Capítulo 5. De los compuestos de los cuatro elementos

Agora'gora veamos lo que resulta del beneficio destos cuatro cuerpos simples, de que habernos tratado. Lo que resulta es proveer al hombre copiosamente de todo lo necesario para la conservación de su vida, para cuyo servicio todo este mundo visible fué criado, como arriba dijimos. Pues para el mantenimiento deste hombre, ¡cuántas diferencias de manjares crió este soberano Señor, cuánta variedad y muchedumbre de peces en la mar, cuánta de aves en el aire, cuánta de animales y ganados en la tierra, cuántas diferencias de frutas, unas tempranas y otras tardías, unas para el invierno y otras para el verano, porque en ningún tiempo faltasen los regalos de su providencia á los hombres ingratos, cuántos géneros de legumbres, que tan fácilmente y tan presto produce la tierra, cuántas diferencias de granos de trigo, de cebada, de centeno, de mijo y de panizo, y de otras cosas de que se hace pan, que es nuestro principal mantenimiento, cuántos de vinos, que se hacen de diversos materiales, para dar calor y substancia á nuestros cuerpos! Y con esto se junta la caza y la montería, de que mu_ chas naciones se sustentan, manteniéndose de las carnes de los animales, y vistiéndose de sus pieles.

Y porque muchas veces suelen enfermar nuestros cuerpos, ¡cuántas maneras de yerbas y de raíces medicinales crió para nuestro remedio, cuántos géneros de piedras para la cura de la melancolía y de otros malos humores, cuántas maneras de palos de las Indias para la cura de diversas enfermedades, cuántas ma_ ñeras de fuentes de aguas medicinales, frías y calientes, unas para remedio de la piedra, otras de la gota, y otras para extender los niervos encogidos, y otras para otras enfermedades! De modo que así como los grandes señores tienen despensa para dar de comer á sus criados, y botica para curarlos, así este Señor (cuya familia es todo este mundo) tiene también esta provisión y mesa que dijimos, para dar de comer á sus criaturas, y botica y medicinas para curarlas.

§1 Toda esta provisión de cosas ordenó aquel sapientísimo Rey y Señor para el uso y necesidades de esta gran casa del mundo. Mas no contento con esto (que es oficio proprio de señor) quiso haberse en esta provisión no sólo como señor con criados, sino como padre con hijos, y hijos muy amados y regalados. Porque no contento con la provisión de las cosas necesarias para la conservación de la vida, crió infinitas otras para el gusto y regalo della, de tal manera que ninguno de nuestros sentidos corporales carece de sus proprios deleites y consolaciones. Y comenzando por el más excelente de ellos, que es la vista, ¡cuántas maneras de flores de mil colores y figuras producen los campos sin que nadie los labre, cuántas maneras de rosas, de clavelinas, de violetas olorosas, de jazmines, de azucenas y de lirios y otras flores tan hermosas y tan artificiosamente fabricadas y pintadas que como el Salvador dice¹, ni Salomón con toda su gloria se vistió tan ricamente como una déstas! Pues ¿qué diré de las praderías tan frescas, de las arboledas muy espesas, y de las huertas y jardines floridos, de la verdura de los campos, y de la hermosura admirable de algunas aves, y señaladamente del pavón, el cual puso espanto en la nación donde primero fué visto? Pues ¿qué diré de la hermosura del cielo estrellado en una noche serena? ¿Hay espectáculo en el mundo más hermoso que éste, y que más declare la hermosura y omnipotencia de quien tal retablo pudo pintar?

