Tratado IV, capítulo I

El que de veras y de todo corazón desea servir á Dios y salvar su ánima, entienda que la suma de todo este tan gran negocio (en cuya comparación son nada todos los otros negocios, aunque sean de los imperios del mundo) consiste esencialmente en un solo punto, que es, en tener en su ánima un muy firme y determinado propósito de nunca jamás cometer pecado mortal por cosa del mundo, que sea hacienda, que sea honra, que sea vida, ó cosa semejante. De manera que así como la buena mujer y el buen capitán están determinados de morir antes que hacer traición, la una á su marido, y el otro á su rey, así el buen cristiano ha de estar determinado de nunca hacer este linaje de traición á Dios, la cual se comete por un pecado mortal.

La razón de lo dicho es, porque (como dice San Pablo) la suma de toda la religión cristiana consiste en la caridad (que es en el amor de Dios y del prójimo) á la cual no hay cosa que derechamente contradiga sino solo el pecado mortal, y por tanto, el que éste no cometiere, esencialmente cumple con la ley de la caridad.

Asimismo cónstanos también por la respuesta que nuestro Salvador dio á un mancebo, que el camino y medio que hay para alcanzar la vida eterna, es la guarda de los mandamientos: y cónstanos también que éstos guarda quienquiera que no comete pecado mortal, pues no es otra cosa este pecado sino quebrantamiento de los tales mandamientos. De lo cual todo se infiere que en solo este punto consiste (como dijimos) esencialmente la guarda de la ley de Dios y la salvación del hombre, que es, en estar firmísimamente determinado de nunca cometer esta manera de pecado: el cual se comete quebrantando alguno de los diez mandamientos de Dios, ó de los que manda la Iglesia, que está en su lugar, los cuales comúnmente son cinco.

Y digo esto así porque entienda el cristiano que aquellos siete que comúnmente se llaman pecados mortales, no siempre son mortales, sino cuando llegan á quebrantar alguno destos susodichos mandamientos, como cuando la gula es tanta, que llega á quebrantar los ayunos de la Iglesia en quien está obligado á los guardar: y la pereza tanta, que por dormir demasiado, deja la misa de obligación: y la ira tanta, que llega á decir palabras injuriosas y afrentosas á su prójimo: y así todos los demás.

Ésta es pues la suma de todo lo que el buen cristiano debe hacer (comprehendida en pocas palabras) y esto basta para su salvación.

Mas porque cumplir con esta obligación enteramente es cosa que tiene grandes dificultades, por los grandes lazos y peligros que hay en el mundo, y por la mala inclinación de nuestra carne, y por los combates continuos del enemigo, por esto debe el hombre ayudarse de otras muchas virtudes y diligencias que para esto le pueden grandemente ayudar: en lo cual está la llave de todo este negocio. Y déstas pretendemos agora aquí tratar, apun tando brevemente las cosas que nos puedan para esto servir.

§1 Entre las cuales la primera es considerar profundamente qué tan grande mal sea un pecado mortal. Para lo cual (entre otras muchas cosas) señaladamente le ayudará considerar atentamente . la deformidad y malicia que el pecado tiene, por ser hecho contra un Señor de quien tantos y tan inestimables beneficios tenemos recebidos, y á quien por tantos y tan grandes títulos estamos obligados, pues él es rey y señor de todo lo criado, principio y fin de todas las cosas, dador universal de todos los bienes, piélago de todas las perfeciones, criador, conservador, redemptor, santificador y glorificador del linaje humano. Por los cuales títulos, con otros infinitos, le tenemos todas las obligaciones posibles: contra las cuales todas hace quienquiera que mortalmente le ofende. Por donde concluye Guillermo Parisiense que en un solo pecado mortal se hallan espiritualmente á su modo las deformidades de todos lo.s pecados del mundo. Y así dice él que el pecado mortal es un linaje de traición espiritual, porque por él se rebela el hombre 1 82 íMemoríal de la vida cristiana contra su rey 5" emperador, y entrega las llaves del homenaje (que es su ánima) al enemigo, y se hace su vasallo. Es también en su manera sacrilegio, pues pecando se ensucia y profana el templo vivo de nuestro corazón, que á Dios estaba consagrado. Es también á su modo crimen de apostasía, pues se pasa el hombre al bando del enemigo de Dios (que es Satanás) á cuyas pompas en el santo Baptismo había ya renunciado. Es otrosí adulterio espiritual, pues el ánima que había sido aquí desposada con Dios, quebranta la fe y lealtad que le debía, y se entrega á todas aquellas criaturas que desordenadamente amó. Es otrosí hurto, pues siendo el hombre hacienda de Dios por tantos títulos (como está dicho) se exime de su servicio, y le quita lo que por tantos derechos le pertenece. Finalmente, pues en solo Dios caben todos los respectos y títulos de honra que se hallan en todas las criaturas, de cualquier condición que sean (y esto con infinita ventaja) sigúese también que ofender á solo él, comprehende las fealdades de todas estas ofensas del mundo con la misma ventaja Por donde con mucha razón exclama un sancto doctor contra el pecado, diciendo así: ¡Oh mal no conocido! ¡Oh desacato de Dios, menosprecio de su majestad, vituperio de su grandeza, muerte de las virtudes, cuchillo de la gracia, privación del sumo bien, perdimiento de la felicidad eterna, escuridad del entendimiento, prevaricación de la voluntad, veneno del demonio, vínculo del infierno, destruición del mundo, camino de la perdición, muerte del que peca, simiente del diablo, puerta de los abismos, locura de los hombres, red de los tentados, pestilencia de las ánimas, imitación de los malos espíritus, escuridad horrible, hedor intolerable, suma torpeza, extrema vileza, bestia ferocísima, daño gravísimo, y finalmente causa universal de todos los males!

