Tratado IV, capítulo II

Entre estas virtudes, la primera (que es como árbol de vida en medio del paraíso) es la caridad, á la cual pertenece amar á Dios sobre todas las cosas, con todo nuestro corazón, con toda nuestra ánima y con todas nuestras fuerzas. Éste es el primero y mayor de todos los mandamientos, ésta es la reina de todas las virtudes, éste es el principio y fin de toda la vida cristiana, ésta es el ánima y vida de todas nuestras obras, sin la cual, ni la fe, ni la esperanza, ni la profecía, ni el martirio, ni todas las otras virtudes valen nada.

Para alcanzar esta divina virtud, entre otras muchas cosas se requieren señaladamente tres. La primera es purgar el ánima de todos los apetitos y pasiones desordenadas y de todos los pecados que dellas proceden, porque (como está escripto) en la mala conciencia no entrará la divina sabiduría, ni morará en el corazón sujeto á pecados. Y por esto los que desean amar á Dios, trabajen por apartarse de todos los pecados, no sólo mortales, sino también veniales, en cuanto les sea posible. Porque así como cuanto un espejo estuviere más limpio, tanto con mayor claridad recibe los rayos del sol, así cuanto un ánima estuviere más pura, tanto más participa la claridad y rayos del divino amor.

La segunda cosa que para esto se requiere, es recogerse el hombre las más veces que pudiere dentro de sí mesmo, y ponerse á pensar todas aquellas cosas que pueden mover su corazón á amar á Dios: porque si esto hiciere, hallará que todas las razones de amor que se hallan en todas las criaturas, se hallan en solo Dios, y todas en sumo grado de perfeción.

Y porque los filósofos dicen que el bien naturalmente es amable, y que .cada uno ama su proprio bien, de aquí nace que dos cosas señaladamente nos mueven á este divino amor, conviene saber, la grandeza de las perfeciones de Dios y la grandeza de sus beneficios: de las cuales dos cosas trataremos adelante en su proprio lugar. Con esto se junta considerar también el amor grande que Dios nos tiene, y la razón que nosotros tenemos con él, por ser él nuestro padre, nuestro hermano, nuestro rey, nuestro señor, nuestro Dios y nuestro último fin: por lo cual es llamado esposo de nuestras ánimas, y por lo cual merece ser amado con infinito amor, porque tal es el amor del último fin. Pues la consideración destas cosas, cuanto es más larga y más profunda, tanto nos hará este objecto más amable. Y por esto, quien quisiere aprovechar mucho en este amor, gaste mucho tiempo en esta consideración.

Otro medio hay sin éste más breve y compendioso, que es cuando el ánima herida y prevenida con la dulcedumbre deste Señor y enamorada de tan grande hermosura, pide instantísima y continuamente á Aquél que sólo puede dar este tesoro, se lo quiera otorgar, pareciéndole que más corto camino es para alcanzarlo, pedirlo, que expremirlo gota á gota á fuerza de consideraciones. Por lo cual tiene por mejor el orar que el meditar, y así ora y pide continuamente con ardentísimos y encendidísimos deseos esta joya tan preciosa. Para lo cual conviene tener á la mano algunas palabras dulces y amorosas con que el ánima religiosa represente á Dios este su deseo. De las cuales, y de todo lo" que toca á esta virtud, se tratará adelante en su proprio tratado del amor de Dios. Y ten por cierto que ninguna destas palabras y gemidos será ociosa: porque como el Señor sea tan largo y tan dadivoso, siempre por ellas te dará nueva devoción, ó nueva luz, ó nuevo amor, ó te acrecentará la gracia, ó traerá á sí tu corazón más eficazmente, ó te recreará más dulcemente, ó te esforzará más en el bien comenz;ido. No quieras pues hermano, por un poco de negligencia perder tantos bienes, que en cada momento puedes alcanzar.

A esta mesma candad pertenece también purificar el ojo de la intención en todas nuestras obras, pretendiendo en ellas no nuestro interese ni nuestra honra y contentamiento, sino el beneplácito y contentamiento de Dios. De manera que todo lo que hicié- 212 memorial" de la vida cristiana remos (ó por nuestra voluntad, ó por la ajena) hagamos, no por cumplimiento, no por pura cerimonia, ni por necesidad, ni por fuerza, no por agradar á los ojos de los hombres, no por otro algún interese de la tierra, sino puramente por amor de Dios, como sirve la buena mujer á su marido, no por el interese que del espera, sino por el amor con que le ama. En lo cual conviene que el ánima sea tan fiel y tan casta, que así como la buena mujer se atavía y compone por sólo agradar á los ojos de su marido y no á otros, así ella procure el ornamento y atavío de las virtudes por sólo agradar á los ojos de Dios. No digo esto porque sea malo hacer buenas obras por el premio de la vida perdurable (antes es cosa santa y loable; sino porque cuanto más el hombre desviare los ojos de todo género de interese, y más puramente pretendiere agradar á Dios, tanto más perfectamente obrará, y tanto más merecerá. Porque (como dice Sant Bernardo) el perfecto amor no cobra fuerzas con la esperanza, ni desmaya con la desconfianza, porque ni trabaja por lo que espera que le darán, ni dejará de tra bajar, aunque no espere que le den, porque no le mueve al trabajo el interese, sino el amor.

