Al lector

Jonoscida cosa es, cristiano lector, que no es tan necesario el pan de la boca para sustentar la vida natural, como la doctrina de la palabra de Dios para conservar la vida espiritual. Esta doctrina nos enseña dos cosas principales, á las cuales se reducen todas las demás, que son, orar y obrar. Destas dos cosas están escritos infinitos libros. Mas por ser esta doctrina tan necesaria á cada paso (por los continuos peligros y tentaciones de nuestra vida) quise yo aquí resumir en pocas palabras (recogidas de todos nuestros libros) lo que más necesario me pareció para este propósito: para que se pudiese fácilmente traer en el seno lo que ha de estar siempre escrito en nuestro corazón. Para lo cual recopilé aquí cinco breves tratados, uno de la oración mental, sacado de nuestro Libro de la Oración y Meditación, con todas las catorce meditaciones abreviadas que allí se ponen. Y puse éste en el primer lugar, porque estas meditaciones (demás de darnos copiosa materia en quemeditar) son también las mejores persuasiones y estímulos que hay para inducir los hombres á bien vivir. Por donde si luego á los principios no sirvieren para el ejercicio de la meditación, servirán de persuasión, que es, de inducir los hombres al temor de Dios y mudanza de la vida. Y porque no todos se aplican tanto al ejercicio de la meditación (ó por sus muchas ocupaciones, ó por otras causas que puede haber) porque no falte á éstos el socorro de la oración, añadí otro tratado de la oración vocal, donde se ponen muchas oraciones que sirven para alcanzar las virtudes más necesarias á la edificación de nuestras ánimas.

La nece^dad que tenemos de estos dos ejercicios, toda la Escriptura s¡ncta á cada paso nos lo declara, por ser éstas las armas más manuales que hay contra nuestros adversarios, de los cuales andamos siempre cercados. Y por esto, mientras dura la vida, habemos de andar armados con ellas. Porque con la oración armó nuestro Señor á sus discípulos la noche de su pasión, diciéndoles: Velad y orad, porque no entréis en tentación. Y con la meditación se armaba David, cuando decía: Si no tuviera, Señor, vuestra ley por continua meditación, por ventura cayera en la tribulación que me sobrevino. Y pues éstas son dos armas tan ciertas y tan probadas para nuestra milicia, convenía recopilarlas en este breve manual, para tenerlas siempre á la mano.

Y porque al principio repartimos la suma de la doctrina cristiana en orar y obrar, habiendo ya tratado de la oración así mental como vocal, sigúese que tratemos luego del obrar, que es, de la instrucción y orden de nuestra vida, teniendo aquí respecto señaladamente á los que de nuevo comienzan á servir á nuestro Señor. Y porque unos comienzan esta vida viviendo en el mundo, y otros entrando en religión, para éstos también añadimos otro tratado, en el cual se arrancan las espinas y zarzas de nuestras malas inclinaciones y pasiones, y en su lugar se ponen las plantas de las virtudes, que ordenan y perficionan nuestras ánimas. Y aunque estos dos postreros tratados parezcan en los títulos diferentes, mas con todo esto los documentos que en ellos se contienen (mayormente lo que se escribe de las viitudes) no menos sirve para el un tratado que para el otro, pues todos los que desean salvarse, no tienen otro camino para esto sino proceder de virtud en virtud, hasta ver el Dios de los dioses en Sión, que es en la gloria advenidera.

Y porque nada faltase para la instrucción cuotidiana de nuestra vida, añadí aquí otro breve tratado, que es del aparejo para la sagrada Comunión y para la confesión que ha de preceder antes della. Esto baste para preámbulo deste librillo.

DEL FRUCTO QUE SE SACA DE LA ORACIÓN Y MEDITACIÓN¹.

ORQUE este tratado breve habla de la oración y meditación, será bienal principio decir en pocas palabras el fructo que deste sancto ejercicio se puede sacar, porque con más alegre corazón se ofrezcan los hombres á él.

