Tratado IV: instrucción para vivir cristianamente

Del CUAL CONTIENE UNA INSTRUCCIÓN Y REGLA DE BIEN VIVIR PARA LOS QUE COMIENZAN Á SERVIR Á DIOS MAYORI^ÍENTE EN LAS RELIGIONES.

AL LECTOR UNQUE el tractado que se sigue, principalmente sirva ' para los que comienzan á servir á Dios en las Reli- ^_ ^^^, giones, pero cuasi todo lo contenido en él sirve también para todos los que quieren de veras y de todo corazón servir á este Señor, como en el principio deste libro dijimos. Mas lo que aquí se debe advertir es, que el fin de la vida cristiana (al cual se enderezan todos los mandamientos y consejos divinos y todos los estatutos y votos de las Religiones) es la candad, como el Apóstol dice. Mas en el principio deste tractado no tratamos luego deste fin, sino del que ha de tener el que toma a cargo la instrucción de un novicio recién salido del mundo con las inclinaciones y malos hábitos que trae del. Porque el que tiene á cargo este oficio, principalmente ha de atender á destruir y mortificar todos estos malos hábitos y inclinaciones, y plantar en su lugar todas las virtudes contrarias á ellas. Porque así como el oficial que quiere enmaderar un palacio de un señor, la pnmera cosa que hace, es quitar la corteza que el madero trae del monte y después lo acepilla y hace en él las labores que quiere, asi entienda el criador de novicios, y el que quiere ser templo y morada de Dios, que primero ha de despidir de su ánima todos estos malos hábitos y siniestros que trae del mundo, y después debe adornarla y hermosearla con las labores de las virtudes: y esto (que es como fin del que cría un novicio) es medio para alcanzar el verdadero fin de la ley, que es la caridad, como dijimos. Porque mortificadas las pasiones y plantadas las virtudes, queda la caridad reina y señora de todo el hombre. Porque como nuestra ánima sea substancia espiritual, así es amiga de las cosas espirituales: pero las aficiones desta vida tiran de ella para bajo y le impiden la subida á lo alto, donde tiene su nido. Por donde así como una piedra que está detenida en un lugar alto, quitándole los apoyos que allí la detienen, luego descendería á lo bajo, que es su proprio lugar, así también mortificadas en nuestra ánima las aficiones desordenadas que tiene á las cosas de la tierra, luego ella ayudada con la gracia se levantaría á lo alto, que es el lugar proprio de su morada. Y para eso se hace aquí tanto caso de la mortificación de nuestras pasiones, porque éstas son las cadenas que tienen presa nuestra ánima y le impiden esta subida.

Son también necesarias las virtudes junto con esta mortificación, porque éstos son los instrumentos de que la caridad se sirve para sus obras, de la manera que nuestra ánima se sirve de sus potencias para las suyas.

Y REGLA DE BIEN VIVIR NTES que comencemos á tratar de los ejercicios y virtudes que ha de tener el que comienza á servir á Dios, es necesario declarar el fin de todo este negocio, porque la ignorancia del es la que hace á muchos errar este camino.

El fin pues deste negocio es corregir y mortificar todos los resabios y siniestros de naturaleza, y hacer un hombre espiritual y virtuoso, para que así consiga el fin para que ftié criado, que es Dios. El fin es criar un hombre nuevo, no de la tierra, sino del cielo: no de carne, sino de espíritu: no conforme á la imagen del Adán terreno, sino conforme á la del celestial: no según los afectos y condiciones de la primera generación de naturaleza, sino conforme á los de la segunda, que es por gracia. Finalmente, el fin es hacer aquello que mandó Dios al profeta Hieremías, cuando le dijo: Yo te he puesto para que arranques, y destruyas, y descepes, y edifiques, y plantes: conviene saber, para arrancar del ánima todos los apetitos y resabios que sacamos del vientre de la madre y de la corrupción del pecado, y plantar en su lugar las plantas de las virtudes, que son conformes á la nueva regeneración y adopción de hijos de Dios.

Por do paresce que así como el que quiere hacer un jardín en un monte bravo, la primera cosa que hace, es arrancar todo el monte, y luego plantar en la tierra limpia todos los fructales que quiere, así el que quiere hacer su ánima huerto cerrado y paraíso de deleites de Dios, la primera cosa que ha de hacer es arrancar della todas las malas yerbas y todas las espinas de vicios y siniestros de naturaleza, y luego plantar en su lugar todas las flores y plantas de virtudes y gracias. Semejantemente hacen los que quieren pintar un hermoso retablo, que primero labran la madera y le quitan toda la corteza y fealdad que la tabla saca del monte, y después de acipillada y labrada pintan en ella todas las figuras que quieren. Pues esta misma diligencia es agora necesaria en este estado en que la naturaleza quedó por el pecado (la cual antes no lo era) para destruir las reliquias de aquella primera generación y adornar el ánima con las virtudes de la segunda.

Por donde así como entre las fructas hay unas que en cogiéndolas del árbol se pueden luego comer, y otras que primero es menester darles algún cocimiento, ó echarlas en conserva muchos días para corregir y matar el verdor y amargura natural con que nascen, así debemos de entender que en el hombre hubo dos estados, uno antes de )a culpa, y otro después: y en el primero estaba tan sazonado y maduro, que no había en él cosa que corregir ni que desechar: mas en el segundo tiene tanto que desechar y que corregir, que apenas hay en él cosa que no sea menester pasar primero por el fuego del Espíritu Sancto para que por él pierda toda la malicia que tiene.

Éste es, pues, uno de los principales punctos y avisos deste negocio: por do paresce cuan gran yerro es el de los criadores de novicios, que ocupados y embarazados en otras cosas menores, no emplean todas sus fuerzas en este negocio de la mortificación: porque de aquí nasce quedarse los hombres en el andar de la madre (que es en solo lo natural, bueno ó malo) lo cual no es menor inconveniente que poner un madero en un edificio hermoso así como se corta del monte, ó poner en la mesa unas aceitunas verdes así como se cogen del árbol, §•!• Y pues el fin deste negocio es hacer un hombre bueno y virtuoso, porque no te engañes con cualquier manera de bondad, has de saber que hay dos maneras de bondad, una natural (que es la de aquéllos que naturalmente son bien acondicionados y mansos) y otra espiritual, que procede de la gracia y del temor y amor de Dios, cual es la de todos los justos. Entre estas dos maneras de bondad hay tanta diferencia, que con aquélla no se meresce gracia ni gloria, mas con ésta se alcanza uno y otro. Y por esto el principal cuidado del buen maestro ha de atender á que se infunda este espíritu de amor y temor de Dios en el ánima de su novicio, procurándolo por todos los medios que para esto sirven, cuales son, oración, y consideración, y uso de sacramentos, &c. Porque de otra manera todo lo que hiciere, será un cuerpo sin alma, un Adán de barro sin espíritu de vida, que es cosa de muy poco provecho para la religión. Porque por experiencia se ve que los que en las religiones no tienen más que esta bondad natural, no son más que un Juan de buen alma, que quienquiera los torcerá á lo que quisiere, que no saben decir de no á nadie, ni son para tener mano en cosa que se les encomiende. Por donde mucho más vale un hombre mal inclinado a natura, que con el temor de Dios pelea siempre con sus inclinaciones, que otro muy bien inclinado, si carece deste temor. Porque como dijo el Sabio, más vale el perro vivo que el león muerto: porque sin espíritu de vida ninguna cosa (por grande que sea) es agradable á Dios.

De lo dicho parece claro cómo este fin susodicho comprehende dos cosas: la una, desterrar del ánima todos los vicios, y la otra, plantar todas las virtudes, pues lo uno necesariamente precede á la otro. Porque así como en las cosas naturales no puede haber generación sin corrupción, así no pueden en nuestra ánima engendrarse las virtudes, si no mueren primero los vicios, ni puede reinar libremente el espíritu, si no muere primero la carne.

Estos dos fines había conseguido el Apóstol, cuando decía: Con Cristo estoy crucificado en la cruz. Vivo yo, ya no yo, mas vive en mí Cristo. Porque en decir que estaba crucificado en la cruz, y que no vivía él, da á entender la muerte del hombre viejo con todos sus resabios y siniestros, que con el favor de la cruz de Cristo había vencido: y en decir, vive en mí Cristo, da á entender la resurrección y vida del hombre nuevo, que no era ya conforme á los afectos de carne y de sangre, sino á las virtudes y ejemplos de Cristo.