Y no sólo al principio ó fin de las obras debe tener esta intención, sino también, al tiempo que las hace, de tal manera las debe hacer, que las esté ofreciendo á Dios y que en ellas esté actualmente amando á Dios. De suerte que cuando estuviere obrando, no menos parezca que está amando y orando, que obrando: y desta manera no se distraerá en las obras que hiciere, porque así obraban los Santos, y por esto no se distraían cuando obraban. Así se dice por figura de la Esposa en los Cantares que sus vestiduras olían á encienso- Porque por las vestiduras del ánima entende mos las virtudes con que ella se atavía, y por el encienso que echado en el fuego sube á lo alto con suave olor, entendemos la oración que hecha en la tierra, obra en el cielo. Pues decir ahora que las vestiduras de la Esposa huelen á encienso, es decir que de tal manera obraba las obras de las virtudes, que su obrar no menos parecía orar que obrar, por la grande devoción con que hacía sus obras. Vemos que cuando una madre está lavando los pies á su hijo ó á su marido que viene de camino, juntamente le está sir' viendo y le está amando, gozándose y tomando particular gusto y contentamiento en aquel servicio que le hace. Pues desta manera se ha de haber nuestro corazón cuando entiende en hacer algún servicio á su Criador, y desta manera también olerán sus vestiduras á este encienso espiritual.

Lo que desta manera se hace, es de grande merecimiento. Porque el mérito de nuestras obras principalmente pende de la pureza de la intención, y del amor y devoción con que se hacen. En lo cual parece que así como en la moneda no hacemos tanto caso del número como del metal (porque poco oro vale más que mucho cobre) así en las buenas obras no se ha de estimar tanto la muchedumbre dellas como el amor y devoción con que se hacen, como nos lo mostró el cornadillo de aquella viuda del Evangelio, que valió más que las ofrendas gruesas de muchos ricos Y así también acaecerá hacerse una buena obra con tanta voluntad y caridad y devoción, que valga más en los ojos de Dios que muchas otras que no se hacen así. De manera que así como una oración fervorosa alcanza más de Dios que muchas tibias, así una obra hecha con mucho fervor y devoción merecerá más que otras muchas que no se hacen así: lo cual deben mucho de notar los que viven en estados que los obligan á hacer siempre buenas obras, para que miren mucho de la manera que las hacen, y para que no se ensoberbezcan mucho por lo mucho que hacen, si no lo hacen con mucho amor y devoción.

Á esta mesma caridad pertenece también no sólo amar á Dios, sino también al prójimo por amor de Dios. Porque como á la caridad pertenezca amar á Dios y á todas sus cosas, y entre las cosas de Dios una de las principales sea la criatura racional, hecha á imagen de Dios y redemida por su sangre, de aquí es que de la mesma raíz y hábito de donde nace amar á Dios, nace el amar al prójimo por Dios, como solemos decir que quien ama á Beltrán, bien ama á su can. Y así dicen los doctores que la caridad es un solo hábito, pero que tiene estos dos actos, uno de amar á Dios, y otro de amar al prójimo por Dios. Ésta es la causa final porque habemos de amar á los prójimos: y aun éste es el mayor motivo que tenemos para amarlos, por indignos que sean de nuestro amor, porque ni habemos de mirar á ellos, ni amar á ellos por ellos, sino por amor de aquel Señor que los crió y los redimió, y nos manda que los amemos por él: porque dado caso que en ellos no haya razón para ser amados, pero en Dios hay infinitas razones por las cuales merece que amemos no sólo á ellos, mas aun á todos los trabajos y tormentos del mundo por él. De manera que si faltan razones en el prójimo para amarlo, en Dios sobran para esto y para mucho más.

Este amor nos pide no hacer mal á nadie, no decir mal de nadie, no juzgar á nadie, tener en gran secreto la fama del prójimo y dar siete ñudos á la boca antes que tocar en su fama.

Y no basta no hacer mal á nadie, sino es menester también hacer bien á todos, socorrer á todos, aconsejar á todos, perdonar á quien te ofendió, y pedir perdón á quien ofendiste, y sobre todo, sufrir las cargas, injurias, simplezas y condiciones de todos, según aquello del Apóstol, que dice: Llevad los unos las cargas de los otros, y así cumpliréis la ley de Cristo. Esto es lo que pide la caridad, en la cual está la ley y los profetas, sin la cual el que quisiere fundar religión, no hará más que el que quisiese formar un cuerpo vivo sin ánima, lo cual implica contradición.

