Tratado III: instrucción sobre la confesión

Del CUAL CONTIENE UNA INSTRUCCIÓN Y REGLADE BIEN VIVIR GENERAL PARA TODOS.

L mayor de todos los negocios del mundo (para el cual solo el hombre fué criado, y para el cual fueron criadas todas las cosas del mundo, y por el cual el mismo Criador y Señor de todo vino al mundo, y murió, y predicó en el mundo) es la salvación y sanctificación del hombre. Pues el que de veras y de todo corazón desea cumplir con este tan gran negocio (en cuya comparación es nada cuanto hay de los cielos abajo) la suma de todo lo que para esto debe hacer, consiste en una sola cosa, que es, en tener el hombre en su ánima un muy firme y determinado propósito de nunca jamás cometer pecado mortal por cosa del mundo, que sea hacienda, que sea honra, que sea vida, ó cosa semejante. De manera que así como la buena mujer y el buen capitán están determinados de morir antes que hacer traición, la una á su marido y el otro á su rey, así el buen cristiano ha de estar determinado de nunca hacer este linaje de traición á Dios, la cual se comete por un pecado mortal. Y pecado mortal llamamos aquí brevemente cualquiera cosa que se comete contra alguno de los mandamientos de Dios ó de la sancta madre Iglesia.

Y como haya muchas maneras destos pecados, los más ordinarios y en que más veces suelen caer los hombres, son cinco, conviene saber, odios, carnalidades, juramentos en vano, tomar lo ajeno y detraer ó infamar al prójimo, y otros tales. El que déstos se apartare, fácilmente podrá evitar todos los otros. Esta es la suma de todo lo que el buen cristiano debe hacer, comprehendida en pocas palabras, y esto basta para su salvación. Mas porque cumplir con esta obligación enteramente es cosa que tiene dificultades, por las grandes lazos y peligros del mundo, y por la mala inclinación de nuestra carne, y por los combates continuos del enemigo, por esto debe el hombre ayudarse de todas las cosas que para esto le pueden servir: y aquí está la llave deste negocio.

Entre las cuales cosas la primera es considerar profundamente qué tan grande mal sea un pecado mortal, para provocarse con esto al aborrecimiento del. Y para esto debe considerar dos cosas entre otras muchas: la primera, qué es lo que por el pecado mortal se pierde, y la segunda, qué tanto es lo que Dios lo aborrece. Cuanto á lo primero, por el pecado mortal se pierde la divina gracia y junto con ella todas las virtudes infusas que della proceden, aunque no se pierde la fe ni la esperanza. Piérdese también por entonces el derecho de la vida eterna, que se da por las obras hechas en gracia. Piérdese el amistad de Dios y la adopción y título de hijos de Dios, y el tractamiento y regalo de hijos, y la providencia paternal que Dios tiene de todos aquéllos que toma por hijos. Piérdese también el fructo y mérito de todas las buenas obras que el hombre ha hecho dende que nasció hasta aquella hora, y piérdese el mérito de los bienes que el hombre hace de presente: y finalmente, por el pecado se pierde Dios (que es bien infinito) y gánase el infierno (que es mal infinito) pues priva de Dios y dura para siempre. De donde viene á ser que el ánima que hasta entonces era templo vivo de Dios y esposa del Espíritu Sancto, queda hecha esclava del demonio y cueva de Satanás. Esto es en suma lo que por el pecado se pierde.

Mas cuánto sea lo que Dios lo aborrece, conoscerse ha esto por los castigos espantables que contra él tiene hechos dende el principio del mundo, especialmente por el castigo de aquel grande ángel, y de aquel primer hombre, y de todo el mundo con las aguas del diluvio, y de aquellas cinco ciudades que ardieron con llamas del cielo, y de la destruición de Hierusalem, y de Babilonia, y de otras muchas ciudades, reinos, imperios: y sobre todo, por el castigo que se da en el infierno por un pecado: y mucho más por aquel tan grande y tan espantoso castigo y sacrificio que se hizo en las espaldas de Cristo, el cual quiso Dios que muriese por matar y desterrar del mundo una cosa que El tanto aborrecía, como es el pecado. Quien estas cosas profundamente considerare, no podrá dejar de quedar atónito de ver la facilidad con que los hombres el día de hoy hacen un pecado. Ésta es, pues, la primera cosa que sirve grandemente para evitarlo y aborrecerlo.