Estos mismos dos fines comprehendió el Señor en aquellas palabras que dijo: Si alguno quisiere venir en pos de mí, niegue á sí mismo, y tome su cruz, y sígame. Porque en decir niegue á sí mismo, puso delante el primero y inmediato fin, que es negar su propria voluntad y naturaleza con todos sus afectos y apetitos, y no tener ley con ellos ni conoscerlos para hecho de abrazarlos y obedecerlos. El segundo y último fin declaró cuando dijo: Sígame, esto es, siga todos los pasos y ejemplos de mi vida y todas las virtudes que en mí hallará. Y en lo que dice: Tome su cruz (conviene saber, de trabajo y aspereza) declaró el principal medio y instrumento que para lo uno y para lo otro se requería: porque ni el desterrar los vicios y vencer la naturaleza se puede hacer sin gran trabajo, ni tampoco el plantar las virtudes, porque así en lo uno como en lo otro hay dificultad.

§. II.

De dónde claramente se colige cuál sea la condición desta nueva milicia y profesión á que el hombre es llamado: porque no es llamado á vida regalada y descansada (como algunos imaginan) sino á la cruz, al trabajo, á la lucha contra sus pasiones, á la pobreza y desnudez, al sacrificio de sí mismo y de su propria voluntad, y finalmente á aquella mortificación que dijo el Señor: Si el grano de trigo que cae en la tierra, no muere, solo él permanece: mas si muere, da mucho fi'ucto. El que ama á su vida, ése la destruye, y el que la pierde por amor de mí, ése la guarda para la vida eterna. No es pequeña cosa vencer la naturaleza, y hacer de la carne espíritu, y de la tierra cielo, y del hombre ángel. Pues si para hacer lienzo de una yerba verde, son menester tantos martirios y tanto trabajo (por razón de la distancia que hay entre lo uno y lo otro) ¿cuánto más para hacer esta mudanza del hombre en ángel? Dicen que cuando la culebra quiere mudar el pellejo, entra por un agujero muy estrecho, para que así pueda despedir la piel. Pues el que quiere desnudarse del hombre viejo y vestirse del nuevo, ¿cómo podrá hacer esto en una vida ancha y regalada? No puede haber generación sin corrupción, ni puede el hombre llegar á ser lo que no es, si no deja de ser lo que es, lo cual no se puede hacer sin trabajo. La vida cristiana se ordena á fin sobrenatural y presupone fuerzas sobrenaturales, y por eso ella también ha de ser sobrenatural, adonde no pueda llegar carne ni sangre. ¡ Ay de la religión, cuando la manera de vivir es ancha y larga, porque así andará el hombre con la petrina floja, y vivirá vida larga y regalada, y una largueza pedirá otra largueza, y un regalo otro regalo! Tal había de ser la vida religiosa, que así como la mar echa de sí todos los cuerpos muertos, y la olla que hierve, á la espuma que dentro tiene, así ella misma dispidiese de sí toda la espuma y todos los muertos que tuviese. Esfuércese pues el siervo de Dios, y ponga haldas en cinta, y haga cuenta que le dice Dios también á él: Levántate y come, que gran camino te queda por andar.

Pues tornando al propósito, como sean dos cosas las que habemos de tener ante los ojos en este negocio, que son extirpar vicios y plantar virtudes, conforme á esto tendrá este tractadi- 11o dos partes principales. La una tratará de la mortificación de los vicios y siniestros de naturaleza, y la otra de las virtudes y de toda la renovación del hombre interior. No porque estas partes en la práctica y uso sean entre sí disti netas (porque no se pueden plantar las virtudes sin arrancar los vicios) sino para que mejor se entienda la materia de que tratamos, porque más claro conoscemos los vicios que nos combaten, que las virtudes que nos faltan, y así lo que no alcanzáremos por una vía, alcanzaremos por otra.

##Primera parte

DE LA MORTIFICACIÓN DE LOS VICIOS Y PASIONES Y DE LOS MEDIOS QUE PARA ESTO SIRVEN.

(^IGUIENDO pues esta orden, la primera cosa que se ha de prej¿^ tender, es echar fuera deste reino todos los jebuseos, y alimpiar esta tierra maldita de todas sus espinas y zarzas: quiero decir, trabajar por vencer la naturaleza, y extirpar todos los resabios y siniestros que parte por la condición natural de cada uno y parte por la mala costumbre se nos han pegado.

Pues según esto, la primera cosa que ha de hacer el que desea mudarse en otro hombre, es conoscer los resabios del primer hombre, que es conoscer los enemigos con que ha de traer guerra inmortal. Mire muy bien todos los rincones de su consciencia, examine todos los vicios á que se siente más inclinado, si á odio, si á ira, si á gula, si á pereza, si á invidia, si á parlería, si á lisonjería, si á jactancia, si á vanagloria, si á liviandad y facilidad de corazón, si á regalo y buen tractamiento de su cuerpo, si á soberbia, si á presumpción, si á lujuria, si á pusilanimidad y flaqueza de corazón, si á avaricia y escaseza, y así de todos los otros vicios: y determínese de tomar esta tan gloriosa empresa en las manos, como es vencer á sí mismo, y desterrar todos estos monstruos de su ánima, y no descansar ni dar sueño á sus ojos hasta salir al cabo con ella. Y las malas inclinaciones y vicios por ninguna vía los entenderá mejor que trabajando por alcanzar las virtudes contrarias: porque al abrazar de la virtud se declara la contradición del vicio que le repugna. Porque nunca el hombre conosce bien sus naturales vicios, hasta que quiere salir dellos: así como el ave que ha caído en un lazo, nunca se siente que está enlazada, hasta que quiere salir del.

Y porque en esto había mucho que decir (discurriendo en particular por cada uno de los vicios y por cada una de nuestras pasiones) y la brevedad deste librillo no sufre tanta largueza, contentarme he al presente con remitir al estudioso lector á las fuentes desta materia, que es á los doctores que della tratan. Para esto le ayudará también el examen ordinario de la pro- ' pria consciencia (que á lo menos se debe hacer una vez al día) en el cual debe entrar el hombre en juicio consigo, y sacar á plaza todos sus malos afectos y siniestros, y examinar todas sus palabras, obras y pensamientos, y la intención que tiene en lo que hace, y el fervor y devoción con que lo hace, y castigarse y penitenciarse por lo que mal hiciere, con algunas maneras de penitencias que para esto debe tener señaladas, y pedir á Dios instantemente gracia para salir vencedor. Conoscí yo una persona que cuando al examen de la noche hallaba que había excedido en alguna palabra, se echaba una mordaza en la lengua, en penitencia de lo que habló: y otra que tomaba una disciplina por esto y por cualesquier otros defectos. Y así puede cada uno trazar su manera de penitencias para castigo de los yerros de cada día.

Aprovecha también á semanas tomar á pechos la victoria de algunos particulares vicios, y traer para esto algún despertador consigo, que le traiga á la memoria esta empresa, como es ceñir á las carnes alguna cosa que le dé pena, ó cosa semejante, para que aquello le esté siempre amonestando y estimulando á que ande sobre aviso en aquel negocio y no se duerma. Aprovecha también, y muy mucho, negar el hombre á menudo su propria voluntad, aun en las cosas lícitas, para que así esté diestro para negarla en las ilícitas. Y no descanse en este negocio hasta tener muerta y sepultada su propria voluntad (si fuese posible)

para que no haya lanza enhiesta ni cosa que resista á la voluntad de Dios y de aquéllos que están en su lugar. El instrumento general que para todos estos ejercicios se requiere, es una general fortaleza, para vencer con ella todas las dificultades que trae consigo este negocio, pues aquí han de ser vencidas las dos más poderosas cosas del mundo (que son, la naturaleza y la costumbre) lo cual no se puede hacer sin este ánimo y esfuerzo general que dicho es. Por lo cual dijo el Señor que el reino de los cielos padescía fuerza, y que los esforzados eran los que lo arrebataban. Por donde así como el que labra en materia de hierro, nunca ha de soltar el martillo de las manos (por razón de la dureza de la materia que labra) así el que trata en materia de los vicios y virtudes, no ha de dar paso sin esta fortaleza, por razón de la perpetua dificultad que hay en esta materia. Y téngase por dicho que se le han de ofrecer aquí muchas ocasiones de aflojar y desmayar en lo comenzado, y que ha de dar muchas caídas, y derramar muchas lágrimas por ellas, y tener grandes descontentos y desconfianzas de sí mismo. Pero tenga entendido que éste es el camino real de todos los sanctos, y que ésta es la verdadera prueba y ejercicio de la virtud, y ésta la verdadera penitencia y la lima con que se limpia todo el orín de los vicios, y que no hay otro camino más acertado así para el conoscimiento de Dios como para el conoscimiento y desprecio de sí mismo. Y ni desmaye por muchas veces que caya (antes si mil veces al día cayere, mil veces se levante, confiando en la superabundante bondad de Dios) ni se turbe por ver que de todo punto no puede vencer algunas pasiones: porque muchas veces se vence á cabo de algunos años lo que en mucho tiempo antes no se venció, para que por aquí claramente vea el hombre cuya sea esta victoria. Y á veces quiere el Señor que se guarde algún jebuseo en nuestra tierra, así para ejercicio de la virtud como para guarda de la humildad.

