Capítulo 6. De la providencia que Dios tiene de las cosas humanas

De lo que hasta aquí se ha dicho, claramente se colige la providencia que el Criador tiene de todas las cosas que crió. Mas algunos filósofos fueron tan desatinados, que reconosciendo la providencia que Dios tenía de los brutos animales, vinieron á decir que no la tenía de los hombres, movidos por la desorden que se halla en ellos, viendo los malos encumbrados, y los buenos abatidos, y otras desórdenes semejantes. Pero demás de ser cosa prodigiosa decir que Dios tiene cuidado de las bestias y no de los hombres (para cuyo servicio las bestias fueron criadas) paresce claro su desatino, considerando las, cosas que crió para regalo de los cinco sentidos del hombre, de que hemos tratado. Pero más particularmente se vera esto considerando muchas cosas que crió, que no sirven á los animales, sino á solos los hombres. Ca por este medio pretende Tulio probar esta providencia¹. Y entre otros argumentos trae por ejemplo la sagacidad de los perros para oler y rastrear la caza, y la fidelidad para defender á sus señores. Pero demás desto hay otras muchas cosas que no sirven para los brutos, sino para solos los hombres, como es la hermosura de las flores, como son rosas, clavelinas, violetas y otras diferentes, cuyo color y olor no sirve á los brutos, sino á solos los hombres. Pues ¿qué diré de las piedras y perlas preciosas, de los rubíes y esmeraldas, carbuncos, diamantes y otras preciosísimas para ornamento de la vida humana? ¿Qué diré de las especies aromáticas y olorosas, como son ámbar, almizcle y otras semejantes? ¿Qué tienen que ver aquí los animales para este género de cosas? ¿Qué diré de tantas diferencias de drogas, como son clavo, pimienta y otras tales, que sirven para el regalo del gusto del hombre? ¿Qué diré de tantas maneras de aguas calientes, de yerbas y raíces medicinales, como son el ruibarbo para evacuar la cólera, y el agárico para la flema, y otras infinitas para otros efectos, de que arriba tratamos? Con éstos se juntan los minerales de acero, cobre, estaño, plomo, azogue, oro y plata para el comercio de la contratación, y hierro para labrar la tierra. Pues la yerba llamada barrilla, de que se labran tan ricas piezas de vidrio cristalino, ¿no son para solo el hombre? Con esto junto muchos frutos de la tierra, que son proprios para el hombre, como son las cañas dulces, de que se hace el azúcar. Pues ¿qué diré del gusano que hila la seda, que sirve para el ornamento de los templos y de los príncipes de la tierra? Y aquella grande maravilla de la piedra imán, la cual la divina Providencia crió y también descubrió para la navegación y contratación de las gentes, ¿no sirve para solo el hombre, y para traer y llevar lo que en una parte sobra y en otra falta, para la sustentación de nuestros cuerpos? Pues ¿qué hombre habrá tan bruto, que no entienda por las cosas sobredichas y por otras semejantes la providencia que el Criador tiene de nuestros cuerpos?

Pues probada ya la de los cuerpos, está probada la de las ánimas, pues nos consta que el cuerpo se hizo para el servicio del ánima, como el esclavo para el servicio de su señor, y como casa donde ella mora, y como instrumento para todas sus obras. Porque el cuerpo sirve para el uso de los cinco sentidos corporales, y éstos para criados y ministros del ánima. Ca mediante estos sentidos, y especialmente el de los ojos, conosce el ánima muchas diferencias de cosas, y filosofando por la noticia de las cosas que ellos le han dado, ha inventado todas las sciencias liberales y todas las artes mecánicas, y finalmente por medio dellos se ha levantado al conoscimiento de la primera causa, que es Dios. Porque discurriendo de unas causas en otras, y conosciendo por los efectos de las cosas que se ven, las causas que no se ven, y la orden y dependencia deilas, ha llegado al conoscimiento de la primera causa, de que todas las otras causas penden, que es Dios.