Ésta es una de las principales consideraciones que nos pueden mover á tener un entrañable odio y aborrecimiento del pecado: para lo cual también nos servirán todas las otras consideraciones que arriba pusimos en el segundo tratado de la Penitencia (como son, considerar lo mucho que por el pecado se pierde, 5' lo mucho que Dios lo aborrece, y la injuria grandísima que con él á Dios se hace) con todo lo demás que allí se dijo para mover á dolor y detestación del pecado, lo cual no menos sirve á este lugar que á aquél: mas no se repite aquí, por estar allí ya tratado.

§11 Lo segundo, aj-uda también para esto huir prudentemente las ocasiones de los pecados, como son, juegos, malas compañías, peligrosas conversaciones y mucho hablar, y señaladamente vista de ojos y familiaridad de hombres y mujeres, aunque sean buenas. Porque si el hombre quedó tan flaco por el pecado, que él mismo de su proprio estado se cae y peca sin que nadie le provoque de fuera, ¿qué hará si la ocasión le tira por la halda, convidándole con la presencia del objecto y con la oportunidad del pecado, pues es verdad lo que comúnmente se dice, que en el arca abierta el justo peca? Pues todas estas maneras de ocasiones trabaje siempre por evitar el verdadero siervo de Dios, teniendo por cierto que (regularmente hablando) no somos más buenos de cuanto huímos las ocasiones de ser malos. Acuérdese que David era santísimo, y que la vista de una mujer, y la oportunidad que tuvo para pecar, bastó para derribarle en tan grande despeñadero, en que tuvo tanto que llorar y que lastar toda la vida. Acuérdese también de su hijo Salomón (que fué el más sabio de los hombres y tan amado de Dios, que le fué puesto por nombre el amado del Señor) el cual también por esta misma causa se perdió. Porque habiendo el Señor mandado á los judíos que no casasen con mujeres extranjeras, porque no los pervirtiesen y hiciesen adorar sus ídolos, él con todo esto (pareciéndole que estaba muy lejos deste peligro) casó con muchas dellas: por cuyas persuasiones vino á adorar los ídolos y á edificarles templos (cosa tan temerosa de decir) por el cual pecado él se perdió, y su reino también con él. Pues si tanto pudo la ocasión con estos dos hombres, el uno tan santo y el otro tan sabio, ¿quién se osará prometer seguridad, si no huye de las ocasiones?

Huye pues, hermano, las ocasiones de los pecados así como los mismos pecados. Y si el apetito y golosina de la ocasión tirare por ti, responde tú á ti mismo diciendo que si no puedes agora vencer el apetito desa ocasión, ¿cómo podrás vencer el peligro que de allí resultará, después de armado y fortificado con la misma ocasión? Y demás desto, mira también que es tentar á Dios ponerse á peligro sin necesidad, y que no merece el ayuda divina el que no hace lo que es de su parte para merecerla.

Mas entre estas ocasiones, una de las más ordinarias es la compañía de los malos, porque el mundo está tal, que apenas podemos dar paso sin ellos. Pues déstos procure apartarse el que desea no pecar, porque ésta es una de las mayores pestilencias que ha3^ Porque no daña tanto un perro rabioso ni una víbora ponzoñosa, cuanto una mala compañía, pues es cierto (como dice el Apóstol) que las malas palabras corrompen las buenas costumbres. Escriba pues el siervo de Dios en su corazón aquello del Sabio, que dice: El que anda con sabios, será sabio, y el amigo de los locos, será uno dellos. ítem aquello del mismo: El que toca la pez, ensuciarse ha con ella, y el que tratare con soberbios, no carecerá de soberbia. Esta virtud han de celar mucho los padres y madres para con sus hijos y hijas, y los ayos y maestros para con sus dicípulos, si no quieren que se pierda en muy pocas horas el trabajo y crianza de muchos años.

§ TU Lo tercero, a5^uda también para esto resistir al principio de la tentación con grandísima ligereza, y sacudir de sí la centella del mal pensamiento antes que prenda en el corazón. Porque desta manera resiste el hombre con grande facilidad y con grande merecimiento, y si se tarda un poco, acreciéntase después el trabajo de la resistencia, y piérdese el merecimiento de la vitoria, y cométese en esto nueva culpa, que por lo menos será venial, y á veces será mortal. Acuérdese que la llama del fuego se apaga fácilmente cuando comienza, y que la planta se arranca ligeramente, si es recién plantada: mas después de crecida la llama y arraigada ya la planta, con mucho trabajo se apaga la una y se arranca la otra. Muy bien se defiende la ciudad antes de ser entrada de los enemigos: mas después de ya entrados y apoderados della, mal se pueden echar fuera. Y (como dice un filósofo) cuando una piedra grande está en la cumbre de un monte, con pequeño trabajo se puede allí refirmar para que no caiga: mas después que comenzó ya á rodar por la ladera abajo, dificultosísima cosa es resistir al ímpetu y furia deste movimiento. Lo cual todo nos declara con cuánta mayor facilidad se vence el mal pensamiento, resistiéndole luego á los principios con suma presteza y ligereza, que dejándole echar raíces y apoderándose de nuestro corazón.

Y la manera en que esto se ha de hacer, es, poniendo luego encontinente ante los ojos del ánima la figura de Cristo crucificado, con todo aquel horror y lástima que tenía en la cruz, vertiendo ríos de sangre por todo su cuerpo, y con tantas llagas y heridas como allí tenía, y acordándose que todo esto padece por destruir el pecado, y diciéndole de todo corazón: ¡Señor, que os pusiésedes vos ahí porque yo no pecase, y que con todo eso os haya yo de ofender! No plega á vuestra infinita misericordia y á la sangre que derramastes por mí. Ayudadme, Dios mío, y no me desamparéis, pues no tengo á quién me acoger sino á vos.