Sobre todo esto ayudará mucho á esta mortificación la diligencia del buen maestro: porque á éste principalmente pertenece tener conoscidas las malas inclinaciones del discípulo y andar siempre buscando medicinas y remedios para ellas. Entre las cuales una de las principales es enristrar la lanza y encontrarle en aquellas pasiones y siniestros que tiene, ocupándole en ejercicios humildes, si es altivo, y en obras ásperas, si regalado, y despojándole de lo que tiene, si le sintiere proprietario, y sobre todo haciéndole en muchas cosas negar su propria voluntad, aun en las cosas lícitas, para que esté muy fácil (cuando sea menester) en negarla en las ilícitas. De manera, que así como el buen jinete para hacer un caballo revuelto y obediente al freno, no se contenta con llevarlo la carrera derecha, sino dale mil vueltas á una parte y á otra, para que así al tiempo de la necesidad pueda fácilmente revolverse en él, así el buen maestro ha de ejercitar tantas veces á su discípulo en negar sus apetitos, que ya la voluntad habituada y hecha á doblarse no esté bronca, ni yerta, ni intractable, sino blanda, flexible y obediente para lo que della quisieren hacer. Porque de otra manera vendrá á estar hecha un roble, cuando la quisiéredes doblar en algo, cual estaba la de aquel pueblo á quien dijo Dios por Esaías: Sé yo muy bien que tú eres duro y tiesto, y tu cerviz es como un niervo de hierro, y así dende el vientre de tu madre fuiste quebrantador de mi voluntad por hacer la tuya. Este es el principal punto desta crianza, sin el cual todo lo demás es de muy poco valor. Porque para ir al coro á sus tiempos y hacer los oficios que todos hacen, cualquier virtud (por pequeña que sea) basta, y no se nos da aquí materia para ejercitar las virtudes más altas, que son, paciencia, obediencia, caridad, humildad, discreción, subjeción y otras tales. Las cuales más perfectamente se descubren en los trabajos, en los abatimientos, en los oficios, en los castigos y particularmente en las penitencias que se dan sin suficiente causa: porque aquí se da muestra de paciencia, que es grande descubridora de la fineza de la virtud. Por donde es muy buena prueba dar muchas veces al novicio esta manera de penitencias, porque allí se descubre el valor y la virtud de cada uno. Desta manera probaban y ejercitaban aquellos sanctos Padres antiguos á lo3 discípulos que criaban: y si desta manera se criasen agora, las religiones estarían pobladas, no de hombres sino de ángeles, porque con esta manera de trilla aventarían la paja de la era, y quedaría solo el grano en la religión. Mas después que esta antigua disciplina cesó, están las cosas de la manera que vemos. Y la misma fortaleza y severidad que el discípulo ha de tener para consigo, ha de tener el maestro para con él, castigando severa y religiosamente las culpas, para ser temido, y avisándole y amonestándole en secreto, para ser amado, guardándose todo lo posible de no tener ni mostrar tema con alguno, ni decir palabra airada ó injuriosa, porque el día que algo desto hubiere, se borrará todo el negocio, pues nos consta que el mejor instrumento que hay para acabar todas estas obras, es amor. Ni por ser algunos aviesos y flacos debe tener menos cuidado dellos, antes (como dice S. Bernardo) de los otros se debe tener por compañero, y déstos solos por padre y por perlado, tomando por empresa no descansar ni tomar reposo hasta ganarlos para Cristo. Y cuando alguna vez hubiere de castigar, procure guardar aquello de S. Gregorio, que la lengua sea blanda y la mano severa: y desta manera emendará los vicios y no escandalizará las personas.

Muchas cosas más había que decir á este propósito, mas basta para esto lo dicho: agora pasemos á lo que resta.

##Segunda parte desta instrucción

QUE TRATA DE LAS VIRTUDES.

ESMONTADA ya la tierra de nuestro corazón de todas las espinas y malezas de vicios y pasiones que hay en ella, resta plantar agora diversas flores y plantas de virtudes, para que así se acabe este jardín cerrado y paraíso de deleites en que more Dios.

Pues la primera planta (que es como el árbol de vida) que se ha de plantar en medio deste paraíso, es la caridad, que es amar y preciar á Dios sobre todas las cosas. Á la cual pertenesce poner la primera piedra deste edificio, que es un propósito firme de no hacer cosa por donde se pierda este tesoro, el cual se pierde por un pecado mortal. Sea pues éste el primer fundamento y presupuesto del cristiano, estimar á Dios en tanto, y preciarle tanto, y procurar tanto de mantenerle esta manera de lealtad y fidelidad, que antes quiera padescer todos los tormentos del mundo (como los padescieron los mártires) que hacer un pecado mortal. Esto ha de traer siempre ante los ojos, esto ha de temer en todos sus negocios, y esto ha de pedir en todas sus oraciones: antes ésta ha de ser la mayor y más continua de todas sus peticiones.

Á esta misma caridad pertenesce purificar el ojo de la intención en todas nuestras obras, pretendiendo en ellas, no nuestro interese, sino solo el beneplácito y contentamiento de Dios. De manera que todo lo que hiciéremos (ó por nuestra voluntad, ó por la ajena) hagamos, no por cumplimiento, no por ceremonia, no por necesidad y por fuerza, no por agradar á los ojos de los hombres, no por interese de la tierra, sino puramente por amor de Dios, como sirve la buena mujer á su marido, no por el interese que del espera, sino por el amor que le tiene. Y no sólo a' principio ó fin de las obras debe tener esta intención, sino también al tiempo que las hace, de tal manera las debe hacer por Dios, que en ellas esté actualmente amando á Dios. De suerte que cuando estuviere obrando, más parezca que está amando que obrando, y desta manera no se distraerá en lo que hiciere: porque así obraban los sanctos, y por esto no se distraían. Vemos que cuando una madre, ó una mujer, está haciendo algún servicio á su hijo, ó á su marido (que viene de fuera) que juntamente le está sirviendo y le está amando, gozándose y tomando particular servicio y contentamiento en aquel servicio que le hace. Pues desta manera se había de haber nuestro corazón cuando entiende en hacer algún servicio á su Criador.

Á esta misma caridad pertenece no sólo amar á Dios, sino también á todas sus cosas, especialmente á las criaturas racionales hechas á su imagen y semejanza, que son hijos suyos y miembros de su cuerpo místico: y así con un mismo hábito de caridad debemos amar á Él y á ellos, á Él por sí y á ellos en Él y por Él, por cuyo amor es razón que sean mirados y estimados, aunque por sí no lo merezcan. Este amor nos pide no hacer mal á nadie, no decir mal de nadie, no juzgar á nadie, tener en gran secreto la fama del prójimo, y dar siete ñudos á la boca antes que tocar en su fama.

Y no basta no hacer mal á nadie, sino es menester hacer bien á todos, socorrer á todos, aconsejar á todos, perdonar á quiei te ofendió, y pedir perdón á quien ofendiste, y sobre todo, sufrir las cargas, injurias, simplezas y condiciones de todos, según aquello del Apóstol, que dice: Llevad los unos las cargas de los otros, y así cumpliréis la ley de Cristo. Esto es lo que pide la caridad, en la cual está la ley y los profetas, sin la cual el que quisiere fundar religión, no hará más que el que quisiese fundar un cuerpo sin ánima, el cual será palo ó piedra, mas no verdadera criatura.

La segunda virtud, hermana de la caridad, es la esperanza, á la cual pertenesce mirar á Dios como á padre, teniendo para con El corazón de hijo, pues que realmente así como no hay bueno en la tierra que merezca llamarse bueno comparado con El, así no hay padre en ella que tenga tales entrañas de padre para con aquéllos que ha tomado por hijos, como Él. Y así todas cuantas cosas en el mundo le sucedieren, prósperas ó adversas, tenga por cierto que todas le vienen para su bien y por su mano (pues ni un pájaro cae en el lazo sin su providencia) y en todas ellas acuda luego á Él con entera confianza, manifestando todas sus tribulaciones delante del, confiando en la inmensidad de su largueza, y en la fidelidad de sus promesas, y en las prendas de los beneficios recebidos, y sobre todo en los merescimientos de su Hijo, que aunque él sea pecador y miserable, habrá misericordia del y lo encaminará todo para su bien. Y para esto tenga siempre en la memoria aquel verso de David: Ego autem mendiciis sum &> pauper, Domínus sollicitus est mei. Y si mirare atentamente la Escritura de los Psalmos, de los Profetas y de los Evangelios, toda la hallará llena desta manera de providencia y esperanza, con la cual cada día cobrará más ánimo para confiar en Dios. Y tenga por cierto que nunca tendrá verdadera paz ni reposo de corazón, hasta que tenga esta manera de seguridad y confianza: porque sin ella todas las cosas le turbarán, y con ella no tiene de qué turbarse, pues tiene á Dios por padre y por tutor y defensor (como lo es Él de todos los que esperan en Él) á cuya potencia y fortaleza no hay brazo que pueda resistir.