§1 Otra virtud, hermana de la caridad, es la esperanza (aunque esta virtud no pudo haber en Cristo, como ni la fe, porque tenía otra cosa mayor) á la cual pertenece mirar á Dios como á padre, teniendo para con él corazón de hijo, pues que realmente, así como no hay bueno en la tierra que merezca llamarse bueno, comparado con él, así no hay padre en ella que tenga tales entrañas de padre para con aquéllos que ha tomado por hijos, como él. Y así, todas cuantas cosas en este mundo le sucedieren, prósperas ó adversas, todas tenga por cierto que le vienen para su bien, pues ni un pájaro cae en el lazo sin su providencia: y en todas ellas acuda luego á él con toda confianza, manifestando todas sus tribulaciones delante del, confiando en la inmensidad de su largueza, y en la fidelidad de sus promesas, y en las prendas de los beneficios recibidos, y sobre todo en los merecimientos de su Hijo, esperando fielmente que aunque él sea pecador y miserable, habrá misericordia del, y por donde él menos piensa, encaminará todas las cosHs para su bien. Y para esto tenga siempre en la memoria aquel verso de David : Ego autem mendicus sum &> pauper, Dominus sollicitus est mei. Y si mirare atentamente la escriptura de los Psalmos, de los Profetas y de los Evangelios, toda la hallará llena desta manera de providencia divina y esperanza nuestra, con la cual cada día cobrará más ánimo para esperar en Dios en todas las necesidades y trabajos que le vinieren. Y tenga por cierto que nunca tendrá verdadera paz y reposo de corazón, hasta que tenga esta manera de seguridad y confianza: porque sin ella todas las cosas le turbarán, inquietarán y desmayarán, y con ella no tiene por qué turbarse, pues tiene á Dios por valedor.

§11 Otra virtud es la humildad así interior como exterior, que es raíz y fundamento de todas las virtudes, la cual de tal manera resplandeció en la persona y vida de nuestro Salvador, que dalla señaladamente pidió él ser imitado cuando dijo: Aprended de mí, que soy manso y humilde de corazón. Sobre las cuales palabras dice muy bien el cardenal Cayetano que en estas dos virtudes consiste la principal parte de la filosofía cristiana, porque la humildad dispone nuestra ánima á recebir los dones de Dios, y la mansedumbre nos dispone á tratar dulcemente con los hombres.

Á esta humildad pertenece que el hombre se tenga por una de las más viles y pobres criaturas del mundo, y más indigna del pan que come, y de la tierra que huella, y del aire con que respira, y no sienta más de sí que de un cuerpo hediondo y abominable, y lleno de gusanos, cuyo hedor él mesmo no puede comportar, y que todos cierran los ojos y tapan las narices por no olerlo ni verlo. Así nos conviene (dice el bienaventurado San Vicente) hermano muy amado, á mí y á ti que lo sintamos, pero más á mí que á ti, porque toda mi vida es hedionda y sucia, y yo todo soy sucio, y mi cuerpo y mi ánima y todas cuantas cosas hay dentro de mí, están feas y abominables con la corrupción de mis pecados, y (lo que peor es) que cada día siento que este mesmo hedor y horror se renueva en mí. Y debe el ánima fiel sentir este hedor en sí con grande vergüenza, como la que se ve en presencia de aquellos divinos ojos que tan claramente lo ven todo, y como si ya se hallase presente en aquel estrecho juicio, dolerse cuanto pudiere de la ofensa de Dios y de haber perdido aquella gracia que tenía cuando fué lavada con el agua del santo Baptismo. Y así coma cree y siente que hiede ante Dios, así también imagine que hiede ante los hombres y ángeles, y así ande como corrido y confundido en presencia dellos. Y si pensare lo que aquella divina Majestad merece, y cuánto estaba obligado quien tantas misericordias había recebido, y cuan mal ha respondido á lo uno y á lo otro, y cómo en luofar de servicios tan debidos le ha hecho tantos deservicios, verá que merecía que todas las criaturas se levantasen contra él, y tomasen venganza del, y lo despedazasen y comiesen á bocados, pues él tan gravemente injurió y ofendió al Señor de todo. Y por esta causa desee ser escupido y menospreciado de todos, y reciba con toda alegría y paciencia todos los vituperios, vergüenzas, infamias, injurias y adversidades que le vinieren, y en ellas tome tan grande contentamiento cuanto suele recebir un enemigo cuando toma venganza de otro: porque así es razón que la tome él de sí, por haber ofendido á Dios. Y á esta mesma humildad pertenece que desconfíe de sí mesmo y de todas sus habilidades y fuerzas, y se convierta de todo en todo, y recline sobre los brazos de Cristo pobrísimo, y deshonrado, y despreciado, y muerto por amor del, hasta que él también llegue á estar como muerto para todos los agravios é injurias que padeciere por él.

Y pues tal es razón que sea la figura del hombre exterior cual es la del interior, así como el interior está en su pensamiento en el más bajo lugar del mundo, así el exterior procure de abajarse á imitación de Cristo á lavar los pies (si menester fuere) de todos los otros hombres, y á procurar que el vestir, el andar, el hablar, el servicio, la casa, la mesa y todo lo demás (guardadas las leyes de la discreción) sea conforme á la humildad interior, porque no sea el hombre diferente de sí mesmo y doblado, y haga contra aquel mandamiento del Señor que dice: No tomes figura contra tu figura.