Y á veces aprovechará (cuando el hombre estuviere solo) hacer muy de presto la señal de la cruz encima del corazón, para sacudir más ligeramente de sí el pensamiento interior con este movimiento y estremecimiento exterior.

San Bernardo escribe de una monja de su tiempo que hacía esto muchas veces, y después de enterrada, á cabo de algunos años abriendo su sepultura, hallaron que aquel dedo con que hacía la señal de la cruz sobre el corazón, estaba entero, siendo ya todo lo demás del cuerpo gastado. Otro doctor escribe que en la ciudad de Argentina murió un Prior de un monesterio de la Orden de Santo Domingo, que tenía esta misma devoción: y abriendo su sepultura después de algunos años, hallaron que encima de los huesos del pecho que caen sobre el corazón, estaba como esculpida la señal de la cruz, de tal manera que el pie desta estaba puntiagudo, y los tres brazos más altos se remataban en tres flores de azucenas, para dar el Señor á entender por esta figura que la pureza y castidad de aquella ánima santa se había conservado en ella con la virtud de la memoria y de la señal de la cruz que él hacía muchas veces en su pecho, para sacudir de sí las tentaciones del enemigo. Y esta maravilla dice el mismo doctor que esto escribe, que la vio él con sus propios ojos, y que caminó cuarenta y tantas millas por sólo verla. Y pues el Señor con estas dos tan grandes maravillas quiso dar á entender cuánto honraba á los que honran sus deshonras, todos debíamos tomar de aquí ejemplo para hacer otro tanto, para alcanzar por este medio el favor deste mismo Señor.

§ IV Lo cuarto, ayuda también á esto examinar cada día, antes que el hombre se acueste, su conciencia, y mirar en lo que ha pecado aquel día, ó por obra, ó por palabra, ó por pensamiento, ó por otra cualquier manera. Y señaladamente mire en qué género de palabras se ha desmandado: si ha dicho alguna mentira, si ha ofrecido al diablo las criaturas de Dios, si ha echado maldiciones, ó hablado alguna palabra injuriosa, ó desentonada, ó deshonesta, ó cosa semejante. Y cuanto al pensamiento, mire la presteza con que resistió á los malos pensamientos, ó si se detuvo en ellos, no sacudiéndolos de sí tan de priesa como una centella del infierno. Mire también cómo cumplió con las obligaciones de su estado y de su casa y familia, y así todo lo demás.

Este consejo nos es muchas veces encomendado por muchos santos, y así lo encomienda Eusebio Emiseno en una homilía suya por estas palabras: Ponga cada uno (dice él) su consciencia ante los ojos de su corazón cada día, y hable consigo diciendo así: Veamos si pasé este día sin algún pecado, sin invidia, sin contienda y sin murmuración. Veamos si en él he hecho alguna obra que sea para aprovechamiento mío ó edificación de los otros. Pienso que hoy mentí, ó juré, ó me dejé vencer de la ira, ó de algún apetito desordenado, sin haber hoy hecho ningún bien, ni dado algún gemido por el temor de las penas eternas. ¿Quién rae tornará á volver este día, que así gasté en cosas vanas y en pensamientos ociosos y dañosos? Desta manera, hermanos, nos arrepintamos y acusemos y condenemos ante Dios en lo secreto de • nuestras casas y de nuestros corazones. Hasta aquí son palabras de Eusebio.

Mas no se debe aún contentar el hombre con esto, sino que añada á esta diligencia alguna especial penitencia por este linaje de culpas, para que así quede más hostigado y temeroso de volver á cometerlas. Conocí yo una persona que cuando al examen de la noche hallaba que había excedido en alguna palabra mal hablada, se echaba una mordaza en la lengua en penitencia desto: y otra, que tomaba una disciplina así por éste como por otro cualquier defecto en que cayese: y con esto,- demás de la satisfación de la culpa, quedaba el ánima más castigada y medrosa para no osar otra vez cometerla.

Aprovechará también á semanas tomar á pechos la victoria de algunos particulares vicios, y traer para esto algún despertador consigo, que le traiga á la memoria esta empresa, como es ceñir á las carnes alguna cosa que le dé pena, &c. para que aquello le esté siempre amonestando y estimulando á que ande sobre aviso en aquel negocio, y no se duerma.

Y no desmaye por muchas veces que caya (antes si mil veces al día cayere, mil veces se levante, confiado en la superabundantísima bondad de Dios) ni se turbe por ver que de todo punto no puede vencer algunas pasiones: porque muchas veces se vence á cabo de algunos años lo que en mucho tiempo no se venció, para que por aquí vea el hombre más claro cuya sea esta victoria. Y á veces también quiere el Señor que se guarde algún jebuseo (quiero decir, alguna pasión ó tentación) en la tierra de nuestra ánima, así para ejercicio de la virtud como para guarda de la humildad.

Y allende desto, á la mañana, cuando se levantare, debe armarse y apercebirse con nueva oración y determinación contra aquel pe'cado ó pecados á que se siente más inclinado, y poner allí mayor recaudo donde siente mayor peligro.