La tercera virtud es humildad interior y exterior, que es raíz y fundamento de todas las virtudes, á la cual pertenece que el hombre se tenga por una de las más viles y ingratas criaturas del mundo, y más indigna del pan que come, y de la tierra que huella, y del aire con que alienta: y no sienta más de sí que de un cuerpo hediondo, y abominable, y lleno de gusanos, cuyo hedor él mismo no puede comportar: y de aquí venga á desear ser despreciado y deshonrado de todos, pues él así deshonró y despreció á su Criador. Ame los oficios más bajos y viles, el fregar, el barrer, el lavar y aUmpiar las inmundicias de los otros así enfermos como sanos, y esto tenga por suma gloria, venir á ser estropajo de todos por amor de Dios, pues él se hizo menos que todo esto cuando ofendió á Dios.

La cuarta virtud es la paciencia, que como dice Sanctiago, es obra de perfección, y como dice el Apóstol, es señal de probación: porque ésta es (como ya dijimos) una grande descubridora de la fineza de la virtud, y señaladamente de la prudencia y discreción. Esta virtud tiene tres grados: el primero, sufrir las tribulaciones y injurias sin murmuración y querella: el segundo, no sólo sufrirlas, sino también desearlas por amor de Dios: el tercero, alegrarse en ellas, como se dice de los Apóstoles, que iban alegres delante el concilio por haber sido merecedores de padescer injurias por Cristo. Y aunque ésta sea obra de muy grande perfección, mas el novicio que en el principio de su conversión (cuando más abundan los fervores de la caridad y las consolaciones del Espíritu Sancto) no llega aquí, tenga por cierto que aun no es buen novicio, ni ha comenzado prósperamente este camino.

La quinta virtud es la pobreza de espíritu, á la cual pertenece, no sólo el no poseer nada proprio, sino despreciar todas las riquezas por Cristo, como cosas que son materia de soberbia, de invidia, de avaricia, de ira, de pleitos y de todos los cuidados y desasosiegos del mundo. A este virtud pertenesce, no sólo ser pobre, sino también amar la pobreza, y no sólo amar la pobreza, sino también todos los compañeros della, que son, hambre, sed, frío, cansancio, pobre casa, pobre cama, pobre mesa, pobre vestidura, pobres alhajas, y todo pobre, para ser semejante á aquel Señor que tuvo tan pobre nascimiento, tan pobre vida, tan pobre muerte y tan pobre sepultura. Y el novicio ó religioso que no ha llegado á este punto, no ha llegado á lo fino de la pobreza ni al fervor del espíritu, y así ni en Dios ni en sí mismo hallará la perfecta paz que desea.

La sexta virtud es la castidad, á la cual pertenesce tener un cuerpo y corazón de ángel (si fuese posible) y huir cielo y tierra de todas las pláticas, vistas y conversaciones ó amistades que á esto le puedan prejudicar, aunque sea á veces de personas espirituales, porque (como singularmente dijo Santo Tomás) muchas veces el amor espiritual viene á mudarse en carnal, por la semejanza que hay entre uno y otro amor. Y trabaje en esta parte por ser tan casto y tan fiel á Dios, que tenga los ojos quebrados (si fuese posible) para no ver cosa con que se pueda ofender el dador dellos, y cuando algo se ofreciere que mirar, diga dulcemente en su corazón: Señor mío, no tengo yo ojos para ver cosa con que pueda ofender á los vuestros. No plega á vuestra bondad que de los ojos que Vos me distes, y que agora estáis alumbrando con vuestra luz, haga yo armas contra Vos. El que esta honestidad y guarda tuviere en sus ojos, tenga cierto que Dios le guardará, y que con esto ahorrará de muchas batallas y peligros, y vivirá en grande paz.

La séptima virtud es mortificación de todos los apetitos y proprias voluntades, la cual no es particular virtud,'sino general, que comprehende todas las virtudes que tienen por oficio templar y domar las pasiones de nuestro corazón. A esta virtud pertenesce contradecir y mortificar, no sólo aquellos apetitos y deseos que se extienden á cosas ilícitas, sino también á las que son lícitas, para que con el ensayo y ejercicio de las unas esté el hombre más diestro para las otras. Y por esto es muy loable ejercicio, cuando el hombre tiene gana de comer, de beber, de hablar, de recrearse, de salir de casa, de ver esto ó lo otro, contradecir en esto su voluntad y quebrantar la naturaleza, para que con este ejercicio esté más hábil para sufrir el freno de la razón en los otros apetitos más desordenados, cuales son los de la honra, del interese, del deleite y otros semejantes. Y en esto también conviene que ejerciten muchas veces y cuasi siempre los maestros á sus novicios (como arriba dije) para que con esto se quebrante la dureza natural de nuestras proprias voluntades, y se haga el hombre más obediente y más tractable, y no venga después á quebrar como palo duro cuando lo quisieren doblar. Y cada vez que el siervo de Dios en algo desto se venciere, piense que ha ganado una gran corona, y que ha hecho á Dios un tal servicio como aquel que hizo David cuando no quiso beber el agua de la cisterna de Betlem, que él tanto había deseado, sino antes resistiendo á su deseo, la sacrificó á Dios;

La octava virtud, hermana désta, es el rigor y la aspereza en todas las cosas, en la mesa, en la cama, en las disciplinas y en todas aquellas cosas que significó el Apóstol, cuando dijo: En trabajos y molestias, en vigilias, en hambre, en sed, en ayunos, en frío y desnudez, &c. Entre las cuales cosas es grandemente provechosa para todo ejercicio la virtud de la abstinencia, porque ella castiga la carne, levanta el espíritu, doma las pasiones, satisface por los pecados y (lo que más es de maravillar) corta la raíz de todos los males, que es la cobdicia, pues el hombre que se contenta con poco, no tiene para qué haya de desear lo mucho. Y no sólo lo libra esta virtud de los otros males, sino también de todos los discursos, cuidados y desasosiegos á que están obligados los que quieren regalarse y tratarse bien: y así queda el hombre libre y desocupado para darse todo á Dios. Por la cual causa fueron aquellos sanctos Padres de Egipto tan dados á esta virtud, y no fué otro el espíritu de San Francisco, que tanto encomendó la pobreza de cuerpo y de espíritu: porque al fin todo viene á parar en una misma cuenta, la aspereza de los unos }' la pobreza y desnudez del otro. Cuando esta virtud faltare en las religiones, en ese punto serán destruidas: porque el vicio contrario á esta virtud (que es comer, beber y regalo del cuerpo) no se contenta con quebrantar la ley sola de los ayunos, mas todas las otras leyes quebranta: porque para buscar y procurar los regalos que pide el vientre, no ha de quedar en pie ninguna ley de la religión, mayormente que un regalo pide otro regalo, y un vicio otro vicio, así como una virtud otra virtud. Pues el que de tan grandes males quisiere ser libre, asiente en su corazón aquellas palabras del Apóstol que dice: Muchos andan (como yo muchas veces os decía, y agora llorando lo digo) hechos enemigos de la cruz de Cristo, cuyo fin será la muerte, y cuyo Dios es su vientre. Por las cuales palabras verás que no puede ser mal pequeño el que el Apóstol llora con tantas lágrimas.

La nona virtud es el silencio, llave de la devoción, de la discreción, de la castidad, de la vergüenza, de la inocencia y de todas las virtudes, pues dijo el Sabio: La muerte y la vida están en manos de la lengua. Cuyas alabanzas quienquiera que quisiere ver, lea los Libros Sapienciales, y ahí hallará maravillas desta virtud. Haga pues el cristiano siempre oración á Dios por ella, diciendo con el Profeta: Pone Domine custodiam ori meo ó^c. Y tenga por cierto que no es más posible conservar las otras virtudes sin esta virtud, que guardar un gran tesoro sin llave y sin cerradura.

Aquí conviene avisar de las circunstancias que se han de guardar al tiempo del hablar, conváene saber, quién habla, ante auién habla, de qué habla, cómo habla, con qué intención habla, con otras semejantes, para que así se desvíe el hombre de todas las rocas que hay en esta navegación.

La décima virtud, hermana y compañera del silencio, es la soledad, que es como antemuro del silencio, la cual debe amar y procurar con toda diligencia el que desea guardar la inocencia, y conservar la paz, y ocupar bien el tiempo, y gozar de los regalos del Espíritu Sancto, y subir y bajar por los grados de aquella escala que describe San Bernardo para los encerrados, que son, leción, meditación, oración y contemplación. Para alcanzar esta virtud, conviene quebrantar la naturaleza y hacerse el hombre fuerza, hasta que venga á hacer hábito de huir la compañía, y amar el recogimiento y la soledad, y hacer vida con ella.