§ m Con la humildad está muy segura la castidad, que es propriamente virtud de ángeles, como el Salvador dice, Y digo que está segura con la humildad, porque en faltando esta virtud, luego estotra corre peligro. Y así dice divinamente Sant Anselmo que cuando la soberbia no basta para destruir la humildad, destrújela la lujuria: y cuando la lujuria no puede destruir la castidad, destruyela la soberbia. La cual, aunque es polilla de todas las virtudes, mas particularmente lo es désta: y por eso el verdaderamente casto acompañe su castidad con humildad, porque así la tenga más segura.

Pues á esta virtud pertenece tener un cuerpo y corazón de ángel (si fuese posible) y huir cielo y tierra de todas las pláticas, vistas y conversaciones ó amistades que á esto le puedan perjudicar, aunque sea á veces de personas espirituales, porque (como singularmente dijo Santo Tomás) muchas veces el amor espiritual viene á mudarse en carnal, por la semejanza que hay entre uno y otro amor. Á esta virtud pertenece que cuando el mal pensamiento llegare al corazón del hombre, en ese mesmo punto con grandísima ligereza lo sacuda de sí como una brasa encendida, según que arriba declaramos. Y trabaje en esta parte por ser tan casto y tan fiel á Dios, que tenga los ojos quebrados ( si fuese posible ) para no ver cosa con que se pueda ofender el dador dellos. Y cuando algo se le ofreciere que mirar, diga dulcemente en su corazón: Señor mío, no tenga yo ojos para ver cosa con que pueda ofender á los vuestros. No plega á vuestra bondad que de los ojos que me distes, y que ahora estáis alumbrando con vuestra luz para que yo viese vuestras obras, haga yo armas para contra vos. El que esta honestidad y guarda tuviere en sus ojos, tenga por cierto que Dios le guardará, y que con esto ahorrará de muchas batallas y peligros, y vivirá en grande paz.

También es parte de castidad trabajar por que nuestro corazón esté tan entregado y sujeto á Dios, que á ninguna criatura vana ni perecedera se pegue con demasiada afición. Téngase por verdaderamente muerto al mundo, y como si fuese sordo y ciego, así ninguna cosa quiera oir ni ver, sino lo necesario ó provechoso. Y no sólo ha de ser el cuerpo y el corazón casto, mas también ha de procurar que los ojos sean castos, y las palabras castas, y la compañía casta, y la vestidura casta, y la cama, y la mesa, y la comida, como luego diremos: porque la verdadera y perfecta castidad todas las cosas quiere que sean castas, y una sola que falte, á las veces lo destruye todo.

§iv Á esta virtud ayuda (entre otras cosas) la templanza en el comer y beber, porque (como dice Sant Juan Clímaco) el que quiere ser casto y regala su cuerpo, es como el que quiere despedir de sí un perro, y le arroja un pedazo de pan, el cual por eso le seguirá más. Pues para alcanzar esta virtud, tenga el hombre cuidado que dando al cuerpo su mantenimiento, no cargue su estómago y espíritu con demasiado comer y beber, sino lo uno y lo otro reciba templadamente, no buscando en esto regalo ni deleite, sino sólo satisfacer á la necesidad. Y puesto que naturalmente lleve gusto en lo que come, pero no lo procure él de su parte, ni se saboree en él. Cada bocado que comiere, espiritual - mente lo moje en la preciosísima salsa de la sangre del Redemptor, y de las dulcísimas fuentes de sus llagas reciba lo que hubiere de beber. Quiera más las groseras y viles viandas que las costosas y curiosas, acordándose que nuestro Señor Jesucristo gustó por él hiél y vinagre en la cruz. Pero advierta que quien come manjares viles y despreciados (si con demasiada codicia y golosina los come) pierde el valor de la verdadera abstinencia: la cual no consiste tanto en la cualidad de los manjares, cuanto en la manera de comerlos. Porque (como dice San Augustín) posible cosa es que un sabio use templadamente de un precioso manjar, y que el no sabio venga á destemplarse en la comida de uno muy vil. Porque no hace gula la cualidad del manjar, sino la desorden del deleite. Así que el verdadero amador de la vida espiritual ha de traer guerra perpetua con su sensualidad, negándole prudentemente lo que ella con desorden apetece. Pero de tal manera castigue la carne, que no destruya la naturaleza ni estrague la complexión con indiscreto rigor de abstinencia, siguiendo en esto sólo su juicio, mas en todo guarde la medida y santa discreción, dejándose guiar por el consejo de los sabios y virtuosos. Y conforme á esta regla debe menospreciar la vanidad y curiosidad en el vestido, servicio y aposento, y en todas las otras piezas y alhajas de que se sirve.