Notoria cosa es que uno de los mayores impedimentos que el hombre tiene para alcanzar su última felicidad y bienaventuranza, es la mala inclinación de su corazón y la dificultad y pesadumbre que tiene para bien obrar: porque á no estar ésta de por medio, facilísima cosa le sería correr por el camino de las virtudes y alcanzar el fin para que fué criado. Por lo cual dijo el Apóstol: Huélgome con la ley de Dios según el hombre interior, pero siento otra ley é inclinación en mis miembros, que contradice á la ley de mi espíritu y me lleva tras sí captivo á la ley del pecado. Esta es, pues, la causa más universal que hay de todo nuestro mal. Pues para quitar esta pesadumbre y dificultad, y facilitar este negocio, una de las cosas que más aprovechan, es la devoción. Porque (como dice Sancto Tomás) no es otra cosa devoción sino una promptitud y ligereza para bien obrar, la cual despide de nuestra ánima toda esta dificultad y pesadumbre, y nos hace promptos y ligeros para todo bien. Porque ella es una refección espiritual, un refresco y rocío del cielo, un soplo y aliento del Espíritu Sancto y un afecto sobrenatural, el cual de tal manera regala, esfuerza y transforma el corazón del hombre, que le pone nuevo gusto y aliento para las cosas espirituales, y nuevo desgusto y aborrescimiento de i'i) De los grandes fructos y provechos óe\ ejercicio de la oración y meditación (B). breve tratado (ABj. de este (A). U'i y 'om.A). y (AB), ella (om.A). roscío (AB). trasforaaa (A).

las sensuales. Lo cual nos muestra la experiencia de cada día: porque al tiempo que una persona espiritual sale de alguna profunda y devota oración, allí se le renuevan todos los buenos propósitos, allí son los fervores y determinaciones de bien obrar, allí el deseo de agradar y amar á un Señor tan bueno y tan dulce como allí se le ha mostrado, y de padecer nuevos trabajos y asperezas, y aun derramar sangre por Él, y allí finalmente reverdesce y se renueva toda la frescura de nuestra alma.

Y si me pregunta'^ por qué medios se alcanza este tan poderoso y tan noble afecto de devoción, á esto respondió el mismo Sancto Doctor, diciendo que por la meditación y contemplación de las cosas divinas: porque de la profunda meditación y consideración de ellas redunda este afecto y sentimiento en la voluntad (que llamamos devoción) el cual nos incita y mueve á todo bien. Y por eso es tan alabado y encomendado este sancto y religioso ejercicio de todos los Sanctos, porque es medio para alcanzar la devoción, la cual aunque no es más que una sola virtud, nos habilita y mueve á todas las otras virtudes, y es como un estímulo general para todas ellas. Y si quieres ver cómo esto es verdad, mira cuan abiertamente lo dice Sant Buenaventura por estas palabras:

Si quieres sufrir con paciencia las adversidades y miserias desta vida, seas hombre de oración. Si quieres alcanzar virtud y fortaleza para vencer las tentaciones del enemigo, seas hombre de oración. Si quieres mortificar tu propria voluntad con todas sus aficiones y apetitos, seas hombre de oración. Si quieres conoscer las astucias de Satanás y defenderte de sus engaños, seas hombre de oración. Si quieres vivir alegremente y caminar con suavidad por el camino de la penitencia y del trabajo, seas hombre de oración. Si quieres ojear de tu ánima las moscas importunas de los. vanos pensamientos y cuidados, seas hombre de oración. Si la quieres sustentar con la grosura de la devoción y traerla siempre llena de buenos pensamientos y deseos, seas hombre de oración. Si quieres fortalecer y confirmar tu corazón en el camino de Dios seas hombre de oración. Finalmente, si quieres desarraigar de tu ánima todos- los vicios y plantar en su lugar las virtudes, seas hombre de oración: porque en ella

Footnotes

1. reverdece (AB). (a) responde (AB). ↩