§ V Lo quinto, ayuda también para esto evitar cuanto sea posible los pecados veniales, porque éstos disponen para los mortales. Por donde, así como los que temen mucho la muerte, trabajan todo lo posible por conservar la salud y huir la enfermedad, que para ella dispone, así también los que desean evitar los pecados mortales (que son muerte del ánima) deben cuanto sea posible evitar también los veniales, que son enfermedades que abren camino para ella. Yo para mí tengo por cierto que (regularmente hablando) nunca un justo que mucho tiempo vivió bien y perseveró en gracia, vino á desvarar en algún pecado mortal, sino por haberse descuidado en la guarda de sí mismo, y caído en muchos pecados veniales, con los cuales enflaqueció la virtud de su ánima, y mereció que Dios levantase un poco su mano del, y así pudo fácilmente ser vencido, cuando fué tentado. Porque (comúnmente hablando) nadie de repente, ni sube á lo alto, ni cae en el abismo, sino poco á poco van creciendo los males y los bienes. Y por esto se escribe en Job que antes de la presencia del enemigo viene la pobreza: porque primero se empobrece y enflaquece el ánima con la muchedumbre de las negligencias y culpas veniales, que venga á caer en las mortales.

Cónstanos también (como el Señor dice) que el que es solícito y fiel en lo poco, de creer es que lo será también en lo mucho, y que quien anda con cuidado de evitar los males menores, más seguro estará de los mayores. Y por pecados veniales entendemos aquí palabras ociosas, risas desordenadas, comer, beber, dormir más de lo necesario, y otras cosas tales, las cuales, si no es grande el mal que nos hacen, es muy grande el bien que nos impiden, pues nos impiden la devoción y este fervor de la caridad que hace andar al hombre solícito y diligente en el servicio de Dios.

§ VI Lo sexto, ayuda también para esto la aspereza y mal tratamiento de la carne así en el comer y beber como en el dormir y vestir, y en todo lo demás: la cual (como [sea un manantial y incentivo de pasiones y apetitos desordenados) cuanto más flaca y debilitada estuviere, tanto más débiles y flacas serán [las pasiones que della procederán. Porque así como en las tierras secas y flacas nacen las plantas también flacas y desmedradas y de poca sustancia, mas por el contrario, en las tierras fértiles y gruesas (mayormente si están muy bien regadas y estercoladas) nacen muy grandes y verdes y poderosas, así también son las pasiones y apetitos que nacen de los cuerpos flacos y gastados con la abstinencia, y las que proceden de cuerpos gruesos y regalados y hartos de comer y beber. Por lo cual, el que quisiere enflaquecer estos malos afectos, conviene que trabaje mucho por enflaquecer las causas dellos.

Cónstanos también que el mayor enemigo y contradictor que tiene la virtud, es esta carne: la cual con la fuerza de sus apetitos y con el deseo de su buen tratamiento y regalo nos impide todos los buenos ejercicios, así de oración, lición, silencio, recogimiento, ayunos y vigilias, como todos los demás. Por donde, si nos ponemos en costumbre de rendirnos y obedecer á sus apetitos, del todo nos quedará cerrada la puerta á todos los buenos ejercicios. Y por el contrario, si nos habituamos á resistirla, y contradecirla, y pelear contra todas sus viciosas inclinaciones (alcanzada esta victoria, y hecho ya hábito desto con el uso del pelear) ninguna resistencia hallaremos en la virtud, porque ella por sí no es áspera ni dificultosa, sino por la corrupción de nuestra carne. Pues la sal y remedio que tenemos contra ella, para que no hieda y críe gusanos de apetitos desordenados, es la virtud de la abstinencia, que la cura y deseca y hace servir al espíritu. Porque (como dice un doctor) la abstinencia castiga la carne, levanta el espíritu, doma las pasiones, satisface por los pecados, y (ló que más es de maravillar) corta la raíz de todos los males, que es la codicia, pues el hombre que se contenta con poco, no tiene para que haya de desear lo mucho. Y no sólo libra esta virtud de los otros males, sino también de todos los discursos, cuidados y desasosiegos á que están obligados los que quieren regalarse y tratarse bien, y así queda el hombre libre y desocupado para darse todo á Dios. Por la cual causa fueron aquellos santos Padres de Egipto tan dados á esta virtud: y no fué otro el espíritu de San Francisco, que tanto encomendó la pobreza de cuerpo y de espíritu, porque al fin todo viene á parar en una misma cuenta, la aspereza de los unos y la pobreza y desnudez del otro.

Pues por esto el verdadero amador de Dios no debe cesar ni dar descanso á sus ojos hasta que llegue á este grado de virtud, que venga á tratar su cuerpo ó como á un grande enemigo y tirano (pues en hecho de verdad lo es) ó como á un esclavo ladrón y de malas mañas, que le han de dar (como dicen) del pan y del palo, ó á lo menos, como á hijo que un padre virtuoso y discreto cría sin ningún regalo, antes con todo rigor y aspereza, nunca mostrándole el rostro alegre, haciendo en esto fuerza á su natural afición por el bien del mismo mozo. Pues desta manera debe el siervo de Dios tratar su cuerpo, y hasta que aquí haya llegado, no se tenga por muy aprovechado en la carrera de la virtud. Bienaventurado el que aquí llegó, el que así trata su cuerpo, el que así lo trae arrastrado, fatigado y maltratado, alcanzado de sueño y de mantenimiento, el que así lo hace por fuerza servir al espíritu, y el que así ha vencido la misma naturaleza. Porque el que esto hace, no vive ya según carne y sangre, sino según el espíritu de Cristo, ni milita ya debajo de las leyes y tributos de la naturaleza corrupta, porque está hecho señor della, ni se puede llamar puramente hombre, porque con esto ha venido á ser más que hombre. Y si esto es así, por aquí podrás ver la perdición del mundo, pues en ninguna otra cosa entiende sino en procurar por todas las vías posibles todo género de regalo y buen tratamiento del cuerpo, siendo ésta una cosa tan repugnante al espíritu de Cristo y á la perfeción de la vida cristiana.