§ V Tras desta virtud se sigue como hermana suya el silencio, madre de la inocencia, llave de la discreción, compañero de la castidad, guarda de la devoción, y ornamento de la nueva edad. Pues para alcanzar tan excelente virtud, procure el siervo de Dios que nunca de su boca salgan palabras perjudiciales ni deshonestas, ni dé oídos á los que las hablaren, mas antes procure interrumpir con toda discreción las tales pláticas por la mejor manera que le sea posible. Aborrezca mucho toda mentira y toda palabra de lisonja ó de vanagloria. No sea áspero en sus hablas, sino dulce y amigable, y no sean sus palabras artificiosas y compuestas, sino sencillas y llanas. Guárdese lo mejor que pueda, de palabras ociosas, por el tiempo que en ellas se pierde, y mucho más de burlas y donaires, porque se derrama con ellas la devoción. Pero las dos principales rocas de que se debe desviar con todo cuidado, son hablar bien de sí y mal de otro. Y para estar más seguro destos peligros, pudiendo callar sin detrimento de la caridad ó de la obediencia, calle de buena gana: pero no sea pesada y enojosamente callado, porque su silencio no sea para otros molesto. Y cuando le conviniere hablar, abrevie cuanto pudiere sus razones, y hable con cautela y discreción, y antes que abra la boca, asiente consigo de no pronunciar más palabras de las que fueren menester.

No contradiga á otro ligeramente, ni porfíe con nadie, mas después que hubiere afirmado una ó dos veces lo que tiene por verdad, si no es creído, deje á los otros sentir lo que quisieren, y calle como si más no supiese, en caso que su silencio no fuese notoriamente perjudicial á la gloria de Dios. No sea cabezudo en sus pareceres, ni porfiado en sus razones, ni afirme con demasiada aseveración lo que sabe, sino con modestia y templanza, diciendo: Pienso que es así, ó si no me engaño, así es.

Mas para no errar en esta parte (que es tan principal) ni cometer ningún barbarismo (como dicen los gramáticos) en este lenguaje espiritual, debe mirar atentamente estos siete puntos ó circunstancias, cuando quisiere hablar. La primera, la materia de que habla: porque ésta conviene que sea de cosas buenas, provechosas ó necesarias, y no malas, inútiles ó dañosas. La segunda, el fin para que habla: que no sea por hipocresía, ostentación, vanidad ó jactancia, sino con simplicidad y llaneza, y por fin honesto y necesario. La tercera, el modo con que habla; que no sea con soltura y desentonamiento, ni tampoco con blandura mujeril y afectada, sino con reposo, mansedumbre y gravedad, aunque ésta no ha de ser pesada, sino mezclada con suavidad, como dicen que era la de Sant Basilio. Y especialmente la habla de la mujer ha de ser más llana y más sencilla, porque dicen que ha de ser como el agua, que ningún sabor ha de tener para que sea buena. También se reprehende con razón el hablar afeitadamente con intento de parecer el hombre muy discreto y bien hablado, lo cual en el hombre es gran vicio, mas en la mujer es gran peligro. La cuarta circunstancia es de la persona que habla, porque á los mancebos no se da tanta licencia para hablar, antes es muy grande ornamento en ellos el silencio, compañero de la vergüenza, y no menos lo es en las doncellas y vírgines, á las cuales dice Sant Ambrosio: Mira por ti, doncella, y por las palabras que hablas, porque muchas veces hablar palabras buenas es crimen en la doncella. La quinta es mirar la persona ante quien habla; porque delante de los más sabios y ancianos no es lícito hablar á^ípdos, sino cuando la necesidad lo requiere, y no se puede excusar. La sexta es mirar el lugar adon de hablamos: porque lugares hay para hablar, y lugares para callar, como es la iglesia y otros tales. La séptima es mirar también el tiempo en que se ha de hablar: porque (como dice Salomón) tiempo hay de callar, y tiempo de hablar: y una de las principales partes de la prudencia es ésta, especialmente cuando queremos amonestar, ó aconsejar, ó reprender: porque en todas las cosas conviene buscar tiempo y oportunidad, pero mucho más en ésta, sin la cual totalmente se pierde el fruto de la amonestación. Y del que esta circunstancia guarda, dice el Sabio: Manzanas de oro sobre colunas de plata es hablar lo que conviene á su tiempo.

Todas estas circunstancias conviene que mire el que quisiere hablar sin errar, porque en cualquiera dellas que falte, peca y hace contra las reglas del bien hablar. Y porque es gran maravilla no caer en algún defecto déstos, por esto es muy buen remedio acogerse el hombre al puerto del silencio, donde ninguno destos bajos hay.

§VI Mortificada y ordenada desta manera la lengua, queda por mortificar la propria voluntad, que es otra llave de ia buena vida: para lo cual una de las cosas que más aprovechan, es la obediencia. Por tanto, uno de los ejercicios que en más se debe estimar, es el desta virtud, sabiendo que es aceptísimo sacrificio á Dios la perfecta muerte de la propria voluntad. Cualquiera cosa hecha simplemente por obediencia (dado que por sí sea de poco valor) Dios la engrandece y como excelente la galardona: y ninguna obra (por grande que sea) puede agradarle, si es acompañada con desobediencia de Dios ó de los prelados. Obedezca pues el siervo de Dios con alegre y devoto corazón á sus mayores, y hónrelos por respecto de Dios, porque la honra que no merecen por sus personas, por el oficio la merecen. Obedezca también á los iguales, y aun á los inferiores, en las cosas que fueren lícitas y honestas.