Y si contra esto se alegare lo que decía Epicuro, si Dios tiene providencia de las cosas humanas, ¿para qué crió las víboras y otras muchas serpientes, que no son provechosas, sino nocivas? Á esto se responde que como en la república bien ordenada ha de haber premio y galardón para los buenos, así ha de haber soga y cuchillo para castigo de los malos, y para esto sirven las cosas nocivas y ponzoñosas, que son como instrumentos y verdugos de Dios para nuestro castigo. El cual como nos castiga muchas veces quitándonos la pluvia, cuando lo merecemos, así lo hace también con la plaga del pulgón y de otros animales semejantes.

Verdad es que la misma Providencia que usa destos instrum'entos'para nuestro castigo, puso en ellos tal moderación, que no se multiplicasen tanto, que fuesen más para destruición que para castigo: de lo cual pondré algunos ejemplos. La escorpión hembra pare once hijos, y después de paridos come los diez, y deja uno solo para conservación de la especie: el cual, después de nacido, toma venganza de la muerte de sus hermanos matando y comiéndose la madre. La víbora también se envuelve con el macho de tal manera, que no parecen dos, sino uno, y él mete la cabeza en la boca della, la cual por la gran dulzura que en esto siente, se la corta y come, y al tercero día sale preñada de veinte viboreznos, de los cuales pare cada día uno : y ofendidos con esta dilación del parto los que quedan, rompen los ijai;es de la madre, y así salen, quedando desta generación muertos padre y madre, como está dicho. En lo cual vemos singularmente cómo resplandesce aquí la divina Providencia, pues ordenó que cosas tan venenosas no multiplicasen tanto.

En el Brasil dicen que hay una culebra ponzoñosísima que luego mata: y para que no hiciese tanto daño, proveyó el Criador que tuviese en la cabeza una como campanilla, para que el sonido della diese aviso á los hombres deste peligro. También en la isla de Ceilán (de donde se trae la canela) hay otras culebras no menos ponzoñosas (que llaman de capelo) y en la misma tierra nasce un árbol, cuyas hojas son remedio y medicina deste mal. En el Perú también hay unas culebras tan grandes, que tendrán treinta y cinco palmos de largo, de muy fiera catadura, las cuales llaman culebras bobas, porque aunque se lleguen á ellas los indios, ó cualesquier otros hombres, no les hacen mal. Y éstas se mantienen de las carnes de los ciervos y venados que en aquella tierra andan. Y con ser bobas, todavía no pierden la astucia de serpientes, porque pónense junto á las aguas donde ellos acuden á beber, y allí los aguardan: y como alguno llega á beber, sacúdenle con la cola por medio del lomo, y así lo derriban y comen todo sin dejar más que la piel y los huesos del. Y quien esto me refirió, viendo un venado atravesado en los dientes desta bestia, le quitó el venado y la mató, sin recebir perjuicio della. Esto reñero en testimonio de la providencia especial que nuestro Señor tiene de los hombres, pues una tan fiera bestia no toca en un hombrecillo, como es cualquiera de los indios. Y aunque hay otras fieras ponzoñosas que no guardan la cara á los hombres, pero en las unas y en las otras muestra el Criador su providencia: en las unas, de juez para nuestro castigo, y en las otras, de padre para nuestro remedio. Y con esto se junta ha-- ber hecho nuestro Señor las serpientes subjectas á poder ser encantadas, para que así no puedan dañar con su ponzoña, como se colige del Psalmo 57. Y no es pequeña maravilla que palabras tengan virtud para obrar esto en animales brutos. Esto baste para responder á la objección del Epicuro, y para concluir este capítulo de la divina Providencia, de la cual se trata más copiosamente en la primera parte de nuestra Introducción del Símbolo y en la Sylva Concionatormn.

DE LAS GRANDEZAS DE NUESTRO SEÑOR DIOS, SEGÚN QUE SE COLIGE DE LAS COSAS CRIADAS

Footnotes

1. II De Natur. Deorum. ↩