##§VII

Lo séptimo, ayuda también mucho para esto traer muy grande cuenta con la lengua, porque ésta es la parte de nuestro cuerpo con que más veces ofendemos á Dios: porque la lengua es un miembro muy deleznable, que facilísimamente desvara en mil maneras de palabras feas, airadas, jactanciosas, vanas, y así también en mentiras, juramentos, maldiciones, murmuraciones, lisonjas y otras cosas tales. Por dónde dijo el Sabio que en el mucho hablar no podía faltar pecado, y que la muerte y la vida estaban en las manos de la lengua. Por lo cual es mu}" buen consejo que todas cuantas veces hubieres de hablar en materias y con personas donde puedes recelar algún peligro, ó de murmuración, ó de jactancia, ó de mentira, ó de vanagloria, &c. que primero levantes los ojos á Dios, y te encomiendes á él, y le digas con el Profeta: Pone Domine custodiam ori meo, et ostium, circumstantiae labiis meis. Y junto con esto, mientra hablares, lleva grande tiento en las palabras (como lo lleva el que pasa un río por encima de algunas piedras deleznables que están en él atravesadas) para que no desvares en'alguno destos peligros. Mas esta materia, porque es más copiosa, se tratará adelante en su propio lugar.

##§ VIII

Lo octavo, ayuda el no dejar pegar el corazón con demasiado amor á las cosas visibles, sean honras, ó haciendas, ó hijos, ó deudos, ó amigos, &c. Porque este tal amor es un gran motivo cuasi dé cuantos pecados, cuidados, enojos, pasiones, tentaciones y desasosiegos hay en el mundo. Y puedes tener por cierto que (como dice muy bien San Gregorio) así como uno de los principales avisos de los cazadores es saber á qué linaje de cebo son más aficionadas las aves que quieren cazar, y con ése les arman, así el principal cuidado de nuestros adversarios es saber á qué género de cosas estamos aficionados, porque saben que (como dijo el Poeta) á cada uno lleva tras sí su afición y su deleite, y que allí nos podrán armar los lazos, donde tenemos los corazones. Bien veo que los hombres tienen razón con que regirse: mas (generalmente hablando) todos por la mayor parte siguen sus aficiones, las cuales por eso se llaman pies del ánima, porque la llevan á donde quieren. Y en este sentido dijo San Augustín que el peso del ánima era el amor, y que á donde tiraba este peso, ahí tiraba también el ánima: si era amor del cielo, al cielo, y si de la tierra, á la tierra. Finalmente, lo que son las pesas en el reloj, eso son las aficiones en nuestro corazón, que así lo mueven como ellas son. Y por esto, así como el que quiere traer el reloj concertado, le ha de poner las pesas muy proporcionadas, de manera que ni sean muy pesadas ni muy livianas, sino según pide el espacio de las horas que ha de dar, así el que quiere traer su vida compasada y ordenada, trabaje por traer compasadas y medidas todas sus aficiones, estimando cada cosa en lo que es, y amándola conforme á esto: y cuando aquí hubiere llegado, sepa que ha llegado á lo alto de las virtudes, pues nos consta que muy gran parte dellas se emplea en pesar y moderar estos afectos con esta manera de proporción.

Y para mejor acertar en esto, procure el hombre de andar siempre con un especial cuidado y atención de no dejar pegar el corazón demasiadamente al amor de las cosas visibles: antes debe siempre tirarle del freno, cuando viere que se va de boca, y no querer las cosas más de como ellas merecen ser queridas, que es como bienes pequeños, frágiles, inciertos y momentáneos, desviando el corazón dellos, y traspasándole á aquel sumo, único y verdadero bien. El que desta manera amare las cosas temporales, no se desperecerá por ellas cuando le faltaren, ni se ahogará cuando se las quitaren, ni cometerá muchas maneras de pecados que se cometen, ó por alcanzarlas, ó por acrecentarlas, ó por defenderlas. Aquí está la llave deste negocio: porque sin duda el que este amor ha renunciado, muy apercebido está contra todos los lazos del enemigo. Mas el que no lo ha renunciado, no ha comenzado aun á ser verdadero imitador de Cristo. Y esto es lo que muy alta y profundamente nos enseña él por Sant Lucas, diciendo: ¿Qué hombre hay que comience á edificar una torre, que primero no eche la cuenta para ver si tiene caudal para acabarla, porque después no le den en rostro diciendo, este hombre comenzó á edificar, y no acabó? Ó ¿qué rey va á pelear con otro rey, que no examine primero si podrá pelear con diez mil hombres contra el que trae consigo un ejército de veinte mil? Porque si esto no puede hacer, procurará luego de enviarle sus embajadores á tratar con él asientos de paz. Pues desta manera (dice el Señor) el que no renunciare todo cuanto posee, no puede ser mi discípulo. ¿Á qué propósito viene esta aplicación con esta comparación? Porque mirando esto á prima faz, mal parece que conciertan entre sí juntar riquezas y ejércitos con renunciar lo que poseemos, pues lo uno es allegar, y lo otro derramar. Mas con todo eso viene muy á propósito la comparación. Porque sabía muy bien este Maestro celestial que lo que es para pelear la grandeza del ejército y para edificar la muchedumbre del dinero, eso es para el edificio y milicia espiritual la pobreza y desnudez de todas las cosas del mundo. Porque así como el rey mientra mayor ejército tiene, más seguro está de su enemigo, así cuanto el hombre estuviere más pobre y más desnudo de las cosas del mundo, menos tiene por do le pueda acometer el enemigo del linaje humano. Por lo cual el bienaventurado San Francisco y otros muchos santos vivieron en este mundo tan pobres y tan desnudos, porque no queriendo nada del mundo, ni ellos tuviesen que ver con el mundo, ni él con ellos. Mas por el contrario, si el hombre está con demasiado amor aficionado á algo del mundo, luego el demonio le arma mil lazos. Porque si esto que así ama, es honra, ó hacienda, ó cosa semejante, luego le representa mil medios y caminos por do pueda alcanzar aquello que ama, y otros tantos después de alcanzado para acrecentarlo. Los cuales medios y caminos unos serán lícitos, y otros no: mas la vehemencia del amor, cegándose con su misma pasión, todos los tiene por lícitos, y por todos rompe con su furor apasionado. Y si por ventura en la prosecución destos medios (como siempre acaece) se atraviesan impedimentos y encuentros de otros que pj ctenden lo que vos pretendéis, ó os van á la mano en lo que deseáis, ahí es luego la ira, y la invidia, y el coraje, y la indignación, y los odios, y los pleitos, ylasinjuriasypeleas, y finalmente las ondas de todos los desasosiegos y cuidados que de ahí se levantan. De suerte que en lo primero se mueve la parte de nuestra ánima que llaman concupiscible, con toda la cuadrilla de sus afectos, y en lo segundo la irascible con todos los suyos, que es Tcomo los filósofos dicen) vengadora de los agravios que recibe la parte concupiscible, y con estos vientos impetuosos levántanse tan grandes tempestades y tormentas en nuestras ánimas, que dan con ellas en mil bajos y peligros. Por lo cual dijo el Apóstol que la codicia era raíz de todos los males. Lo cual no sólo tiene verdad en la codicia del dinero, mas también en cualquiera otra codicia, cuando es demasiada, porque de todos estos males y de muchos otros es causa.