Huelgue de ser reprehendido y enseñado por otro cualquiera, y contra los que le reprehenden con enojo, no se defienda con soberbia, mas imitando á su Señor, quiera más sufrir y callar, salvo si de su silencio se siguiese algún escándalo notable. Sujétese húmilmente á toda criatura por amor de Dios, y puesto que reciba del grandes mercedes y consolaciones, no por eso se ensoberbezca ni tenga por mejor por esta causa, pues á la verdad todo lo bueno es de Dios, y solo el pecado puede tener por suyo.

§ Vil Aprenda también á sufrir sin quejas ni murmuraciones cualesquier injurias, escarnios, acusaciones, afliciones y daños que permitiere Dios que le vengan, creyendo fuera de toda duda que Dios por su justa y piadosa ordenación se los envía. Por lo cual no se indigne ni quiera mal á los hombres por cuya mano le vienen, antes conformándose con su Señor, se muestre para con ellos manso y benigno.

No juzgue los hombres ni los mida por la miserable y corruptibie aparencia del cuerpo, sino por la dignidad incomprehensible del ánima, que es hecha á imagen de Dios. Á nadie haga mal rostro, ni se muestre airado, ni desabrido, ni triste, sino así en su conversación como en sus palabras y respuestas sea afable y benigno á todos con una mansa gravedad. Las faltas ajenas sufra mansamente, pero las que contrariaren á la honra de Dios, procure con diligencia emendarlas amigablemente por sí ó por otro, cuando espera que aprovechará. Aborrezca el pecado en el hombre, no al hombre por el pecado, porque el hombre es hechura de Dios, y el pecado hechura del hombre. Esté aparejado, cuando convenga, para hacer bien á todos, y no menos á los que mal le quieren, y compadézcase así de los que mal hacen como de los que mal padecen. Pero señaladamente se mueva á compasión de las ánimas de los fieles def untos que en el purgatorio son atormentadas, y ruegue por ellas al Señor. Y para que más fácilmente se duela de los males ajenos, ponga á sí mesmo en lugar de los que padecen, y así sentirá los males ajenos como sentiría los suyos proprios. De ninguno tenga envidia, de ninguno murmure, de todos sienta bien, y si algunas siniestras sospechas se levantaren en su corazón, prestamente las deseche de sí. Á ninguno desprecie, y de ningún pecador desespere, porque quien en esta hora es malo, puede por la gracia de Dios mañana estar mudado. Asiente consigo un firme propósito de nunca juzgar á nadie, y procure de interpretar los dichos y hechos ajenos siempre á la mejor parte, oyendo y mirando todas las cosas con sencillo y benigno corazón.

No se turbe por los males y desastres que en el mundo acaecen, mas en todas las cosas se fíe de la divina Providencia, sin la cual no cae un pájaro en el lazo. Y á la mesma Providencia divina encomiende á sí y á todas sus cosas seguramente, estribando con humilde confianza en cualquier trabajo en la misericordia de tan buen Señor, socorriéndose á él con oración fervorosa, según amonesta el Profeta diciendo: Arroja tus cuidados en el Señor, que él te proveerá, Por dónde, puesto que algunas veces le desampare la consolación interior (y sobre esto sea gravísimamente afligido) no deje por eso su santo propósito, mas persevere ante el Señor con humildad y confianza, sin buscar vanos consuelos con que se recree, porque él lo consolará.

Si el espíritu maligno pusiere en su corazón perversos y abominables pensamientos, no haga caso dellos, sino cierre con presteza los ojos del ánima, porque mucho mejor vencerá los tales combates despreciándolos y escupiéndolos, que mirándolos ó altercando con ellos. Ni se tenga por llagado con las saetas á que del todo resiste y prestamente desecha de sí, porque no comete en tal caso culpa que sea necesario confesarla: porque los pecados somos obligados á confesar, no las tentaciones de los pecados á que no consentimos. Las torpezas pensadas no ensucian, si no agradan: porque una cosa es sentir el mal, otra consentirle, y sabemos que muchos Santos sintieron algunas veces en su carne grandes incentivos de vicios, pero con la razón y voluntad los desterraron.

