxxm, p. 70 ; t. I, p,7H. Contra Fniist.Wh.y, tap. ix : t. vu, p. 200. ↩