Y señaladamente conviene huir la compañía de los distraídos y livianos, porque ésta es una de las mayores pestilencias que hay en el mundo. Porque no daña tanto un perro rabioso ni una vívora ponzoñosa cuanto una mala compañía, pues es cierto (como dice el Apóstol) que las malas palabras corrompen las buenas costumbres. Escriba pues el siervo de Dios en su corazón aquello del Sabio: El que anda con sabios será sabio, y el amigo de los locos será uno dellos. ítem, aquello del mismo: El que toca á la pez ensuciarse ha con ella, y el que trata con soberbios no carecerá de soberbia. Esta virtud han de celar mucho los maestros de novicios, si no quieren que se pierda en muy pocas horas el trabajo y crianza de muchos años.

La undécima virtud es la mesura y composición del hombre exterior, á la cual pertenesce aquello que dice Sant Augustín: En vuestro andar, estar y vestir, y en todos vuestros movimientos, no se haga cosa que ofenda á los ojos de nadie, sino lo que convenga á vuestra sanctidad: porque lo contrario es indicio de liviandad de corazón y de poca virtud, y poco ser, y poca devoción.

Por tanto uno de los cuidados del buen maestro ha de ser enseñar á su novácio cómo ha de andar, y hablar, y vestir, y conversar, y disputar, y reir, y menear los brazos, y recoger los ojos, con todo lo demás. ítem, con cuánta templanza se ha de haber en la mesa, con cuánta honestidad ha de estar en la cama, con cuánta mesura y devoción en la iglesia, y con cuánta reverencia interior y exterior ante el altar, y así en todos los otros lugares semejantes. Y cuando tratare con los hombres, de tal manera se ha de haber con ellos, que los deje edificados con su ejemplo, y sea para con todos una imagen y dechado de sanctidad. De tal manera, que así como el que tocó una cosa olorosa, queda oliendo á lo que tocó, y así como el que tocaba en la Ley una cosa sancta, quedaba sanctificado, así es también razón que quede el que hubiere comunicado con el siervo de Dios, La duodécima virtud es el amor entrañable á todas las ceremonias y observancias de su profesión, no sólo á las grandes y esenciales, sino también á todas las otras, por muy pequeñas que parezcan. Porque ninguna cosa se puede llamar pequeña, de las que se ordenan á tan alto fin como es amar á Dios. Acuérdese que está escrito que el que menospreciare las cosas pequeñas, vendrá á caer en las mayores, y que el que es fiel en lo poco, también lo será en lo mucho. Quiero decir que el que teme de caer en las cosas menores, estará más seguro de caer en las mayores. Y por el contrario, de los males menores vienen poco á poco los hombres á dar muy grandes caídas. Sabida cosa es lo que dice el proverbio, que por un clavo se pierde una herradura, y por una herradura un caballo, y por un caballo un caballero. Y así vemos que por una descosedura pequeña se descose toda una vestidura, y por un ripio que se caiga de una pared, se cae una piedra grande, 3^ por ahí se va arruinando todo el edificio. Nunca nadie del primer salto fué muy malo, sino poco á poco van subiendo los hombres de menores males á mayores. No hay cosa en la religión que se pueda llamar pequeña, porque por pequeña que sea (por razón del voto hecho) ya es acto de religión y de obediencia, que son dos altísimas y excelentísimas virtudes. Porque la religión es la más excelente de todas las virtudes morales, y con todo esto la obediencia es tal virtud, que dijo della el Profeta que valía más que el sacrificio. Sobre todo esto te acuerda que el religioso está obligado so pena de pecado mortal á caminar á la perfección que profesó, y que no está muy lejos deste peligro el que no hace caso de las cosas menores.

Y aunque todas las observancias y ceremonias merezcan este aprecio y reverencia, señaladamente la merescen las que traen consigo dificultad y aspereza, como es el ayuno, el silencio, la abstinencia de carnes, las vigilias de la media noche, el encerramiento, las diciplinas, y otras semejantes: porque éstas hacen que la religión sea imitación y cruz de Cristo, y éstas nos diferencian principalmente de los hombres del mundo, y éstas doman la soberbia de la carne y nos provocan y llaman á los ejercicios del espíritu: y con ser esto así ningunas rehusa más nuestra naturaleza, que es amiga de regalos y enemiga de trabajos, y por esto aquí conviene poner mayores estribos, donde el edificio es más pesado, así por la importancia del negocio como por la grandeza del peligro.

La décimatercia virtud es la imitación del padre debajo de cuya bandera militan, como los franciscos de San Francisco y los dominicos de Sancto Domingo. En el cual tienen sus hijos que imitar la grandeza de su caridad, el celo de la salvación de las ánimas, la perseverancia en las vigilias, la continuación en las oraciones, el rigor de su abstinencia, el amor de la pobreza, el andar á pie, el dormir vestido para levantarse más ligero á la media noche, y otras cosas semejantes, las cuales deben imitar los que son sus verdaderos hijos, para que así se parezcan en el espíritu y costumbres á su padre.

La décimacuarta virtud es la discreción, que es como gobernadora de todas estas otras, y es como una candela que va delante señalando los pasos de todas las otras virtudes. De la cual dijo el Sabio: Tus ojos vean siempre lo que fuere justo, y tus párpados vayan delante de tus caminos. Ésta tiene por ayudadoras y compañeras á la gravedad, al silencio, al secreto, al consejo, á la oración, al reposo y asiento del hombre interior y exterior, y á la profunda consideración de todo lo que ha de hacer y decir, para que todo vaya medido y compasado con la razón, pospuesta toda otra pasión y afición.

La última virtud es la obediencia, la cual pongo al fin, no como á la postrera de todas, sino como á sumario de todas las virtudes, tomándola en cuanto es virtud general, á la cual pertenesce tener el hombre del todo resignada y muerta su voluntad (en cuanto le sea posible) para que no haya en él cosa que contradiga ó resista á la divina voluntad.

En esta obediencia hay cinco grados, entre los cuales el primero es obedescer á los mandamientos de Dios: el segundo, á los consejos: el tercero, á las inspiraciones y llamamientos divinos, cuando entendiéremos que son suyos: el cuarto es conformarnos con la divina voluntad en todo lo que hiciere ó dispusiere de nos, por cualquier vía que nos venga, sea próspero, sea adverso, confiando que todo viene de su mano y para nuestro bien, como ya dijimos: el quinto es obedescer á aquéllos que están en lugar de Dios como ministros y vicarios suyos, en todo lo que nos mandaren, acordándonos que está escrito: Quien á vosotros oye, á mí oye, y quien á vosotros desprecia, á mí desprecia. En la cual obediencia ponen tres grados, entre los cuales el primero es obedescer con sola la obra exterior, sin consentimiento de voluntad ni aprobación del entendimiento: el segundo, obedescer con la obra y con la voluntad: el tercero, con la obra y con voluntad y entendimiento, que es el más subido grado de la obediencia, el cual no se puede hallar sin grande humildad, resignación y discreción.

Éstas son, amado lector, las principales virtudes con que ha de adornar su ánima el que la desea hacer templo vivo de Dios y vaso de escogimiento, de quien se pueda decir aquello del Sabio: Como vaso de oro macizo, adornado de todo género de piedras preciosas. Todo esto se ha tractado aquí sumariamente, porque la dilatación de la materia quedase al enseñador desta doctrina, la cual pueda él acompañar con ejemplos de sanctos, y con testimonios de la Escritura, y con todo lo demás que la Ución, y la experiencia, y el Espíritu Sancto le enseñare.

Ve las cosas que pueden ayudar á poner por obra todo lo dicho.

'n todo lo que hasta aquí se ha tractado, no se puede negar sino que hay trabajo y dificultad, porque así el vencer la naturaleza y las costumbres viejas como el alcanzar las virtudes tiene dificultad, pues ésta es la común materia de la virtud. Resta pues agora, para cumplimiento de lo dicho, proveer de remedios para facilitar este negocio, porque sin éstos muy poco aprovecha conoscer el bien, si no hay fuerzas para obrarlo, así como aprovecha muy poco al enfermo tener el mantenimiento delante, si no tiene apetito para comerlo.

Pues para esto, uno de los principales medios que hay, es la devoción, porque á esta virtud señaladamente pertenesce hacer al hombre hábil para las obras de Dios. De manera que las otras virtudes son como la carga y yugo del Señor, mas ésta es como los hombros y alas que ayudan á llevarla.

Para cuyo entendimiento es de saber que la dificultad que hay en este negocio, no nasce de la condición del vicio ni de la virtud (porque el vicio es contra naturaleza, y la virtud conforme á ella, y así en el vicio había de haber dificultad, y en la virtud facilidad) sino nasce de la corrupción del subjecto, que es el corazón humano corrompido y estragado por el pecado. De donde así como al paladar rio sano es desabrido el mantenimiento, que al sano es suave, y á los ojos enfermos es penosa la luz, que á los puros es amable, así la virtud viene á ser desabrida, y sabroso el vicio, no por lo que son en sí estas dos cosas, sino por la mala disposición del subjecto, que es nuestro corazón estragado.