##§ VIII

No piense que la santidad de la vida consiste en sentir en el ánima grande consolación y dulzura, ni tenga por cierta y segura devoción el sentimiento tierno del espíritu, con que algunos fácilmente hacen sus ojos fuentes de lágrimas: porque muchas veces se hallan en herejes y paganos semejantes blanduras. La verdadera devoción es la prompta voluntad, con la cual está determinado el hombre á todo lo que conviene á la honra y servicio de Dios. Ésta persevera siempre con su fruto, puesto que el ánima esté seca y el corazón estéril. Por tanto, no desee el varón espiritual desordenadamente la suavidad interior, mas igualmente esté aparejado para recebirla y para carecer della, cuando el Señor quisiere. Si Él tuviere por bien consolarle, reciba con humildad y agradecimiento la merced, y guárdese no use del don para solo su contentamiento, ni goce de la dádiva olvidándose del dador. Y tan puro y sencillo, tan humilde y tan sosegado permanezca cuando es de Dios visitado, como cuando no lo es. Ni debe tanto asegurarse y descansar en los dones de Dios, cuanto en el dador dellos, que es nuestro último fin. Por pequeña gracia que reciba, se juzgue por indigno della: antes crea siempre que es merecedor de pena y no de regalos. Si cantando ó rezando no pudiere estar tan atento como desea, no por eso desmaye ni desconfíe, porque aun las oraciones hechas con corazón distraído son fructuosas y gratas á Dios, cuando el que ora, padece contra su voluntad tal distración, y de buena gana hace lo que es en sí, ofreciendo á Dios la buena voluntad, é insistiendo en la oración con cuidado y diligencia. Por tanto, no sea impaciente ni desasosegado, ni se congoje demasiadamente, mas poniéndose en las manos de Dios, se esfuerce, porque es Dios tan bueno y tan piadoso, que con benignidad sufre á los que hablando con él en la oración, revuelven en su pensamiento cosas indignas de su presencia. Y así le diga: Señor, vos sabéis que mi corazón vuela por muchas partes: habed misericordia de mí, vilísimo pecador. Buen Jesú, responded por mí y suplid todas mis faltas. Yo por mi flaqueza resbalo: tenedme vos, y no caeré. Mas ¿qué diré, que así débil, y enfermo, y dando mil caídas, me aguardáis?

Dispóngase y desee recebir la sagrada Comunión á menudo para loor de Dios. Y si no la puede recibir sacramentalmente cuantas veces desea, no se turbe ni inquiete, mas conformándose con la voluntad del Señor, aparéjese para recibirla espiritualmente, porque nadie le podrá impedir que no se llegue al Señor y le reciba espiritualmente, si quiere, mil veces cada día.

§ IX Recójase de noche, y tómese estrecha cuenta de cómo ha gastado el día (según que arriba dijimos) y hecho esto-, componga su corpecillo honestamente para dormir, y hállele el sueño (si pudiere ser) pensando en Dios dulcemente, y entretenga sus amorosos deseos para volvérselos cuando despertare. Y á la mañana en despertando, madrugue luego á la hora su corazón á Dios, y enderece sus primeros pensamientos y palabras á él, diciendo con el Profeta: Dios, Dios mío, á vos velo yo por la mañana. Y más abajo torna á decir: En la mañana pensaré en vos, porque fuistes mi ayudador. Desta manera se apareja el hombre para recebir y continuar la gracia de la devoción, que nunca se debría interrum pir. Pero si por la confusión y derramamiento de su espíritu no puede libremente convertirse á Dios, ó si durmiendo padeciere algunos feos y torpes sueños, no por esto desma3^e ni se entristezca demasiadamente, mas luego que despedido el sueño, volviere al uso de su razón, aborrezca la torpedad que soñó, y sufra con paciencia y humildad la molestia que padeció.

Huya no solamente los graves pecados, mas las pequeñas negligencias con todo cuidado ysolicitud: porque si no quisiereguardarse de todo lo que á Dios desplace, y de todo lo que impide ó menoscaba su amor, no alcanzará la perfecta pureza y paz del corazón. Y aunque estas negligencias sean livianas, todavía por tenerse en poco pueden hacerse grandes, porque no hay enemigo tan pequeño que despreciado, no sea muy perjudicial. Por lo cual dice Sant Gregorio: Algunas veces acaece ser mayor el peligro de las culpas pequeñas que el de las mayores: porque las mayores, cuanto más claro se conocen, tanto más fácilmente se emiendan, mas las pequeñas, cuanto menos se conocen, menos se evitan, y así podrían mucho dañar.

Mas por esto no debe el hombre desconfiar, cuando algún pecado déstos cometiere, ni huya luego de la presencia de Dios, mas conviértase á él humilde y confiadamente, y trate con él del mal que hizo, y de su ingratitud, llorando tiernamente porque ofendió á tan buen Señor. Y no sólo ponga los ojos en su profunda miseria, mas juntamente considere la inmensidad de la misericordia divina, la cual no puede faltar á aquéllos que de todo corazón se vuelven á él. Y para entera satisfación y emienda de sus pecados ofrezca al Eterno Padre la santísima vida y amarguísima muerte de su unigénito Hijo, y pida amorosamente al mesmo Hijo que con aquella preciosa sangre que por él derramó, lave las máculas de sus pecados. Y esto hecho, tenga confianza y prosiga su vida con el mesmo aliento y corazón que tenía antes que pecara.

Y no desmaye ni se haga pusilánime por algunos defectos y pasiones que por ninguna vía puede acabar de vencer en sí: mas encomendándolos á la divina misericordia, y poniéndose en sus manos, persevere con humildad y paciencia, y nunca pierda la esperanza. Y si cien veces al día cayere, cien veces se levante con esperanza de perdón. Y cada hora proponga fuertemente de ser más vigilante y más atento á lo que debe hacer, con tanto que no confíe en su propósito ni esfuerzo, sino en sola la bondad y misericordia de Dios y en el favor de su gracia, la cual nunca falta á quien hace lo que es de su parte.