Pues para el regalo de los oídos, ¡cuan suave música y melodía, y cuan dulces alboradas nos dan los ruiseñores, los canarios, los sirgueritos, y otras aves semejantes, á las cuales dio el Criador habilidad para que con una tan pequeña garganta gorjeasen y hiciesen tanta armonía! Mas á todo hacen ventaja las voces humanas de algunos hombres y mujeres, que más parecen voces de ángeles que de criaturas humanas. Pues para el sentido del oler, ¡cuántas especies aromáticas están criadas de almizcle, de algalia, de ámbar, de benjoy y de otras especies olorosas que lleva la India oriental! Con éste se junta el olor suavísimo de muchas diferencias de flores, las cuales no sólo deleitan la vista con su hermosura, sino también el sentido del oler con su olor y con las aguas que de ellas se destilan. Mas para el sentido del gusto ya vimos cuántas diferencias de frutas y de carnes diputó el Criador, entre las cuales hay algunas de maravilloso sabor. Y no contento con esto, añadió tantas diferencias de especerías, de clavos, de canela, de pimienta, de maza y de otras drogas y especies suavísimas, Y demás desto añadió la sal, que da sabor á los manjares, y los preserva de corrupción. Añadió las cañas dulces, de que se hace el azúcar, que para tantas cosas aprovecha. Añadió el licor suavísimo de la miel, que no menos sirve que él. Y (lo que es de mayor admiración) este tan precioso y saludable licor nos fabrican unos animalicos tan pequeños como son las abejas, cuya república y policía y solicitud para fabricar sus panares obliga al hombre á maravillarse de la sabiduría del autor que en tan pequeños cuerpos puso tan grande industria, que ninguna prudencia humana hasta agora la ha podido imitar. Y porque el sentido del tocar se regala con cosas blandas, crió para ello otros animalicos poco mayores que éstos, que con maravilloso artificio crían la seda blanda, que es el ornamento y atavío no sólo de los grandes príncipes y señores, sino también de los templos y de los altares. Todas estas diferencias de cosas crió este divino presidente para regalo de nuestros sentidos, mas no para que los hombres usasen desto para sus vicios. Porque á la grandeza de su divina Providencia pertenecía que en esta su gran casa del mundo ninguna cosa faltase al uso de nuestra vida.

§11 Mas no era razón que tan noble criatura viviese en el mundo sin criados y servidores. Pues para esto deputó el Criador todos los animales brutos, entre los cuales unos sirven para romper la tierra; como son los bueyes, otros para llevar y traer cargas, como son los camellos, las acémilas, los dromedarios y los elefantes, aunque éstos para más cosas sirven. Otros deputó para aliviar el trabajo de los caminantes (como son las bestias caballares) domándolas y sirviéndose de ellas para este uso. Y otros también sirven para el tiempo de la guerra, como son los caballos, que son animales muy ligeros, esforzados y animosos. Sírvese también de los ganados, manteniéndose de sus carnes y de su leche, y vistiéndose de sus pieles y de sus lanas.

Pues ¿qué diré de las diferencias de los canes, y de las habilidades que tienen para servicio del hombre? Tulio, considerando la sagacidad destos animales para oler y rastrear la ^aza, y el esfuerzo y lealtad para pelear por sus señores, y ponerse á cualquiera peligro por ellos, hace argumento para probar la providencia que Dios tiene de los hombres, pues para solos ellos sirven estas dos tan señaladas habilidades. Por dónde el rey Masinisa, fiándose poco de los hombres, tomó para guarda de su persona muchos y muy hermosos lebreles, que de noche y de día le guardaban. Y porque arriba dijimos que la caza era parte de nuestro mantenimiento (pues para eso la crió Dios) por que nada nos faltase, proveyó también de muchas diferencias de perros, que para lo mismo nos ayudan, que sería largo explicar. Y así déstos como de otros se cuentan extrañas habilidades y fidelidades para con sus amos. Para lo cual todo el Criador les proveyó de tal instincto, que después de los elefantes, no hay animales que más se lleguen á la razón del hombre que éstos.

Mas porque no sería el hombre bien servido, si no tuviese otros criados más entendidos que los brutos, la divina Providencia (que en nada falta) crió hombres para servicio de otros hombres, porque crió muchos dellos con ingenios serviles y groseros, que son proprios para servir y ser mandados, y otros de prudentes y generosos corazones, que son más para mandar y regir que para servir y obedecer. Y porque para esto son menester pocos, son muy pocos los que tienen altos y generosos entendimientos: mas porque para servir en mil maneras de servicios necesarios para la vida humana hay necesidad de muchos, por eso son muy muchos los que tienen bajos espíritus y viles corazones. De modo que aquéllos podemos comparar con las piedras preciosas, que en pocas partes se hallan, y á éstos con las toscas, deque doquiera hay grande abundancia. Y de esta manera reciben beneficio los unos y los otros, porque los grandes tienen necesidad del servicio de los pequeños, y los pequeños del gobierno y amparo de los grandes.

DE LA PROVIDENCIA QUE DIOS TIENE DE LAS COSAS HUMANAS

Footnotes

1. Matth. 6. ↩