Esto mismo nos significa aquella parábola del Evangelio que trata del convite de las bodas del hijo del rey, del cual se excusaron los convidados por acudir uno á su hacienda, y otro á sus negocios, para dar á entender que el amor desordenado de las cosas del mundo tira por nuestro corazón de tal manera, que le hace despreciar las cosas del cielo. Por dónde se ve con cuánta razón dijo el Salvador que no era su verdadero discípulo el que no había renunciado el amor de las cosas del mundo. Ame pues el hombre todas estas cosas moderadamente, y (como dice el Profeta) si le soplare la fortuna y si se le entraren los bienes por casa, trabaje por que no se le entre el corazón en ellos. Ponga todas sus esperanzas en Dios, y del, como de verdadero padre, espere el remedio de todas sus cosas, y contento con lo que él le diere, y con el estado en que le puso, no quiera ser más de lo que él quiere que sea. Mas los que (siguiendo su apetito) salen desta regla, tengan por cierto que ni saldrán con lo que desean, ni lo lograrán, si lo alcanzaren: y demás desto caerán en muchos pecados, y así perderán no sólo los bienes desta vida, sino también los de la otra. Por lo cual dijo Salomón: No levantes los ojos á las riquezas que no puedes alcanzar, porque tomarán alas y volarán hasta el cielo.

§ IX Lo nono, ayuda mucho para esto mismo la lición de los buenos libros (así como daña mucho la de los malos) porque la palabra de Dios es nuestra luz, nuestra medicina, nuestro mantenimiento y niicstra guía. Ella es la que hinche nuestra voluntad de buenos deseos, y con esto nos ayuda á recoger el corazón, cuando está más distraído, y á despertar la devoción, cuando está más apagada y más dormida. Y demás desto, con ella se excusa la ociosidad, que es madre de todos los vicios, como adelante se dirá. Finalmente, así como para la conservación de la vida natural es menester el mantenimiento corporal, así también lo es la palabra de Dios para la vida espiritual. Por lo cual dice San Jerónimo que el pasto del ánima es meditar en la ley del Señor noche y día. Porque con este ejercicio se apacienta el entendimiento con el conocimiento de la verdad, y también la voluntad con el amor y gusto della. Y como estas dos sean las principales ruedas deste reloj (que es la vida concertada) andando éstas bien ordenadas y reformadas, anda reformado todo lo demás que dellas depende. Y allende desto, con la lición santa ve el hombre sus defectos, cura sus escrúpulos, halla remedio para sus tentaciones, recibe muchos avisos, alcanza muchos misterios, esfuérzase con los ejemplos de la virtud, leyendo los frutos della. Por lo cual nos la encomienda tanto Salomón en sus Proverbios diciendo: Guarda, hijo mío, los mandamientos de tu padre, y no desampares la ley de tu madre: tf áela siempre atada en tu corazón, y colgada como un joj^el de tu cuello. Cuando caminares, camine ella también contigo, y cuando durmieres, sea ella tu guarda, y cuando despertares, habla con ella. Porque el mandamiento de Dios es candela, y la ley luz, y el camino para la vida es el castigo de la doctrina.

Mas aquí es de notar que esta lición, para que sea provechosa, no ha de ser corrida, ni seca, ni apresurada, y mucho menos con sola curiosidad tomada, sino por el contrario, con humildad y deseo de ser aprovechados con ella. Porque esta manera de lición es muy semejante á la meditación, sino que ésta se detiene algo más en las cosas, rumiándolas y digiriéndolas más de espacio, lo cual también puede y debe hacer el que lee, y así poco menos fruto sacará de lo uno que de lo otro. Porque la lumbre del entendimiento que aquí se recibe, luego desciende á la voluntad y á todas las otras potencias del ánima, así como la virtud y movimiento del primer cielo á todos los otros orbes celestiales. Ame pues la lición de libros sagrados, pero anteponga la oración á la lición. No lea en una hora muchas cosas, porque no canse el espíritu con la prolija lición en lugar de recrearle. Siempre reciba la palabra de Dios con hambre espiritual de la lengua de cualquier que la dijere, aunque baja y groseramente la pronuncie. Y cuando sintiere que la oye sin gusto, humíllese, y acuse antes su paladar que la rudeza del que la dice, creyendo que por su culpa no mereció oiría de manera que le agradase.