Los afectos de su ánima debe tener de tal manera ordenados y enderezados á Dios, que él ie sea todo en todas las cosas, y á él solo vea en todas ellas, y á todas ellas en él. No ponga los ojos en ellas, ni quiera gozar dellas por lo que son, sino todas las mire en Dios, considerando lo principal que hay en ellas, que es haber manado del y representarnos algo del. Desta manera será el •gozo de la criatura no sólo más puro, sino también más suave y mayor. Todas sus obras y ejercicios encomiende á la divina Sabiduría, para que él las enderece y perficione, y al mesmo Salvador y á su Eterno Padre las ofrezca en alabanza eterna para la salud de toda la Iglesia, encorporadas y unidas con las santísimas obras y ejercicios de Cristo. Porque desta manera nuestras obras y ejercicios se hacen nobilísimos y muy agradables á Dios: porque de las obras heroicas de Cristo (á cuya sombra se arriman y por las cuales se nos da gracia) reciben inestimable valor. Por lo cual nos aconseja el apóstol Sant Pedro que ofrezcamos á Dios sacrificios de buenas obras, que le sean agradables por Cristo. Y así cuantas cosas padeciere, grandes ó pequeñas, interiores ó exteriores, todas las ofrezca á Dios, para que del valor y dignidad de su sacratísima pasión reciban ellas valor.

§X No sea arrebatado y apresurado en las cosas que entiende hacer, ni se aficione á ellas con demasiada afición, haciéndose captivo y esclavo dellas, sino siempre trabaje por conservar su corazón en verdadera libertad. No siga los movimientos impetuosos de su ánimo, aunque sea en cosas de virtud, mas con miramiento y razón prudentemente sea señor de sus afectos y obras. Ni se fíe de que sus afectos y movimientos sean buenos, porque ninguna virtud sin discreción es virtud, y hasta el mesmo amor de Dios sin discreción sería dañoso.

Desvíe de sí con toda discreción cualquiera cosa que le pueda ser ocasión de perder ó impedir la serenidad y paz de su corazón, y con principal diligencia desiierre de sí las desenfrenadas pasiones de ira, de codicia, de deleite, de temor, de gozo, de tristeza, de amor, de odio, con las demás, porque éstas son las que principalmente destierran la paz del ánima.

Y no menos le conviene echar de sí los vanos é indiscretos escrúpulos, y finalmente cualesquier cuidados superfinos que puedan turbar la paz de su espíritu. Nunca sea muy solícito por las cosas que temporalmente le acaecen, pues en cabo todo lo temporal es perecedero, y así todas las pérdidas temporales no son más que pagas adelantadas y mercedes de Dios para adelante. Finalmente, apartando así su entendimiento como su afición, de las cosas perecederas y mundanas, recoja todas las fuerzas y potencias dentro de sí mesmo, y ahí á solas comunique siempre con Dios. En todo tiempo y lugar considere reverentemente la presencia de Dios, porque él á ninguna hora ni parte está ausente, mas todo está en todo lugar: y como amigo que tiene junto consigo, le hable amorosamente, mostrándole sus fieles deseos y encendidos afectos. Aprenda á tratar con él á solas, porque esta familiaridad con Dios en gran manera le será provechosa. Ni desmaye ó pierda la esperanza, viendo tan variable su corazón y hallando gran dificultad en tener el pensamiento fijo en Dios, mas persevere constantemente, y déle tantas sobrefrenadas hasta que le vuelva á la carrera: porque después que con alguna fatiga se acostumbrare á esto, de ahí adelante no sólo le será fácil y suave pensar en Dios y en sus cosas, mas antes no se hallará á estar una hora sin él. Y cuando alguna vez hallare su ánima derramada, vuélvala á su primer ejercicio diciendo: ¿Dónde has andado, ánima mía? ¿Qaé provecho traes de haberte apartado de tu Señor, sino perdimiento de tiempo y derramamiento de corazón? Mira no seas callejera y vagabunda, pues ninguna cosa menos conviene á esposa de tan gran Señor.

Ponga otrosí delante sus ojos la imagen de Cristo, Dios y hombre, enclavado en la cruz, y cuanto pudiere, la imprima en el centro de su corazón, saludando y haciendo reverencia con devoción entrañable á aquellas sus santísimas heridas, dignas de perpetua recordación, y con una amorosa y humilde osadía se esconda dentro dellas. Y ocupado todo su sentido en esta sagrada imagen de la vida y muerte del Redemptor, no habrá lugar para otras rio-uras ni imaginaciones extrañas, mas echará fuera todas las fantasías y pensamientos desaprovechados, como un clavo con otro clavo. Así que, cuanto le fuere posible, siempre more consigo, y trate dentro de sí, desembarazando su corazón y despidiendo del todas las cosas transitorias, mirando de hito en hito á su Dios, que siempre le está mirando, trabando siempre con él dulces y amorosas palabras. Y tenga por grande pérdida alejarse, aunque sea por muy breve espacio, destc sumo bien, en quien están todos los bienes.

DE LO QUE DEBE EL HOMBRE HACER PARA CON DIOS Y PARA CON SUS PRÓJIMOS