Pues siendo esto así, necesario es proveer de alguna manera de emplasto y medicina para corregir esta malicia de nuestro corazón y para ponerlo en tal disposición, que ame lo bueno y aborrezca lo contrario: porque sin esto no será posible ni desterrar los vicios, ni menos alcanzar las virtudes. Pues esto es lo que propísimamente pertenesce á la devoción, que es un refresco y rocío del cielo, y un soplo del Espíritu Sancto, y una exhalación y emanación de su gracia, y una llamarada de la fe, esperanza y caridad, y un maravilloso resplandor y suavidad que nasce de la meditación y consideración de las cosas divinas, la cual de tal manera transforma el corazón del hombre, que le hace pesado para el mal y ligero para el bien, y le da gusto en las cosas de Dios y desgusto en las del mundo, como Sancto Augustín declara en el principio del nono libro de sus Confesiones, y como él mismo lo cuenta de sí, diciendo que le daban pena todas las cosas del mundo, por la dulzura que hallaba en Dios, y por la hermosura de su casa que él amó. Lo cual sienten cada día por experiencia las personas espirituales, las cuales el tiempo que están con alguna grande devoción, se hallan muy promptas y ligeras para todo lo bueno y muy desganadas para todo lo malo, y en lo uno hallan grande gusto, y en lo otro grande desgusto.

Pues por esto, uno de los principales cuidados del que desea aprovechar, ha de ser que procure de conservar y acrescentar este noble afecto de devoción por todos los medios que sea posible: porque tanto le será más fácil la mudanza de su corazón, cuanto le tuviere más devoto.

Por donde así como los que quieren labrar ó sellar alguna cera, primero la ablandan entre las manos, y luego le imprimen la figura que quieren, así también el que quisiere labrar su corazón y imprimir en él la imagen de la virtud, trabaje por ablandarlo y enternecerlo con el calor de la devoción, y así hará del todo lo que quisiere. Desta manera vemos que lo hacen generalmente todos los que quieren obrar algo en alguna materia dura y dificultosa. Así lo hacen los que quieren quebrantar una piedra dura, que primero la ablandan con vinagre y fuego, y después acuden con la herramienta para quebrarla. Y los que quieren enderezar una vara que está torcida, primero la ablandan al calor de la llama, y así la enderezan á su voluntad. Pues el herrero ¿cómo podría labrar el hierro sin el calor de la ñ*agua? Con ella ablanda y enternesce el hierro duro, y así lo hace flexible y obediente como una cera á los golpes del martillo.

De manera que lo uno sin lo otro no bastaría para su oficio: porque martillo sin fi-agua, sería lo que suelen decir, martillar en hierro fi-ío, y fragua sin martillo ablandaría el hierro, mas no mudaría su figura. Pues estas mismas dos cosas son en su manera necesarias en nuestro propósito, conviene saber, el martillo de la mortificación, para quebrantar y enderezar los siniestros de naturaleza, y el calor de la devoción, para enternescer el corazón y hacerlo obediente á los golpes deste martillo.

He dicho esto con tantas palabras y comparaciones, porque me paresce que aquí está la llave deste negocio, y por aquí clarísimamente se descubre cuánta necesidad tenemos desta devoción para esta mudanza de vida, y por consiguiente cuan errada va la criación de los nuevos, cuando no se tiene gran cuidado de criarlos en estos ejercicios.

§• I. Resta decir agora de los medios por do se alcanza este buen afecto de devoción, entre los cuales el primero es el uso de los sacramentos, especialmente de la sagrada Comunión: porque el efecto proprio de este noble sacramento es la espiritual refección, que es una singular y exxelente devoción, pues ella nos regala, esfuerza y alienta en este camino. Aquí tendrá el buen maestro mucho que decir, así de la virtud inestimable de los sacramentos, como de la manera en que nos habernos de aparejar para recebirlos: porque el que se llega como debe, no podrá dejar de recebir grandísimas visitaciones y resplandores de Dios. Y especialmente antes de la comunión y después della conviene tener particular recogimiento y oración, porque á veces se recibe aquí un tan suave y admirable pasto, que dura después por muchos días. Y el que esta suavidad no ha probado, crea que no ha llegado á sentir el efecto nobilísimo deste sacramento, pues teniendo el panal de miel en la boca, y el pan de los ángeles, no ha sentido alguna cosa sobrenatural.

El segundo medio que para esto sirve, es la meditación y consideración de las cosas espirituales (como expresamente lo determina el Sancto Doctor) especialmente de los beneficios divinos y de la vida de Cristo, &c. Porque desta consideración del entendimiento resulta en la voluntad este buen afecto y sentimiento que llamamos devoción. Pues ésta es una de las primeras cosas en que debe el maestro imponer á su novicio, para que de tal manera se imprima la devoción, que nunca jamás la pueda olvidar: y así como la naturaleza comienza en el cuerpo del animal por el corazón (porque del procede la vida á todos los otros miembros) así él comience la vida espiritual por la oración y consideración, porque por aquí atraerá el espíritu del amor y temor de Dios, con que dé vida á todas sus obras. Para esto le debe señalar sus tiempos y su manera de ejercicios, platicándole y instruyéndole en particular y muy de espacio lo que en esto debe hacer, y pidiéndole cada día cuenta de lo que oró y meditó, para que así poco á poco le vaya enseñando este camino.

El tercero medio es la lición de los libros espirituales y devotos, especialmente cuando se leen con atención y deseo de ser aprovechados con ellos. Porque esta manera de lición es muy semejante á la meditación (sino que ésta se detiene algo más en las cosas, rumiándolas y digiriéndolas más de espacio) lo cual también puede y debe hacer el que lee, y así poco menos fructo sacará de lo uno que de lo otro. Porque la lumbre del entendimiento que aquí se recibe, desciende á la voluntad y á todas las otras potencias del ánima, así como la virtud y movimiento del primer cielo á todos los otros orbes celestiales. Y es muy loable ejercicio leer cada día en común á los novicios algún libro espiritual que tenga avisos y documentos de bien vivir, como es el tractado de San Vicente de la Vida Espiritual, ó otros semejantes, y después de la lición hacer alguna plática espiritual con voz viva sobre lo leído.

Ayudan también mucho para esta misma devoción los oficios divinos, en los cuales muchas veces el ánima es arrebatada y embriagada con una maravillosa suavidad, si trabaja por asistir allí con la atención y devoción que se requiere. Y por esto uno de los cuidados del maestro ha de ser declarar la manera en que el novicio se ha de aparejar con tiempo para venir al coro, y de qué manera ha de asistir en él, no pesado, no tibio, no descaído^ sino vivo, despierto, atento y devoto, como persona que está entre ángeles, haciendo oficio de ellos. Porque destas dos cosas señaladamente depende el fi-ucto que de aquí se saca, conviene saber, de la manera del aparejo antes del oficio, y de la atención en el mismo oficio. Y aquí le debe declarar la obligación que tiene á decir con atención el oficio divino, y cómo hay tres maneras de atención, una á las palabras, otra mejor al sentido dellas, y otra mucho mejor al mismo Dios, fijando en El el corazón y reposando en Él, Y puédele también enseñar á tener atención á diversos misterios de la pasión de Cristo, repartidos por las siete horas canónicas, que es gran remedio para los que no entienden lo que cantan.

Otro ejercicio es también el servir ó asistir á la misa, considerando allí el misterio que ella nos representa, que es el sacrificio de la pasión de Cristo. Donde el hombre sirviendo ó asistiendo á la misa, hace oficio de los ángeles que ministran y asisten ante la divina Majestad. Asimismo todas las veces que asistiere ó entrare ante el Sanctísimo Sacramento, trabaje por estar allí con el temor y reverencia que conviene á tan gran Majestad, que es una cosa digna de ser muy encarescida y enmendada, por el descuido que en esto hay.

Á la mañana, en levantándose de la cama, haga tres cosas: la primera, dar gracias á nuestro Señor porque le dio aquella noche quieta, y por todos los otros beneficios: la segunda, ofrecer á sí y á todas las cosas que aquel día hiciere y padesciere, para gloria de su sancto nombre: la tercera, pedirle gracia para emplear todo aquel día en su servicio, y particularmente para resistir á aquellos vicios á que se sintiere más inclinado.

Todos los viernes, en memoria de la pasión de Cristo, debe hacer alguna cosa particular, ayunando, ó dando limosna, ó tomando alguna disciplina que duela, ó trayendo ceñida á las carnes alguna cosa áspera por su amor. Y las vísperas de comunión es razón hacer también lo mismo, para mejor aparejarse para este misterio: y cuando tomare la disciplina, debe repartirla en tres partes, una por sí, otra por las ánimas del purgatorio, y la tercera por los que están en pecado mortal.