§X Lo décimo, ayuda también mucho para esto andar siempre en la presencia de Dios, que es traerlo ante los ojos presente como á testigo de nuestras obras, juez de nuestra vida y ayudador de nuestra flaqueza, pidiéndole siempre como á tal con devotas y breves oraciones el socorro de su gracia, para no desmandarnos en cosa alguna. Así nos muestra el profeta David que lo hacía, cuando dice: Mis ojos traigo siempre puestos en el Señor, porque él librará mis pies de los lazos. Y en otro lugar: Ponía yo (dice él) siempre al Señor delante de mis ojos, porque él anda á mi lado porque no pueda yo ser movido. Verdad es que esta tan continuada atención no sólo ha de ser á Dios, sino también al regimiento y gobierno de nuestra vida, de tal manera que el un ojo traigamos siempre puesto en él, para reverenciarlo y pedirle su gracia, y el otro en lo que hubiéremos de hacer, para que en nino-una cosa salgamos de su obediencia. Y esta manera de atención y vigilancia es uno de los principales gobernalles y frenos de nuestra vida.

Mas aquí es de notar que desta manera de atención señaladamente nos conviene usar cada vez que queremos entrar en algún negocio peligroso y aparejado para poder desvarar en algo, como cuando uno sale de estar consigo solo, y va á hablar ó á negociar con personas rencillosas, y también cuando va á comer ó á cumplir con la obligación de la misa ó del oficio divino, donde corre peligro de no hacer esto con la atención y cuidado que conviene: porque en cada cosa destas importa mucho ir con ánima aparejado y dispuesto para los peligros que pueden sobrevenir. Por dónde, así como los que van camino, cuando llegan á algún mal paso, se aparejan para él, y ponen haldas en cinta, y se proveen de otro nuevo cuidado y atención del que ordinariamente suelen llevar en el camino llano, así también conviene proveernos de otra manera de atención y oración, cuando se nos ofrecen estas ocasiones, que cuando andamos fuera dellas. Y por experiencia también se ve que más templado y compuesto estará en la mesa el que se apercibe antes contra los incentivos de la gula, que el que va sin esta manera de aparejo. Éste es un aviso que diligentemente guardado nos podrá excusar de muchos pecados, el cual nos enseña el Eclesiástico cuando dice que antes de la enfermedad aparejemos la medicina, que es apercebirnos contra el peligro antes que venga el peligro.

§ XI El XI remedio es huir la ociosidad, madre de todos los vicios. Lo cual es en tanta manera verdad, que entre cuatro causas que señala el profeta Ezequiel, por donde Sodoma llegó al extremo de todos los males, ésta dice que fué una dellas. Doctrina es también de aquellos Padres del yermo que el monje ocupado no tenía más que una sola tentación, mas que el ocioso tenía muchas, porque para todas hallaba el demonio entrada en él por la puerta de la ociosidad. De suerte que (bien mirado) la ociosidad tiene dos cosas, por las cuales debe ser de todos los buenos grandemente aborrecida. La una, que (como está dicho) abre la puerta á todos los males, y la otra, que la cierra á todos los bienes. Porque como ningún bien haya en el mundo que no se alcance con trabajo, sea virtud, sea sciencia, sea honra, ó hacienda, por el mismo caso que un hombre es enemigo del trabajo, carece del instrumento general con que se alcanzan todos los bienes. Pues ¿quién no aborrecerá un vicio que trae consigo dos tan grandes males como éstos? ¿Qué mayor mal podría tener una ciudad, que tener dos puertas, una por donde le entrasen todos los bienes, y otra por donde le entrasen todos los males, y que la primera estuviese siempre cerrada, y la segunda siempre abierta? ¿Qué cosa más semejante al estado de los que están en el infierno condenados? Pues tal está el ánima del hombre ocioso, la cual para todos los males tiene abierta la puerta, y para todos los bienes cerrada: que ningún bien quiso la naturaleza que se alcanzase sin trabajo, de que el ocioso es enemigo.

Pues por esta causa procure el hombre ordenar de tal manera su vida y trazar los tiempos del día, que nunca tenga rato desocupado. Las personas pobres ó de bajo estado ocúpense en sus oficios y en las obras de manos: mas aquéllas á quien no es dado €Sto, ninguna ocupación pueden tener más dulce, ni más provechosa, ni más durable (después de la comunicación con Dios y gobierno de sus casas) que es darse á leer en buenos libros. Casiano escribe de aquellos Padres del yermo que tenían por tan importante cosa ésta para perseverar en la observancia de la virtud y religión, que cuando algún monje vivía tan apartado de la compañía de los hombres, que no le podía prestar para nada su trabajo, no por eso dejaba de trabajar, y al cabo del año pegaba fuego á sus trabajos, para desembarazar la celda, y comenzaba de nuevo á trabajar. Y aun dice más, que aquel trabajo de manos no les impedía el uso de la oración interior, porque con las manos hacían la obra, y con el corazón vacaban á Dios.