2. Lo segundo, ayuda también para esto huir prudentemente las ocasiones de los pecados, como son, juegos, malas compañías, y conversaciones de hombres con mujeres, y señaladamente vistas peligrosas de ojos, y otras cosas semejantes. Porque si el hombre quedó tan flaco por el pecado, que él mismo de su proprio estado se cae y peca, ^qué hará si la ocasión le tira por la halda, convidándole con la presencia del objecto y con la oportunidad y facilidad para pecar, mayormente siendo verdad lo que comúnmente se dice, que en el arca abierta el justo peca?

3. Lo tercero, ayuda también á esto examinar cada día, antes que el hombre se acueste, su consciencia, y mirar en lo que ha pecado aquel día, y acusarse dello ante nuestro Señor, y pedirle perdón y gracia para la emienda dello: y á la mañana (cuando se levanta) armarse y apercebirse con nueva oración y determinación contra aquel pecado, ó contra aquellos pecados á que se siente más inclinado, y poner alU mayor recaudo, donde siente mayor peligro.

4. Lo cuarto, ayuda también para esto evitar cuanto sea posible los pecados veniales, porque éstos disponen para los mortales. Por donde así como los que temen muy mucho la muerte, trabajan todo lo posible por excusar las enfermedades, que disponen para ella, así también los que desean evitar los pecados mortales (que son muerte del ánima) deben todo cuanto sea posible evitar también los veniales, que son enfermedades que disponen para ella. Y demás desto, el que fuere solícito y fiel en lo poco, de creer es que lo será también en lo mucho, y que quien anda con cuidado de evitar los males menores, más seguro estará de los mayores. Y por pecados veniales entendemos aquí palabras ociosas, risas desordenadas, comer, beber, dormir demasiado, tiempo mal gastado, mentiras livianas y otras cosas tales que aunque no quitan la caridad, apagan el hervor della.

5. Lo quinto, ayuda también para esto la aspereza y mal tratamiento de la carne, así en el comer como en el dormir y vestir, y en todo lo demás: la cual como sea un manantial y incentivo de los pecados, cuanto más flaca y debilitada estuviere, tanto más débiles y flacos serán los apetitos y pasiones que della procederán. Porque así como la tierra seca y flaca lleva también flacas las plantas que en ella nascen, pero si es tierra gruesa y está bien regada y estercolada, las lleva por el contrario muy verdes y muy poderosas, así también lo hace esta nuestra carne acerca de las pasiones que della proceden, según estuviere mal tractada ó bien tractada.

Verdad es que todo esto se ha de hacer con discreción y moderación: mas esto á pocos es menester aconsejarse el día de hoy. Y para acertar en esto, debe el hombre todas cuantas veces se llega á la mesa, demás de la bendición della, levantar el corazón á Dios, y pedirle esta templanza, y procurar él cuando come por tenerla.

6. Lo sexto, ayuda también para esto traer siempre grande cuenta con la lengua: porque ésta es la parte con que más fácilmente y más veces pecamos: porque la lengua es un miembro muy deleznable, que fácilmente desvara en mil maneras de palabras feas, airadas, jactanciosas, vanas, y asimismo en mentiras, juramentos, maldiciones, murmuraciones, lisonjas y otras tales. Por donde dijo el Sabio que en el mucho hablar no podía faltar pecado, y que la muerte y la vida están en manos de la lengua. Por lo cual es muy buen consejo que todas cuantas veces hubieres de hablar en materias y con personas donde puedes recelar algún peligro, ó de murmuración, ó de jactancia, ó de mentira, ó de vanagloria, que primero levantes los ojos á Dios y te encomiendes á Él, y le digas con el Profeta: Pone, Domine, ciistodiam orí meo^ ¿^ ostiiim ciraimstanticB ¡ahiis meis. Y junto con esto, mientra hablares, lleva grande tiento en las palabras (como lo lleva el que pasa un río por algunas piedras que están en él atravesadas) para que no desvares en algunos destos peligros.

7. Lo séptimo, ayuda el no dejar pegar el corazón con demasiado amor á ninguna cosa visible, sea honra, sea hacienda, sean hijos ó cualquier otra cosa temporal. Porque este amor es un gran motivo cuasi de cuantos pecados, cuidados, enojos, pasiones y desasosiegos hay en el mundo. Por lo cual dijo el Apóstol que la codicia (que es la demasiada afición de las cosas temporales) era raíz de todos los males. Por esto debe el hombre vivir siempre con atención y cuidado de no dejar pegar el corazón demasiadamente á estas cosas: antes debe siempre tirarle del freno (cuando viere que se va de boca) y no querer las cosas más de como ellas merescen ser queridas, que es como bienes pequeños, frágiles, inciertos y momentáneos, desviando el corazón dellos, y traspasándole á aquel sumo, único y verdadero bien.