Éstos son los espirituales ejercicios que el buen maestro ha de enseñar á su discípulo: porque éstos son los principales medios y instrumentos con que el Espíritu Sancto suele espiritualizar los hombres, y descarnarlos de toda carne, y hacerlos hábiles para toda virtud. Y es muy buen medio para esto, los primeros días de la conversión desocuparlo todo cuanto sea posible de todos los negocios y trabajos exteriores, y puesto así en silencio y soledad, enseñarle la manera que en estos ejercicios ha de tener, mayormente en la oración y meditación. Y cada día á cierta hora tome cuenta á su novicio de cómo le ha ido en cada cosa de éstas, cómo en las meditaciones, y qué pensó en ellas, cómo en el coro y en la misa y en el examen de su propria consciencia, cómo en el leer libros espirituales, y cómo se recogió antes y después de la sagrada Comunión, y qué rezó ó meditó en estos tiempos, y cómo se ha con los pensamientos que allí le vienen, y qué paciencia y longanimidad tiene en esperar la visitación del Señor y el rocío de la devoción, aunque se tarde y aunque del todo se le niegue. Y así como él fuere dando cuenta de sí mismo, así le irá conosciendo y sabiendo lo que tiene en él, y por consiguiente cómo le ha de tratar.

Sumario de todo lo dicho.

ECOPILANDO pues en suma todo lo dicho, resta ser tres cosas necesarias para la orden y concierto de nuestra vida: la una, mortificar y despedir del ánima todas nuestras malas inclinaciones y vicios: la otra, adornarla y hermosearla con virtudes: y la tercera, procurar por todos estos medios y ejercicios la gracia de la devoción, para que mediante ella podamos acabar lo uno y lo otro. Entre las cuales cosas las dos primeras son como fines, y la tercera como un medio muy principal para conseguir este fin. Y esto hecho no subiremos al cielo sin escalera, como hacen aquéllos que sin ejercicio de devoción quieren subir á la cumbre de la perfección.

De las tentaciones de los nuevos.

.UNQÜE este librillo no es más que un breve memorial de lo que el buen maestro ha de enseñar á su discípulo, donde no se hace más que apuntar las cosas de que ha de tratar, todavía me paresció demás de lo dicho señalar aquí al cabo con la misma brevedad las más comunes tentaciones que á los nuevos suelen combatir, para que á lo menos entiendan ser tentaciones: porque esto es una muy gran parte para vencerlas.

Para lo cual primeramente presuponga el que de nuevo se arma para esta caballería, que ha de padescer grandes encuentros y muchas tentaciones del enemigo: porque no en balde nos amonestó el Sabio, diciendo: Hijo, cuando te llegares á servir á Dios, vive con temor, y apareja tu ánima para la tentación. Entre estas tentaciones la primera es de la fe: porque como hasta entonces estaba el hombre como dormido para la consideración de las cosas de la fe, cuando de nuevo comienza á abrir los ojos y á ver los misterios della, luego (como peregrino en extraña región) comienza á vacilar en las cosas que se le ponen delante, por la poca luz y conoscimiento que tiene dellas, hasta que después con el uso, viendo el propósito de cada cosa de ellas, sosiega su corazón y viene á parescerle cosa muy conveniente lo que antes extrañaba.

Otra tentación es la de la blasfemia, representándosele cosas torpes y abominables cuando se pone á meditar las cosas divinas: porque como saca la imaginación del mundo llena de las imagines y figuras del, no puede luego despegar de sí lo que de mucho tiempo tiene impreso, y así á vueltas de las especies y figuras espirituales represéntanse también las carnales, que dan gran tormento á la persona. Pero cuanto le dan mayor tormento, tanto tienen menor peligro, porque tanto están más lejos del consentimiento: y así el mejor modo que hay para vencer estas tentaciones, es no hacer caso dellas, pues á la verdad más son una manera de asombro y espanto del enemigo, que verdadero peligro.

Otra tentación es de escrúpulos, los cuales nascen de la ignorancia que los nuevos tienen de las cosas espirituales, y por eso andan como el que camina de noche, que á cada paso piensa caer: y especialmente acaesce esto por no saber hacer diferencia del sentimiento al consentimiento, y por eso en cada cosa piensan que consienten. Mas esta tentación con el tiempo y conoscimiento de las cosas espirituales poco á poco se va curando, mayormente en los humildes y subjectos al parescer ajeno.

Otra tentación es escandalizarse fácilmente de cualquiera cosilla, por la poca experiencia que tienen de las cosas: porque como tienen aprendido que la religión es una perfectísima escuela de perfección y vida de ángeles, y no saben cuánta sea la flaqueza humana para llegar aquí, fácilmente se escandalizan y maravillan de cualquier cosa que vean.

Otra tentación es desear demasiadamente las consolaciones espirituales, y entristecerse y desconfiar demasiadamente cuando le faltan, y estimarse en más que los otros que no gozan dellas, midiendo la perfección por la consolación, como quiera que no sea ésta la medida cierta, sino la fineza de la mortificación y de la virtud.

Otra tentación es tener poco secreto en las visitaciones y mercedes que de Dios reciben, y publicar y manifestar á otros lo que debían callar, y querer hacerse predicadores y bachilleres antes de tiempo y comenzar á ser maestros ante que discípulos, y todo esto so color de bien y con una sombra de virtud, no mirando que el árbol fructuoso ha de dar fructo en su tiempo, y que el oficio proprio del que comienza es poner el dedo en la boca y tener silencio.

Otra tentación, y muy común, es inquietarse con deseos de mudanzas de lugares, paresciéndoles que en otra parte estarán más quietos, ó más aprovechados y recogidos, Y no miran que en la mudanza de lugares se mudan los aires y no los corazones, y que doquiera que el hombre vaya, lleva á sí consigo, esto es, un corazón dañado con el pecado, que es un perpetuo manantial de miserias y desasosiegos, y que éste no se cura con mudanza de los lugares, sino con ungüento de devoción. Lá cual (como arriba dijimos) de tal manera muda el corazón del hombre, que por el tiempo que ella reina, no se sienten tanto los malos olores que salen del seno de nuestra carne. Por donde, el mejor medio que hay para huir de sí, es llegarse á Dios y comunicar con Él: porque estando en Él por actual amor y devoción, luego está el hombre ausente de sí.

Otra tentación es entregarse demasiadamente con el nuevo gusto y fervor del espíritu á indiscretas vigilias, oraciones y abstinencias, con que vienen á perder la vista, la cabeza y el estómago, y quedar cuasi para toda la vida inhábiles para los espirituales ejercicios (como ya yo he visto á muchos) y otros con esto vienen á enfermar gravemente, y parte con el regalo de la enfermedad, parte con la falta de los espirituales ejercicios que se dejan por ella, vienen á crescer las tentaciones de tal manera, que fácilmente pueden derribar la virtud, desamparada del favor y fuerzas de la devoción. Otros, habituados al regalo de la enfermedad, quédanse con las malas mañas que en ella cobraron, y otros (como dice Sant Buenaventura) vienen en esta ocasión á amarse demasiadamente y á vivir no sólo más delicadamente, sino más disolutamente, haciendo cabeza de lobo de la enfermedad para dar vado á todos sus vicios y regalos.

Otros por el contrario pecan por demasiada discreción y flojedad, rehusando cualquier honesto trabajo por temor del peligro, y diciendo que basta para su salvación guardarse de pecado mortal, aunque no se guarden los otros rigores y cosas más menudas. Déstos dice S. Bernardo: El nuevo que siendo aun animal es discreto, y siendo novicio es sabio, y siendo aun principiante es ya prudente, no es posible que pueda perseverar mucho en la religión.

Pero la más común tentación de los novicios es dejar el camino comenzado y volverse otra vez al mundo. Para lo cual usa el demonio de rail mañas. Porque unas veces con tentaciones de pusilanimidad y flaqueza les hace en creyente que no podrán sufrir aquella aspereza de vida. Otras, con fortísimas tentaciones de carne les representa como un puerto seguro y vida quieta la de los casados (siendo á la verdad un golfo de continuas tribulaciones y tormentas) alegándole para esto el ejemplo de muchos patriarcas que siendo casados fueron sanctos, haciéndole creer que podrá para esto hallar compañía conveniente que sea de un mismo propósito con él, y que así criará sus hijos en temor de Dios. Y aquí le representa las limosnas que puede hacer en este estado, las cuales no puede hacer en la religión, que es una gran parte para tener seguro el cielo en el día del juicio. Otras veces por el contrario pretende engañarle con más altos pensamientos, poniéndole delante otras religiones más apretadas, especialmente de la Cartuja, Lo cual hace él por sacarle una vez de la religión por este cabestro, y después que lo tenga fuera de la talanquera en medio del coso, embestir en él y llevárselo en los cuernos. Otras veces enamora demasiadamente los corazones de la soledad y de aquellos ejemplos y vida de los Padres del desierto, para que llevándolos sin compañía por este camino solitario y teniéndolos solos en la sombra y consejo de sus espirituales padres, fácilmente prevalezca contra ellos.