##§ XII

El XII remedio es la soledad, que es guarda de la inocencia, pues corta de un golpe las ocasiones de todos los pecados, pues quita delante de nuestros ojos y sentidos los incentivos y objectos dellos. Éste es un linaje dé remedio que fué enviado del cielo al bienaventurado Arsenio, el cual oyó de lo alto una voz que le dijo: Arsenio, huye, calla y reposa. Por esto debe el siervo de Dios trabajar por morar consigo solo, y procurar poco á poco de despedir de sí (en cuanto le sea posible) todas las visitaciones, conversaciones y cumplimientos del mundo, porque ordinariamente nunca en éstas faltan murmuraciones, mentiras, lisonjas y otras cosas que aunque no sean pecados como éstas, todavía dejan al ánima vacía de devoción, y llena de imágenes y figuras de lo que oyó y de lo que vio, que al tiempo de la oración se le ponen delante y le impiden la pureza della. Y si por falta destos cumplimientos algunos se quejaren, ó le notaren, traguen esto por amor de Dios, porque menos inconveniente es tener á los hombres quejosos que á él. Y pues los mártires y todos los otros santos tantas cosas hicieron y padecieron por el reino del cielo, no es mucho pasar nosotros este poco de trabajo por esta misma causa, mayormente que si bien examinamos el negocio, hallaremos que el trabajo es muy pequeño, y el daño que por otra parte podríamos recebir, muy grande. Porque tal está el día de hoy el mundo, y tales los hombres y las pláticas que hablan, que apenas podéis tratar con ellos sin peligro.

##§ XIII

Y para mayor confirmación deste remedio añado otro, que es, determinarse el buen cristiano de romper con el mundo, pues nadie puede ser juntamente amigo de Dios y del, ni agradar á Dios y á él, pues tan contrarios son los caminos, los estilos, las obras y los intentos de la una parte y de la otra. Estrecha es la cama (dice el Profeta) y no pueden caber dos en ella, y el palio es angosto y no basta para cubrir á dos, que son mundo y Dios. Por esto pues conviene que el siervo de Dios se determine de romper con el mundo, y despedirse del, no haciendo caso del qué dirán (no habiendo escándalo activo) porque todos estos miedos y respectos, examinados bien y pesados en una balanza, al cabo son viento y espantajos de niños, que de nada se asombran. Y finalmente, el que tuviere mucha cuenta con el mundo, no puede ser verdadero siervo de Dios. Porque por esto dijo el Apóstol: Si pretendiese agradar á los hombres, no sería siervo de Cristo, pues de aquéllos es el hombre siervo, á quien desea agradar, y cuya voluntad desea cumplir.

##§ XIV

Tras destos remedios generales, que son muy eficaces, hay otros tres no menores que ellos, los cuales son, el uso de los Sacramentos, la oración y la limosna. Porque el principal remedia que contra el pecado hay, es la gracia (como el Apóstol dice) y estas tres maneras de obras son eficacísimos medios para alcanzar esta gracia, aunque en diferente manera. Porque ordinariamente los Sacramentos la dan, y la oración la pide, y la limosna la merece, y esto de tal manera que solos los Sacramentos la dan, y sola la oración la pide, mas no es sola la limosna la que la merece, sino otras muchas obras también con ella, aunque á ésta particularmente atribuímos esto, porque premio es que responde á la misericordia con el prójimo, hallar misericordia en los ojos de Dios. Y así la limosna no sólo sirve para satisfacer por los pecados hechos, sino también para no hacer otros nuevos. Por lo cual dijo el Eclesiástico: La limosna del hombre es como una bolsa de dinero que lleva consigo, la cual conservará la gracia del hombre como á la lumbre de los ojos, y peleará contra sus enemigos más que la lanza y que el escudo del poderoso.

Pues ya los Sacramentos, ¿quién no ve que ellos son unas celestiales medicinas que Dios instituyó contra el pecado, remedios de nuestra flaqueza, incentivos de nuestro amor, despertadores de nuestra devoción, socorro de nuestra miseria, y tesoros de la divina gracia?

De cada una destas tres cosas había mucho que decir: mas porque de los Sacramentos tratamos ya en el segundo y tercero libro deste Memorial, y de la oración trataremos en el quinto, y de la limosna tratamos entre las tres partes de la satisfación fcomo de una dellas) al presente no diremos más sino remitir al cristiano lector á estos lugares y advertirle que para este propósito una de las más principales peticiones que debe siempre pedir á nuestro Señor en su oración, ha de ser que antes lo lleve de su mano y haga del todo lo que quisiere y le pareciere, que le deje caer en cosa de pecado mortal. Y para mayor confirmación desto pídale en todas sus oraciones tres amores y tres odios, conviene saber, amor de Dios, y amor de los trabajos por él, y amor de la virtud. Y asimismo pídale odio contra el pecado, y odio contra su propia voluntad, y odio contra su misma carne, en cuanto estas dos cosas son causas del pecado, cuando desordenadamente se aman. Y para mortificar este mal amor, debe instantemente pedir este santo odio, y procurar que las obras y el maltratamiento de sí mismo digan con la petición: porque aquí está la llave de todo. Mas desto se tratará más copiosamente al fin deste libro.

§ XV Tienes pues aquí agora, cristiano lector, diez y seis maneras de remedios generales contra todo pecado mortal, que es una muy grande parte de la filosofía cristiana, que á esto señaladamente se ordena . Otros remedios hay particulares contra particulares vicios, de que al presente por la brevedad no es necesario tratar. Mas para conclusión y guarda de todo lo dicho, debes traer siempre ante los ojos cuidado de cuatro cosas, conviene saber, de castigar el cuerpo, guardar la lengua, mortificar los apetitos, y traer siempre el espíritu recogido y puesto en Dios. Porque con estas cuatro cosas se reforman las cuatro principales partes del hombre, que son, la carne, la lengua, el corazón y el entendimiento: las cuales reformadas y puestas en orden, todo el hombre queda reformado, y así cesan las ofensas de Dios, que es el fin que pretendemos en este tratado.

DE LAS MÁS COMUNES TENTACIONES DE LOS QUE COMIENZAN Á SERVIR A DIOS, MAYORMENTE EN LAS RELIGIONES