El que desta manera amare las cosas temporales, no se desperescerá por ellas cuando le faltaren, ni se ahogará cuando se las quitaren, ni cometerá otras infinitas maneras de pecados que cometen los amadores destas cosas, ó por alcanzarlas, ó por acrecentarlas, ó por defenderlas. Aquí está la llave deste negocio: porque sin dubda el que este amor ha templado, señor es ya del mundo y del pecado.

8. Lo octavo, ayuda también para esto la virtud de la limosna y misericordia, por la cual meresce el hombre alcanzarla delante de Dios, y ella es una de las grandes armas que hay contra el pecado. Por lo cual dijo el Eclesiástico: La limosna del hombre es como bolsa de dineros que lleva consigo, y ella es la que conserva su gracia como la lumbre de los ojos, y ella le defenderá y peleará contra sus enemigos más que la lanza y que el escudo del poderoso. Acuérdese también que todo el fundamento de la vida cristiana es caridad, y que es la señal por donde habernos de ser conoscidos por discípulos de Cristo: y la señal desta caridad es la Umosna y misericordia para con enfermos, pobres, atribulados, encarcelados, y para con todos los miserables, á los cuales debemos ayudar y socorrer, según nuestra posibilidad, con obras piadosas, y con palabras blandas, y con oraciones devotas, rogando al Señor por ellos y ayudándolos con lo que tuviéremos.

9. Lo nono, ayuda mucho para esto la lición de los buenos libros (así como daña mucho la de los malos) porque la palabra de Dios es nuestra luz, nuestra medicina, nuestro mantenimiento, nuestro maestro, nuestra guía, nuestras armas y todo nuestro bien, pues ella es la que hinche nuestro entendimiento de luz, y nuestra voluntad de buenos deseos, y con esto ayuda á recoger el corazón cuando está más distraído, y á despertar la devoción cuando está más apagada y más dormida.

10. Lo décimo, ayuda también para esto andar siempre en la presencia de Dios, y traerlo ante los ojos presente (en cuanto nos sea posible) como testigo de nuestras obras, y juez de nuestra vida, y ayudador de nuestra flaqueza, pidiéndole siempre como á tal con devotas y humildes oraciones el socorro de su gracia. Mas esta continuada atención no sólo ha de ser á Dios, sino también al regimiento y gobierno de nuestra vida, de tal manera, que el un ojo traigamos siempre puesto en Él para reverenciarlo y pedirle misericordia, y el otro en lo que hubiéremos de hacer y decir, para que en ninguna cosa salgamos del compás de la razón. Y esta manera de atención y vigilancia es el principal gobernalle de nuestra vida. Y si no pudiéremos continuar esta manera de atención á Dios, á lo menos procuremos levantar el corazón á Él muchas veces entre día y noche con algunas breves oraciones, las cuales para esto debemos tener diputadas. Y entre ellas es muy alabado de Casiano aquel verso de David que dice: Deus, in adjutorium meum intende: Domine, ad adjuvandum me festina. Otros tales como éste se hallarán á cada paso en el mismo profeta. Cuando nos acostamos dice San Juan Clímaco que nos pongamos como estaremos en la sepultura, y que por esta manera de postura pensemos en la hora que esperamos. Y será bien decir el hombre sobre sí un responso, como sobre un defuncto. Cuando despertáremos de noche, sea diciendo un Gloria Patri, ó cosa semejante. Y cuando abriéremos los ojos por la mañana, sea diciendo: Deus, Deus meus ad te de luce vigilo &=c. ó Diligam te. Domine, fortitudo mea, Dominus firmamentum meum ^^refuginm meum &= liberator meus, ó cosa semejante. Todas las veces que el reloj diere la hora, diga: Bendicta sea la hora en que mi Señor Jesucristo nasció y murió por mí. Señor mío, á la hora de mi muerte acuérdate de mí. Y piense entonces cómo ya tiene una hora menos de vida, y que poco á poco se acabará de andar esta jornada.

Cuando se asentare á la mesa, piense cómo Dios es el que le da de comer, y el que crió todas las cosas para su servicio, y déle gracias por la comida que le da, y mire á cuántos falta lo que á él sobra, y con cuánta facilidad posee lo que otros alcanzaron con tantos trabajos y peligros.