Éstas son las más comunes tentaciones de los que comienzan, para las cuales el buen maestro ha de tener proveídas y estudiadas sus medicinas: y muy gran parte de medicina es saber que son tentaciones, porque la principal astucia del enemigo es hacer creer que la tentación no es tentación sino razón. Esto baste agora para introducción y aviso de los que comienzan este camino del cielo: lo demás enseñarán la experiencia y el Espíritu Sancto, que es maestro de los humildes y da sabiduría á los pequeñuelos.

TRACTADO QUINTO SÍGUESE UNA BREVE MANERA DE CONFESAR PARA LAS PERSONAS QUE SE CONFIESAN Á MENUDO.

UCHAS personas devotas padescen gran trabajo y escrúpulos, porque examinando su consciencia, no hallan á veces de qué echar mano para haberse de confesar. Porque como por una parte creen y saben cierto que no carescen de pecados, y por otra, al tiempo del confesar no los hallan, congójanse por esto demasiadamente y creen de sí que nunca jamás se confiesan á derechas.

Desto podríamos señalar dos causas. La una, que en hecho de verdad es dificultoso negocio conoscerse el hombre á sí mismo y entender muy bien todos los rincones de su consciencia. Porque no en balde dijo el Profeta: Los delictos ^ quién los entiende? De mis pecados ocultos líbrame, Señor. La otra causa es, que los pecados de los justos (los cuales dice el Sabio que caen siete veces al día) más son pecados de omisión que de co« misión, los cuales son muy dificultosos de conoscer. Para cuyo entendimiento es de saber que todos los pecados se cometen por una de dos vías, conviene saber, ó por vía de comisión (que es haciendo algunas obras malas, como es hurtar, matar, deshonrar, &c.) ó por vía de omisión, que es, dejando de hacer algunas buenas obras, como es, dejando de amar á Dios, de ayunar, rezar, &c. Pues entre estas dos maneras de pecados los primeros (como consisten en hacer) son muy sensibles y fáciles de conoscer: mas los segundos (como no consisten en hacer, sino en dejar de hacer) son más dificultosos, porque lo que no es, no tiene tomo para echarse de ver. Por donde no es de maravillar que las personas espirituales (mayormente cuando son simples) no hallen á veces pecados de que acusarse: porque como las tales personas no caen tantas veces en aquellos pecados de comisión que decimos, y los otros que son por vía de omisión, no los entienden, de aquí nasce no hallar de qué confesarse, y afligirse por esto.

-Pues para remedio de esto rae paresció ordenar este memorial para las tales personas, en el cual principalmente se trata deste género de pecados. Y porque los tales pecados pueden ser, ó contra Dios, ó contra nos, ó contra nuestros prójimos, por eso va el memorial repartido en tres partes, que destas tres maneras de negligencias tratan. Para lo cual es de saber que hay diferencia entre imperfecciones y pecados veniales. Por donde algunas cosas serán imperfecciones, que no serán pecados, como acaesce dejando de hacer algunas obras virtuosas que podríamos hacer, á las cuales no siempre estamos obligados. Porque podría uno hacer más limosnas de las que hace, y rezar más de lo que reza, y ayunar más de lo que ayuna, y así otras cosas semejantes: y faltar en esto no es pecado, mas es desfallescimiento y imperfección, pues podría el hombre pasar adelante y aprovechar más, y no lo hace. Pero con todo esto, no deje la persona devota de acusarse deste linaje de cosas, lo uno, porque á las veces podrán ser pecados veniales, y lo otro, porque conozca sus imperfecciones y así se humille ante el vicario de Dios y trabaje por salir de ellas. Aunque esto no conviene que se haga siempre, sino algunas veces (especialmente en las fiestas señaladas) porque no se cansen los confesores con nuestra prolijidad. Mas las otras veces ordinarias podrá cada uno tomar de aquí lo que le pareciere que más hace para descargo de su consciencia.

Preámbulo antes de la confesión, la entrada de la confesión se acuse el hombre de las cosas siguientes.

Primeramente, de no venir á este sacramento de la penitencia con aquel dolor y arrepentimiento de sus culpas y con aquel propósito tan firme de apartarse de ellas como debiera, ni traer tan examinada su consciencia como era razón.

Acúsese que el día de la comunión pasada no tuvo aquella devoción y recogimiento que para tan alto huésped se requería, ni agora para haber de comulgar viene tan aparejado ni con tanto temor y reverencia como para tan alto sacramento se requiere.

Acúsese de la poca emienda de la vida, y d e no aprovechar en el servicio de nuestro Señor un día más qu e otro.

Para con Dios.

CÚSESE de no haber amado á Dios con todo su corazón y ánima y con todas sus fuerzas, así como era obligado.

De no haberle dado tantas gracias por los beneficios recebidos y por los que cada día recibe, mayormente por haberlo redemido y dádole conocimiento del, como era obligado.

De no haber hecho las obras de su servicio, ni con aquella pureza de intención, ni con aquel fervor y devoción que debiera, sino pesada y tibiamente.

De no haber respondido por su parte á las inspiraciones de Dios, y á los buenos propósitos que le envía, y á los aparejos y oportunidades que le ha dado para bien vivir, con lo cual pudiera haber aprovechado mucho más, si no quedara por su grande negligencia.

De no haber asistido en la misa y en los oficios divinos y en los lugares sagrados en presencia del Sanctísimo Sacramento con aquella devoción y atención y con aquel temor y reverencia que pide la presencia de tan gran Majestad.

Para consigo.

W^L hombre tiene en sí muchas partes: porque tiene cuerpo con ^j todos sus sentidos, y ánima con todos sus apetitos, y espíritu con sus potencias, que son entendimiento, memoria, voluntad, y así puede haber pecado contra la orden que había de haber en cada cosa déstas.

Acúsese pues primeramente de no tratar su cuerpo con aquel rigor y aspereza que debría, así en el comer, y beber, y vestir, y dormir, como en todas las otras cosas.

De no traer así la imaginación como los otros sentidos exteriores tan recogidos como debría, sino muy derramados, oyendo, viendo, hablando, imaginando muchas cosas ociosas y no necesarias.

De no tener tan mortificados sus apetitos y tan quebradas todas sus proprias voluntades como debiera.

De no ser tan humilde de corazón y de obra como debría, ni conoscídose por tan vil y tan miserable como es, ni tratádose como á tal. . , / 1 De no haber procurado un poco de devoción, m dadose tanto á la oración, ni estado en ella con tanto recogimiento y atención como debría, y haber sido perezoso en levantarse á sus tiempos á ella.

Para con el prójimo. /fe. CÚSESE de no haber amado á sus prójimos con aquel amor ti2 que él querría ser amado, como Dios manda. De no 1 es haber acudido en sus necesidades con el favor y socorro ó con el consejo que pudiera.

De no haber compadescídose tanto de sus miserias y rogado tanto á Dios por él como era obligado.

De las calamidades públicas de la Iglesia (como son guerras, herejías y captiverios, &c.) de no haber tenido aquel sentimiento que era razón, ni encomendádolas tanto á Dios como ellas lo piden.

Los que tienen superiores se acusen de no haberlos obedescido y reverenciado y socorrido como debieran.

Y los que tienen subditos, hijos y criados, de no haberlos enseñado, castigado, proveído de lo necesario y tenido de ellos aquel cuidado que era razón.

De los pecados de comisión.

ESPUÉS que así se hubiere acusado de los pecados de omi- • sión, puede luego acusarse de los que llaman de comisión, discurriendo por los diez mandamientos y siete pecados, acusándose de lo que la consciencia le remordiere en cada uno. Y si más brevemente quiere, puede discurrir por los pensamientos, palabras y obras en que puede haber pecado, y acusarse dellas.

Y después de todo esto se debe acusar de todas las culpas anejas al estado y oficio que tiene, declarando lo que ha hecho contra las leyes y obligaciones de su estado, como si es religioso, de los tres votos, de las cosas de su regla: si es juez, ó médico, ó mercader, &c. de las cosas de su oficio, si príncipe, del suyo, &c.

Acabadas todas estas acusaciones, concluya diciendo: De todas estas culpas y de todas las demás en que he caído por pensamiento, por palabra y por obra, me acuso gravemente y digo á Dios mi culpa, mi culpa, mi grande culpa, y xuego y pido por merced, &c.

SÍGUESE UNA BREVE DOCTRINA EN LA CUAL SE DECLARA