Cuando fuere tentado del enemigo, el mayor remedio es correr con grandísima ligereza á la cruz y mirar allí á Cristo descoyuntado y disfigurado, manando ríos de sangre, y acordarse que la principal causa por que allí se puso, fué por destruir el pecado: y suplicarle ha con toda devoción no permita El que reine en nuestros corazones una cosa tan abominable y que Él con tantos trabajos procuró destruir. Y así dirá de todo corazón: Señor, ¡qué os pusiésedes Vos ahí porque yo no pecase, y que no baste eso para apartarme de pecar! No lo permitáis. Señor, por esas sacratísimas llagas: no me desamparéis, mi Dios, pues me vengo á Vos. Si no, raostradme otro mejor puerto donde me pueda guarecer. Si Vos me desamparáis, ^qué será de mí? ¿Adonde iré? ¿Quién me defenderá? Ayudadme, Señor Dios mío, y defendedme deste dragón, pues yo no puedo sin Vos. Y será muy bien á veces hacer á mucha priesa la señal de la cruz encima del corazón, si estuviere en parte que lo pueda hacer sin nota de nadie. Desta manera las tentaciones le serán ocasión de mayor corona y de que más veces levante el corazón á nuestro Señor, y desta manera el demonio que venía por lana, volverá (como dicen) tresquilado.

11. Lo undécimo, ayuda la frecuencia de los sacramentos, que son unas celestiales medicinas que Dios instituyó contra el pecado, remedios de nuestra flaqueza, incentivos de nuestro amor, despertadores de nuestra devoción, estribos de nuestra esperanza, socorros de nuestra miseria, tesoros de la divina gracia, prendas de su gloria y testimonios de su amor. Y por esto debe el siervo de Dios darle siempre gracias por este beneficio, y aprovecharse deste tan grande remedio, usando del á sus tiempos, unos más á menudo y otros menos, según el gusto de su devoción, y el fructo de su aprovechamiento, y el consejo de sus padres espirituales.

1 2. Lo duodécimo, ayuda la oración, que es la que tiene por oficio pedir gracia (como los sacramentos lo tienen de darla) y así le corresponde por premio alcanzarla, cuando se hace como se debe hacer. Pues por ésta pida el hombre al Señor entre todas sus peticiones principalmente ésta, que lo libre de los lazos del enemigo y que nunca le permita caer en pecado mortal.

Éstos son los principales remedios que tenemos contra todo género de vicios. Y á estos doce sobredichos añadiré aquí otros tres más breves, que no menos ayudarán que muchos de los pasados. Entre los cuales el primero es huir la ociosidad, raíz cuasi de todos los vicios: porque (como está escrito) muchas malicias enseñó al hombre la ociosidad. La tierra ociosa se hinche de espinas, y el agua estantía, de sapos y de otras inmundicias: y así también la ánima del ocioso se hinche de vicios y se hace inventora de nuevas maldades.

El segundo remedio es la soledad, que es madre y guarda de la inocencia, pues nos quita de un golpe las ocasiones casi de todos los pecados. Éste es un linaje de remedio que fué enviado del cielo al santo Arsenio, el cual oyó de lo alto una voz que le dijo: Arsenio, huye, calla y reposa. Por esto debe el siervo de Dios despedir de sí y dar de mano (en cuanto le sea posible) á todas las visitaciones, conversaciones y cumplimientos del mundo: porque en éstos ordinariamente nunca faltan murmuraciones, escarnios, maHcias, y otras cosas tales. Y si desto algunos se agraviaren, traguen esto por amor de la virtud: porque menos inconveniente es tener á los hombres quejosos que á Dios.

El tercero (que vale así para esto mismo como para otras muchas cosas) es romper con el mundo, no haciendo caso del qué dirán (no habiendo escándalo activo) porque todos estos miedos y respectos, examinados bien y pesados en una balanza, al cabo son vientos y espantajos de niños y de bestias espantadizas que de nada se asombran. Y finalmente, el que tuviere mucha cuenta con el mundo, no puede ser siervo de Cristo.

Éstas son, cristiano lector, las cosas que ayudan á conservar el ánima libre y limpia de todo pecado mortal: en cuya limpieza consiste la salvación de nuestras ánimas, como al principio propusimos. Y si le parecieren muchas, acuérdese qué tal quedó nuestra ánima por la corrupción del pecado, que todas estas medicinas son menester, cada cual en su grado, para curarnos del. Y cuando te pareciere ésta grande carga, acuérdate de aquellas cuatro cosas que al principio deste tractado propusimos, que son muerte y juicio, paraíso y infierno. Porque por éstas dijo el Sabio: Acuérdate de tus postrimerías, y nunca jamás pecarás. Y sobre todo te acuerda de lo que el Hijo de Dios padesció por satisfacer por los pecados, y trabaja por no hacer cosa que tan caro costó al Hijo de Dios. Y por aquí podrá ver lo que debe temer el siervo malo cargado de pecados proprios, pues tales cosas padesció el inocentísimo Hijo de Dios por los ajenos.

TRACTADO CUARTO